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掌柜假娇媚-第2部分
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太近了。姜柠下意识地后退一步，他却又进一步。她又往后，他再上前。
退无可退时，他缓缓压下身凑近她，抬起长臂。她何曾被这样压迫，吓得紧紧闭起双眼。
唐忱嗤笑了一声，似有若无。臂弯绕过她，拔出她身后插在地上的长剑。
小心翼翼地睁开眼，见他收剑入鞘，她这才知被耍弄了，当下便怒火中烧，原本娇媚的声音也跟着沉冷了几分：“也是，嫁衣脏了破了，该扔便扔了，哪有新衣裳来得美丽动人。至于它是怎么破的，又是被谁弄破的，有什么关系呢？旁人的死活又有什么所谓呢？”
姜柠的语调不温不火，让人听不出个所以然，实际上含沙射影，正是意有所指，特地说给他听的。懂的人自然懂。
唐忱笑了，笑得让人心生寒怖，凌厉视线刮在她精致的脸上。“那你说，如何弥补？”他开口的声音十分好听，声线清晰，音质沉沉。
姜柠撤开一步，拉开安全距离，挺起身板：“不多，两千两。”
众人对这狮子大开口的要价皆是倒吸一口凉气。
唐忱倒镇定，嘴角笑意未收，“可以。”
言罢，不及姜柠反应，男人早已回身上马，黑眸轻眯：“有胆，到将军府来拿。”
第3章 上门
自打怀化将军进宫面圣之后，最为京中百姓津津乐道的两件事，其一便是姜家小姐被唐少将军退了婚，第二，唐少将军加官进爵，获封宣祁侯。
如此看来，唐忱本乃开国大将之后，祖父更是当今辅国大将军，家中嫡嗣世代从军，多年积下来泼天的功勋，足以光耀许多代。
这样高的门楣，已是天底下都找不出几个，更有少将军骁勇异常。年纪轻轻便大有赶超前人之势，抚一回朝便封了侯，从臣子一跃成了半个主子，姜家姑娘哪里还有机会够得上他？
唐忱端坐在凉亭中，案上炉中沸一壶香茗，着一身松墨绣纹春锦长袍，颈外压金云符领口，腰间犀角通玉束带，少了戎装衬起的肃杀之气，俞显面如冠玉，风雅落拓。
也是个惊世少年郎。
“公子，您好些年没回来，怎的不多陪陪夫人老爷？如今您是侯爷，往后圣人赐了宅邸也是要自立门户的。”从流躬身垂手，立在一旁，面上是颇有感染力的笑容。
唐忱离家时从流才没买来不久，原是派在唐忱院内的小应侍。因着为人机敏做事爽快，又胆大心细，才得以在自家公子走后一直全权打点他宿的庭院。
唐忱执剑柄的长指执起壶柄也十分潇洒有度，碧色茶汤斜斟，泠淙落入白玉盏的水声和上他低磁的音调：“昨日母亲已拉我同父亲彻夜长谈，方才歇下。”
宫中赏的两瓮南疆特供饮雾，回来便压在库房。他常喝的茶叶还是嵩山雪顶，甘冽自唇舌淌入肺腑。
从流是孤儿，对母子间的体己话总是向往的：“夫人说了什么？”
“选妻婚配之事为多。”唐忱押了口茶，容色平静不辩喜恶。
从流小眼一眯，露出整齐的牙齿：“倒是公子为何退了姜小姐的婚？”
唐忱握杯的手微不可查地一顿，垂眸作不在乎状：“盐铁司使是钦定的朝廷命官，怎可让她牵制了将军府。”
幼时姜柠勤来将军府，从流也有幸见过几回，那是便觉得她美艳无方为之赞叹，举手投足可见彬彬大家之风。
从流眼珠滴溜溜地转，心下猜个八九不离十。唐家四代名将，不止靠满身铁血，更靠胸中韬略，相互制衡向来是帝王心术，他岂能不知此时与姜柠成婚才是万全之策，既是退了婚，恐怕是：“公子不想将姜小姐牵扯进朝堂之争？”
“活都做完了？这般话多。”唐忱竖着英眉斜一眼从流。
“是是是，小的就去，就去。”从流嬉笑地躬身退出亭台，转身偷笑着走了。身后唐忱松了口气，握拳于唇边不自然地咳两嗓子。
不多时，半柱香前走开的从流去而复返，咋咋呼呼跑进来：“公子公子！侧门处来了个姑娘，说来拿东西，问起来也不说，只道公子你允了她一个大数目。”
唐忱抬眼，近乎一瞬便想起那日口若悬河不饶人的姑娘：“请进来。”
“啊？哦！”从流不敢多做耽搁，小喘着又朝侧门去了。
姜柠娉婷袅娜地候在门外，耐心极好地等着方才进去请示的小内侍，见他又噌噌跑出来，才端上温软柔和的笑意：“小哥儿慢些，天热，不宜急躁。”
从流见她面若桃花，明艳如灿霞，不由不好意思起来，背手摸去额上细汗：“不打紧，我家公子请姑娘进去。”
姜柠却摇摇头：“我拿了钱便走，不多叨扰。”
“这……”从流不知作何反应，多少姑娘求着想见他家少将军一眼都没机会，这个小妮子竟然请她去见都不去。从流哑声，还了个礼转身又跑进去报信。
直到他不见身影，姜柠才放松下来，慢慢蹲下身歇息一会儿。为了同洗华拼命赶工新喜服，几乎两日不曾合眼，好不容易才腾出些时间赶急赶忙来一趟唐府，现在她及其困乏。
“听说有人只想见钱，不想见我。”百无聊赖之际，冷冽的男声冷不防在头顶响起，惊得她一激灵。
抬头望去，他正居高临下站在她身前，垂眸看她，眼神淡淡，下颌线条清晰凌厉。
她满眼都是他挺拔如一丛墨竹的身形，回神时迅速以手撑膝站起来。
未料气虚腿麻，还没站稳便头晕脑胀地踉跄一下往后仰去，姜柠反应也是快，下意识便伸手扯住他的蜀缎广袖，用力将自己拉回来站定。
站稳脚跟后瞟去一眼，却见他长眉挑起，眼神落在被她大方抓在手中的袖口，表情微妙。
她也全然不慌，慢慢将他从头到脚打量一遍，才随意拍平被抓皱的宽袖，丢甩回去。
从流在一旁瞪大眼睛，不敢相信她竟如此胆大妄为。
反观姜柠，窈窕地施下个礼，语调懒懒散散：“小女子拜见宣祁侯大人。”
唐忱洋洋洒洒地嗯了一声，而后问她：“你叫什么？”
她张口欲答，顿了半晌却说：“连姜家小姐都入不了侯爷青眼，小女贱名怎敢污了您的耳。”
唐忱闻言拿眼扫她，冷笑罢，并不追究：“从哪来的？”
“珞花街长香琳琅阁。”她语速极快。
他若有所思：“宝昌商行，陆绍人的产业。”
“正是。”
唐忱瞧她撇开眼不爱搭理的样子，也不恼，只是颔首：“要钱是吧，好。”
说到银钱，姜柠立马抬眼去看他，一双大眼水波粼粼，见他接着吩咐道：“去账房取两千两银票……不，两千两纹银来。”
从流见阵势也不敢多问，慌里慌张就去了。
转眼姜柠也懒得再强作矜持，拧过腰一屁股坐在他脚边门槛上，将活生生的怀化将军晾在旁边。
唐忱见状越觉有趣，在她身后沉声道：“长香琳琅在正南方向，为何绕远到侧门？”
姜柠头也不回：“虽然你已经跟姜家小姐解除婚约，但若有个莫名的女子上了将军府的门，对将军的影响总归是不好的。”
对我的影响也不好，她在心中默默补了一句。
“哦？”唐忱饶有兴致地在她身侧蹲下来，“如此说来，怎么不见你从后门来？”
姜柠陡然觑到他英气鼻梁，往上去傲人长睫根根分明，再往上去紫琅冠意气凌人，吓得她赶紧往边上捎捎，离得远些：“此言差矣，我可没有姜家小姐的背景，后门太过荒僻，若是将军想除我而后快，连给我收尸的人都没有。”
唐忱简直被她气笑了，一扯嘴角审视她：“三句不离姜家小姐，你跟她什么关系？”
姜柠壮着胆子翻白眼给他瞧：“婚都退了，就是一刀两断，她跟谁有关系您管得着吗？”
话毕，唐忱面色竟阴沉下去，眼中卷了铺天盖地的暗翳，直压得她喘不过气。
“公子，银两取来了。”从流的通报声适时打破僵局，唐忱脸上不愉一瞬消散，平静如常地直起身。
视野里只剩他一双濯丝步云履，姜柠思虑片刻也跟着站起来，一览无余地望见几个侍女手捧紫檀雕镂大木盘前后有序地走出来，盘上铺红绸，绸中盛满闪闪银光，都是一个个实打实的元宝啊。
姜柠生在大户人家，也不是没见过钱，但出手如此阔绰，着实令人咋舌。
他抬手风度翩翩做了个“请”的手势：“两千两，数数？”
姜柠不知他葫芦里卖的什么药，遂咽口唾沫道：“将军的为人我还是信得过的。”
“是吗？”他像是听到什么笑话般勾唇邪笑，勾人心魄，“那你将银子拿走吧。”
看他反应，除了给钱不眨眼的败家子，姜柠对他又多了一层变脸怪的认知，说笑便笑，风过不留云。
她不知唐忱在等着看她如何将银子带走，站成长排的侍女，手中银两加起来少说也有四十来斤重，她一介弱质女子，只有一个人，一双手，如何拿得下。
既然主人已经发话，姜柠也不做作，从腰间爽快掏出一块印蓝碎花大方布，抖落两下铺展在地上，这是她特地裁了店里最结实的布匹带来，有备无患。
“烦请各位姐姐妹妹将银子倒进来。”这种时候，姜柠的礼数仍然周全。
场面顿时井井有条起来，唐忱显然也没想到她还留了一手，扬着眉一脸看好戏的样子。
不多时，姜柠利利索索给方布四角两两打起对结，将堆成小山的银元宝裹在里头，系成个包袱状。弯腰气沉丹田，猛提一口气甩在背上，巨大的惯性推得她纤弱的身子险些往另一边倒去，颤巍巍稳了许久才找准支点。
沉重的包裹使她的柳腰不得不下弯，薄薄的肩背也斜过去，随时会倒的样子。
姜柠背起包袱，尽力抬眉去看神色怪异的唐忱，露出属于她颠倒众生的笑颜：“谢谢将军，体恤百姓疾苦，出手大方。”
女子妍丽柔软的五官倒映在他深渊似的眼瞳里，忽然拨乱心底的涟漪，那一刻便动了恻隐，直到这女人又吐不出象牙地说出些不找着边际的话。
“我也不是什么不念恩情之人，反正连姜家小姐这么好的姑娘都放弃了，您以后就随便娶个女子也罢，到时大婚来我们长香琳琅订制成衣，价格绝对优惠。”姜柠动作迟缓地转过身。
唐忱头疼地按住眉心，不知结的什么深仇大恨，话里话外都在酸他。
不过。
“你说对了。”他突然落下的话音拦得她离开的脚步一顿。
身后那人吐出的语息似远隔天边，又恍惚吹散在耳畔。
“如果不是她，旁的人都只算随便。”
第4章 婚宴
姜柠扛着那袋子沉甸甸的元宝倒也没往南边儿去，径直就奔着往明玥县主府走。末了到了府邸门口，等小厮去里面通传的功夫，姜柠将肩上的包袱卸下来，稍缓了口气。
揉了揉压得发麻的肩头，抬臂来回活动了几下。来时只顾着走路不觉得，这会子一放松，磨出了红的白嫩颈侧方才传了火辣辣的痛感出来。
“好你个唐忱。”姜柠低声嘀咕了一句，“早知今日，幼年你尿裤子之时便该将那尿布塞你嘴里！”
“姑娘，县主有请，您随小的来罢。”这厢正当姜柠难解心头恨时，小厮早已溜溜儿的躬身来请。姜柠连忙清了清嗓子，弯腰拎起那重如巨石块儿的包袱，重又换上温柔明媚的笑靥，软语娇声：“得嘞小哥，您头里带路便成。”
那小厮瞧她一柔弱女子背那样个大包袱，心有不忍，开口欲帮忙。姜柠艰难腾出手轻摆了摆笑道：“不劳烦了，小哥人真好，回头若要娶媳妇便来铺子里寻我，定给你个最低价才是。”
小厮哪里见过这般美艳又不傲气的姑娘，霎时便羞红了耳根。
这边说着，不觉得一路就到了正厅。
一切都还是老样子，还是她年幼时来过的样子，物是人也是。
明玥并未有许多的变化，只是身子骨张开了，去了婴儿肥，愈发出落，但瞧着举手投足还依旧是孩童时的那股子温良淑德。
姜柠莲步轻移，仍拎着包袱扛在肩头，微垂首躬身行礼，音色绵软道：“小女子安儿见过明玥县主。”
“不必多礼，姑娘这是……”明玥县主虽温婉得体，持大家风范，说到底也还是个小姑娘家。若真轮起来，倒要比姜柠还小上一岁。见姜柠削瘦纤弱的肩上扛的大包裹，顿时张目结舌地没反应过来。
说话也还是从前那样的轻声细语。
“回县主，小女子打长香琳琅阁来，此番前来是为您大婚之日的喜服一事。”姜柠尽管撑得有些吃力，面上依旧笑吟吟地，该有的礼数还在。
明玥回过神儿来，“可将包裹卸下说话。”，后又转头道向婢子：“小灵，看茶。”
“谢县主。”姜柠也没矫情，当即弯腰将肩上之物稳稳地放于脚前毯上，躬身又行一礼道：“县主莫怪，您的喜服原是定好三日前交工，却因赶上些差错导致给您算的工期有误，遂迟了这些时日，到底是我们的不对。”
“这事我记得。”因着正巧是唐少将军班师回朝之日，所以明玥印象格外深刻。那日原本约定试穿喜服，可左等右等又来信儿说喜服尚有未成之处，需得再等几日。
“县主放心，喜服今个晚上便完工，明儿早天一亮安儿定会亲自送至县主府。”一面说着，姜柠一面蹲下身，细长的指尖解开包袱上的系扣。
随着灵巧的长指轻绕，蓝布缓缓垂下，个顶个的大肚 元宝堆砌出的小山赫然现出。
“当初铺子里收了县主一千两的喜服工钱，如今工期延误，铺子里决定除了将这钱全数退还之外，再双倍赔偿您一千两，以表歉意。”姜柠抬手比了比身前的银两，语速不慌不忙，逻辑清晰，神态不卑不亢。
不知是否错觉，恍惚间明玥竟觉得眼前女子有份遥远的熟悉感，不由得又多瞧了姜柠两眼。
小姑娘皮肤似皓月般白腻，净透着红润的光。脸盘儿小且精致，鼻翼高挺而秀致，一双桃花眼浸漫着水洇似的上挑着勾人。眉梢细长，唇红齿白。曼妙玲珑的身形便是裹在不起眼的绣娘工服里，也是掩不住的骨娇皮软。说话待人总蓄着盈盈笑意，不刻意讨好也不冷落。
明玥越打量越发觉得她气质出挑，与寻常往日里那些个跑腿儿的绣娘大不一般。
她更像是掌柜。或者说，倒有一种极致贵气的娇媚。
这样的人，她只见过一个。
“贵店的诚意我已知晓，如此便多谢了。”明玥忍了又忍，终是憋不住问道：“或许这样问会有些唐突，姑娘可识得盐铁司使府的千金，姜柠？”
她细细望着姜柠，生怕漏过了什么。
姜柠被她这蓦然一问，不免愣了下，但她素来反应极快，笑着打趣道：“自然识得，县主所指可不就是那位名满京城的美人嘛？”
明玥不料她会这般回答，反倒哧地一笑：“你这姑娘倒有趣，既是我们相识一场也算缘分，不知几日后铺子里可有假放，我能否邀请你到我的婚宴上来？”
姜柠听闻，眼前倏然一亮，躬身行礼：“小女子荣幸之至，届时定前来道喜。”
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明玥县主大婚的日子定在五天后，农历六月初八。
“诶诶，那果盘怎摆的还少了这些个，你们几个还不快去补上愣着作甚！”
“哟喂！这是哪个小猴崽子干的好事！大喜的日子竟把莲子退了皮，这露了白里儿出来可还了得！”
“新郎倌儿可眼瞅着便要到了，都给我提溜起神儿来！若要出了岔子便仔细着你们的皮！”
……
临近吉时还有约莫一炷香的功夫，宴客们皆已陆陆续续地携礼而至。家丁婢子排成了队儿，手捧着各式贺礼鲜果鱼贯而入。整个拜堂的正厅被裹了层红，灯火幽幽，哪儿哪儿都是喜庆。喜婆嬷嬷们还在忙里忙外地吆喝着，个个儿似打了鸡血般情绪高涨。
若要仔细观上几眼，席间一高挑绰约的身姿十分扎眼。绣花鞋面儿绣了蜜色云纹，及踝襦裙碎碎泠泠，黑金木漆托上置了一盘的喜糖喜饼，含笑盈盈地穿梭于宾客之间，好不讨喜。
对于那档子风花雪月之事，姜柠往日里也未曾有过羡艳。只不过像今晚这样的婚宴她倒是头一回掺和，好奇而又兴奋地根本歇不住，没多会儿就自告奋勇地上去帮起了忙。
“来来来，同喜同喜啊！大人您多子多福，福寿安康！”姜柠手捧着黑金木漆托，也不觉累，柔声笑语地将喜糖从南头到北头地散给来客。笑嘻嘻的模样惹得那些个喜婆子都不舍得吼上一句，古灵精怪的俏皮劲儿十分得人喜爱。
“诶这是您的喜糖您拿好，祝您今个沾了喜气便财源广进——”姜柠正乐呵呵地将喜糖散出，却不料倏然一道低磁的声音落入耳畔，让她瞬即止住了动作抬眸望去。
“财源广进？”唐忱把玩了几下手里的喜糖，双眸微眯，上下打量了她两眼，淡漠出声：“能否广进尚未可知，广出的财源倒是不少。”
老祖宗说的冤家路窄还真真儿的丝毫不差，姜柠恨恨地腹诽了一句。
伸手将他手里的喜糖重又抢回，递给了一旁的孩童，眉开眼笑地温柔哄道：“小弟弟，来给你，你吃两份。”待那小孩儿欢天喜地的蹦跳离去，姜柠才懒懒地看回面前的少年，“将军是铁骨铮铮的汉子，吃甜食多不符合您的身份。”
唐忱也不在意她的阴阳怪气，走近几步，“借花献佛，倒是符合你的身份。”
这话说得云里雾里，姜柠一时未反应过来，抬头对上他清黑的眸子，目光存疑：“什么意思？”
“没什么意思。”他又往前了两步，倏然猝不及防地俯下身子，慢慢凑近她，压低了嗓音：“我只是在想，你将那两千两亲自背来县主府，一路应该很辛苦。”他低磁喑哑的声音一字一句地滚落进她的耳中。
许是两人离得太近，唐忱硬朗挺拔的身形几乎笼罩着她。摇曳斑驳的烛光千丝万缕地洒下，光线似碎金子般缭绕在他深邃轮廓的脸上，好闻的松木清香自他身上浅淡散出。
瞬间，姜柠只觉得耳廓燥热得厉害。
强作镇定地压了慌乱下去，柳眉挑了挑，似是懂了什么般点了点头，娇媚勾唇，尾音轻饶：“跟踪我？”
“知己知彼而已。”他缓缓直起身子。
姜柠暗松了口气，将手中托盘搁了旁侧桌上，身子懒散地倚靠在桌沿儿边，双手环胸，阴阴凉凉地笑道：“啧，将军还真是送佛送到西，给了钱还不忘看上一眼这钱的去处。不愧是胜仗打得多了，做事风格都独树一帜。”
“不过呢……”她故意顿了下，细长的手指揉了揉肩膀：“您就甭总是挂怀这两千两了，总之拜您所赐，我也没捞着好儿，这肩膀骨也是生生疼了好几天呢。”
唐忱习惯了她阳奉阴违的语气儿，面容仍是平静而清疏。掀了眼皮，目光落在她的肩膀上，嘲讽一笑：“钱，是你要的。数目，是你定的。自然，这疼也要你受着。”
姜柠气不过，眯了眯眼刚要回嘴，忽闻锣鼓声渐进，过了会儿子只见一身材矮小的傧相匆匆而来：“吉时到！”
拜堂仪式进行的有条不紊。听闻这新郎倌儿今年科举刚中了状元，面圣后第一件事便是奔至县主府上门提亲，看那新郎倌儿的眼神里满是柔情，几乎快要黏了明玥身上。
好一个痴情郎。
姜柠明亮的眸里蓄着熠熠的光，打心底里替明玥高兴。蓦然又想起了身旁的少年，不由得轻叹了口气，幽幽凉凉：“哎，瞧瞧，这才是良人该有的样子。”
唐忱微垂着眉眼，话里有话：“明玥县主确实和善，连来参加婚宴的人都不挑。”
姜柠这样聪明的人儿，如何听不出他话里的意思。倒未生气，只不慌不忙地拆了颗喜糖塞进嘴里：“听说柠姐儿人也和善。”她慵懒的声音似勾人心魔的小妖儿，悠悠道：“说不定，她大婚的时候我也能去。”
顿了半晌，姜柠妖娆一笑：“就是不知，将军那时能否吃上姜小姐的喜糖？”
第5章 赌局
细雨霏霏，捎染潮雾，颇有佳人半遮面的媚态。放眼朦胧间，城南琼楼鳞次栉比，碧瓦朱甍，皆隐约露出轮廓的端倪于暮色氤氲里，好不气派。
长香琳琅阁内，笑语盈盈。
“安儿安儿，快说说你到底是用了什么法子让将军乖乖给了你两千两啊！素来听闻唐少将军为人冷峭寡言，怎的会这般好说话？你又是如何将明玥县主哄住的，她非但不怪罪我们工期延误，还亲自邀你去了婚宴！这不近几日来订嫁衣的贵人们便没断过，入冬前的单子都满了。而且而且……”
打一早姜柠进铺子里散喜糖起，洗华便黏在她耳边儿上喋喋不休，字里话里神色里，尽是对姜柠愈发地崇拜和钦佩之色。
姜柠弯腰执着熨斗，熨着手里的烫金红绫衫，头也不抬地笑道：“浣月你瞧她，还未出阁便这样絮叨，这若是往后生了娃儿，那小家伙非要给她念叨地离家出走不可。”
“可不是，到时候可别哭啼啼地跑来铺子找我们，找你的小良婿去。”浣月笑着搭茬。
洗华听了这话，瞬即脸颊“唰”地红到了耳朵根儿，跺着脚急吼�
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