在古代行商这些年-第15部分

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　　相河村那儿人人盘火炕建火墙的消息逐渐传开，城中人家听那些小买卖人说了，也心动不已。这冬天是一年中最难熬的，就算今年有许多人家买了蚕丝被，可总不能一天到晚都躺被窝里。
　　若是有了火墙，整个房间都温暖如春的，吃个饭纺个线的，也不怕挨冻了。
　　可如何建呢？
　　有动作快的，当下就去了相河村，可惜宋菽的免费教学已经结束。
　　而那些已经学了如何建造的村人，则忙着盘自家的炕，根本没功夫进城里来给别家弄。毕竟这火炕是越早弄完越好，若是拖久了，万一碰上坏天气，泥砖都晒不干，没有泥砖便盘不了炕，没有火炕，这冬天可得怎么过啊？
　　眼见着相河村那些人不可能进城来了，所有想建火墙火炕的人，便把主意打到了正在褚老家忙活的石三郎等人身上。
　　汪掌柜也是如此，这下见到褚管家，便立刻问了起来。
　　“弄好了。我这不奉我家大奶奶的吩咐，来扯些布做个罩子，把那火墙罩起来，漂亮些。”褚管家说。
　　他十来岁就跟着褚老了，以前在京里的时候听说过火墙，没想到来了大涂县后，居然有机会见识这等皇家秘技。
　　石三郎帮他们建火墙时，他找了宅子里几个手巧心思细的汉子在一旁帮忙，这会儿也学会了。除了老爷子的房间，他们还有许多地方要建呢。
　　“弄好了？那这石师傅可还在府上？我这也想找他们修呢。”汪掌柜道。
　　“哟，这不巧了，昨天李掌柜备了礼物上府里来看老爷子，已经把石师傅他们请走了。”褚管家口中的李掌柜，便是做盐运生意的李二姐，褚管家知道这二人素来有些不合，总要一争长短，没想到连这种事都能撞上，这汪掌柜可得郁闷了。
　　“又是她。”汪掌柜那张胖胖的笑脸耷拉了下来。
　　他跟李二姐大概是八字不合，明明做着风马牛不相及的生意，却总为各种事情杠，比如上次棕绑床的拍卖会上，两人就争了争长短，只可惜杨公子的出价太霸道，也没分出高下。最近，汪掌柜借着与宋菽的蚕丝被坊的合作，以及葱油饼和月饼买卖，生意兴隆，隐隐有压过李二姐的势头。
　　可谁知，这回又让她抢了先。
　　石三郎在李二姐家的消息，也很快传了出去。李二姐如何请到石三郎的事，更是被扒了个底朝天，许多人效仿她，备着礼物上门请人，几乎要把李二姐家的门槛踏破。
　　石三郎与他那两兄弟都是穷出身，何时见过那么多钱？真是一家也不想放过，恨不得统统赚来。最后，他们决定分开干，这样一次能去三家。
　　至于不够的人手，要么让那些富户自己出，要么到城门口找几个。
　　大涂县城的西口那儿常常聚着许多找活干的人。
　　最近因为豆油买卖兴旺，有不少人做了卖油郎，等活的人有所减少，但也架不住越来越多人来到大涂县，寻摸可以挣钱的机会。
　　所以去那儿找个把壮劳力，还是很容易的。
　　如此分开做工，速度果然快了许多。
　　对那些找来帮忙的汉子，石三郎一点不藏私，一边做一边教，徒弟都收了好几个。这些汉子们跟他做上两三家，便出了师，两三人一伙又可去别家接活。
　　一开始找他们的多是城南的富户。富户们都预订了棕绑床，所以并不青睐火炕，但家家都要建上十几二十多堵火墙，工程量巨大，给起钱帛来也颇为爽快。
　　有些汉子们看准这一点，便专精火墙。
　　另一些则反其道而行，看见各个富户几乎都找到了人，便向石三郎认真请教了盘火炕的手艺，到那些买不起棕绑床的人家，盘起了火炕。
　　县城里，包括邻近的几个村，这些盘火炕建火墙的汉子们进进出出，还有不少妇人与孩子也出来找活做，让他们盘炕建墙也许不行，可帮着踩泥土，将山里运来的泥与水和麦秸混匀，却是做得来的。
　　一时间，大涂县仿佛家家户户都在干这个事儿，有自己弄的，也有请人来弄的。
　　若路上遇见个亲戚朋友，也不再问“吃了没？”，而是问“你家的炕盘好了没？”。那些已经盘上的人家，虽只是秋日还用不上，却也要先生把火，请上几个亲朋好友，买上点葱油饼和油条，庆贺一番。
　　这每年都要冻死个把人的冬天，他们竟然开始期待它的到来了。
　　这些日子，石三郎走了十几户人家，有时要亲自上阵盘，有时只在旁边指导一番。多亏宋菽给他这个机会，他这回可赚了不少钱帛。
　　前日有个富户点名要他建火墙，约好了今日过去。
　　之前跟着他学艺的几个汉子已经出师，他便没带，打算再去城西口那儿转一圈，找几个力气大、心思细的。
　　石三郎转了一圈，找到一伙三个人。领头的被另两个叫做什长，以前都是当兵的。
　　“咱们本是朝廷的兵，跟义成军打的时候被俘虏了。”其中那个高个子说道，他姓蔡，在家排行老二，称蔡二郎。
　　“义成之前那将军，姓李的，忒不是人，咱差点给他活埋了。还好尹节度使把他宰了取而代之，咱才逃过一劫。”另一个矮胖的汉子道，他姓姜，那高个的叫他姜胖，领头的什长叫他姜五郎。
　　“那你们怎来的大涂县？”石三郎边与他们说话，边领着去今天请他建火墙的主顾那儿。
　　“嗐，尹节度使把咱们收编后，又觉得放太多人在军队里，没人种地了不好，这不就放了一批。”姜胖道，“我和蔡二都是关中出身，那里逃的逃死的死，家里人都不知道去哪儿了。什长是你们大涂县的，我们就跟着他来了。听说尹节度使颁了新的户口制度，可以先拿客户，三年后再转主户？”
　　石三郎正是这政策的受益者，当下便滔滔不绝说了起来，又提到收留他的相河村如今繁荣得很，做买卖的都爱往那儿跑。还有那帮了他们的宋四郎，更是顶好的人。
　　“宋四郎？”那什长道，“你说的宋四郎，是相河村的？”
　　“是啊。他可是我的恩人，我那会儿逃荒来，跟着老大在山上当盗匪，若不是有他相助，怎么也不可能重新落户。他还开了一间豆油坊雇我们做工，每月有工钱还包三餐，每季还有新衣，咱们一起逃荒来的这些人，都可感激他了。”石三郎说起宋菽，那是可以夸上三天三夜，讲完豆油坊又讲起他帮助桑园村，收蚕茧做蚕丝被的事迹。
　　那什长听得一愣一愣的，路都差点忘了怎么走。
　　“你说的那宋四郎，是不是叫宋菽？”什长问。
　　“是啊，你知道他？你也相和的？话说回来，兄弟你姓什么？你要相和的，你家人我多半认识。”石三郎道。
　　“我姓宋。”那什长说，不知怎么的，语气中带了一丝丝的不确定。
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第31章　第三十一桶金
　　“客官；　往哪里去？”
　　“去相河村。”
　　“客官是买卖人吧，从这里一直往东走；　就是相河村了。”
　　“嗯；　我知道；　来碗茶。”
　　“客官可要尝尝酸梅汤，这也是相河村的宋四郎做出来的；　酸酸甜甜可解渴了。”
　　茶摊头家递给宋河一杯汤饮，暗红色的；　汤水随着步伐晃出涟漪，映出他的满脸胡渣。
　　蔡二郎和姜五郎跟着石三郎去建火墙了，他按捺不住，想回去先看看。从城西到城东；　那葱油饼也好；　油条、浇头汤饼也好，还有那白馒头和豆沙馒头，都是自己见所未见的东西；　而这些东西无一不烙着宋四郎的名字。
　　他本来想着，自己和二弟都不在，阿娘年纪大了，家里一定艰难。他先在城里找个活；　赚上一点钱帛再回去，也好让他们高兴。可两年未归；　大涂县竟是这样翻天覆地的变化。就连这茶摊上卖的，都是自己从未喝过的饮品。
　　宋河一口喝干那杯酸酸甜甜的酸梅饮；　踏上回家的路。
　　两年前，恒州还不在义成军的控制下，朝廷强制征兵，农户身体强健又多老实听话，自然是首要目标。
　　当时，他们那一片的青壮年被征走十之七/八。大家虽是一同走的，但被分去了不同帐子，老乡们的下落他一概不知，连他二弟也是。
　　他入伍后，随军征讨挑起天玺之乱的丘山叛军，被其义子李兴的义成军所俘。幸而当时丘山被其亲子所害，李兴手下将领尹戎趁乱发难，杀了李兴取而代之，他们才躲过了被活埋的命运。
　　后来，尹戎与朝廷谈判，要求将恒州等七地归于义成军辖下，朝廷同意后，他放下兵戈归顺，义成七州的百姓才终于迎来太平日子。
　　如今义成名义上归顺朝廷，实则拥兵甚众，根本不听朝廷节制，税赋等也一概不交，甚至修改了户籍制度。按本朝律法，农民一旦离开土地成为流民，那便与卖身的奴隶等同，可任意杀伐，而尹节度使则下令流民可入客籍，三年后转为主户，这项法令一出，其他藩镇甚至关中一带的流民也相继涌入义成七州，大大增加了该地人口。
　　不但如此，尹节度使还下令，放了一批被强征的兵士退伍还乡。宋河便是这其中一员。
　　这从县城到相河村的路，可比两年前热闹多了。宋河一路走，路上见到许多背着竹篓，或挑着扁担的小贩，甚至还有赶着骡车的。
　　若是两年前的大涂县，根本找不出几匹骡子。
　　就算有，那也是傅家、汪家那样的大商户才用得起，哪是这样的市井小民能拥有的？
　　这些商贩背的挑的东西也各不相同。
　　比如前面那个宽肩的男人，他挑着两个用草绳兜住的坛子，像是酒坛。而迎面走来的那个妇人，前后都背着背篓，篓子里填了干草，还盖着被子，被子漏出一点缝隙，看那材质竟然像是竹蒸笼。
　　宋河想起石三郎曾与他说过的，猜测坛子里应该是豆油，而那蒸笼大约是装着馒头一类的吃食。
　　此时正巧路过一个村口，只见那妇人一拐弯走了进去，就听那方向有人喊：“可是相河村的馒头？给我来一打！”
　　一打馒头十二个，据宋河打探到的价格，怎么也得五六文钱。
　　这喊话的难道是哪个富户？
　　可这带最出名的张富户并不在这个村，除了他，谁还能有这般豪气，随随便便花个五六文现钱买吃食。
　　宋河忍不住去瞧，却见围着妇人的并不是什么富户，是个穿着普通的麻布衫子的大汉。他之后，还有一个老妇，一个小郎君过来，一开口都是四个八个馒头，他们还提了麦子，应该是拿来换的。
　　那一升升麦子若是做成面饼子，省着点可以吃上十天半月的，他们却眼都不眨换了才够一两天的馒头。
　　他从军营出来，这一路上经过不少村镇，大家伙儿的生活是比两年前好上不少，但却绝没有见到像这样宽裕的。
　　刚才在县城时他就有所察觉，汤饼摊子明显变多了，还有那炒菜摊、油条摊，都是人流不断。还有人担着油、担着柴走街串巷，听石三郎说，因各家都盘了炕建了火墙，城里的柴禾都小涨了一番，又多出不少周边村子来城里卖柴禾的。
　　看来，这的确是比旁的地方要富庶许多，只是他还在的时候，大涂县并没有什么特别的，难道是因为他四弟折腾出来的那些东西？
　　宋河还在家时，与四弟交流不多，他这个弟弟虽聪明，却幺蛾子太多，他看着头疼。没想到，他这让人头疼的幺蛾子，也有一天能让家乡变得富庶起来。
　　走进相河村，那更是热闹了，村口来往的几乎都是生面孔。
　　路过周家的院子，里面晾着一排排白色的兜袋，看不出是什么。周家的男人跟他是同一批被征走的，不知道回来了没。
　　他张望了两眼，周家媳妇和周大郎似乎都不在，只见一个面生的小郎君从屋里出来，冲出院门。
　　宋河连忙叫住他：“劳驾，这家人呢？”
　　“你找周大婶？领蚕茧去了。周大郎不在家。”褚宁说。他该去馒头作坊上工了，这会儿手上提着他的宝贝菜刀，急吼吼地要跑。
　　宋河警惕地打量他，他从战场上下来，自然不怕这区区菜刀，可周围的人似乎也不在意？
　　“你住这家？”
　　“对啊，你有什么事吗？”褚宁打量了一眼这个满脸胡渣的男人，看起来不太像商贩。那些个商贩从来都直奔宋家的作坊，鲜少在村里晃荡。
　　宋河被看得有些不自在，干巴巴地说：“没事。宋家可还住在原来的院子里？”
　　“那是自然。”褚宁古怪地看他一眼。他快迟到了，南管事要求迟到的人迟多久就罚站多久，他可不敢耽搁，转身走了。
　　宋河觉得，自己对家乡有些陌生了。
　　他走到自家门前，推门而入：“四郎？三娘？”静悄悄的，没有人，只有两只母鸡在灶间外散步。
　　“阿娘？”他往里走，推开正屋的门，傻眼了。
　　灰扑扑的地面不见了，地上铺着清爽的席居，正中间有个圆形的木制矮桌。左侧的墙面突出来一块，高度到腰，大约是他张开双臂的长度，这应该就是石三郎所说的火墙。右边则是个大木架，木架子分成两层，下层铺了床单还放着一床被子，上层也是，中间还有木梯相连，看起来像是两张相叠的胡床。房间的墙上，甚至天花板，都涂了一层保温用的花椒泥。
　　这……还是他家吗？
　　宋河久久回不过神来。他走之前，他们家徒四壁，地上什么也没铺，正屋睡觉的地方只有一张草席，吃饭时碗筷都放在地上，并无矮桌可用，冬天围坐在简易的火炉边，被烟熏得眼泪直流，可不曾见过火墙。
　　宋河脱掉鞋，抖抖衣上的尘土，才敢走近屋内。
　　另一厢，宋菽将榨油剩下的豆饼弄碎，与麦麸拌在一起，放入木甑中以大火蒸煮。
　　这是他无意中看见的一个制作酱油的法子。
　　一般来讲，酱油需要用黄豆酿制，可这法子只需榨油剩下的豆饼与麦麸，蒸煮后拌酱曲发酵，再放入酱缸中晒上几月，便能酿成。
　　这是元明时期楔式木榨盛行后，民间出现的制酱方法，后来这种榨油的古法逐渐少用后，这制酱的法子便也很少被提起了。
　　也不知道这法子行不行得通，反正豆饼麦麸都是现成的，他又找来了制曲的古法，便打算一试。
　　豆饼与麦麸蒸过一个半时辰后，宋菽将他们取出，放在竹簸箕上晾凉少许，又拌以酱曲，才放到馒头作坊的灶间里，借着那儿温暖湿润的环境发酵。
　　灶间里只有两个工人，院子里也不见宋阿南的身影，说起来，三娘和六娘也不在，这样的情况倒是少见。宋菽在作坊里转了一圈，如今蚕丝被作坊有彭婆婆管着，馒头作坊用有宋阿南看着，豆油作坊有郭老大，他每天只需要去这几处转一转露个脸就好，可比之前赶工月饼的时候轻松许多。
　　若酱油能成功酿制出来，便又能成立一家酱油作坊。
　　说起来，这里虽没有豆类酿出的酱油，用猪羊肉酿的酱清却是有的，宋菽之前做月饼时，肉馅中便拌了少许，如今的肉馒头中也有。但因是肉类做的，价格昂贵，要大批量产出更是困难，普通人家很少用。等酱油做出来，轻易便能取而代之。
　　宋菽正想着，只见宋六娘心急火燎地冲进来。
　　“阿兄阿兄阿兄回来了！”她拉住宋菽的手就往外跑。宋菽被她拉着，心里纳闷，他不就在这儿，什么叫阿兄回来了？
　　宋菽被她一路拽回家，却见三娘五娘七郎还有宋阿南都在，程二娘抱着一个胡子拉碴的高大男人，肩膀一抽一抽，像是在哭。
　　“怎么回事？”宋菽走到阿南旁边。
　　宋阿南看他一眼，说：“阿兄。”
　　名义上，宋阿南是他弟弟，但这小子从来不喊阿兄。这突然来一句，宋菽听得浑身舒坦，正想夸两句，突然反应过来。
　　宋阿南这不是在叫他。
　　那个胡子拉碴抱着程二娘的男人，真的是他阿兄——宋大郎，宋河。
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第32章　第三十二桶金
　　宋河是宋寡妇收养的第一个孩子；　因是在河边捡到的，便起名叫宋河。
　　他与程二娘自小便认识；　两人青梅竹马；　十二三岁时；　两家的长辈便合计着给他们定了亲，只等他们再大一点；　便正式成亲。
　　谁知，这一等便是五年。
　　再见到宋河；　程二娘喜极而泣，哭得停也停不下来。宋河留着一把大胡子，看似粗旷，安慰起人来却细声细语；　好不温柔。
　　程二娘好些后；　宋河又与宋菽他们说了好些话。
　　因为他走后不久，宋菽也留书出走，并插不上什么；　最后多是三娘与六娘在说。说到宋寡妇去世时，宋河沉默了好久。他走时宋寡妇还能跑能跳，能下地能煮饭，两年后却只剩一座孤坟。
　　之后又说起宋菽回来后的事；　他虽已经听石三郎讲过一些，回来的路上也看见了诸多变化；　可真听三娘和六娘说起来，又是好一番感叹。
　　六娘还带他重新参观了修整一新的房间。这都是中秋过后弄起来的；　她新鲜劲还没过，说着说着自己先爬床上去了，还跟宋河道：“大阿兄，这床可软了，是四阿兄教师傅们做的，外面都抢疯了。”
　　“四郎出去闯荡一圈，果真是见多识广。我这做兄长的也自愧不如。”宋河感叹。
　　宋菽有些不好意思，谦虚了两句。他一个带着现代文明穿越来的人，如果搞不出那么多事，才真是要自愧不如。
　　三娘也向宋河介绍了宋阿南。
　　宋河听见他的名字时，似乎有些惊讶，双手抱掌前推，身子磬折，竟然作了一个揖。宋菽和三娘他们都有些吃惊，宋阿南不动如山，依样回了一个。
　　之后，宋菽又仔细观察了几次，宋河却举动如常，宋阿南更是。
　　也许是自己太敏感了，宋河只是比较有礼貌。
　　为了欢迎宋河归来，晚上的饭菜特别丰盛，宋菽和三娘六娘一起，弄了五个小炒，还做了汤面，又去村里卖油条的人家那儿买了五根油条来。
　　村里许多人知道宋大郎回来，也急急忙忙赶来了宋家。周媳妇第一个到，问着她家男人的下落。宋大郎爱莫能助：“我们虽一批入伍，但被分去了不同帐子，军营里严禁随意走动，也不知后来他际遇如何。”
　　其他人家也差不多，宋河多半不清楚，只是他的归来给大家带来了希望。既然他能回来，那他们的亲人也有可能在未来的某一天，回到家中。
　　吃完饭，宋菽袖子一卷，叫宋阿南和宋河来帮他再弄几缸豆饼。
　　白天的时候，大家都在忙，宋菽一人力量有限，便只酿了一缸酱油。这会儿有了宋河与阿南的帮忙，又蒸又拌，一口气弄了整整九缸。家里又多一个壮劳力，真好。
　　这十个大缸都被放在原本的月饼棚子那儿，中秋过后，那里已经拆了，只有一圈之前围起的篱笆。宋菽便干脆把这里作为晒场，用来酿制酱油。
　　活儿干得差不多时，天上已经布满了星星。
　　程二娘端来三碗豆浆，先给了宋菽和阿南，又端着最后一碗去找宋河。两人随便找了个地坐下，程二娘挽着宋河的手臂，头靠在他肩上。
　　宋菽站在不远处喝豆浆，只听他们在说话，听不清说了什么，只有低低的私语声在夜色中回荡。
　　这古代也好，现代也罢，小青年谈恋爱的酸臭味，真是一毛一样。两世为人都没有谈过恋爱的大龄单身狗宋菽，酸了。
　　一旁的宋阿南仿佛没有看到，咕噜咕噜喝完豆浆，一抹嘴，举步就走。
　　宋菽也觉得自己留在这儿有些多余，跟着他往回走。他们出馒头作坊的路线刚好要经过程二娘和宋河呆的地方，两人背对他们，还在低语。
　　宋菽听见风里飘来的话语，是宋河的声音：“我在军营里时，常要在晚上巡逻，抬头便能看见这样的星空。每一颗星星都又大又亮，好像要落下来一般。可再大再亮的星星，也没有你看我的眼睛那样美。”
　　“你在军营里这两年，想必吃了许多苦。”程二娘的声音飘来。
　　“能再见到你，这些苦都不算什么。”宋河说。
　　“大郎……”
　　“二娘……”
　　宋菽：……
　　回到屋里，整洁清爽的席居和用了棕绑的上下铺，让宋菽心情大好。
　　这两日棕绑床坊的第一批床出货，宋菽有特权不用摇号，早就订了三组上下铺，他们房里一组，三娘她们房里两组，这样家里人便都能睡上棕绑床了。
　　宋菽大致洗漱了一番，打算上床睡觉，却见宋大郎走了进来。
　　他不陪程二娘吗？
　　宋菽的现代脑一时转不过弯来，片刻后才恍然，对啊，这是古代，男女授受不亲嘛。他掀起自己的蚕丝被，大力一抖，把床铺好。
　　等等，那宋大郎要睡哪儿？
　　宋菽还没来得及说话，宋阿南一指