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放开那个女巫-第209部分
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女巫还是凡人，所有人都会在瞬间死去。为了保护遗产，无数人浴血奋战，死在了抵御魔鬼的战场上。但神明从来没有给过她们任何指示，仿佛只是默默地欣赏着这一切，一直到最终的胜利者诞生。
这种把戏简直让人作呕。
“准备好了吗？”佐伊问道，“搬运遗物时千万不要放空精神，也不要试图和神明连接，还记得帕莎是怎么叮嘱我们的么？”
“放心，我记得。”爱莲娜点点头，“我数三下，怎么样？”
对方比了个“成”的手势。
“三、二、一……”两人同时捧住遗物，缓缓向外走去。它明明能自行飘浮在空中，却并非轻如鹅毛。当爱莲娜碰到它时，没由来地感到手臂一沉，即使是神罚军的身体，也觉得极为吃力。
如果不是帕莎叮嘱过，她简直要以为自己失去数百年的知觉又回来了。
这种“费力感”是精神上的。
遗物正在尝试与她们连接。
爱莲娜摇摇头，本打算将杂念甩出脑海，忽然又想到不能放空精神——既然如此，就必须胡思乱想。
可想什么比较好？男人……还是美食……又或者柔软的床铺？
“你想要的是感觉。”一个声音冷不丁钻进了她的脑海，“舒服、欢愉、痛苦、冰冷、灼热，而我可以给你这些。放松思绪，好好看着我……”
看什么？不，不对！爱莲娜瞪大了眼睛，谁在说话？难道是遗物本身？
她转头望向佐伊，却发现对方双眼已经失去了神采，就像是一具没有灵魂的躯壳一般。
该死的，这到底是什么情况？帕莎可没说过会发生这样的意外啊！
“不用担心，她只是遵循心底的想法，融入了我。”
快放她出来！
“我做不到，或者你可以进来，把她带出去……”声音渐渐发生了变化，从一开始的沙哑嗓音变为了柔和的女声，爱莲娜甚至有点分不清到底是遗物在和她对话，还是她自己在和自己对话。
把她带出去？
有那么一瞬间，她脑中闪过了帕莎的叮嘱。
“千万不要和神明连接。”
但她不能眼睁睁地看着佐伊消散，完全失去灵魂的躯体维持不了多久的活性，她必须把佐伊拉回来！
只要看着遗物就行吗？
爱莲娜深吸一口气，直盯盯地凝视深红色的晶体。
后者的轮廓扭曲起来，接着一道黑暗笼罩了她，等到视线恢复正常时，她发现身边的世界已完全变了个样。
那是一个难以形容的空旷大殿，无穷高也无穷远，穹顶是深邃的星空和硕大的红月，红月表面的魔力如同沸腾的熔岩。四幅巨画悄然垂落，前后左右将她围在正中。
无论是大殿、红月还是画卷，都给人一种宏伟至极之感。这般不可思议的景象虽然听帕莎提起过，但爱莲娜还是第一次亲眼目睹。
“佐伊！你在哪？”她大喊道。
但没人回答她。
除了画卷外，大殿里什么也没有。
她强迫自己冷静下来，将目光投到画卷上。
然而只看了一眼，爱莲娜便感到背后冒出了一身冷汗——画中同样有人在注视着她！
其中一幅是身披精美盔甲的魔鬼，它的瞳孔处闪着骇人的红光，并且从王座上站起身，朝她一步步走来。
而另一幅画则是巨大的眼球，令人不寒而栗的是，眼球中并不只有一个瞳孔，而是数个瞳孔同时绽放，呈三角形排列，每一个都恍如择人而噬的大嘴一般。
她情不自禁地退后两步，心里给自己打气道，这只是会动的画而已，没什么好怕的。
然而这个念头只持续了不到一息时间。
只见两幅画卷中忽然伸出了六七根黑色的触须，直向她扑来——每一根触须的前端，都长有一只细小的手掌！
爱莲娜还未来得及反应，便被抓了个正着！
触须拖着她来回拉扯，互不相让，似乎把她当作了难得的战利品，而悬在两幅画中间的爱莲娜感到身体快要被撕裂了一般，无法忍受的剧痛让她惨叫出声。
等等……痛觉？
这时她才发现，自己竟已恢复成了女巫的模样。
没想到临死前的最后体验，居然是被拉成两半，爱莲娜感到剧痛不断冲击她的脑海，意识模糊起来，这样也好……总算不用以神罚军的模样，空虚无凭的死去了。
不过另外一幅画中的景象好像有些不太一样。
她看到自己挑中的神罚军躯壳倒在了地上，四肢不断抽搐，而佐伊正拖着她的双腿向暗门走去……
怎么回事，难道那个傻瓜根本没有融入遗物当中吗？
就在这刹那之间，大厅忽然分崩析离，红月、画卷和触须全部消失得无影无踪，久违的疼痛也中断了……爱莲娜眨了眨眼睛，才注意到自己又回到了藏书馆中。
“这是……梦？”
“梦什么梦？你真是气死我了。”佐伊咬牙切齿道，“帕莎之前是怎么告诉你的？千万不要和神明连接！明明开始时我还向你强调过！”
“可我看到你失去了神志……”
“我还看到你被遗物吞没了呢！”她怒气冲冲地打断道，“那都是神明制造的幻想而已！如果不是我把你拖出房间，恐怕你就得永远困在里面了。”
爱莲娜不禁想起了巨幅画卷中的魔鬼和巨眼，以及那些形如实质的触手……它们都是神明制造的幻象？她心里隐隐觉得有些不对——帕莎并没有真正接触过遗物，未曾提及这点也正常，但她却亲身感受到了遗物中所展现的一切。那根本不能算是幻象，也和神明无关。当她注意到画中人的一瞬间，画中人也注意到了她。
“接下来怎么办？”贝蒂插嘴道。
“换一个人跟我来。”佐伊最后扫了爱莲娜一眼，“神祷室已经被打破，我们得尽快把遗物转移进神石箱子中，不然那些无孔不入的邪兽就该到地洞里来找我们了。”
第六百八十八章 步入西境
经过近半个月的航行，帆船终于驶入了西境地界。
越过柳叶镇后，拂过河面的北风顿时猛烈了许多，即使躺在船舱里，也能听到风帆被拉扯的猎猎声。
“外面下雪了！”
艾米兴冲冲地捧着一簇雪花跑进船舱，递到七十六号面前。不过还没来得及展示，雪花就已融化成了一团晶莹的水珠，“到处都是白茫茫一片，我还是第一次看到这么大的雪。”
七十六号费力地从软榻上坐起身，“真的吗？晨曦的辉光城很少下雪。”
但塔其拉从来不缺大雪……她想，邪魔之月总是如期而至，接连清理好几个月的积雪也是个麻烦功夫。好在这段时期魔鬼也会暂缓进攻的脚步，让白皑皑的世界显得稍微那么可爱了一点。
“我知道，辉光城四季如春嘛。”艾米的眼睛弯成了一条月牙，“你想不想去甲板看看？我可以背你。”
“别闹了。”在一旁熬煮草药的断剑制止道，“她的伤还没好呢，吹不了冷风。”
“啊……抱歉。”
“没事。”七十六号摇摇头，“等我痊愈了，再陪你一起赏雪，成么？国王陛下的城市比这里还要靠近西边，肯定会有很多漂亮的雪景。”
这话一出，床边的两人都露出了难过的神色，不过艾米很快恢复过来，她重重地点了点头，“嗯，那就这样说定了！”
七十六号知道她们在难过什么……神罚军身体拥有极强的恢复能力，不伤及内脏的皮外伤只须静养三四天就能自愈，为了不让底细暴露出来，她亲手将自己的大腿骨和手肘关节捏碎成了粉末。如此一来，即使是强悍如这副身体，也无法彻底恢复如初。不过在外人看来，这样的伤势能活下来就已经是万幸，倘若西境没有治愈能力的女巫，她将永远失去行动能力，下半生都会在残疾与痛苦中度过。
对七十六号而言，这具身体不过是完成任务的工具，只要能回到地底迷宫，她随时都能更换一具新的。事实证明，她编造的故事起到了绝佳的效果，安妮对她身负重伤充满了内疚，这一点从对方的眼神和举动就能看出来。而其他女巫则满怀信赖与感激，特别是同为“黑钱”出逃者的艾米，简直要和她粘在一起了。就连晚上睡觉时，艾米都会守在她身旁，小声讲着民间流传的故事哄她入睡。
尽管每次率先进入梦乡的总是这位活泼的小姑娘。
获取女巫的信任正是七十六号想要的结果，只有这样，她才能和更多的女巫打上交道，从而找出帕莎所说的天选者。
“该换药了。”断剑端着瓦罐走到床头，“可能会有点痛，闭上眼睛不看比较好。”
“我忍得住，你换吧。”七十六咬紧牙关，装出一副坚强的模样——实际上如果她不盯着看，根本无法知道断剑有没有开始换药，那样的话要如何配合对方的动作？
熬好后的草药犹如一团黏糊的软泥，从艾米和断剑的神色来看就知道，这软泥的味道一定不太好闻。
在狭小的密闭船舱里，坚持用这玩意涂遍她的伤口，也真是难为她们了。
一番折腾下来，七十六长出一口气，大汗淋漓地躺回到枕头上。
通过提高心跳，她能让身体的温度升高，血流加速，同时分泌出汗水。加上微微颤抖的四肢和表情配合，没有人能分辨得出她在作假。
至于凡人的配方有没有效，根本不在她的考虑范围之内。
“谢谢你们。”过了好久，七十六号才轻声开口道。
“不，这是我们该做的。”艾米拿起毛巾帮她擦了擦额头上的汗，“我们才应该谢谢你。”
“艾米说得没错。”断剑安慰道，“好好休息吧，等到了无冬城，一切都会好起来。”
两人离开后，七十六号按了按藏在胸口的多彩魔石戒指，微不可察地叹了口气。
只有找到天选者，一切才能真正好起来。
抵挡不住魔鬼的话，所有人都只有死路一条——在决定命运的神意之战面前，没有人能逃过此劫。
然而天选者是否存在，始终都是个未知数。
按照迷宫遗迹里的残存文献所述，魔力是神明赐予不凡者的礼物，每一个能使用魔力的生灵，必然拥有一把能开启魔力源泉的钥匙。这恰好解释了为什么魔力无处不在，却只有少部分人能运用它。
但每个人的钥匙都是不同的。
有的女巫可以掀起风暴，能让生命起死回生，而有的只能煮热一两碗麦粥，或是缝补破损的衣物。
明明都是觉醒者，为何彼此间的差距犹如天渊之别？
该问题困扰了联合会数百年，直到对遗迹里的各项记录做进一步研究，幸存的女巫们才得到了一个模糊的解释。
造成这一切的正是钥匙本身。
它与魔力容量无关，而是涉及到魔力的本质——当女巫每一次施展能力时，都会将部分魔力转化为现实，这个过程极为复杂，不可能由女巫来承担，所以神明承担了相应的转化步骤。
可不是每一个女巫都能得到神明同等的喜爱，因此有些转化十分简单，有些则格外复杂。换句话说，钥匙的复杂程度决定了女巫能力的上限。
一开始七十六号很难理解这个说法，直到帕莎用简单的例子说明才明白过来——那就是魔石。即使自身的魔力气旋保持不变，女巫依然可以通过魔石施展出多种多样的效果，这说明魔力本身没有差别，超凡者也好，高阶女巫也罢，她们所使用的都是同一种力量。
既然如此，那么假设存在一种能够实现任何愿望的万能魔石，是否就能轻易扭转女巫对魔鬼的劣势？
魔力核心就是这样一种机构——它试图模拟魔力气旋，直接向神明索取力量，从某种意义上可以视作人造的终极魔石，仅仅涉及魔力大小的符印在它面前宛如简陋粗坯的玩具。然而试验表明，神明并不会将钥匙赋予没有生命的死物，想要启动它，就必须拥有相匹配钥匙的女巫。
也就是天选者。
第六百八十九章 首次接触
利用这枚多彩魔石戒指，七十六号能观察到女巫在施展魔力时与神明的“对话”。
它像是一道浅浅的橙光，连接着女巫与浩瀚苍穹。
事实上不只是女巫，如果文献记载没有错误的话，魔鬼和部分混合种邪兽身上，应该同样也能看到这样的橙光。
神明并不怜爱世人。
每每想到这点，便会让她感到无比揪心。
比起数量源源不绝的魔鬼，女巫实在不能算是一个强大的族群，她们不能继承、也没法培养，完全依靠运气觉醒，而且魔力也远不及敌人。
还好钥匙并不是天生注定的东西。
她们可以通过高阶觉醒来改变钥匙本身，以此向神明获取更强大的力量。
离开晨曦王国至今，七十六号已经观察过艾米、安妮和英雄的橙光，三人中以英雄最强，安妮最弱，但总体来说相差不大，差不多都为一根手指粗细，离启动天谴仪器的要求还差得很远。
她有理由相信，天选者必然是一名高阶女巫。
忽然，船舱门被推开，灰堡大使约寇走了进来。他挑了挑眉头，走到病床边，“这草药的味道……简直比茅坑还难闻。他们是怎么把这么臭的东西当成药来用的？”
“大概那些船员觉得，邪疫也会在这种恶臭面前退散吧。”七十六号勉强笑了笑，“但我的身体确实好多了，至少划破的伤口都结了痂。”
当然，靠的不是药，而是神罚军超凡的身体。
“如果没效的话，我一定会把他们的头按进茅坑里，好让这群家伙闻闻我制造的药水是什么味道。”约寇挑了张板凳坐下。
“那水手们也太可怜了。”她轻声道，“我听艾米说，当初可是你追问他们有没有什么特效药方的。”
“咳咳，欺骗贵族本身就是重罪，那是他们咎由自取。”大使摊手道，“实在回答不上来的话，可以说热水加蜂蜜口服嘛。这样就算治不了创伤，至少也能让患者心满意足地笑着离开了——啊，我不是在说你。”
七十六号不由得扬起了嘴角，漫长的航行中，这名大使每天都会过来探望她一次，时间不多，但确实相谈愉快。她发现，约寇或许是位毫无长处的凡人，可在与女性相处时，他比大多数贵族都要风趣幽默，即使在塔其拉，他应该也不会籍籍无名。自从失去了大部分感觉后，语言交流是她为数不多能感到愉悦的消遣方式了。
闲扯了一阵之后，对方一反常态的沉默下来。
七十六号想了想，用一只手撑起身体，试探性地问道，“大人，需要我伺候您吗？虽然我的身体有些不太灵活，但……”
“说了好多次，你已经不再是我的侍女了。不要逢人就提伺候什么的，你现在是灰堡的自由民，懂吗？”他扶额道，“更何况你还有伤在身，我可不是那些有着病态嗜好的上层贵族。”
“那您有话想对我说？”
听到这句话，约寇的表情出现了细微变化，他清了清喉咙，“呃……确实有个问题想要问你。抵达新王都后，接下来的日子你打算怎么过？”
“唔……去酒馆当一名侍女？赌场也行。”七十六号歪头道，“如果女巫真能治好这副身体的话。”
只要能留在无冬城，做什么都无所谓。她已经搭上了晨曦女巫这条线，迟早会结识到女巫联盟的其他成员。
“你应该干点别的。”约寇劝阻道，“既然已经出来了，就不要再回到以前的那条老路上去。”
“但‘黑钱’没有教过我服侍男人以外的其他东西。就算是想要当一名侍卫，接好的断肢应该也不如以前灵活了。”
“无冬城会教你的，我听陛下说过，他的城市可以给每个人都提供一份正式的工作。”约寇说到这里，稍稍停顿了下，“如果你遇到任何困难，也可以随时来找我——只要我还没有离开西境的话。”
他犹豫了这么久，就是为了说出这句话么？七十六号不由得有些感慨，在晨曦王国的时候她清楚地知道这位大使有多么怕麻烦，大概对他来说，能做出这样的承诺已经是十分困难的事了。
“嗯……我会试试的。”她低下头去，“谢谢您。”
……
四天后，水手带来了好消息，他们终于抵达了灰堡西境的新城市——无冬城。
女巫们全部聚集到了七十六号的房间中，有些不安地等待进一步指示。其中安妮最为焦虑，她时不时揭开窗户板向码头扫上两眼，估计只要一发现有不对劲之处，她便会毫不犹豫地带着大家跳入冰冷的河水中。
而七十六号最先感受到的是吵闹，高亢的鸣号声接连不断，河水冲击着船舷哗哗作响，仿佛有无数船只正在她们前后穿行一般。
现在可是邪魔之月，码头怎么可能热闹得跟盛夏一样？
只可惜她此刻难以动弹，看不到窗外的景象。
“安妮姐，那些船怎么都看不到风帆？”艾米惊讶道。
“大概是有水手在甲板下方划桨吧。”安妮的脚步忽然一顿，侧身靠近窗边，“安静，有人过来了。”
“人多吗？”断剑紧张地问。
“只有四个人，不像是来抓我们的。”安妮皱起眉头，“而且……全部是女性。”
“都是女巫？”艾米一下站了起来，“我就知道大使先生没有骗我们！”
“血牙会的成员也都是女巫，但她们并不是我们的同类。”她沉声说，“总之就跟以前一样，看我的眼神和手势行事。”
“嗯。”众人齐齐点头。
很快，船舱的房门被敲响，安妮口中的四人依次走进屋内，其中为首的红发女子笑容满面道，“欢迎来到无冬城，远道而来的姐妹们！”
大概是没料到对方会如此热情，安妮不由地愣了愣，就连七十六号也颇为意外。要知道即使在女巫手握大权的塔其拉，欢迎新加入的觉醒者也不会如此随意……难道她们就不先区分一下女巫的能力吗？
要知道把一名战斗女巫和非战斗女巫相提并论，可是一件十分失礼的事情。
就在这时，七十六号忽然注意到对方四人中有一名金发女子直朝自己望来，她无可挑剔的容貌已经证明了她的身份，那道锐利的目光仿佛能够看穿一切一般。
第六百九十章 女巫与女巫
七十六号装出有些胆怯的模样，微微偏开了头。
想要和女巫联盟搭上关系，必然会受到她们的审查，对于这一点她早有准备。没人比联合会更了解女巫的能力，一个规模较大的组织拥有诸如感知魔力、洞察神石等侦察手段再正常不过，如果连这一点都没法瞒过去，她也不用千里迢迢赶到灰堡西境来了。
和丧失神志的神罚军不同，完全体的她能轻易掌控身体的各个部位，也能控制禁魔领域的收放——任何一个女巫只要练习上两三年，便可以熟练运用这种技巧，只要不引动魔力产生扭曲屏障，她看起来就跟普通人没什么两样。
归根到底，神罚武士的禁魔领域和蓝色血液都是魔力造成的，没有神志的情况下形如野兽一般，只能依靠转化者的本能来进行战斗，自然也不懂得如何利用无所不在的魔力。当女巫的灵魂进驻后，这副身体才算得到了充分的运用，尽管无法再像过去那样凝聚魔力气旋，战斗本能亦会消失得一干二净，但获得了永生的灵魂却能通过年复一年的训练来使自己拥有不逊于超凡者的力量与技巧。
“你不先……问问我们的能力么？”安妮过了好一会儿才开口道，看得出来，她的戒备心已提到了顶点。
七十六号对这个问题同样充满兴趣，一路上她对安妮一行人的遭遇也有了更深入的了解，听说这名女巫由于能力缺陷，被一个只收留战斗女巫的组织拒之门外，还差点被她们卖给了贵族。
对战斗女巫高看一筹七十六号表示十分理解，特别是在野生女巫被坠星城大肆打压的情况下，能够自保和保护组织，本身就是维持延续的必要手段。但也能看出来，这些女巫对魔力的了解仍停留在最初水平。因为高阶觉醒的存在，使得一些非战斗女巫晋升后能获得翻天覆地的变化，看似鸡肋的能力可以发生超越性的质变。所以血牙会不仅不收留非战斗女巫，还把她们卖给贵族的做法可谓愚蠢到了极点。
但同样毫不在乎能力又太过诡异了些，可以说从一个极端走到了另一个极端，毕竟高阶觉醒永远是小概率事件，一辈子都无法晋升的女巫多如牛毛，更别提战斗女巫同样也拥有晋升机会了。所以无论如何，战斗女巫的地位更高都是真实情况，她们这种一视同仁的做法，在七十六号眼中简直是不可思议。
也难怪安妮会戒心满满了。
“能力测验的话，一般安排在三天后。”红发女巫柔声笑道，“毕竟你们一路奔波，肯定也累坏了，还是等休息充足后再进行测试会比较准确。你们说呢？对了，我叫温蒂，是女巫联盟的负责人，以后有什么疑惑都可以向我询问。”
安妮的神情依然没有任何放松，“那如果测试结果表明……我们的能力没有任何用处呢？”
“无论是罗兰陛下还是女巫联盟，都认同‘不存在没有用处的能力’这一观点。”自称温蒂的女巫仍温柔地回道，“我知道你们在担心什么，这也�
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