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大明妖孽-第70部分
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“我记得此事，可这中间很可牵涉宫中秘事……”
“何百万初次出手目标就直指宫中，咱们若是躲着走，只怕会离何百万越来越远。”
袁茂叹了口气，“不入虎穴焉得虎子？我跟你闯一趟就是。”
“哈哈，一条船而已，哪算得上虎穴？”
“我说的不是商家之船，是西厂……算了，反正你已经得罪得差不多了。”
袁茂告退，出门又在店里租了一间房，马匹也要寄养，不知什么时候才能从郧阳府回京，他一次交了三个月的钱，又去购置一些必备之物，确保此行不会太仓促。
当天傍晚，樊大坚与赵阿七结伴到来店中，而且各自带来一个人。
樊大坚无奈地摊手，“没办法，我管不了这个小姑娘，她说要独自前往郧阳府，不跟咱们同行。”
赵阿七则很得意，“我把闻苦雨说服了，她愿意与咱们联手，一块寻找更多金丹！”
队伍中因此又多出两人，胡桂扬派袁茂去通知驿站里的钱贡，然后单独召见闻空雨，他有许多疑惑需要她来解开，至于小草，“她想独自去郧阳府？那就让她一个人走吧，看她能坚持多远。”
第一百四十六章 没有名字的人
在莫家庄外，赵阿七追上大铁锤，暴打一顿，“你给闻家庄当走狗，是不是得到金丹了？快交出来，饶你不死。”
大铁锤赌咒发誓，声称自己什么也没得到，“除了闻苦雨，闻家庄再没人来过，我上哪得金丹？”
赵阿七不信，先是搜身，随后再打，闻苦雨中途出现，对他说：“你也在找金丹？”
“当然。”赵阿七按着大铁锤，心里有点害怕，“师兄就在附近，我一喊他就能过来。”
闻苦雨指着大铁锤，“把他放了，我跟你走，去见胡桂扬。”
赵阿七松开手，大铁锤连声感谢都没来得及说出口，仓皇逃蹿。
“你想见师兄？”
“对，我愿意……向他认错。”
赵阿七松了口气，带着闻苦雨回莫家庄，发现人不在，又去通州，两人没有马，走得慢些，一路上赵阿七将师兄吹成了武林第一高手，从未想过这名女子为何前倨后恭，要向胡桂扬低头。
这却是胡桂扬想到的第一件事。
闻苦雨走进屋子，看到坐在窗下的何三姐儿，目光立刻移开，向胡桂扬道：“我应该怎么称呼你？”
“胡桂扬、胡校尉皆可。”
“胡校尉。”闻苦雨又向左右看了看，赵阿七等人都在，小小的客房因此显得很拥挤，“我有事情要对你说。”
“嗯。”
“私下里说。”
没等胡桂扬开口，赵阿七道：“你不是要认错吗？认错就得公开说，私下里说算什么？”
“除了认错，我还有别的话要说。”
“让我们单独说几句话。”胡桂扬道。
赵阿七等人陆续退出，何三姐儿最后一个起身离开，她知道得清清楚楚，胡桂扬并非此女的对手。
胡桂扬飞快地眨下右眼，表示没事。
其他人都走了，闻苦雨道：“你的师父是谁？”
“我的师父？那可不少，欧阳僚算一位……”
“教你火神诀的师父。”闻苦雨从前当丫环的时候就不够乖巧，平时少言寡语，脸上没半点笑容，一开口就直截了当，非常不讨人喜欢。
胡桂扬对她比较了解，所以并不在意，笑道：“传我火神诀的人是何五疯子。”
“他？”闻苦雨不相信。
“我明白你的意思，我没有你说的那种师父，一定要找一位的话——有个矮子，名叫……”
“闻空寿？”闻苦雨立刻说出名字。
“对，看来你对闻家庄了解不少。”
“我也姓闻。”
“闻苦雨——是你自己起的名字吧？”
“嗯。”闻苦雨回答得有些勉强，这是她不愿提及的事情，因为她根本就不是闻家庄的一员。
“咱们一样。”
“嗯？”
“都从闻家庄学得一身本事，然后又被弃之不理，你、我、赵阿七、何氏姐弟、张五臣，莫不如此，但我们没改变姓名。”
“因为你们有自己的姓名。”闻苦雨显出几分激动，“胡桂扬、何三尘、何五凤、赵历行……我呢？小牡丹，一听名字就知道是谁家的丫环。”
“改名没错，咱们本来就都是一群没有名字的人。说说你的经历吧，你为什么不去找三十九？”
石桂大曾经说过，他是受小牡丹引诱，才开始相信所谓的“祖神之子”。
闻苦雨想了一会，“三十九觉得我骗过他，见面会杀我。”
“你不是他的对手？”
“别小瞧三十九。”闻苦雨盯着胡桂扬，像是在掂量他的斤两，“四十名义子只有你们两人幸存，你有师父，他当然也有，他学得虽然晚，但是身边人多势众，我不会平白冒险。”
胡桂扬心中一动，没说什么。
闻苦雨又显得有些激动，“说到讨好他人，我不行，你也不行，三十九才是高手，还在赵家的时候，他就能哄得所有人开心，闻家庄更不在话下。”
胡桂扬回想前些天与石桂大的见面，那时还看不出任何变化，但是按正常推论，闻家庄绝不会忽略这样一位独特的幸存者。
“闻家庄还真是慷慨，到处传授功法、赠与金丹。”
“这不是慷慨，这是……据我所知，火神诀有重大漏洞，闻家庄解决不了，所以广为传授，既是为了在江湖上挑挑离间，也是为了寻找破解之道。”
“什么漏洞？”
“我不知道，闻家庄不会对外宣扬，他们只会躲在暗处观察，看看谁能弥补漏洞，这是我无意中听到的。”
“你有没有想过，漏洞就是你所服食过的金丹？”
闻苦雨一愣，马上道：“金丹是好东西，完全没问题，漏洞是在功法上。”
“你服过几枚金丹？”
“一枚。”
服过一枚金丹的闻苦雨，功力却高过服过两枚金丹的赵阿七，胡桂扬觉得这很有意思，也很蹊跷。
“你呢？”闻苦雨问道。
胡桂扬没有回答，而是从怀里拿出那枚红玉，红玉被何三姐儿用过一次，红色稍有减少，几乎看不出来。
闻苦雨睁大双眼，屏住呼吸，完全被红玉吸引住了。
胡桂扬收起红玉，什么也没说。
闻苦雨叹息一声，“怪不得你的功力比我深厚得多。”
胡桂扬微笑，任由闻苦雨自己猜想。
“世上没公平，赵瑛那里没有，闻家庄也没有。”闻苦雨恨恨地说，无意感谢任何人。
“我这里也没有。”胡桂扬不想给她承诺。
闻苦雨垂下目光，很快又看向胡桂扬，“我不是来寻求公平的，你刚才说得对，咱们是一类人，都被闻家庄利用又抛弃，若是自相残杀，只会像赵家义子一样落入圈套，咱们应该联手。”
“联手干嘛？”
“攻破闻家庄，夺取全部金丹。”
“你的野心不小。”
“这也是你和三十九的野心，不对吗？可三十九更独一些，不会与他人分享金丹，你会。”
“我会吗？”
“你有金丹，却能低住诱惑，这就是明证，还有赵阿七与何氏姐弟，他们跟着你总不至于一无所求吧？”
胡桂扬一直坐在桌边，右臂搭在桌面上，手指轻轻敲打几下，“对闻家庄，你还了解什么？”
“闻家庄分仙凡两派，传你火神诀的闻空寿是凡派，但是别相信任何一方的说法，两派之间的矛盾没有多少，更不至于你死我活，弥补功法漏洞是他们共同的目标。这就是我知道的全部了。”
“你为什么等这么久才来投奔我？”
“离开赵家之后，闻家的师父给我金丹，我需要时间练功。我本想先在江湖上立足，所以找到大铁锤，对他说我是闻家人。在莫家庄遇到你是次意外，我当时的想法是将你们打败再收服，结果……”
结果反了过来，被击败的人是闻苦雨，被收服的也是她。
胡桂扬站起身，“得到金丹之后，由我分配，肯定人人有份，但是谁也不准计较多少。”
闻苦雨即使在这种时候也不会讨好人，答应得很勉强，“行，但是有一条，我不求分得比你多，至少要与其他人一样。”
“好。你既然来投奔我，总得有一个身份，先去服侍何三姐儿吧？”
“又让我当丫环？”闻苦雨露出明显的怒容，慢慢消失，“不管怎样，她打败过我，给她当丫环也行，但是有个期限，攻破闻家庄、瓜分金丹之后，我立刻就走，从此与你们井水不犯河水。”
“一言为定。”胡桂扬微笑道。
听说闻苦雨要来给自己当丫环，何三姐儿没说什么，何五疯子却不同意，“她若是暗害三姐怎么办？没有你‘挪移’的功力，三姐可不是她的对手。”
何五疯子心思单纯，姐姐说什么信什么，真当胡桂扬是更厉害的高手。
“用人不疑，闻苦雨正好能保护你姐姐。”胡桂扬其实另有想法：只有何三姐儿才能在必要的时候弹压住这名倔强而高傲的女子。
队伍中又多一人，实力增加了，压力也更大了，这些人一个比一个不好管，胡桂扬必须小心翼翼，才能收众人为己用。
袁茂从官驿回来，已与钱贡约好，明天一早出发，胡桂扬等人今晚就能登船过夜。
商辂虽是被迫致仕，却没有任何罪名，仍能维持风光，拨给的官船多达十艘，胡桂扬一行人登上的是条客船，排在主船后面。
第一晚胡桂扬没机会前去拜谢，次日一早，送行者众多，更轮不到一名锦衣校尉露面。
日上三竿，船队出发，胡桂扬走出船舱，先向岸上望了一眼，没有小草的身影，她声称要独自前往郧阳府，可是没钱、没船、没马，连份户籍都没有，寸步难行，早晚还是得回樊家庄。
樊大坚带来一名庄丁，能将小草带回去，无需胡桂扬操心。
胡桂扬独自站在船头，任风吹过，又跟妖狐案期间一间，了解得越多，困惑也越多，他努力站在何百万、闻家庄的角度思考，却陷在千头万绪中，怎么也理不顺、走不出来。
运河上船只众多，第一天出发得晚，走得也不快，刚到张家湾就停下了，又有一批与商辂私交不错的官员等在这里送行，胡桂扬等人依然待在船舱里，听着外面的热闹。
第二天船队出发得比较早，天没亮就启航，钱贡过来相邀，胡桂扬终于能够登上主船当面感谢致仕的首辅，并且问明白这分“恩宠”是怎么回事。
第一百四十七章 高明的骗子
主船比较宽敞，船头插着十几面旗帜，上面写着朝廷颁赐的各种封号，任何一个单独拿出来都足以令地方官胆战心惊，甲板上八名士兵正在聊天，长刀、长矛放在一边，他们是朝廷派来的仪卫，朝中官员赶来送行的时候要排列整齐以充门面，从今天开始就不必那么认真了。
船舱很大，胡桂扬站在小前厅里等候，钱贡进去通报，很久没有出来。
将近两刻钟之后，钱贡出来，笑道：“劳胡校尉久等，请进。”
胡桂扬笑着点点头，走进内厅，发现门从后面合上，钱贡没有跟进来。
这是一间完整的客厅，不大，陈设颇为精美，两边是窗，推开就能看到河景，窗下摆放圆凳、小几，地毯厚软，脚踩无声，正对面是两张扶手椅子，后面是一座高大的屏风，上面挂着一幅山水画，胡桂扬看不出好坏，只能凭画上的众多印章判断，此画必出自名人手笔。
屏风后面想必还有门户通往卧室，客厅里却只有胡桂扬一个人。
他在门口站了一会，不明白该做些什么，只好轻轻地咳嗽一声。
屏风后面转出一名青衣小厮，“胡校尉请坐，大人很快出来。”
胡桂扬多少有一点紧张，商辂身为首辅，名气极大，义父赵瑛生前曾经不止一次感慨，由商首辅执掌内阁，乃是朝中大幸，可惜地位差距太大，一是百官之首，一是锦衣百户，无缘得见。
以胡桂扬的身份，有机会见到本卫缇帅，却几乎不可能与内阁大学士来往，两人之间唯一的联系就是何百万。
正面的两把椅子是给贵客用的，锦衣校尉当然没资格坐，小厮从窗下掇来一只圆凳，放在下手位置，离椅子相隔数步。
胡桂扬上前，拱手致谢，“有劳尊……咦，怎么是你？”
小厮刚出来时，胡桂扬没敢抬头细看，觉得声音有点耳熟，也没细想，走近之后才扫一眼，赫然发现那是自己认识的人。
身穿青衣的小草冷冷地说：“对啊，是我。”
胡桂扬也算见过世面的人，这时却是目瞪口呆，好一会才笑道：“你怎么……登上少保大人的船，还当仆人了？”
“我不是仆人，是护卫。”
“护卫？保护谁？”
“当然是保护大人、夫人，还有大人的一位孙女。”
“可是……谁给你出的主意？”胡桂扬绝不相信刚从山里走出不久的小草能想到这一招。
“我自己想到的不行吗？我在江湖上一无所有，又不认识大英雄、大豪杰，当然要给自己找一个大靠山，正好这里招人，我就过来试试呗。”
小草在撒谎，胡桂扬却没办法证明，摇摇头，“好吧，你是自己上船的，还当上少保大人的护卫，地位比我高多了，谢谢赐座。”
胡桂扬拱手致谢，坐在凳子上。
小草哼了一声，走回屏风后面。
正主商辂终于出来，是名精瘦的老者，身穿便服，神情极严肃，像是准备在公堂审案。
胡桂扬急忙起身，拱手躬身道：“锦衣校尉胡桂扬，拜见少保大人。”
商辂嗯了一声，坐在椅子上，摆下手，示意客人坐下，然后道：“看茶。”
又是小草出来，端着茶盘，上面摆着两杯热茶，先给大人一杯，再给胡桂扬端来。
胡桂扬必须起身接茶，他身边没有几案，只能用左手端着茶托，右手扶杯，轻轻抿了一下，茶很热，根本喝不下去，只能吸口热气。
商辂则根本没碰茶杯，看着胡桂扬，“你在船上还住得惯吧？”
“很好。”胡桂扬端着茶杯，一肚子疑惑，不敢立刻开口询问，别人都怕汪直，他不怕，什么都敢说，什么都敢问，即使在袁彬面前，他也能游刃有余，可眼前这人乃是内阁首辅，曾经连中三元的贤相，胡桂扬读书不多，在读书人面前不能不感到拘谨。
“嗯，有什么需求，可以找钱贡，或者高护卫，他们都能做到。”
“能乘坐大人的船，已是万分荣幸，别无所求。”
“好，你们先聊。”商辂起身，点下头，转到屏风后面去了。
胡桂扬不明所以，只得起身相送，等商辂身影消失，才向小草道：“少保大人让咱们聊？”
“对啊，你明明听到了。”小草又掇来一只圆凳，坐在对面，“坐吧，不用总站着。”
胡桂扬慢慢坐下，“聊什么？”
“你是客人，随你。”小草嘴角露出一丝微笑，显然抑制不住心中的得意。
胡桂扬最近遇到的怪事不少，就属这一次最让他困惑，盯着小草，“到了杭州你怎么办？”
“领工钱，下船，雇船，去郧阳府。”
“杀你姐姐、屠灭高家村的人是大铁锤，他不在郧阳府。”
“我知道，谢谢你没有杀他，把报仇的机会留给我。可我不着急，大铁锤做恶的唯一原因是为了讨好闻家庄，我总得去瞧上一眼，看看闻家庄究竟是怎么回事，无缘无故害死那么多人。”
小草是当真的，她也有许多疑惑需要解释。
胡桂扬长长地吐出一口气，“你的事情你做主，那咱们就随便聊聊吧？你今年几岁？”
“十……不告诉你。”
小草看样子十六七岁，打扮成小厮更显小了。
“你的链子枪呢？”
“放起来了。你就聊这些？我可是代表少保大人跟你聊天的。”
胡桂扬托着茶杯实在不方便，干脆起身，将茶杯放到主位旁边的几案上，回到原来的位置，“少保大都对你说什么了？”
“太多了，你不问，我不知道该怎么说。”
胡桂扬笑了，“好吧，你赢了，咱们就正式聊一聊。首先我想问，少保大人与何百万究竟是什么关系？”
小草也笑了，“大人猜得真准，说你第一件事肯定问这个。”
“我问了，你的回答呢？”
小草轻轻咳了两声，“此事要从头说完，你们锦衣卫南司有一项暗中的职责，寻……寻什么道……”
“寻仙访道。”
“对，寻仙访道，本意是好的，可你们若是令皇帝过于痴迷神仙，好事就会变成坏事，所以，得有人阻止你们南司胡作非为。”
小草一本正经，胡桂扬只想笑，强行忍住，说：“没错，我义父做的就是这种事，他一直在证明所谓妖仙都是假冒的，以为鬼神背后必是贪婪的人心，我现在做的事情也差不多。”
“你的义父叫赵瑛。”小草低头想了一会，眉头一展，加快了语速，“赵瑛做得很好，大人对他很满意……”
“等等。”
“干嘛？我哪里说错了？”
“‘大人很满意’是什么意思？”
“很满意就是很满意，还有什么意思？”小草愕然道。
“人人都知道，我义父在朝中的靠山是前锦衣卫缇帅袁彬袁大人，若说满意，也该是袁大人满意，与少保大人有什么关系？”
小草听懂了，笑道：“哦，你问这个，还没说到呢——先说也可以，袁彬是你义父名义上的靠山，少保大人才是背后的真正靠山。”
胡桂扬吃了一惊，“不对吧，袁彬英宗朝就保护我义父，少保大人进入内阁才几年？”
“历任内阁首辅都在保护赵瑛，少保大人也不例外，但是这种保护已经结束，赵瑛过世，少保大人告老还乡，新任首辅大概没有这种闲心。”
“少保大人见过我义父？”
“见过，大人升为首辅的第三天，就暗中安排过一次会面。”
胡桂扬更加意外，“我从来没听义父提起过。”
“赵瑛若是遵守诺言，就不会向任何人提起。”
胡桂扬摇摇头，“说来说去，还没提到何百万呢。”
“别急，这就提到了。何百万是何三姐儿的义父？”
“对。”
“真巧，你们都有义父。”小草觉得很有意思，笑了两声，马上端正神情，“何百万是赵瑛介绍给大人的？”
“嗯？”胡桂扬还以为自己不会更惊讶了，结果小草的回答还是大大出乎他的意料，“何百万……不可能，他是义父的仇人，追捕多年……”
小草忍不住又笑了，“哈哈，也有你想不到的事情。”
“我想不到的事情多了，你继续说吧，我义父为什么没杀何百万？又为什么将他介绍给少保大人？何百万如今人在哪里？”
“你的问题真多，好在我有准备。”小草理理思绪，“赵瑛一年前找到何百万，不对，准确地说，是何百万一年前找到赵瑛，向他说了许多事情，取得赵瑛的信任，于是被介绍给大人，他又成功说服大人，成为重要人物。”
“何百万说了什么？”
“何百万说这世上有一种奇特之物，妙用无穷，用在器械上，能够控物自如，用在修行者身上，能够力大无穷，不用问，这自然就是玉佩了，又叫金丹，还叫点血机玉、叫机心、叫百妙石、叫通天玉，总之名字很多。何百万还当场向赵瑛和大人演示过，声称此物一旦大量采集并用于军中，平定北虏轻而易举。”
胡桂扬能想象得到，在见过天机术和火神诀之后，义父赵瑛与首辅商辂该有多么震撼，可他还是很难相信，义父就这么被何百万说服，放弃杀子之仇。
“何百万是个骗子。”
“对，但他是个高明的骗子，隐藏真实目的，说出的话、拿出的东西却是真的。如今的问题是，皇帝也已知晓玉佩的奇妙，深信它能带来长生不老。商大人不当官儿了，却不能就这样将皇帝交到何百万手里，所以要找你帮忙。”
“不用大人提醒，我也会全力抓捕何百万。”
“光是抓人不行，你得证明玉佩与长生不老无关。”
“这种事怎么证明？”
“不知道，这就要看你喽。”
胡桂扬站起身，“少保大人已经告老还乡，我能从他这里得到什么保护？”
小草也起身，笑道：“我啊，我连你一块保护了。”说罢，她从怀中取出一块玉佩，全红，没有一丁点白色，笑嘻嘻地看着胡桂扬。
第一百四十八章 跳河
小草推开窗户向外望去，“原来运河是这样的。”
“你原来以为是什么样子的？”胡桂扬坐在客厅另一头，也推开窗户，却无心欣赏外面的风景。
“我以为船是划动的，结果划船的人没有几个，岸上拉船的人倒是不少。”停了一会，小草又道：“这份活儿挺辛苦，他们要一直跟到杭州吗？杭州有多远？”
“非常远，但是船工不用跟到杭州，中途会换人。”
“这样还好，他们不至于离家太远。”
“嗯。”
两人背对背闲聊，无话可说时就陷入安静，甲板上几名士兵的交谈声稳稳传来，再远一些则是船工的号子声，风从一边窗户吹进，从另一边吹出，如果这�
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