藏不住的秘密-第12部分

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　　“是，”路征点头。
　　“你怎么知道我的毕业学校，怎么知道我以前爱吃这家炊锅？”
　　路征露出淡淡的笑意，说：“我好歹在县警局干了几年，蓉县我还是很熟的。”
　　叶臻了然。
　　“待会儿想去哪儿？”他问，“去酒店休息吗？”
　　“不，”叶臻摇头，“我想去老房子看看。”
　　……
　　老房子，是叶臻以前的家。
　　城市新建规划之后，老房子就偏安在了老城区里，多年无人问津。
　　老城区规划建设相对落后，街道狭窄、拥堵，两边的建筑有些陈旧破败，楼下都开着各种各样的店铺。
　　叶臻的老家就在这些老旧的建筑里。
　　她和路征一起进了一栋楼，踏着楼梯一步步往上走。这栋都快空了，曾经住在这里的人，大都搬走了。楼道里光线昏暗，空气混浊，扑面而来的气息，让叶臻有些窒息。
　　到达门前，她摸出万能钥匙，将生锈的门锁打开。
　　门一开，厚重的灰尘扑上来，她立即掩住口鼻。
　　“多久没人住了？”路征问。
　　叶臻摇头，“高中毕业后，这房子就空了。以后就很少来。”
　　路征环顾这套房，面积一百多平米，三室一厅，空荡荡的，为徒四壁。
　　“按当年的市价来算，这房子也能卖个不错的价，为什么宁愿空着也不卖？”路征问。
　　叶臻慢慢地往里走，说：“这是我爸妈辛苦工作买的第一套房，他们把它当做家，不舍得卖。后来我哥考上了大学，我上了高中，我爸为了照顾我们学业，才决定搬去宜城。这房子就一直外租，直到我哥……”她顿了顿，说：“直到我哥失踪，房子才没再租了，一直这样留着。”
　　路征目光黯然，轻声问：“你难道以为，你哥会回来？”
　　叶臻没回答，径直走到她哥哥住的卧室里。
　　卧房的墙壁上，还贴着他喜欢球星的海报，但纸张朽烂，早就模糊不清了。
　　叶臻用上专业勘查手段，将房间里里外外勘查了一遍，毫无收获。
　　难道哥哥真的没有回来过，甚至没有给她留下任何线索和提示？
　　难道他真的已经从这世上消失？
　　叶臻呆怔地站在客厅中央，无措地逡巡着，许久没说话。
　　“没事吧？”路征问。
　　“没事，”叶臻深吸一口气，“走吧。”
　　路征带她出去，重新关好门。他说：“这里是老城区，很多规划都不合理，我听说要进行重建了。”
　　叶臻愣住，“要拆吗？”
　　路征说：“这里靠近城郊，从地理位置上讲，很适合工业园区。”
　　“哦，”叶臻颔首，“那很好，我可以得到一笔拆迁补偿费了。”
　　下了楼，路征问：“要送你回酒店吗？”
　　“好。”叶臻说。
　　两人刚往停车处走，突然听见有人从后面喊了声：“小臻臻？”
　　叶臻一惊，又觉得是幻觉，继续往前走。
　　刚走出几步，有人追了上来，拉住她，瞪大眼睛盯着，“小臻臻？真的是你！”
　　拉住她的是个女人，四十岁左右，但看得出因为常年劳作，那张脸露出沧桑和憔悴。她既欣喜又犹豫不定，嘴里念念有词：“小臻臻，是我啊，我是你表姑姑，你十五岁生日时，我去看过你，你忘了！”
　　表姑姑？叶臻若是没记错的话，应该是个很远的亲戚。
　　她父亲有个远房表哥，表哥有个女儿，和父亲以表兄妹相称，叶臻十五岁那年，她的确来看过叶臻，父亲让她叫表姑姑。
　　“表姑姑？”叶臻不太确定。
　　表姑姑说：“不记得了，果然贵人多忘事，我那时还送了你一件衣服，羽绒的，你第二天就穿上了。”
　　叶臻记得有这么回事。
　　这位姑姑叫何彩芹，早年和叶臻家有往来，叶臻一家人离开蓉县后，一些本来来往就少的亲戚，自然就断了联系。
　　“表姑姑，”叶臻礼貌地问好，“好久不见，你过得好吗？”
　　“好，好。”何彩芹轻轻点头，上下打量她。
　　叶臻说：“我回来得匆忙，都没带东西，不好意思。”
　　“带什么东西？”何彩芹爽利地笑着，露出眼角的细纹。她又看了看叶臻身后的路征，双眼一亮，“这是男朋友吗？真是一表人才！”
　　“呃，”叶臻有些讪讪的，看了眼路征，说：“不是，他是我师兄。”
　　“了解了解，”何彩芹拉着她的手，“走，既然回来了，就去我家坐坐。”
　　何彩芹紧紧拉着她不放手，一时盛情难却，叶臻只好跟着她走。
　　“我就在这附近摆摊，卖点卤味、烧腊什么的，生意还不错。”何彩芹去街边推她那辆三轮车改造的卤味摊子。路征见状，上前搭了把手。
　　这一路上，何彩芹讲述了她这几年的情况。
　　她过得并不容易。因为年纪大了，在老家并不受欢迎，许多村里的男人看不上她。好不容易才嫁给了二婚的张浩强，离开乡村，到城里营生。两口子和公公，就守着这么一个卤味摊子生活。三年多前得了个女儿，加重了生活压力，过得勉勉强强。
　　但何彩芹心态很乐观，也肯吃苦，每天起早贪黑，卤味也越来越受人喜欢。她对以后的生活充满希望。
　　何彩芹说：“我现在只希望女儿能过得好，能有出息，可以像你一样。”她看向叶臻，问：“还没问你在哪个单位上班呢。”
　　叶臻说：“我在宜城警局工作。”
　　何彩芹微微一顿，“你当警察吗？”
　　叶臻迟疑片刻，点点头。
　　何彩芹看了看路征，“他也是？”
　　叶臻说：“对。”
　　何彩芹推着摊子往前走，“小臻臻，你当真是有出息的人了。”
　　她的语气忽而有些沉，听不出喜乐，但却让叶臻觉得有些伤感。
　　作者有话要说：　　师兄只是师兄


第26章　似是故人来
　　何彩芹的家也在这片老城区里；　拐过两三条街就到了。
　　她家住一楼，门从一堆杂货铺和小吃店里挤出来。何彩芹把摊子停在了门口；　用锁锁住，把里面的卤味和肉全部端进门。
　　叶臻和路征要帮忙；　她立刻说：“不用不用；　我自己来就行。”
　　进了门；　她说：“随便坐；　我去给你们倒茶。”
　　这套房很逼仄狭小，两居室，客厅里放着一张桌子，桌子旁隔着一块木板；　将客厅分成两半，另一半做了卧室。
　　桌子有些油腻；　空气里充斥着很重的卤味。
　　叶臻还没坐下，就听见一道苍老的男声从木板后传来，“今天回来这么早？”
　　话音落下不久；　何彩芹从厨房出来，手里端着茶；　说：“今天生意好。”
　　木板后的人问：“没遇见城管吗？”
　　何彩芹说：“没有。”
　　她把茶递给叶臻和路征，有些歉疚地笑了笑，转身进了木板后。
　　很快；　她就出来了，她有些局促地在腰上擦了擦手，说：“留下来吃晚饭啊；　我这就去菜市场买菜！”
　　叶臻起身，说：“我和你一起去吧”
　　“你去干什么？”何彩芹板故意起脸，“怕我买的东西不好？”
　　她按着叶臻坐下，说：“菜市场又不远，很快买回来了，我还记得你喜欢吃红烧排骨，对吧？”
　　叶臻不再推辞，重新坐下。
　　何彩芹拿了钱准备出门，这时门开了，走进一个四十来岁的男人，模样比何彩芹老些。
　　男人站在门口，看到叶臻和路征，愣了愣。
　　何彩芹连忙低声向他介绍情况，又对叶臻说：“这是你表姑父，”又对丈夫张浩强说：“这是叶臻，我表侄女，就是以前和你说那个。”
　　张浩强本是带着一些疲惫，闻言立即走进来，有些手足无措地站在叶臻面前，“你就是叶臻啊，我经常听你表姑姑说起你，听说你可是在大城市工作的。”见茶几上摆着水杯，忙端起茶壶，“来来，我给你倒水，千万别客气。”
　　这样的场面，叶臻有些应付不来，只是客气又亲切地说：“谢谢。”
　　路征接过张浩强手里的茶壶，说：“您别客气，我自己来。”
　　张浩强点点头，“是，我见外了。”眯了眯眼，打量路征，目光意味深长。
　　路征一个警察，举止气度与普通人有些差别。他如松一般端坐着，短发寸头，气质阳光刚正。
　　何彩芹出门买菜期间，张浩强就进了厨房忙碌起来。
　　厨房狭窄，两人进去挪不开身，叶臻和路征在客厅里帮忙，剥豌豆角。
　　沙发后便是木隔板，隔板后时不时传来小孩儿低哑□□，听起来听虚弱。
　　张浩强循声，连忙进去看了看。压低声音和人对话，隐约能听见几句。
　　“怎么还烧？”
　　“没吃药吗？”
　　“明天再没好转，就送医院吧。”
　　惦念着厨房正翻滚的锅，他很快出来了。
　　剥好豌豆角，叶臻端着一碗豆子去厨房。拐过沙发时，有意无意地往木板后看了看。
　　那是一间极其狭小昏暗的房，没有光、没有窗，暗沉压抑。靠墙处摆着一张小床，床上躺着一个三四岁的女孩儿，一动不动。
　　有个佝偻的老人坐在床边，手中握着一双筷子，对着女孩儿念念有词。他用筷子蘸了点儿水，微微颤着手，将筷子放在床沿上，立起来，然后缓缓地放手。
　　片刻后，筷子倒了。
　　老人佝偻的腰猛地直起来，快速捡起筷子，趔趄地退后一步，爬起身要出来。
　　叶臻正好看到他那双浑浊的眼睛，被昏暗的光掩着，看不清情绪。
　　厨房里的张浩强听见声响，问：“爸，怎么了？阳阳不舒服？”
　　老人僵直地摇头，说：“水……水喝完了，我出来倒一点。”他侧身，颤巍巍地拎起地上的水壶，慢慢走到客厅，倒满了水，又沉默地走回木板背后。
　　晚饭正式摆开时，已经天黑。
　　这片老城区的街道上，处处亮起昏黄的街灯，无数人影陆续从门外跑过，嘈杂的声音不绝于耳。
　　菜色很丰富，大部分都是荤菜，都是地道的蓉县口味。
　　碗筷摆好，何彩芹招呼着叶臻和路征坐，张浩强说：“我去把酒拿出来。”
　　路征说：“抱歉，我不喝酒。”
　　“对，”何彩芹符合着，“人家开车来的，怎么能喝酒？”
　　“开车来的？哎，是我疏忽了。”张浩强又坐下，说：“叶臻，尝尝我的手艺，我做卤味这么多年，别的不说，厨艺还是很有信心的。”
　　奔波了一天，叶臻早就饥肠辘辘，她捧起碗，正准备吃，何彩芹从座位上站起身。
　　张浩强连忙拉住她：“你做什么去？”
　　“我去看看阳阳，”何彩芹说。
　　“我去，你陪侄女和她男友吃饭。”张浩强起身，进了隔间。
　　何彩芹目光追向隔间里，又收回来。
　　叶臻问：“阳阳是你女儿？”
　　何彩芹点头，“嗯，三岁多了，这几天感冒发烧，吃了药打了针也不好，小孩儿抵抗力太弱了。”
　　她笑着说：“你别担心，小孩子哪儿有不生病的？”
　　叶臻微微蹙眉，“平时都是她爷爷照顾她吗？”
　　“嗯，”何彩芹微微点头，“我们平时忙，就让爷爷帮忙带着。”接着话音一转，“不过等她上了幼儿园，可能就好多了。”
　　她试探着，斟询的问叶臻：“小臻，你知不知道这里哪家幼儿园好？比较适合我们阳阳……”
　　叶臻了然，但又有些为难。她早就离开蓉县好几年了，对蓉县已经失去了了解。
　　沉默间，路征开口了。
　　他说：“在这边读书，需要当地的户口。只要父母任意一方在本地，就能选择幼儿园。”
　　何彩芹脸色微微暗了暗，“这样啊……”她咬着干燥的唇，说：“我和张浩强都是外地户口，也不懂这里入学的政策，”她眼眶微红，看向叶臻，说：“叶臻……你能不能帮帮我，看看阳阳能否在这里入学，我们都在这里生活好几年了，总不能让我们再搬回老家吧？”
　　叶臻是个耿直人，放下筷子，思索着怎么婉拒。
　　路征却又开口了，“入学当然可以的，只是要办理一些手续，我明天就帮你打听一下，有了消息就告诉你。”
　　何彩芹立即起身，对路征鞠躬，“谢谢，路警官，谢谢你！”
　　……
　　吃过晚饭，又寒暄了几句，叶臻和路征才出张家。
　　何彩芹将他们送到街头，看着他们上了车，这才转身回去。
　　夜风习习，车辆缓缓驶出这纵横杂陈的老城街道，上了灯火酒绿的大道。路灯下，一派车水马龙。
　　叶臻看了眼路征，问：“帮外地小孩上学，应该不难办吧？”
　　路征神色轻松，说：“不算太难的事，只需要孩子的监护人到派出所办理暂住证和相关的证明就好。”
　　叶臻郑重地说：“谢谢。”
　　“算不上什么事，被跟我客气。”路征淡笑。
　　窗外的流光辗转进车窗，他笑颜爽朗。
　　叶臻一时恍惚，问：“师兄，当初那么多警局可选，你为什么要来蓉县？”
　　路征静了静，说：“缘分吧，就像当初你和我相遇一样。”
　　叶臻眨眨眼，笑得有些讪讪。
　　路征将她送到酒店，说：“有事没事给我打电话。”
　　“好，”叶臻刷卡进门，“再见，师兄。”
　　路征说：“明天见。”
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　　路征走后，叶臻关上门，躺在床上。摸出手机刷了刷，没有短信，没有电话，看来林北钦真的给她放了假，完全没有想过来打扰她。
　　她开了警局内部系统，也没发现工作任务，又退了出来。
　　刚准备入睡，收到路征的短信：“明天想去哪儿玩？”
　　叶臻盯着手机屏幕，不知该怎么回复。
　　就算这边风景再好，她也失去了游乐怀旧的兴致。此次回来，她本是想查到点关于哥哥的线索，可一天下来，一无所获。
　　所以她打算明天回去宜城了。
　　正要回复，路征的短信又进来了，“以前答应过你，无论境况如何都罩着你，有什么要求只管提。”
　　叶臻失笑。
　　他们现在都不再是学校里的青涩学生，但经久的情谊倒还深厚。
　　她隐约记得，与路征相识，是在一个炎热的夏天。
　　那天，军训刚刚结束，她晒得一身黑，来不及换下训练服，就挤上了校园公交车。
　　那时公车里人不多，她看准一个位置，刚坐下，旁边猝不及防出现个人，几乎与她同时入座。
　　来不及避开的两人，同时坐在了那张椅子上，而叶臻，恰好就坐在了对方的腿上。
　　刚硬的男人气息，还有陌生的触感，让叶臻触电般猛地跳起来。
　　她张牙舞爪地，起身就呵斥：“你干什么？跟一个女生抢位置？好意思吗？”
　　对方一身制服，板板正正，看起来有些木讷，也快速起身，说：“不好意思，你请坐。”
　　能在那么多个座位里，看上同一个位置，的确算得上缘分。
　　在那几天后的班级开学典礼上，叶臻再一次见到了他。
　　他依旧是一身周正制服，挺拔如树。他走进教室那一刻，全场安静。
　　他阔步走到讲台，敬了礼，说：“同学们，大家好，我是路征，比你们大一届，我会辅助辅导员管理班级，今后请多指教。”
　　叶臻当时有些不以为意，悻悻然看着他，而他却对她视而不见，简单讲完后，径直离开。


第27章　突发变故（修）
　　夜阑人静；　叶臻还在回忆大学第一年的时光。
　　她那时玩心挺大，成绩勉勉强强混了个中上等；　她什么都好，唯独平时作业；　总被路征退回重做。
　　每每顶撞；　都会以绕操场跑五圈结束。
　　这一晚；　叶臻梦见自己跑在学校的跑道上；　冷风吹着脸，双腿沉重得抬不起来，而一旁的路征却不停地大吼：“跑快点儿，没吃饭吗？规定时间内没跑完；　作业抄二十遍！”
　　她恨恨地，停下来撑着腰喘气；　“路征，你故意的是吧？看我不顺眼？”
　　路征在一旁计时，淡淡地说：“还剩十四秒。”
　　叶臻一咬牙；　使劲儿地倒腾着双腿，卖力往前冲。
　　即使在梦里；　她也累得喘不过气来。
　　醒来时，浑身有些酸痛，腹部一紧；　她忽而一个激灵，连忙上洗手间。
　　生理期造访，叶臻有些恹恹的；　只想窝在床上不动。
　　清晨，路征照约定时间来接她，她起身去开门，路征看了她的脸色，问：“不舒服？”
　　叶臻说：“还好。今天要怎么安排，一切听你的。”
　　路征把早餐放在桌上，说：“本来要带你去泡温泉的，看来不行了。”
　　叶臻蹙眉。生理期期间，的确不适合泡温泉。
　　她歉然地看他一眼。
　　路征朗然一笑，“先吃早饭。”
　　早餐还是热的，是蓉县特有的口蘑面，口感很清爽。
　　叶臻和路征相对而坐，都安安静静地吃着。
　　路征吃饭的速度很快，吃完后简单收拾了一下，又写了一个电话号码给叶臻：“这是我一朋友的电话，你表姑姑女儿上幼儿园的事，可以咨询她。”
　　叶臻将电话号码发给了何彩芹。
　　不过一会儿，何彩芹的电话就打过来了。她带着哭腔，哽咽着，说：“叶臻，阳阳不见了！我今天早上摆摊回来，她就不见了……”
　　她哽咽着，口齿不清，说完一阵哭泣。
　　“表姑姑，怎么回事？阳阳不见了？”叶臻狐疑，“怎么不见的？”
　　何彩芹压住哭声，语无伦次地说：“我一大早就摆摊去了，之后就回家想带阳阳去医院，可回去发现阳阳不见了。她爷爷说，阳阳是自己不见了，她自己跑出去了，现在都还没回来。”
　　叶臻敏锐地查看时间，此时是上午九点十分。
　　她问：“阳阳跑出去干什么？”
　　何彩芹自责地说：“她肯定是想找妈妈，她平时都是跟我一起去摆摊的啊……”
　　叶臻的思维有些迟钝，她问：“她什么时候不见的？”
　　“我……我不知道。”何彩芹说。
　　叶臻深吸一口气，放缓语气安慰，说：“阳阳说不定就在家附近，只是她太小，一时找不到路。你们先问问周围的人，说不定有人看见过她。实在不放心，就立刻报警。”
　　何彩芹连连答应，这才结束通话。
　　叶臻放下手机，迎上路征凝重又疑问的眼神，他问：“怎么了？”
　　叶臻简单地讲述了情况，说：“他们还在找，我想我应该过去看看。”
　　路征麻利地收拾了碗筷，说：“我跟你一起去，另外……”他顿了顿，“我要通知我在警局的同事们，让他们立案。”
　　他凝重严肃的神色让叶臻愣住，但为保险起见，她立即同意：“好，多谢师兄。”
　　转念又安慰地想：“或许阳阳太小，一时走丢了，记不清回家的路。说不定很快就找到了。”
　　路征沉默片刻，斟酌了厉害关系后，才说：“蓉县最近已经发生了好几起儿童失踪案。警局的人已经展开调查，一个多月过去了，没有太大的进展。”
　　叶臻心头不安，“失踪的都是儿童？”
　　“对，”路征收起垃圾桶，说：“近十年里，蓉县都很少发生这样密集的儿童失踪案。以前发生过拐卖案，但拐卖的人年龄范围很大，从几岁到三十岁不等。可是这一回失踪的，全是三岁到六岁之间的幼童，男女都有。”
　　叶臻有些头晕，眉头拧得更紧，“什么时候的事？”
　　“经过排查，发现最早的一起，应该发生在两个月之前。”路征说。
　　叶臻心头不安，拿起外套披上，“我跟你一起去看看！”
　　路征欲言又止，忽而又记起她的身份——刑侦鉴识科学实验室刑警。
　　她和他一样，作为警察，又义不容辞的责任。
　　……
　　蓉县作为宜城发展最快的县城之一，早高峰一样有些拥堵。
　　到达何彩芹家门口时，已是三十分钟后。
　　叶臻上前敲门，发现门开着，屋内黑漆漆的，悄然无声。推门进去，没人。
　　看来何彩芹等人还在外面找孩子。
　　正准备打电话给何彩芹问问情况，屋内忽而传来走动声。
　　叶臻看向屋内，看见那个佝偻瘦削的身影。他身形虽然枯槁，但精神不错，走起路来也听精神。
　　这人是张浩强的父亲，人称张老四。
　　张老四看见叶臻和路征两人，警惕地站定，问：“你们找谁？”
　　叶臻与路征对视一眼，叶臻说：“我听说阳阳不见了，过来问问情况。”
　　张老四转身，说：“他们都出去找了，现在还没回来。”
　　叶臻进了门，路征跟在她身旁。
　　两人进房之后，不约而同地暗中观察房间的痕迹。
　　门窗完好，没有破损痕迹。这里邻里间距离很近，且墙壁不隔音，发生任何状况，都能互相听见。
　　叶臻困惑，问：“阳阳是自己出去的吗？”
　　张老四摇头，“我也不清楚啊，我当时睡着了。”
　　“你们是几点发现阳阳不见了的？”叶臻问。
　　张老四思索着，艰困地摇头，“我不记得了，我从来不看时间的。”他抬手，伸出两个手指指了指自己的眼睛，“老花眼，看不清楚。”
　　叶臻继续问：“那时天亮了吗？”
　　张老四摆手，“不知道……”
　　叶臻：“你有没有听见什么奇怪的声音？”
　　张老四继续摇头，“没有。