小先生请赐教-第18部分

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　　“你说够了没有？”七娘真生气了。
　　近来，她本就为此事伤心，眼见着才好些，郑明珍却这样无礼！那是七娘的姐姐啊，再不体面，也不能任由外人编排。况且死者为大，她怎能这样说谢芝？
　　“我自问从不曾得罪你，为何你非要咄咄相逼呢？”七娘又道。
　　郑明珍的丫头忙开口相劝，她自己也知说过了，方才脾气上来，口无遮拦，拿过世的人说事，总是不对的。郑明珍自觉理亏，又不甘心，在这样的地方闹起来也不好。
　　她遂冷哼一声，扬长而去。只余七娘站在雪地中，红着眼发愣。

　　☆、第五十七章　后庭宴4

　　想起谢芝，七娘又觉得自己无情。分明大姐才走不多时，自己却在宫里嬉笑热闹，还任着别人那样说她！
　　“谢小娘子？”
　　忽闻得有人唤她，七娘一回头，可不是那个多嘴的郓王么？他换了身珠白袍子，白狐裘裹在身上，越发显出清贵来。
　　她此时心情不佳，只敷衍行了一礼。
　　郓王见她一身天水碧打扮，独自立在雪地中，不似别的小娘子明艳，却自有一番韵致。
　　她小脸冻得通红，还红着眼，似乎是哭过。他惯了的怜香惜玉，是最见不得小娘子如此了。
　　“小娘子怎么孤身在此？跟你的丫头呢？”郓王忙上前去，有些担心。
　　七娘方想起琳琅，又看了看捧着的手炉。她退后一步，只道：
　　“手炉冷了，她添碳去。”
　　“既如此，可否借小娘子的手炉一用？”郓王笑道。
　　七娘不解，一个凉透的手炉能有何用？她只将手炉摊在手上，疑问地看着他。
　　谁知郓王竟拿出自己的炉子，又从随身的荷包中取出一枚小巧精致的金镊子。
　　他不慌不忙地，移了几块正红的碳火给七娘。又从麒麟香袋中取了两片香饼，添在七娘炉中。
　　七娘被他忽然的举动惊到，只僵直地站着。他低头挑弄着她炉中的香灰，七娘看着他，轮廓分明，眉目细长，只觉这人生得是极精致的，难怪那些小娘子上赶着巴结。
　　“好了，快收起来。”郓王笑道，“小娘子是冻不得的。”
　　七娘亦红着脸，将手炉收起，只闻得一股幽微香气，想来是那香饼。这个郓王，倒是个风雅之人。
　　“方才，”郓王又道，“我见郑小娘子气冲冲地去了，可是她欺负你了？”
　　七娘心道，原是自己将委屈全写在脸上，也难怪人家问。家中的事，自己伤心，又何必叫外人知道呢？
　　她只轻轻一笑，道：
　　“既是她气冲冲的，又如何是她欺负我呢？”
　　郓王一愣，从前遇着这样的事，小娘子们早诉苦了，恨不得哭个梨花带雨，我见犹怜。
　　这个谢小娘子，说这话，倒叫自己碰一鼻子灰。也是了，若是她受了欺负，郑明珍自然是不会生气的。
　　“郓王殿下见我委屈，”七娘笑了笑，“我不过是被冻红了眼。殿下见怜，雪中送炭，多谢了！”
　　正此时，琳琅也添碳回来，见着郓王在此，像是与小娘子说什么，她倒不敢上前了。左右那是个大人物，不知与小娘子说些什么，自己是否听得？
　　她自思忖间，远远见着朱凤英来了。
　　原是朱凤英久等七娘不来，心中担心，遂让人送了许道萍回去，自己出来寻。
　　她先是瞧见琳琅，只唤道：
　　“琳琅，怎只你一个？你家小娘子呢？”
　　琳琅咬着唇，不知如何说，只朝那边看了看。朱凤英也见着了，七娘似与人说话，那人，像是郓王？
　　朱凤英忽有些生气，只斥责琳琅：
　　“你傻么？怎么放着她独自与男子一处？”
　　“我……我……”琳琅一时不知如何辩解。
　　到底是琳琅怕事，按理说，这确实是不该。若非此处雪天幽静，被人瞧见，又该生出什么闲话呢？谢芝的死，不正是个教训么！
　　朱凤英只瞪她一眼，忙带着丫头要过去，一面对琳琅道：
　　“还不跟着？”
　　琳琅只得讪讪过去，自己不过是怕小娘子受冻，才去添碳，倒受了这样的误会。
　　“七娘！”朱凤英高声唤道。
　　郓王与七娘皆朝这边看来。只见朱凤英着猩红软缎斗篷，同纹饰的风帽裹在头上，又点了朱红口脂，正像个瓷人儿。
　　她一双小足踏着艳红马毛靴，风风火火而来，与七娘是不同的韵致。别的小娘子虽也着艳色，到底不如她明艳动人。
　　“凤娘。”却是郓王先道。
　　七娘只看着那二人，原来他们是认得的。也难怪了，朱凤英惯随她姐姐入宫，认得郓王也不奇怪。
　　朱凤英见着郓王，却也不行礼，只仰头看着他，道：
　　“你是不是欺负七娘了？”
　　七娘倒是一脸莫名其妙，只拉了拉朱凤英的衣袖，低声道：
　　“表姐，郓王是雪中送炭来的，你别这样！”
　　说罢，七娘只将手炉捧到朱凤英面前。她一时语塞，只尴尬站着。
　　郓王见她模样，觉得好笑，只道：
　　“有你这般厉害的表姐，本王哪敢欺负她啊？”
　　“我再厉害，能有您厉害？殿下！”朱凤英加重了“殿下”二字。
　　七娘只奇怪地看着他们，莫非二人有积怨？可表姐的样子，也太无礼了，亏得郓王只是嘴上争辩，并不曾处置她。
　　“这就不讲理了，”郓王笑道，“我哪在小娘子跟前露过半分厉害？”
　　“哼！”朱凤英瞥他一眼，拉着七娘就走。
　　七娘顾不得告辞，抱歉地看了郓王几眼，只由朱凤英拉着。
　　“表姐！表姐！”七娘被她拖得有些行不稳，“你慢些。”
　　朱凤英猛地顿住，已是行远了。
　　“表姐怎的对郓王那般无礼！”七娘嘟哝道。
　　“你懂什么！”朱凤英撒气道，“仗着有些文字功夫，屡屡奚落于我，与他讲什么礼来？”
　　七娘偷瞧了朱凤英两眼，试探着道：
　　“郓王这人，看着，挺和气的。”
　　“和气？”朱凤英一脸不屑，“阳奉阴违！”
　　朱凤英想起，初见他时，因知他才名极盛，自己少不得存些尊重之心。本也读过他的诗词，赏过他的字画，又见他清贵气度不同旁人，心下是有些佩服的。
　　谁知，他评起自己的诗文来，竟豪不留情面。朱凤英左右也是汴京城数一数二的才女，谁不夸她，谁不捧她？连太子也说她写得好，偏郓王就不同么？非要贬低自己，才能显出他的才名来？
　　原是有一回，郓王读了她的词。只说了句“美则美矣，空有皮囊，绣花枕头罢了”。朱凤英自然不乐意了，即使那词不好，多少也该客气些，没他那样不留情面的！
　　这也罢了，偏他当着她的面，却做出欣赏和气的样子！还说什么“如此，是不想凤娘难过，日后弃了文章；但不好就是不好，人前人后，都是不好。”
　　为着这个，太子与朱琏还劝了朱凤英好些时日。
　　朱凤英想着就来气，没好气地同七娘道：
　　“你别打听了，总之，他这人不好！”
　　七娘还欲问，朱凤英却忙将矛头对着琳琅。

　　☆、第五十八章　后庭宴5

　　天上开始飘着小雪，朱凤英的目光，更是寒冷凌厉。她一向任性没章法，比起七娘是有过之而无不及的。方才见她那样对郓王，对着琳琅，不知又是什么样了。
　　琳琅吓得猛抖了一抖，不敢说话。
　　“你说，”朱凤英瞪着琳琅，“为何放着你家小娘子一人？”
　　琳琅只求救地看向七娘。琳琅这丫头，虽是妥帖，却懦弱了些。她凡事避让，不敢出头，方才定是见郓王在此，这才怂了。
　　“表姐，”七娘劝道，“她不过是个丫头。”
　　“你这些丫头，不能护主，留着何用？”朱凤英道，“若是姑姑知道，还不打发了她出去！”
　　琳琅吓得红了眼，急得直跺脚，就差跪下去了。
　　“她也是怕我受冻，并不是故意。”七娘道，“表姐，哪里犯得着同母亲说呢？”
　　“你就护着吧！”朱凤英无奈，“你那些丫头，养的比小娘子还娇贵，打不得，骂不得，稍微说几句，便一脸委屈。罢了！我也不做恶人，只是琳琅，你日后可要当心伺候。”
　　七娘年幼，思虑自然不周全些。郓王那两块红碳，可以说是雪中送炭，也可以说是私相授受。
　　况且，那时只她二人，若被不怀好意的人瞧去，还不知说出什么难听的话！
　　方才七娘只顾伤心，现下想来，确是自己不该。琳琅若在，也就罢了，她独身一人，见着男子也该避开。只是她不明白，郓王又不是赵廷兰，他没坏心的，别人又能胡说什么呢？
　　这三人遂回朱夫人处，只将事情瞒下，连许道萍也没告诉。
　　许道萍方回永兰殿，因着适才受了寒，又有些不好，吃过药也就歇下了。倒是谢芪有心，打发沈宫人来看过一回，赐些好药，也算尽心。
　　夜里七娘睡得早，朱夫人与谢芪遂拥着熏笼，一处说话。
　　她们难得有这样母女独处的时候。从前在谢府，谢芪出生没几年，朱夫人便有了五郎，后来又有了六娘、七娘。
　　她身为谢诜长女，自然要体谅母亲辛苦，没什么事，也多是奶娘和嬷嬷带着，并不大去朱夫人跟前撒娇。
　　此时，谢芪却倚在母亲怀里，像个尚未出阁的小娘子。
　　“都这么大了，还这样！”朱夫人笑道，“羞不羞？”
　　“不羞！”谢芪撒娇道，“七娘她们跟前，我是姐姐；母亲跟前，我永远是小孩子呢！”
　　朱夫人慈爱地抚摸她的长发。对这个女儿，她心中是有亏欠的。她年纪轻轻，就被家里人送进宫中，地位与富贵倒是有了，可又失了多少天伦之乐呢？
　　“母亲，”谢芪笑着唤道，“我瞧那许娘子，是个很妥帖的人。母亲这就让她进宫陪我吧！”
　　听着这话，朱夫人倒也不惊讶。接许道萍来汴京，本就是谢芪明里暗里授意的。朱夫人只觉得，这有些着急了。一时，她只不答话。
　　谢芪瞧了瞧母亲，一下子从她怀中坐起来，紧绷着脸，像个任性的孩子：
　　“母亲反悔了？”
　　朱夫人摇摇头：
　　“她的身子，你也瞧见了，再过些日子吧！”
　　“哼！”谢芪背过身子，“宫里的御医岂不更好？母亲就是不疼我！也罢了，留些日子便留些日子吧！母亲总不至于把她给二哥的，对不对？”
　　“怎的可能？想什么呢！”朱夫人无奈笑道。
　　这一夜，谢芪与朱夫人二人就像寻常人家的母女，说笑了一夜。只是，她们的话题，并非日常琐事，家长里短，而是另一个人的命运。
　　很快就要过年了，永兰殿中都忙着准备谢府女眷回府的事。此去一别，不知又是多少时日才得相见了。
　　谢芪赏了好些东西，又亲自将她们送至永兰殿口。她只拉着朱夫人与七娘，迟迟不送她们上车。
　　七娘这个年纪的小娘子，是最易感的。这样的情景，又逢着大雪，离愁别绪直涌上来。
　　她也紧紧拉着谢芪，竟哭了出来：
　　“二姐姐，蓼蓼舍不得你。”
　　谢芪捧着七娘的小脸，替她拭泪，自己也红了眼：
　　“好妹妹，姐姐也舍不得你啊！你们这一走，此处又只我一人了。蓼蓼，你素来任性些，在家中要听父亲、母亲和二哥的话，别惹事，知道么？”
　　七娘重重点了点头，像是对姐姐的承诺。
　　谢芪又看向许道萍，只见她面色苍苍，一副弱柳扶风的模样。她身子紧紧裹在裘衣中，是一个单薄欲坠的人。
　　“许妹妹，”谢芪又去拉着她，“从前你住徽州，在闺中时，咱们并不认得。如今见了，我只觉与你一见如故。待你身子好些，咱们来日方长，日后见的日子多呢！”
　　许道萍恭敬地行礼。她想，谢芪说来日方长的话也不过是思念亲人。其实，哪有什么来日方长呢？一入宫门深似海，下回见，也不知是何时了。
　　许道萍看着眼前的谢淑妃，虽用的锦衣玉食，住的玉宇楼台，可临走时这番可怜模样，凄凄冷冷，到底不是装出来的。
　　况且，她还是身份贵重的宠妃，那别的宫嫔，又该是怎样一番景象呢？是否真的如梅妃诗云：长门镇日无梳洗？她不敢想。
　　送走了她们，谢芪只独自步回内室，又是这样的冷清！前几日，七娘在跟前说说笑笑，母亲还嫌她烦。殊不知，这样的吵闹，是谢芪盼也盼不来的。
　　她想家了，想年迈的婆婆，想严肃的父亲，连不讨人喜欢的庶妹谢菱，她也想。她想谢府的花花草草，想谢府的亭台楼阁。也不知，从前伺候她的下人们，如今去了何处？
　　不过，那都是很久很久的事了……
　　知道朱夫人她们今日回来，府中早已安排妥当。阿珠与环月带着小丫头们熏了碳火和香，如此，小娘子进屋便不冷了。
　　茶水都煨着，一应点心也已妥当，丫头们只在门边齐齐站着，等待小娘子进屋。
　　七娘的院子里，虽是一片欢愉期盼的气氛，可谢府正门口的景象，着实是有些奇怪。

　　☆、第五十九章　好女儿1

　　朱夫人一行回府，自然是仪鸾宗姬、谢菱与陈、顾两位姨娘相迎。只是今日，钱氏却也来了。
　　朱夫人何等聪敏之人，只见钱氏似憋着一股气，看着朱夫人，要告状的模样。
　　这些日子，朱夫人请钱氏帮忙料理家事，就算着要出些事。此时见她如此，倒也没什么好奇怪的。
　　她一时只带着七娘与许道萍下车，还是一副温和高贵的模样，在女眷们的簇拥下，一齐去同老夫人请安。
　　老夫人的病，瞧着是大好了，气色也红润了不少，这多亏了薛仁日夜照顾。
　　众人在老夫人处说了半日的话，朱夫人又讲了宫里的境况，淑妃的嘱咐。说起王贵妃的宴会时，她只看着七娘笑了笑。
　　这样聊下去，一屋子的欢声笑语，意犹未尽，眼看着又要半日。钱氏却有些坐不住了，她心中有话，何时才能对朱夫人说呢？
　　她只进拽着扶手，坐立不安。老夫人虽是在过话，却也看出钱氏的不耐烦。老夫人向来重礼，钱氏这样，她自然有些不快。
　　她看了看钱氏，遂道：
　　“四郎媳妇？我知你近日理家辛苦，若有事忙，你自去就是。”
　　“婆婆，不是的，没有。”钱氏忙道。
　　她只低下头去，又看看朱夫人，再不敢那样，只规矩坐着。朱夫人心道：这个钱娘子，外强中干，且先不去理会她，压压她的火气再说。
　　一时回到房中，朱夫人是带了金玲进宫的，她只唤了银琦来问：
　　“我不在这些日子，可是生了不少事？尤其那钱娘子，今日欲语还休的，你快同我一一道来。”
　　银琦笑了笑，先递上一盏茶：
　　“夫人先吃杯茶，这才回房歇下，又操心起来。”
　　“家中事多，也由不得我不操心！”朱夫人摇摇头，揉着太阳穴，“你快说，我好放心。”
　　银琦也算伶俐，她行至朱夫人身后，替她按头。只慢慢道来：
　　“也不是什么大事，不过钱娘子爱折腾些，下人们有些不满。”
　　“她一脸吃瘪模样，下人不满，她又不是不会处置，何至于此？可是宗姬她们插手了？”朱夫人有些不耐烦。
　　“不是宗姬，进宫前夫人不是吩咐过么？宗姬不会的。”银琦顿了顿，“是八娘子。”
　　朱夫人惊诧地回头，银琦只把那回谢菱派丫头给李嫂子送药的事，同朱夫人细说了。
　　“想来，是八娘子心善，钱娘子倒是多心了。”银琦笑道。
　　朱夫人一时沉吟不语。此事若是七娘所为，倒可说是无心。谢菱？不会！既然她能利用下人的怨气捉弄钱秀敏，就不怕朱夫人知道。
　　钱氏是一定会闹的。就算她不闹谢菱，也会去闹下人们，事情一大，待老夫人知晓，也就不好收拾了。
　　可钱氏真敢闹么？若闹起来，谁是最大的获益者？
　　“你明日请钱娘子来一趟，”朱夫人道，“宗姬她们也来。”
　　进宫的事才罢，家中的事又来了，朱夫人只觉一刻也消停不得，偏处处离不得她。
　　也不知许道萍的病如何了？送她入宫的事只能先缓缓，眼前的事才是第一要紧的。
　　朱夫人心力交瘁，七娘却像个被放回山林的鸟儿。她一回房，也不歇息，只忙东忙西，也不知要做什么！
　　淑妃赏了她好些东西，丫头们只帮着收拾。七娘颇有兴致，又安排着什么东西要送什么人。只是有个东西，却找不到了？
　　“七姐姐！”忽听帘外有人唤。
　　七娘闻声回头，原是谢菱来了。她着了身家常翠蓝小袄，亲昵地上前拉着七娘。
　　七娘心道：离家这些日子，还是亲姊妹最惦记她。也不知五哥忙些什么，从进家门便不见他人影，也不来看她。
　　七娘忙迎了谢菱进来，又拿了几个大小不一的锦盒，推到谢菱面前：
　　“这是一对臂钏，两支珠花，还有一枝细绢宫花。都是宫中的时兴样子，二姐姐赏了好些，我一人也戴不了这许多，想着分给姐妹们。”
　　那锦盒精致得紧，谢菱忍不住抚了抚。七娘顺势打开，光华灿烂，绚丽耀眼。
　　她笑道：
　　“不如你先试试？若不喜欢，就换一个。”
　　说罢，七娘只拿丝帕裹了谢菱的手，将臂钏套上去。那臂钏是鎏金雕花的，雕工尤其细致，连花蕊也分明可见。若是着夏日薄衫，臂钏从袖中透出来，那才好看呢！
　　谢菱由她摆弄，低头看着，瞧上去很是开心：
　　“到底是宫里的东西，真是好看！多谢七姐姐割爱了。”
　　“算不上割爱，我有许多呢！”七娘笑道，“你喜欢便好。”
　　谢菱低头笑笑，又问：
　　“二姐姐的病如何了？要紧么？”
　　七娘摇摇头：
　　“你放心，二姐姐为大姐姐的事伤心，哭坏了身子。我与母亲陪着她，也就没什么了，前日已不吃药了。”
　　谢菱点头以示安心，该寒暄的都寒暄了，接下来，是该问七娘一些正事了。
　　“你们一路劳累，我见母亲方才也不歇息，又处理家事去了？”谢菱试探着道。
　　“还在宫里时母亲就惦记着，”七娘憋嘴道，“不是让四嫂帮衬了么？”
　　谢菱笑了笑：
　　“我听闻，四嫂治家很有手段。”
　　“我适才听她们说，”七娘点点头，指着屋中几个丫头，“四嫂很是严厉。母亲再不回来，她们可吃不消了。”
　　“那是七姐姐不在，”谢菱道，“想来四嫂怕她们懒怠，故而严厉些。”
　　“好在母亲回来了！”七娘转而一笑。
　　谢菱也附和起来，又闲话一阵子，遂也告辞了。她闲步着往自己的院子回去，心中兀自思索。
　　方才听七娘言语，朱夫人在宫中时，很是不放心家里。她既托了钱氏帮衬，若是真心嘱咐，又哪来的不放心？莫不是早知道钱氏会闹？还是说，她一直等着钱氏闹？
　　谢菱从前常跟着陈姨娘出入，此番的事也看出些端倪。
　　仪鸾宗姬与陈姨娘虽未明着给钱氏下绊子，可有的事，她们分明能敲打钱氏几句，却偏偏一语不发，有时还助着她。这不得不令人起疑。
　　谢菱忽觉得，自己赌这一把，或许是对了？

　　☆、第六十章　好女儿2

　　次日一早，谢菱还在梳洗，便听丫头钏儿说，钱氏急匆匆地朝朱夫人那处去。她只低头笑了笑，又拿起新添的胭脂涂抹，似乎只是在听事不关己的闲话。
　　仪鸾宗姬与陈姨娘也赶着去了。她们心中自然明白，朱夫人要她们在场，不过是堵钱氏的口，钱氏再如何闹，总不会当面说她们的不是。到底是一房的人，总是会相互护着的。
　　“大伯母早。”钱氏一进屋，只恭敬行礼。
　　朱夫人打量了她一阵，看其衣着打扮，倒是比往日沉稳。这会子还端着，想必这些日子也学得些人事往来。
　　听闻家中下人们闹得厉害的时候，有故意托病偷懒的，吃酒赌钱的，那些人惯了的花花肠子，钱氏一个没理过家的年轻媳妇，哪里应付得来？
　　朱夫人微笑着拉她坐了：
　　“这些日子难为你操劳，瞧瞧，已然瘦了一圈。你母亲该怪我了。”
　　“大伯母说的哪里话？”钱氏亦温和笑笑，“多是大嫂与陈姨娘辛苦，我不过做个样子。”
　　这是在推脱了。下人们暗里闹，定留下些没收拾干净的烂摊子。她这样一说，既显得谦逊有礼，又将责任推到他人身上。四郎这个媳妇，又要立威又怕事，世间哪有这样的好处？
　　她们正坐下过话，却见仪鸾宗姬与陈姨娘一道来了。
　　朱夫人看了她们一眼，来得正好。她半玩笑半打趣道：
　　“你们也这样早？是知道四郎媳妇来，怕告你们的状？”
　　“那可冤枉死了！”陈姨娘笑道，“咱们哪件事不是帮着钱娘子？这是怕她年轻，头一回管家，有委屈也不知道说。那些丫头婆子惯了的欺软怕硬，刁钻起来，连宗姬也敢欺负，别说她一个年轻媳妇了！”
　　朱夫人一脸惊讶，关切地看着钱氏：
　　“这些蹄子！你都告诉大伯母，我打发她们去！还翻天了不成？”
　　钱氏一时反应不及，只愣愣地摇摇头。
　　仪鸾宗姬笑了笑，上前搂着钱氏：
　　“母亲别吓着秀