缘来似你-第26部分

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　　瞧着阮敏玉颇为得意的神情，庄雪打趣道：“选虽然是你选的，花的还不是阮姨母的钱，看把你得意的！”
　　阮敏玉跺脚不依道：“这回可不是，我可是用的自己的私房银子！”
　　“那你的私房银子哪里来的？还不是阮姨母给的？”庄雪丝毫不给面子地道。
　　阮敏玉闻言语塞，有些委屈地撅起嘴，坐回庄雪旁边，眼神求助地看向王槿。
　　王槿笑眯眯地摊摊手，表示无能为力，继续惬意地喝着茶。
　　三人互相逗趣了会，菡萏领着吴家那位小姐过来了。
　　吴家小姐名姿兰，看上去和阮敏玉一般大，长得也很秀气，不过似乎不太爱说话，胆子也比较小。互相介绍过后，王槿看她有些拘束，像只容易受惊的小兔子般，便挪到她身边坐着，和她说话。
　　吴姿兰性格内向，不善交流，家世在扬州也算不上出挑，小姐们的聚会里很容易被忽略，久而久之便不爱出门交际。这次也是因为母亲发了话，她才不得不来。谁知道刚来没多久阮敏玉二人就吵了起来，她更是不知所措，只好找个借口躲了出去，这时回来不免有些尴尬，王槿的主动和热情让她心里自在许多，便也认认真真和王槿聊起天来。
　　这一聊才发现，二人竟有很多相似之处。比如喜欢做吃的东西；喜欢晒太阳，即便炎炎夏日都要晒一晒才舒服；再比如吴姿兰也有两个弟弟和一个妹妹。于是两人聊的极为投机，连旁边的阮敏玉和庄雪已经叙完旧了，她们还在讨论弟弟不爱（太爱）读书该怎么办的问题。
　　“没想到姿兰妹妹和槿儿姐姐一见如故，聊的这般投机，都快把我们俩忘了！”趁着她二人喝口茶的空，阮敏玉笑嘻嘻地道，“马上就要吃饭了，到时候你们俩可得多喝一杯赔罪哦！”
　　王槿这才察觉刚刚只顾和吴姿兰聊天，确实忽略了阮敏玉二人，点点头认罚道：“阮妹妹说的是，确实该赔罪。”
　　吴姿兰脸微红，也轻轻点点头。
　　接着一行人便去了楼下饭厅用饭。因没有大人在场，少了拘束，气氛又极为融洽，王槿不时说点笑话，四个人都吃得很开心。只是听风楼的另一栋楼里有一个人很不开心。
　　

☆、第六十五章　赏荷

　　李明乾听完小厮的传信，面色微沉，没有立即回应。那小厮既不敢催促，又担心等回信的人着急了，自己也没好果子吃，不由脑门上沁出了一头冷汗。
　　修长的手指轻轻敲着桌子，李明乾想起那夜在仙客来“偶遇”的朱家小姐。他唇角勾了勾，将手收回，端起茶杯，望向那小厮道：“你去回信吧，就说我应下了。”
　　那小厮如蒙大赦，躬身行礼快速退了出去，匆匆跑去回信了。
　　“公子，这朱家虽有漕帮的背景，但您若不想去，大可回绝，何必…”李明乾的侍从随星不解道。
　　“人家诚意相邀，我若拒绝，你让她小姑娘的脸往哪儿搁。”李明乾嘴角含笑，眼神却清冷，淡淡道，“再说，我若是想要绝了她的那些心思，光嘴上说说怎么行，还得亲手把她那些念头掐灭，让它再也烧不起来。”
　　随星立即明白公子虽答应赴约，但只怕那位朱小姐的如意算盘也要落空了。想到公子平日虽待人温和，对只要惹他不高兴的人却毫不手软，而且手段雷厉狠辣，不禁替那位朱小姐捏把汗。
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　　万荷池，听名字就知道有许多荷花了。为了吸引客人，听风楼在此培育了几十种形态别致，颜色各异的荷花品种。此时正值夏末，荷花已进入了最后的盛放期，开得格外如火如荼，明媚娇艳，宛如那琼宫花海，胜似仙境。
　　万荷池有几个延伸入湖的观景亭，此时朱明珠正站在亭子里，看着是在赏荷，实际上她此刻满心期待与忐忑，又哪里有心思欣赏美景。虽然那天在仙客来才第一次见面，连话都没有说过，她回去之后却总想起他温雅的微笑，还有挺拔如玉的背影。母亲也属意于他，甚至李家三夫人都并未拒绝母亲的暗示，让她对这原本有些无望的念头生出很多期待。只是不知道他的心意究竟如何…
　　身后传来的脚步声越来越近，她紧张地几乎能听见自己的心跳声，手指死死捏住袖口，一动也不敢动。她深知自己虽然五官不够秀美却身量修长，从背面看去更是曲线妙曼，玉立亭亭。而且今日她穿了件丁香色掐腰收肩的绡纱长裙，更显身姿。此时她背对着他，希望第一眼就能让他看见自己的美。
　　脚步声越来越近，终于停了下来。明珠手心微微出汗，紧张地等待身后之人出声相唤。
　　沉默。
　　安静。
　　无言。
　　他为什么不说话？明珠咬了咬嘴唇，有些不知所措。又是几个呼吸的时间，他还是没有任何动作。她有些委屈，却更加倔强起来。她慢慢转过身，看向那人。
　　还是那般温和的神情，唇边挂着淡淡的笑意，眉宇英朗，长身玉立。只是他的眼睛却没有看着自己。
　　“公子…？”明珠小心翼翼地唤道。
　　李明乾似是回过神来，转过身有些歉意地道：“刚才见小姐观荷入了神，不忍打扰，没想到自己也看着迷了。今年此处的荷似乎开得格外好。”
　　明珠芳心渐安，抿嘴一笑道：“既然公子也有此雅兴，不如我们坐下慢慢观赏？”
　　李明乾微微点头，伸手道：“小姐先请。”
　　明珠轻移脚步，在石凳上坐下，提起茶壶沏了两杯茶。
　　“有劳了。”李明乾端过茶杯谢道。
　　明珠抿了口茶，微笑道：“今日没想到能在这里碰到李公子，想必公子也是特意为了赏荷而来吧？”
　　李明乾摇了摇头，颇有些无奈道：“本是与家人一道的，谁知道她也遇上了熟人，就把我一人扔下了！”
　　明珠好奇问道：“可是公子家中的兄弟？”
　　“是我的一个表妹。”李明乾道。
　　他的表妹？明珠虽然好奇，但也不好意思多问，便转开了话题。
　　她今日冒昧邀请陌生男子独自相见，其实甚为不合礼教。但这样的机会又实在难得，她不愿放弃。此刻她从池里的荷花说到今年的天气，从桌上的茶叶说到漕帮的生意，几乎能想到的的话题都讲了。而李明乾虽然对她有问必应，却很少主动挑起话题，礼貌温和的背后隐藏着淡淡的疏离。
　　明珠不是不自知的人，她早就察觉到了他的态度，心中升起一丝悔意。是不是自己主动邀他相见的行为显得太过轻浮了？还是他也和别人一样，看待女子首重外貌？脑子里闪过好多念头，她觉得自己的心微微有些痛。她不再主动说话，静静看向亭外那些兀自怒放的娇花。
　　李明乾似是没察觉她的异样，依然怡然地喝茶赏荷。
　　二人之间的沉默没有持续太久，就被一阵随风传来的娇声笑语打破了。
　　“敏玉，你别像个猴子一般乱动了，小心掉下去！”听到这有些熟悉的清脆声音，李明乾挑了挑眉，放下茶杯，站起身走到亭子边，寻找声音来处。
　　明珠见他动作，有些意外，随即也走到亭边与他并肩而立。
　　“我知道我知道！我不动了！嘻嘻…”声音似乎来自前方亭子的背后，只是被挡住了看不见人影。
　　“姿兰你别害怕，手抓住船舷扶着点就行。”随着这句话传来，李明乾终于看见了说话之人。
　　一艘小船悠悠地出现在眼前，透过荷叶的间隙能看见除了船头撑杆的老汉，船上还坐着几个笑靥明媚的少女。李明乾看见庄雪侧身坐在最前面，正拉着后面在玩水的绿衣少女的手臂，神情有些着急；再后面是位穿着杏色罗裙的小姑娘，一只手紧紧抓着船舷，侧耳听着什么，不时点头微笑，说着什么。待船又行了几尺，又一个茜色倩影出现。她微微倾着身子，指着面前一朵鹅黄色的荷花与前面那杏衣姑娘说着话，粉面含笑，极为可亲。
　　“这个叫冰娇，以前我家也养过一株，多的时候能开十几朵，十分漂亮！”王槿瞧着面前这朵花瓣重重叠叠，迎风招展的荷花道。
　　“恩，的确好看！”吴姿兰道，这时船身突然晃了一下，她惊呼一声，王槿急忙扶住她，朝前面看去。
　　“叫你不要玩水，看吧，差点就把船弄翻了！早知道就不应依你来坐船。”庄雪拉着阮敏玉又急又气道。
　　阮敏玉嘟着嘴，有些心虚又有些委屈，她难得出来玩一次，就想玩得尽兴点嘛。
　　“老伯，您先在这里停下船，我们玩一会再往前去行吗？”王槿对撑船的老汉道。
　　“哎，这就停这就停。”老汉立即停下撑杆的动作，稳住了船身。
　　“你要玩也得等船停下来再玩，不然太危险了。”王槿朝阮敏玉道，“不过这会日头正毒，可不能停太久了。”
　　阮敏玉闻言大喜，又看向庄雪。庄雪知道她的性子前段时间被拘狠了，不由心软道：“那你当心点，可别一个劲往外探身子。”
　　阮敏玉连连点头，开心不已。她一会撩撩池水，扯扯荷叶，看到小鱼小虾，极为兴奋。另外两个小姑娘在她的感染之下，也放开手脚玩起来。为了离荷花更近些，她们还不时让老汉挪动船的位置。
　　她们身子一挪动，本掩在后面的王槿就完全显露了出来，被亭中二人看了个清楚。
　　王槿？！她怎么在这？明珠心中惊道。再看她一年多未见，不但个子抽了条，原本就十分秀气的脸蛋长开后更是添了芙蓉般的娇态，眼波流转似能含情，已然出落成了千娇百媚的大姑娘了。她突然侧头望向李明乾，见他神态自然，眼神平静，未有波澜，才微微放下心来，眼里终究添了一丝黯然。
　　她望着那几个少女，在满池塘婀娜的娇花中，她们却是更美的风景。人比花娇，就是这样的吧。她突然一刻都不想再待下去，正想开口，却听见李明乾低声笑斥了句：“可真调皮！”
　　她惊讶地转过头，发现李明乾正在笑。
　　不是他一贯淡淡的那种笑，而是发自内心的笑意，从嘴角笑到了眼里。
　　明珠看着他如暖阳般的笑容，舍不得眨眼，心里却有一股淡淡酸意泛起。他是在为谁而笑？
　　似是察觉到明珠的目光，李明乾解释道：“船头那位便是我表妹。”
　　明珠闻言立即看向船头，是个肌肤胜雪，眉目秀丽，明眸皓齿的小姑娘，正撑着柄荷叶玩得颇为开心，脸上挂着甜美的笑容。
　　她心里酸意更甚，他有一个姿容这般出色的表妹，恐怕他人已入不了眼了吧。
　　但很快她便将这酸意压下，她相信他一定不是贪图美色之人，自己怎么能这么快就放弃。
　　“那位红衣姑娘其实是我的朋友，不过已经好久不见了，我还时常挂念着她搬去乡下以后过得好不好。”明珠轻声叹道，似有欣慰之意道，“不过今日看来倒是我多虑了。”
　　李明乾闻言眼光微闪，望向那抹红色倩影，嘴角弯了弯：“既然是多日未见的故友，总该去打个招呼。”他微笑看向明珠，“不知小姐是否有兴趣一同游湖？”
　　明珠心砰砰而跳，两个人一起游湖么…她轻轻点点头，脸上有微微的红晕。
　　

☆、第六十六章　溺水

　　听风楼的人准备得很快，不多时，李明乾和明珠就上了船，向湖深处划去。
　　明珠和李明乾一前一后对坐在船中央，在万丛花海间，俊男淑女，极像一对热恋的男女。
　　不知是花香太过醉人，还是对面的男子注视的眸光太亮，明珠的心随着船身荡漾起来，脸上涌上一层红晕和甜甜的笑意，只希望这船永远不要停下来才好。
　　船还是停了下来，明珠有些诧异，这还未到湖中心，为何会停？
　　“小姐不与故友打个招呼么？”李明乾温声道。
　　明珠转过头才发现，她们的船已行至王槿她们一旁，中间只隔了几株荷花。
　　她望向王槿的背影，咬了咬唇，犹豫了下，唤道：“槿儿妹妹，好久不见！”
　　听见自己的名字，王槿下意识回头看去，吃了一惊。朱明珠？她怎么会在这？还主动跟自己打招呼？这是太阳要从西边出来了？
　　不过心里再怎么疑惑，王槿还是笑眯眯地，惊喜地道：“明珠姐姐，你怎么在这？真是太巧了！”
　　旁边的三位小姑娘听见动静也转过身来，庄雪轻呼一声：“乾表哥！”
　　李明乾朝她点点头，笑道：“我在亭子里瞧见你们玩得这般开心，倒也起了玩兴，便过来凑凑热闹。这几位都是你的朋友？”
　　见李明乾对她偷偷坐船玩水的行为没有责备之意，庄雪松了口气立刻殷勤道：“是呀表哥，我给你介绍一下！”她指着身边的小姐妹依次道，“这是我和表哥说过的阮家妹妹，这位是扬州吴守备家的小姐，这位是槿儿姐姐。”说完，她看向明珠，有些好奇地问道：“这位姐姐是…”
　　“她是漕帮朱舵主之女，我与她正巧遇上。”李明乾看了眼正努力借着面前荷叶挡脸的王槿，眼里笑意加深道，“朱小姐恰好和这位姑娘是旧识，想过来打个招呼，我便与她一道过来寻你们。”
　　“这么说大家都是熟人咯！”阮敏玉接话道，“那不如就一起玩吧，人多才好玩嘛！”说着她比划了一下两条船之间的距离，对庄雪笑嘻嘻地道：“雪儿，你看咱们船上有四个人，你表哥那只有两个人，咱们船又靠得这般近，不如我过去那条船上如何？”
　　庄雪知道她又在调皮贪玩，哪里会同意，坚决不肯。两人正磨着，突听得明珠开口道：“阮妹妹身子娇贵，又不会拳脚功夫，这跨船过来确实有些危险。”
　　王槿心道不妙，果然明珠又道：“我记得槿儿妹妹是自小习武的，想来这点小事难不倒她，不如让槿儿妹妹过来好了。”
　　庄雪三人闻言都十分意外和好奇，阮敏玉更是有些伤心地撅起小嘴道：“槿儿姐姐，你会武功这么好玩的事情都不告诉我！亏我已经把你当成好朋友了！”
　　王槿无奈笑道：“我哪里就会什么武功呀，不过是小时候学了几日扎马步，还有几招花拳绣腿罢了。”她最擅长的其实是箭术，武功什么的还真不会。不过既然明珠开了口，她也确实不放心阮敏玉，便接着道，“不过总归要更灵活些，还是我过去吧！”
　　其实阮敏玉是自己想玩，哪里真是觉得船上人多了，刚想开口让王槿别过去，又听见明珠道：“槿儿妹妹你快过来，咱们好些日子不见，可要好好说些话才行。”
　　王槿闻言面色有些古怪，心想以前你可连招呼都不愿意和我打，今天这是怎么了？当下也不好说什么，只得站起身来。但是她一站起来就直呼糟糕，忘了船上还有一个人。
　　她刚刚一直借着蒲扇般的荷叶挡住自己就是不希望被对方认出，这会站起身来，自然被他看了个清楚分明。她有些尴尬地朝李明乾笑笑，见对方只是微微点头，似乎没认出自己，不由松了口气。
　　双脚轻轻一跃，王槿尽量轻巧地落在船头，只是受到冲击的船身还是止不住左右摇晃起来。
　　“啊！”明珠失去平衡惊呼一声，身子倒向一边，眼看就要掉下船去。
　　“小心！”王槿急忙拉住她的手臂，手上却被猛的一扯，脚下不稳，一头便向湖中栽去。真是倒霉啊！王槿心中哀嚎一声，紧紧闭上眼，等待落入水中的那一刻。
　　只是下一瞬间，她就被人凌空抱起，然后几个呼吸间就落到了平地上。
　　王槿缓缓睁开眼，看到了李明乾关切的眼神，还有顶上的几根雕花横梁。
　　“放，放我下来…”王槿微微挣扎到，脸上浮起淡淡的红晕。
　　李明乾眼中略过一抹笑意，轻轻将她放下，道：“姑娘没事吧。”
　　王槿垂着眸子，微微摇头：“我没事。多谢公子。”
　　“姑娘如此俏丽，扮成个黑脸小子实在是有些令明珠蒙尘。”头顶传来李明乾戏谑的声音，还有淡淡的笑意。
　　王槿这才知道他早就认出了自己，不由脸热了起来，又被他戏谑的语气弄得有些恼羞成怒，抬起头看着他道：“公子见到漂亮小姑娘就会这般打趣玩笑么？”
　　李明乾一愣，接着嘴角的弧度不可抑制地向上扬起。他朝王槿作了个揖道：“确实唐突了，万望姑娘莫怪！”
　　见他这么虚心认错，王槿反而不好意思起来，赶紧岔开话题。
　　“现在怎么办，敏玉她们还在船上呢！”她朝荷塘深处望去，却没有看到船的踪迹。
　　“她们应该过来了。”李明乾看向荷塘另一头，有人影晃动。
　　果然不一会，阮敏玉几个就迈着小步子跑了过来，看见王槿毫发无伤才松了口气。吴姿兰走到王槿身边，关切道：“槿儿姐姐，你没事吧？”
　　王槿摇摇头，微笑道：“我没事，好着呢。”她发现吴姿兰的神情有些奇怪，再看阮敏玉小脸隐隐透着愤怒，庄雪正在她耳边劝着什么。
　　“怎么了？”王槿奇道，又发现明珠不在，不由问道：“明珠姐姐呢？”
　　庄雪怕阮敏玉乱说话，抢先道：“她落水了，被艄公救起，敏玉安排菡萏带着几个婆子替她更衣去了。”
　　“还是落水了？”王槿惊讶道，她明明扯了自己一把借力，怎么还落水了？
　　“。。。我就是要说嘛，明明就是这个明珠故意拉了槿儿姐姐一把，害得槿儿姐姐差点落水，结果嘿嘿，偷鸡不成蚀把米，自己成了落汤鸡，活该！”阮敏玉拉开庄雪捂嘴的手，脆声说道。
　　庄雪其实对明珠的行为亦很不齿，但她毕竟稳重些，知道这些话不好随便说。不过既然阮敏玉已经说开了，她也干脆不管那么多了，看向王槿道：“槿儿姐姐，我们三人都看到了，她拉你那一下肯定是故意的。而且…还用力过猛，把自己也给搭进去了。”虽然她极力隐藏，但是谁都听出了她的幸灾乐祸。
　　王槿看向吴姿兰，见她也点了点头，不由心里叹了口气。看来这么长时间不见，明珠对自己越发不喜了，竟然升级到下黑手的地步了。
　　她有些意兴阑珊，本来想去探望下明珠的心思也打消了。她对阮敏玉道：“阮妹妹，今天咱们也算好好玩过了，我想先告辞了。”看着阮敏玉和吴姿兰的脸上都流露出不舍，她心里微暖，安慰道：“以后又不是见不着见面了，若是有空，我们再约。倒是你和雪儿妹妹难得聚一次，要好好珍惜。”
　　好不容易哄得两个小姑娘露出了笑脸，王槿朝庄雪微微一笑，又向李明乾行了个礼，道：“告辞了。”
　　看着她离去的身影，李明乾眼中闪过一抹莫名的光彩。他转身和几个小姑娘打过招呼，大步流星地跟了上去。
　　

☆、第六十七章　请教

　　听到身后传来脚步声，王槿转头看去，见李明乾正跟在自己身后。她微微诧异，看着他的眼神也带了几分警惕。
　　李明乾不禁有些无奈有些好笑，难道自己看起来这么像登徒子吗？
　　“王姑娘，”李明乾淡笑着开口道，“在下有一事想向姑娘请教。”
　　王槿更加疑惑，向我请教什么？
　　“几年前我在俞老夫子处听说了一个乘法口诀，一直很感兴趣，却不得其详。”李明乾解释道，“夫子说是一个叫王牧的学生的姐姐告诉他的，我便更加好奇，只是一直没有机会认识这位姑娘。”他望向王槿，眼神极亮，揖手一礼道：“今日好不容易遇见了姑娘，还请姑娘不吝赐教，一解我心中疑惑。”
　　好像…是有这么一回事…王槿想起那个慈眉善目的老夫子把自己喊去说话的事情。
　　“唔…其实也不是什么深奥神奇的东西，不过是个死记硬背的口诀，公子若实在好奇，我抄一份给你好了。”王槿道。毕竟人家刚刚救过自己，这点小事也没有理由拒绝。
　　“那就多谢姑娘了。”李明乾又道，“若是不嫌弃的话，我请姑娘饮杯茶，顺便让人备好笔墨。”
　　“这样啊…也好。”。王槿点点头。
　　二人去了李明乾之前订下的小楼，不在万荷池边，却是掩在一片竹林里，幽谧安静。
　　感受着从清脆葱郁的金丝竹里拂来的清风，再抿一口清茶，王槿觉得胸中浊气渐消，情绪也好了一些。
　　“可是还在为刚才之事伤心？”李明乾温声问道。
　　王槿静静看着手中茶杯，自嘲地笑笑：“只是想不到我竟这般惹人讨厌罢了。”
　　“唔…我也没有想到有一天我竟会被人当成浪荡子。”李明乾看着她笑叹道。
　　王槿有些不好意思。其实仔细看看这个人，气质温和如玉，眉如黑漆，眼若星辰，绝无半点猥琐之气。
　　“不过是些玩笑话，公子可别放在心上。”王槿讪讪一笑道。
　　“我自然不会介意，也希望姑娘莫要太过在乎他人的好恶之感。”李明乾温和道，“守正己心，问天无愧即可。”
　　“嗯，我知道。”王槿微微垂眸，脸上的伤感一闪而逝，叹道：“我知道明珠对我一直不喜，却怎么也想不到她已然讨厌我到这个程度。”
　　王槿突然有了倾诉的欲望。面前的这个人虽然刚刚认识，却让她没来由觉得很可靠。
　　“我和明珠从小就认识。每次父亲带我去漕帮的时候，我就会去找她玩，除了一开始的时候她还很高兴，后来就渐渐很少搭理我。直到长大了些我才知道