在古代行商这些年-第40部分

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　　吴什长大喊；　可是为时已晚。
　　引线已经点着，□□被扔了出去；　细小的火光闪过一个弧度。
　　火锅店外；　是拥挤的人群。
　　“趴下！”不知是谁喊了一声。
　　吴什长见识过□□的厉害；　应声趴下，其他人也纷纷卧倒。
　　预期中的巨响；　却没有来。
　　“炸了吗？”
　　“好像还没有。”
　　“□□呢？”
　　吴什长冲到窗口一看，人都已经被疏散到宋记的围墙之外；　草地上只有滑滑梯、秋千和跷跷板，哪里还有□□的踪迹。
　　“□□呢？”吴什长遍寻不到，甚至撞着胆子跑下去，细细搜索了一圈。
　　那行将爆炸的□□竟然不见了！
　　“是不是被过路的鸟叼走了？”
　　“傻X；　就算叼得走也会爆；　现在连半个响都没！”
　　宋阿南指挥人把李掌柜捆起来，看了眼自始自终站在一旁的宋菽。
　　宋菽松了口气，他的空间里时间是静止的；　只要他不把□□拿出来，那东西便会一直维持着将要爆炸的状态。
　　刚才□□在众目睽睽之下，他还真不敢让它在众人眼皮子底下失踪。现在，□□是离了所有人视线后才不见的；　这其中发生了什么谁也说不清，就让它成为一桩悬案吧。
　　“尹暔你个小兔崽子！”这厢宋菽才松了口气；　就听楼梯那儿噔噔噔几声，一个身材魁梧的中年男人从楼上冲下来；　指着宋阿南大喊。
　　宋阿南神色平静，他早知道阿耶在上面了，这会儿见到也并不惊慌。
　　也幸好宋菽聪明，已经猜出他的身份，否则阿耶乍然出现，他都不知该如何应对。
　　“将军。”尹戎一出现，立刻有亲兵上前禀报，低声向他简述了事情经过。
　　尹戎看了眼被五花大绑的李掌柜：“带回去，让尹恆亲自审。”
　　“是。”亲兵拱手，立刻有两人上前一左一右提起李掌柜，把他带下楼去。尹戎又交代了另几个人，到院子里仔细搜一搜那失踪的□□。
　　李掌柜被带走后，气氛有一瞬间的凝滞。
　　尹戎的亲兵都下去找□□了，吴什长等人也没接到宋菽或者阿南的指示，只是简单地整理了下被弄乱的柜台。
　　而那对父子站在商场二楼的两头，一声不响地对峙着，把所有人的神经都拎了起来。
　　宋菽打量了尹戎两眼，长相来看，百分百原装国产，那么阿南的混血特征，应该是来源于他的母亲。
　　吴什长心里捏了把汗，听说尹将军教育儿子的方法粗暴得很，他们小将军六岁的时候调皮捣乱，就被他上过军法。如今离家两年不归，这猛然被抓，也不知道会被怎么罚。
　　有几个伙计上了楼，他们刚刚已经见到闹事的李掌柜被拖了出去，此刻大着胆子上来，楼上安静得诡异。
　　他们天天接触客人，最懂察言观色。
　　这气氛之所以诡异，似乎是因为他们的南管事和那个魁梧大汉。
　　魁梧大汉似乎很生气，狠狠瞪着南管事。
　　南管事却很平静。
　　也是，他们听豆油坊的人说了，他们南管事可是打遍军中无敌手的，虽然那个最厉害的小将军不在，但已经很厉害了！
　　他们南管事这么厉害，肯定不怕这个魁梧大汉。
　　“跟老子回去！”尹戎道。
　　宋阿南扭开头：“不要。”
　　尹戎眉毛一抖，差点拔剑。
　　亲卫立刻凑上来，贴着他耳朵道：“将军，大公子说过，小将军吃软不吃硬。”
　　大儿子说得对，老子怎么给忘了！
　　尹戎心里想道，他调整了下表情，走向宋阿南，放低了声音道：“小暔，跟阿耶回家。”
　　宋阿南这回果然没拒绝，他下意识看了眼宋菽，宋菽温和地笑笑，用口型说：“去吧。”
　　“嗯。”宋阿南点头，不太情愿地跟尹戎走。
　　“刚才那人说什么？”
　　“阿耶？那是南管事的阿耶？长得好壮实。”
　　“那人还带着剑，看起来真吓人。”
　　几个宋记的伙计聚在一起，低声道。
　　尹戎的亲兵正要跟着离开，听到那些人的议论，假咳一声打断：“不要议论将军。”随后，也下楼走了。
　　“他刚刚说什么？”其中一个伙计问，他用中指揉揉耳孔，怀疑自己听错了。
　　“将军？将军是指南管事的阿耶？”另一人道。
　　他这一说，剩下的人立刻意识到了什么，不约而同地露出惊恐的表情。
　　——他们的南管事，竟然是将军的儿子。
　　——恒州城里这个年纪的将军还能有谁？
　　——他们的南管事，竟然是节度使的儿子！
　　——看他年龄，怕就是那个武功天下第一的小将军尹暔！
　　几人面面相觑，他们宋记真是太厉害了！
　　他们的东家真了不起！
　　几道视线唰唰唰聚集向宋菽，然而他脸上一派平静，拍拍手道：“去通知所有柜台，把这里收拾一下，傍晚继续开店。”
　　宋阿南走了，但生意还要继续。
　　吴什长那一队人也还在，帮着一起收拾了残局。
　　晚上，宋记商场照常营业，中午那场插曲没有造成伤亡，百姓间虽有所议论，但也没掀起太大水花。
　　“听说午间火锅店出了点事，你没事吧？”傍晚宋菽回家，三娘正巧也从城外的作坊回来，见了他便问。
　　“没事，阿姐放心。”宋菽道，笑得有些勉强。
　　“阿南呢？”三娘又问。
　　宋阿南是节度使儿子这件事，只有宋记几个伙计知道，还没有传出来。
　　“他回家了。”宋菽也没多说。
　　“他家在恒州城？”三娘惊奇，此前从未听阿南谈起过他家。
　　宋菽“嗯”了一声，没什么精神。晚餐很丰盛，他却只动了几筷子就饱了，钻进房间打算早些休息。明天相河村的红薯就要到了，他得连续忙上好几日。
　　房间里的小桌子上，还放着烛台，上面有一根烧到一半的蜡烛扭曲着，烛泪流到一半便凝住了。
　　宋菽有些困，从空间里拿出打火机，走到桌旁。
　　喀嚓——
　　打火机燃起，红蓝色的火苗在漆黑中摇曳。
　　他都走了，我还点什么蜡烛。
　　宋菽自嘲。
　　阿南说的怕黑不过是借口，他心知肚明。只是他没有说穿，他便也只字不提。时间久了，便养成了夜夜点着蜡烛睡的习惯。
　　收起打火机，宋菽脱掉外袍，爬到上铺。
　　把被子卷一卷抱在怀里，睡了。
　　第二天天蒙蒙亮时，他已经梳洗好，牵着马出了宋宅。
　　最近常常忙着商场的事，作坊那头他倒去得少了。他家的红薯前两日已经丰收，宋河在相河村也待了好几日，今天就会带着收获的红薯过来。
　　宋菽骑马，顺着大街出了南城门，不久便来到他家作坊的所在。
　　空地上人群松散得排列着，嘿哈声整齐响起，拥到一起，仿佛要掀翻那天。
　　宋菽下马，立刻有人过来替他牵走马匹。
　　这么多人同时出拳，每一拳都掀起猎猎风声，宋菽心血来潮想多听一会儿，便在队伍中转了一圈。
　　这些人排得虽然松散，但都是面朝一个方向的。通常，他们所朝的方向，便是领拳的宋阿南。
　　也不知道今天是谁。宋菽往那方向看去。
　　只见那领头一人身量并不高，看肩膀的宽度，似乎是个半大小子。
　　宋菽加快了步伐，几乎奔了过去。
　　“你怎么在这儿？”宋菽脱口而出。
　　宋阿南一拳击出，收招停下。
　　后面的吴什长替他领起了拳，宋阿南走向宋菽。
　　“你不是回家了？”宋菽意识到自己刚才声太大，这会儿尽量保持着正常音量问道。
　　“嗯，回来了。”宋阿南道。
　　昨天他阿耶把他带回去后，几乎要进行三堂会审。
　　还好他大哥反应快，带着尹莲匆匆赶来，他阿耶一见到可爱的孙女，再大的气也消了大半。
　　最后也就象征性得问了几个问题，并不怎么激动。
　　“他不生气了？”宋菽狐疑，昨天尹大将军那样子，分明就是很气宋阿南跷家，也能看出他很担心儿子，怎么今天就这样把他放出来了？“你是不是又自己逃出来的？”
　　“没有。”宋阿南斩钉截铁，他这一次可是光明正大，得到他父兄同意才出来的。
　　“小兔崽子。”城北节度使府，尹戎骂道。
　　昨天他终于逮到两年不归的小儿子，好不容易才把人哄了回来。回来后，他就想问问儿子的近况。
　　然而小兔崽子极不配合。
　　问他：“你这两年干嘛去了？”
　　他想了半天，吐出两个字：“种田。”
　　尹戎被他气得要吐血，家里好吃好喝，还派了美女伺候他，他竟然逃出去种田？！
　　尹戎告诉自己要冷静，可别把刚哄回来的儿子又吓跑了。
　　“你喜欢种田，可以去北营跟着袁老三种，何必在外头流浪，家里不好吗？”尹戎捏了把汗，万一这小子要真说家不好可怎么办？
　　家里也没有不好，宋阿南想，尤其二哥不在，他能安心许多。
　　一开始在宋家住下，是为了报答他们。后来是因为放心不下。再后来宋菽回来，他们的生意一步步做大，好像也没有什么可放心不下的，可他迟迟不愿动身，甚至害怕宋菽知道他的背景，把他赶走。
　　“没有。”想了许多的宋阿南言简意骇。
　　“没有不好你为什么不回家？”尹戎像只暴躁的狮子，急切地来来回回走着，就连他最爱的小孙女都安抚不了他的暴躁。
　　面对父亲的问题，宋阿南不得不又重新思考了一番。
　　思来想去，浮现在他眼前的总是宋菽那张脸。温和的，狡黠的，气恼的，好像这些日子的每时每刻，都被他所填满。
　　“宋菽。”宋阿南说，因为宋菽，这就是他的结论。
　　“宋菽？”尹戎停下，两根粗黑的眉毛倒竖而起，“谁？”
　　“阿耶，是……”
　　“你别说话！”尹戎打断企图打圆场的长子。
　　“是……”是谁？宋阿南一时竟不知如何回答。
　　是宋记火锅店的东家，是他这些日子名义上的兄长，是与他同住一个屋檐下的人，是给他做火锅、做番茄鸡蛋面的人，是那个什么活都爱叫着他干，却也会花一金给他买一车辣椒的人。
　　尹戎看见，不苟言笑的小儿子脸上，竟浮现了笑容。
　　他嘴角上扬，左边脸颊上有个小酒涡，跟他母亲笑起来的样子，一模一样。
　　“罢了。”尹戎瞬间泄了气。
　　儿大不中留，这小子既然在家待不住，出去看看也好，省得整天不是练功就是练兵。
　　最后，尹戎只是要求宋阿南常回家，也常去一下兵营，便放了他走。
　　那时已经有些晚，宋阿南多年未归，想想还是在家里留了宿，尹戎本还挺欣慰，谁知今天一早，宋阿南连早饭都来不及吃，就翻墙跑了。
　　“小兔崽子！”尹戎骂道。
　　*
　　宋河一马当先，进了宋记作坊的地界。后面跟着几大车红薯，足足有一千四五百斤。
　　“大丰收！这红薯真是高产，最少的人家也收了大几十斤。除了我们家，还有好几家收了千来斤的。”宋河利落地跨下马，往宋菽和阿南那儿大步走去。
　　“井窖已经都清理好了，阿兄让大伙儿先把红薯安顿在那儿吧。”宋菽道。一千多斤红薯不算多，但也不少，能做许多事了。
　　早拳散了，其他人搬红薯的搬红薯，准备开工的准备开工，宋阿南却没走，问宋菽：　“做什么？”
　　“记不记得你吃过的酸辣粉？”宋菽问。
　　“嗯。”阿南点头，忘了是哪一次，宋菽要叫他干额外的活，便给了他一包自煮酸辣粉。那里面也有辣椒，所以买来辣椒后，他以为宋菽也会做这个，可惜他迟迟不动手，害得他还失望了好久。
　　“咱们先来做这个。”宋菽说，他已经在作坊里空出两间车间，专门用来制作红薯粉，“你去叫几个人来，先洗个两百斤红薯。”
　　宋阿南二话不说，立刻去了。
　　工人挑来水，倒进事先砌好的池子里，开始洗红薯。
　　“东家，这红薯您要拿来做什么？”宋菽过去时，有人问。
　　“拿来做粉丝。”宋菽说。一百斤红薯大约能出十七八斤粉条，挺耗粮食，但是贵在好吃。
　　“粉丝是什么？”
　　“您不像上次那样做薯片和薯条么？”这个提问的是从相河村跟着宋家过来的，亲身经历过红薯刚发现时的盛况。
　　“也能做些，不过粉丝的吃法更多，煮肉片、凉拌、炖咸鱼干或者放在蔬菜煲里都好吃，而且你们南管事爱吃的酸辣粉，也是用红薯粉丝做的。”宋菽道。
　　洗红薯的工人都不自觉得看了阿南一眼，阿南也蹲在池子边洗红薯，听到宋菽这话，耳根子竟然红了。
　　当初不肯走，肯定就是因为这个。
　　宋菽总是能拿出各种各样的美食诱惑他，害得他自制力为零，每次都乖乖替他干活。
　　红薯洗干净，宋菽让人把他们投进石磨磨碎。
　　两百斤红薯也不少了，饶是两个石磨同时开工，也一口气磨到了中午。
　　午时不到，宋记食肆就排起了长队，这里正临管道，远远就能看到一长条人群顺着官道一字排开，很是壮观。
　　石磨离食肆不远，排队的人刚好都能看到，便有人大声问：“可是在磨面？”
　　“不是，磨红薯呢！”磨面的人中有一人大声回道。
　　红薯？
　　排队的多是恒州城内外的居民，对红薯一词还很陌生。
　　但也有常常来去各地的人向他们解释了一番，尤其说到了当日相河村拍卖红薯的盛况。
　　“两颗就要八百二十文？乖乖，这可太贵了！”
　　“要是咱们这儿的山上也能发现红薯就好了。”
　　“不过是一种粮食，怎的卖这么贵？稻米都没这样漫天要价的。”
　　“话不是这么说的，你可晓得这黄金果产量极高，一亩地就可以产上四五十石！”那人又道。
　　“四五……十石？”
　　一旁听见这话的人都傻了眼。
　　他们家里都有种地，一亩地能产上一石多粮食已经很好了，就算有河边的沃土，两石也是极限。今年军营里得了产量极高的粟种，他们也去换了些来，听说这粟种播下去，一亩地能产上五六石。
　　五六石啊！
　　要不是他们晓得袁督尉的为人，断断不肯信他这话。
　　可现在竟然有人口出狂言，说这种果实一亩地便能产出四五十石？
　　怕不是疯了！
　　“真的，我刚从大涂县那儿来。相河村那带有不少人家种了红薯，那每一株下面都能结十来个果实，可多了！”
　　“真的？”那人讲得如此信誓旦旦，有人便有几分信了。
　　“当然是真的。”那人说，“我专程去买了些回来留种，来年咱们家也种红薯，有了这样高产的粮食，再也不怕饿肚子了！”
　　说到这，听的那几人忽然都不问了。
　　他们面面相觑，心里想，这么好的粮食，他们是不是也该种一些？
　　“不如，咱问问？”有人提议。
　　另一人甚至直接喊了开来：“喂——你们这红薯卖不卖？”
　　“这么远喊着累不累啊？”一个年轻人道，当下从队伍里出来，往磨红薯的石磨而去。他可看见了，宋记的东家宋菽也在呢，自己可得抓紧机会。
　　“我这红薯当然卖，不过同相河村一样，拍卖。”宋菽说，“后日一早，我这儿会拿出约一百斤红薯用于拍卖。”
　　“真的？这拍卖是什么？”那年轻人问。
　　又有几个人也学着他，跑了过来，围着宋菽七嘴八舌地问了起来。
　　“来来来，我给诸位讲讲。”庞六郎接过话头，把他们带去另一边，“上次的红薯拍卖我看了全场的，你们有什么问题问我便是。”
　　“你且先说说这拍卖是什么？”
　　“咱得准备多少钱？”
　　“为什么要后天一早，我这早点买了不行么？”
　　大涂县一带拍卖已是常事，可恒州城的人从未见过。
　　庞六郎嗓门大，说话快，而且从来不会嫌烦，一个问题反反复复说个好多遍都行。
　　原本他身边只围了五六人，奈何中午在食肆外排队的人群众多，不停有人凑过来，也都听懂了这红薯的好处，便也问起拍卖一事。
　　有他这样反反复复地解释，越来越多人懂了红薯的好处，也越来越多人知道了拍卖一事。
　　这些人再回自家一说。
　　城郊的四平村、五安村、六合村，城内的西南角，北城区……等等地方，都听说了红薯的好处。有不少住在城里的人家，那也是有田地的，与农户们一样，也都想着自家的地能高产一些。
　　“要等后日一早呢。”城里某油条摊子上，两个排队的人说道。
　　“我得回家多备点钱，听说相河村那次两颗能卖到八百多文！”
　　“嗐，八百多文那还是好的，我听说有卖到一贯多的！”油条摊的摊主也插了一句嘴，显然也关心着这红薯拍卖一事。
　　就连城北那些大户人家，也纷纷讨论起这红薯拍卖。
　　“你去跟宋四郎说，他那些红薯爷都要了，拍什么卖，小家子气！”某家老爷是个爽快人，中气十足地跟管家说。
　　“老爷，这怕是行不通。听说沈家已经差人去问了，宋四郎那儿说不行。”
　　“沈家？沈家行事文邹邹的，当然不行，你找几个壮实的护院一起去，吓他一吓便肯了！”
　　“这个……老爷，尹将军的小儿子在那儿震着呢，您给我一百个胆子，我也不敢去闹场啊！”
　　“什么？！”那老爷呛了一口茶，咳得脸都红了。
　　尹小将军竟然回来了，还在宋家作坊看场子？那杀神可不好惹，他背后还有尹大公子、尹二公子和尹老将军，个顶个儿得不好惹。
　　话说回来，这姓宋的到底什么来头，尹暔居然肯屈尊给他看场子？
　　“后日一早你亲自去拍，”那老爷对管家道，“不不不，还是老爷我亲自去，你给我备上钱帛，再备点礼物，这宋家与尹家的关系可不一般。”
　　昨日宋记事发后，尹节度使的小儿子就是宋记南管事一事，渐渐在城里传播开来。开头只有零星几人知道，渐渐地越传越广，越传越快，几乎到了街知巷晓的地步。
　　宋阿南仿佛不知道有人在打量他，站得老高，让人往磨好的红薯碎里倒水，他则抱着大木棒尽职尽责地搅和。
　　“小将军竟然在搅红薯？”
　　“嘘，别被听到了。”
　　“那又如何，以前在相河村，他还磨面粉、种地、挖冰块呢！”
　　“嘘嘘嘘，小将军看过来了，干活去干活去！”
　　八卦果然穿得格外快。今天一早，城里几乎没人知道，这才过了午时，竟然已经传得街知巷晓。宋菽听到那些人的议论，无奈得很，种地磨面算什么，他还给自己捏过腿和肩膀呢！
　　调浆完成，宋阿南又按照宋菽说的，指挥人把调好的红薯浆倒入细纱布做的吊包，向大缸里过滤，边滤还边加清水，直到把淀粉滤干净为止。
　　“接下来静置等沉淀便可。”宋菽说，“今天时候不早了，都滤干净便好，等明天再来撇缸漏粉。”
　　“得嘞！”工人们道。
　　“辛苦你了。”宋菽跟阿南说。今天他们可没少被围观，搞得他都有些不好意思，堂堂小将军，竟然被他弄来做红薯粉，似乎大材小用了些，“走，回去给你炸薯条吃。”
　　宋菽一勾阿南的脖子，拉着他回家。
　　三娘已经先坐车回去了。宋菽和宋河各有一匹马，宋阿南则是走来的。宋河本想把他的马让给宋阿南，可谁知宋阿南利落地跨上另一匹马，向宋菽伸手：“上来。”
　　按宋阿南的想法，宋菽的骑术这么菜，理应坐在自己身前，由自己控制缰绳。
　　可是，他万万没想到，自己的身高不够！
　　最后，宋菽坐到了他身后，抱住他的腰喊：“驾！”
　　宋阿南：“……”
　　军营中的红薯也丰收了，尹戎很高兴，晚上多吃了两个馒头。
　　“这宋记食肆的馒头真好吃！你改天问问小暔，他要会做就教教袁老三，给营里的将士改善下伙食。”尹戎说着，又扒下一大块馒头塞进嘴里。
　　“我改天去问。”尹恆道，慢条斯理得喝了口粟米粥。
　　“这啤酒鸭也好，难怪那小崽子不肯回来！”尹戎说。知道自家小儿子在宋记后，尹戎就问了手下不少关于宋记的事，傍晚又让后厨的人买了诸多他家食肆的菜色，端上来一尝，可真是好吃。
　　尹恆笑而不语。
　　究竟为什么要留在宋家，怕是小暔自己都还没想明白，他这个旁观者虽清，却也不好多插手。只是上一次二弟公开自己的断袖之癖，家里闹得是鸡飞狗跳。
　　要是再来一次，也不知道阿耶会怎样。
　　小暔皮厚肉糙，打几顿不碍事，可别把宋四郎给赶跑了，他还有用呢。
　　尹恆盘算起来，现在宋阿南的身份清楚了，他要跟宋家合作些什么，也方便很多。更重要的是，要让阿耶知道宋四郎的重要性，这样以后东窗事发，他也会收敛。
　　“阿耶，那李掌柜已经审问清楚了，青州来传话的两人跑了一个，另一人和他们安排在城里意图煽动民变的人，已经全数落网。”尹恆说。
　　“你打算如何？”尹戎吃完馒头，喝一口粟米粥，又拿起了鸭腿。
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