掌柜假娇媚-第11部分

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忱何时回来，去了何处，唐母只笑不语。
　　后来她才知道，原来那时唐忱随唐父南下至姑墨林数十日，亲手猎了两只白狐，回京后寻了最好的铺子连夜赶制，终是在他临行前的头一晚，赠了她一件狐白裘，一套狐毛手笼，却只字未留。
　　尽管那两样东西，无论多冷，姜柠一次都未用过。
　　离别总是苦的，此后数年里，姜柠每每想起这段潮湿的记忆，心里难免有些空落落的涩。
　　手上的温暖倏地撤离，将她从回忆里捞了回来，缓过劲儿，才发现唐忱已经不动声色地抽回了手。
　　不知往事，唐忱还记得几分。
　　如今身份对了，按理说可以理直气壮地问上一句“为何要退婚？”，然而此情此景，她却又觉得原因究竟是何，不重要了。
　　因为比起这些，她更想知道：“所以现在轮到你说了，”
　　姜柠稳了稳心思，微醺似的眯了下眼，语速极慢，几乎一字一顿地问道：
　　“你想我吗？”


第22章　怒了
　　中秋将至，这日一早唐母便喊了唐忱往街市采办。
　　虽说平日府中采办事宜有管家婆子等人专门打理；　但细节上的物什唐母惯是喜欢亲自去置办。何况唐忱平日里军中事物繁琐；　难得挤出半日空闲，也算略作消遣了。
　　唐母细致；　一应物什选完已是晌午，从流驾辇途径南郸街；　恰巧打「郸水舫」跟前儿过。唐母随手掀帘儿打眼一瞧；　余光瞥见一抹倩影儿袅袅而入。
　　“逛得许久也有些乏了，左右无事，去舫里吃杯茶歇会子脚再回府里去罢。”唐母放下帘儿说道。
　　从流耳根子尖；　未等唐忱应；　已极利索地拉了缰绳，稳稳当当儿地停了舫间门口。
　　「郸水舫」地处鼓楼以南，三面皆临郸水湖；　正门衔接南郸街之尾。因风景隽秀；　环境幽静，因而多为京中名士之流、富家名媛闲遣麇集之地；
　　唐母常来这听曲儿。
　　此舫别具一格，不同于京中大多的玉楼金阁。其分设两层，外呈冥色；　门匾并无；　只于右侧墨色梁柱之上，刻一暗金漆的“郸”字草书。白日光影洒下，亦可隐隐见百种微小“郸”字样书；　暗刻于此梁柱金字之上，也可算作奇观之一。
　　舫内一层以戏曲赏舞为主，二层主评弹说书，两层格局相同，皆设镂空雕花落地罩作隔断，以屏风交错相连，屏风左右分置茶座、棋盘各数十，可品茗对弈。
　　唐忱算是被唐母半扯着进了舫门，心里并不太情愿，毕竟午后军中尚有要事，时间紧了些。
　　只是在他发现某道云鬟纤腰的熟悉身影时，身形微顿，正要拒绝出口的话又蓦然咽了回去。
　　眯了眯眸子，唐忱主动寻了个靠后的位置坐下，不动声色地看着前面。
　　唐母见唐忱默许的样子，内心偷笑，全然一副奸计得逞般甚是满意的神情。
　　……
　　台上一出【娇红记】正唱得戚戚艾艾，赚了好些女儿家的眼泪。姜柠一手支着下巴，长睫半垂，端盏小抿了口，兴致索然。
　　回归了姜家小姐的身份，自然也要过回富贵名流的生活。
　　晨间姜柠方梳洗完，就听李氏千金结伴了杜家、陈家小姐来府里寻她游街市，姜柠虽兴趣不高，但身份在哪儿，朋友间相互走动，维持下人际关系总还是免不了的。
　　于是她应了邀，与这三人一逛就是大半日。午间略感乏累，便来了舫里歇歇脚，吃茶聊会子天，顺带听个戏曲儿。
　　“阿柠，这是我前儿去庙里替你求得平安符，你近来身子不好——”
　　“咦，这不是姜姐姐嘛？好巧呀~”突如其来地清灵声儿，径直打断了李氏千金的话。
　　姜柠循声望去，见到来人，心里暗翻了个白眼，起身行礼：“姜柠见过郡主。”
　　李氏等人愣了一下，待听闻姜柠口中称其“郡主”，方反应过来面前人就是近来坊间传地沸沸扬扬的“宁康郡主”，几人连忙起身跟着行礼。
　　无意间，姜柠瞥见李氏将手里的符印往后藏了藏，而后暗自收入袖中。
　　宁康大大咧咧地，顾自在姜柠对面坐了下来，“姜姐姐好雅兴啊。”
　　终归是伸手不打笑脸人，姜柠虽心中无语，面上也端着礼数，四两拨千斤地笑道：“今个天儿好，闲来无事，与姐妹们出来坐坐。”
　　宁康一脸喜眉笑眼地瞧着李氏几人一眼，颇为羡慕道：“你们都是姜姐姐的朋友呀？真好，我初来乍到，到这会子都没个朋友呢。”
　　李氏等人互相对视了一眼，陈家小姐忙替宁康斟了茶，“郡主这话说得，若郡主不嫌弃，我等皆可做您的朋友呀。”
　　“就是就是。”杜氏跟着在一旁附和道。
　　宁康旋然一笑，一脸纯真无暇地对姜柠道：“我瞧着姐姐精神头尚好，看来沣哥哥退婚一事，姐姐是丝毫不在意的。”笑顿了下，又道：
　　“想是这里民风开放，与边塞不同，女子并不会因为年龄大了便急着嫁人，几位姐姐应该也与姜姐姐一般，思想前卫，当真是女中英豪呢。”
　　姜柠挑挑眉，不置可否，只心中失笑。
　　她当然听得出宁康话里话外的意思，不过是懒得同她辩驳罢了。
　　李氏等人可没她这般的好脾性，听着宁康字里行间的暗讽，瞬即明白过境况来。
　　“郡主这真真是折煞我们了。我们几个与柠姐儿可是万万比不得的。柠姐儿是京城里出了名的美人，虽说被少将军退了亲，但这上门提亲的人啊可是排到十里八乡去了呢。哪儿像我们没人瞧得上，到如今还都是未出阁的姑娘呢。”李家千金率先出口，语调里满是阴阳怪气。
　　“那是自然，柠姐儿心性宽着呢，岂是你我能比的？再者说，这凡事啊就是要想开些，少将军如今身份高贵，喜新厌旧再正常不过了。”陈家姑娘接着茬，嘴边儿漫着讥讽地笑。
　　另一头的杜家小姐忍不住捂唇嗤笑，娇嗔着假意斥道：“瞧你这话说的，甚喜新厌旧，咱们柠姐儿好歹也乃京中第一美人，远了不说，那城南的李书生可是日夜惦记着咱们柠姐儿呢！”
　　“那李书生瘸了条腿，如何配得上咱柠姐儿？”
　　“诶这你就不懂了，他虽身残志却不残，且满肚子诗书才华，前儿不还为咱柠姐儿赋诗了两首么？”
　　几人瞬即嬉笑连连，饶是姜柠身边一向稳重的大丫鬟净余听了，也气得小脸儿涨红。
　　……
　　前头这番笑闹的声调不小，完完整整地落了不远处静坐的人耳中。
　　唐忱目光晦郁而不见底，脸色铁青，削薄的唇紧抿着，整个人都浸漫着冷峭肃杀之气。
　　冷哼一声，在他欲要起身上前之际，倏然被一旁的唐母急忙按住：“小忱，不可。”
　　唐忱起身的动作被拦了下来。自己母亲是何意，他当然懂。
　　论说今日这事本就因他而起，况是他们二人现已解除婚约，便不再有任何瓜葛。若此刻唐忱上去替她解围，他并无立场，这样名不正言不顺的，会让姜柠更加落人话柄，误认他们藕断丝连，反倒平白污了她的声誉。
　　“阿柠是个有想法的孩子，她会自己处理好的。”唐母轻拍了拍唐忱的手臂，“我相信她。”
　　这也是唐母最喜欢姜柠的地方，她性格独立活络，做事果决且周全。
　　唐忱紧蹙的眉宇未松，修长的手指狠攥着拳，直直地盯视着前方。
　　相信她是一回事，心疼，又是另外一回事。
　　……
　　姜柠瞧着几个人坐在自己面前唧唧歪歪，柳眉微挑了挑，懂了。
　　虽说这些人先前与姜柠并非是十分要好的交情，但面上总还是过得去。况且姜家地位摆在那儿，姜柠又是各世家公子追逐的对象。这几人往日里也会象征性地嘘寒问暖，讨好着她，顺带跟着她出来沾沾风光。
　　如今突然变得这副嘴脸，想必是认准了宁康贵为郡主，又想攀着这份高枝儿上了。
　　唇角轻勾，抬手拍了拍身侧净余的肩头，示意她莫要太过激动。
　　随后姜柠敛了敛裙衫，云淡风轻地坐了下来，面色不怒不恼，似乎根本没有将方才的过分碎语放在心上。
　　李氏千金等人满以为姜柠会大发脾气，正好顺了她们心意让她出丑。可这会子见她这般不温不火的态度，俱是一愣，皆有些琢磨不透。
　　难不成她当真是个没脾气的主儿？
　　“不过是被退个婚而已，也要被人嚼来嚼去，话都要给念叨碎了来回也就是那么几句。”姜柠重新冲泡了碧螺春，纤指拎着盖碗将茶汤缓缓倒入长把瓷盏中，“既然大家都这么爱嚼舌，又一口一个姐姐的叫着，那今日做姐姐的就陪你们好好聊聊。”
　　李氏三人面面相觑，不知她葫芦里要卖什么药，由着净余将茶盅一一摆放在她们面前。
　　只见她酥手捻着长把，敛袖将李氏跟前儿的茶盅倒满，“听闻令兄嗜赌好博，奈何时不走运，十赌九输，上个月酒后又为鹊枝楼的花魁豪掷万两黄金，啧啧，这般散尽家财的痴情之举也是人间少有，却不知你与这位花魁嫂嫂相处得可还融洽？”
　　李氏千金见自家丑闻被这样抖搂出来，委实难堪至极，张着嘴哆嗦半天也未见憋出个声儿来。
　　姜柠轻笑一声，不予理会，转头对陈家姑娘道：“令尊近来人逢喜事啊，娶了个貌美如花的小娇娘做侧室，虽说这年纪比你还要小上两岁，肚子却争气的很，一击即中，贵府也算是双喜临门了。”
　　“这是我的家事，与你何干！”陈家姑娘恼羞成怒，脸上青一阵白一阵，险些气得要拂袖摔盏。
　　“你既这般关心我，姐姐我自然也要关心关心你。”姜柠眼皮都懒得掀一下，径自为她斟满茶，温柔笑道：“回去呢，也多劝慰下令堂夫人，这凡事啊要想开些，令尊大人如今身份高贵，喜新厌旧也是正常。”
　　“你！！！”听她将自己适才的话扔怼了回来，陈家姑娘简直怒火中烧，可见她笑意盈盈的模样，愣是哑口无言地不知如何将火气发泄出来。
　　姜柠笑着撅了撅唇，表示无辜。
　　而此时的杜家小姐头皮已微微发炸，一种不详的预感不可抑制地油然而生。
　　果然，下一刻，姜柠终于舍得抬眸扫她一眼，“好妹妹，听姐姐一句劝，那宝昌商行掌柜的陆绍人，最是个流连温柔乡的裙下鬼，风流浪荡，品行不端，可莫要信了他那劳什子八抬大轿，一屋子貂的浑话。”
　　杜家小姐似是狠狠被人敲了一棍子，震惊不已，一脸错愕地不可置信道：“你是如何知——”
　　“我若是你，不会跑去他府邸门口，死乞白赖地上赶着让他娶，若你真这般恨嫁，”姜柠嘴角一翘，对净余吩咐道：“去将咱们府门口那些姑子婆子都打发了杜府去，让她们给从京中各世家公子哥儿里寻摸寻摸，毕竟这好事儿也不能让咱们都占了去。”
　　净余憋笑应是。
　　三盏茶一一倒满，姜柠慢悠悠地给自己倒了杯，纤长的手指捏着盏沿儿把玩着，懒懒道：“你们一个两个，人生阅历既如此丰富精彩，还花甚冤枉钱特来此处听戏，自己个儿上去扮一出儿，怕是不日便要誉满京城了。”
　　她以一当十，逐一击破，却又始终气定神闲，淡然自若，不动一丝恼意，像是柔软的白绫将青白凌剑挨个卷了折断。
　　李氏三人被她这样好一通酸讽，自觉羞辱到了极点，再也坐不住，个个悻悻然地起身离去。
　　耳边终是清静下来，姜柠瞧着宁康一身绿缎绣并蒂莲花金线勾丝，笑吟吟道：“郡主可能有所不知，我们这里的规矩是，看戏者不穿花衣，以免乱了老祖宗的眼，不知谁是看客，谁是戏子。”
　　她故意顿了顿，唇角笑意加深：“京中规矩多，不比塞外。郡主初来乍到，难免犯了忌讳而不自知，不若姜柠寻个礼教嬷嬷给您？”
　　宁康环胸而坐，巧笑嫣然道：“不劳烦姐姐，我若需要，定会自己去找沣哥哥的。”话毕，她若无其事地起身，搭了婢子手离去。
　　……
　　台上【娇红记】早已下了幕，换之秦腔名曲儿【背媳妇】，丑角插科打诨，洋洋作滑稽之态，惹得众人纷纷鼓掌，捧腹轩渠，哄堂大笑。
　　“诶小姐、小姐你快看！你瞧那角儿多好笑！”净余看得十分入神，精彩之处大笑着拍手叫好。
　　姜柠瞧着台上，咿呀声婉转，尾音绵长。她亦跟着嗤嗤娇笑起来，水亮的桃花眸半眯，纤薄瘦削的肩膀轻轻颤着，唇角上翘，眉目弯弯，几欲迷醉了旁人的眼。
　　……
　　姜柠好像极开心的样子，与一旁婢子嬉笑闹着。唐仍目不转睛地坐了斜后方，望着她的侧脸。
　　只见小姑娘微微仰面，盈盈美目笑成了好看的弧度，温柔地不像话。她长睫卷翘如扇，纤弱地打着颤儿，眯起的眼角似染了春水湿霭，隐隐泛着亮闪的水泽，随着她的颦笑之间，眼波流转，娆娆楚楚而烁。
　　像是，笑出了眼泪一般。
　　唐忱深眸微眯，又细看了两眼，敏锐觉察到她隽挺小巧的鼻尖儿上，浅透着微红。
　　方知晓，她哪里是笑出了泪。
　　她分明是真的哭了。
　　周遭观客笑声震天，她却那样委屈地，怕人觉察地，强颜欢笑地哭了。
　　唐忱只觉得心里咯噔一下，惊诧的一瞬，紧随而来地是灼闷的痛感，压得让他瞬间喘不动气。他竟又把她惹哭了。
　　气氛凝住，他冷冷咬牙，呼吸都促了下，声线透着无比森寒，浸着蚀骨地凌厉：“看来，京中的日子太过安逸了。”
　　身后从流猛地打了个颤栗，忙躬身静等着吩咐。
　　“李圣培区区史吏，于烟花之地出手便是万两黄金，通晓大理寺彻查李家账目，不准延误。”
　　“听闻陈家男子在禁军中皆享官衔厚禄，却少有作为。从现在起，即刻将陈昊璋等人遣派北塞，无有立功不得调回。”
　　从流背后直冒冷汗，低声应是。
　　“至于杜家……”唐忱眯紧了眸，目光仍落了前方小姑娘身上，“身为督查使却任由其女公然纠缠男子，败坏朝纲，看来杜老不中用了。今晚备好奏章，明日早朝，”
　　他牙关微动，一字一顿咬重道：
　　“一、个、一、个、弹、劾。”
　　作者有话要说：　　啊啊啊啊更晚了更晚了！【跪地认错
　　唐母：我这波助攻打得如何？【得意脸


第23章　啥香
　　日暮，长香琳琅阁。
　　姜柠的心情一天都不太好。
　　昨日【郸水舫】里李氏等人嘲弄诋毁的嘴脸；　伤心谈不上；　原也不是多深挚的关系，她也不是多脆弱不堪的人。但愤恼总还是有的；　不为别的，单是宁康两句话不到的挑拨；　就能让她们临阵倒戈；　想想都觉得不忿。
　　加上，洗尘宴之后，她便再未寻得适当的机会和由头去撩拨唐忱。
　　算算与陆绍人的赌约；　还剩不到一个月。再瞧瞧唐忱那鬼人；　依旧雷打不动，软硬不吃。
　　越想越心烦。
　　姜柠索性将锦帕往脸上一搭，遮盖住那张盈白剔透的小脸儿。身子顺势往下滑了滑；　斜着身子半躺半倚在铺了水貂毛绒毯的贵妃椅上。
　　庭院里；　云雀莺莺啼，风软融融乱游丝。残阳擦着迤渐染粉的流云；　叠叠幢幢，仿似密密簇簇的棉疙瘩。偶有大片潋滟之光渗出，浮绘出蜃楼海市的闹景儿；　勾勒着鎏金边儿；　琳琅易碎。
　　她一手支在椅子扶手上，撑着鬓额，美眸闭阖；　晃晃悠悠地假寐着。稀微光影掠过，投了剪影下来，映铺在青帕上，掩去帕下那方绝世出尘的妩艳。
　　思绪缱绻，绵绵绯长，一不留神儿便钻了空子，入侵在记忆回潮的缝隙里。
　　……
　　“你想我吗？”
　　宫门前，姜柠静静地望着面前英姿挺拔的少年，眸光坦然，眉柔声细地问道。
　　唐忱不说话，只看着她，深眸里似浸泡着化不开的墨汁般，浓稠阴邃。
　　姜柠像是早就料到他的沉默，也不见恼，只是娇笑了一下，“或者，我换过一种问法。”她略微一顿，轻咽了下口水，敛了敛眸，语调温柔地重新问道：“你是真心要退婚的吗？”
　　唐忱呼吸一滞，身子猛然跟着僵直了下。
　　“退婚的缘由我现在并不想问。”她垂眸，凝着他腰间玉绦，缓缓道：“这个问题，你也不必现在就回答我，如果退婚，并非是你真心的话，到时我自会问你缘由。”
　　“但如果你是真心想退婚，那么往后，我再不会歪缠于你。”长睫上掀，斑斑点点的光影衬下，只听她声色轻柔却坚定道：“所以我要你想清楚，再作答复。”
　　以退为进，还是儿时师承于他。
　　……
　　端绪尚在游离翻涌，面前徒然罩了一抹阴影下来，姜柠扯了扯嘴角，帕子都懒得拽下来，“陆掌柜，信不信我一把火点了你这铺子？”
　　因为蒙着帕子在脸上，她说话声音都有些闷闷的鼻音，格外软糯。
　　陆绍人妖魅地“哟”了一声，斜挑起一侧的眉峰，捏过锦帕微掀了个角儿，露出她色泽嫣红的唇，“我小心肝儿，这么大火气呢？”
　　他双手撑在姜柠两侧，将身子压得更低，勾唇邪笑了下，“铺子点了，你也当不上掌柜了。”
　　姜柠一把将脸上的帕子扯下，突如其来的光线逼迫得她半闭了闭眼。就在这时，面前的男人蓦然一把攥住她撑着头的皓腕，“啧，这般花朝月夕的美景儿，”
　　他手上一用力，将她扯近了些：“不亲一下，太浪费了。”说着，陆绍人竟真笑着低下头来。
　　姜柠迅速抬手，牢牢地一把摁在他肩头，撑开两人间的距离。
　　睁开眸子，余光瞥过一抹匆匆跑开的黄色纤影儿，微微一笑，“好了，戏散了。”她几乎习以为常，不见一点儿惊慌，甚至连头都未曾偏开一下。
　　用姜柠的话来说，陆绍人就是个处处拈花惹草的下流胚子，看似多情，实则最是无情。往往勾了人家姑娘到手，不出三天就不合心了，又懒得费口舌跟人家解释自己的下流习性，遂直接拎了姜柠来演演戏，将那些花红柳绿都索性气跑。
　　就像刚刚跑开的那抹黄色纤影儿一般。这样寡情而粗暴的行径，非陆绍人莫属。
　　“陆掌柜，常在河边走，小心湿鞋啊。”她撇了撇唇角，笑着揶揄道。
　　只是往日不曾觉得，此刻却不知怎的，见姜柠这副一点不害怕的样子，陆绍人心里莫名就不太舒坦。
　　“躲都不躲，不怕我真亲你？”陆绍人邪痞一笑，语气里漫着些不太服气的意味。
　　“你不敢。”并不习惯两人间这样近的距离，姜柠撑在他肩头的手一用力，将他的身子推离些。
　　她一双迤逦的桃眸直望着他，并无挑衅，只是笃定。
　　“男人激不得。”陆绍人低头笑了一声，同时加重了手上的力道，继而狭长的眸眼眯起，半威胁道：“不懂吗？”
　　姜柠笑哼了声，纤腕在他掌中猝然狠狠地转动了下，力道大得陆绍人都怕她伤到，这才松了手。
　　“不懂。”只见她整个人都懒洋洋地窝在椅子里，“我若懂男人，唐忱现在早该答应娶我了。”
　　陆绍人忽而就默然了片刻，他唇角仍挂着笑，目光却紧盯着她。良久，只听他轻声唤了句：
　　“柠柠——”
　　“掌柜的，酒都装好了，可以启程了。”陆绍人未出口的话，就这样生生被跑来的管家打断。
　　“酒？什么酒？”姜柠好像听到什么新鲜东西，恹恹了一天的小脸儿突然来了兴致。
　　显然，她并未听到陆绍人轻唤的那一声。抑或是，陆绍人原本就没打算，让她听到。
　　“去看看？”陆绍人直起身，敛了神色，重又换上那副吊儿郎当的样子笑问道。
　　陆家富甲一方，其家族的宝昌商行分辖了众多产业。大到客栈酒楼、茶馆典当，小到胭脂水粉、书铺药铺。姜柠曾研究过，陆家的产业分布的很有规律，几乎算是织了一张由南往北的大网，将京城的几大心腹街巷罩得严严实实。
　　当然，研究这个，并非是姜柠觊觎陆绍人的财产。而是她衡量过，长香琳琅阁正好是在这张大网的中心节点。她若真的接手这铺子，往后行事起来可不只是一星半点的方便。
　　这是块不可多得的肥肉，姜柠势在必得。可她想将这铺子纳入囊中，按照赌约，如今便是死死地卡在了唐忱这里。
　　话说回来，其中这酒业可以算是宝昌商行的一大分支。陆绍人有自己的酒庄，平日里皆自产自销。今日便是将酒庄里的部分盛夏凉酒中转过来，再从这儿一趟腿儿地拉到各个酒楼里去。
　　“诶，给我两罐尝尝呗。”姜柠好奇地摸了摸光滑的青花瓷罐身，猛地深吸了一大口。
　　嗯。香得很。
　　陆绍人一巴掌招呼在她后脑勺上，“一罐三百两，掏钱。”
　　“我要那个小瓶的就成。”她一眼就看中了一个手掌大小的墨青色玉瓶。
　　“你莫要小瞧了它。”陆绍人邪邪勾唇，拎过瓶身在手里掂了掂，“这一小瓶，可比那些个大罐都上劲儿大。”
　　姜柠当他是舍不得，不以为然地翻了个白眼，恨骂了句：“抠搜样儿！”
　　……
　　长香琳琅阁后院儿，有一片小竹林。
　　姜柠到底还是将那瓶酒偷了出来。她歪着身子坐在一块儿石头上，翘着腿，丰腻的素指捏着瓶口朝下倒了倒，一滴不剩。
　　“就这么点儿啊……”她意犹