在古代行商这些年-第23部分

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　　严卓话说到一半被打断，却有些高兴。他还愁怎么与宋菽攀上关系呢，没想到宋四郎却自己问上了。
　　“当然。”严卓用力点头，“你图纸给我看看，我帮你修改。”他连忙拿过图纸，就怕宋菽反悔。
　　严卓这么积极，宋菽也一时摸不着头脑，这待遇还没谈呢，就着急干起活来了也不怕被坑。
　　“可有笔墨？”严卓从图纸里抬起头。
　　“有有。”可人家积极为他干活，宋菽当然得全力支持，当下就把他带到一处简易的棚子里，那里面有一条长桌，还有几条长凳，桌上有笔墨纸砚。“这里的纸笔都能用，你可是要修改图纸？”
　　“嗯。”严卓心里飞快计算着，这会儿顾不上再多说话，拿起笔墨便开始修改。
　　他的毛笔是结结实实练过的，那一笔一画遒劲有力，可比宋菽的蝌蚪爬要赏心悦目。他修改起来极快，还会在周围写上一些数字或记号，时而又跑去看一番地形，太阳落山时，那新的图纸也大功告成了。
　　“不错不错。”宋菽赞不绝口，这图纸比他的要详尽，许多需要计算和测量的地方，也比他要专业得多，“对了，你叫……？”
　　宋菽一时想不起来他叫什么，有点尴尬。
　　“在下严卓，字逸之。”严卓丝毫不以为意，“来自沧州，前些日子无意间得了一块竹牌，但上面的符号在下看不懂，想请教宋四郎一二。”
　　这下，严卓总算有机会把自己的目的说出来了。
　　作者有话要说：
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第46章　第四十六桶金
　　“你也是离家出走？”听严卓说了他的经历；　宋菽奇道。
　　“没没没。”严卓连忙摆手，“我寻了个他们能接受的由头；　说是外出谋官；　学古人的宦游之风。”几百年前还没有科举制度时；　没有背景的士子便会出门游历，谋求一官半职；　时人称之为宦游。
　　原来如此，宋菽点头；　他这儿离家出走的叛逆之人实在太多，差点误会严卓了。
　　“你刚才说也，可是这儿真有离家出走之人？”严卓问。他寻了个借口出来，已是叛逆之极；　如今连家书都不敢回；　难到这里还有比他更厉害的？
　　宋菽带着严卓回宋家，路过地窖时，宋阿南刚干完活也准备回去。
　　“喏；　他。”宋菽指宋阿南，俨然忘了自己这具身体的原主，也是个离家出走的小屁孩。
　　“厉害。”严卓竖起大拇指。
　　宋阿南不晓得这陌生人为何夸他，不过既然是夸；　他还是喜滋滋地接受了，破天荒地点点头；　算是与他打了招呼。
　　宋菽默默转开头，希望宋阿南永远不要知道真相。
　　严卓没地方去；　这几天吃住在周媳妇家还是佘着账的。这会儿晚了，宋菽问他是今天说数字的事，还是明天再说。他有些不好意思，但还是厚着脸皮问道：“那个……我身上没钱帛了，不知你那作坊还缺人不？”
　　宋菽见他那窘迫样，失笑。
　　还说不是离家出走，只怕也差不多了。要真是出来游宦，他严家虽不比杨家，却也不至于让子孙如此拮据。这看他身上的衣着，还有那满箱的书便可知一二。
　　“你来我家住吧，咱们后院的东屋还空着，平时吃吃饭堆些杂物，住个人还是绰绰有余的。”宋菽道。
　　“真的？”严卓的眼睛瞬间亮了。
　　“还有那欠周媳妇的钱，我一会儿就替你还了。”宋菽又道。
　　严卓激动得差点飙泪：“宋四郎，你简直是我再生父母，以后你要我做什么，我严某人一定赴汤蹈火在所不辞！”
　　“呵呵，不用以后了，也不用你赴汤蹈火。”宋菽笑，“就明儿开始吧，我想弄个学堂，正巧缺个教书匠。”
　　宋菽早就想弄个学堂扫盲了。
　　这时代百分之九十的人都是文盲，在农村更是接近百分之百。单纯种种地还不觉得什么，可若想交流个种地的法门，就麻烦了。若是认字，好生写下来，就是再远的村庄也能看到，可若不认字便只能靠口耳相传，不论速度还是准确性都差了许多。
　　这无形中其实也影响了农耕技术的发展。
　　又比如，像他们宋家不时就得招个工。如果大伙儿都认字，他写一告示往村口一贴，人来人往的立刻就都看见了，哪里还需要每次都外出吆喝。
　　蒜黄与黄豆芽这一波，宋菽赚了不少，那可都是实打实的黄金。
　　有了钱，底气也足，他便想弄个学堂试试，就算亏了也不打紧，反正他另外三个作坊还一直赚着钱，供得起。没想到这想法刚提上日程，就来了这么好一免费的教书匠。
　　世家出身，不仅懂得诗文，还会算术。正好语文课和数学课一起开，双管齐下。
　　宋菽拍拍严卓的肩：“放心，你的吃住我全包，你要学的那啥数字符号我也教，你在这儿免费教上一两年书便好，我也不收你束脩了。”
　　严卓来不及多想，被宋菽搭着肩膀带进了宋家院子。
　　*
　　第二天早拳后，宋菽说起了学堂之事。
　　要说私塾，他们隔壁乡正所在的村子里有过一个，宋菽小时候还老爱趴在窗沿下偷听，后来兵荒马乱的，那私塾便没了。其实有私塾的时候，这些村民们也不见得能上，那是要交束脩的，他们可没那余钱。
　　“束脩要多少，可贵不？”有人问。
　　他们也饱受不认字的苦。若是认字，他们家那些去当兵了的儿子，也不至于一年半载连封家书也没，好不容易有哪一户收到家书了吧，他们还看不懂。
　　“不收束脩。”宋菽说，“可给我们家干活来算。”
　　“如何算？”
　　“简单，每旬过来干上一天，如耕地、砍竹子之类的，便可上课。”宋菽道，“每天傍晚时，严先生会在此处开课，教授识字与算术。”
　　“一旬一天？那如果本就在你家作坊干的呢？”又有人问。
　　“一样，白干一天便成。”宋菽说。
　　围着他的村民们议论纷纷。
　　农户家，不管老的少的男的女的，那都是要干活的，若要供出个读书郎，那不仅少了个干活的壮劳力，还得搭上束脩和笔墨纸砚。读得好得了功名那是鸡犬升天，可九成九是当不了大官挣不到钱的，那便要搭上全家的生计了。
　　而像宋菽这样傍晚授课，那他们便可白天干活，傍晚学习，既能读书认字又不耽误干农活，连束脩都可以用干活来抵，对农户而言是很经济实惠的了。
　　家里若有个把小郎君有点天赋，先在这儿开个蒙，有点苗头了再送到县学去，能剩不少。
　　“嗯，行。”
　　“我来，要干什么？”
　　先有零星的人响应，然后越来越多的人点了头。他们有些想自己认字，也有想着把自家小孩送来的。
　　“女孩儿能读吗？”站在后来的崔五娘忽然抬高了嗓门问。
　　“当然，男女老少皆可。”宋菽说。
　　这话一出，村里的小娘子、妇人们都激动了，刚才她们不过想着家里兄弟或儿孙可来，这下，竟连她们自己都有机会，这女子上学堂，可是头一遭听说。
　　“女人读什么书，带带孩子就好了。”有人说。
　　“你孩子都带不好，还读什么书？”立刻有泼辣的小娘子反唇相讥。
　　眼看要吵起来，宋菽连忙插嘴，介绍了严卓一番，也好让大家对这空降的先生有更多尊重。
　　沧州严家，这还是有不少人听说过的，是真正的大户人家，延续几百年的那种。这样家族出身的人，竟然要当他们的先生了。
　　在场的村民们有些激动。正好严卓被宋菽推了出来，立刻遭到惨无人道的围观。
　　学堂的事就这么敲定了，宋菽也有点激动。等大多数村民们都认了字，他做生意也要方便许多，可以发传单、做广告，还可以制个价目表贴门口，省的每天要费许多口舌报价钱、介绍产品，他虽不用亲自来，但看着也累得慌。还是给村民们扫扫盲的好。
　　而且这笔生意做得可真划算。包严卓的吃住，便有了教书先生，有了教书先生就能开学堂，开了学堂又有许多人免费替他干活。村民们扫了盲，他省了许多工钱，这样双赢的生意真是让人心旷神怡。
　　当天，便有许多人来找宋菽，表示愿意义务干活换读书识字的机会。宋菽一一记下他们的名字，当日便安排了几人去耕地。
　　那几人本想去牵牛，可宋菽却把他们带去了新建的作坊那里。
　　“这是代耕架，不用畜力，用手便好。”宋菽说。那已经建好的木匠房旁，有个库房，里面放了好几台这种代耕架。
　　“不用畜力耕地？宋四郎，你当真？”来人一万个不信，要不是他们知道宋四郎的为人，都以为他是故意刁难了。之前最艰难的日子里，他们大都没有牛，的确是用人力一点一点犁的地，每次春耕都像去了半条命，肩上手上水泡无数，连一块好皮都没有。
　　“当真。”宋菽点头，让他们把一台代耕架放到板车上，推去地里试验。
　　这代耕架体积颇大，绑到板车上后，更是显眼。有人眼尖，一眼看见宋菽也在推板车的队伍里，便知这大家伙没那么简单。
　　最近宋菽建了个木匠坊，里面住了彭师傅，还有远近村庄的几个木匠铁匠，他们那个院子的墙很高，大伙儿也看不到里面有什么，但都纷纷猜测，宋四郎要做新鲜玩意儿了。
　　这下一看，这东西居然与耕地有关，这可是关乎农户生计的大事，当下就有许多人跟着看门道去了。
　　到了一处宋家的田地，宋菽指挥众人，把两个人字形木架面对面设在田地的两端，这两个木架上各有一个辘轳，辘轳的中段缠以绳索，绳索中间结一个小铁环，能与犁上的曳钩自由脱连。每个辘轳的两头都按上了十字交叉的木柄，宋菽让两人分别站在两个人形木架旁，交替相挽，犁便能动。只需有一人扶着，便可轻松耕种。
　　“这可太轻松了。”扶着犁的那人说。这犁足足有普通牛犁的三倍宽，是用铁打的，耕得可深了。若用畜力，怎么也得两头牛来拉，可现在他只一手扶着，便顺利耕了起来。
　　“嘿，这辘轳挽起来也并不吃力啊。”人形架旁的汉子道。
　　这代耕架看似笨拙，用起来还是颇为轻松，挪动的时候虽要费一番事，但它的犁宽，耕一道抵得上牛走三回了。而且用牛耕，牛也不是一直听话的，若是闹起脾气来，用鞭子抽都没用，可耽误干活了。代耕架就没这问题，有三个人就行，而且这活轻松，男女老少皆可。
　　“这玩意实用。”站在田边围观的孙七郎道。
　　“咱们现在每家每户都少壮劳力，要有这耕具，咱们的田可就能耕得完了呀。”
　　“这俩架子还好，可这犁是铁的啊，得费不少钱帛。”
　　“用木头的行不？或者咱本来就有的犁？”
　　“这也许是个法子，可咱那犁哪有这个宽？也不知道这俩架子打打得多少钱帛。”
　　宋菽也站在田垄边，乡民们的目光齐齐射了过来，他一回神才发现，自己又被围住了。
　　作者有话要说：
　　注：关于代耕架的描述，参考自《中国通史》白寿彝著　第9卷　中古时代·明时期　07　
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第47章　第四十七桶金
　　六千钱。
　　宋菽报出的数字让村民们望而却步。就算再有闲钱；　让他们一下子拿出六贯来也是万万不可能的。
　　相河村的村民们都买不起，何况更远一些的村子了。这代耕架虽好；　却不再有人去找宋菽问价；　更没有出现之前粟种与红薯收获时；　那样热烈拍卖的盛况。
　　大家看着宋家的地上那台辛勤工作的代耕架，也只有眼热的份。
　　因为多了免费劳力；　这回春耕，郭老大他们都没机会插手；　宋阿南和宋河带着那些人，把一百多亩地给耕得妥妥的。
　　宋家的地耕这么快，不仅是因为人多，也更证明了代耕架确实是个好东西。
　　可是没钱啊。
　　大家只能望架兴叹。
　　有几个去过木匠坊边库房的；　心里疑惑暗生；　这宋菽的库房里堆了不下十台代耕架，旁边的木匠们还一台接一台做，光这两天；　他们就看到至少三台入库。
　　这每一台可都是六千钱吶，宋四郎总不能把它们堆在那儿发霉吧。
　　“我看宋四郎这回是糟糕了，他那代耕架就农户需要，还搞那么贵；　谁会买？”有人说。
　　另有一些眼热宋家的人纷纷赞同。他们看着这户贫农一点点起来，一家作坊接着一家作坊开；　原本跟他们差不多的人家，却一步步成了这十里八乡的领头羊；　心里早不是滋味了。眼看这回宋菽的玩意无人问津，心里好生痛快。
　　“张富户去相河村了！搬了五台代耕架吶！”他们正痛快着，噩耗就传了来。
　　普通农户是买不起，可这六千钱的东西，对这些富户而言却不是什么负担。这些富户们平时虽常住城里，其实户籍上写的也多是农户，他们手上有个几百上千亩的土地并不稀奇，这些土地也不需他们亲自耕种，而是交给手下佃户。
　　为了耕种这些土地，他们牛也没少养，这牛是要费草料的，而且因为杨剑那养牛场的关系，恒州这一带的牛价有所上升，养牛是越来越贵。
　　张富户一听说宋菽这儿有能用人力替代畜力的代耕架，立马赶了过来，挥挥手就是五台。
　　“张富户爽快。”宋菽笑着拱手。
　　“好说好说，你的东西总是好的。这五台架子我先用着，若还需要再来找你。”张富户说，他手下佃户闹着没有牛，好多家都不愿干活了，这代耕架来的真是时候，有这玩意儿晾他们也不能再多话。
　　张富户给了钱提了货，喜气洋洋地走了。
　　宋菽进到木匠坊，也立刻被十来个满脸喜色的木匠包围。
　　“他可买了？”
　　“买了多少？”
　　“咱这儿有二十多台了，都买回去才好。”
　　“买了五台。”宋菽道。
　　“五台？那得有我们村！”一个皮肤黝黑的木匠说。
　　“你来的晚，你们村得排后头，该给我们村才是。”另一个瘦高个儿的木匠道。
　　“你没有，咱们村大，得要两台。”一个嗓门粗重的铁匠嚷道，他手里还拎着打铁的大铁锤。
　　“呵呵，一个个来一个个来，怎么也得先相河，再我们村，然后才是你们。”彭师傅笑呵呵地道，看向宋菽，这最后拿主意的还得是宋四郎。
　　打算做这代耕架的时候，宋菽犯了很久的愁。
　　一来这代耕架需要资深木匠和铁匠，不是他相河村里找几个人就能搞定的，二来这每一台都价钱不菲，人工加材料起码两三千钱，这可是笔大款子。相河村的村民们凑巴凑巴也许还能凑出个一两台，可其他村子就难说了，现在多得是吃不饱的村子，哪里能一口气拿出这么多。
　　但若这些村子都拿不出钱买，宋菽弄这代耕架似乎也意义不大了，他弄这东西的初衷本来就是为普通农户着想，希望他们种起地来轻松一些。
　　后来跟宋阿南说起此事，他倒提了个主意。
　　宋阿南吐出两个字：“杨剑。”然后比了个杀猪的手势。
　　宋菽茅塞顿开。
　　对啊，这些富户们有钱嘛，他们也有地需要耕，这牛多贵多麻烦，用代耕架就很好，而且只此一家，贵一些也无妨。
　　于是宋菽挥挥手，给代耕架的价钱翻了个翻，又跟彭师傅及他找来的木匠铁匠说好，他们跟着他做代耕架，只要有富户来买，他们买一台，他这边便送一台，优先送这些匠人们所在的村子。
　　匠人们听见不只自己有工钱，村子也能跟着得好处，都满口答应着住了下来，每天卖力得打着代耕架，等着那些富户肥牛上门挨宰。
　　张富户乐呵呵地抱着代耕架回去，他的佃户们省了力，也消停下来不再喊着要耕牛了，其他与他交好的富户地主们见了，也纷纷来找宋菽买。
　　来的都没有只买一台的，多是要上个三五台，甚至九台十台。宋菽那点存货很快销售一空。
　　而他答应了那些匠人们的代耕架，也纷纷就位。
　　相河村率先多了一台公用代耕架。
　　“我们都能用吗？”有人惊叹。
　　“宋四郎可真大方。”
　　“大伙儿用的时候当心些，先来先用，得按时还，家家户户可都等着它耕地的。”村长受宋菽之托代为管理，此刻出来说了一番话。村民们纷纷响应。
　　之后，彭师傅的村子，那粗嗓门铁匠的村子，瘦高个儿木匠的村子，黑皮肤木匠的村子里，都一一收到了来自宋家的代耕架。
　　这可是六千钱的大家伙啊！大家伙儿见了它，都不敢摸，用起来更是小心翼翼。
　　这些村里有许多人还买不起牛，都是用人力耕的地，一趟春耕下来，手上肩上都是水泡，疼得很。有了这代耕架，大家耕地也轻松了许多，而且这架子是公用的，大家伙儿便也干脆不分彼此了，相互帮衬着一起耕地。有那么几人专用代耕架，一户户耕过来，另一些人则聚起村里原有的牛，多少分担一些。
　　往年痛苦繁重的春耕顿时变得不那么辛苦了。
　　除了大涂县，也有周边县城乃至恒州县郊的富户们来买代耕架。师傅们日以继夜，却还是力不从心。宋菽跟彭师傅商量，看能不能再找些更远村里的木匠来，彭师傅有些为难，更远的村子他就更不常去了，就算有木匠也不认识啊。
　　两人一同犯起了愁。
　　*
　　不久，村长找上了门来。
　　“宋四郎啊，是这样。”他搓搓手，有些不好意思，这事情实在不好开口。
　　“怎么了？”宋菽前一晚被严卓拉着讨论了大半宿数学题，这会儿脑袋里全是加减乘除，晕得很。
　　“那个山槐村你知道吧？就悦行市再过去那地儿。”村长说。
　　宋菽在脑海里过了一遍，好像听过，又没什么印象，便问：“他们怎么了？”
　　“是这样，他们村长托我来问问，可能送他们一台？我说这事儿得宋四郎决定，东西是人家送的，我哪好插手是不？可他们村的确困难，这村里的男人都走光了，去年收成就差，这春耕再弄不好，就够呛能吃饱了。”村长一边说，一边观察宋菽神色，若不是对方村长实在形容得太惨，他绝不会来开这个口。
　　“行啊。”宋菽一听这个，脑袋里的加减乘除顿时散了个精光，“让他们派个木匠来我坊里干活，之后有了代耕架会优先送的。”
　　“真的？我立刻去告诉他，立刻去。”村长说。
　　宋菽拉住撒腿要跑的老村长：“如果之后再有哪个村子来说这话，就让他们派木匠来，工钱照付，有木匠在我这儿干活的村子优先送。”
　　“诶诶，好好。”村长满口答应。
　　两日间，木匠坊又来了三名匠人，也很快开了工，后面又有人陆续来，富户们买的代耕架一架架出货，送与各村的也一架架如期而至。
　　宋四郎的名声，更是跟着这些代耕架们，传去了各个村庄。
　　从前，大家对宋菽多是听说，一些勤于做生意的农户会对他熟悉些，可那些只安分种田的却不怎么知道。如今这代耕架一送，可是切切实实让所有农户都受益了的，宋菽的声望在短短半月内迅速飙升。
　　“宋四郎，你可是下了一手好棋。”杨剑从关中过完年回来，却发现宋菽名声大噪，仔细问了手下掌柜才知道这代耕架的事，便也来了相河村。
　　大涂县那些富户们蠢得跟驴似的，当然看不出，他可一眼就知道了。
　　宋菽那代耕架压根不值这么多钱，就好像那棕绑床一样，只是因为工艺是独家的，东西又受欢迎，才能卖得格外贵些。既然卖得格外贵，那多出来的钱又去哪儿了呢？
　　杨剑都不用细算就知道，宋菽送的那些代耕架，八成是从买主们付的钱帛里出的。
　　“不花一分钱，却得了这样的好名声，可真真是好手腕。”杨剑这话没有丝毫贬损之意，他确确实实佩服宋菽。商人重利，历来多有奸滑狡诈之名，可宋菽却能做生意的同时，还切实帮到了诸多农户，赢得了这样的好名声。若换做是他，即使手握这些稀世工艺，也未必能做到。
　　“杨公子谬赞了，既然看得这样透彻，可也要来几台帮帮这些可怜的农户？”宋菽笑。
　　杨剑的脸顿时黑了，他才不想干这种为他人做嫁衣裳的事。
　　可现实是，因为他自己的养牛场生意，这一带的耕牛价格越发上涨了。一头耕牛可以活到寿终正寝，可一头肉牛却会在最鲜嫩的时候被宰杀，牛被大量宰杀，配种的速度却远远低于此，也难怪要涨。近日因春耕到来，连定州等周边地区都受到了波及。
　　如此一来，杨大公子散布于义成七州的四千来亩土地，也面临着耕牛不足的窘境。
　　所以明知被宰，他也不得不上前挨刀。
　　杨剑：“算你厉害，我要五十架。”
　　“得嘞，那我先替大涂县及恒州县郊各村的百姓们谢谢杨公子了。”宋菽笑。
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第48章　第四十八桶金
　　杨剑虽不愿替宋菽做嫁；　却还是乖乖掏了钱。
　　他那五十架的钱，又为五十个村子添置了公用代耕架。
　　那些架子一架架发出去；　每日都有村子收到；　收到了的村子一片欢腾；　春耕也更有