寻芳记_绯希-第2部分

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　　　　这样的暧昧，仿佛当头棒喝一般，刺激得芳芳醍醐灌顶的一凛，意识瞬间清醒如初。
　　　　怎么可以……再这般沉溺下去？
　　　　她定一定神，退后一步，平静道：“时候不早了，我要回去了。”
　　　　谭宇文微微一怔，“也……也好，你住哪里，我送你。”
　　　　他旋即又笑，晏然自若。芳芳几乎是被他赶着，慢腾腾的朝前走……
　　　　……
　　　　两年前，谭宇文娶了通州巡抚的嫡女顾氏为妻。十四岁的芳芳独自一人关在房里，沉默了三天三夜。
　　　　无人知晓，更无人安慰。
　　　　谭家与袁家比邻而居，两家交往甚密。芳芳从小就喜欢那温文尔雅的谭四公子；而谭宇文，也一直对娇俏可人的袁家小妹关顾有加……
　　　　芳芳一直都以为，谭宇文就是未来自己要嫁的人。
　　　　虽然他从来没有说过会娶她。
　　　　直到亲眼看见，他身着华丽的大红色礼服，满面喜色的牵了那位相貌平庸、年纪甚至比他还长一岁的女子的双手，毕恭毕敬的将她迎进谭府时……方觉大梦初醒。
　　　　芳芳一颗青涩懵懂的少女心，碎成了灰烬。
　　　　然而就在成婚后不久，谭宇文竟然偷偷的过来找她。
　　　　“谭家与顾家一早便有婚约。父母之命，我没有办法抗拒，我再不喜欢她，也只能遵从这样的安排。”
　　　　“我辜负了我喜欢的姑娘，我心里也很难过。”
　　　　“就是你啊，芳芳……”
　　　　“你怨我，我无话可说。可我……也是鼓了很久的勇气，才敢来与你说这些话，芳芳，不要不理我……”
　　　　他一脸诚恳，不住的跟她说着这样的话，越发勾起芳芳的伤心来。那时她多么天真，他所有的话她都深以为然——他是无奈的，他是被迫的，要怪只怪这世俗无情，造化弄人……
　　　　一开始，他还老来找自己，然而，芳芳却越发有了隔阂，他如今已是有妇之夫，还维持着如此这般的私下来往……究竟算什么？
　　　　除非，他要纳她为妾。
　　　　然而她袁芳芳，却绝不会为人妾室！
　　　　她在惊觉这一点之后，便开始避而不见，如此推托了几次，谭宇文渐渐的，也来得少了。
　　　　昔日的恩恩怨怨、情情爱爱，都在时光的流逝中变得那么微不足道。两年，足以令她淡忘许多事。
　　　　只是没想到，竟会在香山又遇见他。
　　　　谭宇文与她并肩而行，他走得很慢，又仿佛是刻意的，与她离得很近；时不时的，他的手臂就在芳芳的肩上轻轻的蹭一下。一旦芳芳有所回避，他便温言低语，以转移她的注意力：
　　　　“很久没有见过你了，也不知你好不好。”
　　　　“你还在生气，看来……还是没有原谅我……”
　　　　他是有些时候没有见过芳芳了。她从前再漂亮，也不过一青涩稚嫩的小女孩；而今日一见，竟已出落得亭亭玉立，身段更是玲珑饱满，越发有些风娇水媚的撩人劲儿了。
　　　　谭宇文喉头微动。
　　　　只是此时此刻，他当然只得生生按捺住，干笑着道：“芳芳，你成熟了许多。”
　　　　芳芳的确成熟了许多。她再也不是那个因他一句话、一抹笑容、一个眼神就被哄得团团转的小女孩了。
　　　　她停下脚步，指一指前方白墙青瓦的院落，道：“我到了。”
　　　　意思再明显不过：请他就此止步。
　　　　然而谭宇文点点头道：“嗯，我送你进去。”
　　　　……芳芳最不擅长的事情，就是拒绝。
　　　　宽敞的院落这时十分安静，之前的那帮家伙，想来是已经走了。
　　　　高才正独自站在院中一处小池前，手里端着一小碟鱼食，一把一把的往里洒，晚风掀得他衣带飘举，萧萧身影在月光下宛如谪仙。
　　　　芳芳一时有些适应不过来。
　　　　这……这真的就是白天那个飞扬跋扈的狂妄少年？
　　　　高才听到动静，转身看过来，用一种十分怪异的眼神反复打量他俩。
　　　　芳芳尴尬的笑，“你……你好。”
　　　　高才冷笑一声，又转过身去继续喂鱼，口中不忘嘲讽：“人缘不错啊。”
　　　　谭宇文疑惑的看着高才，“这位是……”
　　　　高才像没听见似的，只兀自低头丢鱼食，根本不理他。
　　　　芳芳赶紧介绍：“同学，高才。”
　　　　“高才？”谭宇文狐疑愈深，低声问：“家里是做什么的？”
　　　　芳芳摇头，“不知道。我问过，可他不说。”
　　　　谭宇文沉吟了片晌。
　　　　“那……我便先回去了，你早点休息。”
　　　　他一边说着，一边往芳芳头上揉了两下，芳芳没来得及躲开，被他揉个正着。看着她怔怔的模样，他不由得满意的笑。
　　　　“明天见。”
　　　　“……”芳芳有些生气，可对着他淡定自若的微笑，又发不出火来，只得老老实实的点了点头，呆呆的目送他离开。
　　　　转身回头时鱼池里还泛着涟漪，而高才却不知什么时候已经回房了。
　　　　芳芳闷闷的叹了一口气。
　　　　方才谭宇文对她举止轻佻那一幕，也不晓得被他看见没有，若是看见，又不知会怎么想……
　　　　………………
　　　　接下来的几天，谭宇文每天都来找她，和她一起用膳，约她一道散步，说一些不着边际的话。
　　　　芳芳避无可避，烦恼至极。
　　　　她深陷其中时，他弃她而去；她放下了，他却偏偏又来乱自己的心。
　　　　没有告知任何人，芳芳一个人默默溜出了书院，下山回城。
　　　　芳芳没什么朋友，家人……也就那样，遇到这样的事情，她根本无处倾诉。
　　　　只能自行排遣。
　　　　京中各大绸缎庄、首饰店、胭脂水粉铺都是她排遣的好去处。
　　　　三天不买新衣，芳芳整个人都会不好。
　　　　闲来无事时，她便带着凉春，从街头到街尾一家一家的扫荡，将每一季最时新的面料、款式、颜色，悉数归入囊中。
　　　　袁光正别的东西没法给她太多，银子倒是管够。
　　　　芳芳本就生得娇艳，各色珠宝华服映衬下，更是美得夺目。
　　　　每当她花枝招展的招摇过市时，她耀眼的美貌总会惹来各种侧目，女人的艳羡，男人的垂涎……这些意味各异的目光，竟也莫名的，能让她觉得有一种奇异的优越感，或者，存在感。
　　　　芳芳熟门熟路的走进一家叫“万宝阁”的首饰店。那是京城最有名的珠宝铺，除却卖首饰之外，一些古玩奇珍常常也会摆到这里，供客人选择。
　　　　万宝阁的掌柜大老远瞧见了这位老主顾，当即回头吩咐店小二：“大金主来了！老规矩，上最贵的！”
　　　　芳芳款款走进，掌柜一双鼠眼笑得弯弯的，亲自将芳芳引至贵客区落座，后头紧随的店小二赶紧将一只放满珠宝首饰的银制托盘呈到她面前。
　　　　托盘内珠光璀璨，芳芳涂满丹蔻的纤纤十指逐一划拉过去，很快便相中一对红宝石耳坠。那红宝石如大拇指般大小，通透无比，鲜艳欲滴，乃是最最珍稀的“鸽血红”品种。
　　　　花钱从来不眨眼的芳芳连价格也不问，当即便决定拿下。
　　　　正准备掏银票，忽见一只手闪电般的伸到眼前，芳芳还没有反应过来，前方柜台上的耳坠瞬间就消失了！
　　　　芳芳愤而转身，待看到眼前的人，却一下子愣住了。
　　　　竟然是高才。
　　　　高才根本不看她，兀自将耳坠在手里掂量了片刻，冲掌柜的道：“这款我要了。”
　　　　芳芳气得发抖。
　　　　那掌柜小心的觑一眼高才，见他一脸桀骜，盛气凌人，顿时脖子一缩；转而又看看怒目圆瞪的芳芳，虽然气焰不是一个级别，然而那小倔强劲儿……倒也有点意思……遂也都不轻易得罪，打着哈哈赔笑道：“公子，这副耳坠呢，这位姑娘也刚准备买下……”
　　　　高才眼角斜斜一飞，这才注意到旁边站着的芳芳，“唷！方圆圆，你居然在这里？”
　　　　芳芳气得直捶桌子，“我叫袁芳芳！”
　　　　高才像没听见似的，一边把玩着耳坠，一边转向掌柜的：“这耳坠多少钱？”
　　　　他将耳坠往天上高高抛起，再伸手接住，如此反复，看得掌柜的心惊肉跳。
　　　　“五……五百两银子……公……公子小心啊……”
　　　　芳芳二话不说，摸出银票往桌上一拍，“给我包起来，我先要的。”
　　　　高才瞟她一眼，道：“我出六百两。”
　　　　财大气粗的芳芳从没受过这样的羞辱，当即气得脱口道：“我出八百！”
　　　　掌柜的又惊又喜，下巴都快掉下来了。
　　　　高才目光一冷，片刻，他阴笑着朝芳芳走了两步，摊平掌心托起那耳坠猛地凑到她面前，修长的手指几乎要戳到她的鼻尖：
　　　　“就这么想要么，这么想要么！”
　　　　芳芳吓得连连后退，这这这……这简直就是无赖，耍流氓么！
　　　　高才“哼”一声，五指一拢，将耳坠重新合于掌心，冷冷道：“不过一小丫头片子，竟然也能在外挥金如土，看来是该要往袁尚书家里好好查一查，看看到底还有多少这样的不义之财。”
　　　　芳芳一下子就呆住了。
　　　　她虽然不太清楚身为吏部尚书的父亲，到底有多大的权力，然而，的确是时常有人到府上拜访父亲，拐弯抹角的请求他帮忙办事……
　　　　从没有空着手来的。
　　　　芳芳背脊都凉了，她可不想给老爹招祸，要是老爹有个三长两短，她可怎么办啊！
　　　　高才瞟着她吓得怔怔傻傻的模样，心情十分愉快，眉梢眼角都是笑意。
　　　　遂示意身边的人付了银票，接过掌柜刚用金丝楠木匣装好奉过来的耳坠，得意的睨了她一眼，转身扬长而去。
　　　　芳芳直气得说不出话来。
　　　　纨绔子弟！
　　　　纨绔子弟！！！
　　　　不过……这纨绔子弟买副耳坠做什么呢？
　　　　肯定不会是自己用，那么，是送人？送给谁呢？
　　　　嘁！芳芳愤愤的甩了甩脑袋，爱谁谁，跟她又有什么关系！

☆、第4章　公主

芳芳在一家茶楼要了个单人包厢，一个人闷闷不乐的坐了一个下午，顺便还在那里用了晚膳。一直消磨到夜暮初降，方才不情不愿的慢吞吞磨回家。
　　　　外面到处都是讨厌的人；而回家……却也好不到那里去。
　　　　府中花园的一处回廊里，芳芳大老远的就瞧见了老爹袁光正，此刻他正陪着夫人安伶散步，夫妻俩手挽着手缓缓的走，一路说说笑笑，瞧来十分恩爱亲密。
　　　　芳芳几乎是贴着墙根儿在走，然而，还是被发现了。
　　　　“芳芳！”是安伶的声音。
　　　　袁家正室夫人安伶，正是当朝长公主，皇上亲妹，美貌且矜重。
　　　　莫说是府上的侍妾和儿女们，就连袁光正身为一家之主，也不得不处处让着她，半句重话也不曾说过。
　　　　芳芳自然是老老实实的过去了。
　　　　“你不是在香山念书么？怎么就回来了？”
　　　　安伶拧着漂亮的眉尖，口气十分不善，一面质问芳芳，一面用一种“你都不知道么”的眼神，剜了袁光正一眼。
　　　　袁光正只好陪着笑：“这……可能是出了点什么事，回头我问问。”
　　　　安伶随意点了下头，对芳芳道：“罢了，就算你不回来，我也正打算找你。到我房里来吧，我有话与你说。”又转向袁光正：“你也来。”
　　　　安伶说话不喜拐弯抹角。三个人一坐下来，她便开门见山，只道两日前，谭宇文的母亲特地上门拜访她，希望将芳芳纳入谭家侧室。
　　　　别说是芳芳，就连旁边的袁光正也惊出一身鸡皮疙瘩。
　　　　安伶却十分的理直气壮，言辞中不断暗示此桩姻缘可遇不可求，由不得推托，容不得质疑。
　　　　芳芳急得几乎哭出来，又是摆手又是摇头，笨嘴拙舌的极力解释：“不……不是，夫人大概误会了，我……我不……”
　　　　她不愿做侧室！
　　　　不愿做侧室！！！
　　　　可她不敢说出来。
　　　　袁光正和芳芳亲娘当年那事儿本来一直瞒着府中上下，后来芳芳娘有孕，终于是纸包不住火。安伶气极了，直骂袁光正荒唐！之后又哭哭啼啼的连夜跑回皇宫，到皇帝和太后面前凄凄惨惨的哭诉了一番……
　　　　袁光正第二天就遭到了皇帝的狠狠斥责。
　　　　最后的结果，当然是袁光正一把鼻涕一把泪的郑重保证：再也不敢了，再也不敢了……
　　　　有如此强势的娘家撑腰，真好啊，真好！
　　　　如今，事情木已成舟，又已过去多年，安伶的气倒也消得差不多了。但是，她依然不喜欢芳芳。
　　　　芳芳跟她娘长得太像，一看到她那张脸，安伶就会自然而然的想到她娘。
　　　　芳芳永远是她心里的一个结。
　　　　而如今，芳芳也长成了京城小有名气的美人儿，从十三岁起，就开始有络绎不绝的达官显贵前来说媒。
　　　　喜迎小美人的同时，还能与袁家沾亲带故，实为两全的美事。
　　　　然而，绝大多数都只愿纳她为妾。
　　　　愿意明媒正娶的，家门必不够尊贵，远远高攀不上袁家。
　　　　家门高贵而生母低贱，一直是京城权贵们纳偏房的首选。
　　　　尤其袁家，是城中数一数二的名门望族。
　　　　权贵们一面垂涎美色，一面却也保留着十足的理智。
　　　　只是，所有来袁家说媒的人，都必得先过安伶这一关。
　　　　安伶站在袁家当家人的高度上，一般只着眼于大局，所关心的，仅仅是提亲者们的门第及出身。
　　　　除了必须要门当户对之外，还得与袁家既互利、又互补。有的是安伶自己瞧不上，剔除一大片之后，剩下的又被袁光正以各种理由否掉。
　　　　截止目前，还尚未有一门亲事，能顺利通过安伶和袁光正的层层筛选，抵达芳芳本人的。
　　　　然而这回的谭家……
　　　　永定侯谭氏，世代簪缨，乃国中最有名望的士族之一。族中名帅大将辈出，自开国之初便镇守西北边陲，至今已有百余年之久。
　　　　本朝一直有“南关靖海侯，北关永定侯”一说。
　　　　谭宇文身为谭氏嫡系幺子，深得家中长辈溺爱。父母舍不得他在大漠风沙里的西北边陲受累，打算让其在朝中谋职为官。故从小将谭宇文送到京中外祖家抚养，让他在京城长大、求学，也顺便与京中高官显要及其家眷们多多来往，以便为将来的仕途积累人脉，打好群众基础。
　　　　而袁氏崭露头角，是自芳芳祖父袁肃而起。袁肃位极人臣之后，又有袁光正被招为驸马，跻身皇亲国戚之列。短短两代人，便将袁氏的显赫发扬光大到极致。
　　　　谭氏是世代沿袭的士族门阀，袁氏乃青云直上的时代新贵。
　　　　在旁人眼里，谭氏一族起家，有着实打实的军功傍身；而袁氏的发迹，却多少带着一点攀龙附凤的投机意味。
　　　　安伶说了一大堆，主要意思也就是这些了。
　　　　最后她作了总结性发言：“谭家乃大族，你跟宇文从小又青梅竹马。这门亲事，我觉得很合适。”
　　　　芳芳不敢拒绝，低着头红着眼，一脸的憋屈。
　　　　她其实也并没有听得很仔细，除了对这些复杂的情由没什么兴趣之外，本身也不太懂。
　　　　何况她已经在谭宇文那里栽过跟头了。
　　　　谭宇文之后，芳芳对自己的婚姻大事也没太多想法。除了不为人侧室这一点，是她绝不动摇的底线。
　　　　芳芳从不曾将这个底线告诉安伶，她觉得，这并没有什么鸟用。这必会招来她的鄙夷和刻薄言语。
　　　　……
　　　　一从安伶那里出来，芳芳就哭得梨花带雨。
　　　　袁光正怕安伶听见，一面哄她，一面将她赶紧拉回她自己房里。
　　　　芳芳刚回家那两天，袁光正本是不知道的，直到今日一早，香山书院院长孙先生亲自派人到吏部通知了袁光正，这才知道芳芳已经几天没去上课了。
　　　　香山书院的讲学教授者，既有名扬天下的学者名士，又有朝廷命官兼职，更有从书院出去，踏上仕途功成名就，待致仕之后又回校任教者……香山书院与朝廷有千丝万缕的联系，芳芳的一举一动，都还在父亲的眼皮底下。
　　　　袁光正刚一开口问，芳芳就越发伤心起来，一边哭一边将谭宇文在书院如何如何困扰她的那些事儿，一股脑儿全部跟父亲倒了出来。
　　　　袁光正听罢，久久的沉吟不语。
　　　　他只知道谭宇文和芳芳当年是挺好，不过他对谭宇文印象平平，便没太在意，也没往别处想，更不知道芳芳竟然如此上心。
　　　　他心有愧疚，对这个女儿，他一直关心得不够，除了忙以外，更重要的是——他不敢太关心。
　　　　而芳芳此刻可怜巴巴、又楚楚动人的委屈小模样，越发跟她娘像极，惹得袁光正心肠都酥软下去了。
　　　　袁光正先安慰了芳芳一番，又痛骂谭宇文：“……谭宇文那等草莽，如何配得上你！女儿别难过了，香山书院有的是家世才学均出众的人，你若另有看中的，爹爹可以帮忙……”
　　　　芳芳抹着眼泪拼命摇头。她也不是不想嫁人，只是眼下……实在也没有什么合适的对象。至于老爹说的家世才学出众，她又何曾不想，可越是如此，只越发会挑剔女方的出身！
　　　　袁家虽然显赫，可她却是庶女，还是个生母为奴、地位最低微的庶女，就算嫁入显耀之户，也只能是入门为妾！
　　　　高门绮户又如何？达官显贵又如何？她宁可嫁一个普通人家，也绝不再步母亲的后尘！
　　　　况且那香山书院，虽有声名在外，里头却大都是些纨绔子弟，哪有什么出众的人！
　　　　芳芳吸了吸鼻子，鼓起勇气望向父亲，“爹爹，关于婚姻大事，我只有一个请求。我说出来，请爹爹不要笑话我。”
　　　　袁光正微微一愣，郑重点头，“好，你说。”
　　　　“嫁一个什么样的人也好，我不愿为侧室。”芳芳声音很轻，态度却很坚决。
　　　　袁光正一下子就听出了她的心结，一时也是尴尬，只得勉强笑道：“是……爹爹明白。不过芳芳，你也不要说‘嫁什么样的人也好’这种话，这要求……也太低了些。”
　　　　芳芳默然，一时只是摇头。
　　　　芳芳素日无甚喜好，唯爱珠宝华服，虽因此花了不少银子，眼光倒也练得不错——所以，她也清楚待价而沽这种事情，能卖一千两的，绝对不会卖一百两。
　　　　虽然这样的比喻不见得恰当，但……差不多就是这个理儿吧。
　　　　袁光正见她垂泪不语，只得抽出丝帕一下一下的替她拭泪，又想了想，道：“夫人那头，还得用老办法，面上先应付着，不要明着和她对抗。后面的事，交给爹爹来想办法，必不让你入谭家受委屈。”
　　　　芳芳点了点头，爹爹这句话……她倒也相信，看得出来，爹爹也不喜欢谭宇文。
　　　　老爹一向耐性好、办法多，尤其擅长以柔克刚。在他的化骨绵掌面前，纵然强势如安伶，也屡屡败下阵来。
　　　　只要爹爹站在她这边，她就有信心。
　　　　袁光正继续道：“至于书院那边……你尽管放心的去上。明天我让你大哥陪你去，你不喜欢的人，你大哥会让他们离你远些。”
　　　　芳芳勉强破涕为笑，点头说好。

☆、第5章　长兄

马车在香山脚下停住。
　　　　芳芳在大哥袁从铭的帮扶下，蹦着跳下车来——眼前顿时一片明朗开阔，风和日丽，秋高气爽。
　　　　袁从铭今年十九，乃是袁家嫡长子，为正室夫人安伶所出，眉眼间与其母颇为相似，自是风姿俊逸，气宇非凡。
　　　　芳芳有时会想，以夫人的美貌，倘若能生个女儿，也必当是国色天香。
　　　　可惜她生的两个，都是儿子。
　　　　袁从铭已经踏入仕途，有父亲袁光正的帮衬，前途自然是一片大好。朝廷各部都为他大开方便之门，借父亲之力尚且是其次，他更大的倚仗，却是孝和长公主之长子这个身份……
　　　　那可是皇帝的亲外甥。
　　　　袁从铭对这个庶出的小妹一向不错，在府上颇受歧视的芳芳也一直挺依赖他——
　　　　长兄如父嘛。
　　　　可惜他老不在家里，这一点，也如父……
　　　　芳芳屁颠屁颠的跟在袁从铭后头走。
　　　　她不时的觑一眼自家大哥，心里又不免有些奇怪。大哥平时常说官场名利之境，各种人情世故不得不应付……那他不是应该很忙么，怎么会有这等兴致，如此殷勤的跑来搀和自己这点芝麻小事儿呢？
　　　　芳芳试着问他，他却只笑着道：“什么事能比得上小妹的事更要紧呢？”就此简单的一句带过。
　　　　好吧，好吧，大家都一副高深莫测的样子。
　　　　芳芳有点不高兴了，撇着嘴一路沉默。
　　　　香山书院不少师生都认识袁从铭，芳芳跟着他在书院走着，时不时的就有人跟他打招呼。
　　　　比如高才。
　　　　高才大老远便瞧见了他，兴冲冲的跑过来，一掌掴在他肩头，笑吟吟道：“好久都不见了，表……”
　　　　话说一半，他忽然瞥见了后面跟着的芳芳，顿时收了口。
　　　　芳芳娇娇小小的躲在袁从铭的身后，怯生生牵扯着他的衣角，一对大眼还水汪汪红通通的肿着。高才扫了她一眼，对袁从铭道：“怎么，这家伙不愿上学，还得劳驾你大老远的押过来？”
　　　　芳芳诧异的看着他俩，惊得合不拢嘴。她都不知道，原来高才竟然也跟自家大哥这么熟。
　　　　袁从铭低头朝她宠溺的笑，又伸手揉一揉她的脑袋，解释道：“不是，丫头遇到点不愉快的事，我陪她过来看看。”
　　　　芳芳被顺了毛，娇嗔得如一只摇着尾巴示好的小狗，仰头冲袁从铭柔柔的笑。一对娇俏梨涡立时浮上唇角，粉嫩的唇瓣弯出甜美的弧度，