小先生请赐教-第7部分

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　　七娘恁了一瞬，转身便要走。
　　“站住！”陈酿道，“还生我气？”
　　七娘停下，猛地回身，噘嘴瞪着他，像是质问：
　　“你冤枉我！”
　　陈酿一愣，不知她所言为何。
　　琳琅见两人僵站着，不像样子，遂向陈酿解释道：
　　“陈小先生确是冤了我们娘子。今日小娘子们花朝斗诗，朱小娘子说，若七娘子输了，大夫人便要换先生。小娘子为此事难过，才去寻先生。谁知先生却教训了小娘子一通，她自然有怨的，还请多担待。”
　　陈酿听罢，原是自己冤了她，难怪这般。只是，她们竟拿他做赌注？这些孩子，真是能闹，想想也可笑！
　　不过，这谢七娘向来直率傲气，能忍着不闹，已是难得。何况，在她看来，错是在陈酿的，她到底委屈。
　　他走近些，深作一揖，也不与她计较：
　　“是我错怪小娘子，这里赔不是了。”
　　七娘本就忧心多过生气，见他行这般大礼，只不好意思地垂下头。
　　“那你……”七娘垫脚至他耳边，低声问，“还做我的先生么？”
　　陈酿忽笑起来：
　　“定是你表姐怕你不应，故意哄你。一来，这些日子你确有进益，又怕什么？二来，我受你父亲之托，你母亲如何做主？”
　　七娘本有灵性，陈酿一说，她便恍然大悟。原是朱表姐哄她来的，害她忧心了一整日。
　　这个朱表姐，也太过分了些，下回见她，定要讨个公道！
　　陈酿又道：
　　“若有一日，我不带你读书，大抵也是因你学成了，再不需一个陈小先生。”
　　七娘见他面上带笑，可这话，听上去却有些伤感。
　　这些日子，两人朝夕相对，说说笑笑，读书竟也不那么乏味了。时有有趣诗文，相互看着，也能一同乐一乐。
　　若哪日陈小先生不带她读书，或许再有趣的书也会变得无趣吧。
　　“七娘愚钝，学不成的！”七娘向他道，“陈小先生可要一直教七娘啊！”
　　“你倒霸道！”
　　陈酿说罢，却从身后拿出一枝白玉兰，递至七娘跟前。
　　她素爱花草，自然高兴，只接过道：
　　“看其颜色形态，不像是府里的。”
　　“是灵宝寺的瑟瑟亭。”他道，“今日与你二哥、五哥同去的，席间还有文士僧侣二三，作序留诗，效兰亭古人曲水流觞之境。亭后有株硕大的玉兰，想着你不得出府，便带回来与你看。可还喜欢么？”
　　七娘拿至鼻边嗅了嗅，只安静地点点头。她难得显出这般精致的女儿情态，一时安静地像只小奶猫。
　　陈酿亦微微一笑，道：
　　“很好。今日的功课便是这个，一诗一词，明日学上检查。”
　　不待她应答，陈酿便径自入了书房。
　　七娘一时不及反应，待回过神，才知自己又多了份功课。只恨陈酿已然去了，明日定要同他理论。
　　倒是玉兰花的幽香，带着瑟瑟亭的雅致，她又低头嗅去，总是比功课叫人上心的。

　　☆、第二十一章　念奴娇1

　　自花朝灵宝寺一聚，二郎谢汾与陈酿倒越发熟识，朝中难办之事，私下里也愿意说与陈酿听听。
　　自然，也是大老爷谢诜有意抬举。陈酿虽不在朝中，时时听些，对来年省试也是大有裨益。
　　今日二郎才下朝，便要寻陈酿去。一路上尽是春景春莺，便是再烦心的事，倒也不在怀了。
　　他放慢步子，却见酴醾架下正一女子行来。
　　花影重重，只隐约见得一个月白的影，又像太湖石雨后生的烟。待她近些，原是着了月白褙子。
　　她一身清清淡淡，同心髻挽在头顶，只一枚素白玉簪，也不施脂粉，独描了眉，看着有些冷清。
　　二郎瞧清了她，遂唤道：
　　“请大嫂安。”
　　那人原是仪鸾宗姬，她上前行一万福，又道：
　　“二弟才下朝来？”
　　二郎点点头，问道：
　　“大嫂好生清素，这时节乍暖还寒，总要兀自保重才好。”
　　“劳二弟记挂。”她笑了笑，“今日是我从前嫁来府中的日子，才去祭了你大哥，寡居之人，无所谓清素不清素。”
　　二郎亦笑笑，又见她行色有些匆匆，因问道：
　　“嫂嫂现下往哪里去？”
　　“正是母亲那里。”仪鸾宗姬道，“父亲有位姓许的故交，如今乍然离世，家中无人，只余一女年方及笈。母亲怜许娘子孤苦，商量着要接到府里来，也不枉相交一场。”
　　“到底母亲是最心善的。”二郎道，“此事父亲亦同我提过，许娘子从徽州来，算算日子，明日也该到了。”
　　“正是了，又多一位姐妹，七娘该高兴了。”仪鸾宗姬笑道，“我先去了，不扰二弟忙碌。”
　　“嫂嫂慢走。”
　　别过二郎，仪鸾宗姬便往朱夫人处去。
　　至那处时，二夫人周氏、四郎媳妇钱氏已然在了。她见过长辈妯娌，便也坐下，一面吃茶。
　　朱夫人便道：
　　“许娘子的船明日午后到渡口，一应起居可妥当了？”
　　“是。”仪鸾宗姬道，“辟出的院子是淑妃娘子入宫前住的，近着七娘，又重新修整了一番。起居之物皆比着咱们家的小娘子，加之婆婆、母亲、婶母着意添的，再无不妥了。”
　　“你素来细心，我自是放心的。”朱夫人满意地点点头。
　　“全府上下皆道宗姬能干利落，也亏得大嫂调教。”周夫人笑向朱夫人道，转而又同钱氏说话，“你倒是多学着你大嫂些，帮着料理家事，也该分担分担。”
　　钱氏却有些不快，只道：
　　“大嫂耳根子清净，自然得以专心家事。我却成日伺候夫君，偏这样，他前些日子还同我怄气呢！已然两日不曾回府。”
　　闻得此话，仪鸾宗姬却是有些难堪。她本寡居，却被钱氏这般不阴不阳地说嘴，自然心中不好受。
　　朱夫人瞧了仪鸾宗姬两眼，虽知她委屈，却也不好说什么。
　　原来那钱氏本是周夫人娘家侄女，在周夫人跟前放肆惯了，家中又宠得厉害，难免泼些。
　　她父亲亦在朝为官，只是官宦家的气度她不曾学得，却将任性刁钻学了个十足。自嫁与四郎谢渭，磕磕绊绊的，也没少闹。
　　周夫人见媳妇口无遮拦，忙道：
　　“胡说什么呢！”
　　钱氏见众人反应，才知方才不妥，只笑道：
　　“不过是四郎欺负我，想母亲说说他罢了。”
　　“到底弟妹是享福的人。”仪鸾宗姬道，“家事繁琐，慢慢学也就是了，婶母倒不必操之过急。”
　　周夫人也只得附和：
　　“你说得很是。只是她懒怠惯了，少不得你多教导些。”
　　“难得婶母不嫌弃，这个自然。”仪鸾宗姬笑道。
　　朱夫人见媳妇得力，也省了不少心，明日迎许娘子的事又叮嘱一番，也就散了。
　　倒是钱氏回到自己屋中，越想越不是滋味。从前未嫁入谢府时，姨妈待自己是千好百好，如今却也不同了。
　　就为着不得管家之权，也说她许多回了。可大嫂是婆婆亲自嘱咐的当家媳妇，又是宗室女子，她能如何呢？加之四郎不争气，整日地不回府，也不知忙些什么！
　　钱氏方在榻前坐下，见着这空荡荡的屋子便来气。
　　她遂唤了丫头巧云来，问道：
　　“四郎君可回来了？”
　　巧云伶俐，忙进屋回话：
　　“倒是回来了，只是……”
　　钱氏见她欲言又止，想着四郎已两日不曾回家，更是生气，只怒道：
　　“他在何处？”
　　“书……书房……”
　　钱氏听罢，直直往书房去。方至书房，便闻着酒气浓重，四郎更是烂醉如泥，倒在榻上。
　　几个丫头在他身边伺候，见着钱氏，着实一惊。钱氏脾气大，众人也都知道，故而从不敢惹她，今日本也瞒着，谁知她却来了。
　　“娘子恕罪，四郎是由小子们抬回来的，娘子别生气。”几个丫头忙行礼劝道。
　　“哼！”钱氏怒目瞪着四郎，“我不生气！”
　　正言语间，便砸了个影青花瓠。一屋子丫头倒不敢言语了，正此时，四郎却醒了，只还带着酒意。
　　书房一片鸦雀无声，他见着眼前的女人，只无赖笑道：
　　“美人，生什么气？咱们喝一杯！”
　　钱氏听他言语浮浪，更是气不打一处来，冲过去便是一顿捶。
　　她只骂道：
　　“呸！你当我是什么？你们谢府有甚么了不得，嫁了你这样的人，偏还这般羞辱我！你这黑心的，只醉死才好，回来做甚？”
　　巧云见钱氏脾气大，越说越不像，怕闹到周夫人那里，因忙劝道：
　　“四郎说的是醉话，娘子消消气。等他酒醒与娘子赔不是，也就是了。”
　　“只怕是酒后见了真性情！”钱氏冷笑，“这也不是头一回了，鬼知道他去了何处。哼！道貌岸然的东西！”
　　巧云一时也不知如何回话，只站着干着急。谁知钱氏竟猛地把四郎推到地上，这一摔，他倒是痛得清醒了过来。
　　“谁推老子？”四郎一面揉着手臂，一面骂道。
　　钱氏只冷哼一声，斜眼俯视着他。一众丫头正要去扶四郎，却听钱氏怒道：
　　“谁敢扶他？”

　　☆、第二十二章　念奴娇2

　　丫头们吓得面面相觑，也不敢动。
　　四郎四处看看，又见钱氏一副凶模样，才知是自己得罪了她。他倒也不起来，只盘腿坐在地上，半卖可怜道：
　　“地上阴冷刺骨，秀娘快拉为夫起来。”
　　钱氏闺名秀敏，故而亲近之人皆唤“秀娘”。
　　她见四郎一副无赖模样，已是不屑，只道：
　　“你少花言巧语，竟还知自己是为夫的？呸！活该你在地上冻着。”
　　“嘿嘿，”四郎朝她那处挪了挪，笑道，“我才吃醉酒胡说的，你才是老子，我是孙子！”
　　四郎此话一出，一众丫头皆忍不住笑出了声，逼得钱氏也噗嗤一笑。她却很快又黑了脸，只瞥四郎一眼。
　　四郎见她笑了，忙起身向四下笑道：
　　“你们几个小蹄子只管笑我，我家秀娘不气了就好。”
　　“谁说我不气了？”钱氏只仰着头不看他，“你少得意，别以为就这么算了！”
　　“是是是，”四郎忙作揖，又轻轻搂上她，只耳语道，“要怎么罚，今夜，你说了算。”
　　钱氏听他浮浪言语，霎时羞红了脸，一面又推他：
　　“你个无赖！”
　　谁知四郎却将她搂得更紧，一脸痞气地笑：
　　“我无赖，你又不是第一日才知道。”
　　他只拿一双桃花眼挑看着她，眼见着就要逾礼。
　　丫头纷纷红着脸低下头，恨不得低到地底下去。青天白日的，这位祖宗也太浪了些。钱氏虽泼，却也知轻重，只羞道：
　　“下人在呢！”
　　趁着四郎不备，她一溜烟地便逃了。四郎笑了笑，倒也不追，只在后面高声唤道：
　　“夜里没下人，我再来寻秀娘。”
　　钱氏已然忍不得他的混话，何况这一屋子未嫁的丫头，早已羞得不知所措，皆是你看我，我看你，到底也不敢言语。
　　时至夜里，夫妇二人两情缱绻，颠鸾倒凤，早已不知今夕何夕，何况乎白日的事？
　　钱氏捻了捻锦丝鸳鸯被，脸上一片潮红，只嗔道：
　　“你个没良心的，只管欺负我。”
　　四郎笑笑，捏着眼看她：
　　“你自欺负回来也就是了。”
　　“啐！不知羞！”钱氏又道，“你左右也争气些，总在这些事上用心算什么？母亲一味怪我手无管家之权，焉知不是你不上进的缘故？二哥在朝上风生水起，连五弟也备着乡试了，你这般不上不下的，总叫我不安心。”
　　“二哥是长子，五弟年幼，婆婆素来多疼些。”四郎道，“况且大房出了位淑妃娘子，又有个宗姬媳妇，总比咱们得脸不是？现下大夫人娘家又添位太子妃，又瞎争些什么来！”
　　“说你窝囊也是抬举！”钱氏有些气急，“你也不想想，日后二哥管着外面，大嫂管着里面，待婆婆百年，你我还有何立足之地？”
　　“一家子亲戚，总不至如此。”四郎笑道，“你不过是嫌我没出息，改日寻个正经差事，你也就安心了。”
　　“若真有那日，我也就不说你了。”钱氏摇摇头，晕晕乎乎地，竟也睡得很熟。
　　次日一大早，钱氏便起身梳洗，与府中众娘子一般，要往老夫人处去，请过安便准备着午后迎一迎许家娘子。
　　窗外春风暖软，前些日子还不见的牡丹已然开得繁盛，桃李倒生了绿叶。
　　也不知那许娘子是什么模样，既得大夫人看重，想来总是能与府中的花比娇争艳的。
　　午后的渡口虽沐着阳光，奈何江上风大，骄矜的娘子家也有些经不得。
　　本说接许娘子的事，二郎与五郎去也就是了，谁知七娘闻说，非要跟着，少不得又是一番安排。
　　七娘的轿撵自不必说，阿珠、琳琅、环月也都跟着。
　　一时七娘下轿，她今日着了新做的樱草色春绡褙子，配一个珍珠璎珞，玉雪可爱。
　　环月只扶着她，琳琅又替她理了帷帽，生怕露出半分来。二郎最重礼仪，她们几个自然更谨慎些。
　　渡口风大，阿珠又取了七娘的攒翠羽斗篷来，春日的斗篷轻薄，风吹起来，隐见翠羽的光，瞧着如仙人一般。
　　兄妹三人立在渡口，身后是大管家与一应小子丫头。
　　谢府向来阵式大，寻常百姓见着，也总要远远围着看上一时，虽不知是哪家权贵，却也并不敢靠近。
　　接许娘子的船是谢府派去的，自然是一气呵成的气派，那船又大又稳，所用陈列之物与陆上并无两样，所谓世家体面，理当如此。
　　眼见着许娘子的船渐近，七娘只伸长了脖子要看。
　　二郎自觉她有失气度，只压低声音训诫道：
　　“七娘。”
　　七娘闻声，忙低头立着，左右还是有些怕二哥的。
　　眼见着船只靠岸，她又向阿珠她们道：
　　“也不知这许娘子是什么模样，生得美不美？”
　　阿珠只笑道：
　　“小娘子别急，就快见着了。”
　　待船停妥，先出来了两个鲜衣明艳的丫头，原是谢府派过去一路照应的。
　　她们与众人问安，又回过二郎的话，便往船舱请许娘子。
　　那二人打起帘子，只见一小娘子款款而来，由一个丫头，一个嬷嬷扶着。
　　她亦戴着帷帽，弱柳扶风，隐约觉着瘦弱得紧，闻说许娘子身子不好，想来是这个缘故。
　　七娘见她身着绾色丝裙，纹样是早些年的样子，并不十分名贵。
　　她的小脚隐在裙下，不露分毫，是个知礼知仪的人。身边的丫头倒也文气，嬷嬷很是慈祥。
　　许娘子见过二郎与五郎，不免一番寒暄，倒对一旁的小娘子多留意几分。
　　在家时听嬷嬷说，谢府有位极受宠爱的小娘子，还请了位举子做先生。
　　眼前的小娘子裙钗华美，气度自与寻常女儿不同，她身上那件攒翠羽斗篷更是许娘子不曾见过的。
　　想来，那位小娘子必是她无疑。
　　二人相互行过万福，便上了各自的轿撵。
　　才下船时，许娘子见着几顶轿撵，已然有些惊了，锦缎宝石，玉线流苏，自然好看得紧。
　　来时已知谢府富贵，不料奢靡至此。
　　待入轿坐了，她更是惶惶。轿中吃食茶点莫不精致，软垫轿帘莫不名贵。便是羊脂玉九连环这样的稀罕物，也只摆在轿中做小娘子的玩物。
　　许娘子一时感慨，只向身边的嬷嬷道：
　　“他家富贵极盛，轿中已然如此，想来府上更是咱们没见过的。”
　　“是了，”那嬷嬷道，“小娘子日后要时时谨慎些。”
　　“嬷嬷说的很是，”许娘子点头，“如今家中无人，只得寄人篱下，倒委屈了你们。”
　　那丫头忙拉了许娘子的手：
　　“小娘子说哪里话？咱们只在一处，相互照应也就是了。我见他家的人倒很是和气，咱们安心度日，再无不妥了。”

　　☆、第二十三章　念奴娇3

　　方至谢府，人群便拥着他们往老夫人的和禧堂去。
　　七娘在家中向来随心，只自去了帷帽，往琳琅手上一丢，直直进去了。
　　她一面向老夫人道：
　　“婆婆，我回来了。”
　　“你慢着些，当心摔了。”老夫人笑道，“琳琅快伺候小娘子更衣。”
　　七娘忙至内室去了斗篷，出来时，正见二郎、五郎带着许娘子进来。
　　那许娘子生的清秀，方才隔着帷帽瞧不真切，现下看来，果是位难得的美人。
　　她一双凤眼颇有情态，鬓发规矩地贴在耳边，乍瞧着，是有些淑妃谢芪当年的韵致。
　　只是谢芪养得珠圆玉润，许娘子的面色却微微发白，眉宇之间似有愁容，加之双肩瘦小，倒不像是个有福气的。
　　眼见一屋子的夫人娘子，许娘子有些恍然。她们衣饰炫目，人也养得骄矜美丽，气度又雍容和气。
　　书中所言富贵金玉堆，大抵是这番景象。
　　二郎一时见着七娘出来，便教训道：
　　“就你跑得快，也不顾着许娘子。”
　　七娘只低头笑笑，又驱步过去，独向许娘子行一万福：
　　“是我鲁莽了，许姐姐别怪我。”
　　这定是方才渡口那位小娘子了，许娘子忙回礼道：
　　“谢家姐姐多心了，原不碍事的。”
　　老夫人见许娘子礼仪周全，心下自是赞许，她笑道：
　　“快来我瞧瞧。”
　　七娘遂拉着许娘子过去，她见老夫人慈祥，倒不紧张了，微笑道：
　　“请老夫人安。”
　　语罢，丫头便拿了软垫铺在地上，许娘子跪下行了拜礼，方至老夫人身边。
　　老夫人拉她与七娘各坐一边，又审视了一番。
　　“一路行来，可还习惯？”老夫人关切问道。
　　许娘子向老夫人微笑：
　　“劳老夫人挂心，贵府周到，我心中很是感激。”
　　老夫人又带她认了屋中众人。二郎、五郎、七娘自不必说，朱、周二位夫人，几位姨娘，仪鸾宗姬、四郎夫妇、八娘子谢菱，也都一一行过礼。
　　七娘一时好奇，只问道：
　　“说来，还不知许姐姐闺名。”
　　“道萍二字。”许娘子道，又在桌上虚画了几笔。
　　“是极文雅的名。今年多大了，可读过什么书？”老夫人问。
　　“已十四了，从前父亲在时，跟着认几个字。”许道萍道，“女德之书倒读过些，史书国策亦略看看。只是我天资愚钝，总学不好，叫老夫人见笑了。比不得贵府，书香传家，有风有化。”
　　“许娘子是谦虚呢！”五郎笑道，“方才船上搬下几大箱子书来，想来是颇具才学。真有那不学无术的，在那处呢！”
　　五郎指向七娘，众人也都笑起来。老夫人亦笑道：
　　“你比我家七娘长两岁，人又稳重，才学也好，她倒要多同你学。”
　　七娘一听此话，只挽着老夫人撒娇：
　　“人家有陈小先生呢！”
　　朱夫人闻此摇了摇头，却满眼的宠溺。她向许道萍道：
　　“七娘又任性了。”
　　许道萍闻声朝那处看去，想来朱夫人是极宠爱女儿的。
　　她不免思忆起早逝的母亲，心中难免有些羡慕。一时又难过，只压着声咳了一下。
　　朱夫人心细，关切道：
　　“可是病了？船上那两个丫头也太不尽心了！”
　　许道萍忙解释道：
　　“夫人见怜，原不关她们事，是老毛病了。遇着节气交替，总要犯一回。此番换了水土，越发厉害些，将养些时日也就是了。”
　　朱夫人又向仪鸾宗姬道：
　　“明日请位御医来瞧瞧，对着许娘子从前的方子配些好药来。她年纪轻，如今若病坏了身子，日后再调养也就难了。”
　　“是，母亲。”仪鸾宗姬道。
　　虽知他家富贵，此时许道萍亦不得不惊。
　　御医向来是独与皇家诊病的，便是他家出个娘娘，娶个宗姬，也断不是寻常的脸面。
　　况且她不过一位寄人篱下的小娘子，人家念旧收留罢了，本不是谢府正经主家，何至惊动御医？
　　如此想来，御医出入也是惯了的。
　　许道萍只一味道谢，面上却不露惊讶，总不愿显得小家子气，叫人看不起。
　　老夫人又留了她用晚饭，又说了好一会子话，待回院子，已是月夜时分。
　　方至院中，与许道萍同来的姜嬷嬷便迎了出来。她四下瞧了瞧，又低声向许道萍道：
　　“谢家的人都见过了？小娘子可受什么气来？”
　　还不待许道萍答话，身后的丫鬟湘儿便笑道：
　　“嬷嬷也太小心了。我们小娘子很是得老夫人喜爱，大夫人还嘱咐仪鸾宗姬，明日请太医来给小娘子瞧病。各房各人又送了许多礼，比自家娘子还亲呢！我瞧着再没不好了。”
　　“那些礼送来时我瞧了，很是贵重。”姜嬷嬷扶许道萍进房，又道，“只是千好万好都不如一个太医好，到底是大夫人有心，得太医照料，小娘子的身子也该好起来了。”
　　许道萍点点头，又四处看了几眼，问道：
　　“听闻这屋子，从前是淑妃娘子的闺房？”
　　“正是了，”湘儿道，“小娘子好福气。”
　　许道萍饮了杯茶，又将茶杯审视一番：
　　“果然处处精致考究。只是人家客气，咱们也不能不识抬举。你们略准备些，明日一早，我便去同他家老夫人、朱周二位夫人请安。仪鸾宗