放开那个女巫-第231部分

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这样的对手简直是敌人的一场噩梦。显然在酒馆里发生的那场冲突中，她并未使出全力，否则空手拆了“头骨酒杯”都有可能。
　　“我也是。”安德莉亚随手挑了把短弓，还刻意将箭筒里的羽箭减少到二十二根。
　　“那么登台吧。”铁斧沉声道。
　　“等等！”图拉姆不由得愣住，“你们只有四个人参加决斗？”他望了眼身后的灰堡战士们——五十人围绕着武器架散开，相互背对，警惕地盯着其他旁观者，并没有选取武器的意思。
　　“神圣决斗并没有规定人数一定要一样，对吧？”灰烬满不在乎道，“四个人就够了。”
　　按照规则，氏族参与决斗的武士应该在十五到三十人之间，这是考虑到高台场地所定下的限制，但还有一条细则是，挑战者人数不得超过被挑战氏族。换句话说，倘若对方只派出十五人应战，那么傲沙最多也只能出动十五人。
　　这个考量是基于一个残酷的事实做出的：无论决斗是胜还是败，上场的勇士都会面临惨重损失，死伤过半是常有的事情，甚至战斗至最后一人的情况也偶有发生。显然投入决斗的人越多，对氏族实力的削弱就越大，以至于互相派出三十人的对决反而比较少见——除非事先知晓挑战者凑不出三十名强大的勇士，才会用这个方法来获得总体战力上的优势。
　　因此削骨氏族将人数定在二十二人，无疑是做好了即使决斗失败，也不会对氏族造成太大影响的打算。从铁砂城执掌滑落为挑战者并不意味着彻底完蛋，只要族中还有勇武的战士，就有机会卷土重来。
　　傲沙正确的做法应该是派出同等的人数与之对抗，尽管那些灰堡战士看起来又矮又瘦弱，完全称不上骁勇善战，可只要有灰烬在，傲沙仍能占据极大的优势——那种与生俱来、还不受神罚之石影响的力量，已足够左右战局。
　　不过四个人上场就完全不同了，神女的优势在于带领族民在残酷的沙漠中生存下来，是人们敬仰的对象，却不一定适合战斗。更何况决斗者基本会佩戴神罚之石，神女的能力很容易受到压制，变得比普通人还要羸弱。
　　一旦卓尔·银月和安德莉亚失去战斗能力，场上就只剩下铁斧和灰烬。就算后者再强，也没可能同时应付二十来人的包夹吧？毕竟对方抱着不惜性命的想法以死相搏的话，即使拥有超凡力量，亦不过两拳双脚，又怎么可能守得面面俱到？
　　图拉姆原以为参与过神圣决斗的铁斧对这些常识一清二楚，加上他们商量决斗事宜时并未叫他旁听，因此他也本着“不多问的人活得更长”的原则，没有过多关注此事，却没想到这伙人竟会如此托大。
　　目瞪口呆地注视着四人神情自然地走上高台，他不由得打了个寒战，明明额头上汗水直冒，却仍有种赤身裸体站在冷冽沙漠中的感觉……仿佛周围绽放的火树已不再能为他遮挡肆虐的寒风一般。
　　要知道，他现在可是傲沙氏族的一员！
　　如果这伙人败了，自己还能在小绿洲站住脚吗？恐怕连极南境都待不下去了！
　　早知道如此，哪怕把族人都丢给他们，他也不想蹚这摊浑水了。
　　四人的登场亦给其他人带来了强烈的震撼，以少数人迎战多数人是自信与勇武的象征，但用四人对抗二十二名身经百战的部族勇士？这简直跟自杀没什么区别。
　　嘘声瞬间消失了。
　　所有人都瞪大了眼睛，脸上的冷漠逐渐转变成了惊诧与凝重。
　　“你确定傲沙只有你们四人？”面对如此诡异的景象，狂焰首领不得不询问了一句。
　　“没错。”灰烬扬起嘴角，“赶紧开始吧。对了，你们应该有事先写好遗书吧？”
　　全场哗然——
　　“这家伙是谁？”
　　“未免也太狂妄了！”
　　“就算是神女，也不可能挡得住神石之箭吧？”
　　“等等，我怎么觉得她是认真的……”
　　“我和你的感觉一样，这家伙手上沾过的血绝不会比我少多少。”
　　“你确定？”
　　“我是武士，能体会到这一点——心跳在告诉我，她很可怕。”
　　“但他们只有四个人！”
　　“等等看不就知道答案了么？”
　　仅仅不到一刻钟，场边的局势便发生了巨大的变化，所有氏族成员都将注意力集中到了高台上，之前的冷漠也冰消瓦解——不管是不是送死，光这份勇气就值得称赞。对于真正的勇武者，沙民从来不会吝啬敬意。
　　听着观望台上传来的议论声，图拉姆也不禁迟疑起来，难道他们真有把握，在这样巨大的人数劣势面前获得胜利么？
　　就在他心中五味杂陈、思绪翻涌之际，仲裁者敲响了悬挂于高台一角的铜锣。
　　“那么我宣布，傲沙氏族挑战削骨氏族的神圣决斗，现在开始！”


第七百六十二章　幻音、速射与力量！
　　随着号令一出，削骨氏族的勇士立刻拔出武器，连基本的试探都没做，就从高台两侧包夹过来。
　　不管傲沙表现得多么胸有成足，他们始终只有四人而已。
　　这点人数甚至做不到把控自身半场的领地，当二十二人完成合围，傲沙就会陷入到腹背受敌的困境中。
　　作为以决斗为生的勇士，绝不会在这样的生死相搏中有任何顾虑，登上高台的那一刻起，他们就已经将生命奉献给了三神。
　　这既是权力的争夺，也是取悦神明的搏杀。
　　然后他们听到了哀伤婉转的歌声。
　　卓尔·银月的诵唱瞬间盖过了地火的咆哮与冥河黑水的轰鸣。
　　这曲调空灵悦耳，像是从遥远的天际传来，但里面蕴含的失落、痛苦与哀悼之情浓郁得有如实质，凡是听到的人都情不自禁地想要落下泪来。
　　这让削骨勇士们的脚步不由得一顿。
　　“不……住手！”
　　“你们……在干什么？”
　　“快停下来，你们这是在亵渎圣地！”
　　“背叛者！”
　　“我要杀了你！”
　　旁观者忽然神情大变，有的指着削骨氏族大声喝骂，而有的则掩面长哭，像是遇到了什么极为悲痛的事一般。
　　图拉姆几乎不敢相信自己的眼睛！
　　他看到削骨勇士们反身朝自己的族人杀去，转眼间观望台上便溅满了滚烫的鲜血，弯刀穿肠而过，一个个头颅从台上滚落，脸上仍充满了惊愕与不敢置信。搭配上忧伤的曲乐，简直像是在记述这场惊人的屠杀一般。
　　然而只有短短一瞬。
　　当他再次眨眼时，眼前的惨景消失得无影无踪，二十二名勇士仍在向前逼近，但脚步却迟缓了很多。
　　他们没法不迟缓，背后的族人本应该是他们最强有力的支撑，也是他们精神维系所在。他们为氏族出生入死，赢得权力，而族人则为他们欢呼呐喊，将其视为英雄——可惜现在完全颠倒过来，族人的痛哭与怒骂让他们惊疑不定，就连同为铁砂城执掌的其他大氏族也对他们怒目而视，仿佛他们犯下了什么不容宽恕的罪行。
　　勇士们不畏惧强大的敌人，却没法忽视手足的斥责。
　　这难道是傲沙公主的力量？
　　但……怎么可能？图拉姆不是没有见过可以够操控人心的力量，例如砂岩氏族的卡芭菈，就是一名拥有类似能力的强大神女，可他从来没有听过神女能让这种虚无缥缈的力量超出十步范围的啊！他摸了摸脖子上挂着的神罚之石，望向新主人——卓尔·银月所站的位置距离观望台已远远超过了十步，那些光着膀子，明显没有佩戴神石的痛哭流涕之人，真是因为她的歌声所引起的吗？
　　他相信这个疑问同样存在于削骨勇士心中。
　　对于决斗来说，这份迟疑是致命的。
　　一切都发生在刹那之间。
　　就在他们放缓脚步的那一刻，安德莉亚率先动手了。
　　她没有将背后的短弓取下，而是抽出羽箭甩向离她最近的决斗者。
　　或许是受到了场外的影响，又或者对方没有持弓，因此降低了警惕，削骨勇士并未第一时间做出格挡应对，当看到和离弦之箭没什么区别的箭头向他们直飞过来时，再想躲避已经来不及了。
　　四枚羽箭，竟完全不亚于强弓满弦的劲射！
　　每发箭矢都从目标右侧锁骨下方穿过，卡在骨骼中，令握刀的惯用手再也使不出一丝力气，这也使得四人完全失去了战斗能力。
　　包围圈顿时出现了破口。
　　回荡在高台上的歌声陡然一转，由先前的哀伤曲调忽然变得激昂高亢，紧凑的鼓点每一记都像是在敲击于心头一般，让人不禁热血沸腾！
　　灰烬的身形如同一道黑影，再次展现出了她毫不讲道理的力量——明明扛着巨锤和木盾，脚步依然行云流水。左手格挡，右手舞锤，没有人能挡得下她的一击。而且她并非用锤头将人砸个粉碎，而是横握锤柄，在台上横冲直撞，很快她的脚边就倒下了六七人。
　　人数上占据优势的削骨勇士反而陷入了两难的境地。
　　继续分散从两翼包围，先不说如何绕过灰烬补上另一边的缺口，光是这个过程都会被安德莉亚的投射压得喘不过气来。即使用盾牌挡住身体，也会被犹如长了眼睛一般的箭矢钉穿脚掌。至于慌忙中射出的神石箭矢，不仅威胁不到对方，落到地上的神石还会被充当护卫的铁斧一脚踩碎——那可是价值几十枚金龙的金贵玩意！
　　若是取消包围，则会使得他们人多势众的优势丧失殆尽。
　　“所有人，向我靠拢！”
　　大概是看出这样下去不行，一名勇士大吼道，将剩下还能站立的十余人聚拢到身边。战斗到这个时候，所有人都已看出来，虽然灰烬的宣言狂妄无比，但到目前为止仍没有一人战死。
　　如果她想要杀人，根本没人能阻挡得了那柄铁锤。
　　每一个勇士都是氏族宝贵的财富，这一做法赢得了各大旁观氏族的敬意，自然也包括削骨决斗者——他们不惧怕牺牲，也愿意为神圣决斗付出性命，不过那得具有意义，而不是盲目的去死。大地母神并不是嗜杀者，她赞扬勇气与力量，却不希望看到无畏的死亡。
　　勇士们将武器收回腰间，所有人挤成一排，向前伸出双手，其意思已经不言而喻。
　　“呵。”
　　灰烬轻松地一笑，丢下木盾，平举长柄铁锤，朝人群冲去。
　　两股力量猛地碰撞在一起！
　　“噢！”
　　“加油！”
　　“坚持住！”
　　观望台上响起了杂乱的喊声，却没有指出氏族，仿佛这一刻谁胜谁败已不再重要，人们只想看到一场彰显勇武的较量！前一刻还在痛哭流涕的旁观者现在一个个握紧了拳头，眼睛眨都不眨地盯着高台中央，可图拉姆竟丝毫不觉得有什么奇怪之处——场上的鼓点一浪高过一浪，像是催促众人勇往直前的号角，令每一个听众都心潮澎湃，就好像他们不是一个观众，而是这场神圣决斗的参与者！
　　灰烬此刻上半身绷成一条倾斜的直线，双脚前后弯曲，居然与削骨氏族的十余人形成了僵持不下的局面。她手臂上的肌肉形成了完美的弧线，宛如力与美的最佳诠释。
　　不过这不是一个人对抗整个氏族的决斗。
　　当铁斧、安德莉亚、卓尔·银月先后加入这场拉锯后，平衡被打破了。
　　四个人推着十余人缓缓前进，一步步向高台边缘逼近，每迈出一步都会让旁观人群泛起一阵喧哗，图拉姆也忍不住一边高呼，一边挥舞起手臂。
　　乐曲经过一段攀升后，终于迎来了最高峰。
　　前进的脚步终于在此刻与鼓点合二为一，削骨勇士再也无力抵抗，四人齐声大吼，将铁锤后的十余人全部推下了高台！
　　乐声同时戛然而止，但振奋人心的余韵仍不断回响在每个人耳边，久久不曾散去……
　　“胜利者，傲沙氏族！”


第七百六十三章　狼形之女
　　古尔兹·焚火刚靠近家族训练场，就听到了里面传来的“嘭嘭”击打声——动静之大，犹如一把沉重无比的钝器在反复捶打沙袋一般。
　　“族长大人！”
　　门口的侍卫低头行礼道。
　　“嗯，是洛嘉在练习吗？”他指了指半掩着的大门。
　　“是，她一大早就来了，还说没事不要打扰她。”
　　“我去看看。”
　　“可是族长……”
　　“嗯？”古尔兹扫了他一眼。
　　“不，您请进。”侍卫不禁浑身一颤。
　　看来自己的女儿越来越有威严了，他对侍卫的阻拦并没有心生不满，反而颇有兴致地挑了挑眉毛。这样一来，等到自己无法再登上灼火高台时，狂焰氏族也算有了新的接替者。
　　推开门，一间由数千张牛皮、麻绳和木杆搭成的训练厅呈现在他的眼前——能在铁砂城中搭建这样一处位于室内的演武场地，除了拥有最大石堡的氏族之首外，没有人能做到这一点。
　　大厅里铺着的不是泥土或石砖，而是细细的黄沙，走在上面就如同走在沙漠中一般。沙砾虽然细小，却并不柔软，里面隐藏着许多硌脚之物，它们大多是训练者留下的牙齿或武器碎屑。当然渗入的鲜血也有不少，因此一部分黄沙已泛出淡淡的暗红色。
　　古尔兹父亲的父亲说过，若是能将此地的黄沙全部染红，狂焰将永远占据氏族之首的位置，并在极南境再也没有敌手。因此他曾考虑过，倘若氏族战败，不得不离开这座石堡时，不光头顶的牛皮棚帐，就连这些黄沙也要一并运走。哪怕不能再建出一个这样的训练场，至少等到夺回第一的位置后，不用重新开始染血。
　　训练厅一头架立着一排铁吊杆，他的女儿正赤裸着双足，卷起裤腿和袖子，猛力朝悬挂的沙袋挥出重拳。古尔兹毫不怀疑，这样的拳头如果打在人身上，一定会让内脏四分五裂。
　　“怎么，看到傲沙氏族的表现，你兴奋了？”他微笑道。
　　洛嘉旋转身子，以一记回旋踢扫向荡回来的沙袋，修长的小腿快如闪电，将足有一人高的袋子击飞出去——不堪重负的麻绳终于在大幅摇摆中断裂，沙袋旋转两圈，重重砸在地上，里面的沙子也撒了一地。
　　“呼……”她长出一口气，兽化的双手逐渐恢复正常，“不要说出来嘛父亲，您明知道我在想什么。”
　　“你看中了那名叫灰烬的神女，对吧？”古尔兹哈哈大笑两声，“毕竟单比打斗，整个铁砂城都很难找到能与你匹敌的对手了。”
　　洛嘉嘟起嘴，“可惜他们刚赢下铁砂城的进驻资格，应该在很长一段时间都不会用所动作了，就算对他们发出比试邀请，傲沙估计也不会答应。”
　　“当然，作为新晋升的氏族，想要在铁砂城站稳脚跟还有很多琐事要处理。恐怕到明年春天，他们就会迎来新的挑战者，换作谁都不会在这时候白白浪费力气。”
　　“所以我就只能找沙袋来聊天了。”洛嘉叹了口气，“您找我就是为了说这事吗？”
　　“你宁愿和沙袋聊天也不愿意陪父亲谈谈么？”
　　“呃……这倒不是。”她竖在头顶的耳朵抖了抖，像是认错般垂落下来。
　　“咳咳，表情。”古尔兹忍住想要伸手抚摸女儿那双柔软的绒毛耳朵的冲动，板着脸提醒道。尽管她的模样颇为可爱，但并不适合一族之长所露出的神情——作为未来的氏族执掌者，应该时刻保持严肃，不苟言笑，这样才能让手下感到敬畏与遵从。
　　“喔！”洛嘉立刻直立起耳朵，一本正经地应道。
　　古尔兹满意地点了点头。自从女儿觉醒为神女后，就越来越喜欢与人战斗，力量和能力也越来越强。这在莫金人眼中并不是什么坏事，不过随着年龄日益增长，三神赋予的能力渐渐在她身上出现了后遗症——洛嘉一开始外表与常人无疑，只有在施展能力时会变化成巨大的沙漠之狼，后来在战斗中掌握了单独的肢体变化技巧，从而拥有了一定克制神罚之石的手段。毕竟神石影响的范围只有两到三步，稍稍拉开距离，她就能让手臂兽化，劈出的斩击绝不是普通人能拦得下来的。
　　这使得她在决斗中所向披靡，原本为了守护第一位置，人员折损严重、根基已有些不稳的武士队伍在她加入后重新变得强大无比，并且近五年来已没人敢再挑战狂焰的地位。但长久以来的战斗却使得她的身体一部分变成了狼形，例如尖尖的朝天耳朵与露出半截的尾巴，哪怕收回能力，这些部位也不会转化为原样。
　　如此一来使得洛嘉成为了一个半人半狼的怪物。
　　可以想象得到，她这一辈子都无法过上正常神女所拥有的生活了——至少不会有哪位俊俏的勇士对她这样的身体倾心，而那些太差劲的洛嘉也不可能看得上。
　　恐怕只有身为父亲的古尔兹，才不会介意女儿这个模样到底算是人还是兽。
　　因此她必须成为狂焰族长——只有站到所有人都不得不仰望的位置上，才能掩盖这些争议。
　　“你觉得这场神圣决斗怎么样？”
　　“看似让人热血沸腾，实际上却是傲沙族长卓尔·银月的把戏，除了灰烬外，并没有什么出彩之处。”洛嘉摆了摆尾巴。
　　“但不得不说，这一手还真是漂亮，用能力将场外的人也纳入了决斗之内，并且避开了规则的限制，几乎完全掌控了决斗的走向。”古尔兹摸着胡子道，“无一人死亡就分出胜负，这已经是多少年未见过的事了。我猜削骨氏族即使想到这一点，也不会对傲沙生出恨意。”
　　“这样的伎俩顶多只能使用一次。”洛嘉不以为然道，“我敢打赌下一次神圣决斗时，就会要求旁观者也佩戴神罚之石了。另外，傲沙的做法虽然能赢得对手的敬意，却无异于自找麻烦。敬意不能填饱肚子，等到短暂的休养期一过，说不定他们迎来的第一个挑战者，就是卷土重来的削骨氏族。”
　　古尔兹欣慰地拍了拍女儿的肩膀，能够看到这一点，将氏族利益放在最优先之处考量，就已经拥有了担任族长的资格——或许她想要一场势均力敌、酣畅淋漓的较量，但不会因为故意寻找这样的机会，而将威胁置之不理。
　　就在这时，守在训练厅外的侍卫忽然快步走了进来，向两人行礼后汇报道：“族长大人，外面刚传来消息，傲沙氏族再次发出了神圣挑战的请求！”
　　“什么？”古尔兹怔了怔，不由得面色一变，这离他们赢得进驻铁砂城的资格才刚过去一天啊，“向谁？”
　　“排名第四的沙暴氏族。”
　　“他们没有从小绿洲搬进铁砂城？”
　　“是，还有人称，他们拒绝了削骨的迁出安排。”
　　见鬼，这帮人到底在想什么？难道傲沙的目的并不是单纯地进入铁砂城而已？
　　“看来我们都猜错了。”洛嘉先是沉默了一会儿，随后轻笑起来，“或许同灰烬打上一场的机会并不如我预想的那么遥远……您说呢，父亲？”


第七百六十四章　奇迹之路
　　入夜后，“头骨酒杯”便成了小绿洲里最热闹的地方。
　　“傲沙对沙暴氏族的那一场，我可是亲眼目睹！”一名酒客将火灯笼酒一饮而尽，大声说道，“那位黑发神女简直无人能挡！铜锣声才刚刚敲响，她就已经冲到对方神女面前，一盾牌将她敲晕过去！”
　　“沙暴氏族的神女不是珊卓拉·沙雨吗？她可以化沙为甲，也可以操纵砂砾攻击，怎么可能被一击打败？”一人质疑道，“就算反应不过来，沙甲一般都是预先前缠在身上的，几乎比北方人的盔甲还要坚硬，你却说它挡不住盾牌？”
　　“我还骗你不成，当时又不是只有我一个人看到！”酒客不高兴地嚷道，“沙甲或许很坚硬，但我根本没有见着它发挥作用。傲沙神女冲过去的瞬间，她身上包裹的沙子就全部撒落在地，完全是用脸硬扛了对方一记重击。你们都知道第一场决斗时，傲沙神女一个人顶住十多个削骨勇士的那码事吧，那样的力气，没被当场打死已经是手下留情了！”
　　“全部撒落在地……难道她戴着神罚之石？”
　　“可能吧，这我倒不太清楚，不过削骨和沙暴的决斗者肯定佩戴了神石，或许这玩意对她不起作用。”
　　“不惧怕神石的神女……这怎么可能？”
　　“你就别插嘴了行吗？”有人不满道，“给这位加一杯酒，让他继续说！”
　　“谢谢。”那名酒客抿了口新添满的酒花，接着说道，“沙暴氏族大概没料到自己的神女会第一个倒下，阵型顿时大乱——他们出动的人数只有上限的一半，肯定是以神女为核心来战斗，神女一倒，接下来的胜败就没悬念了。”
　　“还是不死一人？”
　　“没错，十五个人，全部活了下来，要么是肩膀或膝盖中箭，要么就是被神女打晕！”
　　人群顿时响起了一阵交头接耳之声。
　　“然而这不算什么。”酒客讲到兴起之处，直接站到了吧台上，将所有人的目光都吸引过来，“前天的那场决斗才让人刻骨难忘！傲沙挑战黑水氏族，一个以悍勇和残暴闻名的大氏族！你们应该听说过黑水的名号，任何决斗者碰上他们，很少有人能活下来！他们没有神女，却全部是一等一的勇士，而且还整整派出了三十人！比起前两场，完全是一次血腥的厮杀，但是——”
　　这句“但是”让酒馆的议论声瞬间平息下来，大家都在等他讲出后�