寻芳记_绯希-第19部分

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其实我也知道……我……”
　　　　她一说着，竟又哽咽起来，夏小蝉忙又劝，连声只道：“好了好了是我不好，不问了不问了……”
　　　　那一桌人自是浑然不觉，只继续推杯换盏，愈发议论得热烈起来——
　　　　又一人忽然道：“你们可知，严尚书已经复职了？”
　　　　众人似乎都还未曾听说，不觉十分惊讶，纷纷问是什么时候的事。
　　　　“就是前天。”那人微有得意，便道：“吏部袁尚书亲自签了复职公文发到刑部，只是不知为何……并未声张。”
　　　　众人闻言面面相觑，彼此交换了下眼色，又不觉都有些沉吟，各自捏着酒杯默默饮几口酒，一副若有所思的样子。
　　　　夏小蝉笑了笑，悄悄对芳芳道：“说到你爹了，要不要好好听听？”
　　　　芳芳点点头。见那帮人只沉寂了少顷，便又有人感慨道：“永定侯前些日子才被削爵论罪，这一转眼严尚书又复职……呵呵，这朝中的风向，真是无一不朝着对齐王有利的方向在吹啊……”
　　　　永定侯削爵一事，芳芳也听夏小蝉说了。就在不久前，有御史一纸弹劾奏文呈上，一桩桩列举永定侯之恶行：与西北戎狄私下交易，勾结内臣干预朝政，更放任族人在外兴风作浪、草菅人命等等……诸如此类，罄竹难书。就连东宫也站出来，称其欺上瞒下，罪不可赦。
　　　　如此墙倒众人推，焉有不灭之理。
　　　　永定侯军功起家，世袭一等将军。如今百年荣光，一举倾覆。全族男丁充军，女眷流放。
　　　　因之恺与永定侯早有过节，此事又恰伴着之恺的得势而来，因此朝廷上下，便自然而然的，将此事默认为之恺的手笔。
　　　　芳芳想起那谭宇文一向自诩高洁风雅，最嫌弃的便是士兵武人，只说是“粗鄙之人”，如今自己竟不得不去充军……想来，他一定恨死之恺了。
　　　　夏小蝉却道：“他哪有那么通天的本领，永定侯要捧要杀，说到底也不过是皇上的意思，不过将这笔因果记在他的头上罢了。皇上只要爱重谁，流露些许意思，立刻便会有人顺着皇上的心意去办事情。永定侯如此，严尚书亦是如此罢了。”
　　　　芳芳感慨不已，又记起之恺曾被那谭宇文气得跳脚、却又无能为力的往事来。而如今，之恺不费吹灰之力，甚至都不必出面，遥遥的便能置他于万劫不复。别说是谭宇文，就是倾他永定侯全族之力，也再无法撼动他分毫。
　　　　权势、荣宠，真真是太好的东西，难怪古往今来的人们，一个个的都为此赴汤蹈火，在所不惜……
　　　　那帮人继续聊道：“这太子不尚武，几乎把满朝武官军侯得罪了个干净；如今文官这头，刑部和吏部显然是不与太子为伍的，这还是明里；至于那些表面中立，其实暗中朝齐王那头靠拢的，这朝中还真不知有多少。就连赌场……如今竟也暗中拿储君一事来押注，真是荒唐……”
　　　　旁边的一位闻言便冷笑，“太子自恃储君之位稳若泰山，一向任性得很，几曾害怕得罪人了？诸位大人何必为此瞎操心。”
　　　　“可不是么。这刑部……吏部……还有所有的武官军侯……如今可都明摆的站到齐王那边去了。郑大人说得对，这朝中的风向，已经在改变了……”
　　　　“只怕皇上心中的那杆秤，也快改变了……”
　　　　“是啊，如今齐王横空出世，文武百官纷纷重新站队，诸位……也当好好想想了……”
　　　　“……”
　　　　芳芳渐渐听得有些恍惚了……
　　　　这些事情，听起来很陌生、很遥远，她甚至听不懂……可是，这每一件却都是有关之恺的事情，正因为跟他有关，她听起来，才格外的不真实……
　　　　如今的他，和她记忆里那个玩世不恭的顽劣少年……已经相去甚远了……
　　　　夏小蝉也黯然道：“的确，他本就是一块璞玉，天赋出众，文武兼备，只是不曾有机会施展而已。就像那只神鸟，不飞则已，一飞便要冲天；不鸣则已，一鸣……也必然要惊人……”
　　　　夏小蝉一向理性沉稳，鲜少这般失落。芳芳越发被感染着，用手指甲怅怅的抠着桌面，幽幽道：“可是……他什么时候才能回来，我好久没有见到他了，都不知道……他到底变成什么样子了……”
　　　　朝中尔虞我诈的那些事情，她听过便忘了。她真正在意的，也不过只是他这个人而已……
　　　　芳芳说到感伤处，不由得又猛灌了几大口酒，终于气喘吁吁的倒在桌上……
　　　　“那个什么侯的小女儿，长什么样子啊？想必是见过大世面的姑娘，跟他脾性相投，很是谈得来吧……”
　　　　“一定跟我很不一样……”
　　　　“或者，他早就忘了我了吧……”
　　　　她喃喃的、不断的自说自话，难受得无可言喻，只觉心头缠绵纠葛，似被千般情结勾绞着，一丝一缕的，牵扯得胸口生疼……
　　　　———
　　　　袁光正最近发现芳芳很是反常，居然会来府上藏书阁取书看，而且几乎每日都来，一拿就是好几本。
　　　　遂一日趁芳芳外出，袁光正悄悄进到她的海棠轩查看端倪。只见房中乱七八糟都是书，连榻上也扔了好些。袁光正走到床头，只见那《南海游记》、《古今刀剑录》、《练兵实纪》、《火龙神器阵法》等等，堆了高高的一摞。枕边一本《边塞诗集》正摊开，袁光正凑上前细看，见恰翻到《从军行》一页，不禁哭笑不得。
　　　　书案上砚台还散着墨香余韵，旁边一大叠写过的白纸，都是抄写的边塞诗文。袁光正信手翻看，见那字迹竟不似从前的局促拘谨，已练出些许端方娟秀来，显然并非几日之功。不由得喃喃道：“居然还在练字……”
　　　　走出院落时正巧碰见芳芳回来，手里提了大大小小一大筒画笔，旁边凉春吭哧吭哧的背着巨大的画架，都是风尘仆仆的样子。
　　　　芳芳乍见了袁光正，也不觉有些意外，愣了愣道：“爹爹您找我？”
　　　　袁光正点了下头，“也没什么重要的事。最近一忙，没顾得上你，顺便来看看。”
　　　　芳芳“哦”了一声，解释道：“我今天在郊外写生，这才回来。”
　　　　袁光正颔首，只道“早些歇着”，便要离开。芳芳见他要走，连忙又唤道：“爹爹！”
　　　　袁光正回头看她。芳芳话到嘴边，却不敢多问，只得旁敲侧击道：“爹爹……最近……很忙么？”
　　　　袁光正自然什么都明白。凝神打量她，见她近来似乎又清减好些，心头虽然不忍，却也不便多说，只道：“爹爹是很忙，你也不要乱。有心事，别老憋着，多出去走走罢……”
　　　　他想了想，又问：“最近在看书？”
　　　　芳芳面上一红，“嗯……也没……随便翻翻……”
　　　　袁光正点点头，“多看书是好事。”
　　　　芳芳目送袁光正离开，悻悻回房。进门见一屋子丢得横七竖八的书，心头禁不住又是一阵难过。
　　　　他从前便常骂她蠢，嫌她笨，只怕如今，他那样身份地位，与她的差距更是大了。她遂努力的补缺，找了那么多书来看：读南疆的风土人情，读古人的边塞诗词，甚至读她完全陌生的兵法谋略……以此来想象他如今的生活细节……
　　　　记得他曾经嫌弃她字写得差，她便天天练习，希望能写得好一点；他觉得她画画不错，她也天天练习，希望能够更好……虽然她心里也清楚，眼下做这一切，或许根本就没有意义，或许她与他，以后都不会再有面对面的机会……
　　　　就算是徒劳无功，可她就是想那么做。
　　　　从前的点点滴滴都成了那么宝贵的记忆，都被她欲罢不能一遍遍的回想，浑如成瘾一般，只觉得日子……愈发寡淡而悠长了……

☆、第42章　归来

冬雪一飘，转眼又到了快过年的时节。
　　　　京城的大街小巷，老早便开始张灯结彩。芳芳起初以为是庆贺新年，直到有一日上街，见裁缝店里的老板娘满面红光，正同周围的女客聊得兴奋，只说齐王近日回京，届时将率大军打这条街上经过。
　　　　芳芳听了连忙挤过去，正想问是什么时候。老板娘一回头见了芳芳，越发满脸堆笑：“姑娘，我这裁缝店楼上临街的茶铺，可是上好的观景台，到时候齐王率大军经过，能看得可真切呢。姑娘是老主顾，我算你便宜，一个座位五十两。”
　　　　芳芳微微一愣，一时没反应过来。老板娘只当她犹豫，连忙亲亲热热的挽过她的胳膊来，神神秘秘道：“据说齐王俊美风流，姑娘们都争着一睹风采。”她朝那边的女孩子们努一努嘴，“她们一早全订了位，我瞅着你这几天没来，特意给你留了好位置，你若不要，我可就要让给别的姑娘了。”
　　　　芳芳有些好奇，便打听道：“为什么会有这么多人来看啊？”
　　　　“齐王在南疆立了大功，如今回京，自然得夹道迎接英雄么。哎哟，消息都传遍京城了你还不知道，小丫头好没见识！最后问你一次，座位要不要？不要我真的让给别人了啊！”
　　　　“别，别，”芳芳回过神来，忙掏了一百两奉上，“我要两个。”
　　　　“这才对么，”那老板娘一脸皱纹笑成了一朵菊花，又眯着眼打量她，“这么美的姑娘，就该离得近些，没准儿齐王恰好就看上了也说不好呢……”
　　　　老板娘本是玩笑话，周围的姑娘们听了也一齐大笑，都未曾放在心上。只芳芳却尴尬得要命，勉强跟着笑了两声，拉着凉春逃也似的溜出了店。
　　　　一路上，凉春小心的觑着她的表情，不解道：“小姐越发小气了。您不是日思夜想就想见他一面么？这会儿不就掏了一百两银子，就这么愁眉苦脸的。”
　　　　芳芳长长叹气。
　　　　“我只是没想到，如今要看他一眼，居然还得掏银子，什么戏子要卖这么贵……”
　　　　———
　　　　之恺回京那一日，闻讯前来的百姓早早的便将东大街的两侧堵了个水泄不通。
　　　　沿途一路都有京城禁卫军夹道相护，围观众人只能勉强挤在外围，踮着脚伸着脖子，互相扒拉着往里看。
　　　　望着下面黑压压的人头，芳芳只能庆幸自己事先订好了“观景台”。
　　　　那老板娘也是小气，不过十来丈的地方，硬是满满当当的塞下了几十张桌椅。芳芳和夏小蝉被挤在中间，几乎透不过气来，只听着周围花枝招展的姑娘们且说且笑，又是吃果子又是嗑瓜子，各种声音、气味交织在一起，不一会儿便觉头昏脑胀。
　　　　夏小蝉苦笑道：“视野还算开阔，也不算太亏。”
　　　　直到正午时分，浩浩荡荡的大军终于出现在了视线里。然而芳芳忽然紧张起来，一时竟有些不敢看，半低着头按着胸口，只觉一颗心都快要跳出来……
　　　　只听见夏小蝉轻轻道：“来了，他在最前面。”
　　　　芳芳终于举目望去，只见之恺一身戎装，已然走近。他手执缰绳策马徐行，那身姿挺拔笔直，神色坚毅，目光沉沉，面上几无表情，平静沉稳得看不出半点心思。任凭周围欢呼尖叫声不绝于耳，他也不动如钟，连视线都不曾偏一下。
　　　　他这一路走来的气势，俨然已是深沉的大将威仪。曾经的锋芒和张扬……全部都敛去了。
　　　　芳芳不止一次的听人说过，说他越来越像他的父皇。
　　　　夏小蝉在旁叹道：“他真是……和以前太不一样了。”
　　　　的确，眼前的他，再也不是那个不知天高地厚的狂妄少年，而是在军营里磨练成长为了顶天立地的男子汉。
　　　　可是，他却已变得那样陌生、遥远、高高在上，可望而不可及了。
　　　　周围的姑娘们的尖叫声震耳欲聋。也不知后面哪个大胆的姑娘，声音格外穿透，拔着嗓子高呼了一声“齐王殿下”。这一下嚷开，浑似扔了个惊雷在人群里，姑娘们齐齐都炸开来，开始齐声大喊“齐王殿下”，声音整齐划一，一节高过一节……
　　　　芳芳呆呆的望着他，只想着她们离得并不远，他应该是听见的，或者会往这边看一眼……然而正想着，却见他身后众将领中，突兀的蹿出一匹通体雪白的骏马，直接到了他身侧，与他并辔而行。芳芳定睛细看，只见那骑马之人，居然是一位年轻女孩，身上鲜红披风迎风飞扬，明艳中带着勃勃英气。
　　　　芳芳满心艳羡，悄悄对小蝉道：“这是不是就是那个什么……”
　　　　夏小蝉点头，“吴侯家的小姐。”
　　　　那吴祯儿显然听见了方才姑娘们的高呼，勒着马头朝着茶铺方向张望了几眼，遂又赶上之恺，刻意用身子将他挡住。姑娘们气得直骂，有人便问“这女的是谁”，话音还未落，遂有消息灵通的，将这吴祯儿的姓名、年纪、来历等，一五一十的报出来。姑娘们遂七嘴八舌的对其评头论足起来，用极为刻薄的标准，将她的外表、身份以及其他所能想到的一切，进行了毫不留情的全方位剖析。
　　　　然而吴祯儿本就是极为出挑的姑娘。无论哪一方面，也没有什么可挑剔的。姑娘们讨论了半天，也不过只好鸡蛋里挑骨头，酸酸的讲一些无伤大雅的毛病——有的说皮肤有点黑，有的说态度有点傲……说来说去，最后，竟都泄气的无话可说了。
　　　　芳芳怔怔的去看之恺，他被吴祯儿挡着，一路远去，越发若隐若现。只见那吴祯儿频频侧目看他，那军营里长大的女孩子，举止自有一番大气从容，骑在马上挽缰按辔，时纵时收，潇洒自如。
　　　　夏小蝉情不自禁道：“她真是美，而且……英姿飒爽，和京城里的女孩子……完全不同。”
　　　　此情此景，能与他并肩的，便也只有这样的姑娘了吧……
　　　　芳芳心酸难耐。悄悄的抹了抹眼泪，挤出人群，独自回家。
　　　　———
　　　　之恺回京当晚，宫里便举行盛大筵席为他接风洗尘，宴请皇室亲眷以及内外重臣。
　　　　受邀赴宴的外臣大都没有带家眷，惟有靖海侯吴仁邦，带上了他的小女儿吴祯儿。
　　　　众人见此情景，便知好事将近，遂都心照不宣，纷纷向吴仁邦举杯道贺。
　　　　偏那吴祯儿一张小嘴又极是讨巧，见过了众皇子公主，便哥哥姐姐弟弟妹妹的叫个不停。大家一开始本都还不认识她，此刻见她漂亮活泼、伶俐可爱，竟不由得都对她颇有好感起来。
　　　　欣元公主见之恺只顾闷头喝酒吃东西，便唤他：“之恺！”
　　　　之恺惊了一下，抬头道：“……姐姐。”
　　　　欣元公主嗔道：“今日之筵你是主角，怎么不讲话？”她遂含笑邀杯，“傻小子，好几年不见变了许多。来，姐姐敬你一杯。”
　　　　之恺连忙起身回敬，“岂敢岂敢，该是我敬姐姐才对。”遂举杯一饮而尽。
　　　　之恺刚放下杯子，还没坐稳，便听旁边太子也道：“之恺，大哥也敬你，庆祝你平安回来。”
　　　　之恺踌躇一霎，还是微笑应了。不料各兄弟姐妹随后便轮番上来围攻之恺。之恺酒量一般，很快便有些微醺之意，整个人歪歪斜斜的在八仙桌上半伏着。
　　　　吴祯儿瞧着心疼，一面连连替他挡酒，一面陪笑道：“之恺不胜酒力，各位哥哥姐姐行行好，饶了他吧……”
　　　　欣元看在眼里，点着头抿嘴笑道：“看得出来，吴姑娘可是真心心疼他，这傻小子还是挺有后福的。”遂对皇帝笑道：“父皇，这妹妹实在不错，配这傻小子绰绰有余。只不知父皇何时才肯赐婚哪？”
　　　　一听这话，在座诸人齐齐竖起了耳朵。吴祯儿满面娇羞，不觉也痴望着之恺。皇帝也不动声色，只笑答道：“朕本来就没有意见，只看之恺的意思。”
　　　　之恺只得打起精神，支撑着坐起来，对欣元道：“姐姐闲来无事，只知拿我寻开心。”
　　　　欣元便瞪他，“什么寻开心，你还当你是小孩子呢。男大当婚女大当嫁，本就是天经地义的事情，有什么好别扭的。”
　　　　之恺闻言便只笑笑，不再说话。转头一瞟，见身后的锦月公主面前两碟点心都空了，遂将自己的和太子那桌的所有糕点，一并都端了过去，拉扯着她的头发笑道：“喜欢就多吃点，别客气，二哥全请……”
　　　　安伶与袁光正自然也在受邀之列，方才虽也与之恺饮了酒道了贺，之恺也客客气气的都有回敬。然而往事如斯，多少还是有些不甚自在，即便安伶这样的快语之人，此刻酒过三巡，竟也一直没怎么说话。
　　　　而这厢欣元公主见之恺扭头去闹锦月，只当他是不好意思，遂也不便一直打趣。抬眸一环顾，瞥到座上微有尴尬的安伶和袁光正，心头不觉冷笑，开口便唤：“姑父！”
　　　　袁光正此刻心中正暗暗的琢磨事情，也未曾料到欣元会忽然唤他，一时有些来不及反应。欣元见他怔仲，便故作关心道：“姑父最近可好？”
　　　　袁光正已然回了神，立刻起身，微笑回道：“承蒙欣元殿下关心，一切都好。”
　　　　欣元盈盈一笑，“是么，那府上其他人呢，都还好吧？”
　　　　袁光正隐约猜到她要提到谁，不觉迟疑了少顷，然而又不能不答，只得谨慎道：“……是，都好。”
　　　　果然，欣元道：“那就好。对了，我好像记得，贵府还有一个婢女生的丫头，那丫头现在怎么样了？她年纪不小了吧，不知十八还是十九了，好像都还没有嫁人吧，怎么会这样呢……”
　　　　这话着实有些口无遮拦。众人面面相觑，都不敢随意发话。就连上座的皇后听了也觉得十分不妥，不觉冲欣元微微摇头。
　　　　袁光正虽然有些尴尬，当然也不会说什么。他不可能也犯不着跟公主去针锋相对，反正……也自会有人挺身而出。
　　　　果然，安伶最是见不得袁光正当众受辱，当即便不高兴了，睨了欣元一眼，转头对皇帝道：“皇兄！你倒是管管欣元那张嘴，不分场合，张口就来，还有没有规矩！”
　　　　安伶毕竟是长辈，皇帝到底也得给面子，便对欣元道：“好了欣元，没事翻旧账做什么？”
　　　　欣元不情不愿的闭了嘴，末了还是忍不住嘟囔道：“又不是姑姑的女儿，急赤白脸的，也不知为了谁……”
　　　　趁那几人说话，袁光正小心的觑了一眼之恺，他还在偏着头与身后的妹妹锦月公主玩儿，也不知聊了什么，逗得锦月咯咯直笑。欣元的一番嘲讽，他仿佛根本没有听见，又仿佛已是毫不在意了。
　　　　吴仁邦依然与其他大臣推杯换盏，说说笑笑，然而余光却紧紧跟随着之恺，不动声色的观察他的反应。见之恺如此这般，他不觉满意微笑。
　　　　之恺当年为何会去南疆一事，并不是什么秘密，不少人都知道，早把之恺调查了个底朝天的吴仁邦当然也知道。不过，他已经不在乎了。
　　　　年少时，谁没有头脑发热冲动过，谁没有不分青红皂白的，去做一些连自己也搞不清原因的、莫名其妙的事情？
　　　　这两年来，吴仁邦与之恺相处的时日很多，加上他命了人时时对之恺跟踪留意。所以，他很确定，之恺并没有跟芳芳有过联系，哪怕是一封书函一个口信，也一点没有……
　　　　不过是年少荒唐时的一桩风流韵事罢了。
　　　　这便是所谓的……薄情少年如飞絮吧。
　　　　吴祯儿见欣元斗嘴，便悄悄问父亲，“他们说的什么，说的是谁啊？”
　　　　吴仁邦回眸望她，见她一脸天真懵懂，不觉愈发慈爱宠溺，微笑道：“没事，不是什么重要的人。”
　　　　他复又望一眼之恺，低声道：“你看他醉成这样。一会儿散了席，你送他回寝宫。”

☆、第43章　醒酒

一时散了席，众人陆陆续续的，便一一退去了。
　　　　安伶和袁光正走得算早的，回到府上也过了亥时，上下人等大都睡下了。安伶多了个心眼，特意绕道芳芳的海棠轩看了看，果然里头灯还亮着，想了想，径直推门进去了。
　　　　芳芳实也没干什么，不过睡不着倚在床头看书，见安伶忽然来了，连忙披衣下地，又催凉春赶紧端茶送水，一时手忙脚乱。
　　　　安伶四下环顾一遭，方坐下道：“倒也不用忙，我不过见你这里灯还亮着，顺道进来看看。你平时都睡得挺早，今天怎么还没睡？”
　　　　“我……”芳芳说不出来，也不敢说，只得苦笑，道：“夫人也还没睡么。”
　　　　安伶也不避讳，只道：“我是与你爹去宫中赴宴了，刚才回来。”
　　　　芳芳当然知道宫中设宴是为了什么事。见安伶特意前来说这句话，以为她还得说些什么，然而翘首盼了好一会儿，安伶一时……却又没有说下去。
　　　　安伶瞥她一眼，“坐下吧，有几句话……想跟你说说。”
　　　　芳芳闻言满心期待，连客套推辞都忘了，忙不迭的点头称好，随手摸了椅子坐下。
　　　　安伶道：“这两年来，也有不少人与你说亲，我见你都推拒了，也不知是为了什么。芳芳，你是……还在等什么人么？”
　　　　芳芳大惊，一时满脸通红，连忙摇头，“不是……不是……”
　　　　安伶见她不敢承认，便也不勉强，只道：“不是就好。芳芳，如果你等的人是之恺，那么，你真的不必再执着了。”
　　　　芳芳心中一沉，慢慢垂下头去，咬着嘴唇不肯说话。
　　　　安伶又道：“你应该已经知道了，今日之恺回来。宫中设宴，我和你爹都参加了，他也看到了。可他完全没有向我们问起你，一点也没有；席间有好事的人甚至还提起你，他也无动于衷。我想，这少年心性，大抵就是如此吧。就算他曾经对你有过好感，两年多的时间，不见不闻不问