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死在火星上-第18部分
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但如今猎户座一号已经离开了，空间站上只剩下二号飞船。
麦冬穿过狭长的寂静号舱，透过舷窗，她已经能看到窗外庞大的飞船船身。
猎户座二号飞船同样是桁架式结构，乘员舱室，太阳能电池板，推进剂贮藏罐以及发动机都围绕着金属桁架安装，看上去又瘦又长，它的体积比联合空间站还要庞大。
毕竟这艘飞船同样要支撑一整支科考队的生存和活动，它还有一套强大的动力系统，拥有巨大的推进剂贮存罐和火箭发动机。
平常保持对接时，猎户座飞船与火星空间站共同组成联合空间站。
这座空间站名称当中的“联合”二字，就来源于此。
与联合国无关。
麦冬吃力地打开沉重的舱门，钻进通道，气喘吁吁，“猫先生，我进来了！”
“去指令舱！”老猫说。
五分钟后。
“猫先生，猫先生……我进指令舱了！”
“好，麦冬小姐，听我说，现在我需要你手动操纵这艘飞船！能明白我的意思么？我需要你手动操纵这艘飞船！”老猫一字一顿地说。
女孩吓了一跳，她环首四顾，满眼都是密密麻麻的复杂按钮，看得人头昏眼花。
“手动操纵？我我我我没学过啊……”
“放心。”老猫坐在工作台前，“我也没学过。”
“那……该怎么办？”
“怎么办？”老猫咬牙切齿地笑，它翻开手中跟字典一样厚的操作维护手册，“现学。”
………………………………
第五日（21）朝着太阳飞行
麦冬坐在猎户座二号飞船的指令舱内，扣上安全带，伸手打开控制面板的开关。
随着一连串清脆的“啪嗒”声，指令舱内的指示灯和屏幕一块一块地亮起来，紧接着细微的“嗡嗡”声响了起来，沉睡的飞船缓缓苏醒，各个系统开始自检。
麦冬从未手动操纵过猎户座二号飞船，应该说她压根就没碰过猎户座的操纵杆。
在整个任务小组当中，职业宇航员只有老王和老汤，他们俩会控制这座大家伙，其他载荷专家都没这个能力——实际上手动操纵系统只是冗余备份，猎户座飞船的电脑中储存着返回地球的所有程序。
在过去的数十年中，猎户座飞船来回往返地火之间这么多次，手动操纵系统一次都没派上过用场。
今天是它第一次投入使用。
“猫先生，我就位了！”
麦冬注视着眼前的屏幕亮起，白色的英文标志“ORION”缓缓浮现，四面八方五颜六色的指示灯纷纷闪烁。
“干得好，小姑娘。”
老猫低头飞快地翻动手中的手册，这本维护手册厚得堪比一本牛津英汉大词典，就算是它的编写者都未必能把整本书记住。
但老猫现在要在二十分钟之内把手册记在脑子里，融会贯通，还要把它教给麦冬。
它对麦冬有信心，后者已经证明了她是个学习能力极强的天才美少女。
不愧是浙大毕业的高材生，硕士去中科院读真是屈才了。
老猫在心里飞快地想。
“听着麦冬小姐，我现在要教你怎样完成飞行启动前的检查工作！一共七个部分，二百个步骤，能听清楚我说话么？”老猫大声问，“听清楚了就复述一遍。”
“嗯嗯嗯嗯……完成飞行启动前的检查工作，一共七个部分，两百个步骤。”女孩的声音有点发抖，她摩擦着双手，手心满是汗水，黑色的短发被汗水浸湿了，黏在额角上。
“不要紧张，你能行，你一定能行！你是我见过最聪明的姑娘。”老猫说，“唐跃，你还撑得住么？”
“放心。”唐跃嘿嘿地低笑，“我的命……比小强还要硬。”
倒计时一千一百秒。
联合空间站在轨道上无声地运转，以每秒三公里的速度飞行，舱外是无边无际的黑夜，因为它正处于火星的背面。
但极远处的深空中能看到一个亮点，它反射着阳光，那是火星的一颗卫星，火卫二，它距离火星表面两万三千公里。
另一颗卫星火卫一这个时候在火星另一面，所以看不到。
猎户座飞船与空间站对接在一起，远看上去尖锐而嶙峋，形状极不规则，就像是茫茫大洋上随波逐流的一张扎得乱七八糟的竹筏。
联合空间站本该是人类最顶尖的造物，工程学的集大成者，但在这六千万公里之外的深空中，它就像是一座脆弱简陋的窝棚，在宇宙的宽广浩渺面前，人类文明取得的这点小成就着实微不足道，甚至还有点可笑。
时间在虚空与死寂中流逝。
倒计时八百秒。
“FUEL……FUEL……FUEL在这里！”麦冬依次按动按钮，指着屏幕上复杂的管线，一条一条地确认，“接下来是1号，3号，22号，23号，29号阀门状态……猫先生！代码1202报警！代码1208报警，代码1409报警！”
“代码1202报警可以忽略！关闭警报！”老猫大手一挥，“代码1208……代码1208报警，关闭20号阀门！代码1409报警可以忽略，直接关闭警报！”
倒计时六百秒。
“NAC！NAC系统面板！”老猫把维护手册翻过一页，目光瞬间扫过两张纸面。
“NAC系统已打开。”
“听好了，你会在控制面板上看到两排整齐的白色按钮，从第一行开始，从左往右数，按下第二，第四，第七，第九，第十一，然后从第二排开始，按下第四，第五，第六，第九，第十个开关！”
“第一排，第二！第四！第七！第九！第十一！”
“第二排，第四，第五！第六！第九！第十！”
女孩按住耳机，“完成！”
“屏幕上显示什么？”
“Program Adjustment pleted。”
“漂亮！”
麦冬紧跟着老猫的进度，老猫的动作快如机关枪，她的动作也快如机关枪，庞大复杂的猎户座飞船在她手中缓缓恢复了活力，飞船电脑内的程序一点一点被改写，在麦冬看不到的地方，飞船内部成千上万的阀门，电路，管线以及作动器都在发生改变，它们把指令舱发来命令传达向飞船的每一个角落。
猎户座二号这艘客货两用船，正在变成一艘强力的拖轮。
倒计时四百秒。
老猫注视着电脑屏幕，它正在严格地测算空间站与鹰号飞船的轨迹，后者在绕行火星六圈之后就会坠入大气层。
登陆器就像是一只跃出水面的鱼，而联合空间站则是站在岸上手持长兜的捞鱼人，他们只有一次捕捞的机会……当这条鱼跃至最高点时猛地伸手下网，才能把它给截住。
一旦错过这个时机，鱼就会重新落进水中，他们将再也捞不着了。
“麦冬小姐，打开猎户座与昆仑站之间的数据链！”
“打开了！数据链已接通！”
“我正在改写飞行程序！”老猫低吼，双爪在键盘上跳动如飞，“你在那边帮我盯着！”
“怎么盯？”
“我报一个数字，你就盯着一个！看看屏幕上有没有显示！千万不能出错！”老猫说，“第一个，112。7！”
“112。7！”
“第二个，202。4！”
“202。4！”
“214。1！235。7！307。5！314。9！330。8！341。3！”
“214。1！235。7！307。5！314。9！330。8！341。3！”
老猫面沉如水。
麦冬脸色凝重。
这是一次疯狂的尝试，是真正的背水一战，绝地求存，置之死地而后生，没人知道能不能行得通，也没人知道能不能成功，这次连那2。477％的成功率都不存在了。
倒计时两百秒。
一轮巨大的明亮轮廓在漆黑的背景下缓缓凸显出来，一条弧线，就像是一弯遮天蔽日的新月，那是火星的地平线，这颗星球背后的阳光照亮了火星的边缘和大气。在光明与黑暗的交界处，刺眼而璀璨的光芒像山峦那样升起，某种震撼人心的磅礴力量在它的背后孕育。
漫长的黑夜终于过去了。
太阳再次升起。
深红色的大地平原山谷沟壑在联合空间站的脚下掠过，麦冬抬起头，望着前方的光芒，瘦削的脸颊被照亮，她心中忽然产生了一种错觉……自己正在朝着太阳飞行。
倒计时十秒。
老猫的声音在她的耳机中响起。
“十！”
“九！”
麦冬闭上了眼睛，所有能做的都已经做了，她已经没什么可以做的了。
“八！”
“七！”
“六！”
控制面板上的指示灯亮起，猎户座二号飞船的电脑开始下达指令，火箭发动机的涡轮泵启动！
“五！”
细微的震动从身后传来，紧接着震动越来越剧烈，从座椅到控制台都发出哐哐的巨响。
“四！”
推进剂灌入燃烧室，点火！
“三！”
发动机的喷管喷吐出明亮灼热的熊熊烈焰，这一刻它爆发出的光芒甚至压过了太阳，庞大的猎户座二号飞船开始调整方向。
“二！”
女孩紧紧抓住座椅和安全带，她能感觉到巨大的推力从身后传来，逐渐增大的过载把她压在了椅子上。
“一！”老猫大吼，“猎户座，走你——！”
………………………………
第五日（22）孤独的呐喊
坐在指令舱内，麦冬能听见猎户座二号飞船的发动机发出震耳欲聋的轰鸣，震动与声音沿着金属的骨架传来，连带着整座指令舱都跟着猛烈震动，一股庞大的力量把麦冬压在了座椅内，猎户座二号开始反向加速了。
把猎户座二号飞船作为动力，推动联合空间站变轨，这是唐跃的主意，但这个尝试着实过于大胆和粗暴，他们要在短短的二十八分钟内，把联合空间站的轨道降低整整一百二十八公里，这与其说是变轨，不如说是坠落。
但他们要牢牢地控制住空间站的坠落，让它精密地与鹰号飞船交汇。
老猫盯着电脑屏幕。
它在同时监控鹰号飞船与联合空间站的状态，尽管登陆器的电脑抽风，姿态已经失控，但它的通信系统还在正常工作，每隔两秒钟传回一次信号。
联合空间站正在急剧减速，猎户座二号强大的发动机起效了，这艘拖轮正推动着浮台前往预定的区域，在那里它们将与运输补给的小艇回合。
它正在按着预定的轨迹降低高度，老猫不敢大意，猎户座二号飞船与空间站仅有的刚性连接，就是对接口。发动机产生的庞大推力通过对接机构作用在空间站上，这是它们之间唯一的联系，就好比是拖轮与浮台之间的锁链。
老猫现在无比感激地球上那帮搞设计的工程师们，他们不惜牺牲重量，也要把对接口设计得跟船锚一样结实。
现在这个结实的对接口很可能会救麦冬一命。
在过去的十数年内，联合空间站都没有经历过如此暴力的变轨，通常情况下，空间站轨道的调整不过百米左右，使用发动机上下浮动个一两百米，而且时间长，速度慢，压力小。
在半个小时内降低一百二十公里高度是绝无仅有的。
空间站和猎户座飞船都不是承力结构，它们的主体是桁架和太阳能电池板，就像乐高积木那样拼接起来，这种构造如果放在地面上，大概会被自己的重量压垮。骤然减速和降低高度会带来大过载，这对联合空间站而言是个严峻的考验和挑战，老猫不知道空间站和猎户座飞船能不能撑得住。
麦冬紧紧地抓住座椅的扶手，她被加速压在椅子里，完全动弹不得。
整座飞船都在剧烈地震动，好像随时都会散架。
“WARNING：HEIGHT REDUCTION！”
“WARING：SPEED REDUCTION！”
“WARING：LOSS OF POSTURE！”
控制台从刚刚开始就在尖锐地报警，机械的女声在指令舱内反复回荡，弹窗疯狂地冒出来，红光闪烁。
电脑提示速度和高度都在疯狂下降，舱段接口与桁架承受的过载急剧升高，再这么下去空间站有解体的危险。
麦冬咬着牙，她的脸色苍白，几乎无法正常思考，剧烈的震动让她的胃内翻江倒海，如果不是安全带牢牢地绑着，麦冬在发动机启动的那一刻就会一头撞进控制台里。
她控制不了猎户座飞船，只能相信昆仑站中的唐跃和老猫。
“撑住！撑住！撑住……千万给我撑住！”
老猫握紧了拳头，空间站上的警报它也能看到。
空间站和猎户座二号飞船产生的震动强度有些超出预料，这有可能是联合空间站与发动机产生了共振，之前时间太紧，老猫来不及考虑这些细节，但它现在担心共振就可能毁掉空间站，要了麦冬的命。
“麦冬小姐……能撑得住么？”
“能……能……”
女孩咬着牙，从牙缝里挤出几个字来。
她不能开口说话，否则会把自己的舌头咬断。
猎户座飞船的发动机喷吐出十几米长的灼热烈焰，从极远处望过去，联合空间站这个小天体的亮度陡然增加了，像是火星的第三颗卫星，紧接着这颗卫星的高度迅速降低。
它像是一颗被什么人抛出的石子，达到最高点后，沿着抛物线下落。
老猫目不转睛。
屏幕上的光标正在沿着一条弧线下降，每一秒都掐得很准，事实证明如果电脑不抽风，老猫设计的变轨路径还是相当靠谱的。另一方面，鹰号飞船已经环绕火星飞行了一周，奔向预定的交汇地点。
老猫盯着联合空间站的高度和速度。
这两个数字都在飞速变化。
高度366。7公里。
鹰号飞船距离捕获点还有4119公里。
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唐跃伫立在火星的沙地上，他觉得风速好像稍微降低了，因为耳边的风噪减弱了……当然这也有可能是他神志不清听力下降了。
麻木从双腿双脚爬上了躯干，现在唐跃觉得自己胸口以下都失去了知觉，跟高位截瘫了似的，他想动一动左手，左手僵硬得像是木头，每一个关节都锈死了，需要好好上油。
“高度325。8公里！姿态控制火箭启动！空间站姿态稳住……稳住！”老猫汇报的声音在耳机中回荡，“鹰号飞船距离捕获点还有3611公里！”
“高度318。9公里！”
“鹰号飞船距离捕获点还有3207公里！”
老猫的声音像是钟表转动的齿轮。
“高度310。4公里！”
“鹰号飞船距离捕获点还有2989公里！”
唐跃抬起头，望向头顶的黑暗。
他知道在自己头顶之上三百多公里的深空当中，那两台小小的飞行器正在艰难地相会，一点一点地靠拢。宇宙何其之大，千亿光年，他们却要在广阔无垠的虚空中画出两条恰好相逢的曲线，差之毫厘就是失败，这是联合空间站的命运，是鹰号飞船的命运，也是麦冬的命运。
唐跃酝酿了一下，深吸了一口气，然后扯开嗓子大喊。
“RD…0172同志！我们不能后退一步！国土虽大，但我们身后就是莫斯科！”
“联合空间站同志！为了自由！为了平等！为了全人类！”
“麦冬同志！为了党和国家！为了中国特色社会主义！加油啊！”
唐跃喊得满脸通红，拼尽全力，声嘶力竭。
尽管这个黑暗的世界当中无人能听到他的呐喊，一个蝼蚁般的男人在宇宙中孤独地嘶吼，又能改变什么呢？
在这场生死攸关的任务中，唐跃是唯一的观众和助威者，但他无力扭转局势，无力改变结果，他的声音甚至都传不出五米远。
世上再没有比这更愚蠢的行为了，这个男人在风暴的荒原之茕茕孑立，可笑地放声大喊。
却喊得不屈不挠，如铁如钢。
“RD…0172同志！联合空间站同志！麦冬同志！加油啊——！”
………………………………
第五日（23）超级大臂
联合空间站高度300公里。
鹰号飞船距离捕获点还有2033公里。
“麦冬小姐！你的身体指标异常！还能坚持下去么？”老猫看到电脑的警告，麦冬的各项生理数据都在逼近极限，心率加速，血压升高。
“没……事……猫先生，我……还好……”
麦冬回答，她微睁着双眼，眼球严重充血，眼前的视野发黑。
猎户座飞船仍然在剧烈地颤动，像是暴风雨中颠簸的航船，不知什么地方传来嘎吱嘎吱的巨响，听上去很有可能是某个结构遭到了大力扭转，正在发出断裂前的悲鸣。
透过舷窗望过去，能看到火星棕红色的大地，升起的太阳把一切都照亮了，数百千米长的山谷沟壑从三百公里高的轨道上看，只是细密浅显的纹路，磅礴宏伟的世界在这一刻扑面而来，麦冬很喜欢这种景色。
目睹这种非凡人所能想象的场景，就像是灵魂的升华。
但她现在连眼睛都很难睁开，剧烈的震颤让她的五脏六肺都在翻腾，麦冬不知道这种状态还要持续多长时间，她觉得再这么下去，自己迟早会死在这里。
麦冬，坚持住！坚持住！
她在心底默默地对自己说。
两千公里之外。
鹰号飞船在轨道上做无动力滑行，一边飞行一边翻着跟头。
登陆器的抽风电脑丝毫不知道自己捅了多大的篓子，它按部就班地接收飞船各个传感器传递过来的数据，然后通过天线发送出去。尽管鹰号飞船的姿态已经彻底失稳，正在翻滚打转，但电脑仍然认为自己在正常飞行——这是因为老猫把它对姿控火箭的控制功能关闭了。
老猫完全切断了鹰号飞船电脑对发动机的控制，它不敢再让抽风电脑去碰火箭，鹰号飞船现在只剩下不到百分之二十的燃料，这些燃料是最后对接的关键，如果电脑再发个神经，瞎开两次发动机，把推进剂耗尽了，那就全完了。
临时检查和修复程序的BUG也来不及，老猫索性就把系统电脑给阉了。
倒计时十分钟。
“启动RD…0172发动机，开始调整姿态！”
老猫在昆仑站内下达指令，信号通过中继卫星传达给登陆器。火箭发动机启动，高速喷流在鹰号飞船翻滚的方向上进行反推，配合陀螺仪逐步遏制登陆器的翻滚速度。
这是RD…0172仅剩的推进剂了，用一点就少一点。
老猫盯着登陆器的中轴线与预定方向逐渐重合，同时屏幕上的燃料表一路下降，从19％下降至16％下降至14％，很快就进入了红色警示区，老猫心里捏了一把汗。
“NSISTENT PATH！”
红色的窗口闪烁，紧接着控姿发动机关闭！调转方向！
“给我减速！”老猫怒喝，空间站高度290公里，鹰号飞船距离捕获点还有507公里！
鹰号飞船与空间站的相对速度高达每秒二十米，老猫必须把它的速度降下来，RD…0172最后一次启动，这台功勋卓著的俄制火箭终于走到了它生命的尽头，这个战场老兵打出自己最后的一颗子弹，它耗尽贮箱中的最后燃料，发出最后一声怒吼，全力反推鹰号飞船！
“RD…0172同志，乌拉——！”老猫大吼，“给我把它拦下来！”
鹰号飞船相对速度迅速下降。
数据刷新，电脑再次给出鹰号飞船与空间站的轨迹预测。
登陆器的轨迹显示为蓝色线条。
空间站的运行轨迹显示为红色线条。
两条线在屏幕的中心几乎完美相切，在相会的一刻，鹰号飞船的预计高度为284633米，联合空间站的预计高度为284696米。
还差了63米。
联合空间站比登陆器高了六十三米。
也就是说，鹰号飞船会从空间站脚底下掠过，两者将擦肩而过。
“差了六十三米？”麦冬吃了一惊，“还能让空间站的高度继续下降么？”
“不能，现在细调空间站的姿态已经来不及了，贸然降低高度有可能会让登陆器直接撞上空间站，鹰号飞船现在已经彻底耗尽了推进剂，我们控制不了它。”老猫摇头，“不过这种误差在我们的预料之中。”
“那现在怎么办？”女孩问，“不是还差了六十多米么？这该怎么对接？”
“我们不对接！”老猫回答。
“不对接？”麦冬愣住了。
“对，我们从来都没说过要和它进行对接，登陆器不受控制，相对速度太高，对接必然失败。”老猫说，“我们要捕获它！”
“捕获？怎么捕获？”麦冬很茫然，不知道这是什么意思。
唐跃的声音出现在频道中，他和老猫异口同声地说：“超级大臂！”
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超级大臂。
正式名称是火星空间站遥控机械臂系统（MSSRMS），它也被人称作加拿大超级臂（Canadarm70），这是有史以来人类建造过的最长最庞大的太空机械臂，它的前辈是功勋卓著的Canadarm2，老国际空间站上的加拿大机械臂。
但ISS上安装的机械臂只有十九米长，而火星联合空间站上的大臂则有足足七十米长！
联合空间站上有不少机械臂，但这支是最大最显眼的，它由加拿大航天局承制，主要结构材质是金属铝与环氧树脂的复合材料，拥有十二个自由度，非常轻而且灵活，安装在桁架中央最稳固最结实的位置，大臂末端的平台上可以同时搭载多名宇航员，对空间站以及飞船进行护理和维修。
火星联合空间站上的大臂要做得这�
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