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黑暗精灵三部曲-第21部分
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“把它叫过来，”狄宁下令道。“那只豹子闻得到崔斯特。”
“我没办法……我是说，”玛索吉结结巴巴地说。
“动作快，法师！”狄宁下令道。“除非你想要我对执政议会回报这次会有侏儒脱逃都是因为你袖手旁观的关系！”
玛索吉把雕像丢到脚边，召唤关海法，其实自己也不太清楚到底接下来会怎么样。地元素真的摧毁了关海法吗？迷雾出现，数秒后凝结成黑豹流线型的身体。
“你知道该怎么做吧，”狄宁指着隧道说。
“把崔斯特找出来！”玛索吉对大猫命令道。关海法四下嗅闻了片刻，然后沿着狭小的隧道飞奔，黑暗精灵的巡逻队飞快地在后追踪。
？ ？ ？
“这是哪里……”当崔斯特终于开始缓缓地恢复意识之后，他问道。他明白他正坐着，他也知道自己的双手正绑在前面。
一只短小，却强而有力的手抓住他的头发，粗鲁地将他拉躺回去。
“闭嘴！”贝尔瓦沙哑地低声说，崔斯特对于这生物能够说黑暗精灵的语言感到十分惊讶。贝尔瓦松开崔斯特的头发，转身加入其他的地底侏儒。
从洞顶低矮的高度和侏儒们紧张的举动看来，崔斯特明白这些人正在逃亡。
侏儒们低声用自己的语言交谈，崔斯特一个字也听不懂。其中一名侏儒询问那位命令崔斯特闭嘴的侏儒（很明显的，下令的侏儒就是这群家伙的领袖）一个似乎十分重要的问题。另外一个家伙闷哼几声，用刺耳的话声说了几句，对崔斯特投以愤恨的眼神。
领队在最后开口的侏儒背上猛力一拍，让他跑进洞穴的另一个低矮通道中，并且让其它人排成紧密的防御阵形。他走到崔斯特身边。“你和我们一起去布灵登石城，”他迟疑地说。
“然后呢？”崔斯特问道。
贝尔瓦耸耸肩。“国王会决定的。如果你不替我惹麻烦，我会告诉他让你离开。”
崔斯特发出轻蔑的笑声。
“即使，”贝尔瓦说，“如果国王决定要将你处决，我会让你死得干净利落。”
崔斯特又再度笑了。“你认为我会相信吗？”他问道。“现在就尽量折磨我吧，好好享受。你们不就是喜欢这么干吗？”
贝尔瓦准备伸手给他一巴掌，但却忍了下来。“侏儒不喜欢折磨人！”他宣布道，比他本来应该的还要大声。“黑暗精灵才爱折磨人！”他转过身准备离开，但又猛然回头，重复之前的承诺。“会是干净利落的一击。”
崔斯特发现自己已经被侏儒话声中的真诚给说服了，他也知道，侏儒所承诺给他的慈悲将会远比狄宁的巡逻队逮到这些侏儒的下场要宽容无数倍。贝尔瓦已经走了开去，但迷惑的崔斯特一定要更了解这些特殊的生物才行。
“你怎么会懂我族的语言？”他问道。“侏儒们并不笨，”贝尔瓦哼声道，不太确定崔斯特的用意。
“黑暗精灵也不笨，”崔斯特诚恳地回答，“但是我从来没有在城中听过你们的语言。”
“布灵登石城中曾经来过一名黑暗精灵，”贝尔瓦解释道，他对于崔斯特几乎和崔斯特对他一样的好奇。
“奴隶，”崔斯特推断道。
“是贵宾！”贝尔瓦没好气地说。“地底侏儒不养奴隶！”
再一次的，崔斯特发现自己无法质疑贝尔瓦真诚的话语。“你叫什么名字？”他问道。
侏儒对他笑道。“你认为我是白痴吗？”贝尔瓦问道。“你想要知道我的名字还不就是为了用黑暗魔法对付我！”
“不是的，”崔斯特抗议道。
“你认为我这么低能，我应该现在就把你给杀了才对！”贝尔瓦低吼道，边举起沉重的十字镐。
“我的承诺依旧有效，”贝尔瓦放下十字镐。“不惹麻烦，我就会请求国王释放你。”贝尔瓦和崔斯特一样不相信会有这样的结局。他无可奈何地耸耸肩，提供了承诺的下半段。“或者，干净利落的一击。”
附近一条隧道的动静转移了贝尔瓦的注意力。“贝尔瓦！”一名侏儒冲回洞穴中喊道。侏儒领队精明地瞪了崔斯特一眼，确认那黑暗精灵是否得知了他的名号。
崔斯特聪明地把头转开，假装没有注意到。但他的确听见了对他流露出同情心的侏儒领队的名号。贝尔瓦，其它的侏懦这样喊。贝尔瓦，崔斯特永远不会忘记这个名字。
通道另外一端的打斗声吸引了每个人的注意力，接着，几名地底侏儒冲进洞穴中。崔斯特从他们紧张的神情得知巡逻队已经追了上来。
贝尔瓦开始指挥众人，崔斯特猜得出来大多数是命令矿工们组队撤退。崔斯特思索着自己在那侏儒的安排中到底会扮演什么样的角色。贝尔瓦绝不可能认为自己拖着俘虏还能够躲开黑暗精灵的巡逻队。
然后那侏儒领队突然不再下令，一切动作都静止下来。太突然了。
黑暗精灵的牧师利用他们邪恶的麻痹术打头阵。贝尔瓦和另一名侏儒很快地就被这咒文给定住，其它的侏儒一发现这点，立刻向着另一出口狂奔。
关海法领着黑暗精灵的战士冲了进来。崔斯特看见朋友毫发无伤的欣慰感立刻被接下来屠杀的景象给埋葬了。狄宁和手下们以黑暗精灵平日的狂暴姿态冲进了那群慌乱的侏儒之中。
几秒之内，在对崔斯特来说漫长得像是几小时的恐怖数秒中，洞穴里面幸存的只剩下中了牧师妖术的贝尔瓦和另一名侏懦。几名侏儒勉力逃出了这场大屠杀，但大多数的巡逻队已经开始他们嗜血的追杀。
玛索吉最后踏进洞穴，他穿着沾满泥泞的衣服，看来十分潦倒。他站在洞穴的入口，根本不看崔斯特，只是对自己站在杜垩登家族次子身边保护他的豹子多看了一眼。
“你又再次的福星高照，这次恐怕还多赚到不少，”狄宁割断弟弟的束缚时对他说。
崔斯特看着洞穴中血腥的景象，对此则没有那么正面的评价。
狄宁把弯刀还给他，转身对看守着那两名麻痹侏儒的黑暗精灵说。“收拾掉他们，”狄宁指挥道。
那名战士脸上露出淫邪的微笑，从腰间掏出一把锯齿状的匕首。他把匕首递到侏儒面前，戏弄着那不能动弹的家伙。“他们看得见吗？”他问高阶祭司。“这就是这个神术好玩的地方，”高阶祭司回答道。“地底侏儒明白要发生什么事情。即使是现在他也正努力要挣脱束缚。”
“俘虏！”崔斯特情急之下说。
狄宁和其它人转身面对他，拿着匕首的黑暗精灵表情既失望又生气。
“替杜垩登家族吗？”崔斯特满怀希望地问狄宁道。“我们可以获益，”
“地底侏儒无法胜任奴隶的工作，”狄宁回答道。
“没错。”高阶祭司走到持匕首的战士身边。她对战士点点头，后者露出了得胜之前十倍的笑容。他用力一刺……现在只剩下贝尔瓦活着了。
那战士炫耀地挥舞着沾血的匕首，并且将它拿到侏儒领队面前。
“不要动他！”崔斯特抗议道。“让他活着！”崔斯特想要说贝尔瓦不会伤害他们，杀死手无寸铁的侏儒是懦弱又卑贱的行为。但崔斯特也知道恳求同胞大发慈悲只是浪费时间。
狄宁的表情这次好奇比愤怒要来得多。
“如果你杀了他，就没有侏儒会活着回家，告诉他们我们有多强，”崔斯特紧抓着惟一可能的希望，不肯放手。“我们应该把他迭回去，让侏儒们看看胆敢冒犯我们的疆界是什么下场！”
狄宁看着高阶祭司，希望她给些建议。
“听起来很合理，”她点点头。
狄宁不太确定弟弟的动机到底是什么。他双眼直视崔斯特，对他说，“那么就砍断这侏儒的双手。”
崔斯特没有退缩，他知道自己只要露出任何破绽，狄宁一定会当场格杀贝尔瓦。
看守侏儒的战士收回匕首，自愿拿出重剑。
“等等，”狄字依旧用眼角瞄着崔斯特。“先把他从咒缚中释放；我想要听他惨叫。”
几名黑暗精灵横剑比着贝尔瓦的脖子，接着高阶祭司松开了咒缚。贝尔瓦依然纹风不动。
指定的黑暗精灵双手握紧剑，而贝尔瓦，勇敢的贝尔瓦伸出手，动也不动地任凭处置。
崔斯特避开他的目光，无法忍受这一切，等待着、畏惧听到侏儒的惨叫声。
贝尔瓦注意到了崔斯特的反应。这是怜悯吗？
战士一剑挥出。贝尔瓦将视线从崔斯特身上移开，眼睁睁地看着利剑划开自己的血肉，手腕仿佛被点燃了几千几万个烧灼的火焰。
贝尔瓦并没有惨叫。他不会让狄宁称心如意。侏儒领队最后看了崔斯特一眼，然后就被两名黑暗精灵推出洞穴。但是就在那一瞬间，他从崔斯特假装无动于衷的表情之下看见了真正的痛苦，和无比的歉意。
正当贝尔瓦离开的时候，追杀其它侏儒的黑暗精灵们也从其它的隧道回来了。“在这狭小的隧道中我们实在是追不上他们，”其中一人抱怨道。
“该死！”狄宁怒目道。把一名砍断手的侏儒送回布灵登石城是一回事，但让侏儒挖掘队的成员毫发无伤逃脱又是另一回事。“我要抓到他们！”
“关海法可以抓住他们。”玛索吉宣道，他把大猫叫到身边，同时注意着崔斯特的反应。
当法师拍着黑豹的时候，崔斯特的心跳开始加速。
“来吧，我的宠物，”玛索吉说。“你还有狩猎的任务呢！”法师明知道崔斯特不赞同关海法参与这样的杀戮，但他就是喜欢看着崔斯特因为这些话语而局促不安。
“他们都逃掉了吗？”崔斯特问狄宁，觉得已经快要绝望。
“一路抱头鼠窜逃回布灵登石城了，”狄宁冷静地回答。“如果我们不想办法的话。”“他们会回来吗？”
狄宁不耐烦的表情反映了这个问题的愚蠢。“你呢？”
“那么我们的任务就已经结束了。”崔斯特接着说，试着阻止法师利用黑豹来进行他残酷的计划。
“我们今天算是大获全胜，”狄宁同意，“虽然我们的损失非常惨重。不过，靠着法师宠物的帮助，我们应该可以找到更多乐子。”
“乐子，”玛索吉特别针对崔斯特重复道。“去随道中追他们，关海法。让我们看看害怕的侏儒能够跑多快。”
几分钟之后，关海法回到洞穴中，嘴中拖拉着一个侏儒的尸体。
“再回去！”玛索吉命令道。关海法把尸体丢在他脚边。“再多带些回来！”
当尸体落到地面的时候，崔斯特的一颗心跟着落到谷底。他看着关海法的双眼，从中见识到了和他一样深沉的哀痛。黑豹是名猎人，以某些角度来看它的行事作风和崔斯特一样重荣誉。不过，对那邪恶的玛索吉来说，关海法只不过是个玩具，只是给他带来变态欢愉的工作而已。是一台只能为了取悦主人而进行杀戮的机器。
在法师的手中，关海法只不过是个凶手。关海法在隧道入口停了下来，回头看着崔斯特，脸上露出几乎可以算是抱歉的神情。
“快回去！”玛索吉尖声大叫，一脚踢中大猫的屁股。然后玛索吉也回头看着崔斯特，眼中露出复仇的快感。玛索吉错失了杀死崔斯特的机会，他对母亲解释这次失误的时候必须十分小心。但，玛索吉决定稍后再来担心这点。因为，至少目前他可以看着崔斯特受苦。
狄宁和其它人对玛索吉和崔斯特之间上演的冲突毫无所觉，他们把所有的心神都集中在等待关海法回来的兴奋上，全副的心神都用来想象侏儒们在面对这完美的杀手时会有多么恐惧。他们全部都深陷在剥夺他人生命的乐趣中。当这情景需要泪水的时候，黑暗精灵扭曲的价情观却会带来欢乐的笑语。
第五篇 札克纳梵
札克纳梵·杜垩登：导师，我的挚友。在由于挫折所造成的盲目痛苦中，我不只一次抹煞了札克纳梵所扮演的这些角色。难道我对他的要求太高了吗？我对那受苦的灵魂要求完美是否过份？我是不是用太高的标准来判断他，我是否用他的经验中无法达到的标准来要求他？
我也许会变成他。我可能会被困在那无助的狂怒之中，被埋葬在魔索布莱城每日的淫邪恶行突击之下，被我家族不知廉耻的诡诈所掩没，终其一生都找不到出路。
从长辈所犯的过错中学习是很合理的一件事情。我相信，这就是我的救赎。如果没有札克纳梵牺牲自己做例子，我这辈子就绝对找不到生路。
我所选择的这条路会比札克纳梵的这一生要高尚吗？我想，是的，虽然有时我会因为绝望而希望当初所作的并非是这样的选择。如是，一切将会简单许多。即使是真理在自欺欺人之前也会相形失色，如果理想主义者无法执行自己的信条，那就一点意义也没有。
这，是最好的一个选择。
我身上背负着许多的哀伤回忆，为我的同胞，为了我自己，但更多的部分是为了那名我已无法再见的武技长。是他教导我如何使用刀剑，以及更重要的，为了什么去使用刀剑。
没有比这更痛苦的回忆，锯齿匕首的切割、火龙的烈焰和这比起来都是小巫见大巫。没有任何的痛苦比得上在你学到某样东西真正的价值之前，它就已经消失的失落感。我常常会对月举杯，对着已经无法听见的耳朵说：
敬札克，是你启发了我内心的勇气。
崔斯特·杜垩登
第二十四章 了解我们的敌人
“八名黑暗精灵阵亡，其中一名还是牧师，”布里莎在杜垩登家族的阳台上对马烈丝主母说。布里莎一听到这次遭遇战的消息之后立刻就冲回来报告，让妹妹们留在魔索布莱城的中央广场，静候更新的消息。“但是将近二十名的侏儒死了，算是次压倒性的胜利。”
“你的兄弟们呢？”马烈丝问道。“杜垩登家族在这次的遭遇中成果如何？”
“就和上次攻击地表精灵一样，狄宁独力杀死了五名侏儒。他们说他毫无畏惧地率领部队突进，杀死了最多的侏儒。”
马烈丝主母听到这个消息瞬时变得容光焕发，但她注意到布里莎耐心地站着，脸上挂着一抹诡异的笑容，于是认为她还留有一些戏剧性的消息要给她惊喜。“崔斯特呢？”主母质疑道，没有耐性和女儿玩游戏。“有多少地深侏儒死在他刀下？”
“一个都没有，”布里莎答道，但笑容依旧留在脸上。“但最大的胜利依旧属于崔斯特！”她看见母亲的脸上出现了怒容，于是很快的说道。马烈丝看起来并不觉得这有趣。
“崔斯特击败了一只地元素，”布里莎大吼道，“甲枪匹马，只有一名法师在最后帮了一点小忙！巡逻队的高阶祭司宣布这是他的功劳！”
马烈丝主母大吃一惊，立刻转过身。崔斯特对她来说一直是个谜团，他像是一柄锋利的宝刀，却不知如何做人处事，也不知尊敬长上。现在又发生了这件事：竟然打败了一只地玩素！马烈丝自己亲眼见过地元素肆虐的模样，它曾经击溃整个巡逻队，杀死了数十名身经百战的黑暗精灵，然后扬长而去。但是她的儿子，那迷惑不知所以的儿子，竟然单枪匹马地毁灭了一只地元素！
“罗丝女神今天将会赐福给我们，”布里莎评论道，不太明白母亲的反应。
布里莎的话语在马烈丝的脑中激起了一个点子。“召集你的妹妹们，”她命令道。“我们在神堂中碰面。如果杜垩登家族今天在隧道中大获全胜，也许蜘蛛神后会泄漏一些天机。”
“维尔娜和玛雅都在城中等待进一步的消息，”布里莎解释道，误认为母亲所提到的天机指的是这次的战斗。“一个小时之内我们就可以知道详情了。”“我关心的不是对侏儒的战斗！”马烈丝皱眉道。“你已经把一切对我们家族重要的事情都说出来了，其它的无关痛痒。我们必须要好好利用你弟弟们的英雄事迹。”
“探查我们的敌人！”布里莎这才明白母亲的意思。
“完全正确，”马烈丝回答道。“要调查到底是那个家族威胁到杜垩登家族。如果蜘蛛神后真的愿意降福于我们，她可能会对我们泄漏足以击败敌人的天机！”
片刻之后，杜垩登家族的四名高阶祭快速齐聚在神堂中的蜘蛛圣像前。在她们面前，一个由最乌黑的玛璃所雕刻成的碗中，燃烧着有着甜腻、如同死亡一般气味的圣香，这也是蜘蛛神后的贴身侍女最偏爱的味道。
火焰在不同的光谱间飘移，从橘色到绿色，最后成了亮红色。然后它听见了四名高阶祭快速的召唤和马烈丝话声中的十万火急之意，慢慢地成形。火焰的尖端不再舞动，变得圆滑，幻化成一颗无毛的脑袋，然后继续往上延伸、膨胀。火焰被蜡融妖的形体给吞没了，一团半融的热蜡构成了拉长的双眼和不停滴蜡的血盆大口。
“是我，神后侍女，”马烈丝大声地回答，想要让女儿们听见。主母低下头。“我是马烈丝，蜘蛛神后的忠实仆人。”
在一阵轻烟之后，腊融妖消失了，只留下玛瑙碗中发光的香灰余烬。片刻之后，神后侍女又再度出现马烈丝身后，这次形体是正常的大小。布巴莎、维尔娜和玛雅屏住气息，看着那生物把两只令人作恶的触手放到母亲的肩膀上。
马烈丝主母动也不动地接受了那些触手，对于自己召唤腊融妖的原因相当有自信。
“告诉我你为什么胆敢打搅我，”腊融妖用让人头晕目眩的心电感应说。
“只是为了问一个简单的问题，”马烈丝沉默地回答，因为和神后侍女交谈不需要人问的话语。“这个您已经知道的答案。”
“这个问题让你这么好奇吗？！”腊融妖问道。“你冒了这么大的风险只为了一个问题。”
“我必须要知道答案才行，”马烈丝主母回答。她的一名女儿好奇地观察着，听得见腊融妖的思想，但对于母亲沉默的回应只能用猜测的。
“如果这个答案这么重要，侍女们也知道，蜘蛛神后当然更了若指掌。你难道不认为罗丝女神如果愿意的话，自然会告诉你？”
“也许，在今天以前，蜘蛛神后不认为我们有资格知道，”马烈丝回答道。“很多事情改变了。”
蜘蛛神后的贴身持女邪异的双眼一翻，仿佛在跟遥远的次元沟通。
“你好，马烈丝·杜垩登主母。”在紧张的几分钟过后，腊融妖开口道。那生物的声音听起来十分冷静、优雅，和她变形的外表毫不相符。
“我向您问好，同时也问候您的主人，统御蜘蛛的女王。”马烈丝回答道。她对女儿们露出得意的笑容，依旧不转身面对背后的生物。很明显马烈丝对于罗丝女神宠幸的猜测是正确的。
“德蒙·纳夏斯巴农取悦了罗丝女神，”贴身女侍说。“你家族的男性今天战功彪炳，甚至超越了那些和他们一起行动的女性。我必须接受马烈丝·杜垩登主母的召唤。”触手滑下马烈丝的肩膀，腊融妖静候着她的命令。
“我很高兴能够为蜘蛛神后效劳，”马烈丝开口道。她搜寻着适当的方式来描述她的疑问。“至于召唤您来的原因，如果我之前所说的，只是祈求您能够告知一个简单的答案。”
“就问吧。”腊融妖提示道，那轻蔑的语调让马烈丝和女儿们隐隐觉得这怪物根本已经知道了问题是什么。
“谣言说，我的家族受到了威胁。”马烈丝说。
“谣言？”腊融妖发出了邪恶，如同钢铁摩擦一样刺耳的笑声。
“我相信我的消息来源，”马烈丝辩解道。“如果我不相信真有此事，我根本不敢斗胆召唤您前来。”
“继续说，”腊融妖对这整个情况感到十分有趣。“这不只是谣言，马烈丝·杜垩登。的确有另外一个家族计划要对你们宣战。”
玛雅幼稚的低呼声让母亲和姐妹们不肩地白了她一眼。
“把这家族的名号告诉我，”马烈丝恳求道。“如果德蒙·纳夏斯巴农今天真的取悦了蜘蛛神后，我恳求罗丝女神将敌人揭露在我面前，好让我们可以彻底摧毁对方！”
“万一这另外一个家族也同样受蜘蛛神后的宠爱呢？”侍女质问道。“罗丝女神会将她们的消息出卖给你们吗？”
“我们的敌人占尽了优势，”马烈丝抗议道。“她们了解杜垩登家族。她们毫无疑问的每天观察我们的一举一动，安排他们的每一步计划。我们只是祈求罗丝女神让我们得知和我们敌人一样多的情报。只要让我们知道同样多的情报，我们就会证明到底那个家族才是最强！”
“如果你的敌人比你们强呢？”女侍说。“马烈丝主母会哀求蜘蛛神后拯救你们这个可怜的家族吗？”
“不！”马烈丝大吼道。“我们将会借着罗丝女神赐与我们的力量来和敌人作战。即使敌人比我们强，我向罗丝女神立誓，他们将会为了攻击杜垩登家族而付出惨重的代价！”
神后侍女再度陷入失神状态，和它原先所属的界域，一个比魔索布莱城还要黑暗的地方沟通。马烈丝紧握着在右方布里莎的手，以及在左方维尔娜的手。然后她们把这股力量依序传递给圆圈最后的玛雅。
“蜘蛛神后的确对你们的行为感到欣慰，马烈丝·杜垩登主母，”侍女长篇大论地说。“相信当战争开始的时候，她将会赐福于你们家族，也许……”最后两个字所留下来的模糊空间让马烈丝感到不安，只能接受罗丝女神在任何时候永不给予任何承诺的事实。
“那么我的问题呢？”马烈丝大胆地抗议道，“我召唤您来的理由呢？”
一阵强光让四名牧师目眩。当她们的视线恢复之后，她们发现腊融妖又再度缩小，又从玛瑙碗中瞪着她们。
“蜘蛛神后不会告诉你们已经知道的答案！”神后侍女宣布道，从异界传来的声音带来强而有力的压迫感，毫不留情地刺进黑暗精灵的耳朵。火焰又再度冒出刺眼的光芒，蜡融妖跟着消失�
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