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放开那个女巫-第379部分
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第一千二百二十章 事故之源
罗兰可谓经历了他执掌无冬城以来最焦头烂额的一周。
尽管种种迹象都表明，红月的降临之期有可能比过去大幅提前，他也一直做着这方面的努力，但这场异变来得之突然，仍然超出了所有人的预估——不是教会的十年，也不是塔其拉估算的两三年，而是在他刚刚启动人口大迁移计划不久，就这样毫无征兆地出现在西境上空。
当然这么说并不准确。
一周时间里，陆陆续续有从其他城市递送来的加急报告，也都提到了天象的异变。而且无一例外的，没有人观察到红月的靠近与移动过程，它仿佛原本就挂在那里一般，只不过被苍穹覆盖、处于看不见的隐身状态，现在只是揭开了它身上的那片蓝天而已。
罗兰发现自己患上了轻微的“红月症”，那就是无论在做什么，都会有意无意的去寻找可以看到天空的窗洞，并很容易在遥望红月时陷入到发呆的状态中。那圈红色的光晕是如此巨大，却又毫不刺眼，不管是白天和黑夜，都能清晰地看到它的轮廓。凝视久了，他甚至会产生一种错觉——红月也在注视着他。
按照联合会的说法，红月现世意味着神意之战的开始，这些年罗兰一直在为此做准备，可当它真的到来时，他却生出了一丝不真切的感觉。沃土平原上依旧安静，派往北方的侦察小队亦无回音，唯有无冬城受到了不小的影响，行政厅每隔半个小时就有一份报告送来，偏偏这一切基本和魔鬼无关。
“陛下。”夜莺的声音打断了他的思绪，“你又望着天发呆了。”
罗兰眨了眨眼，回过神来，“呃——抱歉，我只是有些忍不住——”
夜莺闪现过来，将一片鱼干递到他嘴边，打断了他的后半句话，“不用道歉，其实发呆也没什么不好的，你这几天太累了，就当休息下好了。要不要我陪你一起看会月亮？既然红月跟神意相关，多看两眼也是种研究嘛。”
罗兰顿时被逗笑出声来，能把摸鱼说得如此冠冕堂皇，大概也只有夜莺一人了。他叼过鱼片，无奈地摇了摇头，“要做的事还有很多呢。继续监督我吧，不能故意放水，明白了吗？”
夜莺撇撇嘴，又闪身回躺到了一旁的沙发上。
罗兰深吸口气，将注意力重新拉回到桌面上的一大叠报告上来。
这些天红月给无冬城造成的麻烦，甚至比千里袭来的魔鬼还要多。根据行政厅和安全局的统计，一周时间里无冬城一共发生了四起火灾、十六起犯罪事件。加上从安娜那里得知的八起工伤事故，最终共有二十一人死亡、五百余人受伤，其中九成伤亡发生在红月出现后的二十四小时之内，可谓是城市建立以来最混乱的一刻。
一开始罗兰还以为是民众的恐慌导致了这一切，不过当现场情况逐渐汇聚到一起时，他注意到事情并非那么简单，因此任命联合小组行对此展开了进一步调查，而得出的结论也颇让人惊讶——抛开那些因恐慌而引发的事故，红月现世带来的魔力波动，才是造成这场混乱的真正元凶。
爱葛莎提交的调查文件十分清晰地描述出了当时的状况。
大约在下午五时三十五分左右，红月突然出现在半空中，无冬城中正在工作的魔力设备，皆受到了不同程度的影响。例如戏剧院正在上映的《湮灭之尘》结局突变，幻象几乎和真实场景无异；工业区中的照明瞬间过载，灯泡悉数熔断，利用曙光一号驱动的机床部分瘫痪；最严重的事故则发生在机械一厂，一座老式锅炉当场爆炸，滚烫的高压蒸汽将周围的工人悉数冲倒在地。而事后的调查证明，那座锅炉由于受到制造工艺的限制，气门阀等重要零件都被烛火固化过，炉身在此之前就已经存在隐疾，只不过一直没有人注意到。
根据各方收集的证词可以判断，这种异常状态大约持续了十分钟，之后才逐渐恢复稳定。频发的事故更是加剧了当时的混乱，甚至让不少人认为魔鬼正在进攻无冬城，工厂虽然有演练过事故应急预案，可执行得并不理想。如果不是无冬城的公共医疗系统远超当代水平，加上娜娜瓦的坐镇治疗，死亡人数可能会番上好几倍。
按理说如此异象应该会被联合会记录下来，但事实是塔其拉女巫对此同样毫不知情。现在想来，要么是过去两次红月现世时的波动较小，要么是当时魔力装置普及程度不高，使得没人注意到这小小的变化。
事故所造成的影响至今仍未完全结束，由于无人敢断定波动不会再次出现，工厂展开了一次全面的清查行动，将各式老机器改进或淘汰出厂。行政厅亦对应急预案做出了补全，包括异常情况下如何保持清醒、避免恐慌等，“魔力事故”一词也首次被记入了正式文献。
反倒是魔影停播三天后的二次上映，引发了无冬城的新一轮观剧热潮。从各类渠道知晓首映剧情的人几乎将戏剧院围得水泄不通，基本上全是冲着“亲自参与并改变历史”的噱头而来，哪怕此刻魔影已恢复正常，观众的热情也依然不减。
可以说这算得上是一周以来为数不多的趣闻了。
不过不管怎样，这场连锁事故都给即将上马的魔方动力单元抹上了一层阴影。罗兰现在最想知道的是，此类波动到底只存在于红月降临的那一刻，还是在整个神意之战期间都会不定期出现。
倘若是前者，间隔四百年来一回他完全可以接受，毕竟击败魔鬼才是当务之急——无论是曙光一号还是魔方动力，都有着常规设备无法比拟的优势，对灰堡的工业能力提升极大，属于一旦用上就会上瘾的玩意。但如果是后者的话，那他就不得不考虑失控所带来的高额风险了。
就在这时，行政厅的电话响了起来。
一般来说，能打进这条内线的只有总管巴罗夫。
罗兰叹了口气，拿起听筒放到耳边，“不会又出什么新问题了吧？”
“不，陛下……”巴罗夫的语气似乎有些犹豫，“刚才弥散星学士突然冲进了我的办公室，说他对红月有了重大的发现，希望您能……不，是务必让您亲自去一趟观星台。”
第一千二百二十一章 不存在的红月
罗兰对这位首席占星家印象颇深，不仅恪守礼节，而且对自身的职责极为上心。虽然在观星方面建树不多，但算术院却办得有声有色，为无冬城培养了一大批人才不说，还参与到行政厅各部门的统筹计算工作中，可以说占星结社便是在他的带领下，一点点扭转了过去光有贤学之名、却无影响之力的窘境，其分量几乎已和炼金师协会不相上下。
红月最初现世的那一天，弥散星还因为没能提前发出预警，三番五次上门来请罪。不过罗兰当时为处理无冬城中的突发事件忙得不可开交，直接让亲卫将对方打发了回去。毕竟谁都无法料到这东西会来得这么突然，何况他从一开始也没真指望过占星结社能发现红月，拐过来无非是看中了他们能写会算而已。
像这样守礼的人，居然都用上了“务必”一词，其发现恐怕非同一般。罗兰挂断电话后立刻带上亲卫队，第一时间赶到了城市南边的算术院。
所谓的观星台，不过是算术院中的一座阁楼——在占星家们还未搬到奇迹大楼顶层之前，这里便暂时成了他们临时观星的地方。当然，由于奇观建设时间超出预期，为了避免最初画下的大饼与实际待遇相差太过悬殊，从而引发心理落差，他还专门为这些人制作了几架大口径的天文望远镜，并将阁楼顶层改造成了一个可以自由旋转的专业观星场所。
进入院内，弥散星学士已带着一群占星家等候多时，见到罗兰亲至，众人齐齐单膝跪了下去，“拜见陛下！”
“都起来吧。”罗兰随意挥挥手，示意正事要紧，“闲话就不多说了，你们到底发现了什么？”
“陛下，请跟我来。”老学士一脸郑重地将他引上了阁楼顶层。
推开门，罗兰看到房间的地板上铺满了计算草稿和手绘线图，以他浅薄的天文学造诣来看，那应该是某些星体的轨迹运算。事实上他所知晓的那点天文知识，也就够一开始唬唬对方，等到将初等物理和数学传授出去后，这些人经过近两年的学习，其实际运用水平已然在他之上了。
除了弥散星学士，其他占星家并没有跟着入内，而是守在了门外。合上房门的那一刻，罗兰从那些头发花白的人脸上捕捉到了极为严肃的神情，仿佛接下来要说的事情和遗言无异一般。
“罗兰……”夜莺忍不住暗地里拉了拉他的袖子。
罗兰不动声色地点点头，有夜莺在背后保护，他倒不担心会发生什么危险，只是心里分外好奇，究竟是何种发现才能令这群占星家们的举止如此慎重。
“陛下，这些天大家一直在观察红月的轨迹，以及它所带来的变化。”沉默片刻后，弥散星终于开口道，“既然没能准确预告它的到来，我们至少希望能做一些补偿，比如确定它所在的星区和大小，不然占星家协会一开始被赋予的使命就毫无意义了。可是这些天我们得到的结果却让人感到惊恐万分。”
惊恐……万分？罗兰皱了皱眉头，这实在不像是一个能和发现联系在一起的词语，“什么意思？说重点。”
“是。”学士压低声音，“陛下，灭世之星恐怕是一场骗局，红月它……并不存在。”
他不由得愣住，接着下意识扭头望向窗外，猩红的球体依旧高挂空中，丝毫没有消散之意。
“你说那东西……不存在？”
“最初想到这个结论时，我也觉得有些好笑，可随着观察持续下去，占星结社里渐渐没人笑得出来了。”弥散星长出了一口气——一旦开了头，他便像歇下了负担一般，话语都流畅了许多，“是的，陛下，它不存在。根据百年里积累下来的观测资料，以及您传授的知识，我们完全可以断定，如此巨大的一颗星体，不可能不对其他星星产生影响。”
“然而大家依照重新绘制的星图，对灭世之星原本所在区域的星芒进行跟踪计算后注意到，没有一颗星星因为它的离位而发生偏移。这说明灭世之星既没有影响到那些星星，也没有影响到我们。”
“不仅如此，它连自己都没影响到——此前灭世之星一直没有运动的迹象，这种情况往往意味着它和我们保持着同步旋转。可如今它在拉近距离后仍处于静止同步，这么悬殊的速度变化在灭世之星身上却没有丝毫表现，实在不合常理。”
罗兰很快明白了老学者的意思，“如果把它从空中移除掉的话……”
“那就一切都说得通了。”弥撒星点点头，“只有当它不存在时，万物才会显得正常，或者说无论红月在不在那里，对世界而言都没有区别。”
罗兰闻言不禁陷入了沉默。
他大概算是明白首席占星家为何犹豫不决、小心翼翼了——红月与神意之战的传闻都来自于塔其拉古女巫，作为算术院的院长，弥散星在接触中枢载体时总会或多或少会听到一些关于她们的内情。倘若这些被证实全是联合会编织的谎言的话，对双方的关系只怕会造成无法挽回的破坏。
只不过罗兰压根没往这方面想过，其他领主听到这些或许会心生罅隙，但对他而言，无论是看赛琳研究魔方，还是带神罚女巫逛步行街都是件乐趣十足的事，就算合作的基础大打折扣，他也不介意继续维持这一关系。
更何况魔鬼的威胁是实实在在的。
“你确定这一判断正确可靠吗？”
“回陛下，我也一直在思考这个结论，直到今天上午收到旧王都一位朋友的来信，才敢断定下来。”弥撒星学士从怀里掏出一张信纸摊开，只见上面画着的似乎是红月的定位图，“由于观测的地点不同，星象的位置会发生细微的偏转，我的这位老朋友虽然曾经是一名贵族，却对天文充满兴趣，因此我拜托他从另一个方位核对红月所在的星区，结果发现他寄回的答复和我们观察到的位置相差极大，几乎无法用误差来解释！也就是说，如果以它作为基准点的话，则意味着无论从哪个角度去看，它都固定在一个地方——不单单是相对我们所在的大地静止，相对每个人来说也是静止的！”
听到这里，罗兰心中猛地一跳。
“陛下，世间万物皆有前后左右、高低宽厚之分，任何角度都不会发生变化的东西，不可能是实体！”弥撒星一字一句说道。
罗兰脑海里陡然浮现出了在梦境世界中看到了那块红斑——虽然形状极不规则，可无论围着它怎么转，看到的都是同一个模样。
而在梦境里，它有着另一个名字。
侵蚀。
第一千二百二十二章 神意之约
“陛下，陛下……陛下？”弥散星的声音将罗兰从愣神中拉了回来。
“呃……”他揉了揉有些刺痛的额头，“这些事，只有占星家知道吗？”
“所有观测都是由具备星名之人完成的，学徒和算术院的那群弟子……并不知情。”老学士再次跪了下来。
原来如此，罗兰暗想，难怪进门的那一刻，外面的占星家都是一副交代遗言的神情。如果能联想到心生罅隙，自然也能想到领主为了维持现状，将不小心知晓真相的人悉数灭口的可能。毕竟在过去，关于占星结社组建的真实目的，以及灭世之星的传闻，都是只有王室继承者才有资格知晓的秘密。
不愧是长居王都，对宫廷政治谙熟无比的一批人，罗兰也不知道是该怪他们被迫害妄想症太深，还是赞赏他们即使知道可能引发的后果、依然如实汇报的忠诚。他无奈地摇摇头，“你们做得很好。这个结论暂时不要透露出去，继续忙你们的工作吧——我不是说观星，而是算术院。比起研究不存在的东西，解决无冬城现有的麻烦更重要。”
说完他不再停留，转身推开门走出了阁楼，只留下还未反应过来的老学士愣在原地。
“回城堡。”罗兰沉声吩咐道。
比起来时的急切，他回去时甚至更快了几分，几乎接近于小跑。
“你觉得占星家说的是真的吗？”一直跟在身边的夜莺忍不住现出身形问道。
“我不知道……只是突然冒出些想法而已。”罗兰低声道，“它不是红月但不代表它不存在，或许它是一种别的东西……”
“别的……东西？”
“比方说，一个洞。”
因为先入为主的缘故，他一直没有对红月深入思考过，巨大的体形也只是因为隔得近而已，例如从木卫一上看木星，后者几乎能占据三分之二个天空。可现在想来，古人将其称为月亮不过是因为它恰好是圆的，而且光芒并不刺眼罢了。
若真是侵蚀的话，它也完全可以是方的，或是多边形的。
夜莺的语气里充满了迷惑，“你是说，我们的天空开裂了吗？”
“有可能比那个更糟，不过我得先确认下才行。”
“怎么确认？”
罗兰看了她一眼，“做梦。”
……
尽管天色还早，不过并不妨碍他进入梦境世界，而且这一次他没有通知任何神罚女巫，仅仅只让夜莺守在身旁。
“神意现世之日，会面约定之时。”
罗兰一直在寻找神意到底代指的是什么，直到这一刻他才惊觉，或许对方指的并不是梦境里发生的事，而是现实世界中的时间。
假如真是如此，意味着留下便条之人不但清楚梦境的实质，甚至知道在此之外还存在一个真实的世界，并能确切感知到它的变化——这听起来似乎很不可思议，但当弥散星学士说出“红月并不存在”的那一刻，之前始终徘徊在脑海里的迷惑与猜疑宛如被一道电光刹那间穿在了一起。无论是棱镜城中听到的“神意之战”，还是那本没有署名的梦境之书，恐怕都在引导他走向这个方向。
“叔叔，早餐吃什……”推开卧室门，洁萝正站在洗手台前，叼着牙刷含糊不清地问道。
“不吃了，你准备好自己的就行！”罗兰头也不回地喊道。他随手将一件沙发上的外套披在身上，连鞋子都来不及穿，踩着两条拖板就出了门。
此时街巷里已是人来人往，油条摊和包子铺前围满了学生和上班族，滋滋的油炸声与吆喝交织在一起，构成了筒子区喧嚣而短暂的繁华。
唯一的例外则是蔷薇咖啡馆。
它从招牌到门面都和周围的摊铺显得格格不入，就好像花枝招展的非主流一般。罗兰掏出钥匙打开店门时，还捕捉到了对面摊主看傻子一样的眼神。
他深吸口气，推门入内，直奔向302号包间——至于为什么整个店里只有一个包间，而且包间在一楼却要被称作302，都被他当作无关紧要的细枝末节刻意忽略了过去。
由于这一周来无冬城突发事件层出不穷，以至于罗兰根本无暇顾及梦境世界，现在伸手放在门把上，他竟感到了一丝少有的紧张。
至于店门没开之前对方究竟要怎样才能进来这样的问题，根本没在他的考虑范围内。能在香槟杯里映出字来，必然拥有不可思议的力量，别说悄无声息地潜入，就算唰地一下突然出现在他面前，也没有什么好惊讶的才对。
罗兰深吸一口气，转动门把。
隔间里空空如也。
不大的“豆腐块”中除了一张矮桌和四条椅子外，再无任何多余摆设，开门的刹那即可看到每一个角落，不存在躲藏之处。
他不禁感到一阵怅然，缓缓走到桌边坐下。
难道……自己猜错了吗？
也是，人又不是幽灵，怎么可能瞬间移动到这里，要么再等等好了。
可更多的怀疑随之而来。
写下便条之人，真能知道这家新开不到一个月的咖啡馆并找上门来么？如果对方也在约定的地方傻等怎么办？
又或者纸条不过是恶作剧，认为现实世界中的神意降临跟梦境毫无关系，其实也能说得过去。
说到底，他并没有任何实质性的证据。
果然，这事不会那么容易知道答案。
就在罗兰起身准备离开包间之际，一阵悦耳的风铃声摇响起来。
“叮叮当当……”
“欢迎光——”他下意识地说到一半忽然怔住，神罚女巫都没有跟他进入梦境，嘉西亚也不会有事没事就来关顾他的咖啡店，现在愿意来喝天价咖啡的，应该一个都不会有才对！回过神来的罗兰打开门向店内望去，只见一个略有些熟悉的身影出现在店门口。
他见过对方两次。
一次在棱镜城的新人接待会上。
一次在赫尔梅斯旧圣城的倒影教堂中。
仅仅只有两面，却让罗兰深深地记住了那张脸。
“没想到你竟会自己开设一家蔷薇咖啡馆，还是在这么个角落里。我差点以为，你根本没有发现那张纸条。”
岚说道。
第一千二百二十三章 岚
见到岚，罗兰既感到有些意外，又觉得理所当然，“你——到底是谁？”
“一个在寻求帮助的被困者。”岚打量了下四周，“我知道你有很多话想问我，我们可以坐下来慢慢说，就选这个窗边的位子吧。”
“不用去302号包间？”他眼睁睁地看着对方直接选在靠近街边的位子上坐了下来。
“约定地点是为了避开耳目，既然这里没有其他人，自然随便坐哪都行。”岚随口道，“对了，既然是咖啡馆，能为我来杯冰点吗？”
“我以为密谈要说的是一个惊天秘密，让人神经紧绷，泄露分毫都会引来弥天大祸。”
“秘密的价值取决于听到它的人。何况整天待在地底，还要提防侵蚀的扩大，神经已经够紧张的了。好不容易出来一趟，自然是轻松点好。”岚慢条斯理地回道，“一杯冰点，谢谢。”
罗兰凝视她片刻，才没好气道，“我这儿只有速溶的。”
“无妨。”
见鬼，明明在自己的地盘，却好像被她反客为主了一样……他将冰箱里已泡好的咖啡原液和牛奶倒入杯中，再加上两坨冰块，端到对方面前。整个过程中，他的视线都没有离开过岚。
“放心，我不会凭空消失的。”岚耸耸肩。
“那可说不定。”罗兰眼睛眨也不眨道，“我曾经托嘉西亚联络过你，也去过棱镜城两次，但那时候你就像完全消失了一样。既然留下了纸条，为什么不直接和我对话？”
这一次，岚沉默了许久才低声叹息道，“因为那时候时机还未到，孩子。”
时机……未到？罗兰顿了顿，“你的意思是，让我发现红月……实际上是侵蚀，比你主动告诉我这点更可信？”
“你的反应很快，这让我对你的期待又多了一些。”
“期待帮助你么？”罗兰忍不住轻哼一声，“你的神情可一点儿也不像是一个急需帮助的人。”
“那你觉得什么样的表现才会让你相信呢？急不可耐地央求？抱着你的大腿痛哭流涕？还是许上一大堆丰厚的回报？”岚摇摇头，“不，即使我这么做了，你也不会轻易相信——那只会让事情变得更加糟糕。”
你不做怎么知道结果，罗兰本想半开玩笑的回一句，话到了嘴边却又咽了下去，对方并�
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