大明妖孽-第116部分

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　　胡桂扬一愣，“这就是闻不华所谓的‘问丹’？”
　　“是吧。”
　　“你根本没必要听他的，你们都比他厉害得多。”
　　闻家人仍复当年之勇，却已跟不上郧阳异人崛起的势头。
　　赵阿七叹了口气，“我们有五个人，打败闻不华容易，让其他人退出却太难，与其夺丹，不如问丹，何况闻不华手里很可能还有更多金丹。”
　　胡桂扬也坐下，笑道：“这可不像是我记忆中的赵历行。”
　　“赵历行是个笨蛋，师兄还是叫我赵阿七吧。”
　　“好。”
　　两人沉默了一会，赵阿七开口道：“我的事情师兄大都了解，就从郧阳之变那一天说起吧。”
　　“嗯。”
　　“何五疯子把我从丹穴里背出来，我在那里等了三天三夜。”
　　“三天三夜？”
　　“对，期间有人来过，但是大家寻找的是金丹，对我这样一个半废之人毫不在意。”
　　“抱歉，我没回去找你。”
　　赵阿七摇摇头，“我叫你一声师兄，是因为你的确像师兄一样帮过我，但我心里清楚，你我之间并无渊源，我对你只该感激，不该再有更多要求。”
　　这更不像从前的赵阿七了，胡桂扬笑了笑，“感激就算了，不恨我就好。”
　　“我不恨你，不恨任何人，一切皆由天定。”赵阿七像是看破红尘的老僧，默默地沉思片刻，继续道：“苦雨终归没从地道里出来，来寻找金丹的人倒是络绎不绝，高兴地进去，沮丧地出来，或是对我视而不见，或是踢我两脚出气。一场大雨之后，我知道一切该结束了，她给自己起名叫苦雨，这场雨必是她所化，告诉我不用再等。”
　　胡桂扬沉默不语，闻苦雨绝非情深之人，她对赵阿七的利用，外人都看得清清楚楚，即便如此，他们也不该受到嘲笑。
　　“我站起来了，就在雨中，走出好长一段路之后，我才明白过来，我竟然没死。”赵阿七长叹一声，随后摇头苦笑，“上天爱开玩笑，苦雨求而不得的神力，我却莫名得之。但我的右腿遇到了麻烦，经常毫无来由地疼痛，天越冷越明显。”
　　“那你应该去南方避寒。”
　　“每到腿疼的时候，我就必须练功对抗，功力因此增长，所以上天给我惩罚，也给我督促。”
　　“你为什么总说这是‘惩罚’？你又没有做错什么。”
　　赵阿七想了一会，“窃天之力便是罪过，所有异人都不例外。”
　　胡桂扬笑而不语。
　　“我一直往北去，寻找寒冷之地，一个月前接到信，于是赶来，目的就是得到金丹。”
　　“你的功力一直在增加，还要金丹有何用？你非得成为天下第一高手吗？”
　　赵阿七摇头，“我早已无此妄想，可金丹能减轻腿疼，还能保住我的记忆。”
　　“保住记忆？”
　　“偶尔，只是偶尔，我会突然忘掉一些事情，有一回，我甚至忘记苦雨……数日之后才想起来。我曾经得到几枚品相一般的金丹，发现它能帮助我找回记忆，而且只要有它放在身上，失记就不会发生。纯红金丹效果最佳，慢慢服食的话，估计能用个十年、二十年。”
　　“闻不华让你们讲故事问丹？”胡桂扬突然明白过来。
　　赵阿七点点头，“最后由你决定金丹归谁。”
　　“为什么是我？”
　　“经历郧阳府之变，大家只相信师兄一个人。”赵阿七起身，“无论师兄做出怎样的决定，我都接受，没有半个不字。”
　　赵阿七拱手告辞。
　　胡桂扬终于明白赵阿七为什么变化如此之大，还是为了金丹。
　　“闻不华！”胡桂扬大声喊道。
　　闻不华出现在门口，“有事？”
　　“我要判断谁的故事更感人？”
　　“你要判断金丹应该归谁。”闻不华露出自家的特有笑容，高深莫测，在欺骗与神谕之间摇摆不定。
　　“我若是判断金丹归我呢？”
　　“那就归你。”
　　“下一位。”胡桂扬突然生出一股斗志，虽然他还不知道对手究竟是谁，更不知道比试的规矩是什么。
　　第二位是巨人，他重新穿上三件熊皮缝制的长袄，一进屋就带来无所不在的压迫，将凳子拨开，盘腿坐在地上。
　　“我叫杀熊。”
　　“后改的名字？”
　　“嗯，不好听吗？”
　　“好听，而且贴切，可我想知道你从前的名字。”
　　“话真多，是你说还是我说？”
　　“谁决定金丹归属？你，还是我？”
　　巨人杀熊沉默一会，“我姓萧，名字就不提了，原是山中强盗，咱们见过面。”
　　“真的？”胡桂扬挠挠头，“我不会也失忆了吧？”
　　“没有，当时我不是这个样子。或许你还有点印象，那是在离郧阳府不远的一座驿站里，我们跟随闻不华去追那个叫原杰的大官儿。”
　　“郧阳抚治。”
　　“对，当时你骗退所有人，我可记得清清楚楚。”
　　“我也想起来了。”胡桂扬脸上露出微笑，随后露出惊讶，“就这么几个月的工夫，你……变得这么大？”
　　萧杀熊点点头，“最可怕的是，我还在长。”
　　“所以你需要金丹来阻止生长？”
　　萧杀熊继续点头。
　　“我倒是挺想看看你能长多高多大。”胡桂扬实话实说。
　　“嘿嘿，你最好不要看到，每到生长太快的时候，我就忍不住杀人，不妨老实告诉你，我已经杀过不少人，同伴都离开我，我也尽量远离他们。可我不敢保证自己能忍多久，再这样下去，杀熊杀虎都不行，我还是想杀人。”
　　“今晚你不会杀人吧？”
　　“应该不会，但我没法做出保证。”
　　胡桂扬笑道：“我会仔细考虑，你还有什么要说的？”
　　萧杀熊摇头，“我和你不熟，我的经历你不会感兴趣，就这样吧，给我金丹，我会感激你，不给……我也没办法。”
　　他的“没办法”就是生长并且杀人。
　　萧杀熊起身出屋，在门外咆哮一声。
　　第三位是那名女子，站在门口，手里仍然握着伞，像是有所警惕，没有半句客套，她说：“我从乌鹊胡同赶来，给我金丹，我能解你心中诸多疑惑。”


第二百五十章　异人异志
　　她一点也不像是风尘女子，容貌温婉而端庄，还有一点矜持，似乎不愿接触任何男子，无论对方是陌生还是熟悉，手中的伞虽然指向地面，却好像随时都会抬起来，用以阻止对方的接近。
　　也正因为如此，她在客店里显得十分突兀，比高大的萧杀熊更要扎眼。
　　“你是七仙女之一？”胡桂扬有些吃惊，虽然此女不丑，但是在他的想象中，应该更艳丽一些才对。
　　女子摇头，“我还是从头说起吧。”
　　“嗯。”胡桂扬指了指被萧杀熊挪到一边的凳子，“看来你的故事会很长。”
　　凳子在里面，所以女子犹豫一会，“或许也没有那么长。”她还是走过去坐下，伞尖总是有意无意指向胡桂扬，表露出若有若无的戒备。
　　桌上散落几块银锭，赵阿七与萧杀熊都没在意，女子却盯着看了一会，“二百两？”
　　“对，一锭五十两。”
　　“当初我被卖到夫家的时候，只值十两。”
　　“不算……少吧？”胡桂扬不知该说什么好，无论如何都没法将眼前的女子与乌鹊胡同联系在一起。
　　“不少，在我的家乡，一个不到十岁的女孩儿通常只值一袋粮食，我因为识几个字，夫家又有意帮助我父亲，所以卖得贵些。我父亲是名秀才，拿这十两银子去考举人，结果渡河的时候淹死了。”
　　“真是不幸，但这与金丹没有关系。”
　　“我这是从头说起。”女子略显不悦。
　　“请继续。”胡桂扬笑道，越发觉得此女不好打交道，同时也越不相信她来自乌鹊胡同。
　　“忘记说了，我姓罗，名字不说也罢，大家都叫我罗氏。”
　　“嗯。”胡桂扬忍住多嘴的毛病。
　　“夫家对我很好，十五岁成亲，一直没有生下一儿半女，夫君没有因此对我冷淡，也没有纳妾。”
　　“他有钱纳妾？”胡桂扬还是没忍住。
　　“有。”罗氏肯定地说。
　　“真正的纳妾，不是十两银子买童养媳。”
　　罗氏寻思片刻，更肯定地说：“有。”
　　胡桂扬笑笑，不明白自己为什么非要在意这件小事。
　　罗氏接着说下去，“郧阳建城，我随夫家迁到城中。”
　　“郧阳的百姓不多。”
　　“总共只有二三百户，都住在东城。我们是被迫迁去的，出事的时候，大家都想走，可官府不允许，等到后来，想走也走不了，你应该明白。”
　　“明白。”
　　等到全城都参与吸丹，无需官府阻挠，人人都不想离开。
　　“最后，夫家的十来口人都死了，只剩下我一个。”
　　“你够倒霉的。”胡桂扬承认到目前为止罗氏最惨，郧阳府当时死掉不少人，但是一家十多口只剩一个，运气的确太差。
　　“郧阳之变，夫家亡故三口，其他人是被官兵或者强盗杀死的。”
　　“咦？”胡桂扬没料到这样的回答。
　　罗氏微笑，手中的伞又低垂一些，伞尖就要碰到地面，“我从未想过有一天自己会学武功，没兴趣，也没资质，火神诀一直背得磕磕绊绊，即便如此，当时我还是被丹穴所吸引，感觉就像是一生都被关在牢房里，终于获得自由之身。可惜，对郧阳城的凡人来说，自由转眼即逝。那几天你在郧阳吗？”
　　“我在山里。”
　　“你果然是个怪人。我们舍不得走，传言四起，大家尝试各种方法，希望找回神力，其中一种方法是杀人，以为能凭此夺取他人的力量，积少成多。”
　　胡桂扬想起来，那天夜里，他的确在官道上见过一群强盗在自相残杀。
　　“夫家多数人就是这样被杀死的。”
　　“你想报仇？”
　　“报仇？我们自愿参与残杀，谁也没有遭遇暗害，所以无仇可报。”
　　听到“我们”两字，胡桂扬一愣，“你也参与了？”
　　“在那种时候，几人能够置身事外？幸运的是，郧阳之变发生后的第三天，我体内的神力开始恢复，不多，但是足以让我在残杀中幸存。当时我还以为这是人急力大，事后才明白，残杀根本没用，能否恢复神力，全凭偶然，夫家的人白死了。”
　　胡桂扬没再深问下去，挠下额头，笑道：“听到现在，我觉得你最不需要金丹。”
　　“我才说到一半。”
　　“闻不华没给你们规定时间吗？”
　　“剩下的一半我尽量简短。”
　　“请说。”
　　“郧阳城我是住不下去了，浪迹天涯非我所愿，于是我收拾细软，尾随官兵来到京城。在路上，我听说各种传闻，终于明白，原来我是异人。”
　　罗氏手中的伞碰到地面，脸上满是落寞，片刻之后，她却笑了，“郧阳异人，不知是谁起的称呼，我的确异于常人。所谓有得必有失，我得到一份最大方的礼物，自然也要付出一些代价。”
　　罗氏半晌无语，胡桂扬不得不问：“代价是什么？”
　　“乌鹊胡同创建已久，直到我去之后，它才成为京城内外有名的寻欢去处。”
　　胡桂扬笑了一声，急忙道：“抱歉，别无它意，我只是……你实在不像。”
　　“谢谢。”罗氏微笑道，将这句话当成夸赞，“因为这是疾病，谁也不会在病未发时做出生病的样子，对不对？但我不是来向你展示病症的，你没有这个想法吧？”
　　胡桂扬立刻摇头，“我算不上正人君人，但也绝不会趁人之危。”
　　“我乃良家女子，虽然从小被卖与夫家，却从未操持贱役，没想到……我也不是来求你救我脱离苦海的。老实说，那也算不上苦海，在乌鹊胡同，我备受尊崇，七仙女就是从我这里学会技艺之后，名震京城。我得到许多快乐，甚至足以让我忘掉从前的凡庸。”
　　“那你要金丹做什么？”
　　罗氏脸上微笑退却，“我不想快乐过头，我有预感，再这样下去，我会深陷其中，受到操控，可悲的是，操控者极可能是个平庸之辈。我是郧阳异人，在寻常人眼中，与神仙一样，所以我绝不能成为凡人的附庸，你明白吗？”
　　胡桂扬点下头，“我想是吧。”
　　“但这仍然与你无关，我只是一名女子，此前与你毫无关系，如果我被某个平庸男人操控，你并不会在意。”
　　“你想交换？”胡桂扬已经明白罗氏的意图。
　　“对，就是我一开始说过的提议。乌鹊胡同是我的地盘，那里发生的大事小情没有我不知道的。”
　　“你忘了，我在逃亡，乌鹊胡同的事情同样与我无关。”
　　罗氏对自己的经历说了许多，对提议却不愿详述，站起身，“听说你也在恢复功力？”
　　“刚刚开始不久，只有一点儿，与诸位比不了。”
　　“那你是未来的郧阳异人。异人高于凡人，所以异人绝不会逃亡。想想我的提议，救人、助人无非一时之勇，除了几句感谢，什么也得不到，最终你会后悔。交换是更好的选择，各有所得，互不亏欠。”
　　“是个好提议，我会考虑。”
　　罗氏微一欠身，推门出屋。
　　瘦子站在外面，有气无力地说：“你超时了。”
　　罗氏微微一笑，没有解释，扭身回自己的房间。
　　瘦子走进来，将凳子拽到桌边，坐下之后，右臂放在桌上，似乎有不支之意。
　　“你不像异人。”胡桂扬先开口。
　　瘦子露出苦笑，“的确不像，我是这世上最心虚的财主，家财万贯，却一文钱也不敢花，因为这些钱连着我的命，每花出一点，我的命就少一点。”
　　“看样子你曾经挥霍过。”
　　“刚有钱的时候，谁不想挥霍呢？那时候变化还不明显，等到一切显露之后，又觉得自己该有烈士之风，宁死不屈，性命不保，也要名垂后世。”瘦子再次苦笑，“等到性命只剩一点儿的时候，我害怕了。”
　　这更像是感慨，而不是讲述，所以胡桂扬静静地听着，没说什么。
　　“我姓林，名层染，原是秀才，考举不中，于是入军中学吏，前年随军派驻郧阳府。”
　　“既是官兵，为什么……没留在军中？我知道有一位异人，留在西厂，成为汪直最得力的爪牙。”
　　“军中用人如驱狼，不死不休，而我现在根本不敢再用神力。”
　　“理解，但是，金丹只有一枚，你不是最需要它的人。”
　　“我是唯一愿意与你共享金丹的人。”
　　“什么意思？”
　　“金丹仍然留在你手里，必要的时候让我服食一点，从今以后，我为你所用，受你驱使。”
　　胡桂扬笑了起来。
　　“有何可笑？”
　　“抱歉，我……就是这个毛病，听见什么都想笑。”胡桂扬其实是想起了罗氏，一个害怕自己将要受到操控，一个却主动接受操控，这让他觉得可笑，还有一点可悲。
　　“郧阳异人各存心思，你我联手，必保安全。”
　　“你的经历倒是简单。”
　　“当然，我是个直白的人，没有废话。”林层染起身，“不耽误你了，如果你想了解我的功力……”
　　“不必，异人必有神力，我很了解。”胡桂扬不能让对方浪费剩余不多的性命。
　　林层染拱手告退，“多谢。”
　　第五位也是最后一位进来的人，是郭举人与那位呆呆的士兵。
　　“你不相信小草已经成妖？”郭举人一进来就问。
　　胡桂扬笑道：“那绝不是她，传言不尽可信。”
　　郭举人侧让一步，露出后面的士兵，“你不担心小草变成他这个样子吗？给我金丹，如果在他身上有效，对小草也是一件好事。”
　　郭举人更简洁，就这么几句话，转身离去，士兵被腰上绳索拽了一下，才跟着出去。
　　胡桂扬的确担心。


第二百五十一章　共享
　　闻不华颇显倦怠，与林层染的不敢用力不同，这是一种纯粹的力有不逮却又无可奈何。
　　“我竟然只是一个凡人！”
　　“我竟然没当上锦衣卫缇帅！”胡桂扬用更加吃惊的语气发出感慨。
　　闻不华连笑数声，“我在闻家长大，从小以为自己是被选中的天之骄子，早晚会跟随僬侥人一同乘坐天机船飞升。结果却比最坏的预料还要悲惨——连僬侥人都是假的。”
　　“你后来见过那些侏儒？”
　　闻不华摇头，“我听说侏儒都被撵下船，当场就死伤过半，剩下的几个，不是在数月之内死亡，就是躲进深山老林。换成是我，也没脸出来见人，尤其没脸见我们这些闻家子弟。”
　　“所以谷中仙是你们唯一的首领了？”
　　“首领？我不知道，但他手里有品相最佳的金丹，这就够了。”
　　胡桂扬感到困惑，“你又用不到金丹。”
　　“金丹对凡人也有好处，当然，这是浪费，是在暴殄天物，金丹对郧阳异人的效果最好、助益最多。至于我，算是金丹的奴隶吧。你别笑，天机船虽然无情无义，却显露出无比强大的力量，咱们全都亲眼所见。金丹是天机船留下的遗物，为金丹做事，就是向天机船效劳。”
　　“你觉得天机船还会再来？”
　　“肯定会来，有第一次就有第二次。”
　　“到时候你想得到什么呢？天机船甚至不肯显露真容，比这世上最薄情的男子还要决绝。”
　　“偏偏是这些薄情男人，最受妇人喜欢。”
　　话说到这个份上，胡桂扬无言以对，只能笑道：“人各有志。请他们进来吧，我已经做出决定。”
　　“你没有疑问了？”闻不华稍显意外。
　　“我知道谷中仙想让我做什么，不对，我知道金丹想让我做什么。”
　　甘愿充当金丹之奴的闻不华大笑两声，起身出门，招呼异人进来听判。
　　林层染第一个进来，占据剩下的唯一凳子，萧杀熊随后，盘腿坐在角落里，像是一大堆叠放起来的熊皮，郭举人与士兵站在另一边的角落里，尽量离其他人远一点，赵阿七坐在床沿上，最后进来的罗氏立于门口，手里握着一刻不放的伞。
　　闻不华等在外面。
　　房间很小，人多之后，油灯像是受到压迫，明灭不定，每个人脸上的神情都因此显得难以捉摸。
　　胡桂扬笑道：“诸位的故事都很吸引人，着实令我委决不小，思前想后，做出一个艰难的决定。”
　　角落里的萧杀熊发出一声低吼，坐在床上的赵阿七平淡地说：“这位老兄请管好自己，记住，你不是这里唯一的郧阳异人。”
　　萧杀熊扫视一圈，找不出体型相当的对手，在这样狭小的屋子里，像他这样的大块头儿最占优势，无名士兵动作再快，也没有多少施展余地。
　　可他没动，一旦开打，这些家伙做的第一件事就是冲出房间，或者干脆将房子毁掉，令他的优势化为乌有。
　　门口的罗氏微笑道：“希望你不会令我‘艰难’，我出来一趟可不容易。”
　　“嘿，难道我们就容易吗？”郭举人替身后的士兵说话，“为了躲避朝廷的追捕，大家都尽可能藏身于荒僻之地，只有你是个例外。”
　　“我所藏身的荒野，你们进不去，也生存不了。”罗氏轻轻晃动手中的伞。
　　胡桂扬站起身，“有个故事，叫什么‘二桃杀三士’，说三名勇士为了争夺两枚鲜桃，全都死于非命。故事我总觉得有点假，但意思是没错的，诸位不至于蠢到为一枚金丹就大打出手，然后五败俱伤吧？”
　　罗氏垂下目光，“我从来就不喜欢打架。”
　　“我轻易不敢打架。”林层染轻声道，对此前挥霍功力的行为后悔不迭。
　　“我不会只用打架来解决问题。”郭兴人随后道。
　　“无论师兄怎么决定，我都接受，绝不会为此打架。”赵阿七越发显得谦逊。
　　“那我就多忍一会吧。”萧杀熊说的是实话，屋子狭小、夺丹心切，他已经感觉到自己的拳头蠢蠢欲动。
　　“非常好，感谢诸位的配合。”胡桂扬咳了两声，“大饼！”
　　床下没动静，胡桂扬又叫一声，大饼还是没出来。
　　“胆小如鼠的家伙。”胡桂扬低声责骂，向众人笑道：“稍等片刻，是我养的一条狗，平时挺聪明，一见陌生人就吓得不行。”
　　“那就别让它出来了。”萧杀熊对任何狗都不感兴趣。
　　“不行，它必须出来。”胡桂扬走到床前，请赵阿七起身，然后跪在地上，钻到床下找狗，屁股露在外面晃动。
　　罗氏转过身，林层染一直就没抬头。
　　没过多久，胡桂扬双手抓住大饼出来，“还以为你土遁了，怕什么？这些人真想杀狗，你就是躲进十八层地狱也没用。”
　　大饼紧紧夹着尾巴，身子尽量蜷成一团，吓得一声不吭。
　　胡桂扬训狗，其他人却只注意到那枚鲜红的玉佩。
　　“你居然将金丹挂在狗脖子上？”萧杀熊既惊且怒。
　　“人贪天力，狗只贪吃，你们相信我不会贪图金丹，我却只相信大饼。”
　　萧杀熊怔了一会，“你说得对，与其相信人，不如相信狗。”
　　胡桂扬将大饼放在桌子上，那狗像瘫痪一样堆成一团，不用主人下令，想动也动不得。
　　胡桂扬轻轻抚摩狗头，目光扫过众人，说道：“金丹不该独归任何人所有，咱们应该分享。”
　　没人吱声。
　　胡桂扬