大明妖孽-第64部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　关达子的房间里金银珠宝稍多一些，看来他对朋友也不是那么大方，袁茂拣兵器、瓶罐等物记录，金银只报十分之一的数目，他在锦衣卫见多识广，知道该怎么做。
　　一间一间查完，袁茂很失望，这里并没有胡桂扬期望的线索，只好先出窑，让官兵将东西都抬出来，在册的放一边，不在册的放另一边。
　　按规矩，跟来的官兵总得分点好处，袁茂想找霍双德商量一下，结果却找不到人，一问之下才知道，这位太监带人去别处搜检了。
　　袁茂暗暗摇头，西厂太监不好惹，胡桂扬这是在引狼入室，室里却没有能让狼吃饱的食物，如何送狼出门，实在是个大麻烦。
　　庄里很乱，来自不同官署的士兵正在哄抢物品，一些将官则聚在大厅里，吵吵嚷嚷地公开抢功。
　　袁茂在门外听了一会，摇摇头，加快脚步去找太监。
　　在后院大铁锤的卧室里，袁茂找到了人，“霍主管，有件事你得管一管。”
　　“嗯。”霍双德正在翻看一封书信，面前的桌上还有一堆，显然都是大铁锤的私人之物。
　　“庄里的人太少，来的官兵太多，杀敌之功不够分配，将官们正在讨论要不要拿西马屯的村民充数。此事极为不妥，霍主管……”
　　霍双德嗯嗯两声，仍在专注地看信，放下一封，又拿起一封，根本没听袁茂在说什么。
　　若在平时，袁茂会耐心等待，可外面的官兵蠢蠢欲动，随时都会拿无辜村民开刀，他必须抓紧时间，“霍主管，西马屯乃是军屯，很难保证消息不会泄露，若是……”
　　霍双德的目光终于离开书信，一脸欣喜地看向袁茂，“这趟来得太值了！”
　　“主管，杀民冒功绝非上策……”
　　“冒功？哪来的冒功？这是实打实的大功一件。”霍双德晃动手里的信，马上住手，小心地放回函中，然后将桌上的一摞信件全捧在手里，“有了它们，金银、人头通通不重要了。”
　　“信里有何百万、闻家庄的线索？”袁茂心中一动，也高兴起来。
　　霍双德笑着摇头，“去跟外面的人说，不用争功了，西厂给他们奖赏，把庄里的赃物都分了吧，留一点当证物就行了。”
　　袁茂大吃一惊，霍双德明明是个极贪婪的太监，竟然变得如此大方，实在出人意料。
　　“去去。”霍双德不耐烦地催道。
　　袁茂急着挽救村民，只好先去厅里，传达西厂太监的“恩情”，众将官大喜，也不争人头了，立刻去地窖查看赃物，随行书吏又得重新造册，减掉大量记录。
　　袁茂来找霍双德回话，太监很是满意，马上就要走，“我得尽快回西厂面见厂公。”
　　“天就要黑了，怕是进不了城。”
　　霍双德显得很着急，“那我也得先走，到城门外找店住下，明天一早就进城。就此别过吧，胡桂扬那边，你回去吱一声。”
　　袁茂很想知道信里究竟写了什么，可他身份低微，不敢追问，只好让开，“这一带比较荒僻，夜路怕是不安全，我找些人护送主管吧。”
　　“呃……好，不用太多。”
　　袁茂再去找通州巡捕营的将官，要来五十名骑兵，护送西厂太监，期间尽量拖延，希望能找个办法让霍双德透露实情。
　　袁茂一直没想到办法，但是拖延之计还是有用，他等来了胡桂扬和樊大坚。
　　这两人入夜之后赶到铁家庄，小周仓以及转行当道士不久的张五臣也跟来了。
　　张五臣本不想来，他在城隍庙里受人崇敬，又有银子进项，已经打算后半辈子不动了，可胡桂扬几句话就让他乖乖听令，“出家不是穿上道袍就行，你有度牒吗？通州道正那里有你的名字吗？”
　　张五臣发了一会呆，收起算命的香炉，老老实实地跟着锦衣校尉出发。
　　得知胡桂扬赶到，袁茂松了口气，立刻迎出去，小声说出霍双德的异常。
　　胡桂扬并非为此而来，但也觉得此事重要，霍双德十有八九从信中发现了何百万等人的线索，想要独自揽功。
　　霍双德已经等急了，一见到袁茂就要发作，待看到胡桂扬也来了，不由得一愣，“你小子怎么也来了？不是跟你说了吗？你的身份不适合参与剿匪。”
　　袁茂仔细观察，对胡桂扬如何从太监那里探知真相很感兴趣。
　　胡桂扬笑着迎上去，拱手道：“对不住了，霍主管。”
　　“嗯……对不住什么？”
　　胡桂扬上前，突然出手，扳住太监的右臂，同时勒住他的脖子，然后向袁茂道：“拿信。”


第一百三十三章　反信
　　袁茂吓得呆住了，还以为胡桂扬能有奇招妙计，没想到是“霸王硬上弓”，霍双德的确不是什么权宦，在宫里连个正经职位都没有，在西厂管些日常杂务，所谓“主管”只是泛泛的尊称。
　　可他毕竟是汪直的亲信，就算是锦衣卫堂上官，见他也得客气几句，胡桂扬身为一名小小的校尉，平时见汪直一面都难，竟敢对霍双德扭臂勒脖，胆子之大，连跟随他多日的袁茂、樊大坚也感到吃惊，谁也没有上前帮忙。
　　霍双德被勒得说不出话来，只能啊啊的叫唤，身边的几名随从先是吓得傻了，随后上前救主，一边怒斥，一边扳胡桂扬的手臂，没想到“这小子”的力气大得很，纹丝不动，反而勒得更紧了。
　　霍双德翻白眼了，袁茂等人还是不敢动，站在后面的小周仓急了，“我来！”
　　小周仓在通州已经获得释放，可他非要跟来，想亲眼看看“高不过三”是什么意思。
　　这是一个莽人，天不怕地不怕，更不会怕一名太监，上前搜身，有人阻拦，被他几拳吓退。
　　袁茂与樊大坚也反应过来，他们是胡桂扬的同伙，想摆脱责任是不可能的，于是互视一眼，也上前帮忙，将太监的随从推开。
　　只有张五臣没动，呆呆地看着这一幕，越发后悔跟来了。
　　小周仓一通乱摸，最后还是袁茂找出了书信，“就是这个。”
　　胡桂扬接信查看，顺手将太监推开。
　　霍双德捂着嗓子连呕几下，随从又是捶背又是出言安慰，全被他推开、踢开，指着胡桂扬，手臂不停颤抖，“你、你……”
　　在他的印象里，胡桂扬虽然有点古怪，但是在自己面前一直比较恭敬，也比较听话，因此没太放在眼里，只当是一名还没有完全了解官场规则的小小校尉，怎么也料想不到，这名校尉说动手就动手，连点犹豫都没有。
　　胡桂扬只看了一封信就明白了，“你要把它们交给西厂？”
　　“你、你死定了。”霍双德终于说出话来，但他不傻，迅速衡量一下，对方五个人，自己这方加上随从也是五个人，真动起手来，肯定打不过，于是迈步往外走，要叫一队官兵进来给自己报仇。
　　胡桂扬伸手拦在门口，脸上又露出笑容，“霍主管，我救你一命，你打算怎么谢我？”
　　霍双德气得嘴又哆嗦了，连骂几句脏话，“你救我？你敢说你救我？”
　　别说西厂太监，就连袁茂等人，也不相信这番说辞。
　　胡桂扬晃晃手里的信，笑道：“把这个交给西厂，你就死定了。”
　　“少跟我废话，你就是想要抢功。卫兵！卫兵！”
　　真有几名士兵闻声跑来，胡桂扬仍不肯让路，转身道：“宫里的事，你们最好别参与。”
　　这话若是别人说出来，士兵们可能不当回事，胡桂扬却是一个“神秘人物”，连顶头上司陈逵都躲开了，他们当然不愿多管闲事，立刻转身离开，尽量走远一些，以听不到太监的叫声为妙。
　　霍双德不只是愤怒，还有点害怕，“你、你想怎样？”
　　“当然是救人救到底，来，请坐，咱们慢慢谈。”
　　“我不坐，也不听，敢动我一根汗毛……”霍双德想起自己被动过的不只一根汗毛，“再敢胡作非为，我要你满门抄斩！”
　　“胡家就我一个人，杀我就是杀全家。”胡桂扬坐下了，又拿出一封信，对着油灯细细读起来，时不时点头，自语道：“果然如此，跟我想的一样。嘿，真是狡猾，好险……”
　　霍双德千不该万不该，竟然站在那里听了几句，被说动了心思，揉揉脖子，问道：“你知道这件事？”
　　“当然，否则的话我为何而来？”
　　樊大坚、小周仓、张五臣都知道胡桂扬为何而来，但是谁也不吱声。
　　霍双德疑惑万分，慢慢走过去，坐到胡桂扬对面，“说吧。”
　　胡桂扬抬起头，惊讶地左右看看，“当着这么多人？”
　　霍双德可不想单独面对胡桂扬，示意四名随从走近一些，然后斩钉截铁地说：“对，既然你看过信了，没什么可隐瞒的。”
　　“大铁锤勾结太行山中十几个流民村庄，准备择机称王造反，这事一点都不稀奇。”
　　胡桂扬说不稀奇，袁茂等人却是大吃一惊，大铁锤在江湖上颇有声名，打家劫舍的事情做过不少，可要说造反，没人能想到。
　　“你早就知道？”霍双德被胡桂扬的镇定唬住了。
　　胡桂扬将看过和没看过的信都推过去，平淡地说：“信是假的。”
　　“你有证据？”
　　“这里的信有二三十封，主管都看过了？”
　　“嗯，看过了。”
　　“最早的信是什么时候？”
　　“呃，我没注意，应该是两三年前。”
　　“最近的呢？”
　　“就在前几天。”
　　“瞧，破绽就在这里，两三年间的几十封信，新旧却都一样，分明是同时伪造的。”
　　霍双德一愣，马上拨信看了几眼，勉强道：“这说明不了什么，这些信原本都放在床头的箱子里，保存得好。”
　　“这些信里谈论的皆是杀头灭族之事，大铁锤看过一遍就置之不理了？既然存放在床头箱子里，随手就能带走，他逃亡的时候为何遗落如此重要的东西？”
　　霍双德哑口无言，反而是站在一边的袁茂开口道：“难道是有人陷害大铁锤？没必要吧。”
　　霍双德在桌上一拍，“对啊，大铁锤身为军户却窝藏强盗，仅此一条就够他受的了，何必再来一个造反的罪名？只能有一个解释，他真想造反。”
　　胡桂扬笑了笑，“把信再给我看看。”
　　霍双德双手按住，“别想再骗我。”
　　“你都看过了？”
　　“看过。”
　　“好，我只看过两封，但我能猜出所有信件的大概内容。”
　　“你说，我听听对不对。”
　　“无关内容我就不说了，这些信里必然提到了流民村庄的名称与位置，很可能还有村子的‘兵力’，对不对？”
　　霍双德犹豫了一会，“对又怎样？”
　　“这些信意图陷害的不是大铁锤，而是山里的村庄。”
　　这回不等袁茂提出疑问，霍双德大笑起来，“越说越没道理，一群流民而已，值得栽以造反之罪？到官府告一状，指出路径，派百十来名兵丁就能扫平喽。”
　　“荆襄流民平定未久，朝廷当年动用多少兵力？”
　　“那能一样吗？荆襄流民百有余万，朝廷当然要动用大军，太行山里——我就没听说过太行山也有流民村庄。”霍双德有点糊涂了，拆开一封信又看一遍，“还真有，距离京城不过百余里，奇怪，地方上也不清理一下，嗯……”
　　霍双德收起信，放入怀中，起身道：“无需多说，你怎么想不重要，这些信必须送到西厂。胡桂扬，我会记得你今天的提醒。”
　　这是一种威胁，胡桂扬却当成好话，笑道：“你一定要记得，最好在厂公面前描述得细致一些，让你的随从也帮着记一记。”
　　霍双德没法理解胡桂扬的说辞，向外走去，扔下一句：“等你需要朋友的时候，就知道朋友有多重要了。”
　　“这些信陷害的目标是流民村庄，千万别忘了告诉厂公这句话，等你惹出麻烦的时候，至少不会连累我。”胡桂扬大声提醒，还是没将太监的威胁当回事。
　　霍双德没有回应，出门召集护送士兵，本想这就找胡桂扬报仇，忍了又忍，还是带人走了。
　　袁茂亲自送行，回来之后对胡桂扬说：“你惹麻烦了。”
　　“嗯。”胡桂扬仍在想那些信件。
　　“霍双德暂忍一时之气，肯定是要在以后收拾你，他天天守在厂公身边，日进谗言，你连解释的机会都没有。”
　　樊大坚也觉得胡桂扬做得不对，“不值得，真不值得，就为了抢看几封信，得罪这么重要的权宦，得不偿失啊。而且他说得对，等你需要朋友的时候才知道朋友的重要，别看他现在拿你没办法，等你回到京城，等你向西厂求助的时候，就知道有多难了。”
　　“嘿，没办法，做已经做了，我现在追上去给他道歉，大概也没用吧？”胡桂扬笑道。
　　袁茂和樊大坚只能摇头，没法再说什么。
　　“其实我有一个猜想。”胡桂扬既是对屋里的四个人说，也是对自己说，“平定荆襄流民与平定断藤峡差不多是在同一年，过后都是余患不断，历经多年才镇压下去，我记得去年朝廷才设置郧阳府，安置荆襄流民，是这样吧？”
　　袁茂点头，“对，郧阳府的城池还没修完呢，这与京城附近的流民有什么关系？”
　　“何百万说过，流民所在之地乃是另一个天下，我想他不是随便说说。他已经试过用装神弄鬼的手段夺取天下，现在又要尝试别的手段了，如果我没猜测，挑动江湖只是开始，他真正的目的是挑动天下流民。”
　　袁茂、樊大坚、张五臣、小周仓都看着胡桂扬，谁也不吱声，既是因为不解，也是因为害怕，他们不愿意被牵涉进这种事情里。
　　胡桂扬起身，“‘高不过三’，这里没有姓高的人，咱们得去莫家庄，真巧，那里的几名高姓者都是流民。”
　　樊大坚长叹一声，“又回江湖了。”


第一百三十四章　抢丹
　　高青草只练了不到一刻钟的天机术，就决定再也不碰它，而是改学火神诀，“从小到大我学的都是枪法、刀法，出手越狠越好，让我摆弄十根手指头，不能轻也不也重，还不如杀了我。”
　　何三姐儿当然不会强求，于是将小姑娘推荐给弟弟何五疯子。
　　“神仙教我的功法，如今是个人都能学了。”何五疯子极不情愿，真到了传授的时候，却又极认真，没有半点藏私。
　　火神诀也不好学，尤其是那一大段发音古怪的口诀，若是练过内家功夫的人，还好接受，高青草与姐姐一样，学的是外家硬功，对呼吸吐纳全无了解。
　　可她坚持下来了，尤其是听说姐姐一行人陷没于铁家庄之后，练得更加刻苦，既不哭，也不闹，只花了不到两天时间，硬生生将一篇诘诎聱牙的怪文以及相应的动作背了下来，虽不熟练，但已算入门了。
　　何五疯子大为吃惊，因为他当初学了整整半个月，在那之后还常有犯错的时候。
　　更吃惊的人是赵阿七，他此前学得更慢，足足两个月，期间若干次被师父骂得半死。
　　“你天生适合学火神诀，如果能有金丹相助，要不了半年，你就能成为跟我一样的高手啦。”赵阿七啧啧称叹，他也跟着传授火神诀，比何五疯子还上心。
　　何五疯子传功的时候没有避着赵阿七，听到这句话却不高兴了，“绝不能用金丹，那是邪门练法，今日速成，它日必有后患，还是老老实实正常修行吧，虽然慢一点，但是没有危险，而且到了最后，肯定比金丹更厉害！”
　　赵阿七冷笑不止，“最后是什么时候？七十岁吗？到时候我已经是武林耆宿，你是默默练功的无名之辈，想跟我比武，先得排队。”
　　“排个屁队，我现在就能跟你打。”
　　何五疯子火爆脾气，赵阿七心高气傲，两人说打就打，后者稍占上风，前者却死不服输，两人乒乒乓乓打了将近半外时辰，遍体鳞伤，累得倒在地上起不来身，扭头再看时，小草已经没影了。
　　小草只想练功，然后尽快报仇，大铁锤、杨九问这两个名字，被她牢牢记在心中。
　　这天夜里，正在屋外练习枪法的小草听到前院人声嘈杂，隐约有人说起“大铁锤”，于是走来倾听。
　　前院的人很多，莫家庄这几天接待了许多客人，个个名声响亮，威震某处，小草一个都不认识，但是见得多了，她有一种感觉，这些人更关心自己的名声，而不是替高家村报仇，当然，小草也不觉得自己有资格要求一群陌生人替她报仇。
　　今天，这些人却显得有些激动，一名白胡子老头儿大声道：“这不合江湖规矩，铁家庄被官兵攻破，咱们不能落井下石，更不能让人家说咱们是朝廷走狗。”
　　厅里容不下这么多人，大家都站在庭院里，大声争吵，有人觉得大铁锤该获得原谅，有人声称他罪有应得。
　　小草默默地站在一边，没有开口，也轮不到她来插话，偶尔有人看到她，只当她是庄里的小姑娘。
　　她听到胡桂扬的名字，有人怀疑官兵是他引去的，但是没有明确证据。
　　终于有人又提到大铁锤与杨九问，这两人没死，逃出了庄园，很可能去投奔闻家庄了。
　　另外几个人甚至对此表示羡慕。
　　小草没再听下去，转身回后院的练武场，坐在石凳上默默发呆，然后又起来准备练功，由于心烦意乱，练不了火神诀，只能继续耍链子枪。
　　一起身，她看到对面的阴影里站着一个人，似乎已经有一会了。
　　谁也不说话。
　　小草突然甩出链子枪，枪头如箭一般射了过去。
　　这一招有攻有守，小草已经做好准备，一击不中，立刻就将枪头收回，半途中还能发起第二击，这才是枪法的精华所在，往往令目标防不胜防。
　　那人没有躲，也没给小草二次进攻的机会，他伸手将枪头抓住了，动作舒缓而准确，好像已经练习过无数次，到了信手拈来的地步。
　　小草用力，链子纹丝不动。
　　“你这样是报不了仇的。”
　　小草不吱声，仍在用力，细链在两人之间绷得笔直。
　　“我可以帮你。”
　　“我不要闻家的帮助，你们也是我的仇人。”小草低声道。
　　“你认得我是谁？”
　　“不认识，反正是闻家的人，你们都是一个样子。”
　　那个低头看了一眼自己的宽袍，“一样的功法、一样的衣服，但我们不是一样的人。”
　　小草突然向前纵步一跃，手中细链兜个圈子，套向对方的脖颈。
　　眼前身影闪动，小草落地之后发现自己被细链缠住了，阴影里的人毫发无伤。
　　“你不是我的对手。”
　　细链缠得不紧，小草很容易挣脱，手里握着枪头，“你来做什么？斩草除根吗？”
　　那人摇头，“你叫小草？我只想让世上遍布野草，越茂盛越好，所以——我是来帮你的。”
　　那人扔过来一样东西，小草顺手接过，借着月光看到手心里的是一枚玉佩，中间似乎有一点发红。
　　“这就是传说中的金丹，对天机术、火神诀都有助益，你练的是火神诀，吸食金丹精华，三个月之内你就能成为一等一的高手，足以去找大铁锤报仇，少则一年多则三年之后，你可以向闻家挑战了。”
　　住在莫家庄这几天，小草听过不少金丹的传言，尤其是看到赵阿七的本事之后，说不羡慕是不可能的，只是怎么也想不到，如此轻易就得到一枚。
　　“为什么……”
　　“因为你有天赋。”
　　“和赵阿七一样的天赋？”小草觉得自己比赵阿七聪明多了。
　　“嗯，你们一样，都有强烈的好胜心，这比任何素质都重要。”
　　“我不相信……”小草一直在看玉佩，抬起头想表达对闻家人的不信任，却发现那人已经无影无踪，连个名字都没留下。
　　小草呆呆地站在那里，低头再看玉佩，一颗心起伏不定。
　　“刚才你在跟谁说话？”一个声音问。
　　小草立刻握住玉佩，“没人。你来干嘛？”
　　赵阿七疑惑地四处看了看，“前边太吵，我睡不着，出来看看。真的没人？我明明看到……你手里握着什么？”
　　“跟你没关系。”
　　这句话等于承认手里有东西，赵阿七上前两步，“我也教过你火神诀，算是你的师父，你得对师父说实话。”
　　“我没师父。”小草的功夫大都是跟姐姐学的，心中不认任何人为师。
　　赵阿七走到刚才那人所在的位置，转身看向小草，忽然明白了什么，“是他，一定是他！他给了你什么？是不是金丹？”
　　赵阿七语气激动，还有一丝愤怒，“他为什么不肯见我？不肯再给我一枚金丹？难道我不够刻苦吗？难道他没听说过我的战绩吗？如今江湖上谁不知道我赵历行的大名。”
　　“你不是叫赵阿七吗？”
　　“赵历行！我叫赵历行！”赵阿七慢慢走来，语气稍稍缓和下来，“让我看看你的金丹。”
　　“不给。”小草毕竟年轻，此言一出，更说明手里握着的东西就是金丹。
　　“你还小，火神诀刚练没几天，用不着金丹。再说，你可以向胡桂扬要，他手里有好几枚。”
　　“你怎么不向他要？”
　　“他于我有恩，而且……反正我不能向他要。”赵阿七其实是被唬住了，以为自己远远不是胡桂扬的对手，不敢开口索要金丹，“把你的金丹给我，等我更加厉害之后，就能帮你报仇了，