橘园飘香-第7部分

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　　　　“怎么样，鸿鹄，干娘没有夸大其实吧？”苏氏乐呵呵地问他。
　　　　杜鸿鹄挠头尴尬一笑，又对月溪作了一揖：“味道着实鲜美独特，当真是没有吃过的好汤。方才小弟冒犯了，还望姐姐恕罪。晟哥哥，你也来尝尝吧。”
　　　　月溪见他心性直接，况且方才也是担心苏氏所致，便不与他计较。她又去给欧阳晟盛了一碗：“这鸭汤内加入了我娘亲秘制的久晒桔皮，既可以提鲜化腥，又可以解油去腻，所以与别处汤味自是不同。小女今日也是口感不适，才想起这汤，没想到把夫人引来。”
　　　　苏氏点点头，问她：“小姐娘亲竟有此上等秘方，她在哪里，老身当要亲自拜访。”
　　　　月溪低眉垂头：“娘亲三年前不幸得急病而去。”
　　　　“哎……”苏氏叹口气：“生老病死，真乃天命，非人力所为。还未请教小姐芳名？”
　　　　“小女利丰果庄林月溪。”
　　　　二人正聊着，杜鸿鹄不知从哪里把那只装有桔皮的大瓶子抱来，手里又拿着一片从瓦罐里捞出的桔皮：“林姐姐所说的桔皮就是这些吗？”
　　　　月溪哭笑不得，这小子倒是眼明手快，怎么好象在自个儿家一样。她拿过瓶子和桔皮：“是，瓶子所装桔皮为多年久晒，也可生吃，煲汤时加入一两片即可。”
　　　　“生吃？”杜鸿鹄把手伸进瓶子拿出一片，放于口中，呷巴两下后点点头：“酸爽可口，味道不错。”吃完，又拿出两片递给苏氏。
　　　　“橘子浑身都是宝，不仅果肉好食，这桔皮更是上等佳品，具有健脾胃、化湿痰、止咳嗽的功效，还可以防治头晕目眩。”月溪见娘亲的桔皮得到认可，心情大好，倾囊相告。
　　　　“可以防治头晕？那能治晕船吗？”杜鸿鹄问道。
　　　　“当然可以了，上船、上马车之前含一片在口中，保管全程无忧。”
　　　　“真的？太好了！干娘，晟哥哥，你们听到了没？林姐姐说这桔皮就能治晕船！我就能跟晟哥哥一起出船了。”杜鸿鹄满脸兴奋地说。
　　　　“敢问公子是……”月溪听到出船二字，有所警觉。
　　　　“我叫杜鸿鹄，本城知州杜孝廉是我爹，我姐姐是杜心雁，晟哥哥就是我未来姐夫。”
　　　　月溪听到他的介绍，脸色瞬间大变，杜鸿鹄，杜鸿鹄，那个随欧阳晟出船，最后葬身水里的杜鸿鹄就是他么？

　　☆、第十七节　开船

欧阳晟察觉到月溪的异样：“怎么了？”
　　　　月溪慌忙掩饰，随口道：“呃，没什么。”前世听丫头们传说，本城有个叫杜鸿鹄的少年葬身水里，之后死不瞑目，化作一只哀鸿时常盘旋在码头。如果彼杜鸿鹄真乃此杜鸿鹄，那么他将命不久矣，而且还应当是在随欧阳晟出船的过程中遇难而亡的。这样一来，永盛与杜知州的关系如何处置？要知道杜鸿鹄可是杜知州唯一的儿子啊！欧阳晟与杜心雁的关系又将如何处置？他二人会不会就是因此而分手的呢？否则前世的欧阳晟为什么会放弃青梅竹马的杜心雁而同意迎娶素未谋面的她？月溪越想越觉难解，越想越觉困顿，一时说不出话来。
　　　　欧阳晟也不追问她，转过身低头喝汤，不说话。
　　　　“林姐姐，你这瓶桔皮要卖多少银两，一来我干娘爱吃，二来我是一定要随晟哥哥出这趟远行的，这可是今年开春后的第一次开船，机会难得，我带上这桔皮，就不会眩晕了。”杜鸿鹄抱住那瓶子不放，好象已归他所有一般。
　　　　“鸿鹄，不得无礼。”月溪还未答话，苏氏先出声：“这桔皮是小姐娘亲生前所制，对林小姐意义非凡，岂可用金银买卖？将那瓶子放下。”
　　　　月溪感激地望了一眼苏氏，心中暖意丛生。她找出一个稍小的瓶子，装满桔皮后交给黄鹂：“只怪月溪，无能得到娘亲真传，竟让这制作桔皮的手艺失传。不过承蒙夫人看重，月溪愿意将这一瓶赠予夫人，还望夫人不要嫌弃。黄鹂姑娘，这桔皮的用法就如我方才所说，你若还有不解之处，可以随时来这果庄寻我。”
　　　　黄鹂高兴地收下。苏氏也就半推半就不再说什么。
　　　　这时欧阳晟把汤碗放下，对苏氏轻声道：“娘亲，落凉了，我们回吧。”
　　　　月溪将他们一行四人送出门外后，默默喝着剩下的鸭汤，不管前世杜鸿鹄的遇难，和她的命运有何关系，毕竟是一条人命，她也是死过一次的人，尝过其中的痛苦，更不愿那活蹦乱跳的杜鸿鹄就这么葬身大海。况且，她又已知这趟船运凶多吉少，岂能坐视不理？可是她又能怎么做呢……
　　　　每年的春季启航都是永盛的大事，剪彩、作法、舞龙，能做多盛大就做多盛大，能做多热闹就做多热闹，据说越是声势浩大，就越能驱除海怪，乞求风调雨顺，保旅途平安。
　　　　今年的开船定在三月二十八日巳时，月溪早就听旁人说过当时的盛况，不仅有仪式表演，那欧阳氏一家更邀得杜知州亲自放锚。只是往年开船的日子总和橘园修枝的日子冲突，月溪一次也没有去瞧过。今年开春尤其晚，橘园的修枝工作又因为人工充足不用赶工期。丫头、家丁们早几日就提议去码头凑凑热闹，日熙见她们也忙活了一个月，又深感冷落之仪许久，于是允诺歇息一日，到时一同前往。他问月溪去不去，月溪心中打着小算盘，推说热疾未愈，在家休养。
　　　　到了那一日，待他们都离去后，月溪又开始扮起男装来。对着镜子一点点修饰自己，月溪感到一阵莫名的沮丧，为何自己的男装总被人看穿，先是邬夜青，后是欧阳晟，是自己技艺不高，还是他们的眼睛太毒？想到那邬夜青，她心里一咯噔，那夜自己居然真的等他，而且还等了一夜！她用力地甩甩小脑袋，对着镜中已经完成装扮的书生厉声训道：“林月溪呀林月溪，你可是重生的人，因此你今生最大的任务就是保住自己的小命，把橘园的损失减到最小。管那莫名其妙的人何时来，何时去，为何来，为何不来？”
　　　　码头早已被人群围得水泄不通，好在月溪灵巧又独自一人，挤来挤去也挤到前排去。仪式已经进行过半，一位头戴冲虚巾、手拿拂尘的白胡子道长正对着神坛念念有词：“人道渺渺，仙道茫茫。鬼道乐兮，当人生门。仙道贵生，鬼道贵终。唯愿天道成，不欲人道穷。阿人歌洞章，以摄北罗酆。束诵妖魔精，斩腭六鬼锋。诸天气荡荡，我道日兴隆。”念完，手抓粉尘，对着炉火用力一撒，瞬间火苗窜上三丈高。
　　　　道长跳上神坛，正中盘腿打坐，八位小道士按照八卦方向依次走向念词，一时之间，场内诵声四起。当诵声达到鼎盛之时，道长猛地睁开眼睛，对着东方，一甩拂尘，大声喝道：“起！”
　　　　月溪顺着道长所指方向望去，一条长约三丈、高约一丈的闪闪金龙跃然而现。随着人群一阵惊呼，金龙以腾云驾雾之势掠过人群，直奔会场。刚一落地，四周锣鼓声、吆喝声骤然响起。金龙踩着鼓点，越舞越欢，蛟龙漫游、龙头钻档子、头尾齐钻、龙摆尾、蛇蜕皮之类的花样一应做全。尤其那龙头舞得，仿佛拥有无穷生命力一般，时而飞天，追逐宝珠，时而入海，戏弄浪头。人群不时发出阵阵喝彩声，甚至盖过了锣鼓声。月溪也随着人群欢呼，早就知道永盛的开船场面做得大，没想到如此精彩，怪不得丫头们早就吵着要来。
　　　　鼓点越来越急促，金龙匍匐在地上，虎视眈眈地盯着半空中的一面大铜锣。这面大铜锣足足有两人高，离地约有十丈，铜锣上插着一面永盛黑龙旗。月溪暗自思量着，接下来是要做什么？敲锣还是抢旗？只是无论是敲锣还是抢旗，这么高，根本是不可能的呀。
　　　　还没等她想明白，一个矫健的身影从龙头中翻出，立于场中。月溪定睛一看，不是那欧阳晟是谁？只见他身穿黑色束身装，头缠一条金丝带，要多威风有多威风。这时金龙随着鼓点慢慢立起身，原来是舞龙的兄弟们一个踩着一个的肩膀叠起了罗汉，从远处看去，那金龙竟像要直冲云霄一般。这时欧阳晟大喝一声，纵身一跃，踩着兄弟们的肩膀一阶阶向空中上去。待他上到最高点，又是纵身一跃，飞向大铜锣，同时右脚用力踢向铜锣中心，“当”一声巨响，直把月溪震得捂耳朵。待她回过神来，欧阳晟已平稳着地，手中拿的正是那面原本在半空中的永盛黑龙旗。
　　　　“好！”人群中掌声雷动，叫好声绵绵不绝。欧阳晟昂首阔步将黑龙旗交给神坛上等待已久的杜知州和欧阳天，杜知州显然对他的表现颇为满意，笑容满面，在欧阳天的指引下，将黑龙旗插于今日领头船的船桅上，并放下船锚。之后欧阳天带领船帮兄弟面朝东方，齐齐跪下，喝下启航酒，高声诵道“永盛漕运，永保平安”后，船帮兄弟便开始与各自家人道别，准备登船。
　　　　围观百姓很大一部分都是来看舞龙表演的，因此仪式结束后，便渐渐散去。月溪逐渐从方才的兴奋中平复过来，左顾右盼地寻起杜鸿鹄来。
　　　　她向场中走去，看见欧阳晟和苏氏、杜心雁正依依惜别，赶紧溜到另一边。到了另一边，见到杜知州、欧阳天和欧阳昊在一起商谈着什么，而杜鸿鹄正立于杜知州旁边侧耳倾听。这可怎么办？月溪混在告别的家人中，眼看快到开船的时间，她如何寻找机会接近杜鸿鹄？
　　　　正想着，码头的王掌柜走来叫过杜鸿鹄，交给他一条印有他名字的黑色丝带，让他缠于额上。月溪暗喜，天赐良机，此时不去，更待何时？她见王掌柜走后，溜到杜鸿鹄身后，拍拍他。
　　　　杜鸿鹄转过身见是一位陌生的书生，皱皱眉：“你是谁？”
　　　　月溪指指旁边人少处，对他招招手。
　　　　杜鸿鹄只觉这书生面熟，便随她过去。
　　　　“杜公子，你还认得姐姐我吗？”月溪笑嘻嘻地问他，从怀里掏出一包桔皮。
　　　　杜鸿鹄听到声音，又见到桔皮，马上反应过来眼前书生是何人假扮。他好奇地前后左右打量月溪一番：“咦，林姐姐，你今儿个怎么扮成个男子？你若不出声，我真个儿认不出呢。原来你还有这本事呢，哪天定要教教我？”
　　　　月溪见他小孩儿性十足，更觉今日所为是对的。她按照早备好的话说：“今个儿码头人多，我若是女装多有不便，于是就乔扮成这样。那日我听说你晕船得厉害，便往这桔皮里加了味藿香，你赶紧含两片在口中，待会儿有多大的浪也不怕了。”
　　　　杜鸿鹄本就因为自己晕船的毛病一直没能跟随欧阳晟出船，这回是把姐姐、爹爹闹了个遍，才说动欧阳晟带他去。但他心中也没底儿，万一真要晕起船来，难受倒不怕，主要是在他最仰慕的晟哥哥面前吐得天昏地暗该有多丢脸。因此这会儿他一听说能不晕船，便乖乖地从月溪手中接过两片桔皮含在口中。
　　　　“怎么样？”月溪睁圆眼睛看着他。
　　　　杜鸿鹄一边把那小包桔皮塞进口袋里，一边口齿不清地说：“唔……什么怎么样？反正味道没有那日好。谢谢林姐姐，待我回来定要给姐姐捎份手信。”说着，他转身向杜知州他们走去。
　　　　月溪见他离去，心里一阵着急，难道……没用？那她接下来要怎么办？

　　☆、第十八节　眩晕

正当月溪纳闷之际，杜鸿鹄突然捂住肚子，转过身，一脸难耐，把手中的黑丝带往月溪手里一塞，急忙向茅厕方向跑去：“林姐姐，我腹痛难忍，在这等我一会儿。”
　　　　月溪总算松口气，这久晒桔皮是同补药则补，泻药则泻，升药则升，降药则降，所以她在加入藿香的同时，也加入了巴豆粉，但又怕事后被察觉，于是只在那两片中加入极少的份量，单吃不足以致泻，同食就会使人腹泻。
　　　　这时开船的号子响起，船帮兄弟陆续上船。月溪用手整理下自己的发髻，准备离开。
　　　　“哎，到处找你呢，杜公子，怎么还在这里，快把头标缠上啊。”阿金一只大手抓住月溪的肩头，不由分说地夺过她手中的黑丝带，缠在她的额头上。
　　　　月溪急忙摆手：“不……不……我不是……”
　　　　五大三粗的阿金哈哈大笑起来：“怎么了，公子哥儿，如今倒怕起来了，不是一直闹着要跟你晟哥哥出船吗？我要叫少帮主来看看你这怂样儿。”说着，他对着欧阳晟的方向喊去。
　　　　月溪一见他要叫来欧阳晟，吓得急忙踮起脚去捂他的嘴。欧阳晟一眼就能把她这副模样识穿，若是被他看见，不就全露馅了？“别……别……我是，我去……”
　　　　那杜鸿鹄原本就是刚满及茾的少年，身形和高度都稍显稚嫩，又生得细皮嫩肉，与月溪的男装竟相差不多，阿金长期待在船仓，只在今日见过鸿鹄的背影，于是看到月溪手中的永盛头标，便以为她就是鸿鹄，方才更是把月溪的情急反应当作她心生怯意，没做它想。
　　　　阿金半推半拉把月溪拖上领头船，上船后，月溪看见欧阳晟告别苏氏向这边走来，又是心虚，又是着急，只好躲到船角装头晕呕吐。
　　　　阿金不以为然：“早就听少帮主说你小子晕船，这还没开船呢，就成这样了，哈，待会儿有你受的。”
　　　　说完，他不再管她，走到欧阳晟面前，禀报人已到齐。
　　　　欧阳晟见巳时已到，一声“开船”令下。
　　　　月溪俯身趴在船帮上，不敢抬头，不敢动弹，小脑袋此时飞速转动了几百圈，也想不出个法子来，只好眼睁睁地看着船离开码头，张帆启航。
　　　　“你小子都快吐了半个时辰了，到底撑不撐得住？我可告诉你，这是船帮今年的首航，从来没有回头的道理，你想反悔是断断不可能的。”阿金见月溪一直俯在船帮上，走过来问她。
　　　　“怎么了，阿金，鸿鹄怎么了？”欧阳晟感到异样，也走过来。
　　　　月溪吓得把头埋得更低。阿金一手掰过她的肩头。她慌乱地用手捂住小脸，不敢面对欧阳晟。
　　　　又是她？欧阳晟皱皱眉：“又是你！你怎么在这船上？”
　　　　阿金没听出欧阳晟的话意，一边拉下她的手，一边嘲笑着：“少帮主，瞧你这小舅子，像个大姑娘一般……”月溪难堪地把头别向一边。
　　　　欧阳晟瞪了阿金一眼：“我命你去寻杜鸿鹄，你怎么把她带上船了？”
　　　　阿金见欧阳晟脸色不对，才有些惊觉：“他……他不就是杜家少爷么……”说着，他一指月溪额头上的头标。
　　　　欧阳晟见到那条属于杜鸿鹄的头标，眼神一黯，他大手从月溪的额头上扯下它，厉声问道：“这条永盛头标怎么系在你头上？鸿鹄呢？你对他做了什么？”
　　　　月溪的脑门被头标划出一道红印，疼得直咧嘴。不过这点疼痛和眼前对她喝斥的欧阳晟相比起来根本不算什么，她所见的他一直是温和有礼的，如今陡然变脸，才发现原来他是这么凶！比起在码头初见他满脸大胡子还要凶上百倍！她为何会在这里？她只是想阻止鸿鹄上船，怎么知道如何就被阿金拉上了船？她怎么知道又是他？她也不想总碰到他，他是她重生后拼命想推开的人啊！月溪心中满腹惊恐和委屈，一张嘴，竟成了哇哇大哭。
　　　　阿金见她大哭，才感到事情不妙，他使劲儿挠头也想不出个所以然：“少……少帮主，这……这……”
　　　　欧阳晟见她大哭，也慌了，他一个常年跑船的，大风大浪见过不少，哪里见过这样的架式？顿时手足无措起来，嘴巴张了又张，却一个字也说不出。
　　　　阿金慢慢恍过神，拉了拉欧阳晟的衣袖：“少帮主，阿金怎么越看这小子越像个姑娘？”
　　　　欧阳晟瞪他一眼：“下去！不许乱说！”
　　　　阿金乖乖地退下。
　　　　欧阳晟定定心神，僵硬地伸过手拍拍月溪因哭泣抖动不停的肩膀，音调也不由地柔和了许多：“别……别哭了，我就是问你怎么在这船上？”
　　　　月溪见他没那么凶，揉揉脑门，又揉揉肩膀，带着浓浓的鼻音：“疼……疼……”
　　　　欧阳晟尴尬地缩回手，轻声道：“多有冒犯。”
　　　　月溪见他气势又少了一大半，忍住抽泣道：“月溪今个儿见码头热闹，便与哥哥来瞧瞧，碰到那日所见杜家小少爷，他说他腹痛，要我帮他拿着丝带在原地等他，谁知那阿金不问青红皂白强行把月溪拉上船，方才少帮主又那么凶……哇哇……”这时船身一个颠簸，月溪感到一阵眩晕，然后是胃内翻江倒海一般，天啊，她居然也晕船！
　　　　欧阳晟一把扶住她，虽然对她所言半信半疑，但见她这副模样，也不禁心生怜意，他没好气地嘟囔一句：“你可真麻烦！”然后扭头高声喊道：“阿金，阿凯，船调头！”
　　　　阿金和阿凯听见命令，连忙跑过来：“少帮主，如何调头？漕运开船数十年，首航可从来没有调头一说，多不吉利啊，况且如何向官府交代！”
　　　　欧阳晟岂不知首航不可调头的船运惯例，他们跑船运的，最讲究天时地利、风调雨顺，无论是之前的作法，还是舞龙，都是为了图个吉利。若是首航就调头，别说船帮兄弟人心不稳，若是误了官粮时辰，官府问罪下来可如何是好。只是怀里的这个麻烦怎么办？哪有女子跑船的？何况她又吐成这样！他皱皱眉：“你们先且按照吩咐做。”
　　　　月溪虽然吐得不知道东西南北，但一听到“调头”两个字也急了，她怕被觉察，因此并没有在桔皮中加入足量的巴豆，只是想够那杜鸿鹄拉上一个时辰，错过开船时辰就行。这时如果调头，他会不会再上船？想到这，月溪紧抓住欧阳晟胸前的衣襟：“别……别调头……”
　　　　一阵大风吹来，船身再次颠簸起来。月溪只觉头疼得仿佛炸开一般，眼前一黑，晕过去了。
　　　　“喂……你醒醒……”欧阳晟见她面色苍白，双目紧闭，全身无力地瘫在他怀里。他想拍拍她的脸，又觉得不合适，想抱起她，又不知如何下手，索性把她扛在肩膀上，向船仓走去。
　　　　不知晕了多久，月溪只觉一股酸甜可口的温热液体流入她的口中，令她的胃没有那么难受。她顾不得睁开眼睛，便大口大口地喝起来，意识也逐渐清醒过来。调头？船回到码头了吗？她一个激灵翻身坐起，发现自己置身于一间干净、整洁的客房中，欧阳晟正一手托住她，一手拿着一大碗温水喂她。
　　　　欧阳晟见她醒了，没来由地一阵烦躁，他耐住性子问她：“还晕不晕？”
　　　　月溪擦擦嘴边的水渍，冲到窗户边打开窗户：“船又回到码头了吗？”
　　　　欧阳晟摇摇头：“还在运河上。”
　　　　月溪看着外面起伏不停的河水，松口气。
　　　　“如今能告诉我实情了吧。方才说是阿金拉你上船，现下又不愿回码头。”欧阳晟把碗放在桌上，站起身问她。
　　　　月溪明白自己再胡诌一番，是骗他不过的，可是又让她怎么开口？她难道能说她早知道杜鸿鹄会葬身河里么？她若这么说，别说永盛了，就是杜巡抚那边也会认为她是在恶意诅咒吧，这是渭城内最厉害的两股势力，她哪个都不敢得罪。月溪低头不语。
　　　　欧阳晟见她不愿开口，心中一阵恼怒，她究竟藏了多少秘密？
　　　　月溪见他拂袖离去，追问他：“你刚才喂我喝的是什么？”
　　　　“桔皮泡水。”欧阳晟头也不回。
　　　　“船要去哪里？”
　　　　“京城。”
　　　　“几日可回？”
　　　　“一月。”

　　☆、第十九节　自重

往后的几日，月溪一直待在船仓里，头晕便喝点桔水，闷了便观察沿途风景，一日三餐都由那个叫阿凯的送来。
　　　　本朝尤其重视漕运，运河体系在前朝基础上有所改进，以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，并通过这四渠向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河等。他们江南的船队一般经由江南运河、扬楚运河，经汴渠入京。由于都是人工河，因此航道基本良好，风和日丽之时，除了些许颠簸，基本无险，有时河流从城中经过，还可领略不同地区风土人情。只是汴渠与扬楚运河之间并不直接相通，要行一段较长的淮河河道，而这段河道滩多水急，常常损坏船只不说，碰上汛期、洪水或雷电天气，船毁人亡的事情时有发生。也基于此，永盛每年的开船仪式都大张旗鼓，并且留足时间让船员与家人道别，一来安抚人心，二来也是出于人道，船一走就是数月，吃喝拉撒全在这只小小的木船上，难怪船帮兄弟个个都生得粗壮魁梧，体弱之人根本无法适应这种生活。
　　　　月溪前世听旁人说过船运艰辛，自个儿当然是没有经历过，几日的晕船之苦已够她受的，眼下又是孤身一个女子置于一船壮汉之中，心里要多别扭有多别扭。可是她又能怎么办？事情演变成这样，非她所愿，也由她而起，如今的她除了努力适应这船上日子，别无他法。她只是惦记橘园和大哥，就这样悄无声息地消失，大哥不急疯了才怪。那日欧阳晟转身离去后，便没有再来看过她，她也不敢主动向他提及，万一他再问长问短她该如何应对？就这样茶饭不思，没几日竟清瘦不少。
　　　　到了第三日傍晚，阿凯又过来送饭，并拿来一套干净的衣服，然后面无表情地对月溪道：“少帮主已派人通知利丰果庄小姐在船上，小姐不用记挂家人。”
　　　　月溪心中大喜，