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在古代行商这些年-第25部分
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宋菽在郭老大他们进城后没多久也来了。待到宅子附近，他跳下马车，还未走近就被认了出来，团团围住。
“宋四郎，你那招工可是真的？”
“咱看不懂字，总觉着心里不踏实，您给说道说道？”
”行啊，这次咱们火锅店主要是招小二、砧板……”宋菽一边向着店门那头移动，一边说起招工的事。
“那里头在干什么？”有百姓路过看见人群团团围在一起，以为出了什么事。
“宋四郎在招工呢？”
“哪个宋四郎？”
“相河村宋菽！别吵吵了，好好听，宋家的活计工钱可好了。”
宋菽在那儿停留了小半个时辰，细细讲了他的招工需求和工钱待遇。
之前几次招工时，他看重的多是力气，也就蚕丝被需要些细心与灵巧，这回开火锅店却要难得多。伙计还好说，多训练一番就行，可那灶间的活，尤其是砧板和总掌大师傅，手上没点功夫是万万当不了的。
这会儿围着他的人虽多，可能挑出几个合意的，却是未知数。
*
燕子贴着墙根，低着头，避开最热闹的大街，从七拐八绕的巷坊里快步往城南火锅店的方向而去。
燕子的阿耶是城南一富户的管家，他们虽没卖身，但也世世代代跟着这户人家，跟那些卖了身不得自由的也差不多。她阿耶总要她踏踏实实当好小姐的贴身丫鬟，说人家娶亲都是宁要大家仆不要小家女的，她可得好好珍惜。
燕子却不怎么爱听。她们宅子里有一婢女长得美貌，被另一家的老爷看上了，硬是抬回家当了小妾，没两天，那美貌婢女便一命呜呼。
她听后头帮厨的老妈子说，那个常来卖菜的老头说，相河村的宋四郎在城南开了间酒楼，正在招工，连妇人都要呢。老妈子把这当笑话说给她听，不信会有妇人愿意干这抛头露面的活，燕子却暗暗下了决心。
借着出来给小姐买胭脂的由头，她悄悄去了以前的褚宅，现在的宋记火锅店。这酒楼名字着实有些奇怪。
到了火锅店那个坊口，一拐弯，乖乖，门口排满了人。看那穿着打扮，有城里的也有城外的，甚至还有人挑着扁担过来，看着像个卖油郎。
宋记招工的消息半日内就传遍了大涂县内外，来应招的人不少，可应聘伙计的居多，也有个把应聘水台、砧板和上什的。水台是洗菜杀鱼，还不算太难找，不怕脏不怕累细心些便好。火锅店的上什主要负责熬锅底，这个谁都不会，宋菽招了个干活勤快的妇人，打算从头教起。可那些应聘砧板的，就让宋菽有些绝望。
砧板的主要工作就是切菜，可这些来应聘的汉子们，恐怕在自家都不进灶间的，切个菜跟劈柴似的，惨不忍睹。火锅店不用起什么灶，端给客人的都是生食，这东西一放到客人眼前，刀工好不好一眼便知，所以这位置还真挺重要。
正头疼之际，来了个包着脸的男人。
那男人看起来年岁不大，面试地就在后厨，这男人进来后立刻关门，关上前还鬼鬼祟祟地往外瞧了一眼，像是要确认什么。郭老大往前一小步，有意无意地截在男人接近宋菽的路线上。
“宋掌柜的，听说您这儿缺砧板，是头砧还是二砧？”待确认房内只有他们三人时，男人才一点点解下布，露出一张方方正正的国字脸，“我在望海楼干了两年尾砧。”这男人是望海楼的，他听卖油的兄弟说宋记火锅店在招人便来碰碰运气，不过这事被东家知道了不好，这才蒙着脸。
“你好好的望海楼不干，来我这儿？”宋菽诧异。
“嘿嘿，宋四郎有所不知，望海楼是好，可那也是个论资排辈的地儿，手上的活再好，辈份不到也只能干个尾砧。”那男人伸出小指头道，“咱这大涂县除了望海楼也就你这里是个正经酒楼，这机会难得，我当然得来碰碰运气。”
原来如此，论资排辈，这到也挺像望海楼这种老牌酒楼的作风。
不过管他哪里出身，还是得看手上的功夫。宋菽让他当场片了一根萝卜。这人手上的确有几分功夫，切片又快又薄，每一片的厚度都很均匀，看起来跟褚宁的手艺有得一拼。
可惜褚宁随褚老回家乡了，否则他火锅店的总掌大师傅，非褚宁莫属。
终于找到了一个砧板，宋菽心情大好。紧接进来了个小娘子，她在一众来应聘的男人里格外显眼。
“你应聘什么？”宋菽问她。
燕子想了想，自己会服侍人，当个伙计应该可以，便说当伙计。
宋菽不置可否：“你以前是干嘛的？”
“当丫鬟的。”燕子说，她低下头攥着衣角，有些紧张。自己从小服侍小姐，会的不多，也不知道这宋记会不会要自己。
“你会用凤仙花汁子染指甲吗？”
“啊？”燕子小嘴微张，有些惊讶，脱口道：“会是会，可您这儿还需要染指甲的？”
“当然。”宋菽当场拍板，留下了她。
招工招了两天半。后来又招了个以前干过屠夫的，跟望海楼那位一起干砧板，还找了几个水台负责洗菜杀鱼，以及十几个伙计。
可这后厨的总掌大师傅依然毫无头绪，第三天午饭时，宋菽问以前在望海楼干尾砧那男人：“你们望海楼可还有像你这样的么？你再给我带几个来，最好把你们大师傅弄来。”
那男人吓得连连摆手。他一个跳来也就罢了，再多跳几个，还大师傅，他们少东家非疯了不可。
“真可惜。”宋菽摇头。
晚上，他准备与郭老大一道回去，打算明天再碰碰运气，如果实在不行，他只好自己先多在后厨泡着，看着点了。
没想到一出如意门，就见一个鬼影子立在坊间路上，宋菽吓了一跳：“谁？”
郭老大当在宋菽身前，提灯笼往前一扫，褚宁的脸从昏暗中露了出来：“听说你招大师傅呢，我行不行？”
“当然。”宋菽笑，明天不用再碰运气了。
*
二月初四清晨，下着蒙蒙细雨。宋记火锅店外墙上贴着大海报，上书今日午初开业，全场七折。如今才辰初，还有整整两个时辰，那坊口却已经排起了长龙。
“早啊，你家郎君派你来的？”
“可不是嘛，前两日招工闹得沸沸扬扬，我家后厨还走了一个呢，今儿个总算开业了，我家郎君说要尝尝，便派我来排队了。”
“也不知道里头有几桌，可放不放得下这许多人。”
“这里头做什么的，怎的这么多人排队？”
有早起做生意的路过这坊口，看见许多人排队，便问了起来，一问才知宋家的酒楼今日开张。“你们都是来等开张的？”路人惊奇地问。
不过是一家新酒楼罢了，竟然也要早起排队等，人又不给你发钱，何必呢。
“当然。”一个平日里常常进城买菜的农户道，“我昨儿晚上宿在城里，就为了今天一早能排上。那告示上说了，前五桌可免费吃呢！”
“今天来吃的还都送一个锅底。”
“那锅底究竟是什么？”
“谁知道呢。这宅子里头天天也不知道在煮什么，可香了，就在西北角，我自个儿的摊子就在那头，客人来了都不肯走，都在谈论那宅子里头飘出的香味。”一个小贩道。
“我也闻见了！那可真是香！”
那路人也闻见过两回，这会儿听了有些心动，想着不如今天休息个半日，也去宋记凑个热闹？他放下扁担，站去了队尾。
作者有话要说：
谢谢支持，么么哒～
第51章 第五十一桶金
火锅店门前的队伍越来越长； 队尾拐出坊口，贴着大街的边缘往后延伸。
大约离午时还有半个时辰时； 宋记火锅店的围墙里； 又冒出了熟悉的香味； 勾得墙下排队的众人恨不得立刻扒开围墙，进去品尝一番。
宋菽正在后厨里熬牛油锅底。
因为实在不知开业那天会有多少人来； 宋菽想着锅底熬好了也不容易坏，便日日熬上一些； 也顺便教教他招来专门负责熬锅底的应大嫂。
褚宁在隔壁指挥水台和砧板做开业前的准备，他从小跟着褚老在御膳房混，见惯了大场面，这么个小厨房管起来得心应手。
“四郎； 这外面的人可都排到大街上去了。”三娘走进来； 她刚刚去前头转了一番，店堂里都已经布置妥当，十二名伙计也在各自的辖区内待命； 随时可以开业。
这回宋菽招伙计时，男女皆要，最终招了九男三女，那三个女子都是丧夫后独自拉扯孩子的寡妇； 虽还年轻却尝遍了世间冷暖，懂得看人脸色； 干活也踏实卖力。九个男伙计中，有一个原本做过吃食生意； 还有两个原是望海楼的伙计，有些跑堂的经验，另外一些则要从头教起。
这几日，宋菽为了调／教他们，也着实花了一番功夫。
“时辰快到了吧？”排在最前头的几个一早就来了，这会儿已是饥肠辘辘。
“还小半个时辰呢。”另一人说，他抹了把汗。
“有声音，里头有声音！”排在最前面的说，他的耳朵都快贴到门上了。
“又有？这都第几次了，别唬人。”排在第三个的清秀小厮道，他是来给他们家郎君排的，并不像另外几人那样兴奋。
然而清秀小厮的话音未落，门真的打开了，两个身形匀称长相周正的伙计出来，他们都穿着一样的衣裳，左边胸口上秀着一轮红色的弯月，弯月上圆下尖，圆的那头上长了一根绿色小苗，下面写了几个字。认字的看出来，那是宋记火锅店。
“客官，里面请。”伙计们笑容可掬地道。
“开了！”
“这比告示上早了啊！”
“别管别管了，快进去。”
“马夫，快点回去告诉咱家郎君，能吃了！”清秀小厮对不远处乘凉的马夫喊。
排队的人群鱼贯而入。
“客官，这是您的号码牌。”伙计给每桌发了一根竹签，“您先请到廊下喝点茶水，到您的时候会喊号。”
伙计这么一说，大伙儿才发现，如意门进来的左边便是一条长廊，这原本该是宅子的倒座房，是背阴一面的，用来排队等候倒是凉爽得很。
廊下放了许多木桌木椅，客人们三三两两坐下，立刻有伙计端来倒好的茶水和豆浆。“客官要喝哪个？这是咱们家招待您的，不用钱。”
“不用钱？有这好事？”有人惊呼。这做生意的店家，一口水一粒盐都是要收钱的，哪有这样送免费茶水的。
“不用不用，客官您要不两种都尝尝？”伙计仍弯腰挂着笑，仿佛没有见到他惊叫失态的样子。
装茶水和豆浆的都是竹杯，磨得很光滑，杯子不大，几口便可喝完，也能避免浪费。
“我可还能再来一杯？”有人几口就喝完了，有些不好意思道，“刚在大太阳下站久了，渴得厉害。”
“当然，客官您喝豆浆还是茶水？”旁边的伙计问。
“茶水吧。”客人道。
“得嘞，马上到。”伙计麻利地跑走，很快端来两杯茶，“客官您慢用。”
那客人受宠若惊，这宋记也太上道的，不仅给免费茶饮，还一次端来两杯。啧啧，这宋四郎果然不同反响，开出的酒楼也与别家不同。
傅文带着礼物和小厮踏进宋记火锅店，立刻有人迎上来：“傅少东家好，咱们东家已经为您准备好了雅间，可是现在就进去？”
这里的小二可真够机灵的，这都认得。
傅文想着，定睛一看，这分明是自家过来的！难怪认识！
“少东家这边请。”伙计却丝毫不以为杵，笑容满面，请傅文先行。
傅文带着人进去了，那些在外排队的伸长了脖子，几乎想跟着他一同飞进去。直到带着朋友而来的张富户也被请进了雅间，才终于有人出来宣布，店里正式营业。
小二们跑进跑出，各个脸上堆着笑，一口一个客官，客气又热情。外面排队的人被一桌桌往里带，好些让下人先来排队的郎君也都赶到了，跟着小二往里走。
穿过二门，假山水景与花园映入眼帘，毫无准备的客人们几乎看呆了。听闻望海楼邀人品尝翠玉满堂馒头那次，将自家店堂布置成了花园，没想到宋四郎手笔更大，直接将自个儿的店堂建在了园中。
难怪他要买褚宅做酒楼了，这普通的酒楼铺面还真没有现成的花园。
傅文穿过花园时也惊得说不出话来，听闻京城贵公子会在园子里设宴，但还从未听说哪个店家直接把店堂设在花园里的。那坐北朝南的大堂还伸出一间半露天的水舫，状似船头，与园中的水景连通。
“傅少东家。”宋菽不知何时出现在他面前，傅文光顾着看园子了，一点没注意眼前。
宋菽招呼他落了座，又寒暄了几句，张富户带着朋友也来捧场，宋菽便又去了那一桌。他们这儿是雅间，位于水舫的二楼，虽离水景远了，但可俯瞰整个园子，也甚是好看。
外面的客人陆续进来后，整个园子瞬间热闹了起来。客人们第一次吃火锅，有诸多问题，伙计们免不了费一番口舌。
“咱们这火锅要先点锅底，”水舫一楼，一名伙计向一桌客人说道，“咱们这儿有麻辣牛油锅，牛骨汤锅和清水锅。可一锅一种，也可一锅两种，两种的称为鸳鸯锅。清水锅不收钱，但只能与另一种合成鸳鸯锅，不可单点。”
“麻辣牛油锅？”牛骨汤和清水大伙儿都听得懂，可这牛油锅又是什么？
“这锅子是咱们这儿的招牌，今天每桌都送一个，您可要试试？”伙计说。因为这麻辣的口味对所有人而言都是新鲜事，宋菽为了让客人们都尽快尝尝，吩咐了开业前三天，每桌都送一个。
“行，来一个牛油的，再来个……清水的吧，组个鸳鸯锅。”这桌客人是城中普通百姓，这宋记火锅店的菜虽比不上望海楼的价钱，却也比普通小摊要贵上不少，既然店家送了招牌的牛油，那另一个就点不要钱的清水吧。
接下来伙计又熟练地报出一串菜名，这些客人也不知哪些好，听伙计的推荐，点了牛肉丸，老豆腐，和几个素菜。这几种都不算太贵，锅底又不要钱，大约五六十文便够了，还吃得起。
“客官可要蘸酱？咱们有芝麻酱、芝麻油、腐乳、辣椒酱还有葱姜蒜盐，醋、酱油、酱清和豆豉也有，两文钱一位，那里酱料台自取。”伙计又说。
伙计的口舌极灵活，这一串蘸料报出来，客人已经有些晕了，他们平日吃得都很简单，偶尔去浇头汤饼摊开开荤，哪里面对过这么丰富的蘸料。
不过，那头两个芝麻酱和芝麻油他们却是听见了。芝麻酱他们没吃过，但那芝麻油却是很贵的，宋家的豆油上市后，芝麻油因为太贵，在这一带已经绝迹，但尝过的都知道，要比香味，豆油还是要略逊一筹。
有芝麻油才两文钱，听着很划算啊，这一桌是一家子五人，当家的男人点点头，每人都要了一份蘸料。
要的时候，他们还只想着芝麻油，可一到蘸料台却惊了，这一碗碗颜色香味各异的蘸料往面前一排，可真是壮观。
“这些，都能随便拿？”那当家的男人手有些抖。
“您喜欢吃什么便拿什么，几样混在一起也好吃。”旁边的女小二拿起五个小碗分给他们，又讲起几种宋菽给她们示范过的搭配，给客人一一说来。
这女小二也是个新鲜事，旁的店没有，当家的男人觉得有些别扭，往后退了些，倒是跟他一起来的媳妇很高兴，跟女小二攀谈起来，问了许多关于火锅的吃法。这里的伙计们都跟着宋菽吃过几回了，各种蘸料和食材尝了个遍，这时一一说来有声有色，把旁边几桌的客人们也都吸引了来。
那媳妇越听越有味，回到自家座位后，又拉着她男人说：“这牛肉是贵了些，但猪肉还好，咱要不要尝尝？还有那下水，牛肚黄喉什么的，咱们也试试吧？”
“客官，咱家的菜都能点半份，价钱也减半呢。”正巧刚才点菜的伙计路过，凑上来说。
妇人一听更来劲了，挽着男人的手臂晃了两下，男人立刻投降，让加了两个半份的牛肚和猪肉片。
“你这蘸料里居然还有芝麻油！只卖十文钱一位，不会亏死？”傅文用公用的木勺舀起一点，这芝麻油可不便宜啊，自从宋菽的豆油出来后，他们望海楼要用油的菜色全换了豆油，可省了好多钱。
“呵呵，也不贵。”宋菽笑。
芝麻的出油率很高，以前芝麻油贵主要是因为都是小的家庭作坊生产，量小又不稳定，才会格外贵。后来宋菽的豆油一出来，量大还稳定，顿时把芝麻油比了下去。
前些日子宋菽找到县郊一家做芝麻油的家庭作坊，因为豆油的关系，他们家的芝麻油生意几乎都停了。宋菽查了空间里的资料，给他们改进了榨油的器械，又与他们说好，以后火锅店的芝麻油还有芝麻酱，都向他们买，以很划算的价格，拿到了长期货源。
不过因为那就是个家庭作坊，全部的产量几乎都给宋菽拿下了，市面上的芝麻油依然稀缺。
其实傅文所在的雅间已经算贵的了，楼下的蘸料才两文钱一位。
傅文听宋菽的话，拿了腐乳和芝麻酱，又自己弄了碗酱清加葱。因为傅文是一个人来，宋菽也刚好没吃午饭，便坐下陪他吃会儿，还送了他两盘肉。
“这牛肉片要怎么吃？”宋菽送的牛肉端上来，麻辣牛油锅也滚了许久了，傅文看着全生的牛肉片和翻腾的红色锅底，有些不知所措。
“放锅底里涮两下便可。”宋菽夹起一块，隔壁张富户和他的朋友们也纷纷看了过来，另有几桌雅座也坐了人，多是大涂县有名有姓的，这会儿也都有要凑过来的意思。毕竟大伙儿都没吃过火锅。
宋菽本来侧对他们坐着，这下干脆站了起来，把被自己身体遮住的火锅亮出，朗声道：“这牛肉片切得很薄，等锅底滚了后，拿进去略涮涮，看不到血丝便能吃了。”
楼下，点牛肉的少，但猪肉、羊肉也有不少桌子点了，还有点丸子，点各种豆制品如百叶、豆皮、腐竹的，伙计们穿梭其间，每上一道菜，都细细讲解一番如何吃、要涮多久。客人们也渐渐上了手，尤其一些平时就围着灶台转的妇人，这会儿可是大显伸手，涮起东西来比这些伙计们还要熟练。
“哎哟，这什么味道？”第一个尝了麻辣牛油锅的是个十二三岁的小郎君，正是好奇心重的时候，尝了一口便咳起来。
“这便是麻辣味。”一名伙计说，他们第一次尝麻辣锅的时候也觉得味道奇怪，有些刺。当时他们东家十来岁的妹妹也在，她是一口接着一口吃，他们总不好被十来岁的小娘子给比下去，便也鼓起勇气多吃了两口，这吃着吃着便吃出了趣味来，有好几人后来更是连沾都不沾骨汤锅了，每日必要来点麻辣的才吃得下饭。
大堂里和雅间里的客人们，一个个尝试了起来。有下肉片的，有下丸子的，也有下百叶豆皮的，还有下萝卜下豆芽的。这下的东西不同，尝的顺序也就前后不一。
东西先熟的率先尝了，大伙儿知道了这叫麻辣味，有人才嚼了两口，便喊着：“好麻好辣，好麻好辣。”
但也有人很快吃出了趣味：“好吃！够劲！”这种刺激感略有点像酒，第一次吃不习惯，吃多了便会上瘾，不时便要吃上几口。
火锅店里热热闹闹，到了下午，有客人吃完走了出去，三三两两还说着刚才的火锅。
“怎么样怎么样？可好吃？”外头喝着豆浆茶水等候的一见他们出来，也不管认不认识，全都围了上去。他们来得晚，在外面一边等一边就闻到那香味飘出来，可馋死了。
“好吃，够劲！”有人说。
“有点辣，可出了好些汗。”
“我嘴唇都红了你们看，可过瘾了，尤其那麻辣牛油锅！”
出来的几乎都说好，偶尔一两个不太喜欢的，便也不怎么引人瞩目了。这一致的好评，引得等候的众人更馋了。那些人离开后，也是一路上逢人就说。他们可是大涂县最先尝到宋记火锅的人，自然要好生显摆一番，让大家都知道他们抢先尝到了大家伙儿好奇已久的火锅。
“好吃不？”
“可好吃了！”
“贵不？”
“还好还好，今天送锅底呢，晚几天就没了！”
“那咱也去尝尝？”
“去去去，马上去！”
不出半日，火锅的名声便传遍了大涂县城。
开业前，大伙儿还都只是好奇这火锅究竟是什么，想尝尝鲜。可这半日后，不少已经尝过的人在城里转着，他们可能是卖油郎，可能是汤饼摊摊主，可能是布庄的伙计，或者任何人的邻居。
大涂县的百姓们，出去打个油，吃碗汤饼，扯点布，都可能看见一个嘴唇红红的人，那人身上裹着股油烟气，倍儿自豪地说他已经吃过宋记火锅了，特别好吃。
别人问他们多好吃？他们便绘声绘色地讲了起来。
有妇人去洗衣服，也碰上刚吃完回来的别家媳妇，边洗边说，洗完后那些还没去过火锅店的，便回去跟自家男人说，咱们明天也去。
傍晚前，宋记火锅店又迎来一阵客流。
雅间和大堂全都坐满，连连接水舫和东西两阁的走廊里，�
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