友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
放开那个女巫-第263部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
领主手下有女性侍卫并不奇怪，他的府邸里就养着两个，倒不指望她们有多厉害，而是用来改善口味，特别是在野外打猎之时——每当褪下那身诱惑大于防护的皮甲，把对方按在泥地里的一刻，总能让他兴致盎然。
但把她们带到这样正式的场合来就很奇怪了。
女性在力量上与男子有着无法逾越的差距，这是生下来便决定的，因此那些杰出的侍卫与骑士，基本都是男性。没人会在找乐子以外的时间，还带着这些花瓶侍从。
何况这几人的容貌看起来简直……难以直视。
不是乔治挑剔，而是赤水城里稍微有点档次的勾栏，都不会把这样的女人放进去。
五官难看也就罢了，连皮肤都格外粗糙，年纪看上去足有三四十岁，风吹日晒留下的皱纹和黑斑几乎从额头一直蔓延倒下巴。虽说身材经过长时间的锻炼，显得还算匀称，但只要看到她们的正脸，便会令人丧失全部兴趣。
难道罗兰·温布顿爱好这一口？
然而当他将目光移向新王身边手挽着的女子时，又立刻否决了自己的猜测。
那是一位从任何角度来看都无可挑剔的年轻女性，其湖蓝色的眼睛宛若透彻的宝石，目光接触到就令人难以移开视线，他毫不怀疑那是自己见过最漂亮的双眸。
此人的出现使大厅中出现了短暂的宁静，即使是北地珍珠伊蒂丝·康德也没有造成过这样的效果。若不是她和新王走得太近，恐怕大多数贵族已经一窝蜂拥过去了。
而最后两人则戴着面纱，似乎并不想让别人知道自己的模样。
这样的打扮不是说不合礼节，只是在宴会上十分少见——如果不愿让人看到，大可选择不出席便是，如此装束反而更引人注意。
“要来一杯吗？”此刻盖伊端着两杯葡萄酒走了过来。
“谢谢。”他接过酒杯，跟随对方走到大厅一角，“有什么新发现么？”
“罗兰身边的那名女子……有些古怪。”三河伯爵低声道，“你不觉得，她长得太出众了点吗？”
“你也注意到了？”乔治摸了摸胸口的神罚之石，不动声色道，“我猜……她大概是女巫吧。”
“我也这么认为，如果是哪个大世家中的女子，不可能一点风声都没听说过。”
罗兰大肆招揽女巫的事情并不算秘闻，从王都到赤水，都流传过类似的消息。一开始还只是老鼠们在传播，后来等到王都易主、教堂被拔除后，消息便愈演愈烈，已经和直截了当的宣传没什么两样。迫害女巫之类的事情也渐渐平息下来，谁也不想因为这事惹恼了风头正劲的新王，但也没有几个贵族把“招募”一词当回事。
在他们看来，女巫的作用就和女性侍卫一样，平时放在身边观赏，有需要时还可以随意享用——毕竟女巫的外貌有目共睹，哪怕是教会和提费科严厉搜查的时候，都有人忍不住铤而走险。
只是把女巫带到宴会上来，这就令人难以理解了。
到底是一路的胜利让新王再无顾虑，在私生活方面任由性子施为，还是他真把那名女子当成了……
第二个念头刚刚浮出，便被乔治抛之脑后。
女巫无法生育，光这一点就不可能成为正妻，带着女巫出席宴会应该只是对方的一时兴起罢了。
不过这样也好，等到罗兰落入他的手中，这无疑又是一条极好的“罪证”。
说轻点是枉顾礼节，视贵族传统如无物，说重点就是侮辱其他贵族所携带的女眷了。当然，此份指责对王室成员影响甚微，但对那名女巫而言，则是不可饶恕的重罪。至于怎么处理，自然由他说了算。
三河伯爵显然也看出了他的想法，咧嘴笑道，“你可不能一个人独享。”
“忘谁也不能忘了你，老朋友。”乔治举杯道，“我一定会先让你尽兴的。”
两人相视片刻，忍不住大笑起来。
宴会进行得很顺利，和新王碰过杯后便是自由活动时间，贵族们按照爵位和性别一群群聚在一起，男人谈论最近的狩猎、收成和艳遇，女人则交流着哪家的丝绸最柔滑，哪个地方的珠宝最华贵。
乔治·纳瑞身边也围拢了不少贵族，至少声势看起来一点儿不比赤水城领主弱，而往日的一些墙头草亦有部分向他这边靠拢，显然是听到了新王准备对封地动手的传言，这令他心中的把握又增长了不少，连带着先前那份莫名的不安都冲淡了几分。
没错，时间站在他这一边。
罗兰·温布顿终究是个外来者，想要做出任何改变都得付出成倍的精力，而盘石家族已经在此延续百余载，其天时地利皆更为雄厚，而对方的轻敌和狂妄又加剧了这一点——他甚至觉得，现在光凭他与三河伯爵带来的侍从，加上利维坦一干人，就能直接拿下新王。
不过思索片刻后乔治还是放弃了这个想法，毕竟湖畔山庄四面通透，不利于据守，万一转移时出现意外容易前功尽弃，还是等对方进入城堡再下手更加妥当。
只要再等两天，这位年轻的王便是笼中之鸟了。
“各位请静一静。”就在这时，德尔塔伯爵忽然拍了拍手，将所有人的目光都聚集到大厅中央，“罗兰·温布顿陛下有件事情想要跟大家说。”
这是打算致落幕辞么？乔治不以为意地将一块嫩腰肋放入嘴中，看来宴会总算要结束了。
“首先我得感谢伯爵安排的这场丰盛晚宴，也很高兴看到这么多人能应邀出席。”罗兰环顾大厅一周，面带微笑地说道，“如果我没记错的话，赤水城周边的大小贵族差不多都已到齐了吧？”
看到对方的笑容，乔治心中顿时一凛，又来了……那不带笑意的微笑，明明嘴角上扬，却毫无感情可言……他到底在想些什么？
“除了两位身体不适的，其余受邀者都到了，陛下。”德尔塔点点头。
“很好，趁着这个机会，我就跟各位直说了吧。”罗兰背着双手，不紧不慢地说道，“从今天开始，赤水城……以及周边各块领地都将归于灰堡国王——也就是我所有，并且今后也不会再分封出去。换句话说……”他顿了顿，“在场的各位，你们不再是世袭传承的贵族了。”
第八百六十五章 人心
什——么？
乔治眨了眨眼，一时有些怀疑自己的耳朵。
他望向身边的三河伯爵，发现对方也是一脸茫然——有那么片刻，所有贵族的神情都跟盖伊相似，原本该是爆炸性的消息，大厅里却没人响应。
这……不是计划中的事啊！
难道德尔塔伯爵已经被罗兰·温布顿提前说服了？
他将目光移到赤水城领主身上，得到的答案却是否——伯爵的反应并不比他们镇定多少，同样瞪大了眼睛，不敢置信地望着新王。显然，他布置这场晚宴，将众人邀请过来时，并不知道新王会有此举。
对于德尔塔来说，湖畔山庄之行只是一次按惯例举办的宴会而已。
而其他人，同样也是按惯例出席了这场宴会。
这仅仅是罗兰单方面的行动！
他……疯了吗？
“我想你们许多人已经知道，分封制度严重阻碍了人员的流动、分化，从而制约了生产力的发展。考虑到灰堡……乃至全人类都将陷入一场大危机之中，我不得不做出一个艰难的决定，那就是回收所有土地和权力，让灰堡人能以同一意志行事。”
人员分化？生产力？大危机？乔治咽了口唾沫，这家伙到底在说什么？谁会知道这些东西啊！
然而新王看起来似乎并不在意他们的想法，旁若无人地接着说道，“就目前来看，这个决定是正确的，而且是必要的。灰堡西境和北境都是成功的例子，分封贵族的消失并没有使当地丧失秩序，反而变得更加井井有条，统一的政令、规划与调配令生产力从家庭传承式的小作坊生产，逐渐向大工厂生产转变，同时也诞生了大量财富，那些积极参与其中的人们都收益颇丰，这一点是不容置疑的事实，成果我想你们都看得到。”
“我说这些不是想把贵族这一群体连根拔除，而是想告诉你们，没了封地和爵位不等于一无所有。在新制度下，你们反而能得到更多机会——就好比一个蛋糕，如果它只有巴掌这么大，就算全部吞下也仅仅只能果腹。但若能将其变成桌子大小，哪怕只吃一个角，也可以撑得心满意足。既然变革对双方都有好处，那么全面推广亦不算是件难以理解的事了……对于此事，你们不少人其实早已知晓，对吧？”
确实有不少贵族都清楚你的来意，但没想到你居然会这么急性，乔治脑中思绪急转。最初的惊讶过去后，他渐渐冷静下来，并意外地发现这件计划之外的变故并不算坏事，反而对他十分有利！
这么多贵族在场，几乎不可能达成一致意见，反倒令矛盾提前激发了出来，这还省了他拿下城堡后造势的工夫。毕竟比起说服赤水城领主再行事，此举太过直接，甚至容易把那些原本会倒向德尔塔伯爵的人也推到他这边来。
果然，贵族们回过神来后，已经有人开口道，“陛下……西北两境具体的情况我并不太了解，能否让我考虑几天再给您答复？”
“是啊，这种事情太过重大，我还有好几房亲戚，一个人做不了主啊。”
“陛下，您能保证我们每个人都能得到更多财富吗？”
“万一变革失败，我们没有封地，不就等于原本的蛋糕都失去了么？”
“您的政策绝对是英明之举，但……我不是做生意的料啊，陛下！”
没错，就是这样，乔治心中暗暗窃喜，质疑者越多，就越能体现他的深谋远虑，而新王若不能一锤定音，只会陷入进退两难的困境！
只见罗兰仍维持着最初的表情，等待众人七嘴八舌一番后，才抬起手，压下了嘈杂的议论声，“你们似乎弄错了一点，我说得那些并不是建议，而是国王的命令——你们当它是货柜上的商品，在这儿讨价还价吗？”他语气中的平和之意淡去了一些，取而代之的是一丝冰冷的寒意，“我甚至不需要你们的应诺，哪些人会站在时代的马车上，随我一同前行，而哪些又会成为阻挡车轮的顽石，被碾成粉末，我都知道得清清楚楚。”
“您……是怎么知道的？”德尔塔伯爵讶异道。
罗兰脸上的那抹笑容更盛了，“因为我能看穿人心啊。”
“您说什、什么？”
“面对超出理解范围的东西，怀疑是正常的反应。”罗兰转身向伊蒂丝示意，“既然如此，我就示范给你们看好了。”
北地珍珠点点头，朝贵族们笑道，“陛下的能力很容易证明，只要你们接下来复述我说过的话，立刻就会明白，观心术之下绝无谎言可以躲藏——温布顿一脉之所以能成为灰堡的统治者，正是因为掌握了这样的能力。不过有句话我得先说在前面，如果你们不复述的话，那就只能当作被碾碎的石头看待了。”
闹剧，这简直是一场闹剧！乔治·纳瑞在心中嗤之以鼻，哪有什么观心之术，若是女巫来说这话还更有可信度一点。不过他怀中还戴着神罚之石，根本不惧怕会受到邪魔力量的蛊惑。
虽然很想号召大家抵制这场闹剧，但他发现人群中鲜少有贵族表示反对，从众人的表情上可以看出，倒不是有多少人相信了这个说法，而是抱着一种试试也无妨的心态等待伊蒂丝开口。也不知道他们是想看新王的笑话，还是不愿在此彻底得罪对方。
伊蒂丝扬起嘴角，“请各位听好了，第一句是——我完全赞成罗兰陛下的新政策，愿意积极主动地配合无冬城派遣的官员行事。”
贵族们不以为意地跟着照念了一遍，有几个还忍不住轻笑出声，显然觉得此举颇为滑稽。
“没有一个人说的是真话。”罗兰很快给出了答案，“虽说有些遗憾，不过倒也正常，换作是我，估计也没那么容易信服一个常年待在灰堡边境地区的王。请继续。”
等等……有些不对劲，乔治皱起了眉头，真会有王坦然接受这一点吗？他自己是盘石岭的领主，哪怕明知道不是每一个领民都打心底服从他，但仍不希望亲耳听到对方这么说。这种时候不应该感到尴尬和恼怒么？为什么罗兰·温布顿会如此泰然自若？
“第二句——我虽然不明白陛下想要做什么，可分封权也不是什么非要不可的东西，只要那些扩大财富的机会确实存在，我愿意一试。”伊蒂丝点了点嘴唇，神采飞扬道，“来，请各位一定要一字一句地说清楚喔！”
第八百六十六章 摔杯
这次情况发生了变化。
复述完后，有四人被新王的侍卫带出了人群。
贵族们不禁骚动起来。
“陛下，这……”
“啊，猜得没错，他们四人说的是真话。”罗兰摊手道，“愿意一试便是上车的资格，在变革面前，尝试的勇气最为可贵。”随后他望向被选出来的贵族，“好好做，不要错失了到手的机会。”
“是、是……陛下！”四人受宠若惊道。
一派胡言，乔治忍不住在心里低吼，勇气？资格？别开玩笑了！这些家伙不过是处在落魄边缘的男爵罢了，领地贫瘠、产出微薄、不善经营、人手匮乏，这才是他们的真实写照！入不敷出的土地自然没什么舍不得的，唯一还保留着的理由仅仅是当作身份的遮羞布而已，基本上再退一步就连晚宴邀请都不会收到，居然也能受到新王的重点关注？还是说……这些人早已经和罗兰·温布顿串通一气，来配合着表演这一出荒诞的儿戏？
等等……他忽然想了一个传闻，一个来自王都的耸人故事。
此事亲历者寥寥无几，但确实跟四王子有关，传言此人在攻占王都后，于双塔圣殿中进行了一场审判，以裁决那些大贵族们的罪行。从事后的结果来看，王都把持实权的贵族几乎被一扫而空，提费科也被判处绞首之刑，因此与其说是审判，倒不如说是铲除异己。
不过其过程却充满了诡异的色彩。
听说罗兰正是以一场“问答游戏”来给众人定的罪。
十个问题，只要有一个答错，就会被送进监牢——而仲裁的依据，便是传说的读心。
当时乔治对这种说法不屑一顾，认为只是侥幸逃过判罚的贵族为掩饰自己的心虚与胆怯所编造出来的谣言，所谓的读心不过是罗兰任由喜好而做出的判决，哪怕对方最后没有留在王都，也不会给那些提费科的旧臣卷土重来的机会。
但现在，他却发现自己有些不确定起来。
难道……这则传闻是真的？
“接下来是第三句，听好了。”伊蒂丝的声音再次响起，“我一点儿也不想放弃自己的封地与权力，不过在压倒性的力量面前，我更不想为它们搭上自己的性命。”她向众人比了个请的姿势，“现在轮到你们了。”
大厅中的气氛渐渐改变了。
先前还有人抱着无所谓的态度，漫不经心地复述陈词，但当第一批贵族得到新王的认同，率先离开人群后，众人心头便多了一份异样的情绪。
这一次就连回答都不再整齐。
然而此轮侍卫依然挑选出了更多的贵族。
令乔治·纳瑞心猛地一沉的是，德尔塔伯爵也包括在其中。
“这是怎么回事？”盖伊悄悄挪到他身边，低声问道，“难道他们都被新王说服了吗？”
乔治暗地里数了数，总共被带出来的人一共二十一位，甚至有几人两天前还站在他的府邸里，商讨着如何对抗罗兰。连同这些贵族的侍从和仆人，人群瞬间缩小了一半。
“不，不可能……如果罗兰和这么多人有过联系，我不可能毫无察觉。”他咬牙道，“他们应该是临时被选中的。”
“那……为什么他们不说出来？”利维坦男爵也靠拢过来，“胡夫那家伙，明明之前还站在我们这一边！”
“说什么？”乔治狠狠瞪了对方一眼，“陛下您看错了，我把封地看得比什么都重要，舍弃性命也在所不惜？换作是你，你会说吗？”
“呃，我……”
真是蠢货，他恼火地想，问题不在于被挑选出去的人，而在于剩下来的贵族——罗兰·温布顿大可闭着眼睛选人，然后把最后剩下的那一撮归为打压者，但他要如何确保这其中不会有赤水城领主一方的人？
选错对象只会平白将这部分势力推向反对方一边，此套把戏除了打草惊蛇外几乎没有意义，还是说，他只是想在众人面前炫耀自己的读心术？
乔治张望了大厅一圈，再一次确定新王仅带了六名侍卫，即使后者将人数缩小到一两人，想要杀鸡儆猴，只要当众闹腾起来，这六人都不一定能压得下。
至少，他和三河伯爵就不会坐视不理。
“服从力量并不是一个难堪的回答。”罗兰朝第二批贵族微笑道，“从古至今，力量的强弱历来是决定人类阶层排序的依据，审时度势的重要性一点儿也不比勇气要少多少。各位的祖先能在灰堡占据一足之地，将自己的血脉传承下来，而不是泯灭于历史长河中，这本身就是一种实力的证明，我很高兴你们能将这一点继承下去。另外我也在此允诺，你们不会跟第一批贵族得到区别对待，只要你们将今天的回答记在脑海中，以后若是遇到了同类问题，好好想一想我所拥有的力量即可。”
说完他望向北地珍珠，“读下一句吧。”
伊蒂丝点点头，“第四句，我两边都不想放弃，也不知道该如何选择。”
这句陈述很短，但剩下的贵族里仅有五、六人开了口，大多数选择了沉默，他们已经意识到自己正在被分化开来。
而开口复述的人中，侍卫只挑出了三个。
“咳咳，陛下，我们相信您能看穿人心了，就到此为止吧。”
“是啊，这毕竟是欢迎宴会，您看……”德尔塔伯爵和三河伯爵先后劝阻道。
“中立者比我想象的少。”罗兰却像是没听到似的，“左右摇摆、犹豫不前并不算一种好品质，特别是在日新月异的变革浪潮中。但你们属于可以改造的那一类，先留在这儿吧，说不定一刻钟之后，你们就会改变自己的看法。”
他顿了顿，面向剩下的贵族，“接下来是最后一句，但我想你们应该已经猜到它的内容，或者说，你们心中的想法。既然如此，这句就由我亲自来说好了——”
“无论如何我都不愿交出封地和权力，为此，我不惜冒险——只要能够扳倒国王，家族与富贵必然长存！”
那一刹那，篝火仿佛无风自动。
大厅中无人开口，空气犹如凝固下来。
“不回答也不要紧，我之前说过，这不是建议，而是命令。”罗兰缓缓道，“不复述者，没有再同行的资格，你们的路便到此为止了。”
“您这是什么意思。”乔治也沉下了脸，“没有证据，也没有审判，只凭一句话，您就想要定我们的罪么？”
剩下来的贵族仍有二十七位，这个数目远超过他的预期，按照爵位不同，每个人都带着二到四名随从，加起来至少六十人以上，其中还有不少预备骑士，把他们逼到这一步对新王到底有什么好处？
他就不怕引火烧身么！
“陛下，如果是开玩笑的话，已经足够了。”盖伊依然摆出一副和善的面孔，心平气和地劝道，“最后一句话太过严重，我们背负不起啊，您怎么能肯定大家都是那样想的呢？至少我就绝对不会背叛温布顿家族。”
“是啊……太冤枉了，我从来没那样想过！”
“陛下，请明察！”
众人纷纷嚷嚷道。
“你们知道吗？洞察人心就是这样一种能力——说得越多，就越能辨明真伪。”罗兰不为所动地从伊蒂丝手中接过一个水晶玻璃杯，“有什么话，留着去和铁锹、矿石说吧。”
“矿、矿石？”
“没错，你们会以谋反之罪，被押往北坡矿山服劳役二十年——毕竟各位目前仍只是在心里谋划，并未付诸事实。”新王语气中夹杂着危险的气息，“但是……倘若你们有反抗之举，谋反一事便成了实际行动，矿山自然再也容不下你们。你们的归宿，只有死路一条。”
说到这儿，他将杯中的葡萄酒一饮而尽，随手抛出杯子。
玻璃杯划过一道弧线后，落在乔治脚下，砰的一声摔成了碎片。
“拿下他们！”
第八百六十七章 笑容的含义
疯了，这家伙……绝对疯了！
乔治·纳瑞不敢相信事情真会闹到这一步，新王凭什么认为他们不会反抗，而是乖乖束手就擒？
以六人对抗六十多人，难不成这些侍卫都是铁打的？
就算对方有女巫，在佩戴神罚之石的贵族面前，也毫无胜算可言！
随着新王的命令，那六名女性侍卫并没有一拥而上，而是分出两人守在出口和罗兰面前，另外四人拔出短剑，一步步朝贵族们逼近过来。
人群中顿时响起了一片利剑出鞘声——在实力对比如此悬殊的情况下，没人愿意放下武器，下跪投降。
“陛、陛下……！”赤水城领主面色大变，“大家都冷静一点，有意见可以慢慢谈！”
现在说这个已经晚了，乔治和盖伊�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！