掌柜假娇媚-第26部分

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　　刘清洵目光存疑，但还是耐性良好地静等着她的下文，却不料接下来，姜柠徒然又抛了两个字出来，让他再次愣住。
　　“单独。”她红唇阖动，凝望着他，音轻却掷地有声。
　　“好。”
　　刘清洵应下了。虽不知姜柠想对他说什么，但他应下了。
　　或者说，他又一次在面前小姑娘的那双水眸里，选择妥协。
　　他抬手，净余忙上前接下了他手里的金匣子，“走吧。”温润自持，轻笑说道。
　　姜柠抿了抿唇，深喘了口气，便要在一屋子人的震惊眼神里，跟在刘清洵身后朝外走去。
　　可脚下刚迈了半步——
　　手腕倏然被人一把扯住。霎时，腕间灼热覆裹，滚烫容承。
　　微滞，她垂眸睨了一眼被少年紧紧扣住的手腕，眼睫轻掀，不动声色地对视上他的双眼。
　　这场景多熟悉，唐忱不过几日前才刚经历过一次。
　　他都根本不肖仔细回想：
　　那日虹桥上同着墨蓝色系的两道身影，清疏皎月，风姿绰约，一前一后相继离去的场景，早已一轮又一轮地迸遁入梦。
　　每每在反侧难眠之际便要跃然袭来，侵蚀他的心智，惑乱思绪，扰碍人眼。
　　唐忱呼吸不稳，胸口起伏略显急促，他似乎欲言又止，踌躇半晌到头来只冷闷憋了三个字出来：
　　“去哪儿？”
　　开口之言却哪里是心之所想。
　　少年桎梏在女孩儿细腕处的力道不小，触感丰腻而软凉。
　　他掌间纹理深刻，敷着温热的掌温，悄然浸渗她薄透柔嫩的肌肤下，缓释着她香腕上的冰冷与消寒。
　　明明是在一种极其尴尬又沉默的境况下，也明明是唐忱在无声宣泄着愠怒，无关风月悱恻。
　　可肌肤交叠处，竟无法遏制地生生蔓烧出了几丝微蛰感，那感觉蜿蜒又缱缠，甚至滋生着细细痒痒地酥。麻。
　　让她一瞬贪恋。
　　被他掌控的感觉总是舒适，总是好，被他醋意跌宕着强势掌控的感觉最是好。
　　啧，她近来都被唐忱那厮带坏了，总想些劳什子靡靡艳艳的羞人欢事，姜柠有些恨得牙痒痒。
　　刘清洵尚在耐着性子，驻足等她，一屋子的人也都僵愣在原地，屏息凝神地望着她。
　　“今日我这铺子里着实繁忙了些，招待不周之处，万望宣祁侯大人见谅。”姜柠伸手一把拉住唐忱的手背，泠泠柔软的素指覆缠了上去，乍然幽凉。
　　不知是姜柠指骨间的用力，还是唐忱舍不得她去用力。
　　总之，僵持不过须臾，他便率先败阵，手掌一松，将她嫩白手腕自掌控间释。放出来。
　　少年手掌抽离的刹那，纤细腕骨的一圈暖热亦跟着猛然散撤。
　　姜柠未再说什么，眼梢的余光连过多的一眼都未再分给他，只径自转身跟着刘清洵离去。
　　她当然知晓唐忱所想，只是当下，她有更为重要的事情要做。
　　鼻端溢绽的柑橘香气隐褪了去，连同唐忱眸里的光华也一并消逝黯淡。
　　少年修若梅骨的长指紧紧攥着那方墨玉锦盒，大力到几乎要将棱角捏碎，眼底更有稀微的血丝弥蒙上来。
　　他凝睇着小姑娘身量翩跹的背影，自在丰盈，风华无限。
　　又是那份灼人眼的“鲜活”，似沙似昙花，如雾如轻烟。
　　让他抓不住，收不紧，握不牢，让他在这一刻明白这份认知的时候，方觉为时已晚。
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　　廊庭外，雪层绒绒，见光透影，活像是泛着淡金色的浮流锦云。
　　冬日里这样的晴天儿不多见，熠朗的光晕披洒下来，投下剪影。恍若苍穹之巅，阒然骤落了大片剔透晶莹的碎珠子，雪粒反耀，脆嫩质细。
　　风清冷，旭薄绵。
　　“想对我说什么，让你这样难以启齿？”
　　刘清洵站在月洞门下，眸眼温疏地睇视她，像是一眼便洞穿了她的欲说还休，终是忍不住率先开口，音质低柔。
　　唇上残存着细微的痛感。
　　姜柠不自觉地舔了舔唇，经过了深思熟虑的语言组织后，思忖着开口问道：“因是臣女近来只顾着一心忙于铺里琐事，今日方才听闻坊间…的谣言……”
　　“哦？”刘清洵闻言，微微挑眉，饶有兴趣地问道：“坊间有何谣言？”
　　“……就是关于…殿下与臣女……”姜柠冥思苦索也想不出该如何措词，只能将话讲一半留一半。
　　话茬将落，她想了又想仍觉得不妥，遂又语气坚定地补充道：“不过殿下大可不必系挂于心上，臣女自会想出法子力破谣言，定不给您徒添困扰。”
　　她言语得体，不轻不重，多一分显过少一寸欠妥。
　　听似善气迎人，婉婉有仪，可话里话外都透着在刘清洵面前从未缺失过的距离感。
　　姜柠在极力撇清关系。
　　这就是她单独出来要做的最紧要的事，不管刘清洵是何想法，她今日都要将这些想法抹杀扼制。
　　刘清洵倒只静静地听完她的话，也未有过多反应，没说可以，也没说不必，神色始终是不温不火，叫人喜怒难辨。
　　沉默良久，就在姜柠觉得这场“单独”的对话差不多算是结束时，刘清洵倏然开口，音质清晰地扔了两个字出来：
　　“为何？”他问。
　　“？”什么为何？
　　姜柠稍怔，不明所以地疑惑看向他。
　　刘清洵接住她的疑惑，风轻云淡地将那两个字延展开，重新问道：“为何你一定要，‘力破谣言’？”
　　他特意咬重了最后四个字，发出质疑。
　　“？？？”姜柠更愣了，丝毫不懂这个问题有何可质疑的。
　　可还是要耐心解释：“因为谣言皆是些个浑人以讹传讹的不实言论，实属无稽之——”
　　“既然谣言不实，那不如索性将它坐实了，如何？”
　　他出奇地不等她说完，径直打断她的话。
　　“？？？？？”
　　姜柠心底攸然上升一丝堂皇的紧张出来，“殿下……此话何意？”
　　她一紧张，便又在开始撕咬下唇上的软嫩薄皮儿。
　　男人清修高大的身形笼进那束清溶溶的光影里，目光低垂，没有半点儿遮掩：
　　“如你所想的意思。”
　　他将话说到了这个份儿上，明眸善睐如姜柠，会不懂么？
　　她当然懂。可就算懂，还是要装作不懂，还是要揣着明白装糊涂：“殿下乃天潢贵胄，天之骄子，自当不应与臣女——”
　　天之骄子啊。
　　刘清洵不禁在心里微微轻叹了句。
　　这姑娘真的很聪明，永远将“以退为进”的招数信手拈来，永远“进退”地章法不乱。
　　轻笑了声：“可你却，不满意我。”他语调平静，轻描淡写之中偏又挂着十足的笃定。
　　话头略顿，紧跟着刘清洵再次抛了两个字：“为何？”
　　“为何你就这般肯定，我们不可能？”是方才在香阁里问的问题，他将其拎了出来重又问了一遍。
　　为何？姜柠在心底里也问了一遍自己。
　　因为唐忱？
　　确实。如果一定要嫁人，姜柠只会嫁给唐忱，这是她从小的心愿。不论唐忱喜欢她与否，退婚与否，是否与她秉存着同样的想法。
　　她也可以不嫁人，如果最后不能与那位竹马善终，她总是会接受的。
　　所以她努力营生，铆着一股劲儿发掘自己钟意之事，所以她竭尽全力也要拿下「长香琳琅阁」的掌柜之位。
　　这也是她的心愿。
　　可如果掌柜也做不成呢，也没关系，往后的日子还这样长，她当然还会有别的心愿。
　　但绝不是退而求其次，绝不是嫁给刘清洵。
　　姜柠在沉默，但她脑子是清醒的。
　　她在这一刻，比任何时候都要清醒。
　　她从未这般清醒过。
　　“你也不必急于答复我。”刘清洵打破了沉默，“再过两日或许我也逢上喜事，届时礼尚往来。”
　　他鲜少这样话多，“我等你的贺礼。”
　　“殿下我——”
　　“另外。”
　　姜柠像是捋清了思路，正连忙欲开口，刘清洵却并没有给她开口的机会。
　　“什、什么？”姜柠没懂他突如其来的这两个字是何意思。
　　“你我常在外，这‘殿下’二字总归是多有不便，就打今日开始，”刘清洵直截了当地奔了主旨：“改口吧。”
　　末了，又添了几字，而后离去：
　　“记清了，我字褚止。”


第52章　爆浆
　　那人竟将自己的字号道与她。
　　姜柠僵在原地，细眉紧蹙；　懵怔怔地盯着男人的清疏背影；　久久伫立。
　　她像是被恫吓住了。
　　只觉得浑然有一口气猛地堵上来，实打实地噎闷在胸口；　几乎喘不动气，她就快要湮没在那份沉重的窒息感里。
　　无从救赎。
　　方才；　刘清洵并没有将话完全挑明了说。
　　他没有明明白白地告诉姜柠；　要去姜府下聘，要找皇帝赐婚，要娶她。
　　他不过是用最平淡无奇的口吻；　说来送礼；　说要“礼尚往来”，然后看似合理地让她改口。
　　我字褚止。
　　仅仅是不痛不痒地四个字，却给了姜柠前所未有的暴击。四个字恰好；　再多说一句都显得浪费。
　　他留下了字号给她；　“迎娶”的意思再明显不过，是比直接说要“迎娶”更加的重而有力。可姜柠心里明镜儿着；　刘清洵的“迎娶”无关风月，更与“深情爱恋”那档子事沾不上半点儿关系。
　　他在温水煮青蛙，她该怎么反抗呢？
　　如果；　她来不及反抗呢？
　　皇命难违；　如果届时她真的，反抗不了呢？
　　*
　　小廊浮影，忽迩风径凛寒；　挑衅般胡乱拨挑着枝头桠梢。霎时，霰雪似谷糠抖落横飞，阴郁苍苍，碎末纷沦。
　　挂嵌在这三九冷冬里的日头徒然就变得颤巍巍地，华光转息被消磨，一下子便不暖了。
　　廊檐沿边儿，雪层垂得很低，云也低。
　　姜柠死死咬着下唇，皓齿莹白圆润，没了薄皮儿的阻隔，齿刃上小小的尖儿角轻易便狠狠刺进柔软的唇。肉里。
　　登时，殷红血珠儿缓缓汩冒了出来。
　　她唇色似朱樱，水艳盈红，将那张素净细嫩的小脸儿衬得愈发皙白了起来。
　　徒然，有丝缕薄凉的雪松木香渗过光影的缝隙，猝不及防地混入凛冽的冷风里沁隽而来。
　　姜柠长指蜷起，秀拳因紧攥而指骨泛白，她娆窕身量就那样伶仃站在月洞门旁的树下，形销骨立。
　　倔强又别扭地偏不回头去看他。
　　少年提步朝她的背影走了过去，却又在距离几寸之际，脚下步子蓦然顿住。
　　方才刘清洵与姜柠两人的对话，唐忱站在最好的位置，听得一清二楚。
　　他知晓，姜柠此时心怀怨怼，她在怪他。
　　半晌沉阒。
　　“你过来。”前头忽然传来一声娇柔细软的声音，有些闷闷地，尾音上挂着颤儿。
　　唐忱闻言，即刻十分顺从地走了过去，风骨绰约地站在她面前。
　　小姑娘似乎有话要说，他也不急，静等着她的下文。实在是，分外稀奇地听话。
　　姜柠瞧起来恢复了些神色，像是从那份无边惊慌的苦楚里略微缓和过来。
　　她指间松拳，稍作沉吟地低了低头，而后深喘了口气，重新对上面前少年的邃深黑眸。
　　“方才…”
　　乍一开口的字音过于湿哑，含糊着几分并不通透的胶着。姜柠清了清嗓子，重起话茬：“你都听见了？”
　　还是哑，过分潮哑地撩耳。
　　唐忱耳骨微动，“嗯”了一声，声色轻淡，却不是寻常时候那样的寡淡。
　　他在神情专注地凝睇着眼前女子，长睫垂下，遮掩了大半眸色。那里并无幽邃暗沉，早已是隐褪寒寂，冷情过滤。
　　但姜柠没注意。
　　贝齿用力扣咬住唇上软。肉，“不关你事。”她忽然北北这样说。
　　唐忱微滞，轻掀了下眼皮，一丝疑讶转瞬弥散在他的眸底。
　　“你我虽自幼一处耍玩，是有总角之交。可婚姻嫁娶，终是讲究个你情我愿，家里长辈盲目指腹，算不得数。”姜柠用力舔。舐了两下唇上伤口，疼得钻心。
　　她仿佛是被人打中了七寸，几欲疼得蜷缩起来。
　　“所以，”唐忱眉峰紧皱，音色低了一个度：“你想表达什么？”
　　努力平稳住心尖起伏，竭力压抑着声色里的微颤儿，“我虽开始怨怼过你，恨你让我失了面子，但你清楚我从不看重那些个虚无。”话及此，她调整呼吸，轻鼓了两下腮帮，像是鼓足了勇气：
　　“我俩之间的婚约，废了便废了，我从未真正怪过你，我也从未当真过所以，”姜柠说完，鼻尖儿立即泛了酸，剔澈的眸底亦被酸出一片雾色出来。
　　她顿了顿，卷翘如鸦羽般的长睫眨了又眨，压下眸底的那份涩意。
　　再掀眸，尝试着与他的眸眼对焦：“你退了婚，我也人前人后膈应了你多回，咱们扯平。”
　　可声线里的抖颤压不住，涩意更是。
　　“扯平。”少年出奇地点了点头，语气淡淡地将那两个字在唇舌间中重复了一遍，像是在细细品味。
　　其实在姜柠的内心深处，是有一份微小期待的。
　　她以为依照唐忱的性子，这番话会极大地刺激到他，让他暴怒，她以为唐忱会炸。
　　但并没有，他很平静，不显山不露水，平静到姜柠甚至怀疑自己此刻是在自取其辱。
　　姜柠鼻尖儿酸意更甚，唇上薄皮儿撕裂处也更痛了。舔了舔，又生出些滚烫的麻。痹感。
　　也好，唐忱这厮还是那样讨人厌。罢了，反正她也从未当真过。
　　少年微微眯眼，舌尖儿抵了抵下唇，是与姜柠唇瓣伤口处的同样位置，继而勾了勾唇，笑得意味不明。
　　蜜柚实在太甜了，他想。
　　唐忱听不出她话里的别扭意味吗？不懂她内心的期待吗？
　　不，他太懂了。但凡姜柠这小妖儿的尾巴一翘，他连看都不屑看一眼，就知道那尾巴是要往何处勾。
　　真正实在来讲，在拒绝她的每一个瞬间里，唐忱自己又何尝好过呢？
　　前任太子尚在位时，朝堂暗流涌动，党羽互弑相残，择人而噬，稍有不慎便是祸殃满门。
　　那般食人不吐骨的嗜血地界儿，实在进退维谷，举步维艰。皇帝欲图拿姜家来牵制他的心思昭然若揭，且有平南候被血洗满族之先例。他一人周璇尚要步步谋策，盘盘算计，又如何会让姜柠跟着牵涉进这如履薄冰的是非境地。
　　他不允许，也舍不得。
　　可世事总难料。
　　先太子下台，刘清洵必将接任东宫，这其实于唐忱而言算是桩好事。
　　在他眼里，真正论起来，刘清洵要比先太子卓越太多。刘清洵是个贤明重才的主儿，如若他继任储君之位，必定会想尽办法压制皇帝心头那些无中生有的猜忌多疑，对唐忱，乃至整个唐家。
　　弘元帝位高不胜寒，耳边风快要听出茧子了，难免要犯起迷蒙与糊涂。
　　可刘清洵不糊涂。
　　他一定会力保唐忱，因为他对唐忱的实力了悟透彻，因为他比任何人都清楚，唐忱会是他未来帝王之路的头等助力。
　　也因为，自古以来杰出优秀的有志之人，总会惺惺相惜。
　　但，纵使刘清洵将得天下，拥四海，都并不代表他身侧的卧榻之旁，会是个好位置。他永远给不了姜柠想要的“自由之身”，唐忱知道的。
　　所以如若姜柠终归要被卷入这场风云里，
　　他想，避之不及时，便无需再避，不如……
　　“可我该如何理解你话里所谓的‘扯、平’二字呢？”唐忱眉梢微扬，不急不缓地往前走近了几步。
　　——不如干脆求她留下。
　　他会亲自去弥补过错，他会赎罪，会诱哄，会认怂，会告诉全天下什么国士无双，什么狗屁战神，他唐忱只想永远对姜柠这小妖儿俯首称臣。
　　只要她欢愉，怎样都好。
　　“又或者跟我扯平之后，你是打算嫁给刘清洵吗？”少年声线低磁，里头荡着几分隐隐的笑。
　　姜柠却如何都无法对焦了。
　　眸前洇起了一片雾蒙，视线开始模糊，连同视线内的少年一并出了重影。
　　“朝野纷争那样残酷，你只顾好你自己的便是了。”她越说，眸中潮湿越泛。滥。成灾，直到末了几句哭腔渗透，缱上了软糯的囔囔鼻音：
　　“我嫁与不嫁是我的事，嫁给谁也是我的事，管他劳什子刘清洵王清洵的与你何干！”
　　她狠狠抹了一把眼泪，语气煞是凶，音腔里却漶满了嗫喏：“你别管！”
　　看，真心话这便露出来了不是。
　　上一刻的“不当真”“不怪你”“咱们扯平”都是假象，“你别管”三个字更是假象中的假象。
　　姜柠只是想得心应手地耍起她那一套“以退为进”，可惜对方是唐忱而非刘清洵。
　　在唐忱面前，她做不到顺理成章，她只会方寸大乱。
　　唐忱望见她这幅模样，实在觉得好气又好笑。
　　他走得更近，微微弯下腰，拇指指腹十分温柔地拭去她眼旁的泪珠儿，低笑揶揄：“既不让我管，你哭什么？”
　　姜柠暗觉丢尽了脸，气急败坏地一把拂开他的手，转身便要落荒而逃。
　　唐忱如何会让她逃。
　　扬了扬唇，少年长臂一伸紧紧勾住她的小细腰，伸手直接掐起她的尖俏下颚，迫使怀里的小姑娘强行与自己对视。
　　姜柠气忿当头，又羞又恼地用力在他怀中挣扎，试图挣脱他的桎梏，一时气急什么话儿都往外撂：“唐忱你这夯货！一天到晚这样也是你那样也是你！我才不要你这登徒子管放手！你放开我！！”
　　她声腔软嗫，红唇阖动，唇。肉上敷着丝丝殷红血珠儿，艳。情透渗，豔靡至极。
　　小妮子骂起人来竟也这般冶媚勾人，唐忱想自己大抵是魔怔了。
　　管他呢，便魔怔罢。
　　唐忱禁。受不住诱惑地倏然俯下身子，蜻蜓点水般飞快吮。走她唇上血珠儿，卷入舌尖儿品了品。
　　嗯，甜丝丝的，有些蜜柚味。
　　耳际的谩骂声徒然消失，姜柠整个人僵在了他怀里，动也不动地愣愣地盯着他，片刻后反应过来，手背立即遮挡住香唇上的艳丽光景。
　　“你别想着亲我！”她耳尖涨红，音色绵软，一双亮眸将将哭过隐隐泛着点儿血丝，湿漉漉地水洗过般凝着唐忱。
　　要命。
　　唐忱空出一只手径直抓住她两只手腕，嗓音里暗伏着不满足的嘶哑，倦懒出声：“不是说，让我讨好你？”
　　言罢，他直接低头唇齿覆上，姜柠没得抗拒。
　　脑子里，唯留一份蜜柚爆浆的错觉。


第53章　战书
　　岁月溯回，泠泠辗转迂巡；　寻觅至冬末。
　　穷阴深深切切；　簌雪苍茫，征鸟厉疾。瑞香逾；　兰凋，三候始；　正遁入大寒。至后贰拾肆终；　临了年关。
　　这一年发生了许多事，唐忱在家的这一年。
　　东宫也易主了。
　　这该是今年最大的一件事。
　　*
　　三更天。
　　「长香琳琅阁」二层，西厢闺阁。
　　“小姐您快歇会子罢……”
　　桃木缠枝几案前；　净余揉了揉发酸的手腕；　凝着身侧尚在正奋笔疾书的妙人儿，不免心疼劝道。
　　几日了？
　　净余也记不清了，铺子里没人能记清。
　　只知道打自家小姐当上掌柜吼没几日；　便像是着了魔道儿一般；　膳食不进床榻不沾，只日日从晨昀至昏晦埋头于案前挥毫落纸。净余、浣月她们几个每日轮流来研磨；　姜柠却始终通宵达旦地伏于案前，半刻也不舍得停下。
　　在这样熬下去，底下人都担心她的身子该吃不消了。
　　“你若是累了便去换池音过来。”姜柠头也不抬地仍在执笔；　神情专注；　目光……
　　——有一种孤注一掷的坚定。如果净余措词无误的话。
　　她连忙重又拾起墨条，不敢怠慢丝毫地磨了起来。边磨，净余边悄眯地瞄了两眼姜柠；　憋了半天到底也还是没憋住：“小姐……奴婢是怕您这样下去身子骨——”
　　“身子骨好得很，健朗又康泰，少吃两顿饿不死。若是还想你家小姐这副健朗的身子骨安度晚年，就磨快点儿。”姜柠将小丫鬟的絮絮叨叨断地干脆又果决。
　　同时在面前的折子本上落下飒沓笔触，笔锋隽秀，勾折流动。
　　这是她书写的第九本折子。
　　净余给她说道的再不敢过多言语，过了有好些时候，直到见摊了她面前长如画卷的折子被密密麻麻地填满，这才极有眼力劲儿地连忙问道：“小姐，要奴婢再取了新的折本子来么？”
　　姜柠未答，低头将折本上的内容一一查验了番，后又把散乱在案旁上的一沓宣纸拎到眼前儿，仔仔细细地挨个对照着端详了个遍儿。
　　又过了约莫一炷香的功夫，只见她素净细长的食指轻点了两下笔杆，若有所思地眯了眯眼。
　　“不必。”她忽而嘴角上扬，将手中紫毫笔递与净余，长吁一口气，“写完了。”
　　净余忙双手接笔静置了砚台上，略带惊奇地朝案上长折多瞧了几眼：“小姐，您这写得都是何意啊？”
　　字她都识得，可见那一个个的人名儿堆了一起，着实叫人摸不着头脑。
　　姜柠揉捏了两下早已僵硬的肩头，“战书。”她跟着扫了一眼案上摞叠的折本，轻飘飘地扔了两个字出来。
　　“啊？战、战书……？”净余惊了一把，“您这是要去给谁下战书啊？”
　　姜柠笑而不语，瞅了眼外头，但见轩榥沾露，青蓝色