放开那个女巫-第398部分

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　　提莉笑了起来，“所以你其实还是很开心的，对吧？因为终归有一架成功了。”
　　安娜忍不住也扬起了嘴角，“就知道瞒不过你。”
　　“有第一架就会有第二架，等到所有工人上手之后，我想合格的飞机很快便会多起来的。”说到这儿提莉顿了顿，转头扫了罗兰一眼，“如果这时你再夸夸她就更好了。”
　　“我才没指望过他啦。”安娜撇嘴道。
　　“诶？”罗兰一脸茫然，到底发生了啥事？不是在讨论飞机生产么，怎么转到他身上来了？
　　就在这时，一名亲卫跑了过来，“陛下，首架天火号的所有出厂准备工作都已完成，庆祝仪式随时可以开始。”
　　罗兰将注意力重新移回到双翼机上，只见浅灰色的机身上多了两处新刷上去的标志，一个是灰堡的王室纹章，另一个则是平举长枪、张开双翼的骑士。整个机体看上去威风凛凛，但总觉得缺了点什么……
　　他琢磨片刻，接着恍然大悟，伸手一挥道，“上缎带！”
　　很快，鲜红的绸缎挂上了飞机，机头的螺旋桨也佩戴上了一朵大红花。
　　没错，他满意地点了点头，这样才算是天火号的完美出厂状态。
　　接着是演讲、剪彩与合影，罗兰、安娜、提莉……以及所有参与过飞机设计与制造的功臣和工人们站在一起，背后则是编号为001，披红带彩的崭新双翼机。
　　“注意看我这儿……一、二、三！”
　　索罗娅召唤出魔力之笔，记录下了这历史性的一张图片。


第一千二百七十九章　谋动
　　“公爵阁下，前面就是风霜镇了。”
　　一名骑士汇报道。
　　马维恩·派克举起瞭望镜，观察着镇中的动向——此地位于永冬与狼心的西南交界处，四周都是山坡，站在任何一个高点，都能将镇子的情况看个一清二楚。由于地势易攻难守，因此百年来风霜镇也没有扩建为城堡。
　　这样的小镇在两个王国的边境线上有不少，并没有什么特别之处，若是平时马维恩根本不会多瞧它两眼，但现在，它却有了独特的意义。
　　“前去打探情报的人有消息了没？”
　　“问到了，只花了几枚银狼，那些镇民就全说出来了。”骑士得意道，“这里确实有一支灰堡人的小队在活动，数量不多，也就四五十人，差不多隔阵子就会出现一次。”
　　“为何他们不驻扎在这里？”
　　“穿过边境之后都是山路，而且听说常有野狼出没，没人护送的话，那些难民只怕一个都过不去。”
　　马维恩心里顿时有了底。
　　红雾的扩散并不是以边境为准，倒像是一个不断扩大的半圆，这使得最远处的红雾已经越过狼心王城一带，而最近的仍在永冬境内。比起远赴邻国，显然在王国内部作战更让他心安。
　　而风霜镇不单满足这个要求，还因为位置偏僻，导致那些被灰堡人糊晕了头脑的家伙很少会从这里进入狼心。比起几座交通便捷的大城，风霜镇几乎就和蚊子腿一样不引人注目。
　　马维恩要的恰恰就是人少。
　　人少意味着灰堡也不会太过注意此地，而探子打听到的情报无疑印证了这一点。
　　正如老学者所说的一样，那些难啃的骨头自有魔鬼去对付，他要做的，便是在对方的脆弱之处狠狠咬上一口。这种事情只要传去了，无论战果是大是小，都能让对方投鼠忌器。
　　当然，老学者的计谋不仅仅是如此，后面还有更狠辣的招术在等着灰堡人，倘若能成功来上那么两三次，他相信对方的掠夺行动必将大受挫折，天穹之主阁下或许也会对他更为倚重。
　　“回去吧，该和大家好好谈谈了。”
　　……
　　花上半天路程赶回最近的城镇，马维恩意气风发地走进了原领主的府邸。这里原本属于一名籍籍无名的男爵，但不久前却被逼近的红雾和魔鬼传闻吓得落荒而逃，倒是省下他不少交涉的功夫。
　　这片土地目前诚然还不属于他，毕竟他的实权暂时只限于北境四城，不过马维恩相信，派克家族的扩张绝不会就此为止。
　　很快，他召集起来的一帮贵族便齐聚一堂，等待着他开口。
　　公爵环顾一圈，默默记下每个人的面容与神情。房间里一共坐着四十五个应招者，他们大部分是骑士，也有那么几个男爵，而身份最高的则是原极北港的领主，拿诺斯子爵。这些人要么被迫失去了自己的领地，要么被灰堡人抢走了所有子民，在封地奖赏的允诺下，他们毫不犹豫地投靠到了他的麾下，如果再算上自带的侍卫、亲信和扈从，这支队伍的可用作战人数已多达三百以上。
　　有心算无心、人数又占据优势，这显然是一次极好的机会。更关键的是，他们第一次和对手没有了武器上的差距。过去永冬贵族被打得毫无招架之力，就在于灰堡人的火器实在凶猛，其射速和距离远不是他们仿制的雪粉武器所能比。若没有天穹之主的这批缴获支援，别说三百人了，就算再翻上两倍，也不会有贵族愿意协助他去和灰堡人拼命。
　　“不知各位都准备得怎么样了？”马维恩清了清喉咙，“我想那些火器，你们的人应该已经摸熟了吧？”
　　“不就是将子弹装入枪膛，然后对准目标扣下扳机么。”拿诺斯子爵满脸不忿道，“那些山野农夫都会使的玩意，没道理我们却用不来。那几个被俘的家伙非得上重刑才交代，语气还吞吞吐吐、不情不愿，我当有什么了不起的！”
　　“没错，要说它制作精妙、我们难以企及不假，但用起来嘛，比刀剑可容易多了。”一名骑士附和道，“我也审问过灰堡人，他们加入军队至今不过两年，一般一个月就能学会火器射击，而我光是练剑就花了五年的时间。”
　　“一个月是因为这些贱民太愚钝，换作我，三天就够啦。”另一人的发言引起了一阵哄笑。
　　“我要让他们知道，没有了火器他们什么也不是！”
　　“火器还不是拜女巫所赐？我看灰堡之王不过是钻了教会扫荡永冬和狼心的空当罢了。”
　　人心可用！马维恩意识到，这些贵族已经憋了一肚子火，早就摩拳擦掌等着报复那群灰堡人了。虽然这支混合队伍一周前才拼凑出来，里面一些人甚至相互叫不出名字，但大家至少都怀着同样的目标，个个劲头十足。
　　“不过那种被称为子弹的弩矢数量有限，分到每个人头上的就更少了。”之前跟随他的那名骑士摊手道，“如果可以的话，我希望大家能省着点用，等距离近了再开火。”
　　马维恩赞许地多看了对方几眼，此人名叫弗勒，西境本地人，此前带着他也是看中了他的机敏。从这番话便可知，弗勒已经抓到了胜负的关键，若能找个机会，将他收为自己人就好了。
　　“放心。”公爵胸有成竹道，“灰堡人的子弹同样不多。狼心西北多山地，这一点限制了他们的负重。另外……他们会让我们靠近的，护送逃难者离开险境，不正是他们宣传的口号吗？”
　　众人也跟着冷笑起来。
　　没错，只要对方是为了掠夺人口而来，就必然不会放弃这波唾手可得的“羔羊”。但殊不知，狼群有时也会隐没于其中。在这个世界上，从猎人变为猎物往往不过是转瞬间的事，等到他们发现有诈时，恐怕自身早已深陷囚笼。
　　之后只要再伪装成对方的模样，回身去洗劫一番沿途的城镇，灰堡人的宣传必然不攻自破。反复来上几次，他们就别想再从这边拉走一人了。
　　“我已经放出了消息，相信灰堡那边很快会有所动作，到时候各位大可尽情发挥，所得缴获也悉数归你们所有！”马维恩起身总结道，“这既是你们的复仇良机，也是攫取领地与财富的机会！只要达成目的，我必不会食言！诸位，让灰堡人血债血偿的时刻到了！”


第一千二百八十章　伪装
　　当鱼丸翻过崎岖的山顶时，眼前的视野变得豁然开朗。
　　橙黄色的野花开得满地都是，和先前光秃秃的山间小道形成了鲜明对比。秋风吹过之际，花海中便会翻起一阵阵波浪，这种自然造就的美景，总是能让疲惫的旅行者精神为之一振。
　　而花海中央隐隐可见的小镇，便是此行的目的地——风霜镇。
　　这已是他第六次穿越山谷。
　　尽管鱼丸担任的是高机班组的班长，但他同样也是一名第一军战士，随着上头加速疏散命令的下达，有许多像他这样的士兵，也投入到了紧急援救中。
　　疏散至今，他这条路线还没有被魔鬼袭击过，或许是因为离红雾太远，又或者魔鬼根本看不上这点逃跑的难民。但不管如何，每多带一个人回无冬，无冬就能多一份力量。
　　而他陆陆续续已经为后方带去了近千人。
　　依照惯例，这支队伍会在镇外驻扎下来，然后派人去和逗留于此的难民交涉，再分批带他们撤离。早在第一次来时，第一军就已经告诫过居民，前方路途危险，最好不要擅自南进。只要在镇里等上几天，灰堡军队就会护送他们离开。
　　当然，不是每个人都会相信这样的话，事实上鱼丸就好几次在半途上碰到过狼狈不堪的逃难者，要么食物全部耗尽，要么被野兽追逐得走投无路。不过这已是比较幸运的下场，而更倒霉的那些，则悄无声息的死在山谷中。
　　只是这一次，鱼丸注意到了些许不一样的地方。
　　从半坡望去，此前一直人烟稀少的风霜镇，如今却多了许多人影。
　　“这是哪座大城市崩溃了么？”同队的侦察手汉森吹了声口哨，“短短十来天里就多了这么多难民，接下来我们可有的忙了啊。”
　　鱼丸同样颇为振奋，之前奔波了一两个月也才近千人，这回一趟可能就足以追平，甚至超过先前的成果了。
　　尽管他不清楚这些难民为何不选择其他更好走的要道，而是汇聚到这座位于山谷底部的小镇来，但只要来了，第一军就有义务将他们带到安全的地方去。
　　一想到这点，大家的脚步都不禁加快了许多。
　　下坡远比上坡轻松，半个多小时后，小队已抵达风霜镇扎营地点。镇子里的难民也注意到了他们的到来。许多人涌上街头，很快汇聚成一股人流，奔向他们所在的方向。
　　“这些人……未免也太急切了吧。”有人打趣道。
　　“不是说过让他们在镇里等着就好么？”
　　“会不会是粮食吃光了，希望能从我们这儿讨点吃的？”
　　这句话获得了大部分人的认同。
　　“如果真是附近某座城市发生了崩溃性的灾难，没带够吃的也很正常。”鱼丸很快做出了决定，“但这样子并不利于我们清点人数和维持秩序，还是得把他们拦下来。来十个人和我设卡，其他人负责戒备。”
　　他深知人潮失控后的可怕，如果不能挡住难民，讨要变成哄抢的话，这些人不会和强盗土匪有太多区别。
　　在大多数时候，这两类人本就只有一线之隔。
　　“是！”
　　士兵们很快分散开来，将背后的枪支握在手中。
　　随着双方距离的不断接近，难民的身影也越来越清晰。
　　鱼丸举起扩音器，调至最大的音量喊道，“这里是灰堡第一军援救小队，请大家不要慌乱，立刻停下脚步，留在原地听从下一步指示。我们有充足的食物和药品，不过发放需要各位的配合！重复一遍，停下脚步，否则我们将采取强制性手段！”
　　人群稍稍出现了迟疑，但很快再次奔跑起来，就好像背后被什么推动着一般。
　　鱼丸皱起眉头，让队友将枪口对准天空，准备鸣枪示警。
　　就在此刻，汉森发出了一声轻呼。
　　“咦？”
　　“怎么了？”鱼丸问道。
　　“班长，他们的装束似乎有点奇怪……”汉森一边用瞭望镜观察一边说道，“你有见过逃难者随身带着一卷布条的吗？”
　　“布条？”鱼丸顿时有些莫名其妙，他一把抢过瞭望镜望向人群——此刻两边的距离差不多还有三百米，瞭望镜已可以大致看清对方的衣饰和所携带之物。从打扮上来看，这确实是一帮落魄不堪的逃亡者，可正如侦察手所说的那样，大部分人身上都有一根或长或短的布条，有的背在背后，有的挂在腰间，怎么看都觉得奇怪。
　　难民在逃难前会带上一切可以带上的财产，这是人之常情。第一军通常会要求他们抛弃行囊、轻装上路，但不会给迁移带来麻烦与不便的东西，例如金龙，则原则上不进行干涉。这两个月鱼丸也见过不少稀奇古怪的“家财”，布条却还是头一回见到。
　　不过越是细看，他便越发觉得不对劲。
　　这群难民看似穿得破破烂烂，脚下竟都踏着鞋子。而且那些烂衣服一点儿也不显旧，倒像是近期内破坏的一般。
　　两边的距离已拉近到两百米内。
　　“砰——”
　　队友发出了鸣枪警告。
　　人潮顿时轰散开来，令鱼丸血液凝固的一幕出现了——大概是被枪声所惊到，排头的好几个人慌慌张张掀开了布条，而布条下赫然是第一军所使用的制式步枪！
　　这一举动仿佛在人群中掀起了一阵波澜，其他人纷纷照做，那些长短不一的布条，竟然都是用来隐藏武器的手段，包裹其下的东西从佩剑到长戟，可谓应有尽有。
　　他猛然意识到，这是一个陷阱！
　　“退回营地！”鱼丸朝队友大喊道，“快跑！”
　　话音未落，那边已传来了一阵密集的枪响！
　　鱼丸甚至听到了子弹飞过耳畔的咻咻声，周围的草地时不时溅起一串串泥土，其他九人也反应过来，纷纷调头猫着腰朝营地冲去——
　　小队曾在那儿扎营过数次，虽然没有碉堡壕沟，但简易的砂石营垒依旧存在。它原本是为了抗击可能出现的魔鬼而堆设，现在却成了空旷山坡上唯一的遮掩。
　　等鱼丸连爬带跑翻进营垒时，场地中已没有一个站着的队友，相较于对面响个不停的枪声，营地中的还击显得十分零散——比起设卡的九人，四十多人的队伍显然是更醒目的目标，一想到他们很可能在毫无防备的情况下遭遇攒射，鱼丸的心便提到了嗓子眼。
　　他一把抓过汉森，“快，去看看大家的情况！”
　　等对方低伏着身子跑开后，他也将枪架了起来，瞄准了那些从四面八方围上来的“难民”。
　　不……他们绝非真正的难民，而很可能是投效了魔鬼的贵族！
　　也只有魔鬼，才有可能得到这么多第一军的武器了！
　　该死的，鱼丸恨恨地想，他万万没料到同类居然会利用难民设下这种陷阱——难道他们就一点不明白，自己究竟在当谁的帮凶吗？
　　“班长。”汉森回来得比他想象得还要快，前后不过数息时间，“大家都好着呢，只有一人轻伤，已经包扎好了，基本不妨碍战斗。”
　　鱼丸不由得一愣，“只有一人受伤？”刚才的枪身明明那么激烈来着。
　　“是。”汉森也像是松了口气，“运气似乎暂时站在我们这一边。现在大家已经分好了守备位置，我们必将坚守到最后一刻！”


第一千二百八十一章　僵持
　　没错，坚守。
　　营地背后是平缓的山坡，想要冒着弹雨撤回山顶几乎不太可能，而救援小队又都是分头行动，短时间也无法得到可靠支援。形势极为不利的情况下，坚守此处已是目前能给敌人造成最大损伤的唯一做法。
　　毕竟两边的人数差距实在太大，加上大家背包里装的都是食物、衣服等补给品，连一挺重机枪都没有带上，这使得两边的武器基本处于同一水平，难以像过去那样靠远程火力来弥补数量的不足。
　　五十对一千，鱼丸已经能料想到结果。
　　他承认这个念头冒出时，心底仍有些害怕，但自己已不是过去那个只会抱头退缩的胆小鬼，害怕并不会影响到他身为班长的职责。
　　就算是死在这里，他也要让对方付出足够多的代价！
　　显然其他队友此刻也抱着同样的想法，否则就不会刻意压着射击速度，将敌人放进两百米内了。
　　大家携带的子弹有限，只有在中近距离作战下，才能取得最佳的命中率。
　　当然，敌人的准心同样也会因为距离的缩短而提高，这是一把双刃剑，意志将决定一切。
　　山坡延缓了对方的行动，鱼丸等了近一分钟，才看到有人进入百米圈——这个距离下，他已能用瞭望镜看清偷袭者的面孔。而这也再次印证了他此前的猜测，大部分人脸上都干干净净，全然不似风里来雨里去的逃难者，其举动和神色也没有任何被强迫的迹象。
　　他不用再担心错杀无辜了。
　　鱼丸对准冲在最前面的敌人扣下扳机。
　　身边的队友也不约而同地选在这一时刻开火。
　　一时间，营地上的枪声突然大作，瞬间盖过了对方的动静。冲在锋头的袭击者眨眼便倒下去一片，进攻势头顿时为之一滞。周围的敌人纷纷趴下，对着第一军开枪还击，也不知道他们是在过去的战斗中摸索出了这样的对抗方法，还是受到过魔鬼的指导，局势随之变成了相互对射。
　　就在两边僵持之际，后面的敌人将几辆蒙着布的两轮板车推到了靠近锋线的位置。
　　这种玩意鱼丸并不陌生，比起马车和骡子，靠人力推拉的板车更适合寻常人家使用，特别是举家搬迁、需要驮运大量货物时。他原以为那只是敌人用来掩饰身份的道具，但没想到在开始冲锋后，对方依然没有放弃这些笨重的板车。
　　直到掀开盖布，鱼丸才发现板车上拖运的竟是马克一型重机枪！
　　“哒哒哒——”
　　急促的连射顿时压制住了第一军的火力，而且其配备的子弹带有曳光效果，准头比栓动步枪要好上太多。营地前犹如沸腾起来，开满野花的草地泥土四溅，如果不是还有营垒抵挡，只怕这一波就能让他们失去反击的能力。
　　庆幸的是，敌人没有在最远距离处设置机枪阵地，而是将它一同投入到了冲锋中。如今机枪离防线的距离仅有两百米左右，第一军又散得足够开，这就给了他们喘息的机会。
　　“汉森！”鱼丸大喊道。
　　后者比了个明白的手势，提着步枪一路朝营垒边缘跑去。
　　第一军很少遇到火力处于下风的情况，根据作战手册上的条例，一旦陷入火力弱势的不利境地，应尽快呼叫后方炮兵进行支援，或专门针对敌人的火力点实施反制。显然这种时候救援小队唯一能采取的行动，便只有利用高效而精准的狙击来震慑敌方进攻的势头了。
　　趁着机枪换弹的空挡，鱼丸和队友抬头一阵猛射，将对方的注意力尽可能吸引在自己身上。而汉森亦没让他失望，两枪便将板车上的射手放倒在地。后续想要跟着爬上板车的人，也遭到了挨个点名。
　　没有了机枪的压制，借势冲锋的敌人还没跑出十步便被一轮攒射打退，战局又回到了原点。
　　……
　　“该死的，这群废物怎么还没攻下营地？”马维恩抬头看了看渐渐西斜的太阳，不耐烦地跺脚道。“拿诺斯子爵，你的人是不是太胆小了，连个侧翼都拿不下！如果拖到晚上，灰堡人就要逃之夭夭了！”
　　作为指挥者，他们自然不必像扈从和佣兵那样冲在前线，何况这些灰堡人从来不讲究贵族交战法则，什么刻意留手、被俘虏后留着交换赎金……统统都不存在。他们早就见识过灰堡人对待贵族的态度了，像过去一样带队冲锋不会得到任何荣誉与尊重，只会被第一个打成马蜂窝。
　　“他们已经尽力了，而且你的人也没好到哪里去啊。”拿诺斯不满道，“明明人数最多，锋线却最靠后。如果你的中央部队能再往前推进百步，营地早就拿下了。”
　　“你——”马维恩被堵得说不出话来，只好闷闷望向前线，心里却将这恨意记下了。
　　等我成为了永冬君王，定要你好看！
　　不过现在最重要的是赢得胜利，没有胜利，天穹之主就不会对他另眼相看。
　　只是他不明白，为什么情况会变得如此胶着？
　　一切都按计划预想的那样顺利，为了防范灰堡人发现破绽，他们没有选择在小镇中设伏，也没有事先分数路去包抄对方——在这片山谷里，双方的兵力与布置可谓一目了然，任何可能导致暴露的细节，他都仔细考虑过。至于那些有可能走漏风声的镇民，他更是一个都没有放过。
　　而事实的发展也是如此，等灰堡人察觉到异样时，双方的距离已拉近到数百步之遥。在火枪和人数都远多于对方的情况下，理应很快就能结束战斗，但为什么僵持到现在，他们也没法攻入营地？
　　对方就算一人一把枪，也不过五十来把，而贵族联军足足有两百把之多！
　　在马维恩的想象中，灰堡人面对如此凶猛的火力，应该早就吓得溃不成军了才对。
　　可他所见到的景象却像反过来了一般。
　　联军被压在山坡上动弹不得，好几次冲锋都被密集的射击打退，而这边组织的还击却不痛不痒，打到现在也没能削弱灰堡人的防守力量，就仿佛敌人拥有三头六臂、可以同时控制几把火枪一样。
　　他之前寄予厚望的连发火枪，作用更是小得可怜，不仅没能摧毁灰堡人的意志，反而在好几次冲锋时扫到了自己人。从