寻芳记_绯希-第4部分

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　　　　“说。”
　　　　芳芳低头绞着小手帕，吞吞吐吐、又颠三倒四的，把事情的经过说了一遍。
　　　　之恺听得连连冷笑。
　　　　“你竟敢打我的主意？”
　　　　“可……可以么？”
　　　　“你觉得呢？”
　　　　“我觉得……你还是可以帮我暂时应付一下啊……”
　　　　“想得美！”
　　　　芳芳傻眼片刻，急急抓住他的衣角，“为什么啊？”
　　　　之恺觉得好笑，反问道：“书院那么多男的，你为什么一定要找我，莫非是觉得我比较好说话？”
　　　　“不……不是……”她也搞不明白，为什么第一个就想到要找他，但是……绝不是因为他好说话好么！他是她见过最不好说话的人了好么！
　　　　然而她无法解释清楚，只会拖住他苦苦哀求：“求你了求你了，就帮我这一次嘛！”
　　　　“不行！”之恺断然拒绝，“自己说话不经过大脑，谁帮得了你？”
　　　　他一把拍开芳芳紧拽住他衣角的手，扭头就走。
　　　　芳芳怔愣的望着他离开，心里又失望又着急。偏偏之恺越走越快，头也不回。芳芳急得跺脚，一气之下冲他背影大喊起来：“你这人真是讨厌！不厚道，又不讲义气！我又不会把你怎么样，又不会要你真的娶我！有必要怕成这样么……”
　　　　之恺骤然转身，几大步跨回来，俯身死死盯住她——
　　　　“你再骂一句试试看。”
　　　　他语气冰冷，眼神阴鸷。芳芳本就一纸老虎，吓得立马就住口了。
　　　　之恺挫着牙齿恨恨道：“你这个蠢货，这样会露馅的，你知不知道！”
　　　　芳芳一脸茫然，“为什么会露馅？”
　　　　不露馅才怪，你家那夫人，是老子亲姑母！
　　　　之恺心头暗骂。然而，又不愿告诉她实情。
　　　　……最主要的是，这到底关他什么事！
　　　　他懒得跟她多说，大声吼道：“别问了！总之这事我不会帮你！”
　　　　“你……”芳芳眼睛一红又要急，身后却忽然传来一个熟悉的声音——
　　　　“芳芳！”
　　　　芳芳和之恺同时转头看去——
　　　　很好，谭宇文居然找来了。
　　　　芳芳面露不安，怯怯的后退了两步。
　　　　谭宇文没理睬之恺，只径直朝芳芳走去，温言关切道：“芳芳，我到处找你，原来你在这里……”
　　　　然而他一边说，一边却拿眼角余光瞥了之恺几眼。
　　　　之恺见谭宇文竟敢暗暗打量他，心头立刻便有些窝火。
　　　　还真跟他杠上了！
　　　　他蹭地上前，一下子拦在谭宇文面前，冷冷道：“又想干什么？”
　　　　谭宇文从容的与他对视，不卑不亢的回道：“谭某跟芳芳已经定下亲事，高才兄弟平日若无要事，还望避嫌为好。”
　　　　芳芳小心翼翼的朝之恺身边挪挪挪……
　　　　话说从前，她一直还觉得谭宇文是那么的斯文俊秀，笑起来是那么的好看……然而，此刻跟之恺站在一起，一下子便被衬得……也不过如此么。
　　　　论皮相，之恺可比他好看多了。就算是刚才凶神恶煞那会儿，都是毋庸置疑的美少年一枚。
　　　　咳咳，想到哪里去了。
　　　　正神游着，之恺一把将她从身后拎出来。
　　　　“告诉他！”他命令道。
　　　　芳芳一时半会对接不上来，不解的望着他，“……嗯？”
　　　　之恺忍气吞声的压低声音：“你刚才说的那句话，现在说啊！”
　　　　“呃……哦……那什么……”芳芳赶紧搜肠刮肚的回忆。她刚才说了那么些话，这会儿……到底是要说哪句啊！
　　　　之恺气结，狠搡她一把，“你，快告诉他！你有喜欢的人了！”
　　　　“我……”芳芳满脸通红的哑了口，此情此境，突然被逼着说这句话，她居然又说不出来了！
　　　　谭宇文看在眼里，差点笑出声来：这么没有默契，还有什么好说的。
　　　　“行了行了，看高才兄弟的意思，是想说芳芳喜欢的人是你吧。”他嘴角挂着嘲讽的笑意，慢慢走到两个人中间，“如此说来，倒是谭某要强取豪夺了？”
　　　　一面被芳芳的扭□□得颜面扫地，一面又被谭宇文如此挑衅……之恺简直气炸，拳头在袖中捏得吱嘎作响。
　　　　“老子上次警告就过你，让你别碰老子的女人！不长记性是吧！”
　　　　“行行行，”谭宇文见他要动粗，果断退后，“我不想跟你争论。这样可好，你若是认真的，便赶在明日我上门提亲之前，去袁府跟芳芳的父母表明心意；否则——就别怪谭某捷足先登了……”
　　　　话音未落被之恺一把揪住衣领。
　　　　“你还敢去提亲？”之恺牙齿挫得咯咯响。
　　　　“当然，你能怎样？”谭宇文扬着眉峰，挑衅的笑。
　　　　谭家是中原数一数二的士族高门，他还真不相信之恺能把他怎样。
　　　　这一激，之恺就真火了。
　　　　他使出几分手劲，拽住谭宇文狠狠一掼，猝不及防的谭宇文顿时被狠狠甩出，一头栽到地上，摔了个狗啃泥……
　　　　之恺尤不解气，几大步冲上前去还想要提足踹他。芳芳吓得惊叫起来，撵在后头拼命扯他衣角，“好了不要打人啦……”
　　　　之恺蓦地回头，眼神冷厉如刀一般，死死的瞪芳芳。
　　　　芳芳赶紧松手，硬生生把后面的话咽了回去。
　　　　之恺一动不动的盯着她，甚至也不管谭宇文了，整个人都转过来正对着芳芳，眼里几乎要喷出火星子来。
　　　　芳芳一脸惶恐，不寒而栗。
　　　　“袁芳芳——”他朝前走了一步，咬牙切齿的正告她：“你听着，往后我若再管你半点闲事，我……就是……”
　　　　他似乎是气昏了头，居然也有口齿不利索的时候，后半截话一时竟有些说不下去。
　　　　尽管如此，芳芳也被他决绝的口气吓得不轻，眼泪一下子就涌出来。
　　　　他停顿片刻，改了口：“总之，从今以后，你我井水不犯河水。”
　　　　说罢，他一脸厌恶的拂袖而去。芳芳满面泪水，不知所措的望着他快速远去的背影；而一旁的谭宇文，也终于挣扎着爬起来。
　　　　“芳芳……”他一身泥灰，脸颊有擦伤，嘴角渗着鲜血，形容十分狼狈。
　　　　“在……”芳芳实在做不到置之不理，背着身子应了一声，“你没事吧？”
　　　　谭宇文忽地放声冷笑，笑得芳芳心惊肉跳。他大笑好一会儿，又戛然收声，目光落在芳芳身上。
　　　　“我没事——”他尾音拖得懒懒的，“只是你，芳芳，你还好么？”
　　　　芳芳战战兢兢的朝后缩，“什……什么意思？”
　　　　谭宇文一边笑，一边重新站直了，抬手慢慢掸着衣袍上的尘土，“你要应付我，找个什么人不行？偏找个这种德行的家伙来，既拂你的颜面，又拂我的颜面……”
　　　　他瞥着一旁微微有些发抖的芳芳，“你真能喜欢这样的人么，芳芳？”

☆、第8章　逃跑

袁府正厅里，谭家送来的丰厚聘礼足足堆了半人多高。
　　　　谭宇文并不把之恺的警告当回事，依然高调的备下厚礼，大张旗鼓的前往袁府求亲来了。
　　　　“高才？”
　　　　安伶仔细查看了谭宇文的脸颊擦伤和嘴角淤痕，不由得微微蹙眉。
　　　　“到底是什么人，竟然如此凶悍。”
　　　　谭宇文平静道：“是，非但凶悍，更是目中无人；袁家也好，谭家也罢，他似乎都完全不放在眼里。”
　　　　安伶沉吟着缓缓搁下茶盏，“查过了么？”
　　　　谭宇文恭谨的点头，“我早前便派人到书院暗中了解情况，有说他出身江南富商的，还有说他家中是封疆大吏……虽然说法颇多，但凡是提到的，我便都留了心一一查过。然而结果……却出人意料。”
　　　　“怎么？”安伶好奇道。
　　　　“查无此人。”
　　　　安伶不太相信，“怎么会如此神秘？”
　　　　谭宇文淡淡的笑，“当然，我们谭氏一族常年戍边，在京城人脉也是有限。或者真是什么不得了的大人物，而我们却不知道，也是有可能的。”
　　　　安伶微微摇头，“便是京城稍有头脸的大户人家，也何曾听说过姓高的……”
　　　　她侧首望向袁光正，“你明日也派人去查查。我就不信了，什么封疆大吏江南富商，能嚣张至此！”
　　　　为了谭家今日的提亲，安伶也特地让袁光正告了假，陪同参加。
　　　　袁光正虽不好拒绝安伶，但对着谭宇文，却没有什么好脸色；在安伶没有注意到他的时候，便始终一副冷眼旁观的模样，瞥着谭宇文的眼神有说不出的厌恶。
　　　　谭宇文察言观色，自然是懂的。
　　　　他微笑道：“多谢长公主殿下。只是这样的小事，根本不必劳袁大人费心。”
　　　　安伶不解，“哦？”
　　　　谭宇文悠悠道：“我听书院的人说，曾见过大公子与那高才一道，瞧起来颇是相熟……”
　　　　安伶大惊，“什么？从铭？！”
　　　　她立刻转向袁光正：“芳芳识人不慎也罢了，怎么连从铭都交些不三不四的朋友！”
　　　　袁光正心头极是不悦，然而一听见安伶发问，便立刻将所有情绪敛于无形，一脸严肃的深刻反省道：“此事确是我的疏忽。孩子如今外头应酬多，与我沟通便少了。夫人放心，晚上等从铭一回来，我立刻便去问他。”
　　　　谭宇文惊叹于袁光正的克制和老奸巨滑。短短几句话，仿佛是在承认错误，实则却推卸了责任；加上态度又如此诚恳，简直就是无懈可击！
　　　　当然，安伶很少去细究这些，左右袁光正从事事顺着她来，不与她争辩便行了。
　　　　谭宇文一副理解的样子，笑道：“芳芳识人不慎是因为单纯；至于大公子……正是平步青云之时，各条道儿上的朋友自然也多。若因此受责怪，谭某就罪过了。”
　　　　袁光正转眸望向别处，端着架子没有理他。心知他这般油嘴滑舌，扯得太远，管得太宽，只怕是表现过头了——即便是一直对他印象不错的安伶，也会觉得不舒服吧。
　　　　果然，安伶只是随意点了点头，并没有接话，转移话题去问袁光正：“芳芳什么时候出来？”
　　　　袁光正回过头来，微笑着望着安伶，“应该快了。”
　　　　……
　　　　此时，芳芳刚梳妆完毕，正慢慢的朝着正厅过来。
　　　　安伶事前特意嘱咐府中了丫鬟，一定要将芳芳精心打扮。
　　　　于是，她被穿了一身颜色鲜亮喜庆的桃红色及地长裙，裙裾处点缀了大朵百合；腰间系一条素色缎带，勾勒出曲线玲珑。一头秀发绾成一个随云髻，穿插几朵小巧珠花，再斜别一枚垂着紫玉流苏的珍珠发簪。面颊晕了淡淡的胭脂，黛眉轻扫入鬓，唇瓣点上娇艳朱丹，美艳夺人。
　　　　负责梳妆的几个丫鬟须陪着她一道过去，然而芳芳只允许凉春在身侧扶着她，其余几个，至多只可跟在后头，不远不近的吊着。
　　　　一行人裙裾飘飘，翩然而行。
　　　　路过花园里一处人工湖泊之际，芳芳突然间伸手，将身边的凉春猛推个趔趄，拔腿就跑。
　　　　后头的人急急跟上，凉春一脸夸张的痛苦，一手伸向前方，一手捂着胸口缓缓倒下，拖长了声音喊：“小姐——跑——了——”
　　　　她一声凄厉过一声的喊着，然而……就是不去追。
　　　　芳芳跳上湖畔青石，目光决绝，“谁敢过来，我立刻跳下去！”
　　　　凉春捶着地面尖声哭喊：“小姐性格刚烈，断不能逼急了小姐，否则可怎么跟老爷交代啊……”
　　　　是啊，虽然是个丫头生的，到底还是袁家的骨血呢。
　　　　凉春一脸焦灼的爬起来挤到众丫鬟中间，叉着腰挨个点鼻子：“你们还都愣着干嘛！还不赶紧告诉夫人老爷去啊！”
　　　　丫头们还有些迟疑，凉春急得连连跺脚：“快去啊快去啊，还不快去啊！”
　　　　事发太突然，一群小丫头本就没什么主意，更加上凉春惟恐天下不乱的一个劲儿起哄，众人推推搡搡的，竟没人去管芳芳，都一窝蜂的朝着正厅去了。
　　　　芳芳趁乱卯足了劲儿飞奔。心想这凉春，简直比她想象中还要给力。
　　　　………………
　　　　雅阁中，一袭秋香色衣裙的美人手持黄铜酒壶，朝之恺面前的杯盏里徐徐斟酒，清澈的酒水从细细的壶嘴倾泻而下，顿时香气醇馥。
　　　　之恺坐在临窗而设的红木几案前，托腮望着窗外，神色游离。
　　　　替他斟酒的女子正是这间阁子的女主人——夏小蝉。
　　　　“袁尚书我当然知道，他家两位公子我也有所耳闻，只你说的这位袁小姐，我还真没有听说过。”
　　　　夏小蝉笑靥如花，温柔妩媚如同骨子里透出来一般，说话的声音亦是清软婉转。
　　　　之恺心不在焉的望着窗外，“别说你，连我也才知道不久。”
　　　　夏小蝉斟完酒，重新在他对面坐下，“这般的身世，着实是尴尬。在自家尚且如此被动，来日嫁到谭家，只怕更是身不由己了，”她轻轻叹气，“倒也是可怜人。”
　　　　之恺若有所思的点点头，抬手将杯中酒一饮而尽。
　　　　夏小蝉静静注视他片刻，忽地话锋一转：“只是小蝉不太明白——袁小姐定亲，殿下为何会如此失落？”
　　　　之恺“噗”了一声，酒水险些喷出来，按着胸口夸张咳了几声，缓了口气道：“开什么玩笑？”
　　　　夏小蝉十分自然的递上手帕，“小蝉不过觉得，殿下今日酒饮得比平常多些罢了，别无他意。”
　　　　之恺大笑，活动了几下指关节，冲她晃了晃手中空空如也的酒盏，“有么？”
　　　　他这般一笑，夏小蝉眼神便有些迷离，柔柔笑道：“小蝉嘴快，看到什么便说了，或许是看走眼了，殿下勿怪……”
　　　　她一面说着，一面起身又替之恺斟酒。
　　　　美人当前，之恺端起杯盏，目光却又再次转向窗外……
　　　　但见街头熙来攘往的人潮中，不知何时掺入了一个瘦小的身影……
　　　　那小小的身影行径沮丧，却偏裹着一袭艳美华服，挤在人群中缓缓移动。如浊世中骤现一抹鲜亮，突兀得有些滑稽。
　　　　之恺的目光忽然就定住了……
　　　　……
　　　　芳芳如无头苍蝇一般，漫无目的的在街头乱转。
　　　　方才那一阵跑得太急，不知何时竟掉了一只鞋；偏偏又长裙委地，遍身珠翠，磕磕绊绊的，越发是走不快了。
　　　　这一身的光鲜，此刻都成了累赘，越发凸显她的狼狈。
　　　　芳芳终于有点崩溃了。
　　　　夫人的强势，爹爹的惧内，谭宇文的心怀叵测……
　　　　到底该何去何从？
　　　　芳芳越想越觉得绝望，越想越觉得委屈，眼泪止不住的往下掉。
　　　　刚开始还只是抽泣，到后面，索性就失声痛哭起来。
　　　　路人频频侧目。
　　　　她一路走一路哭，一边哭一边拿袖子擦脸，一脸精致妆容很快就斑驳得一塌糊涂。最后，只得顶着一张大花脸，提着宽大华丽的裙摆，一跛一拐的往前走……
　　　　眼前忽然挡了个影子，芳芳怔怔的抬起头来。
　　　　“袁芳芳！”
　　　　之恺玉树临风的立在离她一步之遥的地方，悠哉游哉的摇着折扇。这样车水马龙的喧嚣街头，市井浊俗的气息非但未能将他的盛气掩去半分，反而竟衬得他愈加出尘洒脱了。
　　　　芳芳茫然抬首，不敢相信的揉了揉眼睛，一时说不出话来。
　　　　“怎么跑到这里来了？”之恺质问。
　　　　芳芳刚开始是撒腿狂奔，后来浑浑噩噩的，又打着转儿胡乱瞎逛，泪水、浓妆糊住了视线，她还真没注意走到哪里了。
　　　　她揉着眼睛四下张望，一下子就呆住了……
　　　　这一带乃是京城有名的风月之地，秦楼楚馆林立，可是消遣买醉的好去处。
　　　　她窘迫片刻，却又疑惑的望向之恺。
　　　　这种不正经的地方，他又在这里干什么？
　　　　莫非他还有这爱好？
　　　　之恺怎会看不出她在想什么，一时也懒得解释，只简短道：“上车。”
　　　　芳芳这才注意到他旁边还停了一辆桦木马车，那马车四周绕了一圈粉色花边绉纱车围，窗棂垂有细细的珠帘。
　　　　芳芳正疑惑，那厢之恺已经头也不回的上了车，芳芳笨手笨脚的赶紧跟上。那长长的裙子纷繁复杂，样式夸张，爬上车时一连绊了她好几下。
　　　　之恺好整以暇的打量她这一身艳丽，不屑道：“俗气！”
　　　　芳芳讪讪的坐下来，暗自腹诽他的审美，明明所有人都觉得她美艳不可方物好么。
　　　　车厢内壁醒目的挂着几只刺绣精美的璎珞；窗下一只芜菁瓶内，一束粉白相间的木芙蓉开得正艳丽；壁角放有一座花瓣形的镂空铜香炉，袅袅的熏着百濯香，隐隐混着几分脂粉的味道，沉沉香气几乎让人迷醉。
　　　　这车厢，整个就是一女儿家的闺房。
　　　　芳芳一时有些发呆。

☆、第9章　同行

“姓谭的还是来提亲了？”之恺问道。
　　　　芳芳黯黯的点头，“嗯。”
　　　　“所以你就逃了？”他挑着眉头羞辱她，“有进步啊，还知道逃跑。”
　　　　芳芳听他说话连讽带刺，一时更受刺激，哭着冲他大喊：“还不都怪你！帮我应付一下都不愿意，害得我这么被动……”
　　　　“呵，”之恺冷笑，“所以——怪我咯？”
　　　　他随即板下脸来，“你自己的事情，自己不想办法应付，却盼着别人来帮你，活该倒霉！”
　　　　芳芳红着眼睛瞪他。
　　　　他恨铁不成钢的接着教训她：“你若真不想嫁，你就态度坚决些！告诉所有逼迫你的人，说你不愿嫁，怎么逼也不嫁！还有那个姓谭的！你不想跟他见面就不要跟他见面！明明白白的让他滚蛋不就好了……”
　　　　“你说得倒简单啊！”
　　　　芳芳情绪失控的打断他，流着眼泪连声道：“你既然认识我大哥，那一定也知道我家夫人是什么人了！就算是我爹，在她面前也只有低头附和的份儿。她那天实在逼得急了，我迫不得已才谎称自己早有意中人，她当场就表示倘若我能带回家见个面，她或者会考虑拒了谭家的提亲……我也知道，这谎到最后肯定会穿帮，可是至少……至少能把谭家的提亲暂时应付过去吧……你当我有多想来求你么，这么难堪的事……我也是鼓了很大的勇气，你就这么见死不救……”
　　　　她说到激动处，不觉双手掩面，越发痛哭失声。
　　　　之恺皱着眉头看她。
　　　　半晌，他缓了几分口气，迟疑着慢慢道：“我也并非是见死不救，只是……”他停顿了一霎，却没有说下去，“还是另想别的办法吧。”
　　　　芳芳没有应话，低头将裙边的缎带一圈圈往手指上绞，心里一阵阵难受。
　　　　很显然，他不愿意跟自己扯上关系。
　　　　明知只是逢场作戏，演完便罢，他也避之唯恐不及。
　　　　罢了，原也是她不该抱期望的……
　　　　芳芳吸了吸鼻子，平静了一下情绪，问道：“你有别的办法？”
　　　　之恺不置可否，“你先把你所知道的、有关谭宇文的所有事情都告诉我，要知无不言，言无不尽。”
　　　　说这话时，他嘴角挂着一抹冷笑，然而一双眸子却闪闪发亮，眼底光芒如剑。
　　　　芳芳呆呆的点了下头。她莫名就相信他，相信他一定有办法。
　　　　“谭宇文是陇西谭氏的嫡系……”
　　　　她开始絮絮叨叨的介绍谭家的背景，然而之恺却一副心不在焉的样子，还偏着头去望窗外的风景。
　　　　芳芳终于忍不住，停下来怀疑道：“你是不知道陇西谭氏么？”
　　　　且不论那谭宇文其人是如何，谭氏可是响当当的世族，这般不以为然是几个意思？
　　　　“不就是永定侯么，那又怎样？”他一脸不屑，“既是永定侯的嫡系子孙，不老老实实呆在西北镇关，老往京城跑个什么劲儿。”
　　　　芳芳呵呵一笑，伸出食指冲他晃了晃——太天真了。
　　　　谭宇文并不会子承父业在西北继续吹风沙，他未来会在朝廷为官，为此，他去年还考中了进士，前途么……应该是无可限量……
　　　　芳芳一板一眼的说着。之恺本是抱臂靠在车厢内壁上，一脸的无动于衷，然而，当听到谭宇文去年考中进士时，他却“蹭”的坐直了。
　　　　“谭家世代武夫，胸无点墨，谭宇文能考取进士？笑死人吧！”
　　　　他夸张的叫着，不依不饶的连连讽刺：“对他来说，靠祖上门荫得官岂不是方便快捷；再不然，找些个枪手炮制几篇文章加献主考官，不也形同科举？何必十年寒窗苦读，放着平流进取的青云路不走，偏要来与千军万马挤独木桥么！”
　　　　靠着家族的门荫，官僚子孙虽也有入朝为官的特权，然而，进士及第显然更为堂堂正正，也更受人尊崇。甚至有士族子弟即便位极人臣，也时常会感概——“不由进士者，终不为美。”
　　　　之恺义愤填膺的说了一大堆，最后断言道：“谭宇文这种心术不正，又目的性极强的阴险家伙，绝不可能考上进士。”
　　　　芳芳听得一愣一愣的。
　　　　之恺平时不爱理人，话也不多。芳芳还从没听过他如此连篇累牍、言辞犀利的批判过谁。
　　　　而且，似乎还懂得不少……
　　　　芳芳好言好语的跟他解释：“你这话便有些武断了。谭宇文从小就十分努力，学识也很好，他以前也说过，说自己不屑以门荫入仕，必要以进士擢第……”
　　　　她试着让他理解：他的偏见有些武断了。谭宇文虽然人品欠佳，但进士及第却已是事实，不必因此忿忿不平。
　　　　之恺黑着脸盯她，眼神冷得像冰一样。
　　　　“谭宇文说过的话你都记得是吧？”
　　　　“……”芳芳一头雾水，“又怎么了？”
　　　　之恺两手在身侧拍得梆梆作响，大声道：“