缘来似你-第16部分

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　　小莲见他终于松口，不禁大喜，又听他说得这般含糊，几乎等于没说，又气又怒。不过她瞧东子也是个油滑的，这样下去也套不到什么话，随意又和他客套了一番便甩着袖子出了门。
　　走到边上一拐角听着的马车边上，她提裙刚要踏上去，脑子里念头一闪。如果自己只带这么个消息回去给小姐，只怕讨功不成还要挨骂，若是什么都不做她又不甘心，倒不如趁着这会时辰还来得及，去那九曲胡同探一探，说不定能查出那乡下丫头的去向。
　　“老忠，先去趟九曲胡同，申时前我还要回府，路上麻利些。”她拿定主意就吩咐车夫道。
　　“哎哎，莲大姑娘，这就走了！”车夫恭敬回道，立即挥鞭启程。
　　小片刻后马车就进了胡同，小莲掀开帘子对车夫道：“老忠，你找户人家问一下，这里哪户的宅子是以前姓王的人家的，后来卖掉的？”
　　“哎，姑娘稍等，我这就去问。”车夫应声道，便下了马车去打探。
　　不一会就打听出了方位，小莲嘱咐他赶紧过去。到了下车一看，她觉得有些熟悉，再一看牌匾上的“江宅”二字，顿时想起那天江清流家就是在这。她心头涌起一阵复杂，恍然，不齿，冷笑，惊喜皆有之。怪道那姓王的丫头说话行事总和江公子不清不楚的，原来还有这瓜葛。把好好的院子卖给人家，自己就能时不时过来探望，哼，恐怕是谁教她的钓男人的手段吧。不过这样一来，有了这个消息，小姐肯定会觉得她办事得力，对她更为信任。她脸上神色变化，全然落入了正隐藏在角落的江清流眼中。
　　他跟随王槿二人到了香室坊，见她进了茶行，便在一旁的巷子里等待。后来本想再跟上去，却见那陈小姐的丫鬟小莲从点心房出来径直去了茶行。他生性警惕，当即便决定先弄清楚这个小莲的意图更为重要。果然随着她一路竟回了自己的宅子。这恐怕是想打听王槿的住处吧，不知道又在图谋什么，他心中冷笑，面上却更为柔和，甚至还带了三分笑意。掸了掸衣袍，他步履洒然地走向自家门口。
　　“姑娘可是有事找我？”小莲被这突如其来的声音吓了一跳，急忙回头。只见江清流正面含微笑站在身后看着她，语气甚为温和地问道。
　　“没没，没什么，江公子，你怎么在这里？”她心虚且紧张，不敢看他，低着头两只手紧紧扯住帕子。
　　江清流举了举手里的书道：“出去淘了本书回来看看。姑娘家我记得在城中心吧，怎么有空跑到我家门前望风景了？”
　　他虽语气调侃，但并没有打算这么容易就让她蒙混过去。小莲心中更加紧张，额上冷汗直冒，只想找个理由应付一下就赶紧脱身：“是我家小姐叫我来约您三日后在仙客来一聚。”反正江公子被那乡下丫头迷得七荤八素的也不会答应，自家小姐就更不会知道了。
　　“唔，是吗？”江清流微微皱眉，又轻轻一笑道：“难得陈小姐这般看重在下，几番相邀，我若再推辞，也太不近人情了。恩，回去告诉你家小姐，三日后我江某必定赴约。对了是中午还是晚上？”
　　小莲不可置信般抬头望了一眼江清流，见他一脸含笑，又立刻低下头去，脸色发白，嘴唇发抖，以几不可闻的声音道：“中，中午…”
　　“恩，如此便说定了。我就不留你了，自回去回禀你家小姐吧！”说完江清流也不看她，径自绕过她回了宅子里。且看看你到底想耍些什么花样！
　　

☆、第三十九章　改约

　　“你说什么？江公子约我去仙客来一聚？”陈惠兰腾地从塌边站起，不可置信道。
　　“是，是的，江公子约您三天后在仙客来赴午宴。”小莲低着头回答道。她想了半天才想出这么个勉强能蒙混过关的法子，心里不免发虚。
　　“他竟然主动要见我？”陈惠兰脸上翻滚着喜色，又不免疑惑。上次之后她便再未寻过江清流，这会怎么主动要见自己？她抬眼盯着小莲道：“可知道他为什么请我？”
　　小莲急忙应道：“江公子没说。不过我今日打听到原来江公子的宅子竟是那王姑娘原来在府城的院子，那王姑娘想必也是用这一层关系才和江公子走近些。我猜她这般上赶子地贴在江公子身边，没一点姑娘家的矜持，恐怕江公子也烦了她。今日碰到我，记起小姐的好来，才想约小姐一叙呢！”
　　陈惠兰听了若有所思地点点头，轻轻绞了绞手中的帕子，既欢喜又烦恼道：“只是过几天便是端午节了，这之前要出门怕是父亲不允呢！”
　　小莲见陈惠兰已然意动要去赴约，心下一松，便也心急替她想办法。
　　“小姐，要不咱们就说那天去元音寺上香，然后再想办法去见江公子？”小莲小心提议道。
　　陈惠兰眼睛一亮：“上香？这倒可行，只是若要去寺庙，必定要和母亲随行，到时候确要想个合适的理由才行。”
　　“若是夫人一起去，小姐您也不要太担心了。夫人一向最疼您了，到时候您就说在家闷坏了要出去走走，想来夫人也不会不许的。”小莲忙道。
　　“你倒这般确定！”陈惠兰轻笑着睨了她一眼，“不过也罢，若是母亲一起去，我要出去走走倒也不是什么大问题。只是元音寺离仙客来却远了些，其他寺庙又不是我们常去的…”她微微沉吟，抬头吩咐小莲道：“你去一趟江宅，告诉江公子能否将会面之地改在瘦西湖，时间也要改到下午未时左右，到时候我们乘一艘画舫，游湖谈兴，也不比仙客来的园子逊色。”
　　“是，奴婢这就去！”小莲连忙福身告退，又想起什么转身问道：“那个王姑娘的事情还需要查吗？”
　　陈惠兰顿了顿，轻轻拨弄了下腰间的镂雕双螭纹玉压裙，淡淡道：“我本来也就随口一说，哪知道你竟上了心。我对她一个乡下丫头也没什么兴趣，以后不需要特意报于我知晓了。”
　　“是，奴婢知道了。”小莲低着头退出了房门。
　　晚膳后陈惠兰去了母亲刘氏的屋子。
　　“娘，过两天我想去元音寺上柱香。您陪我一块去吧。”陈惠兰挽着刘氏的胳膊道。
　　“怎么突然想去上香了，以前你可从来没主动提过要去呢，可是心里有烦心事？”刘氏轻轻拉着陈惠兰的手询问道，“可是你父亲又跟你提贺家的婚事了？”
　　陈惠兰摇摇头：“也不是，只是想着以后若是出嫁了便不能侍奉母亲左右，便想趁着还在您身边，多进些心意。去上柱香求菩萨保佑您身体安康，诸事顺心，能再给我添个弟弟。”
　　刘氏听着女儿柔柔的话语，眼睛不禁有些湿润。她摩挲着女儿娇嫩的脸庞道：“好好，既然你有这份心，娘便陪你去。”
　　陈惠兰微微一笑，高兴道：“那娘咱们就三天后去吧，还在端午前，想来人也不会太多。”
　　“好好，都依你！”刘氏语带宠溺，想了想又道；“你也跟着我学了一段时间的中馈了，这次去进香的大小事宜就都交给你安排吧，也好瞧瞧到底学得怎么样了，做事可会拿捏分寸了。”
　　陈惠兰点点头道：“娘您放心吧，我平日里有用心看您怎么打理事务，不会出错的。即便有不懂的我可以请教李嬷嬷呀，再不行我来问您就是了。”
　　刘氏将她搂入怀中，语带欣慰道：“我的兰儿是最听话懂事的，比那些人生的不知道强多少倍，娘有你这一个也就够了！”
　　陈惠兰听了不禁心酸又有一丝愤怒。富家商户出身的母亲当年带着极其丰厚的嫁妆嫁给了家中贫寒的秀才父亲，一人操持家务直到父亲科举中榜，又用自己的嫁妆，真金白银地辅佐父亲一步一步爬到知府的位置。而父亲却因为母亲生不出儿子便接二连三地纳妾，如今更是有几年不在母亲房中留宿，偏宠那几个狐媚的姨娘。母亲性子要强，也不愿向父亲邀宠，两人就这般僵着，平日里竟也不怎么见着面，夫妻情分已然生疏。她心中极为母亲抱不平，明明为父亲付出许多却被如此冷待。自她有一回看见母亲偷偷抹泪的情景，便对父亲生了怨怼，更暗暗下决心，自己绝不要嫁给像父亲这样的读书人。
　　思及此，江清流清俊的容颜又浮现在眼前。像他这般即便是商贾出身，却气质清华，脱俗出尘，才是自己要寻觅的如意郎君。她脸色微红，倚靠在母亲怀里，不禁想着：若是母亲知道了自己的想法，会不会支持自己呢？
　　“公子，您真要去赴约啊？”送走小莲后，秦子明很是疑惑地问道。
　　“唔，有什么不妥吗？”两手执子正在研究一个棋局的江清流漫不经心地道。
　　“也没什么妥不妥的，就是您之前不是对这个陈小姐没什么兴趣吗，怎么她突然又请您一聚，您还答应了，我这不是转不过弯嘛。”秦子明摸摸脑袋，望着江清流道。
　　“恩，你也不算太笨。”江清流在棋盘上落下一颗黑子，瞥了一眼秦子明，解释道，“今日我看那丫头好像在查王姑娘的事情，却不知有何用意。与其在一旁等待，不如我主动去探一探这陈小姐的心思，也好早有防备。”
　　“竟然有这种事？”秦子明吃惊道，想起王槿曾经嘱咐他的话，猜测道：“难道是因为上次在马车里王姑娘说了什么话，那陈小姐耿耿于怀？”说到这他有些不好意思道：“公子您上次叫我查这事，可当时马车里只有王姑娘和她主仆二人，我叫人套那车夫的话，那车夫却什么都没听见…”
　　江清流摆了摆手道：“无妨，这个到时我自会问明。三日后严家和方家安排的人就该到了，你去一趟漕帮的码头，替我看着情况，晚上回来回报于我。”
　　“是！”秦子明肃声应道。
　　江清流轻笑了声，刚要落子的手一顿，又道：“这两天你抽空去备些礼，端午节随我送去王姑娘家。不要太贵重的，就比照上次送的那些来。”
　　“公子放心，一定办妥！”秦子明听说要去王槿家过节也很兴奋，但随即又有些担忧：“公子，老夫人来的信您看了吧，咱们不回去过节真没事？”
　　“恩，我已经给母亲回信了。这次所谋之事利害重大，我不好离开扬州，等事情办妥我自会回金陵去。”江清流的声音微微有些沉。秦子明察觉到他的变化，立即噤了声，静静站在一旁直到江清流下榻休息。
　　转眼便是三日后。
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☆、第四十章　见面

　　这日清早，陈惠兰和刘氏在一众仆妇的簇拥下上了马车，缓缓向城西的元音寺驶去。
　　约莫半个时辰后便到了寺庙，烧了香拜了佛又捐了香油钱，按着事先的安排，陈惠兰带着刘氏听了寺里的高僧的讲经，又在预定的厢房里用了清淡却可口的午膳。刘氏见陈惠兰筹措有度，大小细节都安排妥当，十分满意。在院子里转了转消消食，陈惠兰便劝她去休息会。
　　“娘，去歇个午觉吧。这儿清静没那些杂事杂人打扰，您好好休息一下。”
　　刘氏笑着轻拍她的手道：“也好，我都好久没好好睡个午觉了。你呢？可要和娘一块休息会？”
　　陈惠兰低下头，有些不好意思道：“娘，我想去瘦西湖转转，看看风景呢。上次出门都是快一个月前的事了，最近父亲又管得格外严厉，只怕以后更加没机会了。”
　　见女儿神情尤带委屈，刘氏便心软了，想了想道：“也罢，瘦西湖离这也近，你多带几个人跟着就行。不过要早些回来，咱们下晌还要回府的。”
　　陈惠兰欣喜道：“多谢娘亲！”
　　待将刘氏伺候上了塌，陈惠兰才回了自己的厢房，在镜子前细细打量了自己的装扮。今日她特意挑了新作的芙蓉色湖绸百蝶穿花襦裙，外罩一件烟罗紫的纱衣，鬓间点了对称的点翠蜻蜓珠花，耳上坠了翡翠滴珠耳环。这般细细打扮和搭配即便是刘氏都赞了她好几句。望着镜中被衬托得格外柔美娇嫩的脸庞，陈惠兰微微有些脸红又有些得意。不知道江公子见了可会觉得惊艳？这时小莲从屋外走进来道：“小姐，都准备好了，可以出发了。”
　　陈惠兰收回思绪，冲她点点头：“那这就走吧。”
　　不一会，从元音寺后院的偏门便驶出一辆马车，沿着一条小路向瘦西湖而去。
　　“公子，咱们这就出发了？”坐在车辕上的秦子明问道。
　　“嗯，走吧。”车里的江清流吩咐道。
　　“好嘞！”秦子明手起鞭落，拉车的马儿便嘚嘚小跑起来。
　　和以往一样，来瘦西湖踏风的游人依然不减。秦子明将江清流送到了约定的地点五亭桥，便先自行去了漕帮的码头打听情况。江清流则独自朝五亭桥行去。
　　行至半路，江清流却径直走到湖岸边，视线穿过青青垂柳的枝条，从这个角度看过去，挺拔玲珑的五座风亭像极了五朵婀娜的莲花，厚重结实的青石桥墩也因为独特的桥孔设计而添了几分空灵之感。他的视线转至湖面，有一艘雕梁画栋，红漆黄顶的小型单层画舫正在这附近停泊徘徊，还有几艘竹顶的乌篷船也正载着游客荡悠悠地观景。恰好此时有一艘乌篷船靠了岸，待上面的游客下船后，江清流就上了船，吩咐船家朝那画舫靠近。
　　一直在船舷边探首观望的小莲见这艘小船靠近，便急忙喊了人拿过来个宽木板，待两船相接后，铺上木板，江清流踏上来便上了画舫。小莲满脸客气的笑，将江清流带进中间的船室中，陈惠兰正坐在桌边，见他进来，眼睛一亮，立即起身，朝他福了福，含笑道：“江公子请坐，小莲给公子沏茶。”
　　江清流微微颔首，在她对面坐下。小莲替他斟好茶，备好点心，便在陈惠兰眼神的示意下退下了。
　　江清流端起茶闻了闻，浅啜了口，挑挑眉道：“黄山毛峰？”
　　陈惠兰意外又惊喜：“确实是黄山毛峰，公子竟一下就尝出来了。莫非公子平日里就爱喝这茶，那我今日可真准备得巧了。”她捂嘴轻笑。
　　“倒也不是。只我平日喜饮绿茶，喝得多了自然能够辨别出来。”江清流一笑道。
　　“那也是公子感官敏锐，反正我是喝不出这些茶有什么差别的。”陈惠兰瞧他神情淡淡，心中微感紧张，一时竟不知道该说什么。她垂眸偷偷打量他，见江清流今日倒不似上次那般穿得素淡，头上插着白玉螭龙发簪，身着蟹壳青色团花纹底束袖立领缎袍，宝蓝色缎面腰带，依旧挂着那枚和田玉小印，缀着青色的穗子。虽全身没有半点奢靡富贵之气，却清雅俊朗，看得她的心不可抑制得砰砰跳起来。陈惠兰咬咬唇，抬起头，朝着窗外笑道：“公子您瞧，今日天气极好，这湖水都似明亮了几分呢。”
　　江清流顺着她的目光看去，确实波光粼粼，跳耀闪烁，且随着画舫的前进激起层层涟漪，碧绿平静的湖面也演化出无数的风景，十分悦目。他点头道：“今日确实是个适合出游的好天气。”
　　陈惠兰又道：“对了，一直都没有机会问，江公子是哪里人氏？来扬州可是为了生意上的事情？”
　　“在下老家淮安，来扬州确实是为了一桩生意。”江清流收回目光，回答道。
　　陈惠兰见他并不避讳自己的问题，心中极为欢喜，便道：“公子初来乍到，若是在扬州遇到什么问题，可以使人来找我。我虽一介弱女子，但毕竟有父亲庇护，在这扬州还能替公子出分力。”
　　江清流的目光扫过她脸颊，微微一笑道：“多谢陈小姐的好意，只是我这桩生意已经快了结了，想来也没什么要麻烦小姐的。”说到这他微顿了顿道：“只是有件事还要和小姐说明。”
　　陈惠兰微感意外道：“何事，公子请说。”
　　“之前见过的王姑娘让我给小姐带句话，”他看着陈惠兰道，“说她上次说的皆是玩笑话，请小姐勿要与她计较。”
　　陈惠兰听到他提起王槿时心里微微有些发沉，待他说完，却大方一笑道：“王姑娘过虑了，不过是些玩笑话，我怎会放在心上。”
　　“那就好，那****看您的贴身丫鬟一路跟着王姑娘追到了我家，我还以为王姑娘确实冒犯了小姐，惹小姐生气了呢。现在想来皆是误会，那丫鬟不过是正好碰上了。”江清流似是如释重负般笑道。
　　陈惠兰脸色微僵，桌下的手一攥，勉强笑道：“想来是误会吧。王姑娘虽说了些不大妥帖的话，但我想着她这样的乡野女子也并不懂这些规矩，便没有放在心上。只是我那丫鬟却有些看不过眼，我劝过她几回，想来也不会背着我偷偷为难王姑娘的。”
　　江清流嘴角轻挑：“哦？竟是这样？不知道王姑娘说了些什么话，我瞧她虽不似大家闺秀知书达理，却也懂事乖顺，应当不会犯口舌之忌才是。”
　　陈惠兰听他对王槿甚是维护，心中便升起一股气恼，难道我还会冤枉她不成？还懂事乖顺，那怎么还扮成男装，和几个大男人混在一起？她越想越气，觉得江清流根本没看清王槿的为人，心思转了转，叹口气道：“其实也没什么，我向王姑娘问了句你们相识之事，她竟然说，说…”她面露为难之色，微微瞥了眼江清流，似是难以启齿。
　　“小姐但说无妨。”江清流见她这般问难，便道。
　　“哎，王姑娘说江公子待她情有独钟，每日都在府城里盼着她来，相处之时又是如何温柔小意，体贴顺从，还说，”她抬眼瞧了一眼江清流，见他面色有些古怪，以为起了效果，心中暗喜，接着道：“还说她将来嫁人就要嫁给江公子这样的才俊！”
　　感受到陈惠兰注视的目光，江清流下意识地皱皱眉，故意道：“王姑娘待我有恩，我自然对她优待一些，不想她竟会错了意，说出这番话来。幸好小姐不计较她的失言。”他语气中对王槿的不满让陈惠兰暗暗得意。她面露犹豫道：“虽是这样，但江公子也不好责备她，毕竟这种事可不好开口。只不过，江公子住的是她家以前的宅子，只怕王姑娘以后还会借此上府城找你，到时江公子该如何是好？”
　　江清流目光一冷，笑容却更甚道：“以后我对王姑娘只以寻常之礼相待，想必她慢慢就明白我的意思了。”
　　陈惠兰点点头道：“也只能如此了。希望王姑娘能早些醒悟过来，像江公子这般的人物又岂是寻常女子可以肖想相配的。”至此她心中对王槿的威胁之感才完全消除。她放下心来，见江清流依旧眉头轻锁，便另起了话题。
　　两人这般对坐闲谈了约有一个时辰，陈惠兰见小莲在对面窗户口向自己比划，才惊觉时间不早了。
　　“江公子，今日时辰不早了，我该回府了。”陈惠兰歉意道。
　　“唔，确实不早了，那在下就告辞了。”江清流放下茶杯，朝她拱拱手，便站起身来准备离开。
　　“公子，”陈惠兰见他要走，急急喊道。见江清流转过身来，她脸上泛起红晕，眼睛却直直瞧着他，语带期盼道：“江公子，下次若是有时间，可否再陪惠兰出来走走？”
　　江清流愣了愣，又恢复笑意，点头道：“当然可以，小姐到时让人通知我一声便是。”
　　陈惠兰心中大喜，待送走江清流，回到寺庙时脸上的笑意都止不住。刘氏见她这副模样，心里便想着要让女儿多出来走走才好，免的在家闷得蔫蔫的。
　　另一头的江清流回到宅子里，便进了书房看起书来。只是他目光有些恍惚，分明是在想心事。渐渐地，他嘴角的弧度越拉越大，最后竟不可抑制地笑出声来。王槿这般聪慧的女子怎么会说出那番没有分寸的话，分明是故意气这陈小姐的，真真是只小狐狸！只是这番话，甚得我心哪！
　　

☆、第四十一章　端午

　　五月初五，端午节。
　　这天王槿卯时就起来了，替尚且迷糊着的王棠穿好衣服，打了水洗好脸，见她小眼睛还是睁不开，就捏捏她的脸，逗她道：“棠儿还想睡那，你可是答应帮大姐包粽子的呢。今天大姐可是特意准备了你最爱吃的豆沙粽哟！”
　　一听到豆沙粽，王棠立刻坐直了身子，眼睛睁得大大的，兴奋道：“大姐，真的有豆沙粽吗？棠儿好久没吃豆沙粽了！”
　　王槿刮刮她的小鼻子，嗔道：“你这个小馋猫，一说到吃的就有精神了。走，替大姐帮忙包粽子去，包得好就有豆沙粽吃！”
　　王棠连连点头，拉着王槿的手就去了后院厨房。
　　将昨夜就泡上的糯米，红豆，眉豆取出来，再端出腌制过的五花肉，还有准备好的粽叶，蜜枣，花生，咸鸭蛋等原料，齐齐摆在空地里支起的一张大桌上，满满当当的，十分丰富。王槿瞧着这一桌材料都准备妥当了，便先去了灶上做早饭。
　　刚准备把熬粥的米下锅，她突然想起橱柜里她昨天特意讨来的一大碗羊奶。唔，那么多羊奶，用来做红豆沙肯定用不掉，要不就做个奶茶吧。主食的话就做个酱香饼好了，这样搭配也不错。她眯眼笑了笑，转头对正在有些笨拙得捞粽叶的王棠道：“棠儿，今天早饭咱们换个花样好不好？”
　　王棠扬起小脸，高兴地道：“好！大姐做得最好吃了！”
　　“哦？真的吗，大姐以前可没做过呢，那要是不好吃怎么办？棠儿会不会嫌弃呀？”王槿故意道。