小先生请赐教-第34部分

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　　朱夫人听她言语，自知她含沙射影。一美貌的妙龄小娘子，落入山贼手中，到底不能放心。
　　朱夫人面色镇定，只笑道：
　　“陈先生与她一处，想来无碍的。”
　　周夫人自讨没趣，讪讪笑笑：
　　“是了是了，不过母亲她老人家多担心些。”
　　提起老夫人，朱夫人心下自是一紧。
　　老夫人年纪大了，又连着熬两夜，已然撑不住。病来如山倒，那时家中又乱，只让人去请了薛仁来。此时，薛仁夫妇正于她榻前侍疾。
　　老夫人病倒前，只一味地骂谢诜夫妇。不知是因着担心，还是有意告诫。
　　见老夫人言语神情，似乎许多事，她已然知晓，心中分明。这便不得不让人多留心几分了。
　　谢菱跟着仪鸾宗姬站在后边。她心下只奇怪，昨日许道萍极是忧心着急，今日却不见她身影。
　　谢菱遂问：
　　“大嫂，怎不见许姐姐？”
　　仪鸾宗姬蹙眉道：
　　“你许姐姐的身子你又不是不知，昨日熬了一夜，又有些不好。她本也闹着想跟来，只是母亲劝着，要她好生将养。若她再出些事，家中岂不又添一乱？”
　　谢菱点点头，倒是此理。
　　昨夜听闻七娘他们遇着山贼，许道萍直站不稳，眼睛一翻，差些倒下去。
　　只是她这般反应，谢菱倒觉着有些奇怪。不过一位异姓姐妹，便是感情再好，何至于这等伤心？况且，是否出事，那时还不知呢！
　　谢菱正思索间，只见七娘他们的车驾已至。二郎与四郎骑马行在前面，众人却都身长了脖子要看车里。
　　只见七娘身着丫头的衣裙，一把长发齐齐束在脑后，素面朝天，不施脂粉。
　　众人皆不曾见过她如此清素的模样，纷纷好奇地多看几眼。
　　不过，虽是清素，倒也整洁干净，总算不至失了贵女的体面。现下想来，陈酿那番梳洗折腾，倒免了许多闲话麻烦。
　　七娘方下款款车，由五郎扶着，陈酿跟在身后。她闻得周围喧闹四起，正觉难以忍受，便见着人群皆朝自己涌来。
　　母亲与二婶母行在最前，大嫂、四嫂、菱儿……后面还有一众丫头婆子。七娘忽觉喘不过气，眼前众人渐渐模糊，直倒了下去。

　　☆、第一百零九章　少年心2

　　众人免不得又是一番慌乱焦急，唤薛仁来一看，原是七娘两夜未眠，竟睡着了。
　　陈酿跟随人群至她院门，却渐渐顿住脚步，迟迟不肯进去。
　　听丫头说，七娘不过是睡着，他遂放下心来，只低头笑了笑。这个七娘子，总能吓得人心惊肉跳的！
　　他步向附近的花园，只漫无目的地踱步。
　　春花烂漫，莺燕声声。人都道：春风得意马蹄疾，这样的景，本该是贺他高中之喜，如今，只得孤芳自赏之。
　　陈酿至今也想不明白，十年寒窗，当时，怎就那样毅然决然地放弃了春闱，竟无丝毫犹豫的？
　　他正兀自思忖间，只见不远处一侍女正来。定睛一看，原是许道萍身边的湘儿。
　　恰见着陈酿，她俯身一福：
　　“陈先生总算回来了。”
　　她一脸忧色，上下打量着陈酿，忽双手合十，只自语道：
　　“谢天谢地，小娘子该放心了。”
　　陈酿忽忆起，方才庭院中，他四下看过，众人皆在，唯不见许道萍的身影。
　　他忽心下一紧，只问道：
　　“你家小娘子怎么了？可是出了什么事？”
　　湘儿垂眸叹了口气：
　　“先生也知道，小娘子身子不大好。听闻你们落于山贼之手，彻夜难眠，忧心并着惊心，也就病下了。”
　　陈酿深蹙着眉，望了一眼许道萍的庭院。蒲柳弱质，到底还是个多愁多病的身！
　　他只道：
　　“我有一物，要烦你交与她。本当春闱之后给的，如今……”
　　陈酿蓦地沉吟，如今又说甚春闱呢？
　　湘儿随陈酿至他书房取来，原是一本空白诗册。他又新夹了一颗青草，不知名状，只让湘儿一并送去便是。
　　湘儿方至许道萍闺卧，只见她斜倚枕屏，面色如纸，有小丫头正伺候她吃药。
　　见湘儿进来，她只拿丝帕掩面，一面细语斥道：
　　“你又跑何处去了？如今正是多事之秋，可别糊里糊涂惹出些乱子！”
　　湘儿接过药盏，打发了小丫头去，自伺候许道萍吃药。
　　“小娘子，我遇着陈先生了。”湘儿笑道。
　　许道萍一惊，猛咳了几声，连连问道：
　　“他回来了？可伤着了么，如今又在何处呢？”
　　湘儿忙替她顺气：
　　“小娘子别急！都回来了，陈先生没事的，眼下已回房歇下了。”
　　许道萍缓缓呼出气，点了点头，遂也放下心来。
　　“只是，”她忽问道，“今日可是春闱之期？”
　　湘儿拈指算来，猛瞪大了眼，一时不敢回许道萍。
　　她见手中握着空诗册，忽灵机一动，只岔开道：
　　“小娘子你瞧，这是陈先生方才托我与你的。”
　　许道萍狐疑地看了她一眼，只接过来瞧。
　　那册子并无字迹，想来是予她书写之用。她轻轻翻开，忽闻得一阵幽微药香，倒也熟悉。
　　细细嗅来，她方蓦地一惊。
　　页页诗册，原非寻常竹纸。此是以药草为材而制，皆为许道萍寻常所用之药。
　　莫说其中几味本不易得，便是以何等份例入药，如何成纸？皆是极为考究，极费功夫的。
　　她拥着诗册，只叹道：
　　“听七妹妹说，他近日多读药典，不想竟是为着这个。”
　　许道萍素爱诗书，有这册子，她平时作诗弄文，也能熏着药气，总会好些。
　　若非知己，如何能有此等心思？
　　她生来易感，只黯然垂泪。
　　忽见册中滑落一株青草，许道萍拾起瞧了，原是离草。
　　记得陈酿说过，不论如何，春闱后，是一定要走的。
　　可如今他错过春闱，三年时光，又要往何处去呢？留她只身在谢府，岂不又成了孤零零的一人？
　　这方离草来得这般决绝，上元之事，倒像是一场梦。
　　一时心绪上来，许道萍又咳了几声。
　　湘儿虽不明原委，也劝道：
　　“小娘子宽心些！既知他是为你，便是感他心意，也该兀自保重些。”
　　许道萍叹了口气：
　　“此番，他为着七妹妹错过春闱，着实可惜。哎！七妹妹也太任性了些！”
　　湘儿心中亦不平：
　　“可不是！她万人瞩目，众星捧月，向来我行我素，丝毫不顾旁人！可陈先生的前程，却……”
　　湘儿说不下去，只蹙眉望着许道萍。
　　“想来，他心中自有轻重，也不是人逼着他去的！”许道萍垂眸道，“他本为七妹妹的先生，若是不去，我反倒看轻他！”
　　她端详着那药香册子，又唤道：
　　“湘儿，取笔墨来，我写几个字。”
　　湘儿自不耽误，忙将案头旧笔取来，自己托着砚台。
　　许道萍字如其人，清瘦见骨，弱柳扶风，颇有些当今皇帝瘦金体之风。只是女子柔弱，虽有形似，到底无其筋骨。
　　她对着封面比划，指腕游移间，题下“灵犀集”三字。
　　她低头，又叹一口气，只望向别处。
　　便是终有分别的一日，但愿心有灵犀，方不负这册子，不负这一行字。
　　陈酿自回书房，只觉万事皆无心绪。
　　丫头见他回来，一面奉茶，一面道：
　　“先生回来了。前日先生不在，二郎还着人传了口信来，说要在灵宝寺后山的瑟瑟亭，为先生的春闱祝酒。”
　　才提及春闱，那丫头忙住了嘴。陈酿正是错过了此番春闱，她此时偏提，岂不是故意找他的不痛快。
　　陈酿看她模样，只道：
　　“不要紧的。不过，你适才说，什么口信？”
　　那丫头遂又说了一遍。
　　原是二郎邀陈酿至瑟瑟亭，欲祝他春闱高中。
　　陈酿低头笑了笑，如此一来，一切皆能讲通了。
　　为何史雄埋伏在那处，为何二郎未卜先知，原皆是因着这个口信。
　　口信不似帖子，事情一过，也留不下个证物。况且，谁敢凭空污蔑他谢汾？
　　陈酿只让那丫头再莫提及此口信。
　　春闱之事，多思无用，过了也便过了。可他的拒婚之举，牵连甚广，又岂能只是一句“齐大非偶”？
　　谢府是再留不得了，朱夫人不定迁怒于姑姑。
　　陈酿也顾不得休息，梳洗一番，便往谢诜处去。
　　见着他来，谢诜也不似从前，再没个笑脸相对。到底此番之事，也有陈酿的不是。
　　“谢大人，”陈酿依旧作揖，带着从未有过的愧疚，“学生是来辞行的。”
　　谢诜蹙着眉，抬起头看陈酿，满心可惜。
　　眼前的人，才学颇高，玉树风流，这是他为了谢家，为了七娘，千挑万选之人。
　　今日春闱之期，却是他辞行之日，功亏一篑，谢诜到底心有不甘。
　　“酿儿，你要走，我也不拦。”他只看着陈酿，叹气道，“不若，入太学罢！”

　　☆、第一百一十章　少年心3

　　太学！
　　陈酿蓦地一惊，只抬起一双眼望着谢诜。
　　天下读书之人，谁不想入太学？最博学的夫子，最针锋相对的论学，皆不是寻常人能见着的。
　　只是陈酿已然拒婚，谢诜竟还愿如此抬举？
　　他行了个大礼：
　　“大人，学生惶恐。”
　　谢诜负手至他跟前，神情显得疲惫，言语中带着些无可奈何：
　　“是我唐突了。那回你说，婚姻大事，向来只在两心相悦之间。我该明白的。”
　　陈酿从未见过谢诜如此模样。没了端端的仕宦架子，此刻，他更像一位纯粹的父亲。
　　一时，陈酿心有所感，直想说些什么，却又不知从何说起。
　　谢诜又道：
　　“你与七娘的事，日后再说吧！倒是春闱，总是谢家对不住你。”
　　听他言语，想必已真相尽知。这也不奇怪，陈酿一个外人都能想到之事，谢诜身为一家之主，定然心知肚明的。
　　对于此事，陈酿只默着，也不说什么。
　　既然大家心中皆明了，谢诜又不愿说透，总是想为朱夫人与二郎留些体面的。
　　陈酿看了看谢诜，拱手道：
　　“大人于我有知遇之恩，何来对不住一说？”
　　他避开前夜之事不说，显然是卖谢诜的脸面。不论朱夫人他们做什么，谢诜向来是护着陈酿的。
　　谢诜似是欣慰地拍拍他的肩：
　　“你心中明白便好。入太学的事，我明日便着人去办。至于七娘……”
　　谢诜一瞬竟不语了。
　　这忽来的沉默，倒叫陈酿愈发生出愧意。七娘何其无辜，何其天真，他只觉有些不敢想她。
　　“罢了！”谢诜叹道，“由你们去吧！”
　　他为官多年，虽手段百出，到底不失为一位君子。况且，陈酿确是个可造之材，耗了那么些心血，谢诜总是不愿白费。
　　方至住处，陈酿一面收拾着衣物，一面有些心不在焉。
　　入太学，应是如今最周全的法子。
　　错过春闱，他本就无颜见许道萍。她满心期待，一身指望全在他，眼下还不知是怎样的伤心。
　　再者，因着此番之事，朱夫人断断是容不得他了。他在谢府一日，朱夫人便不会安心，最终受罪的，也只能是七娘。
　　至于七娘……
　　或许，她才是陈酿最不敢面对之人。
　　从前，他只当她是个孩子。不承想，即使小如婴孩，也终有长大的一日。
　　她也会懂得男女之情，也会懂得伤心难过，再不是初见时，那个女扮男装，无法无天的谢七娘了。
　　陈酿离开那日，众人皆至二门相送。自然是熙熙攘攘，各怀心思。
　　他一一扫视着人群，唯独不见七娘身影。陈酿叹了口气，只决然转身上车。
　　罢了！相见时难别亦难，不见也好！
　　而此时的七娘，只呆坐在闺房的案头，克制着自己想要出去的冲动。
　　阿珠见着不忍，只劝道：
　　“陈先生这就走了，小娘子不去送送？”
　　七娘心下直直发麻。她伸手触摸自己的唇，似乎，还能闻得他的青草香气。他的情急之举，却给了七娘往后几年的念想。
　　只是眼下，她同陈酿一般，亦不敢去见他。
　　七娘摇头叹道：
　　“那时读书，见古人常说‘近乡情怯’一词。当时不大懂，如今总算尝尽了。”
　　她缓缓垂下眼眸，此刻，酿哥哥想是已出府了。七娘遂自拿了笔墨，开始在纸上写写画画。
　　她近日说的话，阿珠是越发听不明白。她心下担忧，只得时时陪着七娘，再不敢出什么乱子了。
　　不多时，只见纸上原是一阙《一七令·论情》：
　　情，
　　易动，难平。
　　明月夜，碧荷汀。
　　伶孤烟冷，寂寥梦惊。
　　抱琴偎夏木，怀阮忆春莺。
　　十里复还五里，短亭连更长亭。
　　来时观艳芳盈路，别后生衰草满庭。
　　此词意境，阿珠如何懂得？七娘摇摇头，只自将词收好，夹入书页中。
　　般般人生况味，到底一个情字，最难消遣。
　　从前，她总笑前人诗词酸腐，矫揉造作。如今换做自己，什么天涯断肠，什么闲愁万种，似乎句句扎在她心上。
　　她抬起头，望向窗外。桃李皆开了，姹紫嫣红，灿若云霞。远远看去，落红阵阵，芳华一片。
　　去年也是这般时节，酿哥哥一身半旧布衣，负手而来。
　　此去经年，他依然俊逸翩翩，却是春回时节送君去。
　　“小娘子，真不去了？”阿珠只蹙眉看着她。
　　七娘轻咬着唇，真不去了么？他是否会等她去告别呢？
　　左右，他还是她的陈小先生啊！至少，他还是陈小先生……
　　七娘心下一酸，只猛地站起，直往门边去。
　　她微提起罗裙，心中极是焦急，因缠小足，又行不快。
　　阿珠只跟在后面追。近日小娘子的举动越发奇怪，也不知成日里想些什么！
　　七娘还是想去见他！纵使她无数回地告诉自己，去不得！可她，终究是放不下的。
　　时至二门处，七娘却猛地顿住。
　　只见庭院空空，偶有几个穿行往来的婢子，一如往常。
　　地上车痕新添，碾碎满地落花，像晕开的胭脂。车痕直直朝着门外的方向，竟是同他一般决绝。
　　终究，他还是走了……
　　七娘转身回房，没有哭，亦没有闹，日子过得与往日无异。
　　谢诜与朱夫人皆觉得奇怪，照着七娘的性子，必定是想尽办法拦着陈酿！装病、拦车、耍赖……哪有她做不出的事？
　　只是他们不知，七娘那些行径，总是因着对方在乎迁就，方能奏效。
　　若心中无她，再怎么闹，想来亦是无用吧。
　　可陈酿心中，果真无她么？七娘不知道。
　　人已走了，如今说这个，似乎，只是个不合时宜的笑话。
　　她的心思，虽不曾对人言说，熟悉如五郎、绍玉，到底也解得几分。
　　自昨夜听五郎说七娘遇险之事，绍玉便辗转反侧，一夜未眠。
　　总算熬至天亮，他只胡乱梳洗一番，也不曾用饭，便直往谢府来。
　　七娘亦是一夜未眠，近天明时，才勉强睡了些时候。
　　绍玉见着她时，二人皆是满脸疲惫，一时都有些惊诧。
　　七娘惯了的不理他，只对镜理发，因找不见桂花头油，只四处地看。
　　绍玉摇摇头，忽递上头油，道：
　　“喏！自小便爱放在床头的，这会子又不记得了。”
　　七娘不说什么，兀自接过，却是一副无精打采的模样。
　　“七娘，”绍玉唤道，“眼下春景正好，不若踏青去吧！五郎已回过大夫人了，正在院门等着。你不是最爱踏青么？”

　　☆、第一百一十一章　春光好1

　　七娘忽抬眼望着他，神情恹恹：
　　“三郎，你不必故意如此。”
　　绍玉自端了个镂花矮凳，在她身旁坐下。他审视着七娘神色，已然知她的心思。
　　他遂低声道：
　　“你此番难过，不止是他离开的缘故吧！五郎不知你的心思，可我是明白的。究竟出了何事？”
　　七娘避开他质问的目光，心下慌乱，一把抓过那瓶头油，便往手上匀。忽一个不稳，又倒多了出来，弄得满手尽是。
　　正在理床的环月见着，忙拿了丝帕替她擦拭。
　　“怎弄得满手都是？”她一面擦一面道，“还是唤琳琅、阿珠来替小娘子梳妆吧！”
　　七娘夺过丝帕，背转身子，也不理环月。她一闹脾气便是这个模样，环月遂也不大在意了。
　　还是绍玉道：
　　“没事的，你们忙去吧，此处有我呢！”
　　王绍玉惯来的，与她们也熟识。环月遂点点头，又自理床去。
　　他忽拿起她妆台上的象牙梳，替她梳理起来。记得小时候，他们还没出府的胆子，有时无趣了，便相互梳头玩。
　　小孩子挽的髻，大都奇形怪状，不堪入目。朱夫人与王夫人还打趣，说他们是小妖怪！可他们却不以为然，自以为好看得很，四处炫耀！
　　直至连五郎也笑话他们，方才作罢。
　　七娘偏头看着镜中的绍玉，亦想起幼时之事，竟不提防地笑了一声。
　　“三郎，”她道，“你如今，已不会了吧？”
　　七娘虽笑了，可绍玉怎会不明白？她不过是不愿提起陈酿，故意将话引向别处。
　　他只顺着她，又笑道：
　　“是啊，如今七娘的发好长，我已不知该如何是好了！”
　　七娘深吸一口气，振了振精神：
　　“不是说踏青去么？五哥怎的还不来？”
　　绍玉一愣，她果然还是心不在焉。方才已同她说过，五郎是在院门等，偏她又来问。
　　不过，她既愿意出门，绍玉也放下半颗心来，左右比日日闷在房里强。
　　听闻城南新植了片海棠林，今年春来，慕名而来的游人甚众。海棠虽不稀奇，只是绵延几里，倒也颇是壮观。
　　其间又设凉亭数座，形态状貌，各不相同。可一一看来，却又极是和谐。
　　亭中另有时令瓜果点心，酒令玩物，百般俱全，专供贵人消遣。
　　来此之前，听闻亭子已然全包了出去，跟五郎和绍玉的小厮们倒不好交代。好在他们几个聪明，拿着王、谢二府狐假虎威，自然有人主动相让。
　　方至此处，只见阵阵艳红如血。海棠生而娇艳，七娘本也喜欢。只是零星几点方才得雅趣，眼下这样，大抵是为了取悦游人吧！
　　她忽无心赏花，却又不好拂了绍玉与五郎的好意。
　　绍玉撇开丫头们，自扶七娘下车。他小心翼翼的，便连说话也需斟酌一番。谁知七娘会不会联想到陈酿，又一阵伤心呢？
　　“七娘，”绍玉笑道，“是要先看花，还是先往亭子去？”
　　七娘隐在帷帽中，轻声道：
　　“都好，三郎安排便是。”
　　五郎亦从马上跳下来，他今日着十样锦春袍，极尽风流之态。
　　他只笑向七娘道：
　　“三郎没安排，我倒有个安排！”
　　七娘与绍玉只不解地看向他。
　　还不待五郎答话，只见一车驾正停在了不远的地方。
　　那马车虽不比上王、谢二府的富贵华美，却也雅致体面，端端瞧着，想来也是书香之家。
　　七娘倒觉着马车眼熟得很，遂仔细看了几眼。
　　只见一戴帷帽的小娘子款款而至。她身着绫丝五彩裙，一件春日嫣色褙子，罩着玲珑小巧的身姿。
　　七娘低头笑了笑，又饶有兴味地看向五郎，一面道：
　　“原是何小娘子啊！”
　　五郎嘿嘿笑了几声：
　　“她从前帮过我，我欠她个人情！左右你们也常一处玩的，此番邀她来，也算还她的。”
　　七娘摇摇头。这个五哥，也太不懂得女儿家的心思了，何小娘子岂要他还？最好一辈子欠着！
　　七娘遂上前去迎何斓。许久不见了，她还是如过去一样，羞涩怯懦，见着熟识之人，也要脸红半日。
　　从前小娘子们欺负何斓，多是七娘护着。她心中自对七娘亲近几分。
　　“七娘来了！”何斓亦迎上前去，“上巳过后便不曾见你，听谢郎说，你近日读书颇是用功，想来不多时，便要才名远播了。”
　　此话若是朱凤英说，必是讽刺七娘。而何斓，只是寻常恭维罢了。
　　七娘笑了笑，又看向五郎。什么时候，他竟与何斓这样亲近？看来，前些日子她连日伤心，倒错过了许多好事。
　　“五哥邀你来的？”七娘笑问。
　　何斓只兀自点点头，带着女儿家应有的羞怯。
　　七娘遂挽着何斓至五郎身边，抬头向他道：
　　“既是你的客人，你自己陪好了！”
　　说罢，她只自跑去与绍玉站一处，又道：
　　“三郎，咱们先往亭上去吧！五哥，可别怠慢了人家！”
　　闻着此话，五郎倒也有些不好意思。见他模样，绍玉只忍俊不禁，他拉着七娘便往前去，生怕笑出了声。
　　何斓一来，倒也好了。一面打趣着她与五郎，七娘总算有些事做，不至于全心放在伤心之事上。
　　他们行在前头，不时回头看一眼五郎与何斓。
　　何斓身形娇小，跟在五郎身边，倒也相配。二人行得很慢，大抵是因着她不大出门，小足难行，五郎只好迁就着。
　　七娘回身掩面一笑，抬眼看着绍玉道：
　　“三郎，你可曾见过五哥这等憋屈模样？”
　　绍玉亦笑起来：
　　“还当卞大娘子的事