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菟丝花上位记-第8部分
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林氏领着钟意下了马车，在垂花门那里等着迎人的是林府的三夫人，也是个精明会来事儿的，与林氏一唱一和，你一句“三嫂嫂”、我一句“大姑子”，有来有往地亲热寒暄着，半点看不出两人往日的龃龉。
钟意落后二人两步跟着，身边是林府三房的六姑娘林周。
——林阁老膝下有五子二女，除却早便嫁出去的两个女儿，五个儿子及其妻室子女全都住在一起没有分家，林府是货真价实的“熙熙攘攘好一大家子”。
就是钟意这样擅长记忆人情来往的，刚开始想把林府各房各人对上脸、弄清楚的时候，都在心里辛辛苦苦做了大半年的功课。
别的不说，只举一个点：林府孙辈的姑娘里，如今待字闺中又恰是适婚年龄上下的，少说也有七、八来个。
这如何不让外人看的眼晕心花。
不过就算在这么多的姑娘里，六姑娘林周也算是较为特殊的一个了。她有与她母亲林三夫人一脉相承的八面玲珑，在洛阳城的贵女里也小有才名。
林周主动作友善状与钟意招呼道：“不成想钟姑娘也来，说来也有小半年没到府里坐坐了吧，今儿倒是稀客广临门。”
钟意垂头作羞赧状，颇有些不好意思般抿着唇笑了笑，只低低回道：“六姑娘太客气了，阿意哪里算得着什么稀客，只是陪着舅母过来罢了。”
——却是绝口不提所谓“稀客广临门”的“广”字，又是广在哪里。
林周在心里暗暗骂了一句“奸猾”，见一计不成，只好另生一计，走了一段，便惺惺作态地感慨道：“说起来，大姑母也真是疼你，这种场合都记得带上你过来。”
“舅母人好，心地好，”钟意四两拨千斤，轻轻软软地点头附和道：“待阿意也一向很好。”
林周银牙暗咬，知道这位是个出了名的“棉花性子”，也不与钟意打太极了，开门见山地试探道：“钟姑娘可知，今日大伯娘办的赏花宴，除了你我两府的亲戚，还有谁来？”
钟意实诚地摇了摇头，坦白道：“不曾听舅母提起过。”
——林氏确实没有与钟意直说，毕竟，她是早便默认钟意已知道了的。
“燕平王妃，”林周一眨不眨地紧盯着钟意的双眼，想以此来确认对方没有撒谎，今天来这里只是巧合，而非有心截胡，“和燕平世子殿下。”
钟意眼里闪过一抹明显的诧异。
——她早知燕平王妃会来，但还真的没有想过裴泺也会一起跟着来。
林府这办的不是赏花宴么？相看亲事，不是只由双方长辈出面便可以了么，林府还另外宴请男宾啊？
钟意还以为今天只有女客呢。
林周见她是真的惊讶，心里的防备也收了一半，知是碰巧，也没兴趣再多话了，只兴致缺缺地随口敷衍道：“燕平王府的贵人们，钟姑娘怕是还一个都没见过的吧。今天倒是赶巧了，若是运气好，这一趟能见着两个呢。”
钟意配合着笑了笑，犹豫了一下，还是用一种十分惊诧不解的语气，扭扭捏捏地问身边人道：“说来不怕六姑娘笑话，只是阿意有一事实在不解，这燕平王世子……为何会来府上的赏花宴啊？”
“大夫人办这赏花宴，不是为了给姑娘们松快松快么？这要是有外男在……怕是不太好吧。”
林周哂然一笑，先用那种“岂能看不破你那点不入流心思”的傲慢眼神无声扫射了钟意半晌，然后捏起帕子掩唇轻笑道：“钟姑娘倒也不必如此‘规矩’，这避嫌一事呢……若是两边成了亲家，那可不没什么‘嫌’好避了么？”
钟意若有所悟，无声揉了揉手心的绣帕，面上却也配合着作后知后觉恍然大悟状。
“也不是只钟姑娘一个人惊奇。”林周许是想说都说了，多说一句少说一句都差不离什么，反正今天钟意只要在这里迟早都是能看到的。
再加上她本也压抑着这股想要炫耀的劲儿好久了，好不容易才碰到钟意这么一个一知半解、且不用再忍的对象，索性与钟意直说了：“不瞒你说，我也是半个月前才刚刚从大伯娘那里知道，燕平王府想与我们府上结亲，燕平王妃为世子选妇，要在我们姐妹中择一个合适的给世子作侧妃。”
“原来是这样，”钟意缓缓地点了点头，瞥过林周精心装扮后的发髻裙摆，顿了一顿，微微一笑，轻声揶揄道，“那阿意可就讨个巧，先在这里祝愿六姑娘心想事成了。”
作者有话要说： 应用题：
（一）：皇帝为什么重翻骆琲的卷子？（12分）
考生林氏作答：
解：因为……所以……所以……是而……故推出……
综上所述：应赏钟意两匹锦缎，三套首饰
考官批：过程全错，答案对，得2分。
ps本章又名——（传言）皆不可信。
第18章 林照
“倒也不必如此说，”林周被那彼此心知肚明的弦外之音弄了个脸红，不自然偏头地理了理鬓发，平了平脸上的娇羞之色，故作淡然道，“真要论的话，大房的大姐姐和七妹妹，二房的四姐姐，四房的五姐姐，都要比周儿合适得多……”
钟意用一种谁也不得罪的姿态微微笑着，既没有点头附和也不出言反对，只安静地作侧耳倾听状，任凭林周自说自话地谦让了一大堆。——而在这大段大段的谦辞里，也赫然把她六姑娘心里暗暗警惕的对手一个不落地数了个遍。
也不知这位六姑娘是打心底没把钟意当回事、还是故意如此来试探人，反正钟意听罢，也全作毫无察觉，只在最后微微惊讶地挑了下眉，颇有些刻意地停顿了步子，扭头看了林周一眼，欲言又止道：“林大姑娘也……”
“啊，差点忘了，钟姑娘往日里与大姐姐最是要好呢。”话虽如此说，林周在那个“要好”上，却又有意无意地额外加重了音调，平白显出了些讥诮感。
——大有一种“你也配得上说与人家交好”的不屑意味。
“倒也不瞒钟姑娘，”林周的眼珠子骨碌碌转了个圈，把那种含而不露的挑剔、嘲讽表现了个十成十，见钟意“自惭形秽”地垂下了头，这才大发慈悲地掠过，继续道，“若是真实打实地比出身论才情，自然是大姐姐最为厉害，只是一来，裴泺殿下是与旁人定过婚的，王妃娘娘这回是选侧妃，以大姐姐的脾气秉性，怕是瞧不上这个的，二来嘛……”
林周意味深长地笑了笑，却又不继续往下说了。
她虽然没有明说，钟意却也猜得到这“二”为什么：林照是早先便订过婚的。
——只是两年前都要临出阁的时候，对方却又突然反悔了，三书六礼都走了一大半，对方却又硬生生把八字退了回来，这于女子的名声实在是很有碍的。也是因为此，林照又在家中多留了两年，今春翻过，俨然已一十有七了。
于时人而言，十七岁还未出嫁，已是个实打实的“老姑娘”了。
也无怪乎下面那些原先在林照面前大气都不敢喘一口的，如今都尽可对着她评头论足、含沙射影了。
钟意脸上礼节性的笑容淡了淡，没有再继续与林周虚与委蛇下去的欲望了。
不过林周试探完毕，也同样失了对她开口的兴致，最后一段路，二人心照不宣地安静下来，待到得正院，林三夫人挽着林氏往堂屋去，林周则奉母命引了钟意去后园。
后园的花宴也不愧其“花”之名，还未走近，远远望去，便是姹紫嫣红一大片，锦缎珠翠耀满天。
林周一离了长辈便连最后的表面功夫都懒得做了，撇下钟意一人向姐妹间走去。林府钟意不是第一回来，但今日放眼望去，场中人竟没一个是肯愿意好好与她说上两句话的。
——冷脸以待的反是好些，素有罅隙的才是真的要命。
钟意往犄角旮旯躲了躲，想避开场上最中央的大房七姑娘林宵，可惜事与愿违，只见林周过去与身边人交头接耳了三两句，人群中便退开一条道来，正对着钟意的方向，最后露出的，是林七姑娘怒气冲冲的脸。
钟意心里咯噔一声，暗道这回也是倒霉，怕是逃不过一顿磋磨挤兑了。
钟意叹息罢，福了福身，遥遥向林宵行了一礼，正欲开口问好，却被身后人抢了个先。
“奴婢见过钟姑娘，钟姑娘万福。”钟意回身望去，却是大姑娘林照身边的婢女轻鸿。
抢在林宵发难之前，轻鸿笑盈盈地做了个“请”的手势，柔柔道：“可算是来了，钟姑娘可真是叫人好等，我们姑娘在听粹院都坐得不耐烦了。”
钟意怔了怔，对上轻鸿笑意满满的眼底，也登时醒悟道：“是我来迟，这便与林姐姐赔罪去，劳烦轻鸿姑娘领路了。”
轻鸿便点了点头，面无异色地向林宵行了一福礼，领着钟意走了。
林宵眼睁睁地看着听粹院的人又在自己眼皮底下截了人去，恨得牙痒痒却也不敢与林照正面冲突，只恶狠狠地瞪着钟意的背影，咬牙切齿地在心里道：你钟意躲得了初一，还躲得过十五么？想背靠听粹院那棵大树与姑奶奶叫板，那我们就走着瞧吧，今日这宴，可还长着呢！
不过钟意却没心思去忧虑林宵了，钟意现在满心满眼畏惧的，全是另一件事。
与这事比起来，钟意甚至有些鸵鸟地想选择在后园里被林宵磋磨一顿。
听粹院很快便到了，轻鸿领着钟意进了堂屋便不再往里去，钟意迈过门槛，便见得大姑娘林照身着深衣埋头于案，正一个人忙着做手里古画的修复装裱。
听得有脚步声进来，林照头也不抬，直接地吩咐道：“别站那里傻愣着，快过来帮把手。”
钟意满肚子的欲言又止被这么一句理所当然的使唤噎沉了腹，默不作声地上前，轻手轻脚地帮着林照翻面排实，贴签条角袢。
等到要刷浆上墙时，林照看了眼钟意身上的华服珠翠，颇有些嫌弃道：“罢了，你站边上看着吧，这个弄完要出汗，也没你衣裳换。”
虽在钟意到时林照就已经开始做最后的收尾了，但钟意还是实打实地做了近两刻钟的散活，累得脸上也带些喘了，便也不与林照客气，退后三步袖着手看林照一人折腾。
许是人做了活心里就多了底气，钟意心头也没了方才刚进听粹院时的惴惴不安，看林照忙得脚不沾地的模样，还有心思闲闲地抱怨道：“林姐姐可惯是会使唤人了，给你做活得不了好还要遭嫌，怪不得现在每一幅都要你亲力亲为，亲自装裱了。”
林照偏过脸淡淡地瞥了钟意一眼，忍着没开口。
等到最后的那点底儿弄完了，叫人添了热水独自去舆洗间沐浴更衣罢，再回来时，案上已上了热茶，林照坐到钟意上手，捧了茶才好整以暇地缓缓问钟意道：“要听实话么？”
钟意笑吟吟地作了个愿闻其详的手势。
“以后再不会叫你帮着贴角袢了，”林照一针见血道，“你也就能裁裁画心，最多再按着我给你做好的形制刺配镶料，剩下的活都做太糙了，也就比轻鸿她们好上那么一点点，以后出去可不要说是我教过的。”
钟意听得心内呕血，忍着气转过视线，仰望着墙上的汉宫春晓图*，郁闷地转移话题道：“看画风，这是北草堂的遗迹？”
“不错，草堂七子沈嘉善的手笔，传世不多的北派画法，”林照偏过脸，掩住眼角那抹促狭的笑意，语调倒还是一如既往的平静冷淡，“可惜珠玉蒙尘，它的上一位主人并没有认出来，还以为是后世草堂派仿作，扔在箱底没有好好保藏。”
“也是万幸，只左下蛀了一小角。不过只这一小角，便足足折腾了我近半个月，诺，才勉强修补成如今这模样。”
“草堂画法南派传世的多，”钟意点了点头，表示同样的惋惜，“北派见的少，不识得的人也多，认不出倒也正常……只是终究可惜了这画。”
林照喝着茶不置可否，两人就着这画干巴巴地聊了三两句，终还是无可避免地冷下了场来。
钟意在心里琢磨着，该如何才能顺其自然、不显得突兀刻意地与林照提起燕平王府的婚事。
林照却是静了片刻后忍不住先笑出了声。
“你自己提的给我做活得不了好还要遭嫌，”林照笑得促狭，盈盈地望着钟意道，“如今真‘嫌’你一句，嗬，你倒是给我摆了好大的脸色。”
钟意一怔，既而哭笑不得地回望过去，不知道怎么又绕回先前这一桩了，只得指天发誓道：“这又是哪跟哪儿，天可怜见的，我可只是这么一说，林姐姐如今怎么还指着人强说人家‘摆脸色’了呢？”
“既不是与我生气，那你自己说，你这垂头丧气的是为什么，”林照挑了挑眉，直白道，“可不要回我一句‘什么也没有’，那我就只能让轻鸿上面镜子，让你看看自己现下什么脸色了。”
钟意欲言又止了好半天，试探着低低道：“我今日过来，林姐姐好像一点也不惊讶？”
作者有话要说： 洛阳城贵女圈鄙视链：
林照》》》》》》林家杂鱼》》》》》》》》钟妹
钟妹（弱弱举手）：我可以申请退圈么？贵圈歧视太严重了。
林家杂鱼姐妹花就俩需要记：林六林周（比钟妹段数低点的假笑女孩）；林七林宵（低配版佳蕙郡主）。
第19章 风欲来
——先前林府六姑娘林周在垂花门迎上钟意时，可是立时便警惕戒备了起来，不像是先前就知道的模样。
“我有什么可惊讶的，”林照大为奇怪，反过来问钟意道，“给你下的帖子都是我亲笔写的，我为何要惊讶？怎么，姑姑没有告诉你么？”
最后一句，是看钟意听完后脸上神情实在是太过诧异，这才即时补充上的。
这还真让林照说中了，帖子的事，钟意还真就不知道。
——钟意还以为自己就只是个陪着林氏过来的衬儿呢，往常过来林府，又何时有人真想到过专给她一位单下个帖子的。
林照微微一顿，扬眉使了个眼色，角落里立着的婢女们便悄无声息地退了出去，林照见人走的干净了，清了清嗓，开门见山道：“这里只有我们两个了，有什么话，你不妨直说吧。”
“我方才随舅母来府上时，是三夫人和七姑娘去迎的我们，”钟意思来想去，还是选择从一个最不容易出岔子的角度开口，犹疑着缓缓道，“听七姑娘说起，今日这赏花宴，燕平王妃与世子都要来……？”
别的钟意没敢多说，怕说深了让林照觉着难堪，但仅此一句也就够了。
“我还当你是在愁什么，原来还是为这个，”林照抬手作了个“打住”的手势，直白道，“我懂你的意思了，你不必说了，我来说好了。”
“你从姑姑那里听到的消息应该没有错，祖父心中已下了决断，要我嫁到燕平王府去。如若不出意外，今年冬或明年春便要办了喜事。至于林周她们……”
林照皱了皱眉，像是一时想不到该用什么词去精准描述，顿了顿，只委婉而又言简意赅道：“不过是母亲的垂死挣扎罢了，不足为惧。”
林照的生母是她父亲的原配，已经故去多年了，如今的林府大夫人是继室填房，还给林父生了两子一女，那个女儿，便是素来看钟意不顺眼的七姑娘林宵。
如今林照口中的“母亲”，自然指的是那位身为填房的林大夫人，想来她也是看上了燕平王世子这个乘龙快婿，想踩着林照给自己亲女儿铺路罢了。
不过想想也知道这事儿是不能成的，就不说听林照话音，这婚事是林阁老亲自点的头，就看往年战果：自钟意认识林家姊妹起，林府内院那些牛鬼蛇神、群魔乱舞的鬼蜮斗法，林照就从来没输过。
如今还真是最后的“垂死挣扎”了。
也不怪钟意从林照的这句“不足为惧”里生生听出了“不以为意”的感觉。
“只是我却如何也没有想到，林阁老竟然真的会作如此决断，”钟意眉梢微凝，低低地感慨道，“那燕平王世子，毕竟是定了婚事的，你……”
——不觉得委屈么？
只是这最后半句，钟意话到嘴边，怕触了林照的伤心事，终究还是忍了下去。
“我也没什么可委屈的，”只是有些话，钟意即使不明说，林照也听得出来她的未尽之意。犹豫片刻，林照垂下眉睫，眼神放空地盯着手中的茶盏，嘴上却是单刀直入地与钟意坦白道，“这本也是我自己选择的路。”
“祖父也没强逼我，他只是把最后的宝全押在我身上罢了，我受林府生养恩泽一十七年，如今林家有倾颓之兆，我身为林氏子女，也自该献身，放手一搏……更何况祖父早先还给了我两个选择：要么入宫选秀，要么嫁到燕平王府。”
“到燕平王府至少还能做个侧妃，这要是入了宫，才真是一枚小石子投入深潭，连个响都听不着。到时候能活成什么样都难说，还管什么委屈不委屈呢。”
有些话，林照本不欲与钟意多说的，只是如今她身处窘境，四面楚歌，反思内省时，却突然发觉：这些话，好像除了钟意，她也实在没别的什么人可以说了。
“林家要败了，这回是真的要完了，”既然开了个头，剩下的话就很好说了，林照赶在自己感到后悔前一鼓作气地对着钟意倾泻道，“最迟今年八月，祖父就要上书辞官、致仕归乡，把手中的权利彻底交接出去，等到那时，洛阳城里便彻底没有‘林府’了。”
钟意悚然一惊，正身坐起。
“其实已经算是很好了，”林照苦笑了下，带着抹淡淡的自嘲自我开解道，“一朝天子一朝臣，古来如此，更何况祖父先前做的那些事……唉，我说句对祖父不大尊敬的，今上若是个心胸狭隘的，早便能砍了他以儆效尤，再抄了林府填充国库去。”
“如今林家能全身而退，已然是现在这位陛下宅心仁厚，愿意给老臣们留一份体面了。”
“怎么就到了这一步呢，”钟意仍还被这个消息震得有些回不过神来，也不知道是在问林照还是自言自语地喃喃道，“林阁老如何就至于要非退不可了呢？”
“他在朝野民间的声望那么高，今上若真是宅心仁厚，为何就容不下林家呢？林府也没犯什么罪不容诛的大错，怎么就至于要抄家没族了去……”
“林家犯的，是站错队的大罪，是身为臣子却妄图插手宫闱是非的大忌。”林照疲倦地垂下了眼皮，双眼微阖，有些事情压在她心头实在是太久太久了，往日里无人能说，甚至连她祖父都未必愿意耐心冷静听她分析，今日碰上钟意，也算是一股脑地全倒出来了。
“这又与我祖父他名声民望如何如何好有什么相干的呢？”林照苦笑道，“怕是名声越好、民望越高，反越是祖父的催命符了。”
“我早先便劝过他的，夺嫡是那么好掺和的么？中宫虽不受宠，可自古国赖长君，太子长剩下的皇子那么多岁，先帝百年后的事情哪里说得准呢？”林照越是回忆，笑容越发苦涩，“且若是贵妃当年能生便罢了，可贵妃连半个子嗣都没留下，他们又还在折腾些什么呢？难道还指望当年贵妃在时先帝连看都不看半眼的继后去争宠么？”
“但有什么用，该劝的、不该劝的，我当时都劝过了。嘴皮子磨干，也抵不过人微言轻，祖父既不愿意听，林府走到今天这一步，在两年前先帝驾崩、太子登基时便已是注定的了。”
这些事是钟意从没听过、亦没想过的，钟意在承恩侯府时，不过是一盏被摆起来装饰好看的美人灯*，林氏只消得在她需要时能把钟意拿出去卖个合算的好价钱便是了，自然不会去让钟意知道这些，更别提与她参谋合计了。
是而钟意被林照的话一时震得三魂七魄都错位了大半，久久地作不出半点反应来。
其实钟意也没有多么天真，骆贵妃和傅元后之间的龃龉斗争朝野内外都传得响亮，钟意不是不知道承恩侯府因骆贵妃的缘故，或者因可能参与过的夺嫡旧事十分不受新君待见，但她原也只知骆家情况不好，万万没有想到，连同为姻亲的林府境遇都这么差了。
“其实也不好全怪祖父不听劝，”林照把憋在心里闷得要生霉的牢骚话吐露完了，也收回了些许理智，苦笑着淡淡道，“其实应该说，在你、我未出生前，自祖父把姑母嫁给贵妃娘娘的兄长起，有些事情，便早已注定了。”
“祖父他当年既享过贵妃娘娘的荫蔽抄着捷径踩着旁人往上爬，如今落魄了，也合该旁人反过来再把突他踩下去了，一饮一啄，也是天定。”
“其实说来也不过是成王败寇，胜者为王，败者认输，祖父也算是输的很体面了。”林照安慰钟意道，“至少今上看起来没有赶尽杀绝的意思，也没有当庭撤职，还留给祖父一年多的时间来作缓和，一点一点地把手头上的事情交接好……可见今上是个胸怀大度，心中有百姓的。”
“若是换个眼睛里只看得见党争和皇权的上位，你我如今还哪里有资格坐在这里喝着茶说这些话呢。也是万幸，先帝虽是个内宫外政不分家的糊涂蛋，今上却是清醒的很，能遇上这样的理智的明君，也是天下百姓的福气。”林照说着说着忍不住又叹了口气，苦笑地�
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