在古代行商这些年-第26部分

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　　傍晚前，宋记火锅店又迎来一阵客流。
　　雅间和大堂全都坐满，连连接水舫和东西两阁的走廊里，都摆了好几桌。
　　*
　　“小二，结账！”有一桌吃完，喊道。
　　“客官，您这桌一共一百三十二文钱。”小二道，“咱们这里吃满一百文能抽一次奖，您可要试试手气？”
　　小二说着，端来一个箱子，里面都是一摸一样大小的竹签。
　　“行，我试试。”那男人搓搓手，今天上午已经有不少人抽过了，他瞧见几桌，那些抽的人多半有奖。比如什么下次来吃满一百文钱能抵扣十文钱，或者下次来吃送一份牛肉丸子什么的，也有送锅底、送蘸料、送各种其他菜的。至今他听过最好的，是送两盘牛肉片。
　　整整两盘牛肉片！
　　牛肉贵，他都没舍得点，只吃了半份牛肉丸子，要是抽奖能抽中，他下次就可以敞开了肚子吃了！他不贪心，不用两盘，一盘就够了，或者半份也好，半份的中奖率还是挺高的。
　　男人信心十足地伸手，在箱子里搅和了一番，抽出一根竹签。
　　竹签上写着阿拉伯数字，他不认识，交给一旁的伙计。
　　这里的伙计宋菽都培训过，他们不仅认识数字，也能背出每个数字背后所代表的奖励。这时代大部分人不识字，因此酒楼里当小二的人记性都必须好，酒楼里的菜名、价钱全部得滚瓜烂熟，客人一问便得一一报出来。
　　宋菽的这些，连奖项也背得滚瓜烂熟。
　　伙计一瞧数字，立刻大声道：“恭喜XX桌客官，喜得猪脑两只，下次出示奖券便可兑换，一年有效。”报出的同时，有人已经拿来了奖券。奖券是用宋菽纸坊的竹纸做的，每张奖券都由两部分组成，劵面给客人，劵根留在店里，两者本是一体，接缝处盖了章，下次来勘合无误便是真货，能得到赠送的菜品。
　　男人接过奖券，又问了一句：“我抽到的是什么？”
　　小二道：“恭喜客官，您抽到的是两份猪脑。”
　　猪脑？男人一时有些愣，往年吃不起正经的肉食，他也吃过不少下水，猪肝猪肺猪大肠什么都吃过，可这猪脑却没碰过，也从没见旁人吃过。
　　旁边有人看过来，窃窃私语。
　　猪脑也能吃？这可没听过。
　　猪脑就在菜牌上，小二报菜名的时候一定会报到，可这一整天愣是没有人注意，就算有也只觉得不能吃便略过了。
　　一旁的伙计却是吃过的，这会儿说道：“当然能吃，这猪脑像豆腐似的，又嫩又滑。”
　　“豆腐？”
　　“果真？”
　　“客官您要不要现在试试？我送您一份，要觉得不好吃，咱这奖可以重抽。”小二说。
　　“当真？”这宋记的小二也忒好说话了，还是说他们对自己的菜品那么有信心，就不怕果真不好吃在这大庭广众下丢了脸面？
　　“当真，我这就给您去拿，这锅底也给您再添点儿汤。”伙计说道，立刻有专门负责加汤的，往桌上还未撤走的麻辣锅里加了许多浓浓的骨头汤。
　　拿猪脑的伙计很快就回来了，店堂里口耳相传，大家几乎都知道了猪脑的事。有人围了过来，有人伸长了脖子等候，不少人都停下筷子，关注着这边的动静。
　　“这猪脑易碎，可放在漏勺中涮。”伙计拿来一个竹编的漏勺，把猪脑滑进去，放进了锅里涮，“这猪脑花要全煮熟了吃才好，大约一刻钟，多点也可。”
　　这一刻钟过得无比缓慢，大家吃了几口自己碗里的，便去看脑花那一桌。那桌得奖的男人是跟兄弟一起来的，一桌三人被那目光团团围住，都有些不安，只好眼观鼻鼻观心，等着猪脑涮好。
　　“好了，客官。”小二把猪脑送进那男人的碗里，“您尝尝？”
　　“尝了？”
　　“好吃不？”
　　“还没吃呢！”
　　“怎么不快点。”
　　窃窃私语声越聚越多，男人额上都冒出了一滴汗，自己这奖抽得也太好了，竟然让这店堂里所有的人都注意起了他，他长这么大还没受到过这样的待遇呢。
　　“唔！唔！”男人吃了一口猪脑，“好吃好吃！果然又滑又嫩！”他三下五除二把猪脑给吃了，都忘了分一些给旁边的两个兄弟。
　　“真这么好吃？”
　　“嗐，别看了，咱也来一份。小二！”
　　“小二！来两个猪脑！”
　　“这里要五个！”
　　“我可不敢尝。”
　　“你不尝那我可吃了，小二来一个猪脑！”
　　店堂里仿佛变成了猪脑专场，不一会儿，便有小二满脸歉意地鞠躬：“客官，猪脑卖完了，真对不住。”
　　晚上盘账时，宋菽都傻了。
　　他知道这里人是不吃猪脑的，所以进猪脑时还犹豫了很久，后来发现那些卖猪肉的多愿意白送，或者给他很便宜的价钱，这才收了一些。
　　没想到受到了如此广泛的欢迎，看来明天可多进一些了。
　　*
　　宋记火锅店和猪脑风靡大涂县，前三日过完，店里的生意依旧火爆。
　　甚至有人已经来吃了第二、第三次。
　　“锅子要鸳鸯锅，一半麻辣牛油，一半清水。菜都要半份，牛肉丸子，猪脑，豆芽，……”宋菽在店里转悠，听见一桌人正在点菜，这点法一听就是老手了。
　　这些日子，大涂县冒出了一群人，他们都是火锅店的死忠，吃过一次便念念不忘，可奈何家底不厚，拖家带口吃一顿，怎么也得一百多文钱。
　　于是，他们便研究着自个儿来吃，怎么更划算。
　　首先是锅底，麻辣牛油锅一整份是十二文钱，若放在鸳鸯锅里，便只收一半也就是六文钱，另一半点清水锅，不用钱。
　　然后便是菜色，肉片比肉丸贵，牛肉比羊肉猪肉贵，豆芽在外面挺贵可这里却便宜许多，还有那风靡全城的猪脑。
　　半份牛肉丸，半份豆芽，一只猪脑，正好二十文，再拿一个白馒头，不要蘸料，一顿火锅只要二十七文钱，几天吃一次解解馋也使得。
　　若是几个人一起来吃，合用一个锅底，吃完了各自付菜钱，个把菜平分着吃，那就更划算了，一人十几文也是可以的。
　　宋记火锅店开张第十三天，大涂县城多了一个帮会，叫做火锅帮，帮会的宗旨是有火锅要同享，每次帮会活动便是大家一起拼单吃火锅。
　　这帮会里多是男人，他们瞒着各自媳妇儿，好像偷情一样隔三差五来趟火锅店打牙祭。他们本想结结实实藏着，可火锅味重，稍不注意便要露馅。若那男人的媳妇也是个爱吃火锅的，一场家庭大战在所难免。
　　除了这火锅帮，宋记火锅店的女客也多得离谱。
　　这个时代，男女大防还是有一些的，女的多不愿抛头露面，就是出来也多跟着自家男人。
　　可宋记火锅店鼓励女客独自来吃。每逢双号的日子，如初二、初四、初六等，午初到酉初前都有女客限定，园子西面的新月阁只供女客使用，里面跑堂的小二也全是女的。
　　不仅如此，每次女子限定场的抽奖池还会多一项内容，便是染指甲。小娘子、妇人们都知道，用凤仙花的汁子加白矾，可把指甲染成红色，可过程繁琐，只有有丫鬟服侍的大家女子才有那闲心弄。宋记火锅店推出这项服务，可是吸引了许许多多想染指甲又没条件的姑娘。
　　每逢女子专场，便有小娘子、妇人们结伴而来，这阁里都是女的，大家也不必拘束，大口吃喝，爽极了。刚开始还多是本城里的女子，后来这火锅店的女子限定在闺阁中越传越广，竟然吸引了许多外县的女子前来。
　　这样的女子限定场独此一家，而且因为宋记独特的住宅式结构，更加容易将男女客分开，别的酒楼要模仿也难，一时间成为它的一大特色。
　　县令小姐听她的闺中密友说了，这天也乘着小轿而来。
　　“抱歉客官，限定场里满了，要不您先里面等等？”小二隔着轿帘道，新月阁旁有个耳房，来女子限定场却没有位置的小娘子妇人多在那里等候。
　　“你这场子也忒小，午初才过多久，怎的就没了？”轿旁的丫鬟道。
　　“客官，对不住，我带您进去等吧，小姐若不方便可以不下轿。”小二说。女子限定场的确有这样的规矩，马车太大不行，但若是小轿，也可抬进去。这也是为了照顾想吃火锅，却不愿抛头露面的小娘子们。
　　小二这么说，这小姐的气似乎顺了一点，丫鬟隔着门帘听她吩咐了两句，便让家丁抬了进去。
　　落了轿，家丁回避，丫鬟掺了小姐出来，里面便有女小二迎出来，请他们进去。
　　耳房比较小，两人走进去，只见里面已经有了七八人，各自坐着喝茶或豆浆。县令小姐皱了皱眉，丫鬟立刻跟女小二道：“这地方忒挤了，我们小姐可是县令千金，哪能这样委屈？你可还有别的好屋子？”
　　她这话说得不轻，还特地咬重了县令千金四字，本想让在场的女子自觉让出屋子，也叫女小二更当心些。可那些喝茶水豆浆的女子巍然不动，有几个看看她，又看看另几个，低头继续喝豆浆。
　　“娘子，没别的屋子了。您若不想等，可下次再来。”女小二仍旧客气，话却是拒绝的话。他们宋记火锅也就这么点地方，外头的长廊本是等候的地方，可女客独自前来不方便，才专门辟出这间耳房以供使用，若要别的屋子，可就没有了。
　　“你们东家呢？叫他出来。”县令小姐立刻不满了，亲自嚷道。
　　“今日杨公子来吃饭，咱们东家与他说话呢，”女小二道，心里对这县令小姐也很是不喜，杨公子对她们东家都是客气有礼的，这区区县令小姐有什么好横的。
　　被拿杨剑一压，她虽然不叫唤了，但也颇为不满：“那你让其他女客都出去，本小姐要一个人在这儿。”
　　女小二对她更是不喜了，话也硬了几分：“娘子，包场是要提前预定的。而且您瞧，那边喝茶的是隔壁县的县令夫人，说话的那两个，碧色衣裳的是定州州牧的小女儿，月白衣裳的是礼部尚书的外孙女，这一个个小的可都不敢得罪，要不劳您大驾，自个儿去与她们说？”
　　女小二的话说完，那县令小姐的脸色便一分分白了。
　　“您要是还想吃，便在这里等着，有位置了自然来叫您。”女小二道，也不管她爱喝豆浆还是茶水，放下一杯白开水，走了。
　　作者有话要说：
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　　【古耽接档文】《被忽悠吃草的日子＇种田＇》
　　墨天涯有个理想，成为猎团第一人，顿顿吃肉。
　　但那个他捡回来的强者大叔却说：“要变强，先吃草。”
　　墨天涯嚼着大叔挖回来的各种野草，看着自己珍藏的那点子咸肉全进到对方口中，怀疑自己被骗了。
　　————
　　陆万仞身为大陆第一人，被暗算负伤，躲进魔兽山脉旁的小猎团里也就算了。还得靠忽悠小屁孩为生。
　　忽悠得多了，自己都内疚。
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第52章　第五十二桶金
　　“东家。”宋菽正在柜台盘账；　新月阁的女小二来了。
　　今日逢双，正是女子限定场；　女小二轻易不离开新月阁；　这么突然来找他；　宋菽反倒吓了一跳：“可是出什么事了？”前日中午，县令家的千金来过一次；　宋菽后来才知道，她在等候的耳房里差点闹了起来。还好当日当值的女小二聪明；　跟她聊了番同屋里另几个小娘子的身份，这才把她给震住了。
　　一开始，宋菽只是觉得因男女大防的关系，平白少了许多女客不甘心；　这才搞了个女子限定场试水。谁知这一试便打动了万千少女少妇的心。
　　不仅城中百姓；　更有富家千金、官家小姐夫人来捧场。他这女客限定场竟然要比普通时候更加热闹。
　　“没事，”女小二笑，“只是谢小姐有东西要亲手交予东家；　想请您走一遭罢了。”
　　这女小二原是城西寡居的妇人，夫家姓陈，有个儿子人称二狗子。
　　招工第一天，二狗子中午就放下汤饼摊跑腿的活赶了回家；　一进门便开始嚷嚷，宋四郎在城西招工；　也要妇人，阿娘快去试试。
　　陈寡妇原本有些顾虑；　寡妇门前是非多，她平时不过在家接些浆洗的活儿，邻居们都能说出许多是非来，若出去干了抛头露面的活儿，还不知道要闹成什么样子。
　　可看着儿子日日早出晚归，为了给家里添些进项而如此辛苦，她也心疼。总不能让儿子辛苦，自己却一味躲在家里，便答应他来试试。
　　当天，宋四郎便拍板叫她来了。
　　真正上工后，陈寡妇原本吊着的一颗心，更是放回了肚子里。
　　这店里除了她，还有两名女小二，后厨负责熬锅底的应嫂子也是妇人，还有宋四郎的阿姐宋三娘和他大嫂程二娘也常常出入店里。她们二人可真有点巾帼英雄的样子，面对那多如牛毛的男客一点儿也不怵，轮流替宋四郎守着账台，指挥起店里的伙计时也条理分明，一点不比男人差。
　　陈寡妇看着她俩，也更加有了出来干活的勇气。
　　有一次，住她隔壁的妇人来打听宋记的待遇。陈寡妇说了，对方毫无形象地张大了嘴。
　　第二天陈寡妇下工回到家，门口竟然有七八个妇人在等她，手里还都拿了东西，有未磨的麦子，也有还温着的葱油饼，一见她来都围了上来。
　　“宋记可还会招工？”
　　“陈家阿娘，要有消息你可得知会我一声啊。”
　　她们七嘴八舌嚷了一番，陈寡妇才知，这些人都是看上了宋记的工作。东家招不招人她哪儿知道，这些人平日没少说她是非，这会儿捧了东西来她就当是歉礼了，全都一一收下。
　　“东家要是招人，我会同你们说的。”陈寡妇一一扫过那些女人贪婪的眼睛，她们同她以前一样，平日多干些浆洗缝补的活儿补贴家用，虽有男人，但能不能往家里拿钱谁也说不准，日子好过的也不会留在这条巷子里。
　　若以前她们表现得和善一些，她不介意帮把手，只是如今再来送礼，为时已晚。
　　她已经想好了，等在宋记的活儿稳定些后，她便带着二狗子去城南附近的巷子租房，那儿的屋子更宽敞，离火锅店和汤饼摊也都更近。这些女人她以后一个也不想见，只让她们烂在这儿便罢。
　　陈寡妇跟在宋菽后头，回了新月阁。
　　刚才她说起的谢婉是礼部尚书的外孙女，平日里住在恒州城，因为喜欢宋记的火锅，已经在大涂县滞留七八日了，次次女客限定场都会来，已经俨然成了那些女子们的首领。若是遇上没有限定场的日子，她便去水舫二楼的雅间，那里比楼下要贵上许多，但胜在清静私密，她也不缺这点钱帛。
　　另外还有定州州牧的小女儿，隔壁安阳县县令夫人也是这儿的常客，她们不如谢婉那么狂热，但也经常出现。其他的女客们便多是这城里普通人家或富户的媳妇、女儿，也有县郊过来尝鲜的。
　　女客爱干净，宋菽掸了掸衣袍，才举步踏进新月阁。
　　今天谢婉请客，阁中原本分开的桌子都拼到了一起，农户的、商户的、普通城中百姓的女儿、媳妇们围了一圈，大约有四十多人，桌上放了十来个铜锅，女客们涮着火锅笑闹，似乎全然不在意身边人与自己截然不同的家世。
　　“四郎来了。”谢婉坐在中间的位置，旁边还空着一席，摆了碗筷，“快进来，跟咱们喝一杯。”
　　“宋四郎。”临着门的一个中年妇人发现了宋菽，脱口喊道。
　　“你好。”宋菽往里走时，有小娘子轻声道，似乎还红了脸。
　　这些都是他的客人们，虽然被这么多人注视着有些尴尬，宋菽还是一一都打了招呼。
　　“四郎喝豆浆还是茶水？要不要来点儿酒？”
　　“他喝豆浆的，四郎说过不喜欢茶水。”
　　“酒能喝一点吧，都十四了。”
　　“十五啦，已经过了年了。四郎，我给你倒酒。”
　　宋菽连忙婉拒了人家的盛情，说他不喝酒。几个年轻的小娘子比较矜持，不怎么说话，可那些挽了头发的妇人们可不管，七嘴八舌与宋菽说起了话，还有人问起他是否定了亲，要把坐她旁边的小娘子介绍给他。
　　那小娘子低着头，脸红得都能滴血了，却一个拒绝的字也不说，还偷瞄了宋菽两眼。
　　宋菽哭笑不得，只好说自己生意忙，还没有成婚的打算。又被妇人们好一番打趣。
　　新月阁里铺着席居，桌子都是木头矮桌，谢婉身旁空着一张坐垫，想来是给宋菽留的，宋菽却不敢坐，只是在那垫子后面半步处跪坐下来，问谢婉叫他有何事。
　　“也无甚要紧的事，只是给四郎的火锅作了张画，是用白布画的，想着你可以做成幌子放在门口，便带来了。”谢婉说，她长于世家，一派大家闺秀的作风，说话时不似另外一些人还挥动着筷子，而是转身面对宋菽，双手放在膝上，不紧不慢地道。
　　她话音落，立刻有丫鬟送上一个盒子，宋菽打开，拿出里面的画。
　　画是长条形的，果然如她所言，适合做成幌子插在门口。布上画了个火锅，工笔画的笔法将细节也勾勒得清楚完整，那铜锅里煮着红汤，冒着腾腾热气，周围摆着牛肉片、猪脑、豆芽等菜，令人垂涎。
　　“好画，真是多谢谢小姐。”宋菽道，他一直想弄个类似的海报贴到外面，好教人一眼便知火锅是个什么样。可严卓的画太过写意，他自己拿铅笔还行，拿起毛笔就彻底废了。
　　谢婉这画，可来得真及时。
　　“一副画罢了，不必客气。”谢婉道，“你若哪天去恒州城也开一家宋记火锅，我便叫上我的姐妹们，每人给你作一副，保管教你的火锅店，一天红遍恒州城。”
　　“那我可得抓紧了。”宋菽笑。
　　之后他又与谢婉说了两句，以豆浆代酒，敬了阁中的女客，便要走。走时又被挽留了一番，客套了好久才脱身。
　　出来后，宋菽抹了把并没有汗的额头，让人拿了画去制幌子，自己跑去了后厨。
　　后厨里，褚宁挥斥方遒。
　　之前在馒头坊里拌肉馅可真是把他埋没惨了，进了宋记的后厨后，褚宁仿佛回到河里的鱼，自在极了。后厨的人都知道他是御厨的孙子，倒挺服他，褚宁亲自出手做过几道菜后，更是恨不得拜他为师。
　　“师父，你来啦！”褚宁一见到宋菽，立刻喊了起来。
　　每次听到褚宁喊师父，宋菽都汗颜得不行。
　　人家可是实实在在有功夫在手的御厨传人，自己不过偶尔客串一把的业余选手。可褚宁就是认定了，一口一个师父叫得响亮，听多了，宋菽脸皮也厚了起来。
　　“师父，我刚做了你昨天教我的水煮鱼，你可要尝尝？”褚宁说，“还有那鸭血也到了，我已经看过，下午便能放到菜牌上去。”
　　“那水煮鱼可真好吃。”一旁正切菜的前望海楼尾砧，现宋记头砧钱七郎道。
　　“我尝尝。”桑园村那里的桑基鱼塘已经有了些成果，自家养殖的鱼比捕来的便宜许多，宋菽便想着推出一些用鱼肉的菜。除了单品水煮鱼，还有鱼片、鱼丸、鱼豆腐，都可用在火锅里。
　　昨天宋菽做了一遍水煮鱼给褚宁看，今天褚宁做来，已经很像模像样了。
　　尝了菜，宋菽又到旁边熬锅底的屋子去瞧了瞧，今天应嫂子放假，三娘来替她。宋菽进去时，她正往锅里下花椒。
　　火锅店开张后，宋菽一人忙不过来，三娘和程二娘便轮流过来帮忙，有她们在，不仅生意上能得到诸多帮衬，与女客女员工的沟通由她们来做也更方便一些。
　　宋大郎也时常会来。
　　宋菽不在相河村，村里的几间作坊基本都交给了宋阿南，这些天他也忙，一直没得空过来。今天晚上宋河和程二娘会过来，他俩正好一间，今晚便宿在火锅店里，明天一早开门。
　　为了来去方便，宋菽跟宋阿南学了如何赶车，已经挺熟练的了。
　　“阿姐，过会儿阿兄来了我们便回去，我都好几日没回家了。”宋菽说。从开张起，他便一直住在店里，已经二十多天了。他原先一直住在有上下铺的那间房，后来宋河回去，换了三娘过来，他晚上便去店里打地铺，有时宋河留宿也会一起。
　　睡惯棕绑床后，连续打了几天地铺便觉得浑身都痛，宋菽摇摇头，这副农家子的身体也给自己惯出富贵病来了，真是不应该。
　　“行，我这儿很快就好。”三娘说。
　　“褚宁刚做好水煮鱼，我让他们装点到食盒里，带回去给阿南他们尝尝。”宋菽说，兴致勃勃地出门。
　　太好了，终于能回家了，去他的富贵病，他就是要睡床。
　　*
　　宋菽回到相河村后也没歇着，在棕绑床上饱饱地睡了一觉后，便拉宋阿南要去给红薯育苗。