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镀金岁月-第84部分
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“难道你认为我们能说服这个社会的男性，我们如今正在做的一切实际上也能对他们有益处？”
路易斯公主挑起了眉毛，问道。
“当然不可能。”伊莎贝拉迅速回答道。她内心很清楚，这个时代的女性的权益被男性吞噬了太多，与现代的平权运动根本不可同日而语，完全无法形成“你们要是愿意支持去弓虽女干受害人污名化，我们也愿意支持男性弓虽女干罪判刑程度与严厉程度与女性同等”，亦或者是“你们要是愿意分担一半抚养孩子的义务，我们也愿意为你们去□□争取男性产假”的局面。最贴切的形容，也只能说是从狼的喉咙中扣出他们吞下的生肉，无论如何也无法让狼群相信这种行为实际上对他们有益处，“我们能做到的，就是让少数有名望，有权势，有地位的男人站出来公开支持争取更多的妇女与儿童的权益。这些人代表着分得了最大蛋糕的社会阶级，他们要是有了愿意做出让步的表示，那么剩余的男性也就没有了反对的理由。”
“康斯薇露，别告诉我你是在想着让自己的丈夫来扮演这个角色。”路易斯公主摇了摇头，看向伊莎贝拉的脸色十分复杂，既有深切的苦涩又有几分好笑。迷惑地与公主殿下对视着，伊莎贝拉完全不明白对方为什么会有这样的表情，“是的，我的确就是这么想的。”她回答道，但这只让路易斯公主再一次摇了摇头，还伴随着好几声叹息。
“您不赞成这个想法？”伊莎贝拉追问道，想知道自己究竟那里想错了。
“我有多么赞成你前半部分的想法，我就有多么反对你后半部分的想法。”路易斯公主说道。“为什么？”“我能想到的第一条反对的理由——这会严重损伤你与他之间的夫妻感情，即便我假设公爵阁下爱你甚深，以至于这样的要求他也会毫不犹豫的答应，可是你也该想想这件事会对他带来的影响，想想他将来在上议院的同僚们会怎么看他，想想其他的贵族是否会将他视为一个‘叛徒’；那孩子从小就想成为大不列颠帝国未来的外交大臣，这一点即便是我也有所耳闻。倘若这件事阻碍了他的仕途之路，那么他又该如何看待你呢，康斯薇露？”
伊莎贝拉踯躅着，不知道自己是否该说出她与阿尔伯特婚姻的真相。“这是阿——我是说，公爵阁下与我才该去担忧的事情，公主殿下。”她说着，希望这样就能够止住路易斯公主继续在这个话题上发挥。但对方似乎把她是为了一个因为太过年轻而不知道该如何维护自己的婚姻与家庭的哪一类贵族夫人，仍然没有要就此打住的意思。
“我当然知道这是你与公爵阁下之间的私事，然而，康斯薇露，我这是以一个过来人的身份劝诫你——你的看法的确非常可取，远远超过我对你的预想——但无论你想要达到的目的是什么，你都不能拿你的婚姻冒险。因为到最后，那些你帮助过的人们并不会陪伴在你身边，他们有他们的生活要继续下去，唯一会留下来与你分享人生的只有你的丈夫，还有你们未来可能生下的孩子。如果你对公爵阁下有那么哪怕一丝的爱，你也不该——”
“事实上是，我没有。”伊莎贝拉深吸了一口气，打断了路易斯公主的话，后者皱起了眉头，但似乎并不是为着她的无礼行为而感到不悦，“公爵阁下与我之间的关系更像是为了共同利益而合作的伙伴，而不是相爱的夫妇。因此，如果我希望他能为我去做这件事的话，我必然也会付出同等的代价——”
“你让你的婚姻听上去像一场交易，”路易斯公主不动声色地回答，“但那并不是我所听到的传闻中所说的情形。”
“那就让我与公爵阁下来担忧这个做法是否会影响到我与他之间的婚姻吧，公主殿下。”伊莎贝拉低声说着，祈祷着公主殿下不会因为自己不识好歹地拒绝了她好心的劝导而就此决定终止话题，她还希望能与对方继续商讨下去，至少这些讨论能让她日后向阿尔伯特讲起这个提议的时候听起来思虑充分，也更有说服力。
“我会的——如果你们的婚姻的确如同你口中所说的那样。即便撇开我所听到的传闻不谈，你与公爵阁下也的确表现得不像一对用以维系关系的只有利益的夫妇，至少，在女王陛下走进绿色会客厅以前，你们有说有笑的模样在我看来，确实与一对真心相爱的伴侣没什么区别。”路易斯公主平静地说道。
“我并不——我并不爱公爵阁下。”某种强烈的冲动突然袭来，就连康斯薇露也来不及阻止，伊莎贝拉脱口而出了这句立刻便让她后悔无比的话语——并非是内容，而是行为。她自己都难以解释为何当路易斯公主描绘着她与阿尔伯特——霎时，她又有了想要称呼他为“公爵”的冲动——说笑的情形会让她刹那间感到如此烦躁不安，就像一个不得不纠正的错误突然显露在眼前一般。
“你也许没有。”路易斯公主笑了笑，“但是，对于我这个年纪的女人来说，没有人会看错一个年轻的小伙子眼中流露的爱意——那就是马尔堡公爵投向你的目光，公爵夫人，就像在每个瞬间，你都是一片落入世界怀抱的雪花，而他决心要付出一切，用他温暖的掌心接住你。”
伊莎贝拉狼狈地避开了路易斯公主锐利的视线，也避开了她身后康斯薇露无言的凝视，甚至还有她们两个身后，那些在过去的某段时间曾经生活在这座城堡之中，曾经书写了活生生的历史的鬼魂们。
她并不傻，也不迟钝，如果说伊莎贝拉没有意识到阿尔伯特对她的感情产生的变化，那就是本年度最大的笑话和谎言了。
可她并不需要去面对这个事实，即便康斯薇露总在不经意间提起，即便她偶尔会接触到阿尔伯特温柔的目光，即便在夜深人静时，她注视着房间一角那扇通向更衣室的木门，她会禁不止回忆起过去的一个多月中她与阿尔伯特共同经历的那些事情，在康斯薇露听不到的角落猜测着他是否也在想着自己——
但那都只是若有似无的触碰，就像将一只羽毛丢向箭靶，那顺滑的尖端在内心轻柔一撞，微弱得几乎可以让人忽略不计，她从不需要直接面对着一只会射中靶心的箭矢，于是她就想这样永远的逃避下去。
因为她不能爱上阿尔伯特，而她也并不爱阿尔伯特。
可如今，路易斯公主的话就像一只飞镖般向箭靶飞来，尽管小巧却仍然具有威力，足以在箭靶上留下一个清晰可见的印记，足以逼迫她此刻低下头去，像一只鸵鸟般将自己的脑袋埋进束腰之中——
“那么，你会重新考虑你的计划吗？”
路易斯公主的话在她头顶响起，这枚飞镖停下了，在即将触碰到箭靶的前一刻停下了，只要她的一句话，对方就会收回这枚武器，而她也可以重新回到逃避之中，甚至可以试图麻痹自己这段对话从未发生过——
但那也等若证明，她在乎着阿尔伯特对自己的感情。她没法干净利落地，就像电视剧或电影中那些冷酷无情却又惹人喜爱的角色一般，斩断阿尔伯特对自己造成的一切影响，她可以说她并不爱他，却无法说，他的爱对她来说毫无意义。
“因为，即便不把感情的因素考虑在内，我也还有其他反对的理由，康斯薇露。”
伊莎贝拉抬起头，疑惑地看着路易斯公主。
任何能将她的注意力从阿尔伯特的感情上移开的事物，都能获得她的注意力。
“公爵阁下是一名贵族——还不是随便的一名贵族，是地位仅次于皇室的公爵。他的确符合你的条件，有名望，有权势，有地位——然而，他也同时离群众太远，无论他实际上是否如此。他的领地上的人民或许知道他实际上是一位爱护属民，公平宽厚的贵族，但其他的地方的人们并不清楚，而仅仅只是听到‘公爵阁下’这四个字就已经足够让他们感到反感，认为这样高高在上的‘大人’，是永远也不可能明白一个平凡人每天都必须要面对的生活的。我是一位公主，我对此再清楚不过，当我在国立艺术培训学校上学的时候，这个世界上没有任何一种已知得的力量——包括上帝本身——能够让我的老师与同学就像对待一个寻常人一般与我相处。我的母亲是女王，我的父亲是一位德国王子，我的姐姐是德国王妃，我的哥哥是未来的国王，因此，无论何时我走进教室，每个在教室中的人看起来似乎都恨不得向我跪下——”
“乔治·斯宾塞…丘吉尔。”
伊莎贝拉喃喃地说道，一两秒钟后，她才意识到自己打断了路易斯公主的话。
他会是最完美的人选，康斯薇露。
伊莎贝拉在心中说道，尽管是在自己脑海之中，她的话听上去也像是在梦游一般，阿尔伯特的事被她完全抛在了脑后，因为这实在是一个不切实际到了极点，然而同时又最为完美的想法，她从艾格斯·米勒的案件过后就隐约有着相关的想法，但她一直无法抓到这其中的关键，直到现在——
他有着斯宾塞…丘吉尔家的姓氏，这能证明他与贵族阶级之间的出身，然而同时他却又是一个根本没有任何可能继承爵位的旁支，因此又平凡得足以拉近与人们之间的关系。因为艾格斯·米勒的案件，他已经开始在社会上逐渐积累起了名气，而他唯一缺乏的就是地位与权势——
是的，还有一个真实的身份。康斯薇露说。乔治·斯宾塞…丘吉尔只是一个你临时拿来救场的角色，他没有任何过去，他没有合法的教育背景，他没有工作，甚至没有完整的人格——每次我们还要为他的神秘出现和消失绞尽脑汁想一个合理的解释，而我们如今已经有了足够的麻烦，因为这个虚构的人物开始引起了不少社会上的注意，而你现在还想进一步扩大这个棘手的存在？
是的。伊莎贝拉极其认真地回答着康斯薇露，同时注视着她对面的路易斯公主咀嚼着这个陌生的名字。我还没有想好我该拿这个身份怎么办，但我有一种预感，康斯薇露，他会成为解开一切的关键——
我向你保证这一点。
第134章 ·Albert·
当感受到床铺又一阵轻微的震动时； 阿尔伯特再也忍不住了，他从床沿边转过身来，刚好看见他的妻子小小的脑袋从被子边缘探出来； 像是试图突破浮土的一只棕色蘑菇； 大大的眼睛从一侧滑到另一侧，因此阿尔伯特知道这必然是因为又有一个鬼魂穿过了他们的房间。
这是他与康斯薇露第二次同床而眠，在他们结婚一个多月以后。
不管上面那个句子看起来错得有多么离谱，这一次，阿尔伯特与康斯薇露都比上一次有经验多了； 他们没有讨论这件事，更不用说像上次那般还要先争论一通——各自洗漱完回到房间中后； 他们微笑着向彼此说了晚安； 接着便不约而同地挤向了相反的方向； 睡在相反的两个边缘； 空出的距离足以舒服地放进一头成年的大象。
不用说，这是为了避免不必要且尴尬的肢体接触，尽管他与康斯薇露在这件事上绝对有着全然不同的理由。
拒绝让自己去想触手可及的范围内躺着是一具多么温暖而美好的躯体，阿尔伯特几乎是刚刚挨上枕头； 便强迫着自己迅速睡熟。然而； 很快，他就意识到，今晚很有可能是一个不眠之夜。
“睡不着？”
他翻过身去，轻声问着那个破土而出的小蘑菇头。
大眼睛向他瞄了过来，在这样幽静而夜色深沉的床铺上； 即便知道身边很有可能漂浮着自己看不见的鬼魂，那样无辜而纯净的目光仍然让阿尔伯特不可抑制地产生了想要猛烈而永不停息地亲吻过去，想要伸手抚摸她的双颊，想要紧紧地搂住她的腰肢，想要将手指深深地插｜进她的柔软的短发，想要让她的情迷意乱的喘息混入自己呼吸的种种冲动，不管怎么说，他都是一个正常的，有需求的年轻男性——
“我会没事的，你去睡吧。”她细声细气地回答着，这声音立刻让阿尔伯特冷静了下来。别忘了，她不想让你脑内的想象发生，而要是你强迫着让那一切发生了——无论你有多么想——都会让你成为一个与约翰·米勒无异的混蛋。他告诉着自己，却仍然在自己的回答中听到了一丝因为强忍着**而带来的烦躁。
“你的能力很显然已经对你造成了负面的影响，如果你想的话，我仍然能让你与柯林斯神父会面——”
“不。”
她坚决地回答着，那语气犹如一个正在保护自己孩子的母亲，这不禁让阿尔伯特感到了几分好奇，几秒钟以后，他换上了一个更为平和的语气，柔声问道。
“那是什么感觉——能够看到鬼魂？”
他听到一阵窸窣的声响，小豹子向他转过了身，她那被丝绸睡裙覆盖着的腿距离他的腿只有几毫米的距离，她的手与他的手并排放着，她的脸完全从被子中探出了头，如今她就像传说中阿拉伯王子会豢养在自己床边的猎豹一边，既保持着亲密的距离，却又没有丧失警惕。她认真地思索了一会，才开口回答他的问题——只是阿尔伯特发觉他几乎没法在注视着她距离自己只有几英寸的嘴唇的情况下集中精力。
“我想——那让我没有那么惧怕死亡，曾经的我十分害怕它的到来，害怕到似乎每晚睡去时似乎都能听到它向我走来的脚步声，但如今，我知道了死亡并不意味着结束，它或许会是另一段故事的开启，并且还能让人拥有第二次机会——无论是告别，是会面，是陪伴，是告白——所以，哪怕代价是我难以在温莎城堡这样的地方入睡，我也觉得值得，不希望有任何改变。”
“但是，你以前也曾经与鬼魂打过交道，而且这其中似乎有很大一部分都发生在布伦海姆宫里——难道你在那儿也没法睡好觉吗？像布伦海姆宫这样的宅邸，我想也该有不少鬼魂才是。”
“那也是我一开始的想法。”康斯薇露笑了起来，就像他们在玩Jynx的游戏一般，“然而，实际上，布伦海姆宫中的鬼魂数量少得可怜，不排除是我还没能看到其余的可能，但我可以肯定，在所有你的祖辈当中，只有你的祖母与祖父的灵魂留了下来。”
“他们的灵魂为什么会留下来呢？”
“因为他们从未在分离之际将深埋心中的爱意向彼此吐出，于是你的祖父日复一日地坐在长书房的角落的一对圆凳陪伴着你的祖母——”
“那个放在角落的一对圆凳——”阿尔伯特喃喃着说着，他的声音与康斯薇露的相交叠着，她的话在刹那间带回了如此之多的回忆，让他几乎没有意识到这一次他与她的确Jynx了。他当然记得带着眼镜的祖父坐在那儿静静地欣赏着一本好书的模样，还有在祖父逝去以后仍然会坐在那个位置上，静静思念着亡夫的祖母——知道她那时其实并不孤单，让如今的阿尔伯特感到了莫大的安慰与温暖。
这是在长久以前就逝去的记忆，这是他原本不可能与自己的妻子共享的温馨细节。
“是的。”康斯薇露的笑容又扩大了一些，“既然你知道这些内容，那我就可以略去一些无关紧要的过程，总之，最后，我成功地让他们相见，并且令他们终于向彼此倾吐的爱意——与我为爱德华所做的事情没有什么两样。完成了心愿以后，那些鬼魂都心满意足的离开了。”
“听上去很棒。”阿尔伯特说道，真情实意地。
“是的。也许这是为什么我在这儿感到难以入睡的原因。”康斯薇露叹了一口口气，扭过脸去注视着天花板，“我不知道这些曾经的不列颠君主仍然在这座城堡中徘徊的原因是什么。至少在布伦海姆宫，我知道那儿的鬼魂会继续留在这个世界上的原因大多是有关于爱。我不清楚这儿的鬼魂在深夜穿过一间间房间时有什么想法，也不知道我闭上眼睛时，他们会不会怨毒地看着我们，将我们视为他们领土的入侵者——”
“那我们就去问问。”
阿尔伯特几乎是理所当然地这么回答了一句，直到一秒钟后他才意识到自己话语中完整的含义究竟是什么，他的确有反悔的机会，当他的妻子向他再次确认他是否是认真的时候——有那么一瞬间，阿尔伯特的确犹豫了，他不确定自己能够真的承受住看见真真切切地看见一个鬼魂出现在自己面前的情形，还是通过自己的妻子的能力。
然而，他又同时清楚地意识到，作为康斯薇露的丈夫，他终究逃不过某一天打开房门，会再次看到自己的妻子与某个陌生的鬼魂交谈的命运——老实说，他倒是更愿意在某个英俊潇洒浪漫温柔的诗人鬼魂与他的妻子开始谈恋爱这样诡异的可能性出现以前介入他的妻子的能力之中去。毕竟，见到某个大不列颠历史上君主的灵魂，听听他为何想要继续留在这个世界，在阿尔伯特看来可比聆听一对同性恋人讲述他们当年的虐念情深容易多了。
于是，他听见了自己开口回答，甚至带着一丝笑意——
“当然，公爵夫人。反正你与我今晚也不太可能得到任何休息——更何况，还有比现在更好的时机吗？既不必担心被任何人撞见，也不必担心被任何人听见。如果这能让你知道那些鬼魂留下的原因不是因为他们指望在几十年或几百年后在城堡中遇见一位异常美丽的公爵夫人，从而能够偷窥她的生活；而是确实在这片土地上有着深切的遗憾，并且在无望与永恒中等待着有人能去抚慰他们，就如同我的祖父母，以及爱德华的话，这或许会对你的入睡有所帮助。更何况，公爵夫人，难道你没听说过这句俗语吗？”
“什么？”已经坐起来摸索着睡裙罩袍的康斯薇露迷惑地回过头来看着他。
“一个好的丈夫，是会在深夜陪着他的妻子一同去见鬼的。”
这句话，让他们两个都如同十几岁的少年人一般咯咯地笑了起来，阿尔伯特尤甚，即便他才是说出这句话的人。
“我很确定，无论是哪个国家，哪个语言，都不曾存在过这样一句俗语。”往自己脚上套上一双阿尔伯特的羊毛袜子的康斯薇露说道。
这是一次深夜冒险，而不是去参加舞会，康斯薇露没法穿着沃克小姐为她准备的衣服在温莎城堡中跑来跑去。因此阿尔伯特将自己的大衣与袜子都递给了自己的妻子，而他所能穿的衣物便只剩下了一件浴袍——它的确成功地让他温暖地从浴室回到了房间之中，阿尔伯特祈祷它也能让在接下来的夜晚中发挥同样的作用。他端起了烛台，挽起了康斯薇露的手，凑在她耳边小声地说了一句——
“倘若说之前没有这句俗语的话，今晚过后，人们也该为了我而创作出这么一句。”
说完，他又忍不住笑了起来，直到他们悄无声息的踏出房门，阿尔伯特仍然没能收回自己的笑容。
“嘘——”
同样在抑制着自己的笑意的康斯薇露轻轻地推了推他，“小声点，公爵大人，”她提醒道，“要是这个时间点还有没睡醒的人的话——那么就没什么能比走廊上传来的细微笑声更让人感到恐惧了。”
“你说得对。”阿尔伯特赞成着，紧接着又询问道，“我们该往哪里走？”
“我不知道。”康斯薇露小声地回答着，“我的手上又没有‘温莎城堡鬼魂分布地图’，我猜我们只能随机应变了。”
阿尔伯特无可奈何地对这个毫无帮助的答案应了一声，此时他们正处在温莎城堡的南翼（South Wing），他直觉他们或许会在国家外交大厅（The State Apartments）那儿有更好的运气——尽管温莎城堡的鬼魂看起来似乎都非常地分散，但那儿曾经是这座城堡的心脏，阿尔伯特相信他与康斯薇露不可能一无所获，尽管这意味着他们必须冒险穿过女王陛下与公主殿下所在的私人套房（Private Apartments）。要是被抓到，他们很有可能会被以涉嫌想要对皇室成员不利的罪名被抓起来。
也正因为如此，阿尔伯特将步伐放得极慢，极轻，在烛光的照耀下，这个他熟悉的古老城堡全然变了样，让他几乎认不出眼前所见的场景。白天，行走在同一条走廊上的阿尔伯特是尊贵的马尔堡公爵，每个见到他的仆从都顷刻鞠躬，嘴中恭敬地喊着他“公爵大人”，他的地位与影响不言而喻。
然而，在这个夜晚的世界中，既没有女王，也没有贵族，上流社会的主宰与地位在这里毫无用处，皇家的气势与风度不再长存于精美的壁纸与琳琅满目的艺术收藏之中，反而像是古老岁月的陪葬品，让阿尔伯特只觉得自己像一只爬行在历史书间的小小蝼蚁，终究一天他会被书页无情地碾压，变为一个小小的黑色字母，在布伦海姆宫的墙上拥有自己的一席之地，被介绍给后来的�
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