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放开那个女巫-第380部分
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你不做怎么知道结果，罗兰本想半开玩笑的回一句，话到了嘴边却又咽了下去，对方并不是像嘉西亚那样的同龄人，她是武道家协会镇守的首席弟子，嘉西亚的师傅，自己前辈的前辈。如果把倒影教堂里看到的时光符印也算在其中，那她的年龄恐怕有七八百岁了。望着仿佛从历史中走出来一般的人物，他发现自己也情不自禁地收敛了许多。
“好吧……”罗兰在岚对面坐下来，将脑袋里的无数疑问粗略疏理了一遍，“你曾是联合会的一员？”
“我跟你的世界没有任何关系。”岚回道，“我出生于此，也必将长眠于此，虽然这是一个极为漫长的过程罢了。”
“但我在倒影教堂里见过你的画像——”
“模样有相似之处并不奇怪。”她打断道，“何况是留存于历史之中的记录，并没有太多参考的价值。”
“这未免也太巧了一点。”罗兰皱眉。
“如果把时间线拉得足够长，你会发现任何巧合都不过如此。比起计较过去，不如将主要精力放到当下。”
她有可能确实不知情，也有可能在故意隐瞒，但罗兰清楚，没有夜莺的协助，以他察言观色的水平根本无法在几句对话间判断真伪。既然对方这样回答，再纠结下去也没有意义，不如多问些别的问题。
“那么……魔力到底是什么？”
岚扬起嘴角，“你应该已经隐隐猜到了——它什么也不是。现有的一切体系都无法解释它，因为它本就不属于这个世界，就好像低维生物无法理解高维结构一样。目前唯一知晓的是，我们能够运用它，所以你也可以用一个通俗的词语去描述它：偶然获得的力量。”
果然如此……就跟自然之力一样。罗兰暗想，不，不对……这么说并不准确，不是魔力跟自然之力一样，而是它们都是同一种东西。为了从另一个角度向自己解释魔力是什么，梦境世界才会变成现在这样子。“那在棱镜城的迎新大会上，你作的那番讲解……还有《存在的理由》一书上面的猜测，都是……真的？”
一个是侵蚀的由来和本质，而另一个则是对神意之战不断轮回的推断，这两者可谓是他最想要弄清楚的问题。
“不准确，但你可以这么认为。”岚回答得出乎意料的爽快。
“我想知道准确的说法。”
“那超过了你的理解能力，用你的文字体系也没法准确表达出来。”她喝了口咖啡，“另外我的一切行动都在‘神明’的监控下，一旦透露有可能危害到它的信息，两个世界都将被毁灭。因此请记住一点，只有你亲自领悟到的东西，才是真实的答案。”
罗兰不禁抽了抽嘴角，这不是等于在直截了当地说，我就算说谎也是为了你好么。
“它有能力毁灭世界？”
“所以我才用神明来指代它，毕竟这是你的意识里，最容易拥有此能力的形象了。”
“神明的目的是？”
“让神意之战不断持续下去。”
“那你和神明的关系又是什么？”
这回岚没有立刻作答，而是犹豫了下，“我是背叛了它的人。”
“背……叛？”
“没错，这样的轮回永远不会有完结的时候，我不想一直被困在这方寸之地。而且轮回意味着损耗，总有一天，神明也会瓦解，到那时，无论是哪个世界都将变得一片死寂。”
罗兰审视了她好一会儿，“那么你找我的目的是……”
“我需要你的帮助，孩子。”岚没有避开他的眼神，“我需要你阻止神意之战，令它彻底停摆。”
“你是指，赢得战争？”
“不，那样不过是开启新一轮轮回罢了。”岚摇摇头，“想要阻止这一切，你必须取代神明！”
罗兰不由得怔住，这个答案……还真是耸人听闻啊。
他吸了口气，“抱歉，请恕我拒绝。”
“为什么？”岚不解道，脸上的表情也有了一些和之前不同的变化。
“你跟我说的这些，我根本无法去验证，更何况连你自己也承认，为了避开神明的监视而只能使用模棱两可的回答。有时候误导往往只需要一个词语，这意味着我有可能被你骗了，还在帮你数钱——毕竟你自称背叛了神明，背叛我岂不是更加轻松？”罗兰摊手，“火中取栗并不是我擅长的事情，因此取代神明这么伟大的事业，你还是找别人吧。”
“如果你能做到这一点——”
“打住。”罗兰伸手道，“说好的不会许上一大堆丰厚的回报呢？你刚才还说这样只会让事情变得更糟。”
这次岚注视了他足有十分钟，“不……我改主意了。”
“那也用处不大。”罗兰起身给自己倒了杯咖啡，“空头奖励就像挂在驴子前的胡萝卜，看着美好，但吃不到嘴里就没有意义。”
“你至少应该听我说完。”
“我说过了——”
“你可以让灰烬重回世间。”
“砰——啪！”
罗兰顿时愣住，手中的杯子滑落在地，摔了个粉碎。
第一千二百二十四章 拯救之策（上）
“你怎么会知道……这个名字？”
岚平静地说道，“我虽出生于此，但不代表对你的世界一无所知。不知你是否听说过‘意识界’……或者说‘魔力之源’？”
罗兰立刻联想到了卡布拉达比透露过的消息，他顾不上收拾地上的瓷杯碎片，冲到桌边望着岚沉声问道，“她在意识界里？”
“当然不是，而是意识界记住了她——任何一个获得了足够力量的人，都会在那里留下痕迹。”岚顿了顿，“我知道你在想什么，你想要问出具体的方法，然后尝试自己去解决这个问题。甚至对终止神意之战的态度也不例外。但我必须告诉你，时间不多了。”
“什么意思？”
“意识界并不是一个适合长久逗留的容器，时间拖得越长，她的意识就会越淡薄，直至彻底消散。这个过程不可逆转，因此即便你知道了方法，很可能也会来不及实现。而且这还不是最坏的情况。”
“最坏的是什么？”
“梦境世界的存在已经严重妨碍到了神明的意志，它不会任由这种势头发展下去。换句话说，当神明认为一切措施都无法将现状拉回正轨时，两个世界同样会毁灭——这个期限恐怕远比你想的还要紧迫，这也是我为什么下定决心说服你的原因。”岚一字一句说道，“孩子，帮助我，也是在帮助你自己。”
“听起来似乎像是这么回事。”罗兰不置可否道，“可你刚才也说过，只有我亲自领悟到的东西，才是真实的答案。也就是说，你告诉我的这些，有可能都是谎言……包括让灰烬复活。”
岚长出一口气，靠在了椅背上。“你这么理解也没错，因为我不希望让你直到最后才认为我在欺骗你——把它放在前面，同样是我诚意的证明。”
罗兰缄默下来。
毫无疑问，这是一个两难的选择。
从已知的信息中，他从对方的话里找不出太多漏洞——比如梦境世界的威胁，他已不止一次从魔力生物口里听到过。虽然不知道怎么就招惹到它们了，但那些怪物表现出来的敌意却是实实在在的。如果结合岚的消息，也就意味着魔力生物是神明的“手下”。
不过仅凭便认为对方说的都是真话也太轻率了一点，毕竟什么样的信息会危害到神明全是岚说了算，如果按照错误的线索推断，他得到的结论无疑只会错上加错。最稳妥的方法，唯有自己一点点去证实。
问题就在于时间。
在无法判断“时间不多”这一条件的情况下，选择稳妥同样是一种冒险。
只要闭上眼睛，提莉在他怀中痛哭的模样就会重现于脑海，即使她如今已将一切哀痛收敛心底，可那双眸子比起最初时的模样，终究缺失了些许神采，就好像珠宝蒙上了浅浅的灰尘般。有人常说，这是走向成熟的证明，只有体验过失去，才懂得珍惜。罗兰对这种心灵鸡汤嗤之以鼻，永不失去才是成熟者的选择，至于疼痛谁爱体验体验去。
现在有这么一个可能，他怎么都做不到无动于衷。
罗兰竭力压下心中剧烈波动的情绪，装出一副勉为其难的模样，重新在岚对面坐了下来。
“但我也不能这么轻易答应你。姑且说说方法吧，我要怎么做才能让她回到那个世界？”
“这件事情和我需要的帮助并不冲突，或者说两者本就是同一件事。”岚缓缓回道，“首先你必须找到意识界，然后进入其中——而这一步必须在两个世界同时进行，否则绝无可能成功。”
罗兰讶异道，“两个……世界？等等，你是说，魔力之源‘真实’存在？”
“没错，它并不是什么虚无缥缈的东西，而是可以看得见、摸得着的实体，和侵蚀造成的空洞截然不同。”岚点点头，“事实上，它就紧挨着曙光境北端，我们称其为无底之境。”
他心里微微一跳，这个词……似乎在哪里听过。
“可北边已被魔鬼占据——魔鬼你知道吧？它们就是此次神意之战的敌人。”
“关于那个世界，我帮不了你什么——干涉神意之战是神明的绝对禁区，这一点你只有自行解决。”岚坦然道，“击败它们，杀出一条血路，然后抵达无底之境。如果做不到这一点，一切就无从谈起。”
所以她才会说即便知道方法，也不一定来得及实现么……
罗兰思索片刻，“好吧，就算你什么都没说，我也是要将魔鬼赶出曙光境的。那梦境世界该如何抵达意识界呢……既然是虚构出来的，总不用那么麻烦了吧。”
“在回答你之前，我想先问一个问题。”岚望向窗外，“你真的觉得，这个世界是虚构的吗？”
罗兰怔了怔，不由自主地顺着她的视线望去——上学和上班的高峰期已然过去，街上来去匆匆的人影少了许多。摊主们终于有了休息的时间，有些人清点着一早的收获，脸上满是喜悦；有些则点燃一根香烟，坐在大门口看起了报纸。
取代学生和上班族的是居住于此的大爷大妈们，他们提着菜篮子，穿梭于这条略显狭窄的街巷中。路过蔷薇咖啡馆时，还会露出鄙夷的眼神，或是和身边的同伴交头接耳两句，仿佛在嘲笑店主的品味一般。
罗兰知道自己若是出去和他们争上两句，得到的绝不是早就固定好的台词，而是一堆足以体现语言精妙的怒骂，而且是你说一句他回十句的那种。其余摊主也不会露出一副毫不关心的神态，他们十有八九会围成一排，兴高采烈地欣赏这场王者之争……或是菜鸡互啄。
面对这样的世界，他突然发现自己没法简单说出一个“是”字来。
“一个人要如何界定真实与虚构？”岚有些出神地低声道，“非得有身躯才是真实的生命么？如果一个思维具有喜怒哀乐、具有自我意识，只因为它飘无定型，或以能量体的形式存在，就不算是真正活着吗？”
“呃……我觉得，应该算是吧。”
她收回视线，“那么你得保护好这里，一旦它遭到毁灭，活在这个世界的万亿生命也将随之消失，损失可以说比外面的世界更加惨重。如果你失去它，意识界也将永远对你关闭了。”
“难道……意识界的入口就在这座城市中么？”
“准确地说，这里就是意识界。”岚纠正道，“你现在正处于意识界之中。”
罗兰惊讶地瞪大了眼。
也就是说，他的本体还在无冬城沉睡，灵魂却已经跨越数千里之遥，置身于大陆北端的无底之境中？
第一千二百二十五章 拯救之策（下）
“这也是……魔力的力量？”
“没错，单就魔力的表现形式而言，哪怕是穷尽一生都无法说完。用你们能够理解的话来说，便是凌驾于四大力之上，也是大一统的终解。”岚用平静的语气说着听起来不可思议的解释，“但即使如此，也不等于你可以随意进入神明的领域，干涉神意之战的运行。毕竟这个世界相对独立，像是隔着一层厚厚的膜，正是这一特点，我才有机会坐在此处与你见面。”
罗兰脑海里浮现出了吹泡泡的图景，在一个个缓缓上升的气泡中，仿佛有一个便是梦境世界，“那要如何才能穿过隔阂？”
“和魔力进入我们世界的方法一样。”岚顿了顿，“侵蚀。”
“呃……能说得更详细点么？”
“你应该已经有所察觉，这个世界和最初诞生的时候已大相径庭。”对方的话让罗兰心跳快了两拍，“它起初的确只是你意识的映像，不过现在却多了许多连你也没看过的东西，而这一切变化都是从你回收自然之力开始的。”
“这你都知道？”罗兰略感讶异。
“因为我从产生自我的那一刻开始，就一直徘徊在意识界，对这类变化颇为敏锐。”岚毫不避讳道，“听好了孩子，无论是梦境世界还是神明领域，都是以魔力来维持其存在的，反映到实际中，便是那些自然之力。通过不断回收它们，这个世界就会不断膨胀，直至和神明所在的领域重叠、出现侵蚀裂隙。”
这个理论倒和新人欢迎会上的那场讲解相差无几，“据我所知，武道家协会中收集了大量堕落的自然之力核心。若想要尽快回收它们，岂不是站到堕落者那一边，才是最有利的选择？”
岚意外地没有表示反对，而是苦笑了下，“可惜我只是镇守的弟子，没办法带你进入棱镜城的中枢收容库。”
“即使和协会反目成仇都没有关系么？”
“如果你能中止神意之战，梦境世界自然也不会再受到侵蚀的威胁，从某种意义上来说，这和协会的宗旨是一致的。只不过……那孩子可能会感到伤心无比吧，毕竟她对你可是充满了期待。”
说到这里岚脸上露出了一丝罕见的神情，像是无奈中夹杂着些许落寞。
她指的是……嘉西亚吗？
罗兰不由得感到有些出乎意料，既然对方是服务于神明之人，存在时间恐怕能以百万年计。这样的人应该早已看淡一切，为何会对一名普通弟子生出如此浓厚的感情？
到底是对方习惯于扮演，还是不知不觉中已然受到了这个身份的影响？
“我也没说非要那么做。”罗兰打算用咖啡缓解有些僵硬的气氛，才想起杯子早就摔得四分五裂，只好把伸出去的手又收了回来，“而且你说过，必须在两个世界同时进入意识界才有效吧？说不定到那时回收的核心早就够了。唯一的问题是，我要如何判断梦境世界已经与神明领域相重叠？棱镜城里的那些侵蚀总不可能是入口吧？”
“当然，那些侵蚀造成的空洞是意识界的虚无地带，和这里有着截然不同的规则，也无法作为通道使用。”岚点头道，“至于要到何种程度才能对神明所在的世界形成侵蚀，等到了那一刻，你自然会感受到。不过这也会令毁灭万物的倒计时同时开启，你必须在那之前，打开无底之境的通路。”
“然后呢？”
岚摇了摇头。
看来接下来的内容都会被认定为“有可能危害到神的信息”而触发封禁，罗兰暗想，不过也不排除对方故意隐瞒。总之谈到这里，他对自己要做的事已有了一个大概了解，事实上无论是将魔鬼赶出曙光境，还是打劫堕魔者来补贴古女巫开销，都算是原先已有的计划，有没有这些情报影响不大。非要说的话，大概就是把神意之战优先，调整为两手都要抓、两手都要硬而已。
无法确定的部分，则是他在无底之境中到底会遇上什么，这也是对方始终没有提及的部分。如果有陷阱的话，十有八九就在取代神明这一步上了。
他并不认为只要打开意识界的通路，“神明”就会将拱手而降，加上这一切描述都有可能披上一层模棱两可的外衣，届时更应该谨慎行事才对。
另外罗兰还存有一个疑问——那便是为什么是他？
从整个计划来看，他并没有什么不可取代性，虽然岚的外形是人类，但罗兰绝不会把她当成普通人类的一员来看待。在联合会步步溃败，幸存者退缩至大陆一角的情况下，显然魔鬼和天海界更适合实现这个目标。
按照对方所说，无底之境紧贴着曙光大陆北方，如今显然已经被魔鬼所占据。而卡布拉达比又带来了天海界咄咄逼人的情报，无疑说明魔鬼也不太好受，能不能守住现有地盘还是个问题。可不管怎样，这两个族群的优势都比人类大得多，两个目标几乎已达成了一半。
即使无底之境无法由外部进入，罗兰也没自大到觉得在意识界中留下痕迹是他才能办到的事。
至少洁萝就拥有这样的能力——他已隐隐意识到，“灵魂战场”便是借用了意识界的力量。
而梦境世界正是由此拓展而来。
他将这个疑惑问了出来，“我只怕……并不是你的第一个求助者吧？”
岚的回答没有丝毫停顿，“是，这千年来已有数个。”
果然，罗兰心中一凝，“也包括魔鬼？”
“我不清楚那边的事情，离开神域后，我就失去了联络其他仆从的能力——我只能告诉你，背叛者不止一个。”
“上一个人是谁？洁萝吗？”
“传梦者阿尔菲娜，她距今已有八百六十九年。”
罗兰在脑海里过了一遍，发现这是一个全然陌生的名字，“那些人都没有成功？”
岚叹了口气，“你或许认为像这样交谈是一件很容易的事，但实际上她们连第一步都没能做到——那就是在意识界开辟一个稳定的空间。否则她们的能力即便可以连接到这里，我也只能托去只言片语，很难进行稳定的沟通。另外我的身份和言行都不能脱离她们的意识而单独存在，换句话说，必须在她们的理解范围之内，才算是有效的信息传递。而理解程度越高，答案才越精确。这是不可逾越的铁则，无论是对于你们、还是对魔鬼来说都是如此。”
“就好比夏虫不能语冰一样？”
“一点没错。事实上你是第一个满足这些条件的人——尽管我也不太明白，为什么你掌握的信息会远超这个时代，但对我而言，这算是一件幸事。”
“那……”罗兰迟疑了下，还是决定问出来，“如果我失败了会怎样？”
岚沉默了片刻才回答道，“我会继续等下去，等待下一个合适之人的出现，直至最终得到解放……抑或是被神明所毁灭。”
第一千二百二十六章 被禁锢的心
“解放后的世界会变成什么样子？”罗兰试探道，“你们又能得到什么好处？摆脱意识界、成为实体般的存在么？”
“老实说，我不知道。”岚笑了起来，“但不管怎么样，也比永远禁锢在此处僵耗下去要好。至少——未来充满无限可能。”
罗兰凝视了她好一会儿，对方的神情十分自然，就好像做了一个再寻常不过的选择一般。
看来想通过对话来寻找岚的破绽基本没什么希望了，他暗想，除非自己能将夜莺也带入梦境世界中。而接下来的打探也都收获甚微，涉及到神明的回答一律是沉默，她也无法对神意之战施以援手。
甚至受到梦境世界的规则限制，她在这里只能以一名武道家的身份行事，暗中传递信息已是极限。按照岚的说法，意识界中不同的区域有着不同的规则，这一点哪怕是神明都难以篡改。正是借助了这一点，她才能获得喘息之机，背地里寻找能够中止神意之战的拯救者。
但在这一切彻底完结前，她都不算是获得真正的自由——那些束缚着她的枷锁依旧存在，并随时有可能将她的努力化作虚无。
将岚送到店门口时，罗兰问出了最后一个问题。
“对了，你一开始说没想到我竟自己开了间咖啡馆，难道这座城市真的有个蔷薇咖啡馆的地方吗？”
“有啊。”岚微微一笑道，“就在棱镜城中。”
“可我明明问过嘉西亚——”
“咖啡馆位于城椎中部，只有武道家协会高层才能进入那里。当时我已经知道协会打算向你颁发猎杀执照，拿到它之后，即可通行于中部区域。可我没想到的是，你居然对协会一点兴趣都没有，获得执照这么久也没有去过棱镜城。”岚顿了顿，“顺带一提，存放堕魔者核心的中枢收容库就在城椎的最下层，通常来说只有镇守及以上人物才能出入其中。”
原来是这么回事……罗兰总算知道自己为何始终搜索不到约定地点了，感情蔷薇咖啡馆是一间专供内部人员使用的福利设施，还必须是高层人物才行。
“那下一次会面——我是说如果有必要的话，选在哪个咖啡馆？毕竟现在有两个蔷薇了。”
“还是老地方好了。”她望着高耸的筒子楼柔声道，“嘉西亚就住在这栋楼里吧？偶尔来看看也不错。我啊……说不定挺喜欢这里的。”
说不定？自己喜不喜欢都不知道么？罗兰挑挑眉，没有再接话。
道别后，岚的背影渐渐消失在街巷中。
罗兰则靠在店门口，消化着此次谈话所获得的庞大信息。
无论是梦境世界还是现实世界，仿佛都变得前所未有的清晰起来，魔力、神意、意识界、曙光境、无底之渊……这�
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