至高剑神-第8部分

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　　　　看到这一幕的佣兵全部失眠，深切地感受到这个世界的残酷——有钱有爵才是一切。
第十五章　储备金
　　　　罗岚当晚仍然准时进入剑天地训练，第二天按时起床。作用于他身体的负重术已经等同于他体重的一半，不过祖剑的灵气不断地进入他的身体，让他的身体越来越强壮。
　　　　“自从来到异界，总觉得非常压抑，全身沉甸甸的，唉……”罗岚郁闷地提着练习剑走出帐篷。
　　　　罪魁祸首侍剑笑而不语。
　　　　“早上好！”路过的凯瑟琳开心地向他打招呼。
　　　　“早……唔……”罗岚话未说完，凯瑟琳就热情地拥抱他，因为身高的缘故，罗岚又被迫吃了一次豆腐。
　　　　“你去练剑吧，记得带上苏珊，我还有事要忙。”凯瑟琳笑着离开。
　　　　所有佣兵团都发现今天的凯瑟琳格外美艳动人，就如同得到什么神奇的东西滋养一样。以前凯瑟琳漂亮是漂亮，但总缺点什么，今天似乎补全了缺失的地方。再加上昨晚佣兵看到的事情已经传开，几乎所有佣兵团都认为自己知道了真相。
　　　　佣兵们愤怒了。
　　　　三个佣兵团共有两百多人，算上一直戴着面纱的奥黛伦娜大小姐，队伍里一共只有十八个女人。奥黛伦娜很少出来走动，而凯瑟琳又是巴洛公国公认的最美丽的高级女战士，那些饥渴的佣兵们自然最关注凯瑟琳。
　　　　“该死的贵族小子，竟然抢走了我的凯瑟琳！”一个佣兵愤怒地说。
　　　　“呸，什么你的凯瑟琳，明明是我的凯瑟琳！”另一个佣兵半开玩笑地说。
　　　　不远处的刀疤洛斯看着罗岚的背影，眼中闪着恶毒的光芒，却又无可奈何。他很想教训罗岚，可现在团队处于危机时刻，禁止私斗，。
　　　　克鲁斯面色铁青，他决不相信凯瑟琳和罗岚的事情，不过凯瑟琳和罗岚之间关系很亲密人所共知，他无法压抑心中的怒火。在他心中，凯瑟琳是属于他的——所以他竟然产生一种被凯瑟琳背叛的感觉。
　　　　“贵族小子，既然你想动属于我的女人，就要接受惩罚！”克鲁斯双拳紧握。
　　　　三个佣兵团虽然击败了侵犯的来敌，但谁都看出来那不过是一帮乌合之众，更像是试探的前锋。队伍看上去恢复了平静，但每个聪明的佣兵都警惕起来，吃饭不会吃的太饱，睡觉前也不脱衣服，练剑的时候留下更多的余力……营地内的欢声笑语几乎消失。
　　　　四天的时间就这么匆匆过去。
　　　　罗岚和往常一样，早上起来练剑，然后一整天跟着队伍，到晚上继续练剑，睡觉后进入剑天地练剑。总之，他目前除了练剑根本不关心任何事。
　　　　有剑天地的帮助，他已经掌握所有基础的剑术、步法和对战技巧，但身体却没有完全发育，成为他晋升中级战士的最大障碍。
　　　　在遭遇盗团第五天的时候，三位佣兵团长命令手下加倍小心。他们明天就能到达罗兰伯爵家族势力影响范围，城镇变得密集，经常有佣兵团路过。而罗兰港是帝国三大港口之一，敢在罗兰港势力范围展开大规模袭击等于得罪所有在罗兰港有产业的贵族。
　　　　所以，如果敌人发起攻击的话，一定会在明天之前动手。
　　　　这天的夜晚非常难熬，过半的佣兵没有睡好，毕竟不是每个人都可以承受死亡的压力。
　　　　凌晨三点左右，天色渐渐变淡，营地中央的豪华帐篷突然发出刺耳的魔法警哨声。
　　　　魔法师发现远处有敌人！
　　　　整座营地顿时喧闹起来，佣兵们全力开始布置各种防御措施。
　　　　佣兵们原本以为接下来会是一场硬碰硬的苦战，但派恩勋爵却把三个佣兵团的团长和副团长召集到一起。
　　　　因为凯瑟琳再三叮嘱，罗岚睡的早，在起床前的两个小时就已经完成剑天地的训练。
　　　　他像普通佣兵一样快速起床，然后检查自己的衣衫和长剑，最后走出帐篷开始热身活动。
　　　　没过多久，三个佣兵团的人从豪华帐篷内走出来。
　　　　凯瑟琳、克鲁斯和老桑克等人带着几个包裹走回来，把火光佣兵团的人召集到一起。
　　　　凯瑟琳压低声音说：“计划有变。队伍会分出三个小队向三个方向逃跑，吸引盗团。我假扮成那位贵族小姐，我们火光佣兵团向西南方向逃跑。这次任务危险很大，派恩勋爵颁发了额外现金。还有，只要奥黛伦娜小姐安全抵达罗兰港，我们火光不仅可以获得剩余的报酬，还会获得一万金克拉的额外酬劳！因为这次任务难度很高，我做主，这一万金克拉全部分配给团员，不会有一便士成为储备金或团费。”
　　　　佣兵们一开始还非常担心，但听到有一万金克拉的额外酬劳，忍不住惊呼起来。
　　　　这次任务历时十五天，即使报酬比平常高许多，初级战士的酬劳是也不过是十个金克拉、中级战士是十五金克拉、高级战士是三十金克拉。
　　　　整个火光佣兵团这次任务的原定总报酬是一千五百金克拉，因为遇到大规模盗团，最终报酬会再提高百分之二十算作奖金。但不管怎么算，额外酬劳都是原定总酬劳的五倍还多，这几乎是不可能存在的事情。
　　　　克鲁斯和老桑克眼中却闪过一丝不满和警惕，凯瑟琳明显是在拉拢成员。
　　　　因为按照规矩，佣兵团的任务报酬有一半是直接发放给成员，有三成作为公共团费支出，佣兵的吃喝用度等日常基本消费都从公共团费中扣；剩下的两成则成为佣兵团的储备金存入佣兵工会的储备金银行。
　　　　储备金的用途比较广泛，算是一种福利，是佣兵除正常薪水之外第二大收入。佣兵正常退休会获得退休金，在战斗中伤残会获得补助金，佣兵战死后家属会获得储备金中的补偿金等等。当然，如果佣兵团遇到困难，也可以动用储备金应急。
　　　　储备金的发放一般根据佣兵的兵龄、功劳和职位计算，而犯了错会减少福利，如果犯了大错被逐出公会，则会被取消所有福利。
　　　　在罗岚进入火光佣兵团的第一天，凯瑟琳扣除副团长克鲁斯的所有储备金，这意味着他以前在佣兵团的所有功劳和兵龄全都被抹除，一切从那天开始重新计算，可以说凯瑟琳的惩罚极为严酷。
　　　　而一万金币如果全部发放，那等于平均每个人额外得到十八个月的收入，这绝对是一大笔财富。
　　　　在佣兵们半信半疑的眼神中，凯瑟琳把一个沉重的钱袋扔在地上。钱袋口松开，金币撒了出来，发出哗啦啦的脆响，她微笑着说：“这是基础额外现金，初级战士拿五个金克拉，中级战士拿十个，高级战士拿三十个！”
第十六章　追兵赶至
　　　　金灿灿的金克拉比什么都更有说服力，佣兵们立即拿走属于自己的报酬，最后钱袋中却还剩数百枚金克拉。２３Ｈｈ．ｃｏｍ大多数人看着那些金克拉都露出贪婪的神色，只有少数人的目光异常黯淡。
　　　　凯瑟琳收起笑容，肃穆地说：“剩下的金币属于重伤的同伴和死去的小约翰以及艾尔文的家属，他们都是合格的佣兵，是值得我们尊敬的同伴。”
　　　　她的话让众人意识到接下来任务可能非常困难，气氛异常凝重。
　　　　凯瑟琳扫视众人，然后说：“大家知道接下来的任务会是一场赌博，我们要么安然逃离，要么遭到追杀。我不敢保证你们安然到达罗兰港，但我可以保证，只要我凯瑟琳活着，无论你们是重伤还是死亡，你或你们的家属都将得到应有的报酬！”
　　　　她的话仿佛有着一种魔力，许多佣兵的目光原本闪烁不定，听完她的话逐渐变得坚定起来。
　　　　既然选择佣兵，就已经做好死亡的准备。
　　　　这个时候就算一直跟凯瑟琳暗地里争斗的克鲁斯和老桑克两位副团长，都不得不佩服她的领导能力和魅力。
　　　　罗岚静静地注视着凯瑟琳，露出会心的微笑，他觉得这时候的凯瑟琳最美丽。
　　　　不过，当他的余光扫过克鲁斯的时候，脸上的微笑消失，取而代之的是没有人可以觉察的讥笑。
　　　　凯瑟琳拿出一张简易地图，然后开始宣布战斗方案或者说是逃跑方案。
　　　　十分钟后，火光佣兵团和黑鹰佣兵团分别向西南方和东南方逃跑，随后山岩佣兵团分出五十人向正南方逃跑。营地灯火通明，剩余的人全力防守，怎么看都像是在断后。
　　　　至此，整个队伍分成四部分，除了少数人，没人知道奥黛伦娜大小姐在哪个队伍中。
　　　　火光佣兵团把马车以及重伤成员留在营地，三十八个人加罗岚大都只随身带了两天的口粮轻装逃跑，只有少数人携带了包裹，似乎是比较珍贵的东西。
　　　　他们逃跑的方向有一座名为迪特的小城，如果顺利的话，今天中午就能到达。
　　　　当他们逃离营地的时候，东方的天空露出了鱼肚白。
　　　　罗岚和火光佣兵团的人一起进入树林，这里的树林不如热带雨林那么茂密，但障碍重重，队伍的速度始终无法提高。
　　　　他们不仅要防备追兵，还要防备森林中的魔兽。不过幸运的是一路上他们只遇到几只野兽，并没有遇到难缠而强大的魔兽。
　　　　一些有经验的佣兵时不时抬头往天上看，在离开营地近一个小时后，克鲁斯突然指着天空的一个黑点说：“我们被发现了！”
　　　　罗岚抬头看去，立即看出那是一头黑翎鹰，是蔚蓝大陆一种用于侦察的猎鹰。
　　　　凯瑟琳仔细观察片刻，说：“这头黑翎鹰的爪子上似乎抓着东西，如果我没猜错的话，应该是一种可以看清楚我们的魔法工具。接下来我们减慢行军，保持体力。如果他们不追杀，我们用什么速度都一样，如果他们追杀过来，我们就可以保存体力。”
　　　　凯瑟琳眼中闪过异样的光芒，然后补充道：“我们没有剑士，万一他们派出强大的剑士，我们跑得越快，离死亡越近。”
　　　　战士和剑士的差别非常大，一个普通的初级剑士可以面对五个高级战士不落下风，而如果想杀死一个初级剑士，没有十四五个配合默契的高级战士很难做到。
　　　　他们减慢逃跑速度，近一个小时后，被全力赶过来的敌人追上。
　　　　觉察到敌人靠近，凯瑟琳等人立即停下脚步，转过身，就地摆出防御阵形。队伍中有五个人手持弓箭，弓箭是派恩勋爵送给他们的。
　　　　派恩勋爵不仅送给他们弓箭，还送给三位团长各一份狂暴药剂——这是那位魔药师制作的，用以激发战士的潜力，但药效消失后会浑身无力。不过这种药剂只对战士有用，剑士级别的强者使用后只能让精神稍微亢奋，没有任何负面影响。
　　　　凯瑟琳给队员打气：“我们的运气很好，至今没遇到魔兽，我相信我们的好运会持续下去！”
　　　　老桑克笑着说：“到了迪特城，我请大家吃烤肉！”
　　　　克鲁斯则说：“大家都是从盗团的剑下闯过来的，只要顶住这次追兵逃走，每个人都有钱拿，有休假！”
　　　　就在这时，营地方向的上空突然出现亮光，他们透过树林看去，似乎是一颗巨大的火球从天而降。随后那颗火球爆炸，他们隔着这么远都能听到。
　　　　众人齐齐变色。
　　　　一个年轻的佣兵面无人色地问：“这么强大的魔法至少是高级魔法师的杰作吧。”
　　　　“或许是，不过跟我们没有关系。”凯瑟琳装作不经意地说。
　　　　她更加焦急，这次遇到的敌人的实力完全超出她的想象。
　　　　不一会儿，前方出现凌乱的声音，随后七十多个人靠近。
　　　　这些人中有一半身穿极为正式的装备，武器和服装形式统一，个个身强体健目露精光，不是贵族的私兵就是帝国正规军，普通守备队远没有他们看起来强大。而另一半则差的多，无论是装备还是身体素质都参差不齐，很明显是盗匪。
　　　　看着对面黑压压的人群，火光佣兵团的人极为紧张，他们本以为追兵不过是普通盗团，万万没想到这么强大。
　　　　追兵在火光佣兵团二十米外停了下来，他们没有立即进攻，而是摆出弧形阵列，似乎在等待什么。
　　　　凯瑟琳摘下帽子，大声喊：“我们是火光佣兵团，我们中没有你们要的人，你们没有必要跟我们硬拼。更何况那位贵族大小姐手下有几十个剑士，你们的主力队伍未必能赢。我们就当没见过，你们回去援助你们的主力队伍，怎么样？”
　　　　追兵中几个首领模样的人低声讨论，随后一个人喊道：“让我们想一想，十分钟后给你们答复。”
　　　　追兵有这么多人不进攻，明显是想要休息，毕竟他们高速奔跑了近一个小时，消耗的体力远大于火光佣兵团的人。除非是剑士，否则就算是高级战士也受到不小的影响，而那些初级战士正大口喘气，实力最多发挥一半。
　　　　火光佣兵团的人经验十分丰富，判断出如果对方真有剑士，没有必要停下来休息。三位团长相视一眼，默契地齐齐点头。
第十七章　磨剑石
　　　　凯瑟琳先低声发布攻击方案，随后抬起头，悦耳而坚定的声音从树林中响起：“他们队伍中没有剑士！也没有魔法师！趁他们体力未恢复，攻击！”
　　　　听到追兵中没有剑士和魔法师，佣兵们仿佛吃了定心丸，士气大振，立即进行攻击。２３Ｈｈ．ｃｏｍ
　　　　“苏珊，你保护罗岚！”凯瑟琳狠狠地瞪了一眼跃跃欲试的罗岚，喝下派恩勋爵给她的狂暴药剂，然后冲上去。
　　　　幸运的是追兵来的匆忙，而且并没有把他们放在眼里，所以没有弓弩。
　　　　追兵中的一个首领低声咒骂，焦急地看了一眼后方，似乎在等什么，然后不得不上前作战。
　　　　随着凯瑟琳的长剑以惊人的速度切开一个高级战士的喉咙，双方正式交战！
　　　　追兵虽然体力消耗很大，但人数是火光佣兵团的一倍，应该处于优势，不过火光佣兵团中有五张弓。弓手并非受到长期训练，威胁不了敌方的高级战士，却是初级战士和中级战士的克星。
　　　　那五个弓手没办法快速分清敌人的实力，但有笨办法——专门射杀年轻的敌人。
　　　　根据凯瑟琳的命令，那些佣兵如果遇到比自己强的人，立即防守，不会硬拼，她会专门斩杀那些高级战士——有经验的剑手可以通过敌人的动作迅速判断出敌人的实力。
　　　　火光佣兵团的人惊讶地发现，吃了狂暴药剂的凯瑟琳格外强大，没有人能够抵挡她三招。而她为了尽快杀敌，很少防御，导致身上的伤口较多，不过都是轻伤。
　　　　仅仅过了一分钟，凯瑟琳就杀死了七个高级战士和三个中级战士，对方的三个首领全部死于她的剑下。
　　　　追兵一共也只有十三个高级战士，凯瑟琳一个人就灭掉他们一半的高端战力，立刻引发敌人的恐慌。一开始那些正规军模样的敌人还没什么，但那些盗匪竟然开始消极应战，能挡则挡，决不主动攻击。
　　　　恐慌继续蔓延，没有一个人敢挑战凯瑟琳。只要她出现在面前，附近敌人下意识地后退死守，绝不敢攻出一剑。
　　　　最影响那些追兵士气的是，原本应该是队伍先锋的高级战士们，竟然故意躲开那个恐怖而又美丽的女人。
　　　　连高级战士都怕了，其他人怎么可能不怕！
　　　　冷兵器的战斗最为血腥和残酷，不是每个人都敢面对眼前血淋淋的兵器，尤其兵器的主人能够轻易杀死自己。
　　　　当长剑的寒光、血液的红色、热气和腥味遍布战场的时候，只有意志最坚定的人才能发挥战斗力。
　　　　凯瑟琳的存在不仅让敌方的士气频临崩溃，更让火光佣兵团的士气如虹，在士气和体力甚至高端战力都占有绝对优势的情况下，越来越多的敌人死亡。而且双方都穿着防护能力很差的皮甲，那些盗匪甚至只穿布衣，这让死亡人数加剧。
　　　　这种小规模战斗中能支持那些初级战士和中级战士战斗的除了金钱，最大的动力源自于首领和高级战士。
　　　　当追兵中的首领和高级战士伤亡过半、整体死亡人数超过三十人的时候，有两个盗匪转身逃跑——盗匪是蔚蓝大陆最善于逃跑的一类人。
　　　　一个聪明的佣兵大喊：“他们有人逃跑了！”
　　　　几个追兵立即回头张望，顿时失去战斗的勇气，随之逃跑，从而引发连锁反应。
　　　　追兵全面溃逃！形势彻底逆转！
　　　　“杀光他们！”原本被追杀的火光佣兵团展开追杀。
　　　　刚才的战斗中，罗岚仅仅跟几个初级战士对了几招就被苏珊挡在身后，可以说根本没有参与战斗。现在他终于忍不住，全力向前奔跑，朝离自己最近且腿部受伤的盗匪冲去。
　　　　“你们别动，这个人是我的！”罗岚不得不大声喊出来，生怕被人抢走。
　　　　凯瑟琳看了一眼，便没有在意，她很清楚罗岚的用意——用一个受伤的中级战士盗匪来磨练自己的剑术。见凯瑟琳不阻止，苏珊也不阻拦，但是挥舞大剑，发出呼呼的风声，周围的佣兵都很识趣地放弃这个盗匪。
　　　　受伤的盗匪听到后面的脚步声不得不转过身，凶狠地看着英俊的少年和粗壮的中年女人。这个盗匪不过二十出头，脸上有三道伤疤，凶相毕露。他的双臂都有伤，左腿骨折，战斗力大减。
　　　　罗岚看到盗匪那凶狠的目光，浑身冰凉，下意识地减慢脚步。他感受到对方的眼睛里有一种压迫性的力量，那种力量无形无质，却产生了实际的影响。
　　　　“这应该就是杀气或杀意吧，真正的搏命厮杀果然不一样。”罗岚心想。
　　　　他虽然经历过一次生死，但那只是无意识的遭遇，而学会剑术后，无论是跟凯瑟琳、罗岚、剑傀儡、红发鲁索或刀疤洛斯战斗，都不曾让他感受到这种杀意。
　　　　困兽犹斗，陷入绝路的生物为了求生，能发挥超乎寻常的力量。
　　　　如果他还是那个普通的学生，再蠢也不会跟这种亡命徒战斗。但是现在不同，为了生存，他必须要变强，必须要经历真正的生死搏杀，否则永远都不可能成为强大的剑士。
　　　　罗岚深吸一口气，谨慎地握着长剑，一边走一边说：“杀了我，你就能活着离开！”
　　　　“真的？”盗匪眼中爆出惊喜的光芒。
　　　　“你有其他选择吗？”罗岚说完发起攻击，直刺盗匪的头部。
　　　　盗匪冷笑一声，身体向左偏转，根本不进行格挡，直刺罗岚的心脏。他的手臂要比罗岚长，如果两个人都不收手，结果必然是在罗岚刺中他右肩的时候，他的剑已经洞穿罗岚的心脏。
　　　　在这生死一线，罗岚的瞳孔蓦然放大，放弃刺击而向上劈击格挡盗匪的剑。
　　　　亡命盗匪身经百战，竟然在顺势向下劈，两把长剑招架在一起。
　　　　罗岚正要退开，而亡命盗匪却露出极轻的冷笑。
　　　　一旁的苏珊暗道不好，一剑劈向盗匪的头颅。盗匪听到大剑破空声立即停下攻击，罗岚则安全后退，苏珊在最后收剑，并没有真的攻击盗匪。
　　　　苏珊盯着盗匪对罗岚说：“这个家伙是个老手，恐怕快要晋升高级战士。他故意让你们的剑招架形成粘剑效果，然后他再通过听剑预测出你下一步的行动。如果我不出手，两招内你必死。”
　　　　罗岚不由得更加警惕地看着眼前受伤的盗匪。他虽然只学会基础剑术，但对一些高级剑术和专用名词还比较了解。
　　　　所谓粘剑就是两剑相互格挡连在一起，而所谓听剑则是一种完全靠经验锻炼出来的高级技巧——在形成粘剑的时候，通过两剑的撞击声以及传到手上的感觉，可以判断出对方下一步的动作。
　　　　生死搏杀中连眨一下眼都能决定胜负，更何况提前判断出对手的剑招。
　　　　“尽量不形成粘剑，对吧？”罗岚慢慢地绕着盗匪行走，想要找出破绽。
　　　　“对！”苏珊说。
　　　　盗匪愤怒地说：“你们到底是不是佣兵！为什么没有一点佣兵精神！狗杂种，当我是磨剑石吗！”
　　　　罗岚没有被他激怒，而是轻松地说：“你一个盗匪说这种话不觉得可笑吗？来吧，如果能在临死前杀了我，说不定我们能够在通往地狱的路上叙旧。”
　　　　“你会后悔的！你将是第七个死在我手上的人！”盗匪说完，竟然主动进攻。
　　　　一个练剑不过一周的初级战士，将和一个受伤的、原本可以在一年之内晋升高级战士的盗匪进行死战。
第十八章　内讧
　　　　盗匪双手把剑举过头顶，使用顶劈式劈向罗岚，宛如猛虎一般扑了过来，一往无前的气势几乎令他窒息。这恐怖的压力让他感觉到死亡的威胁，一切仿佛回到临死前——时间仿佛凝固，而自己好像身处无边无际的虚无之中，完全被无助和迷茫笼罩，似乎陷入永恒的孤独之中。
　　　　“我已经死过一次，决不能再死！”他的气势在一瞬间发生天翻地覆的变化，从这一刻开始，他才真正完全融入生与死的搏杀之中，而不是把对手当成自己的磨剑石。
　　　　罗岚坚定地向前一步，长剑宛如牛角在头顶刺去，强剑身向前一送，准确地挡住对手的剑尖，稳稳地震偏盗匪的长剑。只见他的长剑像活了一样，借助盗匪长剑的反弹一缩一伸，直刺对手的面部。
　　　　他的这一刺融入了自己的意志，就算对方以命搏命，他也会毫不犹豫刺出去，哪怕死也不会改变变招。
　　　　盗匪万万没想到一个孩子竟然有这么坚强的意志，立即判断出格挡已经来不及，甚至连同归于尽的机会都没有，所以非常干脆地扭头、转身然后倒地翻滚。
　　　　但这个盗匪他有伤