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竹叶莲-第22部分
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蒋钊有些奇怪，问：“是出了什么要紧事？”一边又想，自己这才刚进府，又不过是个陪读，哪有什么要紧事用得着他呢？
那小童只扭头嘿嘿傻笑，说：“主子们的是我们这些个人又怎么知道？不过是瞧着少爷脸色有些急，我们心里也发慌罢了。”
蒋钊心存了疑惑，由小童拉着穿过处处长廊飞阁，刚行至王启的院门口，就听见里面在骂人。
“没用的蠢东西，伺候了我这么多年，这水该放到什么时辰才要往桌上端都不知道吗！我王家养你干什么吃的，花那么多银子白来的吗！”
隐隐听见几声哽咽声，并不显耳。
蒋钊犹豫着里面平静些再进去，谁知带他来的那小童却一个劲地催他快进去。
他摇摇头，指了指里面：“这正训着话呢，我进去如何使得？”
小童也被吓得不轻，只敢抬着眼睛看人，一边压低了声音说：“爷不过是寻着由头出气罢了，少爷最看重蒋公子，此时您要进去说句话，胜过别人百句哇！”
蒋钊更奇了：昨日便是他与王启说话最多的一次，也还不过百句，这小厮怎就说王启最看重自己了呢？又仔细想了想，愣是没明白自己哪里入了王启法眼。
因听得里面已开始摔杯子了，蒋钊听那丫头哭得委屈，心里也不忍，便想着赌一把，撩袍进去了。
王启见他进来，先是一愣，随后眉头又皱了起来：“怎么还穿得这件衬子？”
蒋钊忙拘谨着回：“刚从家里回来，到门口听到您叫我，没来得及换衣裳就过来了。”
王启眉头皱的更深，他原本只是想叫蒋钊到府上来坐着，行的是待客的理，如今蒋钊反而拿自己当下人，他如此自轻，一副坦荡荡的模样，自己反而分外看不惯。因而不耐烦地说：“衣服都给你备好了，就放在你床头你没看见？本就该今早就换上的……”
又十分不耐烦地摆摆手，催他换了衣服再来，也不再为难丫鬟，遣了房里服侍的人，自己坐在摇椅里昏睡着。
待看到蒋钊穿了早准备的衣服过来，他才开心，挑着眉叫他过来坐。
蒋钊直觉今日的王启跟昨日见时又多了很大不同，心里的怪异感翻腾着往上涌，可脑海中一划过父亲被两个下人照料的样子，一回想三日前自己被逼下跪的样子，只觉王启此时真把自己当下人，恐怕也得受着，他也甘愿受着。
王启临窗站了，笑着叫蒋钊过去写字。蒋钊往旁边一看，那放着一本王子熙的字帖，不由眼前一亮：“这版将要绝版了吧？没想到你有。”
王启盯着他笑：“你喜欢？我倒分不清什么是好什么是坏，你觉得好的话，自拿去吧。”
蒋钊连忙摇头：“这副字帖千金难求，我哪里能拿去？不过如今既住在你府上，少不得要借去临摹一番了。”
王启挑挑眉，表示默许，蒋钊左右看看，自己拿了张净纸，又拿青石镇纸压了，说：“今日先从哪里开始呢？”
王启隐在他身后，盯着蒋钊从发后露出的轻软耳廓，歪着头说：“这又要从哪里开始呢？”
蒋钊听了，回过头来，看王启又恢复了昨日翩翩君子的模样，心里也松了一口气，口气也轻快了一些：“我不知道你的进度，也不知你最近在学些什么，你怎么反而问起我来了。”
王启深深看他一眼，这才转到桌前，执着笔说：“四书五经倒读遍了，多是十足的大道理，我今日烦闷，不想写那些。巧的是最近习得一首诗，我倒十分喜爱。”
蒋钊十分配合地问：“愿闻其详。”
却不想王启盯着窗外将开的桃花，悠悠念出了一首艳诗。
绣被凭谁寝，相逢自有因。亭亭临玉树，可许凤栖身？
☆、第七十四章 初入北方心喜，廖家先生才高
如今已是二月天，晋城依然滴水成冻，呵气成冰，城墙上倒是盼着已见绿的藤萝，墙缝中留着糯米汁，墙体斑驳，城楼高伫，旗子趴在旗杆上，动都不动一下。城门口的黄土路上也只停着两辆马车，一辆来接高云长，一辆来接项景昭。
高云锦在船上时就觉得外面冷，这会下船来，离了煨地暖烘烘的炉子，才觉山西还未入春，赶紧将身上的衣服裹紧了一层。
项景昭第二个下船，看到外面的景致显然一愣，身后高云长已将一件披风扔到他的头上，又去给高云锦送披风。
三人下了船，早有人牵了马车过来，因高云锦是后来的，还未来得及通知这边的堂口，故而少了一辆，正为难着，项景昭一扭头：“坐什么马车？牵马来！”
旁边立刻有人拽着一高头大马过来，项景昭摩拳擦掌，一勒缰绳，脚轻轻一蹬马镫就上得马背来，十分潇洒。
看到项景昭骑马，高云长自然不愿落后，也让人牵了匹马，二人并骑同行。
因看见项景昭十分的好兴致，高云长笑道：“可见你不是常出门的，这晋城算什么，即便是太原，也不及我睦州十分之一了，也就你能有这般兴致。”
项景昭不做解释，只因为他太久没感受过这北方寒冬，只觉空气中都透着薄荷味，那冷气钻进鼻孔，直沁心肺。
又左右看着，发现晋城确实不算繁华，也不知是不是天冷的缘故，街上并没有多少行人，有那开张的铺子门口坐着几个鼻涕邋遢的小孩，见到项景昭过来，纷纷停下手里的玩物，缩在角落盯着他们瞧。
也有穿粗布衣裳的媳妇，挺个大肚子，嘴里不知嚼着什么，坐在门帮上，斜靠着门框，低头纳着鞋底。
有项家的管事去赶那追着马车跑的小孩，赶完这帮又来一帮，被烦的手忙脚乱。项景昭开口不让他赶了，这才十分做作地擦了擦头上并不存在的汗珠，上前献媚道：“穷乡僻壤总是多这般没见识的，倒叫主子受惊了。”
项景昭猝然一笑，说：“这等小事何以能惊到我？”管事忙应和着说是是是。
待行了一段路，路面突然平整了起来，项景昭骑着马还不曾发觉，是高云锦掀了帘子探头出来说：“原来这山西还有好路，我差点没被给颠死。”这话又引来高云长一阵瞪眼。
项景昭回头看了，才发现刚才走过的路或是年久失修，或是压根未铺细沙，所以很多坑坑洼洼，此时的路，却都用青石板铺过，连板缝都衔接得十分紧密。他啧啧称奇。
管事看他脸色，有些不好意思地解释着：“山西少水路，一般世家大族过来，都是从南门来，那边路修得好，也宽敞。如今倒是要少爷受罪了。”
项景昭因问：“为何不将这一段也修了？”
高云长冷哼一声：“有车的地方才修路，这地方鸟不拉屎，修了干嘛？”
这话倒是十分稀奇了。项景昭挑着眉往后看了一眼，走过的地方也是屋宇环绕人家众多，而且看着都算中层阶级的家道了，面前的路竟这样。
若是全都这样也就罢了，眼看着现在自己就走在青石板上，那石板铺的比江南还要细致，足看出晋城衙门是不缺什么钱的，这做一半留一半又是怎么个意思呢？
很快倒是管事先帮他解答了，原来这路却并不是衙门出资修的，而是城里豪绅自己出钱，把自己要走的路都修了个遍，城北没什么富人，自然没人管这一道。
项景昭问：“如今我们不就在走吗，难不成项家也出不起这银子了？”
高云长先插嘴：“几年来一次的地方，费那劲干嘛？”
这里一直是一众小子来往，他也是一直骑马的，既不坐马车，自然也不用修路了。
项景昭揶揄道：“你任留着那些坑，仔细哪次不留神崴了你的马蹄。”
高云长自然不服：“这是小看爷的马术？”
项景昭听他意思竟是要赛马，忙摆手制止了，眼看着两人到了分道处，一个向东一个向西，高云长去了主家宅子，项景昭则去住项家在这边分铺的宅院。
进了房，先叫了铺子里的几个管事进来，汇报一下工作，正听着这两年的账目，忽然有人在屋外说，廖先生来了。
廖先生？项景昭倒是有点印象，之前在书房听项仕鹏与清客议事，谈过他几句，说十分厉害，虽不是项家管事，只在项家挂了个名头，但每每说出话来，却能叫人醍醐灌顶茅塞顿开，看问题眼睛极毒辣。
这次项仕鹏选了山西让项景昭历练，也是为了让他看看这位廖先生，增长几分见识。
既是正主，自然得好生请进来。
项景昭也不坐了，嘴里说着请进来，站起来先往门口迎，外面已经有一人走过来。
项景昭只看一眼心里就要叫好。
来人正一手轻拖着衣袍低着头踩着台阶，想是察觉出前面有人，他抬头一看，这一看便露出他的脸来，三十左右的年纪，身材不胖不瘦，个子不高不矮，容貌不好不坏，只眼睛透着淡然，看到项景昭，放了衣袍，两手抱拳，顺着劲往下压了压，头也跟着略微点了点。
“大少爷。”声音如暖玉，温润有礼。
项景昭忙抱拳回：“廖先生。”说完又侧身让出位来，做了个手势，“请”。
廖先生又微点头以示谢意，依然掀袍十分稳健地上了剩余的台阶，两人互请一番，并肩进了屋。
落了座，项景昭坐主坐，廖先生居右下首，略问了几句，便谈起了生意上的事。
项景昭因问：“之前听闻先生的意思，是想再在山西建场，不过我看这里地广人稀，怕是不合适吧……”
还有句话他没说，项仕鹏本就不支持这次建厂，他更倾向于将山西当做一个临时中转站，因为山西穷的极穷，但富的也极富，他要做的，就只是那些富人的生意。
☆、第七十五章 晋商重盐商，盐商出鲍家
生意场上的事不用多说，自是很多周旋，你明一句我暗一句，听着反而闹心。只知道两人谈了许久，出来时都有些愁绪。众掌柜见状还以为生意没谈好，都有些讷讷不敢言。
这本就是头一天到，哪分得出多少精神去理这些俗事？项景昭也不过问了问山西账目，也没交代什么，就遣散了众人。
早已有山西的几家豪绅递了帖子来，项景昭询问了各家情况，捡紧要的收了，这日便先歇下。
次日一早便先通知了，先去了城东鲍家。鲍家是做贩盐生意发的家，做的是皇家的买卖，那其中的油水自不用说。
项景昭进了鲍家，先就被刷金的柱子晃了眼，有小丫头将他迎进二门，走长廊过假山，一路行来，雕花镂金，楼阁厦宇，奇花异木，仙禽鸟兽应有尽有。
项景昭还在为这富丽堂皇的景象啧啧称奇，眼看就到了正堂，鲍家家主鲍世功一身的膘，正坐在上座喝茶，此时虽只是初春，那鲍世功却依然出了许多汗。
看到项景昭进来，鲍世功作势就要站起身迎上去，项景昭忙快走几步，先说不敢劳架，又先行以子侄自居先行了礼，鲍世功也笑呵呵的应了。
待两人坐定，再细看鲍世功，确实是弥勒佛一样和气的人，就是那双小眼睛里闪着精光，慧气外露，看着便让人觉得此人不可小觑。他一手端着茶碗，一手放在腿面上，挨着梨花木旁放着一根黄杨木拐杖，上雕着龙头百鸟，十分繁复。
原来这鲍世功早年行商的时候被水匪缴过船，这腿就废了，现如今他已年过四十，便把手底下的生意交给自己的弟弟鲍世昌打理，自己就住在山西老家，过着半退休的生活。
鲍家掌管着两淮沿岸的两大盐岸，家财众多，项家虽是豪绅，在江南或许能占个前几名，可要跟鲍家比，还是差那么一截。故而即便鲍世功现在不理事了，于情于理项景昭都得前来拜访。
项景昭从生下来，还真没见过什么能压住自己一头的人，这鲍世功便是头一个了，好在都是生意人，钱财不一但身份相等，没收到多少不平等的待遇。鲍世功又是早年走南闯北到处行商的，嘴皮子功夫十分厉害，场面一度非常热络。
两人先互相寒暄了几句，又问了些闲话，便聊起正事来。要说这正事，就得好好道道项家在晋城受的憋屈了。
原来近年晋城来了个京城来的人物，姓王，认了宫里总管太监做干爹，得了个百户的名头，嚣张得很。本在京城坐着，可奈何得罪了人，京城那满城随便一揪就是一把皇亲贵渭的地方，如何容得下他放肆？
这边王百户走了他干爹的路子，逃到山西来。谁知他回来了也不安分，又捣鼓起做生意的事。做生意也就罢了，偏做起酒楼的生意。也是巧了，项家在山西地界，做的便是酒楼生意。
需知晋城地界本就不大，晋商大多务盐，做的是四处奔波的生意，平时也没几个人来抢项家生意。如今项家在晋城根基已深，酒楼市场本就饱和，那王百户上来就插一脚，还尽干仗势欺人的事，能叫人不气？
何谓仗势欺人？恶意压价，依仗权势提原料价格，还单争对项家提，你说可气不可气？
这次那王百户更是得寸进尺，眼看自己的酒楼做不起来，又上不了新菜，竟带着一帮地痞流氓来项家酒楼闹事。
原敬着他身后的势力，项家一直对晋城的事睁一只眼闭一只眼，可如今都欺负到家门口来了，如何能忍？故而项仕鹏便派了项景昭往山西赶来。
这事对错原本就分明得很，若是衙门有用，直接送官肯定来得更了当快捷。可是偏项家是商，王家是官，身份上就低了一层，再加上王百户那样不讲理的性子，去了官府如何说得通。
所以项景昭来山西第一件事，就是将原本在山西的管事递交给衙门的状子给改了——原本举报王家酒楼的状子，改成了只用收一点补偿费。此举正是惊了围观的一众民众。原以为这项家大少爷来是为自家撑腰，怎么刚一来就认了怂？
这边鲍世功不正在说吗：“虽说民不与官斗，可是咱们也不能太软了些，平白叫人踩到脚下。兔子还有三分气呢！依我看，这状子就不该改！”
项景昭受教地笑了笑：“鲍世伯教训的极是……”说着轻笑着抿了口茶。
鲍世功便啧啧摇头：“你这孩子，跟我还绕什么弯子？你父亲跟我从年轻的时候便是至交，你家产业出了这事情，鲍叔叔肯定会鼎力相助的。你也别跟我藏私，我也早听人说了你是个心里有主意的，现在你先说出来，我们一起商量，总好过你一个人瞎计较。”
“你虽然早慧，可现在对面站的可不是你平日里对着的那些个毛头小子，还是小心为好。”
项景昭看这鲍世功说话倒是有十足的爽快劲，也觉对味，便不遮掩，将自己的打算说了出来。
“王家确实欺人太甚，但是他老家就在晋城，上头又有那样有权势的人罩着，我若是死揪着不放，到头来怕还是得了现在这样的结果。”
鲍世功笑眯眯地点点头：“确实，即便死磕到底，争的也不过是一时的意气，于长久无益。只是如今若不争这口气，连着以前受的气一起咽下去，啧啧……”
这是说项景昭忍是可以，但这次却忍得太过了。
鲍世功轻笑着摇摇头，仿佛对项景昭的打算很不以为然。他自然知道听项景昭的口气他是想做点大事，最好能永远解了王家这个后顾之忧，可是身份悬殊，又是彼高己低的状态，如何能叫人听自己的呢。
项景昭自己也是知道的，他这次来山西待不长，顶多半个月就得走。王家对自家酒楼的欺压已经长达一年半，岂是自己短短半个月就能解决的了的？
他也没给自己下死命令，非得解决了这件事不可。只是不管解不解决这事，他直觉死磕不是个好主意呀，起码对他自己来说不是个好主意。
项景昭从来都是个温和性子，或许是因为他是女人的性子，所以不到万不得已总是不乐意去撕破那个脸皮。如今若是报官，两家在公堂上对峙过，那就是把矛盾拉到了明面上。
前也说了，自己在山西待不长，这即便能要个几十两银子的补贴，自己前脚一走，后脚这两家怕又得掐起来。
☆、第七十六章 本是女娇娥，扮作男儿郎
项景昭是在鲍家吃了午饭才走的，回了自己的宅子，先看到门口停着一辆马车，正要往后院赶的架势。项景昭问：“谁过来了？”
门人回道：“高家大少爷过来找少爷了，这是他带过来的马车。”
项景昭暗叹一口气：这刚过午饭本就是睡觉歇息的时刻，偏偏高云长平时跟猴子一样精力充沛，似乎从来都不用午歇，他不午歇，还拉着别人不让人睡觉，真是怨死人也。
正要抬脚往里走，门人突然一拍脑门，紧赶过来说：“廖先生大早就过来了，一直在里面等少爷呢。因为来得太久，我倒把他给忘了。”
廖先生？他这个点来干什么？
项景昭想起昨日谈的事情，还是猜不出个所以然，只道自己进了门，见了真佛就都明白了。
结果刚转过影壁，照头一个黑影就扑了过来，项景昭还未看清来人，脚上已很快地拐了个弯，腰一收，手一伸，就拿住了暗处袭击人的胳膊，又顺势一扭，还要用力，那人突然“哎哎哎”地叫了出来。项景昭一听声音，连忙撒开手。
那人捂着胳膊叫了半日，少不得回头瞪了项景昭一眼，骂道：“你这人下手怎么这样狠！”
项景昭尴尬地挠头：“我也不知道是你啊。”又问，“可弄疼了？”说着就要上前看看伤势，又被那人抬腿作势要踢，忙退回去了。
这时才有一个老人从后进院里跑出来，看到两人之间的情景，急的拍腿，直喊：“哎呦喂祖宗！这做的又是什么事呦！”
高云锦尴尬看了她家的管事一眼，嘟囔道：“急个什么劲儿？不过是随意玩玩罢了。”
此时高云锦还是一副男装打扮，头发高束起，因十三四岁的年纪，个儿已长成姑娘身量了，如今跟项景昭站在一起将一般高，这么一打扮还真像个少年郎。
想来项家这边的门人并没有什么机会见高云长，高云锦说她是谁就是谁了，这才被她给蒙混了进来。
项景昭想起初次见她时那轻移莲步的样子，唯有感叹事有万态人有千面了。
因问道：“怎么过来我这边了？”
高云锦撇撇嘴：“本是说好今日跟哥哥一起过来的，谁知他临到头却突然推说有事，我衣服都备好了呢！既然他不来，只能我自己来了。”
项景昭摇摇头，说：“怎么是推说，他来本就是忙正事的，想来是生意上出了问题。你可别冤枉了他。”
高云锦忙敷衍着点头：“是是是，你们都忙，就我闲。你如今忙的都不着家了，午饭都在别处吃了。”
项景昭笑了笑，不理她的调侃。倒是旁边跟着来的高家管事听了两人的对话急的满头大汗，一个劲在旁边示意自己的主子要矜持，那眼睛翻得都快没黑眼仁儿了。
高云锦又哪里会理他？先不说她原本就是这样洒脱的性子，遇到熟人本就没了三分淑女气，更何况两人前几日还在船上合作了那么一出？虽说过程甚是惊险荒诞，但好歹默契十足没出什么岔子，这样下来，高云锦看项景昭自然比旁人要亲厚一些。
如今她在项景昭面前，似乎比在高云长身边都能放得开了。项景昭也不觉得这有什么，随手一抬，将人请进了屋。
高家管事还在旁边擦汗，实在看不下去了，也只敢在旁边小声分辨一声：“小姐，这实在是不合规矩啊。”又去看项景昭，“项大少爷，您倒是劝一劝啊。”
他原指着项景昭能注意一点男女之防，谁知这项家少爷平日里看着那样懂礼的一个人，此时却也犯了糊涂，不但不与高云锦疏远，反而对她十分纵容。
项景昭也看出管事的担心，虽不以为然，可还是退了一步，让管事跟在他们身后看着，也好叫他放心。
两人便往里走边说着话。
项景昭：“你如今倒真是玩欢脱了，怎么你父亲竟也不找你？”
高云锦一边甩手打着道边的草尖，一边满不在乎地说：“我哥哥早跟他通了气了，老头子气得厉害呢！”
项景昭疑惑地哦了一声，问：“那我看你怎么一点都不害怕？”
“怕又有什么用？不管怎样回去都是要狠挨一顿骂的。倒不如现在玩个痛快。”
“正是！”项景昭不由哈哈笑了起来。
高云锦奇怪地看他一眼：“我倒没想到你竟会笑得这样狂妄。”
项景昭挑挑眉：“怎么，你以前就听过我？”
高云锦：“曾听哥哥提起过，也听下面人说过。”
项景昭：“哦？我倒没想到你哥哥也会在人后提起我，他是怎么说的？”
高云锦正要回答，低头想了片刻，突然噗嗤一声笑了出来。项景昭看她这样，更好奇了，高云锦被磨了好一阵，才不紧不慢地说：“自然跟市井传言差不多，不过是温润有礼，少年老成，大有作为之类的话了。”
项景昭更是笑得不能自已，不可思议道：“旁人竟是这样看我的？”
身后跟着的墨情看他问的荒唐，没好气地说：“少爷总是人前一套人后一套，被那不知根底的人瞧去了，可不就成了这样完美的人了？”
项景昭啧了一声，扭头给了墨情一个爆栗：“什么�
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