放开那个女巫-第200部分

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　　如果所有人都死去，那永生也就没有意义了……看来自己还得乞求神明能让此行有所发现啊，巴里赫苦笑两声，“我明白了，这件事我会尽力办妥的。”
　　肉瘤身上的触须整齐扭动起来，那是它在表达满意之情，“另外还有一件事……教会真的败了？”
　　自从教会失败的消息传到晨曦后，神使对此就显得格外关注，还让巴里赫亲自派人去寒风岭验证消息是否属实。
　　“的确如此，寒风岭脚下就像被邪兽群践踏过一般，到处都是深坑和沟壑，周围的坟包足有数千个，听当地人说，这都是灰堡国王干的——凡是属于他的死者全部被带回了王国西境，而教会的死者则就地焚烧掩埋。另外从赫尔梅斯高原回来的商人也说，整个圣城里一片死寂，完全没了往日繁荣的气氛。”
　　“这就是她们的结局么……”神使的声音忽然变得很轻，不过转眼间便恢复了常态，“今天的谈话就到这里吧，我累了。”
　　“是，大人。”巴里赫躬身行礼道。
　　熔岩地底的景象如潮水般褪去，黑暗很快席卷而至，接着魔石闪烁几下，重新照亮了石室。
　　一切就如梦境一般。
　　“这次的药。”一名侍卫递过来一个瓷瓶，“喝下它吧，神使大人对你最近的表现很满意。”
　　“多……谢神使大人赏赐。”巴里赫激动地接过瓷瓶，一口喝下瓶中的液体。
　　顿时一股灼热的暖流从胃里升起，让他全身又恢复了力量，手脚都仿佛灵活了不少——可惜药物的效力并不能长久维持，也无法延长寿命。按照对方的说法，它除了能在短时间内解除疲劳，恢复体力外，对身体也有一定的强化作用。在授予永生之前，他需要一点点将破败不堪的身子修补完整，才能撑过永生转化时的剧烈痛苦，不然那股力量会将他生生撕碎。
　　正是这番话让巴里赫对神使深信不疑，如果是骗子的话，光是拿出这种能让身体重新焕发活力的药物，就足以让一大批贵族和豪商彻底倒向它了，又何须将药物的作用和本质如实相告？
　　三年前，他还只能靠仆从推着轮椅行动，现在至少能用自己的双脚站立行走，依靠的就是神使的秘药。
　　若能达成对方的嘱托，进一步获得永生，所有困扰他的问题都将迎刃而解。
　　巴里赫掀起布帘，昂首挺胸地向环山石梯走去。
　　与来时不同，此刻他充满力量，步伐稳健，脚下轰鸣的暗流怒涛声成了鼓舞他前进的号角，潮湿的寒风亦无法动摇其分毫。


第六百五十七章　两人的秘密
　　罗兰给自己泡了杯茶，然后望向夜莺，“你要么？”
　　“要，谢谢。”
　　她靠在躺椅上，一手捏着鱼干，一手捧着一本梅伊新编写的剧本，看得津津有味。
　　自从安娜和她谈过以后，夜莺先是消失了两天，再次出现在罗兰面前时，她仿佛卸下了重担一般，重新变回到之前自由自在的模样。脸上总是挂着掩饰不住的笑意，而且偶尔还会偷偷打量他几眼，眼神里充满活力。
　　就比如她现在这样。
　　毫不忌惮地将双脚横架在茶几上，袍子撩到一边，露出被黑色长袜包裹的修长双腿，只在有人进来时才会短暂隐藏身形。这副诱人的姿势让罗兰双眼常常不由自主地偏向一边，导致半个上午过去了，连一幅图纸都还没画出来。
　　早知道就不叫索罗娅绘制这种接近于尼龙材质的保暖袜子了。
　　他将另一杯散发出怡人清香的茶水端到夜莺面前，“你要的茶。”
　　她放下剧本，双手接过，用力嗅了嗅，“啊……好香，能再帮我加块砂糖吗？”
　　放在后世，夜莺毫无疑问是咸甜两党的中间派人士，而且怎么都吃不胖。在罗兰昏睡不醒的那段时间里，她体重下降得非常严重，浑身上下都瘦了一圈，不过在他醒来后又很快恢复到正常水平，而且重量仿佛存在一个上限般，达到这个标准后，就再也不会增长了。
　　以前罗兰还会唠叨两句吃太多容易变胖，现在才发现对方根本无须担忧这个。
　　将一块砂糖放进她的茶杯，他回到桌边又画了几笔，最终实在忍不住好奇心，开口道，“夜莺……”
　　“嗯？”
　　“安娜她……到底和你说了些什么？”
　　“这个嘛……”她一个闪身，稳稳出现在书桌上，“是秘密。”
　　“连我也不能告诉吗？”
　　“是安娜要求的。”夜莺犹豫了下，最后还是摇摇头，“如果是关于我的事，你想要知道什么我都会说，但这个……她让我暂时保密。”
　　“唔，好吧。”罗兰喝了口茶，没有再继续追问下去。他虽然可以直接去找安娜，但是情商正常的人都不会在这种时候反复提及此事。
　　至少他能看出来，安娜没有为此而恼怒。
　　就在他再次提起鹅毛笔时，夜莺忽然说道，“谢谢你。”
　　“什么？”罗兰愣了愣，抬起头，正好和她的双眸对上。
　　秋阳染亮了她的金色长发，也在她脸上留下了明媚的光斑，动人的容颜在温暖阳光下如同画卷一般美丽，时间都仿佛因此而停顿。
　　“谢谢你向她说出了我的心愿。”
　　……
　　待到下午时，建设部传来了好消息，根据罗兰新绘制的炼钢设施图纸，第一座转炉炼钢厂在北坡山脚下落成。
　　当然，说它是个工厂，看起来更像是个简易的铁棚，里面孤零零地摆放着一台颇具规模的新设备——和之前所有炉窑都不同的是，这次的冶炼设备全身上下都是由钢铁铸成，棱角分明的炉架和硕大的转炉已经镀上了耐热涂层，灰黑色的无光表面在阳光下给人一种巍峨厚重之感。
　　当罗兰带着市政厅官员来到炉窑区时，新炉具已被招募来的老工人围了个水泄不通，显然大家对它充满了好奇。
　　“陛下，这座炉子真的能炼钢么？它连烧火的地方都没有。”尽管建设部的洛斯亚之前就质疑过这个问题，但他仍然按照图上的要求，一丝不苟地完成了转炉建设——它的部件全部由安娜一手制造，加上蜂鸟的减重组装，才让工期缩短到了一周之内。
　　“自然界中不是只有火焰才产生热量。”罗兰笑道，“让工人们做好开炉试炼的准备吧。”
　　炼钢的三大主要技术分别是平炉、转炉和电炉，尚不具备条件的电炉首先排除，剩下的两个他考虑良久后还是选择了后者。
　　平炉虽然结构上最简单，操作起来也更接近于传统熔炉，但缺点同样非常明显——首先是它需要大量的燃料，这一点对于无冬城的可用资源来说十分不利。毕竟煤矿远在赤水河源头，炼焦厂也才刚刚起步，光是满足高炉冶铁的需要就已经很吃力了，再加上一个平炉炼钢的话，会导致燃料捉襟见肘。
　　而这也是转炉的最大优势——几乎不用耗费燃料。它通过生铁内的锰、硅、碳等杂质氧化自行放热，使铁水的温度始终维持在高点，从而令冶炼反应一直进行下去。
　　平炉的第二个缺点便是占地庞大，冶炼时间漫长，为了加强对燃料的利用，平炉需要砌筑蓄热池，提前预热空气，炼出一炉钢水得花上大半天时间。换成转炉的话，炉子的大小就是设备的体积，轨道和钢水运输系统都能共用，冶炼一次仅需数十分钟，技术成熟后甚至能缩短进一刻钟以内，效率相差巨大。
　　正是鉴于这两点，罗兰选定把转炉作为无冬城今后的炼钢主力设备。
　　工人在蒸汽机的助力下，很快将一大堆生铁锭倾倒入梨子形状的炉膛。
　　“安娜，生火吧。”
　　安娜点点头，顺着楼梯登上转炉顶端，召唤出黑火熔化铁锭，不一会儿，炉中红热的铁水便映亮了她的脸庞。
　　等到正式生产时，炼钢厂的铁水将由高炉提供，这也是他把钢厂建在炉窑区里的原因。
　　“接下来按我说的步骤做。”罗兰对炼钢组的负责人吩咐道，“把吹气管插入炉口中。”
　　这些挑选出来的老工人虽然是第一次正式接触转炉炼钢，但在此之前就已经操作过类似的子系统，操纵管道和控制拖车并没有什么本质差别。蒸汽机发出隆隆轰鸣，一根钢管徐徐从炉顶落入膛内。
　　钢管另一端与涂层软管相连，一直通向蒸汽机驱动的抽气设备，随着富氧空气被吸入转炉，炉口顿时爆发出冲天的烈焰，橘红色的火花从炉中飞溅出来，犹如绽放的烟火。耀眼的光芒呈现出异样的白炽，几乎让人无法直视。
　　这壮观的一幕令市政厅官员们惊叹不已。
　　罗兰迎着扑面而来的灼热气浪，心中感到了无比的满足。
　　这些火花，就是人类迈向新时代的象征。


第六百五十八章　钢与梦
　　铁水翻涌之下，硅、锰首先被氧化殆尽，接下来便轮到了生铁中的碳。
　　在接近一千五百多度的高温中，碳与空气中的氧接合生成一氧化碳，所释放的热量让炉内“沸腾”起来，炉口喷出的火焰几乎吞没了吹气管和炉架——这就是支架为何同样要覆盖耐热涂层的原因。
　　大量一氧化碳向外逃逸，在炉口处与外界充裕的空气接触，随后发生剧烈的燃烧，简直像把炉子点着了一般。气体膨胀产生的爆鸣声一时间盖过了蒸汽机的声响，众人在这如同火山喷发的景象前不由得纷纷退后，只有罗兰一个人背负双手，迎着热风站立，完全沉浸在钢铁烈焰的咆哮之中。
　　遗憾的是，目前的技术只能灌入空气来炼钢，今后若能换成纯氧的话，这场焰火将更加璀璨明亮。
　　最后参与反应的是磷和硫，当这两者的氧化物与石灰石生成炉渣后，火焰开始回退，这时候铁水已基本成钢。较轻的炉渣浮于钢液之上，只要倾斜转炉，就能像倒茶一般把钢水从出钢口倒出。
　　如果按照现代钢厂的规矩，此时还要下挡渣球、挡渣镖、利用红外探测等方法避免上层的浮渣流入运钢包中。无冬城目前的技术尚无法做到这一点，所以罗兰的解决方法也很简单，就是不要倒得太干净，炉中尚留有少部分钢水时就直接抬炉，之后把它们随炉渣一起倒出，浪费一点就浪费一点，收集多了还可以回炉重炼，反正他也不用追求什么生产效益。
　　为了保证钢铁质量，收尾工作便是剔除钢水中多余的氧。
　　从长歌要塞源源不断运送来的铝土恰好能起到脱氧剂的作用——一桶由露西亚分离出来的纯铝被倒入钢水中，生成的氧化铝炉渣连同未反应的液态铝一同浮至表层，至此整个炼钢流程就算大功告成。
　　当明亮的钢液流入模具中，变成一块块暗红色的钢锭时，市政厅的官员们已经被震慑得说不出话来。
　　这个时代炼钢的主要手段仍停留在百锻成钢的水平，一件钢制的全身甲就能当传家宝代代相传，谁也没见过钢铁能像流水一样生产出来——哪怕“钢铁之星”已经能大量产钢，但绝大多数人都把它视作女巫能力的附属品，没有安娜和露西亚，断然产不出这种钢材来。
　　但这一次不同，看到转炉炼钢即使不需要依靠女巫之力，单靠普通人的双手也能办到时，他们才隐隐领悟到这意味着什么。
　　“钢铁之星”只有一个，但转炉和工人可以有无数个。
　　钢铁不再是稀有的材料，今后这种坚固的金属将从北坡山脚下大肆产出，替换那些柔软易碎的木质、青铜器具。
　　罗兰则对市政厅官员们露出的惊惧神态感到十分满意——如果无法被炼钢过程中展现的磅礴美感所撼动，估计也不会是一个合格的领导者。工人们或许只能看到眼前的钢锭，而他们应该能看到钢锭背后所代表的未来。
　　至此，无冬城的煤铁复合工业已初现雏形——从采矿到冶铁、再从冶铁到炼钢，最后将钢铁铸造成各式物件，这个过程完全可以由普通人来实现。加上快速增长的人口和教育普及化，罗兰已能听到钢铁之轮碾过大地的声音。
　　诚然新出炉的钢材质量到底如何，还需要露西亚做进一步检验，根据测试结果再慢慢调整吹气时间与除渣配方，但这一切终于开始起步了。
　　……
　　完成一桩大业的罗兰丝毫没有停歇，借助梦境世界的记忆重放，他还有许多的工作要做。
　　如今初级教科书已得到补全和重编，他又将目光移到了更高层次的机械专业教材上——无冬城现在有了量产钢铁的基础，那么高性能的加工设备无疑是他下一步急需的东西。最初制造的那几批简易机床已越来越不适合加工高端产品，在面对要塞炮、重机枪以及榴弹引信等零部件时显得有些力不从心。
　　那么详细图纸哪儿找？
　　学校图书馆或许是个不错的选择，罗兰在读书时没少往那里去，传说中的邂逅一次也没有遇上，倒是杂七杂八的书籍看了不少，其中就有不少涉及机械设计原理的内容。
　　吃过晚餐后，他早早地躺上了床。
　　由于在另一个世界游荡并不算睡觉，所以按正常时间作息的话第一个白天会过得非常辛苦，加之公寓楼里没有空调，顶着炎热的正午太阳补觉也成了一个妄想。他只能提前入睡，把这部分节省下来的精力用到梦里去。
　　进入梦境，依然是阳光明媚的盛夏清晨。
　　床头的手机多了十来个未接电话，点开一看都是二道贩子打来的，短信箱里也同样如此。
　　“大哥，你那儿还有盔甲吗？我有个朋友恰好想收点拍戏，有的话立刻联系我啊。”
　　“这次价格可以开得高一点，七百怎么样？”
　　“刀剑那些也都涨两百，够意思吧。不过不用开锋啊，看着怪吓人的。”
　　“不满意价格我们还可以再谈谈啊。”
　　“大哥，你回个话好不好？”
　　罗兰直接翻到最后一条短信，那是银行发来的，显示卡里的余额已经涨到了三千六百块，其中新入账的一千五便是洁萝家打来的生活费。
　　这笔钱足够他用很久了。
　　他手指轻轻一敲，删除掉所有短信，穿上短袖短裤后走进客厅。
　　这个时间点洁萝还没有起床。
　　罗兰也懒得等小丫头做早餐，直接走下楼去，找了间巷子里的粉店坐了下来。
　　“老板，一碗肉丝粉，大份。”
　　“好咧！”
　　既然有钱了，自然得好好享受一番对吧？要知道这可是连国王都享受不到的美食——毕竟灰堡没有水稻。
　　烫好的粉条很快端了上来，罗兰一边吃着早餐，一边打量着对面的公寓楼。
　　至今为止，他行动过的最远距离，也就是两条街之外的旧书店和小网吧，由于忙着凑钱和记忆资料，这还是他头一次闲暇下来，从另一个角度观察灵魂之楼里的居民。


第六百五十九章　世界的逻辑
　　这些来自灵魂战场的战败者显然已完全被梦境世界所接纳，最明显的一点便是，他们明明拥有着颜色各异的头发，面容也和城市居民大相径庭，却没有一个人觉得怪异。
　　比如罗兰自己，就是一头灰色长发，加上高挺的鼻梁和浅灰色的眼珠，如果放在原本的世界，绝对会引来众人的侧目。
　　住户们如今就跟普通人一样——年轻的小伙子咬着油条，夹着公文包和报纸行事匆匆，大概是去赶公司的早班车；年纪大的老人则三三两两聚在公寓楼前的空地上，有的挥舞肢体，悠闲地做着晨练，而有的摆开棋摊，与同好对垒一盘象棋。
　　除了高低起伏的蝉鸣，婴儿的啼哭、小贩的吆喝与楼道里传来的早读声也逐渐汇入到晨风之中，跟来自四面八方的都市噪音混杂在一起，形成了一场属于筒子楼时代特有的交响曲。
　　这充满生活气息的一幕让罗兰觉得格外怀念。
　　就在这时，一名女子顺着小巷跑了过来。
　　罗兰手中的筷子下意识地一抖，那人正是嘉西亚·温布顿。
　　只见她穿着一身轻便的运动装，露出雪白的大腿，灰发扎在头顶，脖子上还挂着一条毛巾。汗水浸湿了她的衣领，手臂上也能看到细密的汗珠，显然已经跑了很长一段时间了。
　　令他意外的是，巷子里的人都不约而同地把目光对准了她，还有不少家伙吹起口哨，神情显得特别激动，简直像是看到了明星一般。
　　而嘉西亚毫不理会，脚步不停，如风一般穿过小巷街道，最后消失在公寓楼道口。
　　“真是那个嘉西亚耶！”粉店里有人惊呼道。
　　“我没说错吧，早点起来就能看到她，只要天气好，她每天都会在这里跑上一个小时。”
　　“我还是第一次遇见电视里的人物。”
　　“她比电视上的样子好看多了。”
　　“对了，嘉西亚最近有一场重要比赛吧？”
　　“不管怎么样我都支持她，希望她能赢到最后。”
　　“废话，她可是天才！”
　　周围的议论让罗兰大为讶异，怎么感觉这里的居民对嘉西亚都很熟悉一样，比赛又是指什么，难不成她是体坛届的新星？
　　趁着老板过来擦桌子之际，他喝下最后一口汤，掏出钱包问道，“怎么，刚才那个女的很有名吗？”
　　老板一副惊讶的神情望着他，“你不是住在这里的人吧，筒子街里有谁不知道嘉西亚小姐的大名。”
　　“我才搬过来不久。”罗兰的好奇心更重了，“她是做什么的？”
　　“她是武斗家啊！”
　　“噗！”他差点没把口水喷出来，“咳咳……什么？”
　　“嗨，你去看看电视就知道啦，她可是这一带最有名的人了，也正是因为她住在这里，我们才能在此地生活下去。”
　　“为什么？”
　　老板指了指罗兰身后，“看那儿。”
　　他回头望去，刚才还没注意，现在才发现巷子对面的店铺墙上画了一个大大的拆字。
　　“拆迁？”
　　“是啊，开发公司老早就想把这里拆了新建摩天楼，说筒子街太过老旧，放在城市繁华地带有碍观瞻，放他们的狗屁，这明明算文物建筑才对！”老板边找钱边叹气道，“那帮人想把我们都迁到城郊去，如果不是嘉西亚在电视上把这事抖搂出来，争取到了许多人的支持，开发商估计已经开始赶人了。”
　　罗兰抽了抽嘴角，“那还真是……有点过分啊。”
　　“所以我们都很拥护嘉西亚小姐啊。”老板笑着将零钱拍到他手中，“既然你是筒子街的一员了，迟早也会成为她的簇拥的！”
　　……
　　虽说梦境为了把一些明显不符的片段拼凑到一起，会动用一些不可思议的力量，但这也太匪夷所思了。
　　武斗家又是什么？奥运会的新项目吗？
　　而且拆迁灵魂之楼？这里可连接着通往记忆碎片的大门，还住着造世主啊！
　　敢情他能住在此地，还多亏了三姐？
　　罗兰带着复杂的心情回到0825号房间，洁萝刚好睡眼惺忪地走出卧房。
　　她的头发乱得一塌糊涂，连衣裙也皱巴巴的，一边领口向下滑落，露出半个肩膀，“叔叔你起来了？我现在去就做早餐。”
　　“不用，我吃过了，还顺便给你带了份吃的。”
　　罗兰将买的煎蛋饼、烧麦和牛奶放到桌上，随后打开电视。
　　小丫头一脸疑惑地在桌边坐下，“你现在怎么越起越早了？”
　　“我说了找到工作了嘛，自然不能再睡懒觉了。你家里打来了生活费，公司那边也发了第一笔工资，暂时不用担心钱的问题了。”
　　“那也得省着用，谁知道你能坚持多久，而且冰箱里的菜还没吃完呢。”话虽这么说，洁萝仍很快就扫荡完了这份早餐。
　　“对了，你认识嘉西亚吗？”
　　“当然，嘉西亚姐姐可是天才人物。”她撇撇嘴道，“二十岁就已加入武斗协会，听说预选赛未曾有过一场败绩，班上的同学都把她视为偶像，不过我觉得两人在台上打来打去挺没意思的。”
　　先不说为什么嘉西亚会被称作姐姐，而自己却是叔叔，听小丫头的说法，这些武斗家居然还成立了组织？
　　“武斗家……有很多吗？”
　　“屈指可数。”洁萝瞥了他一眼，“叔叔你就别想啦，不是所有人都有这个天赋的，只有觉醒了自然之力的人，才有可能走上这一条路。而且觉醒仅仅是入门条件，没有毅力和恒心，最终只会沦为力量的傀儡，平白给大家带来许多麻烦。”
　　“呃……你怎么知道这么多？”
　　“我们老师说的，他还说，有空幻想自己成为一名武斗家，不如多做两套习题，以后争取做一个对社会有用的人。”她去卫生间洗漱了一番后，背起书包向大门口走去，“今天要上一整天课，我走啦。”
　　洁萝离开后，罗兰伸出手，在心中感受那股奇特的力量。
　　难道这就是她所谓的自然之力？
　　他忽然对梦境世界充满了兴趣——变成力量的傀儡，怎么听起来有点像魔力反噬？为了将吞噬者的记忆容纳其中，它到底生成了一种怎样自洽的规则？
　　按照原定计划，罗兰本打算去学校图书馆逛一逛。
　　但现在他有了新的想法。


第六百六十章　异象
　　整整一天时间，罗兰把电视每个频道都翻了个遍。
　　其中还真有几个讲解武斗比赛的节目，和传统搏击不同，武斗赛的擂台差不多有半个足球场大小，而且场上没有裁判。参赛者之间的战斗也要激烈得多，打烂地板那是家常便饭，双方拳脚相交的声音犹