掌柜假娇媚-第18部分

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　　这安静来得诡异。仿佛华殿未曾染尘，殿上之人未曾怒过。
　　有良久的沉默，那近侍被生生惊得冷汗直流，外人都道太子谦和风度，只有侍奉在跟前儿的这些人才知，未来储君何其喜怒无常。
　　“那女子，是何身份？”半晌，刘清寅缓沉了口气，眸底浑浊，摩挲了几下胡茬，指腹轻捻着残留的墨痕，眯眼问道。
　　近侍忙回道：“回殿下，属下已派人查清，此女乃盐铁总司姜劲梧之女。”话头一转，后又道：“似乎与九殿下关系匪浅。”
　　刘清寅听闻此言，情绪一反常态地没有太大波动，只浅嗤了声，不轻不重地扔了两个字出来：“做掉。”
　　蒙面近侍似是大松一口气，连忙应下，正欲领命而去，却忽然又被身后之人唤住了脚步。
　　但闻其声色平静，仿若道了句家常那般淡声道：“若此番再失手，本王会亲自派人送你们一同去乱葬岗。”
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　　大观茶庄位坐汤庭谷东岭，白雎瀑后。
　　入夜，青月敷了暗昧的薄银，衬着婆娑，一尘不染地剥蚀着秋夜的纹路。云雾团簇，偏遮出几分妩媚的冷色，在引诱。
　　姜柠在这份冷色下，缓打了个颤栗。
　　因着谷中地势不平，高低错落，她只得于谷外下了轿辇，步行进谷。绕过白雎瀑，是一整片望不着边儿的格桑花田，大观茶庄便被蕴封在此处。
　　姜柠进了茶庄里，半倚靠在侧柏下，曼妙纤窈的身量微微弯着。她双手背在身后，削纤指尖儿轻缓地敲打着树干，瞭望着面前那片格桑花，幽幽出神儿。
　　或者说是在忖量。
　　来时走得急，心里又只顾着寻思陆绍人那俩人的喜事儿，一时没顾得上细想。这会儿空下来细琢磨几下，实在有些奇怪。
　　姜柠不傻，而且是个剔透玲珑的姑娘。她很心细，尤其对于琢磨不透的事，一定会在心里反复掂量。就拿此刻这件事来说，不论她如何掂量来揣摩去，都觉得不太对劲儿。
　　她不清楚刘清洵忽然邀自己来这里所为何事，但在姜柠看来，他二人的交情还并没有到这样深的程度。
　　更何况刘清洵素来是个情礼兼到的人，退一步讲，就算他真的有事，也不太可能会让她独自来到这样略显偏僻的地方。
　　再者，也是最重要的，姜柠已在这里等了他近三炷香的功夫，却始终不见他人影，这不像是他的作为。
　　直觉告诉她，邀她来这大观茶庄的，应该另有其人。
　　思及此处，姜柠心中隐隐有些不太好的预感。
　　田间高草轻晃，抬眸瞅了眼繁乱的星相，柳眉微动，轻蹙秋波。
　　进来那会子天色尚残留了几分亮，她还能摸索着路探进来，此时已入沉夜，周遭皆是茫茫的格桑花田，压根寻不着南北，方向大乱。
　　而刘清洵，仍未到来。
　　她的感觉更加不妙，瞬即警觉起来。
　　这汤庭谷呈阴阳两级之形，其中小道岔路很是密绕，跑是跑不了的。强行稳下心头的慌意，姜柠开始迅速聚目凝神，努力辨识起四下能否有暂时避身的躲藏点。
　　眸色流转间，她渐渐在挪动步子，猫下盈瘦细软的腰肢，试图悄声隐匿在格桑花的田海里。
　　徒然，姜柠似是听到身后传了道细微的动静来，唬得她身形猛然一顿，都记不得要直起腰，整个人像是被谁点了穴般定在了原地。
　　“……谁？？！？”她娇唇轻打着颤儿，惊怵地下意识脱口而问：“是…九殿下……吗？”
　　格桑峥嵘，草叶枯荣，飞雁低伏后盘旋，蛙声潺潺而溜入风。万物皆有声色，若有心赏景，也该是别样好风光。
　　然姜柠此刻却全然顾不得。
　　身后并未有人回应她，继而只觉眼前一晃，蓦然落了道黑影在面前，生生惊得她低呼一声，玉背早已溢了层腻汗漫遍。
　　瞧那黑道倒也不急，只慢慢地抬手抽了腰侧匕首出来，在姜柠面前随手比划了两下，仍未发一语。那匕首铮亮如霜，晃得她眼前一闪，寒意仄人，登时瞳仁收缩，本能地往后退了数步，而那黑影亦跟了数步上来。
　　这样般情景，姜柠若再不知自己遭了贼人暗算，那可真是十足的痴傻了。
　　“小女子与这位侠士往日无怨，近日无仇，不知您受何人指使，也好叫小女子死得明白。”她紧紧攥着两侧裙衫，深吸了口气，撑着胆子哆嗦道。
　　姜柠总有一点异于常人，她每每愈发紧张之时，头脑愈灵活得紧。
　　在那黑影白刃出鞘之际，她已在脑中将近日接触之人飞快地一一过了个遍儿，未果，并没有得罪过谁。遂再往前过，除中秋那日之外，就数在「郸水舫」里奚落过李氏等人。
　　姜柠深知，李氏等人虽势利，却到底也是闺中之秀，没那个胆量物色到此等武艺高强之人来行谋杀之事，也不至于。思来想去，唯有中秋那晚行刺刘清洵之人心有不甘，欲要斩草除根罢了。
　　“横竖是死，你无须知晓太多。”那黑影像是志在必得，反倒真出声搭了她的话茬。
　　姜柠一喜，知此时后退无用，逃跑更是徒劳，索性压着内心恐慌，动之以情柔声道：“侠士身后之主若要再行未完之事，该好好寻对主儿才是，小女子一介草民，何苦要牵连无辜呢？”
　　她在想尽法子拖延，尽管希望极其渺茫，尽管也不知是否会有人前来相救，可姜柠就是不甘心这样命丧于此。
　　想是贼人耗尽了耐心，不再多言，径直玩转了下手中匕首后倏地高抬，裹着凌厉的狠劲儿直直地朝她猛扎过来。
　　姜柠心底一凉，反射性地脖子一锁，双臂弯起护在脸前儿，身子漠滞在原地不再动弹。心知怕是躲不过今晚这劫，只好认命地阖上了那双潋滟的眸。
　　电光火石之间——
　　预料中的彻骨疼痛并未袭来，取之替代的是腰间一紧，一只精健有力的手臂将她用力圈进怀中，而后钳制着她的身子迅疾往后一撤，紧随而下的是“砰”地一声巨响掉落耳中，
　　姜柠几乎没来得及睁开眼，却也不必睁开眼，单凭鼻尖儿泛绕的这股子凉彻透骨的雪松木香，便知了。
　　是唐忱，每次都是。
　　只见他一手揽着自己，另一手持了长剑精准而闪速地抵挡了贼人狠刺下来的那一刀，刀尖儿甚至未及收力在剑鞘上深剜了一道，伴随着“吱——”的刺耳声响。
　　唐忱将怀中柔软的身子提了身后，只字未语，二话不说转身便抽剑扔鞘，飞身上前，与那黑影厮杀起来。
　　姜柠这会子已慢慢自惊慌里缓过劲儿来，她桃眸微微眯起，安静地观赏眼前难能一见的兵戈之象。没有浮夸炫目的招式，唐忱提落间的动作幅度并不大，可却狠戾、稳健、迅猛凌厉而倨傲恣肆。
　　那长剑于他手掌之中，似幻化成魑魅鬼影一般，直逼出十里玄寒，剑尖儿所及之处，万花漫天零落，却片叶未沾他身。
　　姜柠不自觉唇角上翘，眉眼弯成一抹柔媚的弧，疏懒地双手环胸，一眨不眨地望着。
　　她想这世间习武之人怕无人如那清疏的少年一般，将凶残嗜血的夺命之事，形成一种暴力美学。且丝毫不带矫揉造作，是浑然天成的悦目。
　　直至最后，唐忱一脚将那贼人踢飞起来，跟着跃身腾空，于其正上方将手中剑刃直直甩刺入其胸间。
　　剑刃因着重力而直接穿透贼人身体，继而狠狠地被钉在地上，其身子如同残旧的破布一般高挂着，随即汩汩猩红的血液涌。射而出，喷溅四方。
　　紧跟着，那道挺拔如竹的修长身影优雅落地，周身是挥散不开的冷峭漠然。
　　姜柠抿了抿红唇，莲步轻移，悄悄地磨蹭到少年的跟前儿。
　　正欲开口之际，却不料唐忱冷冷咬牙，似是隐忍着莫大的火气，紧实的胸膛略微有些起伏，而后一声不吭地掉头转身，干脆利落地一把拔住刺扎在贼人尸体上的长剑，殷红的血珠儿顺着剑身缓缓滚落，滴染进花瓣之上。
　　“唐忱……”小姑娘伸手轻轻扯了下他的衣袂，软声轻喃，将他的名字唤得那般柔情似水。
　　然而唐忱只是蓦然一把打开她的手，幽深的眸子满是阴沉，“姜柠，你知不知道自己刚刚差点儿死了？”
　　似是刚杀完人，他气息微喘，俊眉紧拧着，额上青筋微微突起，开口的嗓音嘶哑而低喑。
　　姜柠一时怔愣住，有些反应不过来，不明所以地抬眸看着他，眸光侵染着困顿。
　　“我有没有告诉过你，离刘清洵、离我、离所有的事情都远一点？这是你该来的地方吗？！”他声线那样沉凉，仿若雪山凝结成冰的阴寒，“朝中凶险更甚塞外沙场，我至今走的每一步仍百倍谨慎，输赢算计，”
　　言及此，他不禁停顿了下，闭了闭眼，喘了口气，目光微染混沌，声色亦蒙了层无奈的涩意：“你不要一次又一次的扰乱我，行吗？”
　　如何不生气？如果方才不是姜柠在场，他恨不得将那贼人碎尸。
　　他退婚，努力克制自己的情感，努力不表露出真心，努力一次又一次地推开她，他做得所有的一切，都只是为了不牵连她，让她远离这些腥风血雨，远离朝堂黑暗的纷争，保证她的平安，仅此而已。
　　可偏偏，她还是被无辜扯了进去，甚至差点儿有性命之忧。
　　唐忱简直气疯了，却又殊不知，他有多气，就有多后怕。若自己再迟一步，那后果将是他这一辈子都无法招架的痛。
　　可姜柠不懂这些。
　　她被唐忱吼得有点儿发蒙。本就将将历了惊吓，手心里湿意尚未褪，本以为唐忱会安抚会慰藉她的情绪，会告诉她没事了不用怕，谁成想这鬼人竟莫名其妙地吼她？？？
　　他以前从未吼过她。
　　“你……”姜柠又气又恼，被他一把打开的小手尴尬地晾在半空，越想越委屈。
　　瞬时，她一口气噎得眼睑漫了湿潮上来，红红地泛出泪意，水雾凝结成珠儿，欲掉不掉地挂了眼里，盈盈楚楚，没一会儿便顺着皙白地脸颊淌了下来。
　　唐忱一见她这般，瞬间没了法子，什么火儿都没了。轻叹了口气，往前走了两步伸手欲拉她过来。却不想姜柠抬手狠狠地抹了把泪，气得跺了跺脚：“你就是块儿冥顽不化的木头！”
　　她好像还想说什么，可又不知该如何说，气急之下只踢了他一脚，抽噎着哼唧了句：“我再也不要喜欢你了！”说完，便转身跑走了。
　　作者有话要说：　　好的，火葬场开启！预备——


第37章　预备
　　戌时一刻，日堕；　曛黄。
　　白藏净兮；　叆叇协爽。昼日浮华殆尽，终是脱离鼎沸；　归于尘土，没再纷扰。
　　穹宇含混；　呈雾紫色；　薄暮的朦胧使万物虚幻。天际辽荡，勾勒了云山或云河、渲染着有形或无形、暄映出乌蒙或透亮。
　　香阁里，极静；　阒寂郁沉的静。
　　雕花架子床上；　姜柠半梦半醒地昏眠着，不难瞧出，她睡得不好；　十分不安稳。
　　眉尖紧蹙；　细薄的汗绵密浸铺在额上、鬓间以及丰腻的脖颈处，修柔的身子整个缩卧进软青色的缎被里；　伶俜姣姣。
　　天色擦黑。
　　末了，姜柠倏然痉挛地抽搐了下，继而掀眸；　猛然惊醒；　瞬即拥被坐了起来。
　　她目光空洞而呆滞，良久都没有缓过神儿来。
　　自汤庭谷那晚已半月有余，半月来；　姜柠始终未断生桑之梦，或长或短而已。那梦境里的画面一遍复又一遍：茫然无际的花田、悄然而至的黑影、仄寒逼近的锋刃，以及……
　　“你不要一次又一次地扰乱我，行吗？”他拒人千里地冷漠寡淡。
　　同样是遇刺，偏中秋那夜她却做了个浟漪潋滟的美梦。
　　还真是奇了。
　　象牙木的窗牖敞了半开，凉风款款，侵袭过透雕石榴纹的棂格子，回旋吹拂着，这才让姜柠捡回些神儿。
　　珠帘伶仃款动，莲步纷沓，是净余掀帘儿而入。
　　“小姐，九殿下来了。”净余抬手合闭了绮花窗，音色放得极轻，生怕惊扰了软榻上的那位俏人。
　　“那位殿下倒是悠闲。”姜柠已完全缓了过来，掀了锦被自床上下来，坐了梨花木的软墩儿上，声色里透着分忪醒的疏懒：“爹爹呢？”
　　净余哧笑了下，拾了件披风替她仔细拢了拢，乖顺答道：“尚未归府呢。”
　　近来宫中风云晦暗，头前儿听闻太子不知又犯了何事而被禁足东宫，后脚又传圣上大怒，竟下昭废黜其太子之位，直接打入冷宫。
　　如此大的动静，直逼得三司六部惶恐之余，政事愈加繁亢，夜以继日。姜劲梧上回归府之时，还是数日以前，也不过是风尘仆仆地让姜夫人伺候着打理了番，饭也顾不得吃便又赶了宫里去。
　　姜柠幽幽地叹了口气。
　　她并不关心那位太子爷如何擢发难数，也不想追究他到底是不是欲图刺杀自己的人，姜柠只祈盼河清海晏，国运昌隆。
　　可如今瞧着，今年入冬前儿，怕定是要变天儿了。
　　“能不能称病拒见啊……”姜柠瘫软在几案上，赖唧唧地不想动。
　　她心里头生气归生气，可唐忱有一点还是没说错，她确实要离刘清洵远一些，最好永不搭嘎，总归是小命要紧。
　　净余见自家小姐那副耍赖模样儿，不免摇头轻笑，无奈地将她扶了起来，“您快些罢，可别让人家等久了才是。”
　　姜柠：“……”
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　　如意波纹的花墙头下，西府海棠已坠了沉甸甸的果儿，好一番金秋光景。
　　“殿下今日怎得空儿过来？”姜柠行礼后，与刘清洵并肩齐行，于九曲回廊间浅作漫步。
　　“昨日我已向父皇请命，前往乜府赈灾。”刘清洵并未着急作答，只微垂眼睑，似是闲聊一般，声色温润，又莫测。
　　姜柠难免给他说愣了下，倒也反应得快，“殿下向来如此仁德慈厚，爱民如子，实乃百姓之福。”虽未有华丽辞藻的恭维，字里行间却也是掩不住的真诚。
　　“何时出发？”为避免沉默的尴尬，姜柠旋尔又问了一句。
　　“明日。”说着，刘清洵停住步子，微微侧身面对着她，叫人琢磨不透地道了句：“走前特来看看你。”
　　“看……我？”姜柠几乎下意识脱口而问，问完又随即反应过来，不禁低头咬了咬唇，暗自懊恼。
　　……怎么回事，怕什么来什么，这下好了，更尴尬了。
　　这刘清洵又是怎么回事，好端端地为何跑来……
　　刘清洵自然将这一切看在眼里，唇畔漫过一丝笑意，后又敛色，话锋一转：“大观茶庄一事我听说了，可有受伤？”
　　？？？他是如何得知的？！
　　姜柠惊怔，愣愣地眨了眨清眸，在脑子里快速斟酌了下语言，“没有，多谢殿下关心。”他既已知，自然有他的道理，她没必要多问。
　　姜柠依旧是那般，不多言不多语，举止从容，得体有度，做事从来细致周全，叫人挑不出毛病。
　　让人满意。
　　刘清洵挑了挑眉梢，眉宇舒展，目光似赞赏般藏了几分灼亮，温声提醒道：“往后若再有假冒我的名义邀你之人，大可不必理会。”
　　微顿，他凝了她两眼，别有深意笑道：“如若我当真有事要寻你，会直接过来，或者派人来接你。”
　　？？？什么……意思？
　　堂堂皇子与臣女之间能有什么事？难道还会有甚共同话题需探讨的不成？
　　不知是自己过于敏感，还是刘清洵确实话里有话，总之姜柠觉得他今日有些怪怪的，可又说不上来具体是哪里不对。
　　姜柠是个十分自知的姑娘。
　　她不但时刻清楚自己的分量，更清醒地明白对方的身份地位，因而才使得她在任何时候都能进退自如。这种进退自如并不虚，自始至终都是踏踏实实的。
　　就好比刘清洵而言。在姜柠的认知里，他二人不过泛泛之交，她并不觉得自己与这位天家里的人有丝毫可以拎出来说的交情。故此她觉得捉摸不透，从刘清洵今日莫名来看她的行为上来说，就很是让她捉摸不透。
　　“为何这样看着我？”刘清洵轻笑了下，他仿佛看穿了她的心思，却又偏偏明知故问。
　　或许姜柠不知的是，刘清洵看中的，换言之他需要的，就是她这份恰到好处的“自知”。
　　姜柠被他这样蓦然一问，聚拢的诧异迅速消散在她眸底，此刻她才惊觉不好。刘清洵是何等人物，哪里是由得她在这里胡乱揣测的？
　　啧，不知以后哪家的冤屈姑娘会前赴后继地嫁入皇室，说句话都要斟酌半晌，怕是要累死了。
　　“只是在想，如殿下这般优秀之人，日后迎娶的皇子妃该有多蕙质兰心。”她大言不惭地扯了个谎，倒是一副煞有其事的样子。
　　刘清洵闻言，意外地勾挑了下唇角，静静地垂眸睇着她，只笑不语。
　　残阳弥留了份金光，斑驳在芭蕉弧纹的漏花窗上，似隐还现北北，投了千姿百态的光影下来，细腻描刻着他清隽疏朗的身形轮廓，愈发显得他温润翩翩，颇有番公子世无双的气质。
　　其实姜柠也并非没有猜测过，像刘清洵这样淡墨暖酒般的人，若多年以后当真被缚于龙椅之上，犹如困兽，不得自由，也实在是令人惋惜。
　　思绪游离间，姜柠隐隐又听身侧之人淡声轻语了句：“等我回来，再作答与你。”
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　　姜柠算了算日子，然后往西山镖局走了一趟。
　　她选了些大补的药食去探望宋南芷，到的时候不巧赶上她刚换完药歇下了，姜柠也没打扰，将手里的东西交代给了侍候宋南芷起居的婢子。
　　反正来日方长，往后定有见上的时候。
　　只是让姜柠瞠目结舌的，是在平生第一次瞧见陆绍人的“紧张”之后，又平生第一次瞧见了陆绍人的“狼狈”。
　　她真的从未见过那奸商如此狼狈。
　　虽说陆绍人一向不修边幅，但在打理自己这方面，简直是精益求精，无论何时都保持着风流倜傥的洒脱模样。但瞧如今，额前的碎发凌乱散落，胡子拉碴的显然几日未曾打理，奢华缎袍上尽是褶皱污渍，估摸着也得有几日未换洗了。
　　全然一副蓬头垢面的邋遢样儿，哪里还有从前的衣冠楚楚，唯独精气神儿看上去倒还算不错。
　　“没事吧？”问宋南芷，也是问他。
　　看陆绍人的样子，估摸着是陪那女师爷在鬼门关里走了一遭，姜柠声色间不由地掺了分担忧。
　　陆绍人是嘴上坏了些，人也没个正形儿，但不管怎么说，他这些年总归是照顾她很多，教会她很多，于姜柠来说他是益友，亦是良师。
　　姜柠私心里定是盼着他好的，自然也盼着他喜欢的姑娘好。尽管陆绍人此刻也许还不确定自己对人家的心意。
　　陆绍人“嗯”了一声，坐于凉亭石墩儿上，顾自给自己倒了杯茶，饮尽后方将茶盏移开唇边儿，睇了姜柠一眼，“难得你肯舍得主动来找我。”
　　他语气惯是往日的那番狷狂，邪佞勾唇挑笑：“怎么，想我了？”
　　姜柠白了他一眼，同时心里也安稳了些，看他还能不正经的样子，想来是没事的了。
　　“西山镖局。”她也给自己倒了杯茶，指尖儿轻捏着盏沿儿，撩了眸子放眼观赏着周遭景色，“啧”了两声，点头感叹道：“不愧是天下第一镖行，嗯，是个好地方。”
　　说着，纤长食指轻点了两下盏身，娥眉微挑，有意调侃道：“看来，陆掌柜这下是钱财与贤妻兼得啊，佩服佩服。”
　　听闻陆绍人将西山镖局买下的时候，姜柠就知道，陆奸商这回是动了真心的了。
　　“终究是一物降一物啊，老祖宗诚不欺我。”她想想就觉得乐呵，总算是有人能降服这浪荡子了，这下陆家二老也不用日日发愁了。
　　“诶哟！”
　　正得意着，只见陆绍人抬手狠弹了下姜柠的小脑袋，“有空在这儿奚落我，搞定唐忱那小子了？”他眯了眯眼，“我要是没记错，赌约期限还剩不到十日吧？”
　　姜柠听他提起这茬，顿时如泄了气般，一手托着腮，懒懒散散地认输道：“搞不定了，算我输。”
　　只可惜那长香琳琅的掌柜之位，哎，多好的一块儿肥肉啊。
　　陆绍人笑哼了声，似乎对于这样的结果并不意外，漫不经心地翘起二郎腿，轻扣几案：“那我若再给你一次机会——”
　　“当真？！”他话都没等说完，姜柠瞬即眸色放光般来了精神，直起身子打断他的话问道。
　　“哟，看来你还真是盯上那铺子了？”陆绍人不免觉得好笑，而后故作勉为其难的样子，漫不经心道：“也罢，谁叫我这么爱你呢。”
　　说着，他伸了两根手指在她面前晃了晃：“两成。我不在的这段时间，你若能将铺子收成提高这个数，便归你。”
　　“三成。”姜柠直接放话出来，小脸儿上是抑制不住的兴奋，“算作我上个赌约的惩罚，若提不了三成，我便再不会打长香琳琅的主意。”
　　陆绍人挑眉一笑，算是默许，同时眸中暗含了丝欣慰。
　　对姜柠而言，别说提高三成，就是五成，也比勾引唐忱那鬼人容易远了去。
　　姜柠迫不及待地起身离去，走了两步好像是想到什么，又迈着小碎步折了回来，跑到陆绍人面前，莫名来了句：“你只管好好照顾小美人儿，铺子