缘来似你-第37部分

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　　冯氏初时以为她又被哪个堂姐妹欺负了，便轻拍着她的背柔声哄着。但听她翻来覆去说这一句话，再联想到晚膳时她的异常，心里便明了几分。
　　她极为心疼地抹去沈淑儿的眼泪，却不知该如何安慰，不由抱着她叹道：“我的痴儿哟！”
　　沈淑儿哭得迷迷糊糊，突然小腹一痛，身下有股热流涌至股间，不由眉头蹙紧，哭声骤停。
　　“怎么了？”冯氏见她小脸发白，心头一紧道。
　　“肚，肚子疼…”沈淑儿捂着小腹道。
　　冯氏想到了什么，掀开她的裙摆果然看到一抹红色。
　　“我的淑儿长大咯！”冯氏毫不忌讳这抹血迹，抚着淑儿的头发欣慰笑道。
　　唤来丫环准备好换洗衣服，冯氏亲自教沈淑儿怎么用月事带，冲了红糖水喂她喝下。哄着她在自己榻上睡着后，冯氏轻抚着她柔嫩的小脸，心中疼惜至极。
　　这个自己放在心尖尖养了十几年的宝贝终于长大了，也开始有烦恼了。
　　冯氏心中有个念头徘徊不去，却无法下定决心。
　　替沈淑儿掖好被角，小人儿的睫毛上依然沾着水光。渐渐地，冯氏的眼神变得坚定…
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　　转眼便到了腊月二十六，离新年还有短短四天。
　　今年收入丰厚的清水村，家家户户都有了余钱置办吃食和新衣新裤，到处都是欢声笑语。
　　腊月二十六，杀猪割年肉。今天村头黄大婶家要杀年猪，为她家猪肉铺暴涨的销量做出主要贡献的王槿一家则被邀请过去吃杀猪饭。
　　同村还有几户人家这两天也请了黄大叔上门帮忙杀猪，村里人都被各家请去吃杀猪饭，热闹非凡。
　　接连两日下雪，地上积雪已然能没过脚踝。王槿一家人都穿着兔皮靴，厚厚的棉袜，帽子也戴的严严实实的。
　　到了黄大婶家，村里乡亲来了不少，男人们在外面看热闹，女人们带着孩子在屋内聊天。
　　“哎哟，你们可算来了，大伙都等着你们呢！”黄大婶站在门口，把陈氏和王槿几人迎到了正房。
　　“等我们？”王槿奇道，“大婶，我们又不会杀猪，等我们干啥？”
　　黄大婶笑道：“大伙都说今年年成好，过年能多买些肉吃，全托你们王家的福，所以啊今天非要等你们来了再杀猪呢！”
　　她将王棠抱起，拉着陈氏和王槿进了里屋，王牧和王轼则去后院看杀猪。
　　随着一声痛嚎，这头近三百斤的大肥猪便一命呜呼了。
　　黄大叔动作熟练，手起刀落间，已将一整头猪拆分好。将一大盆猪血和十几斤猪肉送进厨房，黄大婶就炖起了杀猪菜，一时间院子里飘散着极为诱人的香气。
　　剩下的猪肉被陆陆续续买走了，几乎每家都买了十斤左右，最后只剩下了些剃的干干净净的骨头被王槿包圆了。
　　在屋内聊天时，王槿就发觉这些大娘婶子小媳妇个个都对自家十分客气热情，有的还拐着弯地打听自己两个弟弟有没有定亲。到吃饭的时候更是抢着给自己一家夹菜，弄得她哭笑不得。
　　临走的时候，黄大婶在给她装骨头的篮子里又多塞了几斤肉。王棠的怀里多了许多糖和点心，陈氏手上捧着手帕荷包之类的东西，王牧和王轼则收获了一大堆的称赞和寒暄。
　　好不容易和热情的乡亲们告了别，回到家后，王轼长出一口气道：“大姐说得对，这免费的午餐果然不是那么好吃的！”
　　王槿深表同意。
　　把肉抹了层盐挂在篮子里晾着，大骨倒进锅里汆水后炖煮，王槿开始研究年夜饭的菜式。
　　馄饨是肯定要包的。天气这么冷，家里有的蔬菜不是很多。肉类倒是不少，鱼肉鸡肉羊肉猪肉牛肉甚至野兔肉都有。
　　王槿将手靠近灶里火堆烘烤，顿时觉得一阵暖意传来，心想就吃火锅吧，容易准备又驱寒保暖。正好这一锅大骨汤可以用来熬成汤底。
　　正想着辣锅底该怎么准备，王棠跑过来说送信的大哥哥又来了。
　　算算时间倒也差不多，只是这时候家家户户都忙着过年，王槿以为最近不会收到信了。
　　那护卫穿着大氅，肩上还有未融的积雪。他小心翼翼地从马上取下一个木筐，从里面搬出一株盆栽摆在了正厅茶几上。
　　这盆栽约莫一尺来高，叶片深绿小巧，最诱人的是其中结了几十颗大小如樱桃般的果子，颜色有鲜红，淡紫，嫩黄，米白，煞是漂亮。
　　“五彩椒？”王槿惊讶道。
　　“姑娘认识？”那护卫奇道，“不过这东西名字好像是五珠登科，是海上带回来的东西，爷特意让我们送来的，说看着喜庆，正适合过年的时候在家摆一盆。”
　　原来还没人知道这是辣椒，王槿围着这株彩椒上看下看，颜值还真不错呢！
　　“那请护卫替我带句谢给你家爷，不过让他最近就别再往这边送信了。不然大过年的你们不能好好休息了。”王槿笑道。
　　护卫讪讪一笑：“爷若有吩咐，天上下刀子我们也是要做到的。前半句倒是可以给姑娘带到，后半句就是借我们十个胆子也不敢哪！”
　　王槿不禁笑自己蠢，哪有人敢跟老板说别让自己干活的。于是她跑回屋内，写了张字条塞进信封递给护卫道：“那你就把这个给你家爷看吧！”
　　见外面雪势又大了些，王槿强硬地让护卫留下吃碗热腾腾的面，等雪小了些再启程。
　　“这五彩椒想来应该很贵重，不知道你家爷得了几盆？”趁着等待的功夫，王槿好奇问道。
　　护卫吃了面身上暖和了许多，老老实实坐在椅子上，想了想道：“听说是爷的一位专走海运的朋友送的，一共送了两盆，还有一盆在老太太房里。”
　　“只有两盆？”王槿吃惊道。这礼可有些重，自己就回一句谢好像不太合适。
　　不过想想自己屋子里摆的挂的那些东西，她只好破罐子破摔地想，反正债已经这么多了，肯定还不完，就继续欠着吧！
　　

☆、第九十三章　过年

　　江清流收到信打开一看，只有寥寥几句。
　　“谢谢你送的盆栽，摆在家里很漂亮。马上就要过年了，槿儿预祝江公子新的一年诸事顺心，万事如意！哦，对了，送信的贾护卫之前瞧着还二十出头的样子，如今倒像三十多岁的汉子了，江公子想必很体恤下属，年关的时候就让他好好休息休息吧！”
　　“对别人倒是关心得很。”江清流不知是叹还是哼道。
　　不久贾护卫就被唤去账房领赏钱，足足有五十两银子，还有二十天的假，顿时乐得偷笑。
　　江清流捧着信出了会神，披起一件灰鼠大氅，踩着雪去了浣葛居。
　　“清勉刚刚来过了，今年还是在如福堂吃年夜饭，三房一起。”冯氏揉着太阳穴，面有疲倦之色。
　　“儿子知道了。”江清流道，“母亲最近操办年节之事，可是累着了？”
　　“人老了，不中用了。”冯氏叹道，“幸好还有淑儿还帮着我料理，不然还真顾不过来了。”
　　江清流微微皱眉道：“可要请大夫来瞧瞧？”
　　“嗨，大夫来了还不是那几句话，要养着，多休息。”冯氏摆摆手道，“我这是年纪到了，精神不济，可治不好哟！”
　　江清流心中微沉，安慰道：“那儿子有空多来陪陪母亲。”
　　冯氏闻言欣慰地拉起他的手道：“你有这份心就够了。男儿自在四方，娘怎么好把你拘在这小小的院子里，有淑儿陪着我就够啦！”
　　“再说年后你三个嫂子就带着几个侄子回金陵读书了，到时候娘有的是人陪着，热闹得很！”冯氏想起几年未见的孙儿们就要回来了，心里满是欢欣。
　　母子俩正聊着，沈淑儿带着一身寒气从外面小跑着进来了。
　　“姨母，表哥！”她脆声打了个招呼，一把捧起冯氏面前的热茶咕咚咕咚喝了下去。
　　“终于暖和了！”她舒服地叹了一口气。
　　“你这是跑哪里去野了，冻成这样。”冯氏见她斗篷上还有些雪花，嗔道。
　　丫环上来替她解了大红色的斗篷，沈淑儿今日穿了一件茜色琵琶襟花袄，格外娇艳明媚。
　　“前几天让给姨母做的抹额还没有好，我就去绣房瞧了瞧，顺便看看过年做的新衣。”沈淑儿坐到冯氏身边，挽着她的胳膊道。
　　“哟，让你帮着管了几天家，这还真上起心了！”冯氏笑道，“不过这事让下人去传个话就好了，何必你亲自过去。”
　　沈淑儿嘟嘟嘴，靠着冯氏不说话。
　　“淑儿既然有心学习中馈之事，母亲就由着她吧。”江清流微微一笑道，“她将来总要嫁人的。”
　　沈淑儿望向江清流，眼神微闪，轻轻垂下脑袋，好像害羞的样子。
　　冯氏拍了拍沈淑儿的手，疼爱的眼神中含着一丝莫名之意。
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　　转眼就到了除夕这日。
　　王槿一家早早起来吃过早饭，祭拜过父亲，将家里再打扫一番。虽不能贴对联福字，但王槿还是尽量把家里布置得有了过年的气氛。接着一大家子围着桌子擀面调馅包馄饨。
　　去年时王槿一家尚且沉浸在失去亲人的惨淡中，年都没有好好过。这次王槿花了很多心思，光馅料就准备了很多种。用特意腌制的酸菜调的酸菜猪肉馅，冻得有些蔫的油冬儿泛着甜味，混着猪肉拌成馅也很是鲜美，生命力顽强的韭菜自然也少不了，和鸡蛋肉丁和成馅。另外还准备了鲜美诱人的冬笋，配上木耳猪肉鸡肉，准备做一屉三丁包子。
　　全家五口人齐上阵，中午下了点刚包的馄饨垫了垫肚子，直到下午才忙完。三百多个馄饨鼓着肚皮，憨态可掬，几十个白胖的包子更是肥嘟嘟地诱人食欲。
　　王槿一家年夜饭前都要沐浴再换上新衣，涤去过去一年的霉运和不顺心，清清爽爽地迎接新一年的到来。
　　厨房的灶台从早上就一直煮着东西，火也没有熄过，连着浴室里也已经热气蒸腾，十分暖和。
　　王牧和王轼洗好后换了衣服，听王槿的话回了房间休息。之前接连几日他们二人替村里各家写了许多春联，腰酸背疼，都有些累得慌。今天又包了很久的饺子，想着晚上还要守岁，王槿就让他俩先回房睡一会。
　　王槿将自己和小王棠剥得光溜溜的，一起泡进了浴桶里。略烫的热水一下子漫过肩膀，王槿舒服得叹了口气。
　　王棠抓着桶沿，让王槿给她搓背，小身子在水里晃来晃去，荡起阵阵热气。
　　抓住她扭来扭去的小身子擦洗好，王槿鼻尖沁出了一层汗。
　　“小调皮鬼，洗个澡都不安分，瞧，水都给你泼到外面去了。”王槿嗔道。
　　王棠嘻嘻笑着，胳膊围住王槿的脖子，亲昵地蹭来蹭去。
　　“咦，大姐，你好像长胖了！”王棠突然说道。
　　王槿上下打量自己一番，疑惑道：“真的吗，我怎么看不出来？”
　　王棠指指王槿的胸前，奶声奶气道：“大姐这儿的肉变多了！”
　　王槿顿时一头黑线，脸上泛起一丝粉色，含糊道：“这不是胖，等你长大了就知道了。”
　　怕她再语出惊人，王槿忙道：“洗好了就起来吧，不是等着穿新衣服嘛！”
　　一听到穿新衣，王棠果然转移了注意力。麻利地从浴桶里爬出来，刚刚擦干身子就迫不及待地抓起新衣穿上了身。
　　红色镶白边的斗篷款上袄和棉裙，帽沿袖口缝了一圈雪白的兔毛，帽子上还有两只长长的兔子耳朵。胸前挂着一双兔毛红手套，手套上面还缝有一只可爱小兔子。
　　王棠喜欢得不得了，再看王槿一身与自己同款，只是颜色不同的新衣，更是高兴地拍起了小手。
　　陈氏将晚上火锅的配菜准备好，馒头上了蒸屉，也去洗了澡换上一件同样款式的茶色新衣。
　　母女三人站在一起，虽是一样款式的衣服，却各自穿出了不同的味道。
　　穿着红衣的王棠如年画娃娃般玉雪可爱；藏青色愈发显得王槿肌肤白嫩，斗篷的设计消除了这个颜色的沉重感，反而有股难言的清丽；陈氏本就面容姣好，穿着这样的款式更显得年轻了许多，茶色也衬得她气质端庄。
　　年夜饭的时候，一家人团团围坐，厅里摆着江清流送来的那盘五彩椒，桌子下面点了暖炉子，整个饭厅温暖又温馨。
　　桌子中间的火锅腾腾冒着热气，周围摆了一圈的食材。
　　晶莹剔透的各种肉卷，鲜嫩欲滴的菠菜小青菜还有豆芽，一大盘木耳香菇等山菌，雪白的粉丝，一碗嫩嫩的猪血旺，一碟子蛋饺。王槿还特意拿了一壶果酒出来。
　　王棠看着火锅一边雪白一边红彤彤的汤底，好奇道：“大姐，这火锅颜色真好看，是用什么做的？”
　　王轼凑上去闻了闻，胸有成竹道：“这白的肯定是大姐熬了好几天的骨头汤，这味我都记住了。红的嘛，应该是辣椒做的吧，昨天我听大姐和娘在厨房一个劲的打喷嚏呢！”
　　“就你脑瓜子聪明！”陈氏嗔道。
　　听得外面震天响的炮仗声已过了一轮，王槿笑道：“好了，时间也差不多了，咱们开吃吧！”
　　王轼和王棠一阵欢呼，纷纷拿起筷子，朝自己垂涎已久的美食而去。
　　“娘，大姐，这一年你们辛苦了，牧儿敬你们一杯。”王牧端起酒壶替王槿和陈氏斟满酒，认真而恭敬地道。
　　陈氏慈爱地看着他，欣慰道：“你们个个乖巧又懂事，你读书向来也不用娘操心，娘有什么辛苦的。倒是你大姐这一年忙里忙外地，个子抽条了不少，肉倒是没长一斤。”说着，陈氏就有些心疼起王槿。
　　王槿握住陈氏的手，安慰道：“娘，我这是苗条，不是更好看嘛，别人想瘦还瘦不下来呢！”她看向王轼，语气温柔：“你年后就要去金陵了，要好好照顾自己，也别光顾着埋头读书，多结识些朋友也很重要。”
　　王牧点头答应，一时间屋子里的气氛有些淡淡的伤感。
　　“还有轼儿，”王槿朝着正和碗里的涮肉片较劲的王轼道，“明年你也要去博雅书院上学了，可要上进些，不然夫子可是要打手心的！”
　　王轼闻言，放下筷子，小脸肃然道：“知道了姐，我不会给咱家丢脸的！”
　　自确认了王牧去金陵进学的事情，王槿和陈氏就去了博雅书院找到夫子，想把王轼年后上学的事情安排好。
　　本是有些赶的，但夫子体念她家突遭变故，又很喜欢王牧的聪慧，想来他弟弟也不会差，便答应了。因此年后王轼就要寄宿在书院读书了。
　　令人惊讶的是王轼知道这个消息时并没有不高兴，反而很干脆地答应了，看起来劲头十足。
　　“大姐，棠儿也要上学认字！”王棠鼓着腮帮道。
　　“哦？为什么呀？”王槿笑道。
　　“我要和大姐一样学看菜谱，做好吃的！”王棠脆声道。
　　“哈哈，那二哥就等着吃棠儿学做的饭菜咯！”王轼嘻嘻笑道，王棠一个劲地点头，自信满满的样子。
　　说说笑笑间，一家人足足吃了一个多时辰才收拾了饭桌。
　　月上中天时，大家都困意渐浓，王槿拿出牌来，取出几大串铜板，拉着全家玩起了诈金花。
　　气氛一下子热闹起来，困意也消了。到王槿连输第十把的时候终于到了凌晨时分。
　　“时间差不多了，都去睡吧，早上起来还要拜年去呢！”王槿将牌收好道。
　　“我看大姐是输怕了吧，嘻嘻！”王轼偷笑道。
　　王槿瞪了他一眼，似笑非笑道：“那咱俩单独来一局，就赌你刚刚赢的那串铜板。”
　　想起以前大姐逢赌必赢的运气，王轼突然明白过来今日她是故意放水，立马谄媚地抓住王槿的袖子嘻嘻笑道：“大姐最厉害了，我肯定输！”说着，紧了紧怀里的一大串铜钱，补充道，“大姐，我困了想去睡觉了！”
　　“你个小油条，鬼精鬼精的！”王槿嗔道，拉起王棠的手道，“走吧，咱们都睡觉去。”
　　此时，夜空里飘起了小雪，清水村家家户户都陆陆续续入睡了，偶有狗吠之声传来，在节日的气氛里听着也并不扰人，反而有种踏实的安宁之感。
　　王槿躺在被窝里，静静享受着这份安详，脑海闪过这一年里发生的种种，各种情绪在心间翻滚。
　　喜悦的是家中生计不必再烦忧，家人可以过上富足的生活。
　　欣慰的是弟弟妹妹们一天天的成长，越来越懂事乖巧。
　　不安的是虽然父亲的意外已有头绪，但李明乾那里至今没有确切的消息传来，她不免有些忐忑。
　　不明的是自己对江清流究竟是怎样的感情。
　　房间里如今已满是他的痕迹。
　　枕边的木匣子里装满了他寄来的信，每当自己感到无聊，或者夜里睡不着，又或是偶尔的惶惑不安时，她便会抽出里面的信，看着看着渐渐心就安定了。
　　他平和亲近的语气，细腻贴心的礼物，嘘寒问暖的关切，不知不觉成了她的精神依赖。每每碰触便会感到心安。
　　她忍不住披衣坐起，接着月光捧出匣子里的信，轻轻摩挲。
　　究竟，喜不喜欢呢…
　　

☆、第九十四章　夜客

　　发了一会呆，王槿轻叹了口气，把信收好准备重新入睡。
　　“笃笃…”
　　好像有马蹄声。这么晚了又是除夕，谁会大半夜出门。王槿不由留神细听。
　　“叩叩叩”敲门声很轻，但在寂静的夜里却格外明显。
　　好像是自家的门。王槿骇了一跳。
　　敲门声没有再响起，难道是自己听错了？
　　她想了想，重新穿好衣服，提着灯走到前院。
　　一步两步三步…随着离院门越来越近，王槿已经能听见马儿喘着粗气的吭哧声。
　　土匪？强盗？她不禁心跳如擂，紧张起来。
　　“槿儿？是你吗？”一个清朗中略带喑哑的声音从院门那面传来。
　　这声音，好熟悉…
　　“江公子？”王槿惊讶地无以复加。
　　“是我。”那声音似乎带了些愉悦道。
　　王槿急忙小跑过去打开院门，果然看见那清风般的少年正矗立在家门口。
　　他外面罩了件青色披风，肩头已经积了薄薄一层雪。脸被冻得有些发白，一向极为整齐的发髻微微有些散乱，眉宇间有掩不住的疲倦之色，眼神却极亮。
　　“你不在家过年，怎么到这里来了？你一路从金陵骑马过来的？你冷不冷？饿不饿？”见他脸上疲态明显，王槿心不由自主一疼，焦急道，“你快进来，我去煮些姜汤你喝，不然肯定会病倒的。”
　　她急急转身要去厨房，手却被一把抓住。
　　“槿儿，你开心吗？”少年语气微醺，眼里闪着期待的光芒。
　　王槿这才注意到他眼神略带迷离，凑过去在他身上嗅了嗅，果然有股淡淡的酒味。
　　居然酒驾！王槿不禁生气又担心。这样冷的天，他喝了酒又受了寒，再加上旅途颠簸，身体疲倦，激发起病气的话可不是小事。
　　她心中焦急，少年却纹丝不动，似乎非要听她说个满意的答复。
　　“我开心，我开心极了！”她粲然一笑，语气温柔地哄道。
　　少年咧嘴笑起来，笑容如同黑夜里的星辰般明亮。
　　王槿来不及欣赏，急忙把他拉进了院子。
　　一路将他领回自己房间，两人的手一直紧紧牵着，王槿一心担忧他的身体，竟然没有察觉。替他解下了满是寒气还有些潮湿的披风，再摸摸他的外裳也是冰凉的，见他意识并不十分清醒，王槿干脆将他外衣也脱了，扶到自己被窝里捂着。
　　幸好炉上一直封着小火，还有热水。王槿灌了一个汤婆子塞进他被窝，切了些老姜和蒜煮了姜汤，端进了房间。
　　屋子里有轻微的鼾声响起。
　　江清流一夜雪中疾行，纵是他自小习武，体格强健，也早已疲惫不堪。不过是一个念头强撑着，见到王槿后，这口气便散了，困意直冲头顶。
　　柔软的枕头，暖和的被褥，还有好闻的气息，他睡得极为安稳，嘴角似有淡淡的弧度，神情安宁满足。
　　将托盘放在椅子上，王槿坐到床边，轻轻摸了摸他的额头。
　　好像有点烫。她愈发担心。
　　“江公子，醒一醒，把姜汤喝了再睡好不好？”她凑近他耳边轻声道。
　　睡梦中听见这日日夜夜想念的声音，江清流努力想睁开眼回应，却发现自己浑身上下每块肌肉每根骨头都酸痛不堪，竟是动都动不了。
　　他不由皱起眉头，露出挣扎之色。
　　下一刻，一双纤细的手探进被褥，将他上半身扶起倚在靠背上，另一只手将被子拉上盖住他肩膀。一个温柔的声音道：“我要喂姜汤了，你好好配合哦。”
　　随着勺子轻击的清脆之声，唇上有些微微烫人的触感，江清流配合地一口一口喝着姜汤。
　　明明是极为辛辣呛鼻的味道，他却连眉头都不皱一下，喝得很干脆。热辣的感觉从喉间直达肺腑，他鼻尖和脑门渐渐沁出一层汗，背上也渐有湿热之感，浑身感觉畅快了不少。
　　王槿轻轻替他擦了汗，扶着他重新躺下，盖好被子。
　　待他重新睡着，王槿担心他半夜再发起烧来，便在外间的榻上裹着被子和衣而睡。
　　中途起来两次探了探江清流的额头，都没有继续烧热的迹象，也发了汗，她才松了口气，沉沉睡去。
　　卯时，和以往每个清晨一样，江清流醒了过来。
　　盖着三层厚厚的被