大明妖孽-第36部分

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　　汪直抢道：“高手就是高手，放牛、放马、放鸟铳都是一个道理，总之人已经交给你了，就这一个，你总不能当我无所不能吧？”
　　“一个肯定不够。”
　　“我没办法了。”汪直两手一摊，“对了，消息已经传出去了，你小心点，我得去抓人，再去各处解释了。”
　　汪直拱拱手，转身要走。
　　胡桂扬几步撵上，扳住汪直肩头，“不管妖狐是妖是人，都是万中无一的高手，他一个人肯定对付不了。”
　　“哎呀，你可真麻烦，等我再去想想办法。”
　　“天黑之前必须把人和鸟铳送来。”
　　“知道了。”汪直不耐烦地走了。
　　胡桂扬觉得自己被算计了，扭身看向赖望喜，笑道：“我没有小瞧你的意思，可咱们将要面对的是妖狐……”
　　“妖、妖狐？”赖望喜声音发颤，显得十分惊恐，一个陌生的、敢与汪直当面争论的“胡老爷”，就已经让他感到惊奇了，突然得知自己要参与除妖，更是令他惶惑不安。
　　“你不知道？汪直没告诉你吗？”胡桂扬豁出去了，对御马监太监直呼其名。
　　赖望喜摇头，马上又点头，“我听说过妖狐，可我不知道督公找我来是要……妖狐不是已经落网了吗？”
　　“那个是假的，咱们要捉真的，可能就是今晚。”
　　赖望喜不只声音发颤，全身都开始发颤，连带着手中的鸟铳也不稳当，“今晚？老爷，胡老爷，你是法师？”
　　“不是。”
　　“你是道士？”
　　“不是，我就是一名普通百姓，不对，我是一名百户。”胡桂扬得提升一下自己的地位，否则的话怕是镇不住这名枪手，于是将“试百户”升级为“百户”。
　　“哦，胡老爷是家传的捉妖之术？”
　　“嗯，算是吧，我父亲抓过不少妖贼。”胡桂扬含糊带过，给对方一点信心。
　　赖望喜长出一口气，“总之一切都由胡老爷做主，我就是在旁边放铳，给胡老爷助威。”
　　胡桂扬发现事情不对头，照这样下去，连这唯一的枪手也没啥用处了，略一思索，笑道：“不，你的作用可不小，应该说能否除妖，全看你和你手中的鸟铳。”
　　赖望喜睁大双眼，声音又开始发颤了，“这、这……我可担当不起，胡老爷，实不相瞒，放铳我学了十几年，不敢说高超，多少会一些，不愧‘教头’之职，可是说到捉妖，我是一窍不通啊。”
　　“我教你。”胡桂扬淡淡地说。
　　“我这个……人蠢手笨，怕是学不会。”
　　“很简单。你会放铳？”
　　“呃……”赖望喜看一眼手中的鸟铳，“会。”
　　“实话话说，有把握击中多远的靶子？”
　　“多大的靶子？”
　　“跟人一样大，也跟人一样会移动。”
　　“百步是侥幸，顶多五十步。”
　　“夜里呢？”
　　“那就难说了，十步以内才有把握。”
　　“三十步呢？”
　　“六七成把握吧。”
　　“还行。”
　　何三姐儿说她的御剑之术只有三十六尺距离，赖望喜若能击中三十步以外的目标，也够用了。
　　“可妖狐不是人。”赖望喜没忘这件事，“能不能击中很难说，就算击中了，只怕也没啥用处，那毕竟是妖啊，还从来没听说鸟铳能除妖。”
　　胡桂扬笑道：“那是普通的鸟铳，等我开光之后，你的鸟铳不只能除妖，还能杀神哩。”


第七十一章　捉妖帮手
　　汪直没有带来更多的枪手，而是又送来两杆鸟铳，“你不是要射三轮吗？这回够了。老赖，我记得你演示过连发三铳，应该没问题吧？”
　　汪直说什么是什么，赖望喜绝不敢表露出半点胆怯或是怀疑，马上笑道：“没问题，再说这里是皇城，自有神明护佑，不管什么妖魔鬼怪，进到帝王家都会变弱七分，何况还有督公排兵布阵、胡老爷……”
　　“够了够了。”汪直听腻了这些奉承话，转向胡桂扬，“你还有什么说的？”
　　“十二个人，十二杆铳。”胡桂扬寸步不让。
　　汪直怒了，上前一步，盯视胡桂扬，但是先向赖望喜说：“退到一边去，这件事与你无关。”
　　“是是。”赖望喜真希望自己与整件事一点关系都没有，退到墙边站立，侧身低头，假装什么都看不到，也听不到。
　　“胡桂扬，你可有点过分了。”汪直抬头看着胡桂扬，眼睛一眨不眨，双拳紧握，脸颊通红，架势与小孩子吵架无异，只是多了几分成年人的威严。
　　皇城乃是天下最讲尊卑的地方，除了皇帝与万贵妃，汪直没为任何人像今天这样跑前跑后过，最后对方还不满意。
　　胡桂扬却笑了，“我只是坚持自己的要求，妖狐却害得你丢掉西厂，还险些失去陛下的信任，我与妖狐谁更过分？”
　　汪直怒气渐消，后退两步，挠挠头，露出一副愁眉苦脸的表情，改用哀求的语气说：“我真的没办法了，胡桂扬，这里是皇城，我有天大的本事，也不敢随意调动士兵啊，就连老赖……”
　　“啊？”赖望喜不能再装糊涂了。
　　“你没事，没你的事，把耳朵堵上，堵严点，我知道你是不是在骗我。”
　　赖望喜遵命行事，先将鸟铳小心地倚墙放置，随手用双手用力捂耳。
　　“老赖是我骗来的，他以为我有陛下手谕，其实什么都没有。”汪直看向赖望喜，见赖望喜笑着点头哈腰，终于放下心来，“没有圣旨，有些事情是绝不能做的，明白告诉你，我现在为你做的每一件事都是杀头之罪。我就是气不过自己竟然被妖狐设计陷害，所以才肯冒这么大的危险帮助你。”
　　汪直用力挥下拳头。
　　胡桂扬等了一会，终于松口，“好吧。”
　　汪直面露喜色，胡桂扬接着道：“你不能在宫里调兵，可以从外面调啊。”
　　“你怎么还不明白？”汪直跳了起来，“皇城、皇城，这里是皇城！你以为带个人进来那么容易？你知道我费了多大力气才将你带进内校场？”
　　“不多，再要两人，必须会用鸟铳。”胡桂扬无动于衷，继续提要求，“你能把我带进来，再带进来两人应该不成问题。”
　　“你……”汪直恨得牙痒痒，眼皮微微跳动。
　　“离天黑还有一个时辰，你得加紧了，妖狐没准今晚就会来找我，你也不想明天看到的只是一具，不，是两具尸体吧？”
　　“让你进宫之前，真应该把话问清楚，早知如此……”汪直跺跺脚，转身走了，到了这一步，他已经没办法半途而废。
　　胡桂扬向赖望喜做个手势，表示可以把手掌放下来，赖望喜笑着摇摇头，他在等督公汪直的命令。
　　胡桂扬也不理他，走到门口向外张望，他受到过严令，不准出屋半步，但是可以透过门缝看几眼。
　　内校场占地不小，可胡桂扬这里看不到，他住在西南角的一间小厅里，只能望见数棵古槐，以及一排不知用途的房屋。
　　回想自己见过的天机术，胡桂扬心中多添几分把握，虽然只有三杆鸟铳，只要施放得当，应该能成。
　　胡桂扬找一张椅子坐下，慢慢地喝一杯凉茶，赖望喜仍然捂耳站立，谁也不必说话，两人倒是相安无事。
　　将近半个时辰之后，赖望喜有点忍受不住了，他可以站立不动，却不能总是举着双臂，向胡桂扬望去，轻轻地咳了一声。
　　胡桂扬明白他的意思，“赖教头，有些事情我要请教。”
　　赖望喜的手掌早已放松，立刻应声道：“胡老爷请说。”
　　“你将鸟铳拿过来。”
　　“是。”赖望喜顺势放下手臂，捧起鸟铳走过来。
　　“我一声令下，你要多久才能放铳？”
　　“这要看准备情况。”说起鸟铳，赖望喜头头是道，“装火药和铅子，点火绳，还得瞄准……”
　　“假如一切都准备好了，只差最后一放。”
　　“那就很快了，一、二、三，像这样查三个数，就能点药施射。但是火绳不能总燃着，需要时不时吹一下，如果太久不放，还得更换燃过的火绳，碰巧在这个时候，施放鸟铳会慢一些。”
　　“但是有三杆鸟铳，时间错开的话，总有一杆能闻命立发吧？”
　　“可以。”赖望喜肯定地说。
　　“好。”
　　赖望喜不想再回墙边去，问道：“胡老爷，你什么时候给鸟铳……开光啊？只凭一粒铅子，可斗不过妖魔。”
　　“别急，等人来齐的。”胡桂扬其实将这件事给忘了。
　　汪直还真守信用，天黑之前真带进来两个人，而且是胡桂扬认识的人，一位是袁茂，还有一位居然是灵济宫道士樊大坚，两人都穿着道袍。
　　袁茂稍稍知情，进来之后就道：“我在神机营待过半年，学过放铳之法，可以帮忙。”
　　樊大坚却是一脸茫然，“汪厂公，叫我来不是诵经吗？这是什么地方？胡、胡百户怎么也在？”
　　“西厂都没了，哪还来的‘汪厂公’？”汪直冷着脸，只看胡桂扬一个人，“人齐了，你还有什么说的？”
　　“要个老道有什么用？”胡桂扬指着樊大坚。
　　“我总不能再让外面再送草进来，只好以诵经为名招进两名道士，没有老道当借口，连袁茂也进不来。”
　　袁茂穿着一身道袍，无奈地笑了笑。
　　“反正就这样了，行就行，不行也行，今晚抓妖狐，明天你们都出去，我向陛下解释真相。”汪直受够了胡桂扬的强硬要求，说完摔门就走，不给任何人开口的机会。
　　此前一听到脚步声就跑回墙边捂耳站立的赖望喜，这时再次放下双手，面露喜色，“胡老爷果然早有准备，这两位道爷来自哪所观宇？”
　　“灵济宫，这位是樊大坚樊真人，这位是袁道士。”胡桂扬介绍道，不提袁茂的名字。
　　赖望喜更高兴了，向两人拱手行礼，对鹤发童颜的樊大坚尤为敬重，“久仰真人大名，真人亲临，此番捉妖十拿九稳，不不，十拿十稳，哈哈，哈哈。”
　　“嗯？”樊大坚还是没明白怎么回事。
　　“袁道士，你带樊真人出去看看地势。”胡桂扬道。
　　“是。”袁茂拽着樊大坚出去了。
　　找来找去，施放鸟铳的主力还是赖望喜，可他的信心却不在胡老爷身上。
　　“人齐了，待会我要设个埋伏，等妖狐自投罗网，我会想个暗号，你一见到就放铳。可能会等很久，你能受得了吧？”
　　“没问题，一晚上不睡都行。”赖望喜自从见到灵济宫真人之后，信心倍增。
　　“老道会破坏妖狐的法力，所以你不必将他当成妖怪，就当成是普通人，只是身手敏捷一些，瞄准再放铳，稍晚一些也可以。”
　　“好……”赖望喜刚说出一个字，外面响起一声尖叫，把他吓了一跳，脸色都变了。
　　胡桂扬不当回事，“真人在驱除此地的妖气，他的法术与别处不太一样。”
　　“哦。”赖望喜深以为然。
　　没过多久，袁茂与樊大坚回来了，后者面沉似水，一进屋就指着墙角的另外两只鸟铳说：“我可不会用这玩意儿。”
　　“今晚我只要你的法术。”
　　樊大坚疑惑地打量胡桂扬，“你又在玩什么把戏？”
　　“灵济宫希望抓到真正的妖狐吗？”
　　“当然，我们尤其希望汪厂公能够洗脱冤屈，再掌西厂。”樊大坚很是无奈，“可是，你真需要我施法？”
　　“十分需要。”
　　“嗯，你终于开始醒悟了，这是好的开始，以后你可以常去灵济宫听经，于你大有好处。”
　　“有机会一定去。”胡桂扬笑道，“我有一个计划，你们听听怎么样。”
　　胡桂扬打算让袁茂和赖望喜藏在对面的屋子里，后窗正好与此间厅门相对，两人在屋里架好三杆鸟铳，袁茂掌管一杆，赖望喜同时照顾两杆，一听到厅里的暗号，就推窗放铳。
　　关于暗号，四人商量了一会，摔杯声音太小，熄灭烛光、灯光意外太多，其它方法都不够快，最后约定，让老道大喊一声作为暗号。
　　樊大坚看上去年纪不小，嗓音却极为洪亮，刚才在外面叫的那一声只显出几分功力就已震动全场。
　　商议完毕，赖望喜捧来三杆鸟铳，请求灵济宫真人对它们施法。
　　樊大坚看了一眼胡桂扬，从袋子里取出几样法器，真的做了一场简洁的法事，最后焚烧三张纸符，将灰抹在鸟铳身上。
　　汪直正好带着一名随从过来送饭，见到此情此景，十分高兴，“就是这样，这才像捉妖嘛，抓住妖狐，功劳都是你们的，我只要清白。”
　　有汪直这几句话，樊大坚的信心也高涨起来，又多做了一阵法事，给胡桂扬等人一一加持法术，祈请神明暗中护佑。
　　眼看天色已暗，胡桂扬对吃饱喝足的几人道：“行了，今晚咱们勇斗妖狐，明晚一醉方休！”


第七十二章　宫中秘事
　　一夜无事，风平浪静，连只老鼠都没出现，胡桂扬困得哈欠连天，老道樊大坚一过三更就趴在桌上睡着了，怎么推都不醒，妖狐若是真的出现，胡桂扬只能自己大叫一声发出暗号了。
　　赖望喜和袁茂倒是尽职尽责，在对面的屋子里守了一个晚上，火绳随时保持点燃状态，地上积了三小堆灰尘。
　　人人都想休息一会，可是他们首先要过汪直这一关。
　　汪直大发雷霆，“我连要对陛下说什么话都想好了，准备将你们四个好好夸赞一通，结果呢？妖狐在哪？我问你们，妖狐在哪？”
　　赖望喜自觉走到墙边，双手捂住耳朵。
　　袁茂是袁彬的亲信随从，认为自己进宫只是帮忙，无需负责，于是也站到一边，冷眼旁观，以求保留几分尊严。
　　胡桂扬全不在意，汪直还在发怒中，他就张嘴打哈欠。
　　只有樊大坚羞愧难当，倒不是因为自己睡了半夜，而是觉得以灵济宫真人的身份，理应对捉妖未成负主要责任。
　　“厂公休怒，听我解释。”樊大坚开口劝道。
　　汪直毫不客气地骂了一句，“早对你说过，连西厂都没了，哪还来的‘厂公’？解释……你有什么解释的？你们灵济宫在我这里没有信誉，若不是你们进献的丹药尚且有效，我早就劝陛下把你们的老窝拆成平地，全改成马圈……”
　　樊大坚的脸涨成了猪肝色，讷讷地不敢反驳。
　　汪直发泄一通，最后还是看向胡桂扬，“你说说，妖狐在哪呢？”
　　“在宫里。”胡桂扬既无愧色，也不害怕。
　　汪直更怒，“你昨天的口气不是挺大吗？一会要这个，一会要那个，老子还得亲自给你送饭。你不是保证昨晚就能抓住妖狐吗？怎么连个屁都没拿着？”
　　“那是你听错了，或者是你希望如此，我说的是昨晚很可能引来妖狐，可没说肯定能抓到。”
　　汪直的脸色比樊大坚还难看，跳起来叫道：“没拿住妖狐，你们一个也别想走出内校场半步！再等一个晚上，还没结果，就把你们全都五马分尸！”
　　“想拿妖狐，还得答应我一个要求。”
　　“不行。”汪直转身就走，在外面上锁，用力拽了两下，大声甩下一句：“不给你们饭吃。”
　　于是累了一夜的四个人，连早饭都没得吃，只能喝隔夜的凉茶。
　　袁茂哼了一声，“我是袁大人府中的管事，看谁敢拦我。”话是这么说，他可没敢真往外闯。
　　赖望喜仍然捂着耳朵不吱声。
　　樊大坚叹了口气，“怨我，都怨我，昨晚实在太困，竟然睡着了一会，今晚绝不会了，我要打起精神，定将妖狐拿下。”
　　胡桂扬又打个哈欠，“妖狐昨晚没来，今晚也不会来。”
　　袁茂上前小声道：“你究竟有没有把握？”
　　“没有。”胡桂扬坐在椅子上，像是要小睡一觉。
　　袁茂跟过来，有点急了，“胡桂扬，你想开玩笑，别连带我们啊。”
　　“是汪直把你们叫进来的，不是我。”
　　“你、你……不行，待会我要跟汪直说……”袁茂打量胡桂扬几眼，“你不是这种人，你胆子再大、脸皮再厚，也不至于拿妖狐开玩笑，你有办法，只是还没用上，对不对？”
　　胡桂扬笑道：“办法是有，但不在我这里，都在别人手中，我只能等着你们自愿交出来。”
　　“我们？”袁茂苦笑着两手一摊，“你可太高看我了，若是有办法替我家大人洗清不白之冤，我早就做了，还会等到现在？”
　　“我相信你对袁大人的忠诚，可你自有苦衷，没法全力以赴。”
　　袁茂脸色微变，“胡桂扬，你这话是什么意思？”
　　胡桂扬笑道：“五行教里你加入的是哪一派？”
　　袁茂脸色再变，“这和抓捕妖狐有什么关系？”
　　“大有关系，厚土教的谭喆宣称妖狐必然混入了皇宫，却不肯说出理由，我相信，抓捕妖狐的‘办法’很可能就在其中。”
　　袁茂摇头，“我相信谭喆，如果他了解妖狐的具体下落，一定会说的。”
　　“‘只缘身在此山中’，呵呵，等着吧，待会我问汪直。”
　　袁茂哼了一声，也找地方坐下，故意背对胡桂扬。
　　樊大坚觉得自己有义务打个圆场，笑道：“什么五行教、厚土教，一听就是无知百姓信奉的邪门外道，哪像我们灵济宫的二徐真君，那才是真神仙，史书留名，帝王册封。待会汪厂公来了，我跟他说，再从灵济宫多请一些人来，布一座除妖大阵……”
　　胡桂扬问道：“上回你们让二十几名道士送死，这回打算派出多少？”
　　樊大坚老脸一红，“那不是我的主意……既然是法事，总得有一点献祭，献出的越多，法力越强大……”
　　“按你的说法，凡人想要成仙，得杀人无数了？”
　　“不是不是，没有那么简单，那个……改天你去灵济宫，我给你深入讲一讲。”
　　胡桂扬笑而不语。
　　外面开锁声响，刚刚说过要与厂公谈谈的樊大坚，立刻退到一边，与赖望喜站在一起，只是没有以手捂耳。
　　汪直走进屋，看上去没有那么愤怒了，瞧了一眼分散的四人，向赖望喜道：“你在干嘛？屋子里很冷吗？”
　　赖望喜笑着点头，根本没听到。
　　汪直做个动作，赖望喜这才放下双臂，“小的见过督公。”
　　汪直来到胡桂扬面前，一脸严肃地盯着他看了好一会，“你还有什么要求？”
　　“妖狐不肯入彀，我只好主动出击，所以我需要你的实话？”
　　“什么实话？能告诉你的我都说了。”
　　“我要那些不能告诉我的事情，比如你说宫里年年死人，可是妖狐出现以来，必定曾有某人的死亡与众不同。”
　　“死就是死，有什么不同？”
　　“我在等你告诉我。”
　　汪直头也不回地命令道：“你们三个，把耳朵都捂上。”
　　赖望喜立刻照做，樊大坚犹豫一会，抬起双臂，轻轻一抖，将手掌从宽袖里伸出来，一本正经地捂住耳朵，好像这是一项极其严肃的仪式。
　　袁茂犹豫得更久一些，想捂耳觉得有损袁家颜面，不捂耳又得罪不起汪直，干脆起身，喃喃道：“我出去看看……”
　　汪直不在意别人，等袁茂出门之后，他说：“你早就想问这件事，故意等到今天吧？”
　　“你把我想成什么人了？”胡桂扬惊讶地问。
　　“别以为我不懂，你这是……一个什么计，如果你一开始就问起此事，我立时就会将你撵出宫去，可是等了一天，我跟着你越陷越深，你问什么，我只好说什么。”
　　胡桂扬笑道：“好吧，就算这是我的一计，请问好用吗？”
　　汪直大笑两声，坐到对面的一张椅子上，“你想知道谁死得不同寻常？好，我告诉你，听完之后，你别后悔。”
　　“我没什么可后悔的。”
　　汪直向墙边的两人摆摆手，示意他们不用捂耳朵了，“你们也出去逛逛吧，内校场风景不错。”
　　两人齐声应是，乖乖地出门，尤其是樊大坚，一点也不摆真人的架子。
　　屋里只剩两人，汪直道：“确有一人死得古怪，但是未必与妖狐有关。”
　　“嗯。”
　　“当今太子的生母纪妃，也是从断藤峡送进宫的，你听说过吧？”
　　胡桂扬点头，“民间确有传闻，但纪妃是前年薨的吧，妖狐去年七月才第一次现身。”
　　“我要说的不是纪妃，是另外一名宫女，在去年十一月上吊自尽，留下一封遗书，说是要为纪妃殉葬，可她根本没服侍过纪妃，真是莫名其妙。”
　　“上吊宫女也来自断藤峡？”
　　“不是，她跟断藤峡一点关系都没有。”
　　“去年十一月，李子龙被抓之前还是之后？”
　　“之前三四天吧，她就是一名宫女，谁也没把她的话当真，尸体搬出宫草草埋了，不可能真让她给纪妃殉葬。”
　　“既然如此，为什么现在又说她的死不同寻常呢？”
　　汪直许诺要说实话，这时还是有几分犹豫，嗯了一会才说：“在那之后，宫里开始出现纪妃的亡魂。”
　　胡桂扬长长地哦了一声，明白汪直为什么之前不说实情了，这种事情乃是宫闱之秘，不宜外泄，作为知情者，他与胡桂扬都处于不利境地，日后一旦消息走漏，第一个受到怀疑的人就是他们两个。
　　“你还想知道什么？”汪直冷冷地问。
　　“亡魂最近还出现吗？”胡桂扬不考虑以后的事情，只想现在如今捉妖