情是何物-第5部分

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　　“让我想想吧。”她笑一下，傍着薛素云走下陇丘。
　　想什么呢？胡笳声残，“僧伽”曲断，意中那个人……
　　那个人尔今在何方？
　　走下陇丘，在岔路口和薛素云分手，二乔站着没动，直到薛素云的身影去远。然后，她回身望着村外远处，穹苍漠漠，千里一缕烟尘，扑吹得她的眼眶湿了、红了。
　　通往村外的小路上，两点人影正朝陇丘走来；两名陌生的男子。或许是哪家的亲戚。二乔不感兴趣的望一眼，神情漠漠的转身走开。
　　“姑娘！”当中一名男子忽然挥手呼喊。
　　二乔回头过去，那两名男子竟像是朝她走来。她微微蹙起眉，不等那两人走近，不发一言掉头走开。
　　“姑娘！”当中那名较年轻的男子急了，却来不及追赶。
　　“从诫──”他大哥崔从简阻止他。
　　将崔福留在村口看顾马车，他们两人沿路走进村子；打远处，便瞧见在陇丘上的二乔。尽管崔从简觉得不妥，崔从诫仍然不听劝，一意追逐。
　　惊鸿一瞥，但只那么一眼就足够了，他已看清她的身形容貌。三年前他见到的那个身影不知是否是同一人，印象却自然叠在一起。那般轻盈的体态、纤细的腰肢、张扬清艳的容姿……一见教他钟情……
　　“大哥，”崔从诫道：“你也看到那姑娘了吧？你觉得如何？”
　　“这太胡来了，从诫。”崔从简答非所问，浇了一盆冷水。
　　“大哥，”崔从诫站住，侧睨他大哥一眼，说道：“窈窕淑女，君子好逑。这有什么胡来的？”
　　“那姑娘──嗯，长得单薄了些。而且，你也不知她是否已有婚配，许了人没有。”
　　“我不妨老实告诉你，大哥。像嫂子们那般丰腴肥满的女子，我可是一点兴趣也没有；我中意的是像那位姑娘般窈窕轻盈的女子，腰肢纤细得可一把握在手。至于你提的问题，这简单，找个人问问不就成了。”
　　“从诫，你别胡来。这种事情不能太草率！”
　　崔从诫置若罔闻，走近一户人家，朗声对一名在户外晾晒衣物的妇人说道：
　　“这位大婶，打扰了……”
　　那妇人抬头，见是生人，狐疑地打量着他。他露个笑，神态十分从容，揖礼说道：
　　“你好啊，这位大婶。我姓崔，家住在长安城。我跟我大哥两人碰巧路过贵宝地，想跟大婶打听一件事。”
　　“什么事？”看他态度温文儒雅，妇人不疑有他。
　　“是这样的，方才，在那陇丘上有个姑娘，长得清秀窈窕，不知是哪家的女儿？”
　　“陇丘上？啊！那一定是张大郎的二乔。”妇人先是有些困惑，随即一脸豁然。“我们这村子的姑娘，没事是不会跑去哪里的，只有她，都那么大一个人了，也不想想自个儿的年纪！”
　　“请问那位二乔姑娘多大了？”
　　“都十八了。”
　　“十八？”崔从诫楞一下！那么大了，那么──“那她可已许了人家？”几乎不抱希望。姑娘家到这个年岁，不是早有了婆家，便是已经许人。
　　妇人一径摇手，露出暧昧且带点好闲事的表情。
　　“没有、没有！”她道：“她那一脸单薄相也就罢了，偏偏又不安分，屋子里待不住。哪家闺女像她那么笨拙，连双鞋都缝不好。早些年还有人上门提亲，现在哪──”她摇头又晃脑。“前些日子，她爹才托王媒婆，要帮她找个人家呢。”
　　这对他倒是好消息。崔从诫嘴角噙着笑，又问道：
　　“再请问你一件事，大婶。方才你说这儿的姑娘没事不会上陇丘，不过，若是放纸鸢呢？”
　　“不会、不会！虽然说，姑娘家出门拋头露面也不是什么大不了的事，不过，大姑娘家们自个儿会有自觉，顶多在自家院子放放纸鸢、打打秋千，不会跑上陇丘和小儿们打混在一块，除了张家二乔……”妇人说着又摇起头。
　　那么，果然是她了。三年前他惊鸿一瞥的那个围在亮光中的人影，果然是她了……
　　“从诫，”崔从简一下便看穿崔从诫心中打的主意，将他拉到一旁，说道：“你不会是想打那位张姑娘的主意吧？那不成的。你根本不知道对方是怎样的人、性情如何、是否温顺──”
　　“大哥，爹娘为我挑选的闺秀千金，我也不知对方性情如何呀。再说，要娶亲的是我，我很中意那位二乔姑娘。”
　　就凭那么一面？崔从简不由得瞠目。但话说回来，当初他娶亲时，拜堂之前连新娘都未能先见上一面。
　　“可是，”他还是觉得不妥。“你也听到那位大婶说了，那位姑娘连双鞋都缝不好。”
　　“这不打紧。那种事慢慢学就成了。”
　　“可是──”
　　“大哥，你就别再可是了，我非要这个姑娘不可。”
　　崔从诫相当坚持。好不容易碰上他中意的女子典型，况且二乔的容貌姿色及体态都不差，他对二乔可说是一见倾心。女子有色，这色不仅要在于“姿色”，体态之艳、之色也一样重要。
　　因色倾心，因色而迷，未曾与二乔说上话，他却打定主意娶这门亲。
　　“保重了，二乔。”
　　“你也是，素云姐。”
　　最后一次话别后，薛素云从马车上挥了挥手巾，马车鞑鞑的走远，抓在她手上的手巾成了一个小点看不清。二乔这才吁口气，感觉到离别的虚空与伤感。
　　她摇摇头。才刚转身，便瞧见王媒婆迎面朝她走来，挥着红巾子，冲着她咧嘴便笑道：
　　“恭喜啊！二姑娘。我给你带个好消息来！”
　　什么好消息！王媒婆的“好消息”无异她命运的“判书”，所以，她一点也不高兴。然而，她又无能为力，只能认命，渐渐地，安于这个命运。
　　她低下头，道：“你请进，我给你端茶去。”
　　“多谢了！”王媒婆一脚跨进门槛，笑大着嘴，又冲着闻声出来的张大郎夫妻及大乔嚷嚷道：“恭喜了！张大爷、夫人，我给你们带来个天大的好消息！”
　　“有消息了？”张大郎夫妻对望一眼，欣喜笑起来。
　　等了好些时日，他原以为没指望了，王媒婆这“天大的好消息”教他未知先喜出望外。
　　二乔端茶出来，低头匆匆告退，对自己的终身大事不闻不问。王媒婆见她低头不语那模样，却笑道：
　　“呀，二姑娘害臊了！”
　　张大郎干笑两声。“那丫头若懂得害臊就好了。不妨，反正她的事由我作主就是了。”
　　“张大爷，你实在不懂姑娘家的心，二小姐一定是害臊了。”王媒婆呷口茶，咕噜吞下喉咙。“事情是这样的。前些日子，有位崔公子与他兄长路过此地，恰巧遇见二姑娘；崔公子对二姑娘一见情钟，不但打听了二姑娘许多事，还特地远道派人找我上门来说亲呢。”
　　“有这等事？”前些时候，村中李大炳的婆娘说有人在打听二乔的事，却不料是这回事。
　　“当然！这崔家世居长安城，在西市经营一家布庄。崔公子行三，是家中最小的儿子，上头还有两位兄长及三个姐妹。两位兄长皆已娶亲，姐妹也都已经出嫁。三公子对二姑娘一见倾心，说什么也要娶二姑娘这门亲。不是我说，福记布庄虽比不上那些大字号的店铺，可也小有赀财，二姑娘嫁过去，现成一个少奶奶，这辈子不愁吃穿了。”
　　“真……真的？”太欢喜了，张大郎口吃的说不出话。
　　王媒婆眼珠子一转，讨好地笑道：“还有啦，崔家愿出聘财五十万，另外，给二姑娘的金银首饰另计。”
　　五……十万？张大郎张大嘴巴，这一次，真的说不出话。
　　庄稼人辛苦一年的收成还不到几万钱，崔家一出手就是他们好几年的收入，这未免……未免……
　　夫妻俩面面相觑，好半天吐不出一口气。
　　王媒婆道：“依我看，那崔公子一定十分中意二姑娘，甘心花这么大笔的聘财。张大爷，这门亲要是错过，就实在太可惜了。”
　　“当……当然……”张大郎附和的点头。
　　“这样太好了！我本来还在担心，二乔都大龄了，不知能否找到好人家呢。”大乔替二乔十分高兴。
　　“那二姑娘那里……”王媒婆探询。
　　“这件事我替她作主就行！”父母之命、媒妁之言，女儿家自己是作不了主，也不该作主。
　　张大郎伸手一挥，挥定了二乔的终身大事。
　　也想不思量，不思量，却自难忘。月光照得好明，也教她终夜难以成眠。天河朦胧，星子依稀，心中那个身影，也像那蒙蒙的星子依稀。
　　她仰起头，脸色滚热，镜中的人儿花容一点瘦。她对着镜子，轻轻不禁叩问──他，可好？
　　她的终身已定，就要嫁作他人妇；而他，也已成那镜中人、水中月，即便看得着也摸不着，海市蜃影般朦胧遥迢。
　　是她太痴？抑或太贪？
　　她多想再问上他一问。问他可好？问他，身在何方？
　　“二乔？”大乔推门进去。“还没睡？睡不着？”
　　“嗯。”她应一声。
　　“夜里凉，怎么还打开窗子，也不多加件衣裳？”大乔走过去关上窗。端详了她一会，而后说道：“你心里是不是有事？二乔。在担心吗？”
　　二乔默默，没表示什么。
　　“你不必担心啦。王媒婆不是说了，那位崔公子对你一见钟情，一定会好好待你的。况且，你也见过他一面了，不是吗？”
　　二乔摇头。“我没印象。”
　　她根本不记得什么时候见过那姓崔的男子，心上全然没印象。
　　“那也无妨。”大乔道：“我听王媒婆说，崔公子人品极佳，不仅英俊风流，而且体贴温柔，你嫁过去，一定不会委屈你的。再说，崔家颇有赀产，你过去就是少奶奶了，这样的好姻缘，打灯笼都找不着！所以，你尽管放宽心，别再胡思乱想了。”
　　二乔苦笑一下，没说什么。
　　见她闷闷不乐的模样，大乔不禁狐疑道：“二乔，呃，我问你，你心中……可是另有喜欢的人了？”
　　啊！她心中一跳，惊愕地抬起头，带点慌乱，避开大乔的目光，匆匆说道：
　　“没的事，我心里哪里有人了，你快别瞎猜了。”
　　“没有就好。听我说，二乔。我们生为女儿，就要认命，找个好的归宿，才是最正经紧要的。好不容易，你总算有个好姻缘了，姐姐也很替你高兴。崔公子是个不错的人，一定会疼爱你的，所以，你不必担心。懂吗？”
　　“嗯。”她轻轻点头。
　　是呀！女儿家，有个好归宿才是最紧要的。
　　她慢慢明白了这个道理，也接受了这个命运。她的终身就是如此了。找个好良人，有个好姻缘，幸福地过一生……
　　只是……唉，只是……
　　心中千万事，事事难休，更无人予说。
　　第五章
　　爆竹声劈啪的响遍整个小村庄，迎亲的队伍一字喜红的排开。鼓乐招摇，沾喜的村众叽喳地都挤到张家来跟着喧闹。高坐在马背上的新郎，星目顾盼，笑逐颜开，十分高兴得意。
　　起轿了！
　　鞭炮声再次爆开，喜乐跟着大作，劈哩啪啦，咚得隆咚锵，烟和雾及震耳欲聋的噪音翻天覆地的弥漫。
　　红轿内的二乔，掀开盖头，偷偷撩起轿帘。烟雾后人影恍惚的倒退，噪闹声也像哑了，彷似变成一出无声戏。
　　但这是真的了。
　　她就要嫁作他人妇，再也回不了头……
　　迎亲队伍经过陇丘下。透过一丝缝隙，陇丘上的榆树遥望中迎风招展，她彷佛可以听到依依的沙沙声。
　　它也在向她送行吗？
　　她总有那么多问也问不完的疑惑，而他那个人总是耐心的听她倾诉、回答她，甚至陪同她放纸鸢。她在轿内，不断回头又回头，帘外遥遥陇丘上，恍恍看到光藏一袭灰青僧衣飘扬清俊的身影……
　　啊……
　　她掩住脸，无声地流下泪。
　　当夜，迎亲队伍抵达驿站，在驿站歇了一宿。隔天，接近中午的时候，抵达了长安城。崔家位在城西的兴化里，就在城中朱雀大街西起第二条街上。迎亲队伍由城东延兴门入城，一路浩浩荡荡穿过半个长安城，热闹的到达崔家。
　　新郎拉着喜带在前头引路；在媒婆搀扶下，二乔一步一步小心地往前行。跨进崔家门槛那一剎，她心中微微一酸，暗地叹息起来。
　　一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜……一步步的，一直被往前推，她真的再也回不了头。
　　拜完天地，她被带领到新房。彻底来到了一个陌生的地方，面对完全陌生的景象；对崔家，她一无所知，甚至连此后将与她同床共眠的丈夫，她连他的长相如何都不知晓。
　　想到此，她不禁颤动一下。
　　只能交给上天了……
　　过了许久，崔从诫推门进房，带着微醺的醉意，步伐有些浮乱的走到床边。他定定神，望着一身喜红、身形显得娇艳的二乔。红烛昏罗帐，他的双眸也映满颤跳的红光。
　　“娘子……”伸手掀开了她的盖头。
　　二乔低着头，双目低垂，烛光映了她一脸昏红。
　　“娘子……”他扳起她的脸，低声呼叫，目不转睛盯着她带些倔强、柔野清艳的脸庞。这么近端详，连她睫眉的颤动都一清二楚；加上那扑鼻的清香，他的心不禁鼓动荡漾起来。
　　他没看走眼。惊鸿一瞥留下的印象，直教他念念不忘；贴近了，果然可人。是他中意的典型。
　　心中的喜爱，加上烛光晕晕昏昏的催化，他满腔的柔情黏稠起来。
　　二乔没动，也不显羞涩，只是眼神流露出一点的不适应。
　　“你怎么了？娘子，是不是累了？”崔从诫轻轻抚摸她的脸庞，意爱亲亲又体贴。
　　“我──”她的心丝毫不悸动，平静无波。
　　原本就是陌生的人，她与他不相识，不知该说什么。
　　“今后你我便是一家人了，你是我最钟爱的妻子，我会照顾你、爱护你的。所以，你不必担心，有什么话都可以跟我说。”
　　他笑得款款深情，简直柔情万千，二乔双目一低，避开了他的目光。
　　“相……嗯，”叫不出口，对这个人还是认生。“我可以问你一个问题吗？”
　　“你尽管问。”笑意缱绻，低低俯视着她。
　　“嗯……你我素不相识，你为何……呃……为何会上门提这件亲事？”问得迟疑。
　　“这就非归诸缘分不可，我们这是天注定。”崔从诫脸上的笑意更浓。他的笑多是在脸上，不在眉目里。“去年我与大哥从洛阳返回长安途中，路过富平，碰巧经过你们那小村，更巧的是遇见你。记得吗？你从那陇丘上下来，我上前欲同你借问话，慢了一步，给错过了。”
　　不，不记得了，而且，她全然没印象。她抬眼望了望他，又低下头。
　　“可是，你一点都不了解我……”他其实根本不了解她是怎样的人，怎么那么轻易就下注了这门亲？
　　“这不妨。”崔从诫再次扳起她的脸，语气十分笃定：“我们有一辈子的时间可以了解，天长且地久。”
　　听他这么说，她真不知该如何了，清亮的大眼眨了眨，想回避他的眼波，脸儿被他捧着，又无从回避。
　　“你也许不知道，娘子，我的二乔──来，”他端起桌上的酒，递了一杯给她，与她交杯，郑重起誓道：“可我对你是一眼情钟。天地为证，我崔从诫在此发誓，从今而后，我一定会爱你、怜你；对你的情，海枯石烂永不渝，不论如何都不会背弃誓言，而疼惜你一生──”仰头一口喝尽杯里的酒。
　　誓言啊……二乔噫动一声。空望杯影怔忡。
　　到底是她修得不够，在佛前求了三世，我佛终是没能听到她的祈求，而无缘与光藏相聚相守……
　　“其实，”仗着酒意，崔从诫又娓娓说道：“那日巧遇，并不是我第一次见到你……早在三年前，我路过富平时，便曾远远从驿道上遥见在那陇丘上放纸鸢的你。虽然只是惊鸿一瞥，我却一直搁在心里。这一回经过那村子，我其实是刻意去寻你的……”说他少年时情怀，竟有一丝腼腆。
　　二乔楞住，从怔忡中缓缓抬起头。他的眼对着她的眼，正等着她的寻觅。
　　他说的该是她与光藏在陇丘上放纸鸢的那一遭吧……心中蓦地一酸且叹。但，这也是有情的人了。一段模糊的往事，他竟惦记了那么久……
　　这便是上天的注定吗？这个人……这个人……
　　她望着崔从诫，久久不能言语。她只能认命吧？认命地把对光藏的情埋葬在心底最深处，然后锁了起来。
　　才不辜负他的一片心意。
　　“娘子……”崔从诫低低又呼唤。
　　“相公……”她喝下交杯酒，对光藏暗暗道别。
　　只能这样了……
　　一想到娶张家这门亲，崔母就有一股说不出的不快，哽噎在胸臆间，闷得人气恼。依她的意思，哪家闺秀千金不好娶，偏偏儿子都不中意，挑来捡去，竟捡中一个庄稼女！
　　娶个士族的女儿，也不过上百万钱，而他们居然花了五十万钱聘财娶一个庄稼的女儿，怎么想都不划算！偏偏，唉，总之，偏偏儿子就是那么执拗，她磨不过他，只好答应他娶这门亲。
　　“娘，我都已经娶亲了，生米早煮成熟饭；再说，二乔又那么温顺可人，您就别再气了！来，我给您捶捶背。”崔从诫陪着笑，温言软语讨好他娘亲。
　　崔母白他一眼，气平了些，仍佯装不满道：
　　“你喔，就生这张嘴！我跟你爹怎么说你就是不听，任性妄为，一点都比不上你大哥、二哥那般孝顺可靠！你再这样，娘怕不给你气死！”
　　“不会的，娘，儿子不敢。”
　　“你怎么不敢了？喏，不都依你的意思娶媳妇了！还花了五十万钱的聘财呢。那些钱要买几个丫头都有了！”崔母口气悻悻的。
　　崔从诫连忙又陪笑道：“这件事，爹娘大德，诚儿没齿难忘。您宽心，娘，这笔钱不会白花的，二乔跟我会好好孝顺您跟爹的！”
　　“得了，我可不敢想，只要不惹我气受便成。”崔母道：“实在说，我是很不赞成这门亲事的，但既然你那么中意对方，我也就算了。要不然，以咱们崔家的家世，要娶哪家闺秀千金不成的？你偏生给我娶一个庄稼女！唉！”
　　“娘，”崔从诫不敢怠慢，殷勤的替娘亲捶背，“二乔虽然出身庄稼，不过，她的容貌、气韵及文才都不输那些千金闺秀，她可是他们那村子有名的才女！您看她每日跟您及爹请安，丝毫不敢怠慢，且知书达礼、温文大方。她会是一个贴心的媳妇的。”
　　崔母却又白个眼，不以为然。
　　“女人家学男子舞文弄墨成何体统，能多生养子嗣，在家教子才是正经紧要。
　　我也不奢想她跟我多贴心，只要她伶俐些，早日给崔家生几个胖娃儿，我也就不会再多说什么。要不然，那几十万钱的聘财都白花了！“
　　“这自然。”崔从诫连忙接口，道：“要是她不能替儿子生个一儿半女的，别说娘，连我也不能容她的。”
　　“这可是你自己说的，可别忘了！”
　　“当然！不孝有三，无后为大，儿子再愚钝，也明白事情的轻重。”
　　“那就好。”崔母满意地点头。
　　谈话间，一名小婢端了杯茶进花厅。
　　“夫人，您的茶。”态度还有一点怯生生。
　　“这是谁？面生得很，我没见过。新来的丫头吗？”崔从诫目不转睛地盯着那名丫鬟。
　　那名小婢约莫十一、二岁，稚气未脱，但身形已极成熟，凸凹有致，十分鲜嫩可口。难能可贵的是，虽然长得丰润圆满，却一点都不显肥钝，而且腰肢相当细，一把就能拧断似，掐得出水。
　　“嗯，十余日前才从牙婆子那儿买来的，叫春荷。”
　　“这样呀……”崔从诫对小婢咧嘴一笑，笑得瞳眼生波光。
　　小婢心儿一慌，红晕飞上腮旁，连忙低下头，快步走出花厅，不敢再多瞧。
　　没想到丫鬟里头也会有那等姿色的。那些丫鬟要不就粗肥健壮得像条牛，要不便笨拙粗俗不堪一探。这回，倒真是买了个好货色。
　　“从诫，”崔母呷口茶，说道：“『顺益行』欠了笔货款，赶明儿你跟从朴跑一趟。”
　　“是的，娘。”崔从诫回过神，连忙答应。
　　心思却浮动起来。他只盼天快黑，好将二乔抱在怀，嗅闻她身上的馨香。
　　平卢、河北一带盛传，淮西节度使吴少阳已经卒逝，少阳儿子吴元济却匿不发丧，自为“留后”；淮西各州现下由吴元济带领军务，与朝廷的关系不睦，可能一触即发。而淄青方镇与淮西方面一向交好，很有可能被卷入淮西和朝廷的纷争中。
　　众说纷云，淄青的百姓议论纷纷，胡想瞎猜，臆测种种的可能。或说朝廷也许会出兵讨藩镇，或谓淮西可能举兵抗朝廷，充满浮动的气氛。
　　不过，这些都只是传闻而已；而且，只在州县大城中流传。远在泰山山脚下的泰安──这个只上百户人家的小村庄，倒是山中无日月，日子一片宁静太平。所烦所忧所恼的，不外都是日常一些芝麻琐碎的事情。
　　“光藏师父！”村子外千福寺，小和尚悟真跌跌撞撞的跑进厢房，一边叫嚷道：“您快出来！光藏师父！又……又来了！”
　　厢房内静坐冥思的光藏，缓缓睁开眼睛。清俊雍容的面貌态度