镀金岁月-第107部分

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　　普威尔市长迅速改变了他的战术。
　　“我现在就可以告诉大家一个真相——”他嚷嚷了起来，“那就是这位乔治·斯宾塞…丘吉尔先生的演讲已经开场了15分钟，可是我根本没有听到任何一句除了吹嘘他自己，以及污蔑对手以外内容。而就在昨天，当我的演讲开场15分钟以后，我已经说到了当我担任议员过后，将会如何在下议院的法案制定中提议更多地照顾本地农产品价格，提升关税等等问题了——而这才是一个合格的政客应该关心的事情，这才是真正与本地居民生活息息相关，真正与日常生活挂钩的细节，更不要说这也是英国许多贵族正在积极寻求改革的法案内容；而不是什么本地医疗与教育，什么妇女权益，什么儿童保护这些虚无缥缈，毫无实际意义的细枝末节。让我给你一个真正的建议，乔治·斯宾塞…丘吉尔先生，做一点脚踏实地的实绩，因为你的竞选方式就跟你的竞选理念一样，都是不痛不痒，镜花水月一般的存在！”
　　普威尔市长越说越激动，站在他面前的几个记者都不得不将他们的笔记本竖起来记录。
　　“我原本是打算离开的，乔治·斯宾塞…丘吉尔先生。因为我敬重你的堂兄，伍德斯托克仍然是马尔堡公爵的领地，而我不愿让他感到不快；也因为我比你年长，我该是成熟，宽容，大度的。然而，我的一再忍让，只换来了你的得寸进尺，先是指责我欺骗我的选民，接着又恬不知耻地以讽刺我的演讲来作为对自己无能的掩盖。请原谅我，马尔堡公爵，但我不得不这么做——”
　　就像是突然将全世界的红色都集中在一头被激怒了的西班牙斗牛面前一样，普威尔市长用凶狠愤怒的眼神掩盖着他的心虚，死死地盯着伊莎贝拉。在媒体，在选民，在代表了当地教会态度的神父牧师面前，他必须要坚守谎言的阵地，决不能退缩。
　　而另一边的伊莎贝拉，就像是即将攻下帕提亚，活捉大流士的亚历山大大帝一般，睥睨着普威尔市长，她的舌头与双眼就是那即将要撕裂虚假，取得胜利的长矛与盾牌，随时准备着向普威尔市长袭去——
　　就在这时，随着“啪”得一声，一道猛烈的闪光从众人眼前划过。于是，这将永远在英国补选的发展历史中铭记的一刻，就如此地被照相机给记录了下来。
　　作者有话要说：　　一直到工党崛起以前，补选虽然与时事的联系紧密密切，但是因为参加补选的候选人大多不是贵族，就是受过良好教育的富裕阶级，因此一直都保持在一个比较文明的层次，大家都客客气气的，各自发表各自的演讲，各自开展各自的竞选活动，维持着表面上的和谐。几乎没有像这样后来我们看到的英国政党之争的那样，当着对方的面毫不客气地戳穿对方竞选时许下的谎言，用极其刻薄的言辞攻击自己的对手，各种下三滥的手段，等等。
　　因此这些都变成了伊莎贝拉的首创。


第168章　都市言情镀金岁月
　　刺耳的电话铃声突然响起了；　像突然划过伦敦夜空的闪电一样击中了那个坐在扶手椅上的年轻人。
　　他耐心地等着，没有第一时间便跳起来接听，目光久久地停留在桌子上那份已经排列好的印刷样板上。正中的那张照片上；　一个杀气腾腾的年轻人正与另一个秃顶了的英国男人瞪视着彼此，他们被摄影师在刹那间捕捉到的坚定表情赋予了这个场景某种身临其境一般的立体感；　刹那间似乎又将埃尔文·布莱克带回了那场激烈的争辩之中。
　　那是他没有意料到会在英格兰看见的场景。
　　铃声响了3下以后；　埃尔文伸手轻轻提起话筒又放下，截断了电话，整个房间突然陷入了寂静之中；　而他仍然不慌不忙地等待着，目光来来回回地在那张照片上游弋。几分钟后；　电话再一次炸响了；　就如同迅猛出击的狮子一样；　埃尔文迅速扑过去抓起了听筒；　“晚上好，穆勒少校；　”流利而且标准的德语低低地在话筒边上回荡着；　任何听到这段话的人都会立刻意识到埃尔文必然在德国接受过极其良好的教育，“我就猜到您会在此时联系我。”
　　他说着；　身体挺得笔直笔直；　就仿佛电话另一头的那个人此时就站在他的面前一般；　“一切都很顺利，少校，绝不会有人怀疑一家报社对于电话的需求；　而且我们也的确成功地将它与保密线路连接了起来——是的，我很赞成将军的意见，苏格兰日报是一个我们不该轻易放弃的伪装，上个月，它所刊登的那篇关于德意志帝国有权加入海外殖民地扩张这一市场的文章的确引起了不错的反响，如果我们将现有的基调坚持下去，那么它的确可以为我们吸引来我们在大不列颠所需要的人才。至于今日——tja，那场演讲的确证明了少校您选择斯宾塞…丘吉尔家族而非库尔松家族的远见是极为正确的。”
　　他的嘴角露出一丝笑容，伸手轻轻将排版上略微有些歪斜的文字部分扶正。
　　“是的，我撰写了一篇报道，就像您吩咐的那样，没有过于偏向任何一方，但是却又能让对方记住我的存在——我向来都非常擅长英式幽默，少校，您是知道这一点的。是的，我认为，倘若我们按照原定的计划继续下去，等马尔堡公爵被派遣至海外处理英国的殖民地事务时，他们绝不会拒绝让埃尔文·布莱克这个记者也跟着一同前往的。”
　　英国在南非事务上的态度决定了未来德属西南非洲殖民地的发展。对于提出了争夺“阳光下的土地”的皇帝陛下来说，保住并扩大这块有着“最后处女地”之称的殖民地至关重要，隶属于阿贝泰隆第三部　（Abteilung　III②）的埃尔文很清楚这一点。　
　　去年6月，当索尔兹伯里勋爵带领着保守党获得大选胜利过后，他便被立刻调到了伦敦，以一个虚假的苏格兰贵族身份收购了那时濒临倒闭的苏格兰日报报社，并且在接下来的几个月时间里秘密地将这间报社改造成了一个能够与帝国方面直接通话的据点——他的祖母来自于一个如今已经血脉断绝，头衔消亡的苏格兰贵族家庭，因此假扮一个苏格兰人对他而言简直轻而易举，困难的只是如何在不引起任何人注意的情况下将他需要的器材运进伦敦。
　　在那之后，他已经使用了多种身份而活跃在英国社会中，身为日报记者的埃尔文·布莱克只是其中一个罢了。他的主要任务是藉由报社的力量宣传德意志帝国的殖民策略，批判英国的殖民统治，以便在英国当地吸收有着相同理念的，可为德意志帝国所用的人才；同时伺机接近殖民地事务大臣约瑟夫·张伯伦，以及他身边任何有可能接任他职位的候选者。
　　因此，埃尔文很早便注意到了公然在英国贵族晚宴上批判殖民地政策的，后来成为了马尔堡公爵夫人的康斯薇露·范德比尔特。
　　当他继续深入挖掘，了解到了马尔堡公爵在外交方面的才能，同时还发现他的姑姑，萨拉·斯宾塞…丘吉尔小姐竟然是第一位贵族出身的女性战地记者，并且报道了第一次布尔战争过后，尽管总参谋部一直认为库尔松勋爵更有可能成为下一任的殖民地事务大臣，埃尔文还是说服了他的上司穆勒少校马尔堡公爵夫妇才是更加值得注意的人选。
　　而乔治·斯宾塞…丘吉尔出现则更加肯定了埃尔文的猜测是正确的，丘吉尔家族在这个年轻人身上所下的赌注是前所未见的，他们不仅承认了他继承母亲姓氏这一点，并且接纳他成为了家族的一部分，而且还全力支持他参加了这一次的补选。埃尔文坚持认为这与乔治·斯宾塞…丘吉尔在南非殖民地出生的背景不无关系，很有可能预示着丘吉尔家族下一步的政治走向——即参与南非事务。
　　“是的，我很肯定，库尔松勋爵在这一次补选中会失去伍德斯托克选区。”他继续报道着，但他的话语马上被截断了，电话另一头的穆勒少校似乎得知了什么新的情报，他只简短地说了一句自己或许会再打来，要求自己守在电话旁等着，便迅速挂断了通话。
　　埃尔文放下了听筒，在头顶那盏昏黄的电灯泡光芒的笼罩下静静地站立了几秒，思考着究竟怎样的突发事件会使得穆勒少校不得不中断与自己的通话。随即，他提起藏在办公桌与灰扑扑的书架间的一个手提箱，迈动步伐向走廊尽头镶嵌的镜子与洗手池走去。他原本计划着在这通电话报告后便启程将排版好的报纸送到印刷厂去，因此倒不妨利用这等待的时间为自己变装。
　　埃尔文非常地谨慎，从不让任何一重身份过多地出现在人前；当然，也可以说他在这一点上具有普鲁士人的严谨态度，认为什么角色就该去做什么角色该做的事情。更不用说，打扮成一个酗酒失意的苏格兰裔送货小弟远比记者这一身份更在印刷厂受欢迎，即便偶尔他送来的时间超过了规定的期限也能被谅解。
　　镜子里倒映出了一张非常平淡的面庞，是那种无论如何也不会被人记住的长相，埃尔文对此感到很满意。他小心翼翼地在头皮边缘滴了几滴透明的液体，那是能够溶解将假发粘在头皮上而使用的胶水的溶剂，这种胶水能让假发牢固得即便用手使劲拉扯，也无法看出破绽。另一边，他又拿起了毛巾，将它充分地用热水润湿，一点一点的擦拭掉脸上的伪装。这个过程几乎花了整整15分钟，埃尔文才成功地将那些填补五官缝隙，减少面部立体感和辨识度的油彩洗掉，而他的假发也松动得差不多了。
　　最终，他又在镜子里看到了那张如今几乎显得有些陌生的英俊面庞——即便在幽暗中也灿烂得耀眼的金发，一双灰蓝色的深邃眼眸，与他母亲常说的，普鲁士男人会让女人心碎的那一抹若有似无地，蔓延在嘴角的笑意——曾经有一段时间，穆勒少校考虑过让他成为张伯伦太太的情人，好让他从张伯伦府邸上窃取情报，那是他仅有的少数能够露出真面目的任务。大多数时候，这张脸就只能在这样的半夜时分昙花一现，几分钟后又将被另外一张惨白的，满是雀斑的面容所取代。
　　埃尔文加快了化妆的速度，因为他不知道穆勒少校什么时候会再次打来。然而，一直到他以一个高高瘦瘦，带着深深的黑眼圈与干枯红发的苏格兰小伙形象回到办公室之中，电话铃声都没有响起。因此埃尔文决定再等待15分钟，在那之后，他就必须得离开，将做好的排版交到印刷工厂的手中。穆勒少校打来的电话如果没有在第三声以后被挂断，对方便会一直等到自己主动联络过后，才会再打来电话。
　　坐在办公桌旁的他的目光禁不住再一次落在了那份排好版的报纸上。
　　那张照片的拍摄昭示着乔治·斯宾塞…丘吉尔与普威尔市长之间辩论白热化的开端——
　　一边是在泥潭中摸爬滚打多年的老狐狸，是埃尔文见过的将见风使舵这一招发挥到极致的政客之一，整个下午，每当乔治·斯宾塞…丘吉尔话语触及了他的核心，他便避而不谈将话题转移到其他方面，即便埃尔文也在一旁用刁钻尖刻的问题围追堵截对方，普威尔市长仍然有办法在不承认任何错误的前提下，像一条湿滑的鲶鱼一般从包围中溜走。
　　然而，任何目睹了那场演讲——亦或是辩论的人，都知道普威尔市长的名声已经在这场辩论——亦或是演讲后一落千丈了，他的拒不承认或许能为他留住一部分毫无判断能力的选民，数量上却无法帮助他取胜。
　　而另一边则是年轻气盛的所谓先锋，埃尔文当然不会相信对方声称的，将普威尔市长邀请来时是计划外的产物，在他看来，乔治·斯宾塞…丘吉尔的这一场演讲显然就是冲着普威尔市长而来的，不管是在这之后的，以铁板钉钉的证据向旁听的群众揭露了对方是如何使用了虚假的数据捏造自己的政绩，还是结尾那一番慷慨激昂的演讲，无疑招招都打在普威尔市长的要害上。倘若要用战术来解释的话，就如同奥地利的阿尔文奇将军与法兰西的拿破仑一战，经验终究输给了策略。
　　对此，埃尔文在他的报道中如此评价道：再大的嗓门，再精确的数据收集，再犀利的言辞攻击，都无法掩盖丘吉尔先生的稚嫩和天真，倘若说有任何伍德斯托克的居民会为他投票，那也是看在他那张清秀面庞与显赫姓氏的份上。普威尔市长在这一次的选举中做出的唯一贡献，便是为丘吉尔先生提供了足够准确的评价——在毫无任何实绩的支撑下，他的竞选理念的确非常地不切实际与理想主义。讽刺的是，大多数历史学家都认为，补选才应该是英国选举的浪漫所在，因为它在某种程度上为人们刻画了一副小而曲调主义（quixotic）的政治蓝图，意义就如同在漫山遍野人为栽种培育的玫瑰花中发现一束野生风信子一般。
　　“我不得不遗憾地告诉我的读者们，尽管你们可能会从丘吉尔先生抨击普威尔市长的部分感受到正义的快感，同时也被他显然是经过了千锤百炼的演讲稿而打动，丘吉尔先生赢得这场选举的几率仍然低之又低。不过，想必自由党的候选人此刻正在绞尽脑汁地思考该如何感谢丘吉尔先生，因为他的演讲——除了暴露出所有他最为致命的弱点以外——的确摧毁了伍德斯托克选区最有可能获胜的候选人，普威尔市长。”
　　当然，公平起见，他也摘录了一部分乔治·斯宾塞…丘吉尔的演讲。
　　“来吧，伍德斯托克的人民们，你们已经被困在贫穷，落后，无知中太久，是时候让你们明白自己在世界上的位置——不要因为这只是一个小村庄，而自己又不过是卑微的英国农民，就以为你们今日所作出的决定无关紧要。当有一天，那些执笔的记录者们回过头，你便会听见他们说，原来历史是从伍德斯托克这儿开始的——普威尔市长评价我的渴望能为你们做到的事情不切实际，难道你们就这么相信了这一点，如同你们相信他说自己复苏了伍德斯托克的经济，然而有一半的居民的生活仍然贫困无比，无数孤儿寡母就像艾格斯·米勒与她的母亲一样得不到照料，是这样吗？
　　“我亲爱的人们，告诉我，你们辛劳工作是为了什么？你们忍受着日复一日的病痛，操劳，疲倦，又是为了什么？是为了提高英国的本地农产品价格，好让大家都再也吃不起任何食物吗？是为了再次加重税收，却发觉自己的生活根本无法因此而迎来任何的改善吗？不，你们只是希望自己的家人能够过上更好的生活，希望能让自己的孩子在更加富裕的环境中成长，仅此而已，难道你们不会为了保护自己的家人付出一切吗？
　　“然而，想想看，倘若当你失业，当你得了重病，当你无法再带回足够的收入时候，你的孩子会被从学校中赶出，你的妻子无法得到任何补助，你的家庭将会遭受灭顶之灾，然而你却根本不知道究竟是什么导致让你在这个社会上孤立无援。像普威尔市长那样的人告诉你，是因为没有足够的税收为你这样的人提供福利，是因为英国没有保护本地农产品的价格，是因为有太多的殖民地人口抢走了你的工作，于是你们相信了，你们满怀希望地将手中的选票投给了他们，期望能看到他们改善你们的现状，于是你们的确发觉税收加重了，的确听说粮食关税提高了，的确看到收入根本不足以支撑家庭开支的岗位增多了，然而你们的处境仍然很悲惨。可这个时候，已经没有人来告诉你们为什么了。
　　“我会告诉你们为什么。
　　“因为那些所谓的不切实际的追求——医疗，教育，对弱势群体的保护，恰恰才能从根本上改变你们的生活。”
　　埃尔文默默地将这一整段又读了一遍，刹那间，伍德斯托克民众几乎要将教堂屋顶掀翻的叫好又震耳欲聋地重演了一次，几乎让他没有分清回响在自己耳边的究竟是叫嚷声还是铃声，所幸，他及时清醒了过来，赶在第四声铃声响起以前挂断了电话。
　　几分钟后，他拿起了听筒，“穆勒少校？”
　　“马克西米利安，詹姆森爵士企图以武力推翻德兰士瓦政权的行为失败了。从现在开始，你的任务改变了，我们势必要挑起英国人与布尔人的第二次战争。”
　　作者有话要说：　　。　相当于英语的“well”。
　　②。　历史上真实存在的过的，自1889年成立，隶属于德意志帝国总参谋部下的军事情报分局，其第三部　专注于海外情报收集与间谍部分。因为没有找到任何有关的翻译，我就只能自己音译来翻了。　
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　　背景科普：
　　1884年，探矿专家在德兰士瓦共和国（南非的一个小国）发现了世界上最大的兰德金矿，围绕这个金矿的收益引起了英国人与布尔人之间的矛盾，1896年1月，英国殖民政治家詹姆森爵士企图在约翰内斯堡发动一场qi｜yi，但是失败并被捕了，这件事极大地恶化了英国与德兰士瓦之间的关系（还有与德国的关系，因为德国支持德兰士瓦），并且成为了第二次布尔战争的□□


第169章　·Maud·
　　当玛德睁开眼睛的时候；　整个房间干燥而又温暖，炉火在距离床铺不到6英尺的地方熊熊燃烧着，发出令人心安的细微呼呼声与噼啪声；　隔着柔软顺滑的丝绸被子都能感受到绵密的热量是如何紧紧地包围着自己，让玛德感到自己仿佛置身在一个热烘烘的洞穴之中；　舒服得几乎让人不想离开。
　　但是；　只要想一想有多少女孩就像她如今这般□□地在这张床上醒来，也能霎时间令肌肤所感到的舒适消隐无踪。玛德直接坐了起来，伸手摸了摸床铺的另一半；　发现被单已经变得冰凉，便知道艾略特勋爵已经起来许久了。
　　一抬眼；　她便看到了他放在床铺旁几凳上的一托盘早餐与几份报纸。这招数实在是过于老套；　玛德却不得不承认的确是有效的；　特别当她看到水果挞上的草莓竟然是新鲜而非罐头的；　就越发感到这个男人的确知道在什么样的细节上下功夫才能讨得女人的欢心——她在第一次与艾略特勋爵会面时，曾经随口一提自己最喜欢的水果是草莓。事实上；　她根本没有什么最喜欢的水果；　她挑选这个品种，只是因为草莓更能带给男性活跃的性幻想罢了。
　　但艾略特勋爵仍然记住了。
　　看来他的确对自己的朋友极为忠诚。玛德好笑地心想着。不然；　就以她与马尔堡公爵会面时对方给她留下的古板印象而言；　如果艾略特勋爵想要赢得公爵夫人的喜爱；　马尔堡公爵根本毫无胜算。
　　她拿过了水果挞，还有那几份报纸，慵懒地倚靠在床头了起来。艾略特勋爵显然是精心挑选过的；　每一份上都有关于昨天下午公爵夫人以乔治·斯宾塞…丘吉尔这个身份所给予的演讲的报道，尤其是放在最顶上的那份《苏格兰日报》，将第三版的整个版面都用来报道这场演讲，然而，无需文字部分，仅仅是正中那张剑拔弩张的照片，就足以让她知道这场演讲的效果有多么好。
　　艾略特勋爵走了进来，当他的目光从手上的那张纸转到大床上时，玛德很满意地看到他的脚步在半空中滞纳了几秒，“我该等一会才回来吗？”他低声询问着，同时将脸撇开了。
　　“你是认真的吗，艾略特勋爵？”玛德险些要笑出声来。
　　“我只是想要确认你的确知道自己在做什么。”对方轻声嘟哝了一句，向她扬起了手中的信纸，“我收到了一封来自我的父亲的加急电报，詹森爵士企图以武力推翻德兰士瓦共和国的起｜义失败了，现在英国政府正紧急地与南非方面谈判，他也被邀请前来伦敦一同商讨这次的事件——”
　　“这会引发第二次英国与南非之间的战争吗？”玛德立刻绷直了身体，紧张地询问道，艾略特勋爵的视线随着她躯体的晃动在胸前跟着转了一个圈后，才艰难地从嗓子眼里挤出了一句回答，“不，我们现在还不知道对方政府的态度，一切都尚不明朗。我今天中午将会与我的父亲碰面，吃一顿简单的午宴。也许那时候我才能知道更进一步的消息——不过，在那之间，博克小姐，你恐怕还欠我一个解释。”
　　“什么解释？”
　　看着对方那一本正经的，努力使视线保持在脖子以上的模样，玛德觉得有些好笑。
　　“你昨天下午去见了一趟路易莎小姐，接着，你在半夜出现在我的酒店套房门口，我一打开门，你就——Well，我想你应该还记得自己那时候做了些什么事，总而言之，我觉得我值得得到一个解释——即便不是一个解释，也该值得知道你与路易莎小姐之间发生了什么。”
　　“什么也没有发生，就这么简单。”玛德刹那间收敛了自己的笑容，面无表情地回答道，“如果你能找到我的大衣在哪里的话，那个记录有恩内斯特·菲茨赫伯罪行内容的本子就在那儿。我去了一趟格罗夫纳广场19号，我拿回了路易莎小姐带走的事物，事情就么简单。”
　　“而如此简单的事情却让你仿佛精神崩溃一般地出现在我面前，那模样就好似我的身体是某种能让你恢复正常，能弥补你的某些伤痛的灵药一般？”
　　“我能说什么呢？即便是女人