小先生请赐教-第78部分

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　　众人正待接着玩，门边忽闯进来一个小丫头。
　　她急急忙忙的，又跺着脚：
　　“是哪位姐姐煎的药？火候已然过了。”
　　屋中众人只专心打马，却似不闻。
　　茉儿看那小丫头一眼，只道：
　　“火候过了你自承来便是，还需咱们教的？”
　　那小丫头怯生生的，支支吾吾道：
　　“过了许久，怕是吃不得了。不若重新煎一副？”
　　茉儿白她一眼：
　　“前日那大夫只配了这些，另煎一副，明日吃什么？”
　　被她一说，小丫头只低着头，不敢言语。
　　一人向茉儿笑道：
　　“她一个烧火的丫头，犯得着说着许多？”
　　她转而又向小丫头道：
　　“煎坏了便煎坏了罢！一日不吃不妨事。况且，也不是什么好大夫！我看啊，像个江湖郎中，哪里就能药到病除了？”
　　说罢，众人一阵哄笑，只说卞大娘子配不上名医的药方。
　　她们打发了那小丫头去，又专心致志玩起打马来。
　　卞大娘子轻喘着气，强撑着抬眼。
　　四下望去，只见帘帷漫垂，陈设如旧。房中空空如也，实无半个人影。
　　她这几日病得厉害，每日神思昏昏，只觉头痛欲裂，想不得事。
　　怎的一病至此，人皆不见了？
　　她蹙眉，只唤：
　　“来人……”
　　那声音凄凄楚楚，绵软无力。
　　莫说帘外之人，便是有人附耳在床边，也未必能听清。
　　卞大娘子又缓缓闭上眼，只觉口干舌燥，心力交瘁，再说不出话。
　　至四更天之时，她庭院之中，忽刮起一阵风。
　　暮春的风，还没这般凌厉过。
　　卞大娘子被风激醒，似乎清醒了不少。也能下地了，也能自己找水吃。
　　她随手取了件褙子披上，倚在窗口，细数着庭前落花。
　　眼眸已然凹陷干枯，她却见出从未有过的柔情。
　　只听卞大娘子喃喃自语：
　　“我记得，有人说过，待到夏来，是要携我去采红菱的。只是，我已记不起那是谁了，也……等不到夏日了……”

　　☆、第二百四十七章　伤春怨5

　　卞大娘子没了！
　　是倚在窗前，站立着断气的。
　　丫头们见着之时，吓得目瞪口呆！卞大娘子的尸身，背脊立得僵直，众人只当是见鬼了！
　　鲁国公府霎时喧闹一片，议论纷纷。
　　本来，不过一个侍妾，是死是活，又有什么相干？哪值得一传十，十传百地说嘴？
　　只是，这死状，也太怪了些！
　　怎会有人站着死的？
　　莫不是生前受了极大的委屈，只提着一口气？
　　这般想来，众人只觉毛骨悚然。
　　卞大娘子的出身，谁又没说嘴过呢？
　　自她来了鲁国公府，众人便看她不起。也不与她说话，也不与她吃茶。这才将她十二分的热忱，尽熬做了冷淡姿态。
　　一时间，鲁国公府人人自危。那些心中有数的，皆防着她鬼魂复仇。
　　这样的奇事，在汴京城传得最快。
　　次日，事情已传到谢府。
　　正是落花时节，七娘拾了些各色花瓣，想要制成香囊。
　　白牡丹气味幽微，需搭配着月季。清爽怡人，再没比这更好的了。
　　她拨弄着小称，忽想起在太学的陈酿。
　　许久不见了，若赠与酿哥哥，他是否会喜欢呢？
　　七娘浅笑着低下头去，千般情思，只怕叫人瞧去。
　　“小娘子！”只听阿珠的声音自帘外传来。
　　七娘抬头，只见她慌慌张张。一个不稳，险些绊倒！
　　“光天化日，这是见鬼了？”七娘掩面笑道。
　　阿珠踉跄几步，待站稳了，只噘嘴道：
　　“还真是！”
　　七娘一怔，放下花瓣，看着她道：
　　“这是何意？”
　　阿珠缓了缓气息，又压低了声音。
　　她俯身过去，耳语道：
　　“我才自街市回来，听闻，鲁国公府近来闹鬼呢！”
　　闹鬼？
　　七娘猛地一惊。到底还是位年轻的小娘子，骤然闻着，难免惊吓。
　　她绷着神情，紧紧抓住阿珠的衣袖，问道：
　　“怎会闹鬼呢？”
　　阿珠自然也有些怕，只是小娘子跟前，不得不强撑着。
　　她揉搓着裙带，只道：
　　“听闻，死了个侍妾。这本不足挂齿的，只是，那死相极是奇怪。”
　　“怎么？”七娘又怕又好奇。
　　“是……是……”阿珠粗喘几口气，道，“是站着死的。”
　　人还能站着死？
　　七娘忙捂着嘴，一时难以置信。
　　像是过了许久，七娘似乎想起什么。她身子忽猛地一颤，继而一动不动。
　　她神色空洞，只道：
　　“那个侍妾，是谁房里的？”
　　“说来也巧！”阿珠遂回道，“倒是八娘子那房的。便是八娘子进门前，赵小郎君收的那个。”
　　岂不是卞大娘子——卞红菱！
　　七娘霎时满脸惊愕，唰地起身：
　　“怎就死了呢？”
　　“病死的。”阿珠道，“听他家丫头说，八娘子待她极好，还着意添了用度。她此前生病，八娘子又忙请大夫来瞧。奈何，依旧是无力回天！”
　　“怎就病死了呢？”七娘又蹙眉喃喃道。
　　阿珠不解，只道才问过，怎的又来问？
　　七娘的眉头越蹙越深。此事突如其来，卞大娘子一朝魂归，五哥那处，又该作何想呢？
　　她揉着自己的额头，只觉心头一团乱麻，也理不出个头绪。
　　于情，卞大娘子确是背弃了五哥；可她生来命苦，一生漂泊无依，好不容易得个归宿，总不该是这个下场。
　　七娘叹了口气，向阿珠吩咐道：
　　“我妆奁匣子底层，有个翠玉镯子，其上刻了个卞字。你去取来。”
　　阿珠又作不解。闹鬼的事，还余悸未平，好好的，又寻什么镯子来？
　　这个七娘子，还真是想一出是一出！
　　她也无法，只得依着七娘。
　　上回得知卞大娘子嫁人，七娘为五郎抱不平，本打算扔了。
　　谁知杂事一多，倒也忘了，遂才留至如今。
　　阿珠拿出镯子，忽觉好奇。这般成色，连阿珠亦看不上，又怎会出现在七娘的妆奁中？
　　她把玩一阵，只见得镯上的“卞”字。
　　初时，阿珠还不曾在意。眼下想来，鲁国公府那病死的侍妾，可不正是姓卞么？
　　她霎时惊诧，忙将镯子抛出去。
　　七娘闻声一惊，回过头来，只见那镯子已分作两半，躺在地上。
　　“小娘子，我并非有意的！”阿珠忙行礼道。
　　七娘摇摇头：
　　“怎的这般冒失？”
　　阿珠只怯怯地指着那镯子，委屈道：
　　“其上有个卞字，方才说那侍妾，也姓卞。我……我有些怕……”
　　阿珠平日里虽凶得很，可胆子却是极小的。提及鬼神之事，倒也难为她了。
　　七娘无奈，遂自将镯子拾起。
　　刚碰着，她蓦地一怔。那镯子，原是另有玄机的。
　　只见镯子中空，其间一卷密色小笺，映衬着外边一层玉环。
　　难怪，从前只觉这镯子成色不好，想来是这个缘故。
　　这等中空的镯子，本就是极费神的。究竟密色小笺中写了什么？值得这般工夫！
　　七娘半眯着眼，偏着头，朝孔中瞧了瞧。
　　她摘下金钗，尖头对着镯子，一点一点将小笺推出来。
　　阿珠看得目瞪口呆，不想这等不起眼的小镯，竟藏着秘密！
　　“小娘子，”她还未缓过来，只满心好奇，“你何时得的？这是什么？”
　　七娘摇头。
　　这张密色小笺，她亦是头一回见。
　　七娘深吸一口气，正待展开，却见阿珠一把合上七娘的手。
　　她只道：
　　“小娘子，快别看了！这镯子来得蹊跷，恐有怨灵！”
　　七娘抬头看她一眼，又看看密色小笺。思及眼下的境况，她亦有些不敢看了。
　　倒并非惧着鬼魂之说，若真有鬼魂，请些和尚道士，哪个治不得？
　　只是，小笺之中，尽是未知。
　　便是未知，才更叫人害怕。
　　这镯子，是卞大娘子从前赠七娘的。
　　那时，她还与五哥很是要好；那时，她还当七娘是位不折不扣的小郎君。
　　既如此，小笺之上，又会写些什么呢？
　　七娘紧紧拽着小笺，既不说看，也不说不看。她只兀自发愣，一时犹豫不决。
　　这可急坏了阿珠。
　　她本就怕鬼，只急切道：
　　“这镯子很是邪门！如今玉碎，也不是什么好兆头！小娘子，不如，我拿去烧了吧？我听人说过，如此最是干净！”
　　说罢，她便伸手去拿。
　　谁知七娘一惊，竟骤然护住：
　　“不行！不看一看，我总放不下心。”
　　只见七娘将小笺徐徐展开，笺上数排簪花小楷，是极工整的笔记。
　　她细细读来，原是一封短小书信。
　　其题头写道“谨请谢郎惠鉴”。

　　☆、第二百四十八章　伤春怨6

　　信中有云：
　　“观得此笺，必先玉碎。料得谢郎为五郎不平，盛怒之下，方有此摔玉行径。
　　妾自南来，十载飘摇。上无父母教导，下无兄弟帮衬。蒲柳弱身，情寂人孤，所托烟花酒巷，实非本意。
　　幸得五郎解意。赤诚之心，知己之处，或尊或重，总与旁人不同。
　　又蒙谢郎、王郎不弃而相交，是为君子无邪。
　　然人如抚琴，久理丝弦，必有哀音。又如四时，极寒之处，未必春归。
　　井底小蛙，难随鸿鹄高影。微贱花门，莫承朱紫之恩。
　　更有东风薄情，两下分散，只作一般冷眼。
　　骤然从良于赵氏，实是无奈之举。
　　贵府曾来人相逼，以坠花楼相挟。坠花楼虽为烟花，然上下数百姊妹，日后何以为生？
　　妾心惶恐，不得不求赵郎相援。
　　然事已至此，今作此笺，亦别无他意。
　　谢郎既为我友，又为他兄弟；妾有一事，唯盼谢郎成全。
　　若五郎万事顺遂，贤妻在侧，还请谢郎将此笺付之一炬，莫提半句。
　　若他用情至深，就此沉沦，便劳谢郎将此笺予他。
　　也叫他明白，偌大天地，匆匆人间，还有人念他一世。
　　薄命妾红菱顿首。”
　　七娘读罢，捧着密色小笺的手有些发颤。
　　她似乎从未如此郑重地捧着几行字，亦从未如此正式地审视卞大娘子的情感。
　　笺上字字句句，无不是锥心言语。
　　若非用情至深，如何会在分别之际，还有这样一番交代？
　　从前，七娘只道五郎痴傻。
　　事到如今，她才明白，这样的痴傻，从来不是一人之事。
　　她紧紧咬着唇，眼神凝在小笺之上。
　　过去劝五哥的话，七娘自以为是为他好，这般看来，果然是自己错了么？
　　情之一字，到底是如人饮水，冷暖自知。
　　难怪五哥总说，七娘是从不懂何为“情”的。
　　她轻叹一声，又将小笺与碎玉镯子尽放入妆奁匣子底层。
　　如今空守着这方笺儿，又有何用？
　　左右，人已经没了！
　　七娘思索半晌，又将妆奁匣子打开，只望着碎玉与小笺，托腮发愣。
　　“七娘！”
　　忽闻得一个声音。
　　七娘心下一沉，霎时又猛提到嗓子眼。
　　她慌忙着站起。转身时，袖摆带倒了一排脂粉头油。
　　那人正进来，七娘直直盯着他，不时拿身子遮着妆奁匣子。
　　“五……五哥……”她神情有些闪烁。
　　五郎上下打量她几眼，又道：
　　“你又闯什么祸了？”
　　七娘一愣，只摇摇头：
　　“没，没有。七娘乖呢！”
　　她一面说着，一面将开着的妆奁小屉轻轻推回去。
　　七娘这才长长舒出一口气，又道：
　　“五哥此来，所为何事？”
　　五郎向七娘的书架行去，遂道：
　　“父亲说，陈二哥有篇论水患的策论极好，要我学一学。那日我问他来，他只说放你这里了。”
　　七娘亦行过去，指着一摞册子，只道：
　　“酿哥哥的策论么，尽在此处了。”
　　她抽出一册，正是论水患的那篇。
　　“五哥，这篇……”
　　七娘一怔，转过头，却不见五郎身影。
　　谁知，五郎早已至她妆奁边！
　　他指着匣子缝里露出的小笺一角，不苟言笑地质问：
　　“你藏什么？”
　　七娘微微张口，想要解释，却说不出话。
　　她深吸一口气，不慌不忙地举步过去，将小笺尽塞进去。
　　七娘转而又抬眼看着五郎，正色道：
　　“我再藏什么，也是我的东西。总犯不上事事皆与五哥说！”
　　五郎垂下头，只扶着她的妆台，忽一声轻微地冷笑。
　　他道：
　　“可此物，与我有关，不是么？”
　　七娘瞥他一眼，挺身护在妆台前，只道：
　　“我的东西，怎会与你有关？”
　　“你当五哥瞎么？”五郎无奈。
　　他摇摇头，一把推开七娘，直将小笺取出来！
　　七娘踉踉跄跄地退了几步，阿珠惊恐，忙上前扶着。
　　记忆里，五郎只推过七娘两回。
　　第一回，是二人在承德堂争吵，七娘将卞大娘子送他的袍子，染上墨迹。第二回，便是眼下了。
　　原来，俱是为着同一人。
　　五郎只步步逼近。
　　他举着小笺，满脸质问神色，道：
　　“其上字迹，你我心知肚明！”
　　七娘退至墙角，细细喘着气。
　　她拂开阿珠，直瞪着五郎，亦猛地推他一把。
　　“谢润！”七娘直呼其名，“你要看，那你便好好看！你看上千遍万遍，就能将她看回来么？”
　　七娘趋步至窗边，见五郎已看起来，心绪有些莫名的激动。
　　她又道：
　　“人已没了，看不看的，又做什么来？不过是徒添自己的烦恼！”
　　五郎才看罢，闻得七娘言语，忽猛地回身。
　　“什么叫，人已没了？”他直望着七娘，“什么意思？”
　　七娘亦直直看着他：
　　“还能什么意思？”
　　“可她年纪轻轻的……”五郎喃喃道。
　　“自古红颜多薄命，这般寿数，也不止她一人。”七娘叹道。
　　五郎站将不稳，只觉眼前一片茫然。
　　他霎时猛退后了几步，撑着案头，才不至倒下。
　　七娘看着他，又觉心疼又觉可气，也不知该如何规劝，只默然立在一旁，不言不语。
　　而于五郎，则更有一番惊悔交加。
　　手中的小笺，卞大娘子的死讯，一切都来得太突然，直教人猝不及防。
　　她因着谢府的威胁，无奈从良于别家，至如今骤然离世，死得不明不白。
　　这一切，岂不尽是缘起五郎，俱是他造下的冤孽？
　　五郎将小笺握在手中，越握越紧。
　　他拳头并着眼眶，已然涨红了。
　　“五哥……”七娘有些担心地望着他。
　　五郎忽看向窗外，飞花时节，一片断井颓垣之势。
　　“七娘，”他叹道，“你只道她是受人摆布的薄命人。五哥我，又何尝不是呢？”
　　卞大娘子是孑然一身，无依无靠，任人欺凌。
　　而五郎，眼前的荣耀富贵，纵了他半生任性自由，亦生生铸成了最沉重的枷锁。
　　“五哥，我不明白。”七娘深深望着他。
　　“浊浪滔滔，俱是黄河浪里人。”五郎感慨，“有朝一日，你会懂的。不过，五哥希望，你一生都不要懂。”
　　七娘一知半解，看看他，又看看窗前的落花。
　　如今，赵廷兰身在洛阳，卞大娘子灵前冷清。
　　五郎想着，无论如何，是要去送一送的。
　　虽知无用，他却依旧控制不住地想要去。
　　也不知是成全了她，还是成全自己。
　　次日，五郎一身素袍，是从未有过的寡淡。
　　他踏着落花，只打马朝鲁国公府去。

　　☆、第二百四十九章　伤春怨7

　　卞大娘子的灵堂，布置得很是隆重。对于一个小小侍妾，已是太过了。
　　何况，是那样一个侍妾！
　　谢菱在灵前守了半夜，更深露重，丫头们劝了许久，方才劝回去。
　　她流了许多眼泪，食不下咽，一副伤心断肠之态。
　　谢家大娘子谢芝自尽时，也不见她这般。不知道的，还当她真去了个姐妹！
　　鲁国公府众人，一时颇有称赞。
　　皆道谢菱体恤妾室，不妒不骄，是位难得的长孙媳。
　　天刚蒙蒙亮，谢菱一刻也不耽搁，便继续往卞大娘子灵前守着。
　　五郎至鲁国公府时，下人们着实一惊。
　　只见他素袍落落，不苟言笑，是位极清俊的小郎君。可细细想来，似乎平日也不大来往。
　　有管家媳妇认出他，忙殷勤上前，只笑道：
　　“什么风把谢五郎君吹来了？”
　　五郎本有些风流讨喜的名声。众人一听是他，皆拥在不远的湖山石后，好奇地要看。
　　五郎却目不斜视，只负手道：
　　“听闻八妹妹房中，没了个要紧姬妾，特来祭拜。”
　　不过一个姬妾，惊动谢家五郎来？
　　管家媳妇霎时有些愣然。
　　湖山石后的众人，亦面面相觑，不明所以。
　　五郎见她们神情，又添上一句：
　　“以慰八妹妹劳苦。”
　　管家媳妇闻言，心中忙打着算盘。
　　不是说，谢娘子因着生母的缘故，在闺中时，很是不受待见们么？
　　怎么这会子，不过房中死个侍妾，也有他家嫡出的小郎君特来帮衬？
　　管家媳妇回过神，一面带路，一面赔笑道：
　　“咱们国公府虽比不得贵府，可上至鲁国公夫人，下至丫头婆子，皆把谢娘子当宝贝似的捧在手心！”
　　五郎随她行去，只敷衍地应了一声。
　　管家媳妇偷偷瞧了五郎一眼，见他神情默然，莫不是觉着国公府对他妹妹有所苛待？
　　管家媳妇又道：
　　“如今谢娘子已理着家事，老鲁国公夫人很是赞许，还说让谢娘子掌家呢！”
　　五郎闻言，依旧一脸冷漠。
　　他顿住脚步，自荷包里摸出些散碎银子，递与管家媳妇。
　　他只道：
　　“这位嫂子，如今尊府有丧事，还是安静些的好，以免惊扰亡魂。”
　　管家媳妇一愣，这才觉出自己的唐突。
　　人家本是奔丧来的，自己这等聒噪，倒显出十二分的不尊重来。
　　她忙赔礼。此后路上，五郎不问，她便再不多说什么。
　　多说多错，祸从口出，还是沉稳安静些的好。
　　五郎方至灵堂。
　　眼见着光天化日，灵堂之中，却依旧满是阴冷之感。
　　五郎双手环抱，搓了搓手，这才迈步进去。
　　谢菱亦换上一身素缟，头上无甚配饰。
　　只见她跪坐在灵前，一身颓然，不停地朝火盆中烧纸钱。
　　案上的长明灯燃得极好，不时有丫头往来添油。
　　见着五郎进来，谢菱自作惊讶神情。
　　她忙起身相迎，又行过万福：
　　“五哥怎的来了？”
　　五郎见她安排得这等妥帖，忽有千般感激，却不知从何说起。
　　他遂扶了谢菱起身。十几年来，这还是头一回。
　　谢菱亦被这举动惊得愣住。她身子一僵，默了一瞬，才由他扶起。
　　五郎方道：
　　“听人说，你房中的侍妾没了。想来你很是操劳，七娘托我来看看。”
　　这谎话说得蹩脚。
　　鲁国公府又不是抛头露面的街市，况且赵廷兰亦不在。
　　七娘若想看她，怎不自己来？
　　谢菱心下自是明白，也不说破，只道了声谢。
　　五郎接着道：
　　“既来了，八妹妹容我上注清香吧！”
　　谢菱点头：
　　“死者为大，这个自然。”
　　一时，钏儿捧了香送上。又有丫头捧了清水、手巾，很是尊重讲究。
　　五郎先净过手，方才上前点香。
　　他不苟言笑，亦不曾触景生泪。这张无悲无喜的面孔，内里又该是怎样的翻腾？
　　五郎向来无拘无束些，纵使求神拜佛，还不曾如今日一般虔诚。
　　他恭敬上过香，又磕了三个头。
　　一切如此顺理成章，可在旁人看来，总有些奇怪滋味。
　　礼毕起身，五郎只望着卞大娘子的灵位，依依不舍。
　　可似乎，也并无理由再逗留了。
　　再舍不得，终究，不也是被自己生生舍弃了么？
　　她的人如是，何况今日一个灵位！
　　五郎不止一次地想过，若他从一开始便知晓真相，结果会不会不同？
　　他逃避着不去回答，不去深究。
　　可他心中未必不清楚，即使如此，他依旧会舍了她，舍得干干净净。
　　五郎忽一声自嘲地笑。
　　那么，他今日的祭拜，是否又算是兔死狐悲呢？
　　正待告辞，却听门外喧闹了起来。
　　只见丫头茉儿蓬头垢面，发髻散乱，衣衫亦不大规整。
　　她满院子乱跑，又有婆子媳妇跟在后天追。
　　茉儿一会子指东，一会子指西，口里还喃喃有词：
　　“有鬼！有鬼！”
　　她满脸惊恐，眼看着就要往灵堂冲，一众婆子媳妇吓得直去拦。
　　眼下谢家小郎君在呢！若有甚冲撞，哪里是她们担待得起的？
　　“小蹄子！你给我站住！”只听李嬷嬷怒斥。
　　茉儿刚冲至门边，闻声忽猛地顿住。
　　婆子媳妇们才松一口气，却见她回过头咧嘴一笑，倒不见了适才的惊慌。
　　茉儿一脸兴奋好奇，直像个孩童：
　　“我同你们讲，这里面有鬼！咱们抓鬼去！”
　　她话音未落，便直冲了进去。
　　婆