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放开那个女巫-第399部分
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他之前寄予厚望的连发火枪，作用更是小得可怜，不仅没能摧毁灰堡人的意志，反而在好几次冲锋时扫到了自己人。从山坡脚下望去，只见那几台好不容易运上去的连发火枪周边和前方躺了一圈尸体，已没有人再敢上去碰它了。
照这样下去，自己所期待的美好前景岂不是要化为一场泡影？
要知道永冬无法生产子弹，若未能在这一战缴获足够多的弹药，下一战他哪还有机会再咬下灰堡人一口肉来？
“不用急躁，大人。”弗勒安慰道，“据我观察，敌人的枪声已比之前稀疏了许多，可见他们弹药已经所剩无几。只要再坚持一下，我们就能用最擅长的方式获得胜利。毕竟他们只有火枪，而我们什么都有。”
但那样一来，想要缴获更多的子弹就无法实现了，马维恩恨恨地想。算了，子弹可以之后找天穹之主再要，当务之急是彻底歼灭这队灰堡人！他叫来一名侍卫，“把我的命令传上去，之前允诺的奖赏翻倍，而第一个冲进阵地的，赏金龙百枚！”
第一千二百八十二章 狭路相逢勇者胜
鱼丸注意到了战局的变化。
他一直是抱着一种就算战死也要磕掉对面一口门牙的心态在战斗，但对方造成的压力却比他预想的要低。
在沃土平原和魔鬼战斗时，战场上的压力几乎让他难以呼吸，脑袋里只有射击一个念头，浑身僵硬得就好像一块石头。但现在，他还有余力去观察队友和袭击者的情况，并思考对方有可能采取的行动。
随着数次冲锋被逼退，敌人的动作已经显得迟缓了许多。
最明显的一点便是第一军攒射的间隙大幅拉长——为了节省弹药，他们通常只在贵族军队发起冲锋时，才会密集开火，但上一次攒射基本已是一个小时之前。
在对方后续没有接着增派援军的情况下，这种既不前进又不后撤的“僵持”绝对是种大忌。再怎么说，第一军处于居高临下的半坡位，又有砂石营垒的掩护，对射的优势远大于对方。
他不太理解，为何贵族指挥官会做出这样的选择——和冷兵器作战不同，不接触不代表没有战斗发生，那些袭击者每时每刻都在承受着被射中的压力，这对士气无疑是种打击。
有些锋线不进反退便是证明，鱼丸亲眼看到，一些人趴伏的位置比最初放进来的位置还退回去了近百米，如今整个前线已如一道曲折的波浪般参差不齐。
这也透露出，袭击者并不是一个完整的部队，而是由数支队伍临时拼凑而成。
除此之外，鱼丸还察觉到，敌人可能并不那么擅长火枪的战斗方式，虽然其中有明显模仿第一军的痕迹，但完全没有发挥出手中武器应有的效果。
否则他们不可能坚持到现在。
尽管听起来有些不可思议，小队打到现在仍无一人阵亡，仅有五人受伤。
这已无法单纯用走运来解释了。
“谁能给我点子弹，我的快打光了！”
“我也是，手上只有最后一夹子了。”
“班长，接下来怎么办？”汉森弯着腰跑回来问道，“机枪旁已没有活着的敌人了，要不我们拖到入夜后撤退？”
鱼丸抬头望了望天，此刻差不多是下午五时左右，深秋的太阳落山比较快，再过一个半小时天就会黑下来。到那时敌方枪械的威胁便会大幅降低，即使背对着直射火力行动也不是没有机会。
但或许是之前逃避太多的缘故，他对撤退总是考虑得更多。
夜幕削弱了火枪的准头不假，可第一军同样也会失去最大的依仗。更关键的是，倘若敌人因为这一举措而重新振作士气，尾随他们进行追击，他们能否再次击退对方？
当然，如果弹药充足的话，小队或许可以在袭击者反应过来之前完成撤离。不过按如今的状况，贵族应该很快会注意到，营地中的射击频率已不复当初，进而不难猜到他们的下一步举动。
何况五名伤者中有两人伤势较重，带着受伤的队友撤退必然会进一步减缓速度。
而抛弃队友这种事情，鱼丸自问做不出来。
他犹豫再三，最后下定了决心，“把其他人都叫过来吧，我有话要说。”
不一会儿，汉森便把分散在阵线上的队友都聚拢过来。
而敌人似乎并未发现第一军的射击点集中了许多，他们依然趴伏在草地上，偶尔才会举枪打上那么一发，这更坚定了鱼丸的信念。
他将局势简短地讲述了一遍，随后环顾众人，“陛下常说，进攻永远是最好的防守，如果我们能一举击溃这些贵族，那么是走是留都不会再有任何后顾之忧。而若是反过来，则有可能给敌人留下反咬一口的机会。现在是做出决定的时候了，我们可以把命运交给敌人，也可以由自己来把控。我现在想听听，大家的想法是怎样的。”
“班长，你的意思是……让我们主动出击吗？”汉森不由得一愣，“对方的人数可远比我们多啊。”
“我已经考虑过了，他们看似人数占优，但大部分早已无心作战。只是远距离对射无法让敌人直观地意识到败势，若我们能击垮他们最强韧的一支队伍，说不定就可以彻底摧毁对方的战斗意志！”
“可我们子弹已经不多了……”
“第一军不是一支只有依靠枪支才能战斗的军队，《作战手册》上强调过这点。”鱼丸凝声道。
众人沉默片刻后，汉森第一个开了口，“我听你的。”
“没错，班长，我不想丢下任何一个人。”
“要么都走，要么都留。”
“下令吧，班长！”
大家纷纷喊道。
鱼丸郑重地点点头，若是以前，他绝对想不到自己会做出这样的决定。从军不过四年，他感到自身确实有什么被改变了。
“你不是个胆小鬼啊。”
一个婉转悦耳的声音重现于耳边。
他深吸口气，一字一句地说道，“所有人，上刺刀！”
从最老式的燧发步枪到栓动步枪，枪身结构都变过许多，但刺刀一直没有取消过，要说有什么不同，那就是它比之前更好用了。
士兵们齐刷刷地从刀鞘里抽出佩刀，插入卡榫中。
鱼丸将最后一发弹匣插入枪膛，振臂高呼道，“跟我来！”
他率先翻出了营垒。
其他队友紧跟其后，朝着离阵线最近的敌人冲去！
而对手显然还没反应过来到底发生了什么事，他们不少人甚至没有第一时间从地上爬起来，而是惯性似的继续用蹩脚的姿势朝冲下来的第一军射击。
鱼丸已经做好了中弹的准备，但预想中的刺痛迟迟未能传来，一百多米的距离转瞬即至，而这时敌人才梦如惊醒般地站起身来，端着光秃秃的步枪傻站在原地，仿佛不知如何是好。
他按照训练时的姿势，将刺刀捅进了首个敌人的胸口——
“杀！”
队友也一拥而上，趁着下山之势冲入了人群之中。
喊杀声顿时响彻了半山坡！
鱼丸刺倒一个，开枪击毙一个，再转身刺倒第三个后，发现周围竟一时没了新的目标。
他放眼望去，才发现敌人已经开始溃逃。
他们大概根本没有预料到第一军会在这种时候冲出营地，与他们展开近身厮杀，心中最后绷紧的那根弦也轰然断裂。
狭路相逢勇者胜。
早就在咬牙坚持的贵族联军根本没有抵抗几下，便全线崩溃——当顶在最前的队伍夺路而逃时，恐慌就像瘟疫一样瞬间传遍了全军。那些本就退缩在后的队伍更是丢下手中的武器，慌不择路地朝山下逃窜，甚至不少人失足直接滚了下去，并撞倒了一堆跑在前面的同伙。
当那几架重机枪落入第一军之手，并调转枪口扫射向山下狂奔的人流时，敌人更是恨自己少生了两条腿。如果不是机枪原本就没有多少子弹，他们或许连逃出此地都做不到。
鱼丸不知追出了多远，直到双腿有些发软，他才缓缓停下了脚步。
山坡上还活着的敌人已全部跪倒在地，举手投降，而那些一直徘徊在后方的贵族更是跑得比谁都快，此刻几乎难以再看到他们的身影。
他用力握紧拳头，心底仿佛涌起了一股难以言喻的快意。
只是还没来得及细细品尝，激动冲上来的队友便将他扑倒在地，“班长，我们赢了！”
“陛下万岁！”
“第一军万岁！”
他被大家举起，接着高高抛向空中。
没错，是他们赢了。
所有人都活了下来，没有比这更好的结局了。
鱼丸向徐徐落山的夕阳张开双手，和大家一同加入到了欢庆胜利的呐喊之中。
……
第一千二百八十三章 情报来源
狼心，沉池湾。
这场反伏击战的胜利很快传进了铁斧的耳中。
他当即派出一名信使，将自己的赞赏和鼓励以信件形式发往鱼丸小队，并要求他们暂时返回安全地带，等待替换部队的到来。
虽然这支小队击败的是一队旧贵族联军，但处乱不惊的表现与以少胜多的战斗意志，都是极佳的宣传榜样。比起继续接应逃难者，让他们把事迹宣扬开来对于战局来说显然意义更大，特别是在第一军全面收缩的时刻。
就在不久之前，他接连收到了两个不利消息，一是潜伏在红雾区的士兵报告，贵族接替了魔鬼的拦阻工作。
据报告称，这些来自永冬多个家族的骑士正四处堵截逃难者队伍，身为同类，他们的威逼利诱无疑比异族要高效得多。而第一军深入红雾区会冒上很大的风险，大部分时候都只能在外围接应，这使得各个疏散点的人流都有了不同程度的下降。
二是腾出手来的魔鬼再次加强了对第一军的袭击。此消息是一份完整的战报，先是有哨所观察到东南方向有大批恐兽飞出红雾区，并朝着大公岛进发，随后岛屿守军做好了防御准备，同时中断了海上运输。
但没想到这群恐兽忽然消失在两个观察哨之间的空域，再次出现时已突临一支疏散小队的头顶。后者偏偏也收到了恐兽东去的情报，正加班加点的撤离人员，结果在毫无掩护的情况下暴露于魔鬼眼中。
尽管小队做出了最大抵抗，可依旧被彻底杀散。目前仍没得到完整的统计报告，不过按支援队伍的说法，有近两千迁移者死于此次袭击，军队方面的损失至少也在百人以上。
这样严重的损失让铁斧不得不做出了全面收缩阵线的决定。
两个不利消息可谓是连锁反应，参谋部不是没考虑过贵族的倒戈，但没料到他们会倒戈得这么快。永冬各大家族混战了近两年都没有决出新的君王，现在却在魔鬼的意志下“统一”起来，不能不说是一种讽刺。
如今情况已经十分明显，大移民阶段已渐入尾声，第一军接下来需要积蓄力量，以守住红雾最终覆盖到的边界区域。
目前运抵笼山和沉池湾的士兵约为五千左右，还不到总兵力的六分之一，而魔鬼能调动的兵力暂时未知，在没有探明敌情前，他不能再轻易损失部队了。
铁斧最担心的是，魔鬼在第一军运力受限、兵力不足的情况下，集中起大军猛攻那些还未完成布防的节点，那么军队将会陷入守不住、救不下的两难境地。
毕竟在狼心作战已没有像装甲列车那样方便的“移动堡垒”可以依靠了。
“大人。”这时一名亲兵走进了府邸书房，“总参部部长伊蒂丝·康德大人的船只刚刚抵达了港口。”
“哦？”铁斧眉头一展，他还正想着分忧之人，分忧之人就自己来了，“正巧没事，我也去港口接接她好了。”
……
码头处，铁斧见到了被参谋部成员围成一团的北地珍珠，众人脸上都流露着解放般的神情，似乎全然忘了被她折腾时的恐怖经历。
成为部长才一年左右时间，她就已经获得了部员的尊重和认可。
想想永冬和狼心的那些贵族，再看看这位曾经的公爵之女，铁斧不禁暗自感慨，贵族之间的差距确实有如天渊。
“总指挥大人。”伊蒂丝也看到了铁斧，她抚胸行礼道，“好久不见，希望我的部下没给你添麻烦。”
“在本职工作上，他们都尽到了责任。”铁斧也回敬了一个军礼，两人在地位上基本相等，交谈起来并没有任何隔阂，或者说，除开陛下和银月大人外，对方也是他唯一愿意多聊上几句的人了。
“换句话说，他们并没有给你任何惊喜咯？”伊蒂丝耸耸肩，转头望向一众部员，“看来各位的近期表现不怎么合格啊。”
铁斧不禁扬起了嘴角，这位北地珍珠小姐嘴上还是那么不饶人，“如果能平平稳稳地赢下战争，倒也不算什么坏事。”
对方亦没有再深究下去，而是换了个话题，“对了，这次随我一同来的，还有陛下根据前线情报新研制出来的武器，你有没有兴趣去看一看？”
铁斧眼睛顿时一亮，“当然，请带路吧。”
一行人来到重兵把守的装卸区，这里已被守军单独隔离开来，偌大的木箱正从船上一个个吊下，整齐地摆放在堆场一角。
其中已有不少箱子被拆开，露出了里面用油纸包好的武器。
他的注意力很快放到了一门小型火炮的身上。
“眼光不错。”伊蒂丝笑道，“这门75毫米炮算是此批货物里最昂贵的火器，陛下希望用它来填补迫击炮和要塞炮之间的火力空白。它不需要女巫来运送，组装成四轮状态只要一匹马或是两个人，就能拉着到处跑，炮弹也可以由人来背负。”
“这让我想起了最初的前装野战炮。”铁斧点点头，他立刻就领悟到了这种轻便武器的用处——比起射程较短的反魔鬼榴弹和迫击炮，新火炮显然更适合对付皮粗肉厚的蜘蛛魔。即使来不及建立炮兵阵地，前线士兵也不至于对蜘蛛魔束手无策。
“至于放在那边的新式步枪，则是一种半自动武器。”伊蒂丝边走边介绍道，“它测试时的效果还不错，两三把枪攒射就能达到和重机枪不相上下的效果。最初想出这个点子的人你一定很熟，他就是火炮营营长凡纳。虽然正式产品经过了陛下的改进，但还是被冠上了凡纳步枪的名字。”
“不过这只是暂时的替代品，听说真正的自动武器目前已处于试生产阶段，等成品出来后应该会第一时间运送过来。”
“最边上的则是新的反魔鬼榴弹，它口径比之前扩大了不少，应该是化工部对发射药进行了改良……”
参观的人员渐渐分散开来，当一路走到堆场边缘时，一行人中只剩下他们两个。
“怎么，战事不太顺利吗？”伊蒂丝忽然问道。
铁斧怔了怔，他这才意识到，对方将他单独带到这儿来并不是偶然。
“你看出来了？”
“如果不是这样，你应该不会第一时间来码头迎接我。”
“果然瞒不过你。”铁斧吐出口气，将最近的不利消息和自己担忧的事情说了一遍，“在运输通道没有打通前，我们还需要几个月时间才能把所有的人马弹药聚集与此，但魔鬼随时有可能从某一地发起进攻。就算希尔维小姐、闪电和麦茜都来，也无法监视如此宽阔的战线。大战在即，我却对敌人的情况知之甚少，这不是一个好兆头。”
“原来如此。”伊蒂丝沉吟片刻，“运输通道这件事……我倒是无能为力，不过在情报方面，或许没那么难解决。”
“你有主意了？”
“算是吧。你只考虑用第一军来解决问题，才会觉得如此棘手。”北地珍珠缓缓道，“魔鬼驱使贵族为其效力看似一举多得，但也为我们创造了机会。只要魔鬼不清空每座城市，我们就能将大量眼睛安插到敌人腹部！”
铁斧像是意识到了什么，“这些眼睛不是第一军士兵……”
“当然不是，军人并不适合做这种事情，普通的平民或老鼠反而是更好的选择——最好他们本身就是当地人，如此一来才足够自然。而把这些人变成我们眼睛的方法则有很多。”伊蒂丝笑了笑，“对了，你之前不是收到过一张黑色纸片么？试着联系他们好了。”
第一千二百八十四章 间谍计划
当罗兰收到这份由第一军和总参部最高负责人联合署名的报告时，立刻联想到了那些谍战片的经典情节。
显然这是一个可行性极高的方案。
他甚至考虑的比伊蒂丝更多。
间谍这个职业尽管古来有之，在不同时期也有过不同的叫法，但他所熟知的概念与形象，直到一二战时期才逐渐形成。之前的情报传递大多是简单的双线联系，也没有发展出什么严密的体系。随着政府机构对治下人民的控制越来越强，眼线和探子越发难以生存，它才变得复杂而系统起来。
这也意味着，以分封领主为统治者的松散控制体系，从根本上就无法根除间谍的存在。只要对谍报人员进行一些最基本的专业知识培训，将上下线切断开来，照他们那孱弱的反间意识和手段，就算把全城翻过来找，也没可能摸到潜伏之人的尾巴。
毕竟对于那些提供情报的下线来说，上线压根就是一个从未见过的影子人物，换成夜莺去审，也问不出什么来。
罗兰当即就批准了这份方案。
不过他并不打算把此事完全交到伊蒂丝手中，这和信任无关，而是间谍活动需要耗费大量精力去规划、安排，他更看重北地珍珠的谋略和这个时代极为稀少的大局思想，若把精力用在这种事上，未免有些本末倒置。
专业的事情可以交给专业的人去做。
他摊开一张新信纸，在抬头处写下了希尔·福克斯的名字。
晨曦的政局已基本稳定，这位马戏团长应该已经闲得有些无聊了吧？
让夜莺将信件转交给蜜糖后，罗兰开始考虑另一件事情。
那就是情报网络。
一开始他所要处理的消息，战争也好、政事也罢，基本都限于灰堡境内。从远征塔其拉开始，飞行信使就有了明显的延迟，好在那时海鸥号滑翔机一天就能往返于前线，作为传递补充倒也能接受。
可如今主战场变成了狼心和永冬，通讯的不便就格外突出了。
例如手头的这份报告，是通过海运送到自己手头的，落款日期却是在一周之前。用动物信使答复会快上不少，但两三天仍然免不了。更关键的是，能执行千公里以上长距离飞行的信使，蜜糖控制得也不多——毕竟她只能让动物听命于自己，却无法改变它们本身固有的习性。
何况即使是短途信使，数量也是存在上限的，蜜糖的魔力尚不足以支撑起整个西境的通讯所需，更别提全国和境外了。等到那些间谍开始运作，如何将情报安全迅捷的传回来，也是亟待解决的一大问题。
罗兰心底清楚，终极的应对方案便是无线电传讯。
有线电报原理固然更简单，但受到线路衰减的限制，和现在所使用的电话并没有本质区别，就算距离翻个倍，那也才一百公里，再长就必须增加中续器——比如电子管一类能将信号放大的玩意。
问题是他能造出电子管的话，无线电也不再遥不可及。要知道这个时代压根就没有电磁污染这一概念，调制过的电磁波简直就如同寂静夜晚中婴儿的啼鸣，只要在绝境群山上立起发射天线，传个上千公里也不是什么难事。
若能成功制造出无线电报，前线的报告只需要数分钟就可以送到他的办公桌前，如果再进一步，能把便携式无线电报装配全军的话，其战略意义完全不亚于曙光计划。
当然，清楚归清楚，至于具体该怎么做，他一点儿头绪也摸不到。
或许是时候给灰堡设计局多找几个项目了，罗兰心想。
……
晚上进入梦境世界后，他先送走了上学的洁萝，接着驱车前往城南郊区的三叶工地。
不得不说，嘉德确实是一个很爽快的商人，只要是答应下来的事，都会在第一时间得到执行。对方不仅将工厂的管理权交给了他，还附带赠送了一套整备服务，包括重新给生锈的墙面和立柱刷漆、更换新的办公设备等等，完全没有一丝敷衍的意思。
如果不是三叶集团始终不愿放弃筒子楼小区的地皮，罗兰倒挺喜欢和这样的人多打些交道。
他停好车，发现厂房外的空地上有些奇怪，平时这里很少有人光顾，今天却多了不少建筑工人的身影。
同时他还听到了一连串沉闷的轰鸣，以及机械往复撞击时特有的声响。
罗兰快步穿过人群，只见一台造型古怪的履带机械出现在他的视野中——显然这台机械还是个半成品，仅完成了地盘部分，如果光看履带和负重轮，它并没有什么特别之处。之所以会引来建筑工人的旁观，完全是因为它上方那套突兀的蒸汽活塞系统，以及为其提供蒸汽的另一台拖拉机。
看到这一幕，罗兰也忍不住笑出声来。
原来这便是谢师傅想出来的方法——为了使假想中的锅炉与水箱影响将至最低，他将这部分设备全部装到了另一台拖拉机上，测试时两者必须并行，蒸汽机才能运转起来。在外人看来，则相当于一台拖拉机不仅要保证自己能动，还得给另一台试验品提供动力，简直和有光才�
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