放开那个女巫-第191部分

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　　下一秒，他仍然站在护栏边，身上完好无损。而纯洁者也站在距他数米远的地方，就像她从来没有离开过那里一样。
　　怎么回事？罗兰大口大口地喘气，幻觉？他捂住剧烈起伏的胸口，被洞穿的地方依然隐隐作痛。低下头，脚下有一大滩呈喷射状散布的鲜血。
　　见鬼，刚才发生的事都是真的！
　　他盯向洁萝手中的长刀，心中惊讶万分，她之前手里明明空空如也来着！
　　凭空造物？
　　就在这片刻间，洁萝再次冲了过来，速度之快竟然难以用肉眼捕捉。
　　罗兰转身就逃，刚迈出一步便感到腹部一麻。
　　然后他再一次体验了死亡。洁萝斜劈长刀，将他横着砍成两半。这次的痛觉比上次更持久，罗兰倒在自己的血液和散落的内脏中，持续的剧痛让他发出撕心裂肺的惨叫，声音凄厉程度连他自己都吓了一跳。
　　第二次复活时，罗兰已经意识到了什么。
　　这绝非一场跳楼或是剧痛就会结束的噩梦，而像是不断轮回的角斗场。
　　该死，那么脱离的条件会是什么？击败能力的发起者，也就是眼前的白发女巫？
　　她既然能凭空制造武器，那么我呢？罗兰咬了咬牙，集中起精神——如果有块盾牌，也不至于毫无还手能力了！
　　一道蓝光闪过。
　　洁萝突袭被挡了下来，一块透明的防暴盾牌出现在他的手中，长刀在上面留下了一道深深的豁口，罗兰也被巨大的撞击力弹飞出去。
　　干，还真是这么回事！
　　他在心里骂了句粗话，翻滚的瞬间，已将盾牌丢下，换成了一把自动步枪。
　　就在罗兰举枪待射时，洁萝却已消失在原地。
　　什么情况？
　　“我在这儿。”
　　声音从耳边传来。
　　然后他只觉得一阵白光闪光，双手连同步枪一起掉落在了地上。


第六百二十七章　命运交织之战（中）
　　“我必须承认，你的领悟能力令我感到惊讶。”洁萝走到他身边蹲下身子，“在没有任何解释的情况下，能够自行领悟这一点并做出反击的，你还是头一个。”
　　纯洁者捡起地上的步枪，捧在手中仔细打量了片刻，“罕见的材料，精巧的加工手法……这也是雪粉武器吗？你创造的东西的确可怕，但对我来说并没有太多威胁——整场战斗我都有在仔细观察，无论是坑道里的细长管，还是布置在营地后的粗铁管，它们大多依赖于操作者，而你连我的动作都难以看清。”她摇头道，“在漫长的年月中，我吞没过上千名的战士，其中还包括一位超凡者，你是赢不了我的。”
　　忽然，一个绿色的塑料盒出现在两人之间。
　　巨大的爆炸声瞬间响彻楼顶，教室玻璃应声而碎，甚至整块楼板都被炸开了一个洞口，横扫一切的气流将破旧的楼梯间铁门掀翻在地。
　　“不是我领悟力强，而是你的舞台布置实在太拙劣了！”罗兰重新出现在天台一角。他大口大口地喘着气，刚才的剧痛仍然记忆犹新。现在他才知道，那些被砍断手脚的家伙们死前是什么样的感受，实在忍不下去了，他才“制造”出一包炸药，将自己和洁萝同时炸得粉碎。
　　“拙劣？”新生的洁萝挑眉道，“这可是你的记忆。”
　　“但却是由你的能力创造出来的，要知道傍晚六点是校园最热闹的时段，操场上怎么可能一个人都没有？看似精致，不过是个漏洞百出的布景板罢了。”他一边拖延时间，一边飞快思考着对策，“你就是用这种方式吞噬对手的？逼他们绝望、认输，然后乖乖把学识和技巧奉献给你？”
　　纯洁者的身手已经有了几分超凡者的影子，至少这种爆发力和速度他仅在灰烬身上见过，单靠普通的枪械很难击中对手，只有靠大威力的爆炸物才能对她造成伤害——尽管他自己也逃不脱爆炸的范围。
　　然而真的这么简单么？三次复活后，罗兰已经感到背后沁出了细汗，心跳也比之前快了很多，就像是刚绕着操场跑完一圈似的，体力明显有了下降。
　　难道这场角斗的次数是有限的？
　　倘若真是如此，“制造”一堆高爆物将整个楼房都炸上天的做法就行不通了……就目前来看，比分已是一比三，他必须尽快找出扳回劣势的方法。
　　毫无疑问，他需要的是既能攻又能守的武器。
　　“虽然不太明白你在说什么，不过投降不好么？”洁萝偏头道，“死亡的过程对谁来说都是一种煎熬，即使放弃，也是明智之举。”
　　“这句话留着对你自己说吧。”罗兰大吼一声，“钢铁侠！”
　　刹那间，一件红色的金属战衣出现在他的面前，他走进战衣背后，心里默念着“启动程序”——
　　然而除了头盔前方出现一片狭窄的视频影像外，盔甲并没有自行封闭，也没有人工智能回应他的呼唤。
　　甚至他还未向前迈步，整个战衣就径直摔倒在地。
　　等罗兰爬起来时，洁萝已经将刀刃斩入了他的脖子。
　　整个世界顿时颠倒过来，他看见自己的身体正无力的跪倒，接着被一片黑暗笼罩。
　　“如果你想创造一件板甲的话，至少得给它按上关节。”纯洁者敲了敲空洞洞的战衣，“虽然我认为这种镂空又轻薄的铁片没有太多作用。”
　　第四次复活的罗兰心里猛地沉了下来。
　　尽管刚才的死亡不算痛苦，但他已经意识到了一个严峻的现实——他不清楚原理的东西即使创造出来，也只是一个空壳而已。例如面甲上的显示屏，不过是个简易摄像头罢了。
　　该死，只能用笨办法了。
　　趁着对方还在琢磨金属战衣之际，几块厚达十公分的钢板凭空显现，落在他的身边，组成了一个仅供一人躲藏的碉堡。碉堡顶端升起一台带防护的遥控武器站，搭载武器为一门40毫米榴弹机枪。罗兰一头钻入其中，锁上入口，控制武器站朝纯洁者开火射击。
　　这一次的尝试终于有了效果。
　　即使洁萝再一次逼近堡垒处，面对范围杀伤的枪榴弹也避无可避，罗兰径直把一连串榴弹轰在碉堡周围，纷飞的破片将她的身体洞穿得千疮百孔，同时击打在厚实的钢板上，发出乒乒乓乓的声响。
　　可惜罗兰没能第一时间找到对方的复活位置，重生后的纯洁者迅速撤入楼梯间死角，躲开了紧跟而来的杀爆榴弹。
　　就在他打算再“制造”一门攻坚武器时，渐暗的天空中出现了万丈光芒，云层之上金光流转，晚霞被耀眼的流苏取代，夕阳也显得黯然失色。
　　这一幕他似乎在哪里见过——
　　刹那间，无数道金色雷霆落在教学楼顶，将罗兰的身影瞬间吞没！
　　……
　　当第五次死亡结束时，他已像是从水里捞上来的人似的，全身都被冷汗浸透，小腿和手臂的肌肉止不住地抽搐。
　　堡垒已被神意符印彻底熔毁，但地面除了一片焦黑外，并没有造成太大的破坏。只能说，魔力在这场角斗中依然起效，并且毫不讲道理。
　　“放弃吧。”洁萝出乎意料的没有紧逼上来，“你的精神已经快到极限了，之后的战斗已没有太多意义，除了无止境的痛苦外，你什么都得不到。”
　　罗兰咬紧牙关，强撑着不让自己倒下。她明明可以乘胜追击，为何反复要求自己放弃？难道次数用尽后被杀和主动投降，结果对她来说并不一样？
　　“你现在应该也明白了，无论是造物还是死亡都会损耗精神，精神耗尽则意味着失败——每个人的精神强度各不相同，你能坚持到现在，已经出乎了我的意料。”她摊手道，“顺便一提，我经历过两百多年的时光，如果把灵魂战场里的时间也算上，恐怕还要再翻上一倍。换句话说，我的精神力足以支撑我承受数百次死亡，你的努力只会让自己更加绝望。”
　　数百次……这到底是虚张声势还是坦诚相告？不过看她游刃有余的模样，罗兰隐隐觉得对方并没有说谎。
　　而他已经没有多少精力可以耗费了。


第六百二十八章　命运交织之战（下）
　　五条命换来的经验让罗兰深刻意识到，两者之间的最大差距就在于个体上，威力巨大的武器容易波及自己，而固定的堡垒则会变成神意符印的靶子。何况对方十有八九知晓雪粉的配方，若是不顾一切地贴上来与他同归于尽，或者直接把楼顶炸塌，他也耗不过那么多条命。
　　如果不能限制纯洁者的自由，这场角斗必败无疑。
　　到底该怎么办才好？
　　一个牢笼？定向地雷？电网？激光栅栏？他心中不断浮现出答案，又一一否决，这些都没可能永远禁锢住洁萝。死亡后的位置可以是原地，也有可能在天台的任意一角，而且他的精力明显已经到了谷底，不断制造消耗物无异于是浪费所剩无几的复活次数，一旦失败，或许下一次就是真正的死亡。
　　要剥夺她的行动力。
　　要保护天台的完整。
　　还要一口气杀死她数百次……
　　这……可能吗？
　　罗兰深吸了口气，“两百多年的时间里，你到底经历过多少次这样的战斗？”
　　“千余次，或者更多，但能给我留下印象的屈指可数。”洁萝回答道，“他们的意志远比你强大，但最终还是败给了无止境的死亡。很少有人会面对毫无希望的结局而选择继续承受折磨。”她停顿片刻，“你仍要坚持之前的做法吗？”
　　“我的希望的确已经不大，只是想在一切结束前满足下好奇心，一千多次的战斗，你就从来没有失败过？”
　　“如果失败，我也不会站在这里了。”
　　“为什么。”罗兰缓缓坐下，节约自己仅有的一点体力，“就没有人构想出一片熔岩或深海，在你还没有获得如此庞大的精神力之前，依靠更坚定的精神战胜你的么？”
　　“这不算新鲜的想法，可惜没人能做到这一点。”洁萝走到他面前，“光是改变我们所站立的地方，耗费的精神力就不亚于死亡，而妄想改变整个世界？只有神明才能做到。”
　　“我的世界没有神明。”他遗憾道。
　　“所以你决定放弃吗？”纯洁者俯身挑起他的下巴，“那么就臣服我，归于我吧。”
　　“抱歉。”罗兰笑了笑，双手扶住洁萝双肩，然后轻轻一推，“我还想再试一次。”
　　洁萝起身拔出武器，却发现两人之间的距离正不断拉远。
　　她神色一变，想要直扑过来，但很快便注意到，她无论如何发力都无法再前进一丁点的距离——即使全速奔跑，身体却依然向后滑动！洁萝低下头，脚下的天台地面不知何时已变得如镜子般光滑。
　　然而与她常识相悖的是，即使地面如此光滑，她却不会滑倒。不管它作出什么样的动作，身体依旧保持相对静止，就像是被钉死在地面上一样。
　　“看来，你那惊人的行动力似乎不再好使了。”罗兰开口道，“失去了摩擦力的支持，即使是像你这样的怪物，也无法再前进一步。”
　　“你做了什么？”洁萝弯下腰来，手脚并用，可无论是减速还是改变方向都做不到。
　　“对战场做了一点小小的改动而已。”他换了更舒服的坐姿，“看来只要变化的模样不大，改变环境所需要消耗的精神力也不会太过离谱。对了，你听说过惯性定律吗？”
　　“惯性……？”
　　“当一个物体没有受到外力作用时，它将保持静止或匀速直线运动不变。当然，你也可以叫它牛顿第一定律。”说话间，罗兰撞到天台的栏杆上停止下来，接着脚下的地面发生了剧烈的变化！
　　钢铁的框架从地下生长而出，并不断向天空延伸，随后片状的金属盖板紧跟而上，将这些漆黑的框架包裹起来——很快一座泛着冷冽寒光的方碑出现在罗兰身后。方碑每一层都被均匀的分成十来个矩形单元，远远看上去就像是一个被拉长了的魔方。每个矩形单元正中央都伸出一根黑黝黝的空心钢管，直指向仍在匀速滑动的洁萝。
　　“现在轮到我了。”
　　洁萝已经意识到不妙之处，她高举长刀，金色的光芒再次闪现。
　　但这一次，罗兰的速度更快。
　　近百根钢管同时发出怒吼，火药燃烧瞬间将空气加热到千度以上，急剧膨胀的空气产生的高压推动钢管中的炮弹冲出管道，以一千九百米每秒的速度向纯洁者涌去。巨大的轰鸣声震耳欲聋，教学楼顶如同亮起了一轮明日，刚陷入夜色中的校园刹那间被照耀得形如白昼！
　　千亿的炮塔，万亿的星光！
　　夜空被光火点亮，那是萤火虫在振翅飞翔——密密麻麻的光斑在黑夜中拖出耀眼的轨迹，交叉着倾泻在先行者所指示的阵地上。萤火虫们努力扇动着自己的翅膀，发出尖锐的啸音，像是在对这个世界宣示自己的到来。
　　随后它们轰然落地。
　　那一瞬间，萤火之光放大了数万倍，它们的躯体化成灼热的碎片，四散飞溅……伴随着这道夺目光芒而至的是撕裂天地的炸响，与天空的啸声交相呼应，连成一片——只是罗兰已无法听到这首由金属与火药交织而成的奏鸣曲，在黑色方碑喷出第一道火焰时，他的耳膜就已经被高亢的声波所震破——偌大的炮管在他身下尽情怒吼，滚烫的空气让他觉得脸颊生痛，却畅快无比。
　　站立于方碑之上，这个世界已经变得截然不同。
　　整个天台犹如被分割成均等的棋盘，每个方块都有火炮倾泻其中，他看到纯洁者被爆炸的气流掀起，像暴风雨中的落叶上下翻滚——在炮火覆盖下，任何生命都不能存活。当她新生后，死亡的萤火将尾随而至，重新将她吞没。她也无法躲避，在没有摩擦力的地面上，哪怕连改变自己的行动方向都做不到，只能眼睁睁地看着无数光斑拖着长长的焰尾，呼啸着落在她身前。
　　“这不可能！”
　　洁萝难以置信地高喊道，“你无法凭空创造出不存在的东西，这种东西……根本不可能存在！”
　　在经受了无数炮火洗礼后，地面依然光洁如新，看到不一丝一毫的划痕，仿佛那漫天飞扬的萤火和它完全无关。比镜子还要光滑，比钢铁还要坚硬，这种东西根本不可能存在！纯洁者歇斯底里地呐喊着。
　　即使听不到她的声音，罗兰也能猜出她的感受——他确实无法把自己变成超人，却能创造出不亚于超人的力量。
　　他改变了地面表层原子的间距。
　　原子依靠强互作用力紧紧相贴，犹如列队的士兵，排成整齐的一行。这样的表面几乎绝对光滑，并且拥有不可思议的强度，四面体构架的金刚石在它面前如同水一般柔软。
　　洁萝的行动被完全禁锢了，她无法奔跑，无法躲避，只能随着炮火狂风起伏，这与意志无关，而是认知间的悬殊差距。
　　她数次想要启动神意符印，但连接不断的炮火不会给她任何喘息的机会，渐渐的，洁萝无法再维持自己的模样。
　　“求求你，放了我！”她的声音直接在罗兰心底响起。
　　“你要杀了你的姐姐吗？”一会儿又变成了嘉西亚的哀求。
　　“住手，畜生，你这是在谋杀亲人！”接着是温布顿三世的呵斥。
　　然而罗兰不为所动。
　　“该结束这一切了。”他在心里回应道，“对抗魔鬼的路，我会代替你走下去，安心地长眠吧！”
　　“不，我不会放过你的——！”
　　随着洁萝的嘶声咆哮，一道耀眼的蓝光刹那间照亮了整个夜空——
　　随后，世界崩裂开来。


第六百二十九章　决战之后
　　帐篷外响起了喧哗声，躺在地铺上发呆的钉子转过头，看到厚实的布帘被掀开一角，铁斧大人弯腰钻入篷内。
　　“指、指挥官大人。”他没想到第一军总指挥竟会来探望自己，赶紧坐直了身体，行礼致敬。
　　“不用多礼。”铁斧走到地铺前盘腿坐下，“伤势怎么样？”
　　“没什么大问题，只是断了两颗牙齿。”钉子摸了摸仍有些肿胀的脸颊，“已经不怎么痛了。”
　　“那就好。”铁斧点点头，“娜娜瓦小姐这几天基本忙不过来，伤势较轻的暂时只能靠自己恢复了。等到救援全部结束后，你可以再向派恩男爵提出修补牙齿的申请，第一军会为你出这笔费用的。”
　　“我完全能理解，这点小伤就不用麻烦她了，毕竟娜娜瓦小姐也很辛苦……”说到这儿钉子稍微迟疑了一下，“不知道猎狗他……”
　　猎狗便是抢过队友手中的长枪，一枪托将他砸晕在地的人，最后对方端起长枪向他瞄准的景象仍然记忆犹新。
　　“放心，他什么事都没有。”铁斧安慰道，“举枪的那一刻他就被保卫队扑倒了，加上袭击队友的行为并非出于自愿，而是受纯洁者的能力所迫，所以不会有任何惩罚。现在他已经归队参与训练了。”
　　“是么……”钉子松了口气，“当时我还以为自己死定了。那其他班组怎么样？”
　　按照战前布置，每个碉堡都安排了两个机枪班组以及一个五人的保卫队，即使敌人逼近到碉堡之下，也拥有就地固守的能力。除开班组里两三名负责搬运弹药的人员外，其他人都佩戴了神罚之石，本以为万无一失的做法，没想到还是出现了纰漏。
　　“或多或少都出现了这样的意外。”铁斧摊手道，“但并没有造成太大危害，不然我们也不会站在这里了。”
　　“教会被打退了吗……”话刚出口，钉子便意识到这是个白痴问题，“呃，我是想问，之后都发生了什么事情？”
　　“敌人发起了最后的冲锋，但始终没能越过第四道壕沟。无论是神罚军还是审判军，都被彻底击溃了，他们在阵地前留下了两千多具尸体，然后仓皇逃散……我们获得了最终的胜利。”
　　令钉子感到不解的是，铁斧说到这些时并没有流露出太多兴致，反而夹杂着难以言喻的沉重感。但对方不说原因，他也不敢主动询问。
　　接下来是一段较长时间的沉默。
　　过了好一会儿，指挥官才叹了口气，用力拍拍他的肩膀，“既然没有大碍的话，你先好好休息吧，我去看看其他受伤的伙计。”
　　眼看铁斧即将离开，钉子鼓起勇气叫住了他，“大人……”
　　“什么事？”
　　“我……我想离开第一军。”他低声道。
　　“为什么？”铁斧皱眉问。
　　“我可能没法担任机枪手了。”钉子惭愧地低下头，只要闭上眼睛，他脑袋里总会想到那名穿着红色长袍的年幼女子被机枪拦腰扫过的情景，“这次战斗时，我没有果断向敌人开火……”
　　“而目标是一名未成年的纯洁者，对吧？”铁斧打断了他的话，“你的班组在战后总结中已经向我汇报过了，我不认为你的想法是对的，但也不能算是错误。现在我只想问你一句话，你打算背弃陛下吗？”
　　“不……大人，当然不会。”钉子连忙否认道，“我这一生都是陛下的人。”
　　“那么我不会同意你的请求。”铁斧毫不犹豫道，“现在是第一军、乃至无冬城最为危难的时刻，我要求军队每个人都恪守职责，以性命守护灰堡之王罗兰·温布顿陛下，不是能做到或尽力做到，而是必须做到！你无法担任机枪手，可以去做观察员或保护者，但绝对不允许离开军队，明白吗？”
　　指挥官的最后一句已是厉喝。
　　“是、是！大人！”钉子执军礼道。
　　“就这样吧。”说完后铁斧头也不回地离开了，而钉子心中却掀起了惊天巨浪。
　　我们不是胜利了吗？为什么现在却成了最危难的时刻？而且铁斧大人还如此郑重地要求第一军以生命守护罗兰陛下……他脑海里忽然冒出一个可怕的想法，难道……陛下在这场战斗中出事了？
　　这个念头刚一浮现，便让他不寒而栗。
　　……
　　“情况怎么样？”卡尔文·康德走进女儿的卧室，看到她正在收捡衣物。
　　“第一军和女巫已经把城堡层层包围，连我也进不去。”伊蒂丝撇撇嘴，“不过他要是有好转的话，消息肯定会第一时间传出来，所以……我猜还是老样子。”
　　“那你呢？准备远行？”公爵从床铺上堆积如山的衣裙中挑出一件黑纱晚礼服，展开左右看了看，“这件是不是太暴露了？”
　　伊蒂丝翻了个白眼，“我又没说要选它，而且这件不是您送给我的礼物吗？当时还打算让我穿着它去参加提费科的晚宴。”
　　“咳咳……是吗。”卡尔文不好意思地放下礼服，“你觉得陛下的人马会撤回无冬城？”
　　“十有八九。”伊蒂丝把一件件外套塞进皮箱，“虽然教会一败涂地，但第一军的各项物资也消耗不少，参谋部估计要一个月之后才能恢复作战能力。罗兰陛下没事也就罢了，无非在北境多待上一阵，可如今他昏迷不醒，军心就很难保证了。这种时候铁斧是绝对不敢继续进攻圣城的，接下来他会怎么做并不难猜。”
　　“你一定要跟着他们回去吗？”卡尔文有些担忧道，“万一陛下真的……有所不测，王国可能会陷入内乱，留在北地更加安全。”
　　“正因为如此，我才更要去无冬城。”北地珍珠直起身，将滑落的长发扬至背后，“那里已然成为王国新的起点——无论罗兰在不在都一样，而他的昏迷对康德家族来说既是挑战，亦是一次机会。”