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大明妖孽-第37部分
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“你还想知道什么？”汪直冷冷地问。
“亡魂最近还出现吗？”胡桂扬不考虑以后的事情，只想现在如今捉妖。
“五天前出现过一次，你怀疑那是妖狐？不可能，妖狐是男妖，亡魂是女鬼，而且女鬼的胆子很小，一吓就跑。”
“往哪跑？”
“你可真是……鬼嘛，一下子就消失了。”
“还有别人死得蹊跷吗？”
“这回是真没了，去年七月以来，宫里亡故十七人，不是得病就是老弱，宫女之死不同寻常，一是因为自杀，二是因为乱写。”
胡桂扬想了好一会，“你刚才说女鬼一吓就跑？”
“对。”
“怎么吓女鬼？”
汪直茫然不解，“跟民间一样，请和尚、老道做法事呗。”
“哪位和尚？哪位道士？”
“宫里没请和尚，是名道士，姓李，都叫他李仙长，你听说过？”
胡桂扬摇头，“带他来见我。”
“嘿，你以为我在皇宫里横着走吗？李仙长如今是陛下面前的大红人，我见他都要磕头请安，怎么带来见你？”
“那就带我去见他。”
“你以为他是妖狐？绝不可能，李仙长从前是京中小吏，半路学仙，家世清白，来历明晰。”
“我必须做点什么，才能让妖狐感到紧张，迫使他来杀我，就从这位李仙长身上开始吧。”
第七十三章 白日驱邪
有人就有需求，有需求就有交易，有交易就有市场。
皇城里也有一处市场，位于玄武门外，每月逢五开市，沿街设铺，货物琳琅满目，阉宦大摇大摆，宫女三五成群，就算什么都不需要，也要出来逛逛，尤其是风和日丽的日子，街上的人多得迈不开步，偶有熟人相遇，止步说几句闲话，总会惹来前后一大片人的抱怨。
据说某位先帝曾来市上微服私访，看中了几样小东西，结果却没钱买，摊主福至心灵，觉得此名顾客必非凡人，于是声称开张大吉，遇有缘人白送货物，不要钱，皇帝拿着东西大笑而去，事后重赏此人，价逾数十倍。
胡桂扬听到这个故事之后忍不住笑了，“这是给太监和宫女开的集市，连摊主在内，大概只有一个人长胡子吧，一眼不就认出来了？还用得着福至心灵？”
讲故事的汪直一呆，“你这人真没意思，一个故事而已，较什么真儿？”
胡桂扬对故事并不感兴趣，“李仙长今天会去市上？”
汪直一下想起来了，“对了，道士、和尚也长胡子，他们偶尔也能进宫。”可道士、和尚的装扮与普通人绝然不同，不会被认错，汪直也觉得这个理由不够好，摇摇头，“李仙长声名显赫，一些人凑钱请他今天去市上做法事，一是驱鬼避邪，二是保佑生意兴隆。”
“那我就去会他一会。”
“你可以去，但不能泄露身份，若是被人看出你不是宫里的人，不仅你要完蛋，我也跟着倒霉。”
汪直叫一名随从进来，命他与胡桂扬互换衣服，然后上上下下扫了好几眼，“不像啊，瞧你这副嬉皮笑脸的模样，放在宫里活不过三天，早就被乱棍打死……有了，谁谁，去把我的那个什么拿来。”
汪直连话都没说清楚，随从却立刻应是，小步跑出房间，很快捧着一只小木箱回来。
“瞧，这才是宫里的人。”汪直炫耀道，打开箱子翻了一会，从中取出一把假胡须，对胡桂扬说：“把这个粘上。”
“咦，那我岂非更不像了？”
“对，就要不像，只有这样，才没人怀疑你。”汪直得意至极，突然一拍脑门，“对了，这就是为什么一般人认不出皇帝，因为集市上有胡子的人不少！假胡须向来卖得特别好。”
汪直的随从将箱子放在一边，帮助胡桂扬粘上胡须，唇上、颔下都有，一下子显老十岁。
汪直在宫里地位太显赫，不能陪同去市上，他的随从也都不行，赖望喜于是又被叫进来委以重任。
赖望喜真是喜出望外，磕头谢恩，兴高采烈地陪着胡老爷出门，到了内校场空地，看不到督公之后，赖望喜变得愁眉苦脸，哀求道：“胡老爷，我也是上有老下有小的人……”
胡桂扬露出惊讶的神情，御马监勇士也都是阉人，“上有老”可以理解，“下有小”就奇怪了。
赖望喜马上道：“我有远房过继来的儿子，今年十一岁，聪明可爱，我正想办法给他谋个出身，等我老了以后也好有个依靠。”
“明白，你是想让我替你在汪直面前求情？”
赖望喜急忙摇头，“不敢，谋求出身自有规矩，凑足银子即可，我只求胡老爷一件事，到了市上千万不要……不要……”
“不要惹事？”
“胡老爷一看就是好人，绝不会惹事，是我想多了，该打。”
赖望喜做势要掌嘴，胡桂扬拦住，“赶快带路，你以为我不要命吗？”
两人离开内校场，过了一座桥，穿大街、走小巷，前往玄武门外的集市。
胡桂扬平生第一次进入皇城，刚进来时没机会细瞧，今天当然要好好欣赏一下，可他所处的位置是皇城与皇宫之间的一块地方，密布着内官衙署，以及大小阉宦和宫女的住处，并无富丽堂皇的楼宇，到处都是杂草、杂树，行人也不多，一路走过，倒像是在郊外，只是道路铺设齐整些。
“皇城也不过如此啊。”胡桂扬有些失望。
赖望喜赔笑道：“这一带不过是皇家的仓库与马场，又是初春，草木未发，景致的确差些，再过半个月，才有可观之处。若想登高望远，得去万岁山……”赖望喜一吐舌，“现在去不得了。”
妖人李子龙去年曾在几名阉宦的带领下登上万岁山，居高临下，窥视皇宫，从而惹出一场大祸，如今没人再敢登山，更不用说带外人去了。
集市在玄武门外东边的一条街上，挨着几处内衙，离万岁山不远，抬头就能望见，但是很少有人抬头，大家都只关注各家的货物。
赖望喜小声介绍道：“这座集市是先帝开恩设立的，能在这里摆摊卖货的人，来头都不小，背后都有靠山，价格比外面贵上几倍，也没人敢讨价还价。”
汪直说得没错，市上还真有不少人“留”胡子，有些人甚至长到腰际，大家见怪不怪，谁也不觉得突兀。
地位高些的太监不会来这里买东西，街上来来往往的人都是宫里的杂役，宫女尤其众多，唧唧喳喳的，与外面的民间女子倒也没什么区别，只有服饰迥异。
胡桂扬偷眼瞧了几位，没发现姿色出众者，反而被赖望喜扯衣提醒：“小心些，只看货，别看人。”
皇城大市上还真没什么奇珍异宝，无非胭脂、针钱、衣袜鞋靴一类的日常之物。
两人随着人群缓缓前进。
“那个李仙长什么时候来？”
“我去问问，胡老爷等在这里，千万别走。”赖望喜挤入人群，想找个能说得上话的熟人打听一下。
胡桂扬站在一家针钱摊旁边，摊前挤满了人，不只有宫女，也有不少阉人，胡桂扬努力站稳，还是被一步步挤开了。
后面被挡住，退无可退，胡桂扬转身想说声“借光”，结果吓了一跳，挡路的人他竟然认识，对方也认识他。
三十九郎胡桂大也穿成阉宦的模样，他的脸很光滑，用不着粘胡须，向胡桂扬点下头，示意他跟上。
胡桂扬望了一眼，找不到赖望喜的踪影，只好先跟上胡桂大。
两人走到摊位中间的一小块空地上，外面行人如织，他们就像是被冲上岸的两条小鱼，并不惹人注意。
“你怎么来了？”两人同时小声问道，同时一愣，又同时笑了。
“我是被人带进来捉妖狐的。”胡桂扬先回答，没有透露其他人的姓名。
胡桂大也不追问，小声道：“我们是东厂调进来的。”
“我们？”
“嗯，大哥、五哥……所有兄弟都来了。”
“在哪？”胡桂扬十分意外，抬头看了一眼，急忙低下头。
“市上就我一个，其他人被分派到别的地方去了。”
“东厂调你们来干嘛？”
胡桂大笑了笑，“三六哥专心捉妖狐吧，别管这边的事了，如今皇城里也不安全，跟紧带你进来的人，尽量别落单。”
“好吧，你也小心……”胡桂扬突然想起，三九弟敢杀十六哥胡桂奇，已经不需要他的提醒。
胡桂大还张着娃娃脸，神情却好像有所不同，“快到水落石出的时候了，三六哥，除了保命，别的事情都不重要。”
胡桂大挤入人群，很快消失。
胡桂扬怅然若失，与此同时深感困惑。
赖望喜挤过来，一头的汗，显得很着急，见到胡桂扬才算松了口气，没敢指责，只是小声道：“再等一会，李仙长午时会来，那时候阳气最盛，是驱鬼辟邪的好时候。”
“鬼、邪都不在，还驱什么？”
“呃……既然是仙人，自有办法吧。”赖望喜觉得这个问题很怪。
就是在这一刻，胡桂扬突然备感孤独，放眼望去，市上的所有人，包括刚刚离开的三九弟，只怕全都相信鬼神，马上又将迎来一位“神仙”，他站在这里，就像是混进狼群的狗，模样或许差不多，却找不到伙伴。
赖望喜不知道胡老爷在想什么，只关心安全问题，“咱们也买点什么吧，要不然太扎眼。”
“嗯，我这里有银子。”
“不用不用，怎么能花胡老爷的钱？”赖望喜就在附近的摊上买了一双布鞋，显然是给义子准备的。
胡桂扬买了一包针钱，这是卖得最好的货物之一。
人群突然骚动起来，“李仙长来了。”传言像波浪一样迅速向后涌动，奇怪的是，所有人说到这几个字时都压低了声音，好像会惹来麻烦似的。
传言过后，人群向两边拥挤，在街上让出一条通道来。
整个集市都安静了，远处传来悠扬的乐声，所有人纷纷低头，除了没有下跪，气氛就跟迎接皇帝一样肃穆。
“邪魔避让，百鬼消亡。”有人喊道，声音洪亮，抑扬顿挫。
几名太监前方开道，看服饰，地位应该都不低，随后是一名干瘦的道士，左手握持长长的木剑，右手捏剑诀，昂首挺胸，双目微闭，如入无人之地。
道士身后是一支小小的乐队，全是太监，领头者还要替仙长喊话。
“这就是了。”赖望喜极小声地说，同时拽胡桂扬的衣角，示意他低头。
胡桂扬低下头，可是等道士走过来时，他却突然发力，挤开人群，大叫一声，合身扑过去。
事发突然，谁也没有防范，深受皇帝宠信的“李仙长”甚至来不及扭头看一眼，就被扑倒了。
扑倒还不算，胡桂扬死死掐住道士的脖子，用凄厉的声音喊道：“你让我死，我就让你亡！鬼不是好惹的！”
胡桂扬厌倦再等下去了。
第七十四章 眉目
正午时分艳阳高照，玄武门外人头攒动，一只“鬼”竟然跳出来扑倒了“神仙”。
一瞬间，所有人都觉得似乎有阴风吹过，几名离得最近的宫女，发出尖叫声，甚至双腿发软，倒向身边的人。
前边的开道太监和后面的吹鼓小阉都愣住了，好一会才反应过来，却没有人敢于上前，反而跟周围的人一样，步步后退。
只要一开始没人迈出第一步，那么越往后这一步越难迈出。
胡桂扬还在“鬼”、“怪”地乱叫，不再掐脖子，骑在李仙长身上，左手按肩，右手来回扇了七八个巴掌，掌掌脆响。
要论惊慌失措与不明所以，谁也比不上被扑倒的李仙长，可他终于回过味来，大叫道：“来人！救我！”
几名太监互相看了看，都等对方先迈第一步。
胡桂扬觉得差不多了，怪叫一声，直直地跳起来，原地转了一圈，抬头看看天，左右看看众人，低头看看自己的双手，由一脸茫然变成满面喜色，“鬼走了，鬼被驱走了！鬼被神仙驱走了！”
众人齐齐地倒吸一口凉气。
李仙长爬起来，高冠没了，披头散发，嘴角流血，两颊红肿，尤其是两只眼睛，因为暴怒而通红，指着面前的狂徒，手臂微微颤抖，“你……”
“李仙长法力无边！”胡桂扬一把抱住老道伸过来的手臂，感激涕零，大声喊道：“仙长一过来，我就觉得全身发冷，好像有什么东西钻进我体内，仙长看一眼，我就不受控制，扑过去乱打，可是我心里是明白的，知道自己被鬼附身，然后觉得有一股暖流护在心口，还有庄严的声音在耳边响起，最后是鬼受不了，大叫一声逃跑了。”
众人还没从刚才的震惊中清醒过来，听到这番悚人的讲述，越发心惊胆战。
胡桂扬盯着一脸茫然的道士，激动地说：“李仙长救了我，那股暖流，还有声音，都是你在施法，对不对？”
李仙长对这种事情最敏感，扭头看了一眼周围众多期待的目光，期期艾艾地说：“啊……这个，是一点小法术……小法术，鬼走了就好……”
“可是鬼去哪了？鬼离开我的身体，想必是进入了其他人的身体。”
此言一出，原本挤成一团的人群奋力分开，互相打量，寻找可疑之人。
“请仙长继续施法，对在场诸人挨个查检，将恶鬼彻底祛除。”胡桂扬从地上拣起长长的木剑，双手捧着递给老道。
李仙长接过剑，狠狠地瞪了胡桂扬一眼，然后大声道：“诸位休要慌张，只要我在，再厉害的鬼也不敢造次……”
众人心中稍安，争先恐后地涌来，请求先查自己身上有没有鬼，谁若是落在后面，似乎就有附鬼的嫌疑。
胡桂扬趁机退出人群，伸手抓起瘫坐在地上的赖望喜，“你不去查一下？”
“胡老爷，你真被……鬼附身了？”
“只能这样解释，否则的话，我刚才为什么忍不住想揍李仙长呢？现在好了，一点想法都没有了。”
“那……我也去查一下，我这双腿软得不行，站立都困难，或许跟鬼有关。”
“嗯，你去吧，我得回内校场了。”胡桂扬逆人群而行，未受阻拦，到了外面，已经没人能认出他就是刚才那个被鬼附身的疯子了。
赖望喜犹豫再三，还是跟着胡老爷挤出人群。
围堵李仙长的人太多，不知什么时候才能轮到他，而内校场的汪直对他来说比鬼还可怕。
走到人少的地方，胡桂扬从怀里取出针线包，“我用不到，你拿去吧。”
赖望喜接过礼物，却没有像往常一样含笑称谢，默默地前行，等到前后再没有人影的时候，终于问道：“胡老爷，你刚才……是装的吧？”
“为何这么说？”
“我当时离得比较近，看得清清楚楚，李仙长根本没料到会被扑倒，法剑丢了，手势乱了，嘴唇也没动，从始至终并未施法，鬼怎么会突然离开呢？”
“哈哈，那你还相不相信世上有鬼？”
“人死为鬼，肯定是有的。”
“那你还相信李仙长会驱鬼吗？”
“这个……可能会，但是他有点夸大了，而且被胡老爷戏耍，不像高人。”
胡桂扬笑着点头，“好。”
赖望喜心里没那么害怕了，“胡老爷为什么要戏耍李仙长？你们有仇吗？”
“我们都没见过面，哪来的仇？”
赖望喜更糊涂了，胡桂扬笑道：“你真想什么都问个明白吗？”
赖望喜急忙摇头，在宫里充当勇士多年，他太明白“秘密”有多害人了。
内校场的小厅里，袁茂正在仔细擦拭三杆鸟铳，樊大坚不知从哪弄来一只蒲团，盘腿坐在上面低声念经，两人都没搭理胡桂扬，赖望喜一肚子话，对谁也不敢说。
桌上还有酒肉，胡桂扬招呼赖望喜一同吃饭。
刚吃个半饱，汪直来了，站在门口，脸色铁青地一言不发。
赖望喜急忙起身跑到一边垂手站立，不敢再咀嚼，硬生生将嘴里的一大块肉咽下去。
袁茂放下鸟铳，悄悄地从汪直身后绕出去，躲开这场尴尬。
樊大坚立刻睁眼，向汪直笑了笑，起身行礼，想要说几句，嘴已张开却一个字也没说出来，想了想，也从汪直身后走出小厅。
只有赖望喜不敢动，汪直也不在乎他，走到胡桂扬面前，冷冷地说：“你还吃得下去？”
“还行，为什么宫里的食物都是凉的啊？”
“厨房离得远，食物端到这里……你为什么总是不听话啊？”
“我又做错什么了？”胡桂扬抬眼看着汪直，手中的筷子没停，嘴巴更没停。
“我让你去见李仙长，不是让你去装神弄鬼，借机揍人。”
胡桂扬放下筷子，笑道：“你怎么知道我是装神弄鬼？鬼就不能附在我身上？”
“呸，鬼见到你就跟见到坏掉的食物一样，躲都躲不及，怎么会主动附身？说句实话，你搞那一出究竟想干嘛？”
“没什么，就是想见识一下这位神仙有多大本事。”
汪直坐到对面，“你根本就不明白，李仙长能成为神仙，不只是他自己的本事，更是举荐人的本事……咦，你站在这里干嘛？偷听吗？”
汪直终于注意到墙角的赖望喜。
赖望喜吓得脸都白了，双手连摆，“不是不是，我、我马上就走。”
赖望喜逃命似地跑出小厅，心里有点纳闷，督公气势汹汹而来，发的脾气还没有早晨时猛烈，这不正常啊。
小厅里，汪直仍在向胡桂扬解释：“李仙长真名叫什么李孜省，原是京中小吏，待闲时得遇异人，习得五雷法等诸多法门，宫中好几位大太监同时引荐，陛下试过之后，对他颇为赏识。”
“我还以为你是宫中最大的太监。”
“宫中也如朝廷一般，有文武百官，我算是武官之首吧，别的大官儿还有好几位呢。这不重要，你怎么尽关心这些小事？总之你真是惹怒了李仙长。”
“不对吧，我走的时候，大家对李仙长的信仰更深了，他应该感谢我。”
“呸，感谢个屁，李仙长白白挨了一顿打，怎么可能转头就忘？他正在派人到处打听你的来头，你在这里躲不了多久。胡桂扬，我让你进宫是为了抓捕妖狐，你怎么乱惹祸啊？”
“当然要查一下可疑人物，李仙长不会武功，身上也没有暗藏机关，看来的确不是妖狐。”
“我早就对你说过……”
胡桂扬淡淡地说：“你打算什么时候告诉我，东厂把赵家义子都调进皇城了？”
汪直愣了一下，随后笑道：“你要是不提，我待会就告诉你了。东厂多事，你那些兄弟不是刚刚立了一功嘛，东厂请旨，将他们调进来，对皇城做一次彻底搜寻，以免妖狐还留下余党。”
“赵家义子都进来了，还有什么人被调进皇城？”
“没了，就你们这些人，哦，还有袁茂、樊真人两位。”
胡桂扬盯着汪直不吱声。
“怎么，你不相信我的话？”汪直有点急了。
“我刚刚帮你一大忙。”胡桂扬没有继续质疑。
“哈，我怎么不知道？”
“李仙长是其他太监推荐进宫的，我让他出了丑，普通宫人或许看不出来，你却知道真相，也能说服陛下接受真相，如此一来，岂不是对推荐者的一次打击？”
汪直神情冷下来，“你觉得自己有资格参与这种事吗？”
“嘿，我是债多了不愁，你带我进宫，我总得感谢一下。”
“用不着，你只要抓住妖狐就行了。”
“当然，与昨天相比，今天已经有眉目了。”
“眉目在哪呢？”
“我揍了李仙长，他正在到处打探我的下落与来头，对吧？”
“对。”
“在闻秀才承认自己是妖狐之前，许多人认为我就是妖狐，对吧？”
“对。”
“现在呢？还有人这样认为吗？”
“呃……难说，一般人都觉得妖狐已经落网，也有人觉得……你说得没错，仍然有人认为你才是妖狐。”汪直突然有所醒悟。
“这就得了，让李仙长找到我吧，看他敢不敢对‘妖狐’下手，看他对‘妖狐’的了解有多少，再看他能查出什么新线索。”
汪直目瞪口呆。
胡桂扬笑道：“对，这就是我的计划，妖狐不来找我，我就再当一次妖狐。”
第七十五章 人人都有
天一擦黑，胡桂扬重新布置埋伏，樊大坚也被派到前面的屋子里，协助另两人监视情况，不用负责发出暗号了。
胡桂扬独自留在小厅里。
他一点也紧张不起来，心想干脆睡一觉，刚要上床，外面响起敲门声。
时间太早了，应该不是前来暗杀的妖狐，胡桂扬打开房门，只见外面站着几个人，其中一人提前灯笼，照亮了一位道士。
“呦，今天是什么日子，居然有神仙登门。”胡桂扬笑道。
李孜省的脸还有点肿，神情却已恢复威严，昂首进屋，站在屋地中间，左右打量，随从跟进，将灯笼放在桌上，立即退出。
胡桂扬在门口站了一会，关门转身，看着李孜省，脸上带着微笑。
李孜省也转过身，一看到那张微笑的脸，不由得火冒三丈，冷笑一声：“你好大胆哪。”
“你敢抓鬼，胆子比我大多了。”
李孜省眯起双眼，沉声道：“胡桂扬，你投错主人了，汪直不过�
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