放开那个女巫-第366部分

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　　……
　　很有意思，斐语寒面无表情地翻看着名单，心思却全然没在纸上，而是反复回想着罗兰听到“陛下”时的神情。
　　一般人若是被当场揭破，首先感受到的，应该是尴尬和恼怒吧？尽管后一种情绪很少有人会当着她的面表露出来，但除非早有准备，她自信不会错过任何细小的表情变化以及紧随其后的掩饰。
　　然而在对方脸上，她看到的却是一种极为复杂的神情。
　　有惊讶、有戒备、有疑惑，甚至还有一丝欣喜……有那么瞬间，她注意到对方张开嘴，似乎想要脱口而出什么，不过很快又生生压制下去。从口形判断，应该是“艾”音。
　　如此反应实在难以用常理来解释——罗兰显然是头一回认识她，无论是否定还是应下，都不该以这个字开头。
　　何况这些情绪里完全没有发现尴尬的存在，也就是说，他对这个称呼早已经习以为常？
　　斐语寒不禁联想到了上次宴会时所捕捉到的只言片语——当时她只把那些对话当作儿戏，但现在却有些不确定起来。
　　两个世界的……王么？
　　如果说一开始的好奇只是因为“想和对方分出个高低”而起，现在更让她感兴趣的，已变成了罗兰本身。
　　这次决定参与联合行动果然是个正确的选择，她心想。师傅曾说过，武道家协会的历史远比她想象的要悠久，掌握的奥秘堪比天上的繁星，有一部分甚至涉及到世界的起源，只是极少数人才能知晓。
　　破例将猎杀执照发放给一名新人，会不会也有这方面的原因？
　　考虑到对方露出的戒备，斐语寒强行压下了继续问下去的念头——在没有得到明确答案前，她并不想与罗兰交恶。
　　只要开了这个头，以后总有机会接触，还是慢慢来比较好。
　　……
　　两个半小时后，大巴在地下公路尽头停了下来。
　　武道家们按计划分成两队，从预留的紧急出口进入厂区，根据地图指示前往各自负责的地点。
　　罗兰和斐语寒毫无疑都是正面攻坚队的成员，而嘉西亚则被分去了扫尾队，留下一句“当心点，别死了”之后，她的身影很快随众人消失在夜色中。
　　“其他人跟我来。”传闻实力已接近“执守”的游龙公子也如嘉西亚所猜测的那样，被选为了主攻队的队长。他用眼神鼓励了众人一番后，带头钻进了一条通风管道。
　　整个行动比他预想的更加严密——下车前，所有人都领到了一副头戴式四目夜视仪、一块能显示地图位置的腕表、一件带有敌我识别装置的背心，以及一个用于队内通讯的耳麦。这令罗兰羡慕不已——如果第一军拥有同样的装备，夜战的不利局势就能彻底逆转过来了。
　　他默默数了数，发现攻坚队一共十五人，除开嘉西亚介绍的那三人外，其余队员都算是旧派武道家。由此可见上面依然认同实战者的能力，不过若是这一战的结果让新派占优的话，以后就不好说了。
　　当然罗兰并没有介入到新旧之争中去的打算，事实上他亦很好奇，这些从比武大会中脱颖而出的明星，在面对不死不休的堕魔者时，还能否像以往那样轻松取得胜利。
　　在夜视仪的帮助下，漆黑的夜幕不仅没有带来任何阻碍，反而成为了他们最好的掩护，一行人如同幽灵一般，悄无声息地抵达了集会地点。


第一千一百八十三章　献祭
　　“就是这儿了。”游龙公子压低声音道。
　　透过通风管栅栏，一行人谨慎地打量着四周的环境——此处大概是一间偌大的厂房，两边还挂着桥式行车。下方空空如也，除了几台废弃的老式机床与布满锈尘的传送带外，什么也没剩下。显然在封闭这里之前，工厂的主人就搬走了所有值得拆卸的设备。
　　但原本应该悄无声息的工厂内，此刻却燃烧着好几根火把。在微光视觉下，晃动的火焰近乎白绿色，光芒甚至有些刺眼。而火光汇聚的中央位置，则能看到二十来个扭曲的身影。
　　“那些人就是我们的目标？”洛桦问道。
　　“估计错不了。”回答他的是一名旧派武道家，“我能感受到它们毫不掩饰的力量波动，从堕落程度来看已是末期。”
　　所谓的末期，便是指作为人的意识完全丧失，彻底成为了侵蚀力量的傀儡。这时候的堕魔者基本和野兽无异，不会再与人沟通，只会遵循本能行事。
　　“它们——也曾是武道家？”
　　“不一定，协会虽有过不少武道家堕落的记录，不过总的来说，侵蚀更容易发生在野生觉醒者身上。”
　　“尽管我还是第一次看到活的堕魔者，但缺乏进取心和自律意志的武者，不管变成什么都是个废物。”洛桦嗤之以鼻道，“可悲的家伙……它们根本不配拥有自然之力。队长，现在就动手解决掉这群怪物吧。”
　　“再等等。”游龙公子沉着地制止道，“看情况似乎还有堕魔者在向这里汇聚——我们对付的敌人越多，外围的压力就越小。而且你们不觉得奇怪吗？既然已是进入末期的堕魔者，不按本能去猎杀那些野生觉醒者，跑到这里来做什么？我总觉得事情不会那么简单……若能找出它们的意图，说不定比直接剿灭它们更有意义。”
　　就在众人对局势交换着意见时，罗兰的目光却屡屡落在了那名天才少女身上。
　　斐语寒的那声“陛下”始终消散不去。
　　可以说在短短的数秒内，他的情绪都随着这句话大起大落，在灰堡王位上历练多年，已很少有能让他如此心神不宁的话语了。
　　最初听到这个熟悉的称谓时，他几乎以为是爱莲娜的灵魂附在了对方身上，还差点将名字叫出了口。只不过在最后，他的理智又生生把话吞了回去——如果斐语寒真是爱莲娜在梦境世界中的新身躯，那么从一开始就不可能说出那番自我介绍，更不会毫无顾忌地坐在他身边了。
　　这种从喜悦到失望的陡然转变并不好受，当时罗兰差点没被憋成内伤。至于对方为何会莫名其妙的喊出陛下二字，稍微回想下也不难得出结论——嘉西亚就曾说过，武道家的五感远高于常人，而一些天赋者更是精于此道。加上对方也参加过三叶集团的晚宴，必然是听到了他和女巫们的对话。
　　接下来的问题是，斐语寒到底对他的来历了解到了什么程度？
　　从对方明显带有试探性的举动来看，罗兰认为她知道得并不多，至少对梦境之外的另一个世界一无所知。但这仍让他心中警钟大作，任何一个自主意识都不希望自己其实只是一个虚幻的存在，一旦梦境世界的奥秘泄露，必然会带来难以预料的后果——而且很大可能上，这个后果会是灾难性的。
　　嘉西亚确实没有说错，斐语寒才是他最需要提防的人。
　　“嗯？你们看，新来的那个堕魔者……似乎有些不太一样。”就在这时，耳机里传来的低呼声打断了罗兰的思绪，“它好像在指挥其他堕魔者。”
　　他摘下夜视仪，贴着栅栏口朝厂房中央望去——只见在一名正装男子的指引下，一群堕魔者抬着三个集装箱缓缓走了进来。
　　“未完全沦为傀儡的叛徒么……”游龙公子疑惑道，“它们到底想玩什么把戏？”
　　好几个旧派武道家也都皱起了眉头，比起彻底野兽化的末期堕魔者，这种介于似人与非人之间的对手往往更加难缠。它们失去了人性中的怜悯，却保留着狡诈和凶险，能做到这一点的，大多是堕落前便已小有名气的觉醒者。
　　“嘘——”一直沉默着的斐语寒忽然开了口，“安静，箱子里有动静。”
　　大家立刻屏住了呼吸。
　　过了片刻，她才沉声道，“里面装的……是人。”
　　“什么？”
　　“我听到了细小的哭泣和哀求声，像是被堵住嘴后发出来的。”
　　“也就是说，箱子里装的很可能是无辜的普通人吗？”游龙公子讶异道，“我以前从未在协会的记录上见过类似的事情——堕魔者虽然不忌惮杀戮，可也不至于专找普通人下手啊。”
　　正当众人面面相觑之际，那名似乎是头目的敌人突然大声道，“是时候了，孩子们！神意已经临近，神明正渴望着献祭！”
　　“吼——！”其他堕魔者纷纷吼道。
　　“来吧，让力量归于本源，让神使重临大地！”
　　“吼——！”
　　“这个世界的毁灭，换回的将是我们的新生！把一切交给神明吧——献祭开始！”
　　堕魔者们顿时发出了震耳欲聋的嘶吼！
　　“该死的，我们必须行动了。”队长咬牙切齿道，尽管从未听说堕魔者会有组织地拿普通人来献祭，更别提像邪教一样取悦什么神明，但事实是他们决不能坐视无辜平民被屠不管，从某种意义上来说，救人甚至比剿灭堕魔者更加重要——武道家协会的核心精神，便是保护。“大家尽可能靠近箱子，将这群怪物挡在外面，放跑一两只也无妨，相信外围的伙计——他们会替我们解决的！”
　　斐语寒面无表情地点点头，第一个冲出了藏身之处。
　　其他人紧随其后，如一道出鞘寒芒般杀入了敌人群中。
　　这座尘封已久的厂房刹那间沸腾起来！
　　堕魔者被打了个措手不及，它们坚不可破的身躯在自然之力的轰击下层层断裂，一旦核心离体，立刻就会陷入瘫痪。
　　而罗兰则走在队伍末尾，一边为队友断后，一边小心翼翼地隐藏着自己的能力——这已不是他第一次与堕魔者交手，战斗（群殴）经验可谓远高于队伍里的其他人。同那些觉醒了自然之力的武道家不同，他并不需要去和敌人拼个你死我活，只要被他碰到，堕魔者就会力量尽失，之后完全是被他单方面殴打。另外他也不敢去碰触那些剥离出来的红色气旋，否则核心螺旋升天的景象就会被每一个人看在眼里。
　　另外肩头的虫子也在微微颤抖，这证明菲丽丝等人已经赶到了现场，前有肉盾，后有支援的情况下，罗兰越打越顺手——尽管他的身手看上去是最朴实无华的一个，但实际上击倒的敌人却仅次于斐语寒。
　　好在如今整个主战小队的注意力都放在了那几个箱子上，加上他的刻意伪装，倒也没人在一片混乱之中注意到这不同寻常的一幕。
　　一切都十分顺利，仅仅付出了数人受伤的代价后，一行人便顺利冲到了集装箱面前。
　　而现场的堕魔者已死伤过半。
　　“什么嘛，看来比我想象的还要轻松。”洛桦甩了甩手上的鲜血，一把抓住箱门的锁扣，生生掰成了两段，“或许协会也应发我一本猎杀执照才对。喂，你们不要怕，武道家协会来救大家——”
　　他没说完便愣在原地。
　　其他人的目光也随之一凝！
　　只见箱子里密密麻麻捆着数十人，他们像肉串一样被固定在众多钢管上，眼睛和嘴巴都蒙上了布条，只能发出支支吾吾的呼声。而他们的头顶，则垂落着同样数目的核心气旋。
　　罗兰感到背后的寒毛都竖起来了。
　　他瞬间想起了好几个月前嘉西亚说过的话——
　　“这东西既是堕魔者力量的源泉，也是他们被侵蚀的证明，并且一旦变异，自然之力就没法再恢复过来，不收集起来妥善封存的话，它迟早都会感染新的宿体——普通人哪怕只是最简单的碰触，都会被它夺去神志。”
　　“你的意思是……它还能换着人用？”
　　“所以才会有人收集它们，这群疯子打的什么主意简直一看就知道，他们就不怕这个世界走向毁灭么！”
　　原来……近半年的准备，就是为了这一刻？
　　罗兰回过头，猛地望向那名堕魔者头目。
　　它戴着单边眼镜，头发向后梳得笔直，身上是一套挺拔的西装，双手套着一对白手套，看上去就像是一位刻板的管家。然而此刻，它的脸上却全是疯狂。
　　“虽说没有你们捧场，也能完成这场献祭，但献给神使的礼物，总是越多越好不是么？”它伸出右手，打了个响指——
　　箱子顶上的核心气旋齐齐掉落下来。
　　“不——！”
　　洛桦伸手想要去推开被捆绑在箱内的人，但在人数如此密集的情况下，想要避免他们碰到核心几乎是件不可能的事情。
　　“杀掉他们，趁现在！”一名旧派武道家大喊道。
　　“可是……这些，都是普通人啊……”洛桦喃喃道。
　　也就在数秒之间，侵蚀已然完成——哪怕它们都是新生的堕魔者，其实力与技巧远不能和堕落的武道家相比，但数量却是压倒性的优势。特别是在面对面时，仅凭啃噬的本能已足够致命。
　　一群堕魔者轻松挣脱束缚，如潮水般涌出箱子，将距离最近的洛桦层层淹没了过去。


第一千一百八十四章　来自侵蚀
　　局面陡变。
　　如此急转直下的发展让游龙公子和斐语寒都愣了神，倒是旧派武道家第一时间调转锋头，协力拦住了冲上来的堕魔者。
　　“快走，找条路杀出去！”一名中年人急声道，“我们绝对不能被围住！”
　　其他两个集装箱也骚动起来，内部不断传出撞击声，包裹着的铁皮出现了一块又一块的凸起，单靠一把固定杠锁显然支撑不了太久。
　　如果这两个箱子里也同样装着数十人，那么别说剿灭对方了，就连逃出去都成问题。
　　现在最重要的，是避免被前后夹攻，进退不得！
　　斐语寒很快反应过来，她转身朝着厂房大门杀去——只要能冲进空旷地带，分头撤退至少就不会全灭。
　　这无疑是最正确的突围路线。
　　罗兰依然选择了殿后，不过比起一开始的轻松，现在他已聚集起全部精神，以应对那些像丧尸一样扑上来的新生堕魔者。就算对方无法在他面前发挥出应有水平，被啃上一口还是会受伤的。
　　“这里是一队，我们遇到了危险，敌人数量远超预期，请求支援！”队长则一边反击一边大声呼救道。
　　短短数息时间里，又有两人被扑倒，保护身体的白光仅仅闪了两下，便在堕魔者疯狂的撕咬下四分五裂。
　　看到同伴溅出来的鲜血与碎肉，游龙公子的身手明显慢了两拍，连罗兰这种外行人都注意到，他的拳脚不复之前那般灵活，攻守转换也露出了空当。打翻数只堕魔者后，他的身上第一次出现了抓痕。
　　“轰——！”
　　集装箱大门终于不堪重负，被狂躁的堕魔者撞开，重重地砸在了地上。
　　但冲出来的敌人却没有预想中的多。
　　罗兰眉头微微一挑，只见钢管上捆着十来只死去的堕魔者，尽管它们已经完成了转化，却并没有挣脱身上的绳索，身上的大洞仍在躺着涓涓鲜血，就好像感染的瞬间便被什么东西刺穿了一般。
　　顺着它们排成一列的尸体望向箱壁，上面多出来的几个透光孔清晰可辨。
　　干得漂亮，他忍不住在心里称赞道。
　　毫无疑问，那是菲丽丝动的手——他甚至能想象到，菲丽丝在潼恩的掩护下，悄无声息地移动到了箱子后方，并在发现不对劲后第一时间将刀刃魔爪进入了箱内。
　　“这……是怎么回事？”敌人头目愤怒道，“你们这群该死的窃贼，对我的孩子都做了些什么！”
　　一行人自然没工夫去搭理它，虽然大家的疑惑不比它少多少，但现在根本不是在意这个的时候。没了以一敌十的压力，杀出一条生路的可能性又高了许多，一时间队伍气势重振起来。
　　“罢了。”它跺了跺脚，“我的计划不会因为这点小小的插曲而受阻，你们终归都要死在这里！”
　　说完它从口袋里掏出一个遥控器模样的方盒，用力按下了上面的按钮。
　　随着几声巨响，厂房四角瞬间炸开，整个地面竟崩裂成数块，向下塌去！燃烧的火把也被气流冲得七零八落，周边视野顿时变得一片漆黑。
　　卧槽！罗兰忍不住骂出了脏话，这家伙居然在地板下埋设了炸药？他虽然拥有一身古怪力量，但没办法像闪电那样飞起来啊！
　　“陛下！”就在这千钧一发之际，一只纤细的小手伸过来抓住了他。
　　晃荡两下后，他感到自己被牢牢抱住，经过一连串颠簸，才最终落在了一块平地上。
　　“咳咳……灵？”他扇了扇面前呛人的灰尘，压低声音问道。
　　“是我，您还好吧？”后者立刻应道，“幸好刚才的爆炸让火光消失，我才找到机会抓住您。”
　　果然，火把被炸飞后，被夜幕覆盖的厂房就成了灵的领域——她在阴影中移动时，几乎可以达到和夜莺的迷雾穿行等同的效果。
　　“我没什么，其他女巫没事吧？”
　　“请放心，有菲丽丝在，这种程度的塌陷绝对不会伤到潼恩。而法尔媞一直留在工厂外监视情况，并没有跟进来。”
　　“如此就好。”罗兰重新拉下头顶的夜视仪，打量起身边的环境来。
　　“陛下，这个像多眼魔一样的东西是……”灵好奇地问。
　　“微光夜视仪，让普通人在夜晚也能清晰视物。”他解释道，“所以哪怕是伸手不见五指的地方，你也要注意隐藏行踪，小心被人看到。”
　　“是……咕噜噜……”灵潜入阴影中，只留下半个脑袋露在外面，鼻子前还冒出几个气泡，就好像那真是水一般。
　　借助头顶洒下的微弱月光，他很快辨明了目前的情况。
　　塌落让所有人分散开来，现场到处都是横七竖八的混凝土板，一时无法确定其他队友的位置。不过考虑到武道家能用自然之力抵御常规伤害，这种程度的塌陷倒不至于要了他们的命。同样敌人应该也清楚这一点，既然布下这么一手，肯定不会仅仅只是想把他们困在这里——只要再拖延一段时间，二队的支援就会到达，届时堕魔者头目的献祭计划必然会破产。
　　疑点在于这个陷坑上。
　　C02讲解路径时，并没有提到集会地点下方有地下室，而从地图上看，厂房也应该是建设在平地上的才对。
　　从四周深浅不一的泥壁来看，这显然不是设计图中的一部分。
　　换句话说，挖空厂房地下，并安置足以炸塌底板的炸药，都是敌人刻意而为之的做法。
　　为什么？
　　罗兰注意到，整个大坑周围平缓，但在中心地点却陡然下陷，就宛如一个巨大的旋涡般。而那些掉下来的堕魔者尸体，大部分都滑落进了涡心，层层叠加在一起。
　　难道……这也是献祭仪式的一部分吗？
　　他的疑惑并未持续太久——那名头目再次出现在他的视野中，在“管家”的指挥下，还活着的堕魔者并没有四处去搜寻武道家的藏身处，而是抱着那些未落入坑中的核心气旋和同类尸体，一个个跃进坑洞中央，不仅如此，它们连战死武道家残破的尸体都没放过。眨眼间，不大的坑底有了被填平的趋势。
　　罗兰心头猛地一跳，体内的那股热流突然活跃起来，就好像感受到了什么召唤似的。
　　“神明啊……请接收我最后的献礼！”管家张开双手，迎面倒向坑中——
　　所有核心几乎同时爆发出耀眼的光芒！
　　罗兰一把扯下夜视仪，目瞪口呆地望着大坑中央——只见猩红的核心气旋缓缓升起，逐渐凝聚成一团，接着向四周扩散开来，形成了一块不规则的“侵蚀”！
　　然后有什么东西从侵蚀中钻了出来，并迅速糅合为一个整体——它看似如同人形，拥有脑袋和双手，但只是空有一个轮廓而已。而在轮廓内尽是一片黑暗，无数星璇在其中流转，宛若深邃的宇宙。
　　随着人形幽影的出现，它的身下淌出了猩红之血，并快速向整个陷坑蔓延，把漆黑的地下变成了红黑相间的扭曲空间。
　　肩头的虫子也嗞呀嗞呀鸣叫起来，代表着法尔媞感受到了危险的气息。
　　这样的场景罗兰已不是第一次见到，之前在打劫堕魔者时，他就曾遇到过一只类似的纯魔力生物——只是这一只的体形要远远大于上回，光是立起的上半身，就足有两三层楼那么高！
　　原来这才是对方真正的目的！所谓的献祭，并不只是一个噱头，而是意图人为制造侵蚀，让不属于梦境世界的怪物降临！
　　只是他不明白，如果靠大量感染的核心气旋就能实现侵蚀，为何非要等到现在，并引诱武道家协会介入？
　　然而敌人很快给出了答案。
　　只见被猩红之血浸染过的地面上突然蹿出十来只黑色触手，将一名躲藏在混凝土板下的武道家揪了出来，并送到魔力生物面前。
　　“怪、怪物……”后者聚集起全部的力量，想要掰开那些触手，但一切挣扎都徒劳无功。
　　“你们盗取了不该属于你们的东西，还妄图据为己有，现在是时候把它们归还给主人了。”魔力生物一把抓住武道家，将他扔进了侵蚀之中，“我会修正这个错误，让秩序回到正轨——接受你们的命运，回归本源吧！”
　　就在它震耳欲聋的宣言下，侵蚀陡然扩大了一圈，而它的身形也随之多出一截，眼看着像是要从地底里爬出来一般！


第一千一百八十五章　毁灭的警告
　　武道家们陷入了进退维谷的绝境。
　　感染过的地面仿佛成了敌人的领域，无论躲在哪里都会被轻易发现；想要逃走就得先面对近十米高的坑壁，以及那些诡异的黑色触手，一旦被抓住，便很难靠自身的力量挣