最苦不过下堂夫-第16部分

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　　“再多的钱，也不属于我。”穆参商一哂。
　　“你们国君对你很放心嘛，这么重的挑子，叫你来担。”茅小飞揶揄道。
　　穆参商黑沉沉的眼眸望向看不见光亮的深邃水道，忽然，他转过脸，那双眼睛直突突看尽茅小飞的心底里。
　　两人身上都狼狈极了，活脱脱两只落汤鸡，捞上来还没拎干。
　　“我不是穆家的亲生儿子。”
　　茅小飞几乎以为自己听错了。
　　“也不像外间传言那样，养尊处优。我小时候，也一样淘气，三岁起我爹叫我练武，请来的武功师父说我根骨极佳，臂力远远胜过常人，那时我就能拉开重逾百斤的长弓。”
　　水声细细碎碎贴着船底滑行，隐隐约约的光不知道从何处而来，整条水道铺满碎银。
　　“当年我爹要送我上前线，那时我才十二岁。穆家的儿郎，七岁提刀，十岁随父出征。我有一个弟弟，他手不能提，肩不能扛。”穆参商面无表情地说，语速极慢，每一个字都像有千斤重，朝茅小飞心头压去。
　　“都说我是奇才，年纪轻轻立下奇功。谁也不知道，出征前日，我爹毒死我养的一条狗，自从我有记忆以来，陪着睡的就不是婆子、丫鬟，更不会是夫人，是那条狗，出征那年，他已经相当老了，走起路来摇摇晃晃，从来不离开我住的院子，常常坐在门口等我，无论是谁，拿再多的肉在他面前逗弄，他也不会跟着任何人走。”
　　穆参商声音顿了顿，呼吸声很沉，片刻后，他捡起一颗夜光珠，拿在手上把玩，最后一把握紧，“我是给人绑在马鞍上，随军带出的城。根本不像传言中那样威风赫赫，当时百姓跪地送出城外，谁也不敢抬头。我爹亲自坐镇，绑了我三天，我就哭了三天。腿，”穆参商自然而然叉开双腿，手掌贴着大腿内侧，来回缓慢摩挲片刻，示意茅小飞看，“这里全都磨出水泡，吃喝拉撒全在马上。从此我就老实了，我爹说往哪边我就往哪边，再也不敢反抗半句。”
　　“你称你娘夫人？”茅小飞嗓子眼里堵着什么东西，说话声十分别扭。
　　“她只有一个儿子。而我，对穆家而言，只是一件光宗耀祖的工具，我得到的一切都因为我顶着穆家嫡子的身份。”穆参商眼珠微微动了动，放下夜光珠，随之他眼睛里那点微光悄然消失。
　　船头吹来的风，卷起穆参商满背散落的湿发，两人俱被水冲刷得浑身皱巴巴的。
　　穆参商一手负在身后，年纪不大，个子却极高，长长的身影化作淡淡的灰色，兜头笼罩住茅小飞。
　　“那你找到你亲爹了吗？”茅小飞轻声问。
　　“在找。”穆参商坐到茅小飞身边，握住他的手，放在嘴边轻轻呵了口气，“冷吧？”
　　“还成，你呢？冷吗？”
　　闻言穆参商眼底一抹亮光飞快闪过，他摇摇头，“餐风露宿的日子多了，这不算什么。”
　　一时之间茅小飞找不到话来说，穆参商也是孤儿，也是父母下落不明，不仅没让他心里平衡一些，反而有点想抱抱他。
　　于是在漫长的漂流中，两人不知不觉就越靠越近，最后挨在了一起，茅小飞自然而然揽住穆参商的肩头，穆参商则反过来握住茅小飞的手，那时茅小飞已经困得有点睁不开眼，穆参商把茅小飞的头往怀里一按。
　　感觉到温热的气息，耳畔又是一声接一声的沉稳心跳，不知不觉茅小飞也放松警惕，就在穆参商怀里睡了过去。
　　醒来时船已经靠了岸，先看见穆参商的腿，再见他端坐着，闭着眼，但背脊笔直，不知道睡着了没有。
　　船靠在一处荒芜的岸边，还在随水缓慢挪移。
　　茅小飞一起身，穆参商就睁开了眼睛。
　　“现在怎么办？”明亮的日光下，一船珠宝散发出刺目的光。
　　“那座破庙附近，有我的人手。”
　　“你们有联络的信号吗？”
　　穆参商难解地皱起眉。
　　“信号烟花什么的……”
　　“本来有，已经湿透了。”穆参商想了想，说：“先把这船东西藏起来，找到我的人，再来搬。”
　　“藏在哪里？”放眼望去是一片平地，丛生的荒草随风摆动，连个可以隐蔽的山洞都没有，茅小飞忽然睁大眼，“有了！”他叫上穆参商上岸，就近在岸边尽量搜索比较沉的大石头，搬到泥沙堆积的河床边。
　　“有没有绳子？”茅小飞问。
　　穆参商一点头，麻利地把绳子牢牢拴在船头，穆参商让茅小飞等在岸上，他卷起两条裤腿，在水中艰难行走，搭在船舷上的那只手骤然发力。柔软的泥土上拖出一长道深刻的印子，造型奇特的船入了水，穆参商又走回岸边，把石头一块一块搬上船。
　　水波缓慢漾开。
　　骤然一圈巨大的波浪扩散开。
　　船身猛一个倾侧，穆参商往另一头加石头，船身整个沉入水中，入水的刹那，听得见满船珠宝挪移的声音。　　
　　“不知道会不会顺水漂走。”
　　“不会，现在水流很慢。我们尽快回来。”穆参商把系在船上的绳子掩藏在草丛里，才上了岸，坐在岸边洗他的脚。
　　那是一双白得刺伤人眼的脚，看得茅小飞心头一跳，转念又暗暗唾弃：又不是大姑娘，看了脚还娶他不成？不过茅小飞还是移开闪烁的目光，心虚地吹起了口哨，那是一曲他非常熟悉的小调，在哪听来的却不记得。
　　“走吧。”直至穆参商收拾停当，茅小飞才松口气，亦步亦趋跟在他身后。
　　没走几步，就听见一阵尖锐的号角声。
　　“什么声音？”茅小飞心头一凛。
　　四野里只有荒草被风吹动，看不见任何人，草长到人的半腰那么高，视线所及之处，俱皆莽莽。
　　“小心。”穆参商抬手一把拽住茅小飞。
　　茅小飞用尽浑身力气，将腿从泥沼里拔出，他心脏扑扑直跳，失重的感觉让他仍然心有余悸。
　　“我没事。”就在茅小飞站直身体时，苍莽激烈的号角声再次响起，这一次不止一只号角，而是一群。
　　天地间刮起风来，很快大风卷来，刮在人脸上如同刀割。
　　攒动的草窸窣作声，那声音越来越大，仿佛有什么东西在悄然靠近。
　　眼里能看见的又只是一片绿。
　　“小飞哥，你过来。”仓促间穆参商脱下他的那件“鳞甲”，一面警惕地留神，一面穿到茅小飞身上，随手把茅小飞朝身后一拦。
　　同时，四只不足半人高的绿影从四面八方五米开外跃起，口中发出“呜噜噜噜”一串长叫。
　　这又是什么东西啊啊啊？！！！
　　茅小飞近乎抓狂地想，不自主抓紧穆参商的衣袍。
　　穆参商手中长剑猛然向外推出，一臂膀绕过茅小飞，在茅小飞还没来得及反应时，单足不动，一道银亮剑光围绕二人划出一个保护圈。
　　绿影纷纷停了下来，片刻后，一个接一个的绿影从草丛里堆叠起来，叠成三层。
　　他们都长得跟傅冬差不多高，半大孩童一般，脸孔却分明能看出大部分都上了年纪。最后一个银头发、银胡须的小人老头，扒拉着叠在一起的小东西，吃力地爬上三层，转过来看了一眼穆参商，又爬上第四层。站直身时，老头双腿不由自主有些打战，体力消耗过度。
　　老头弓着身大喘气两次，肃起脸，说话时银色胡须不住抖动：“你们是什么人？为什么来我们小人镇。”
　　“……”茅小飞拼了命才没有说话。竟有人称自己是小人。不过他们确实很小。
　　“我们只是路过，无意搅扰，马上就离开。”穆参商仿佛并不奇怪他们为什么都生得那样小，却又都长着成人的脸。
　　“小人镇是你们想来就来，想走就走的地方吗？”
　　“就是，就是。”底下给老头垫脚的小人们纷纷应和。
　　“你们带了一船财宝，如果你肯分给我们一半，我派人送你们离开这里，给你一份航道图。单凭你们两人，是无法离开这片恶龙潭的。”
　　“就是就是。”小人们再次出声应和。
　　“你们真是名副其实的小人。”茅小飞嘴角抽搐地说。
　　老头没有理会他，直直看穆参商，一根小巧合用的拐杖从底层往上递，一直递到老头手里，老头便举起那根拐杖，指着穆参商的鼻子，以冷硬略带胁迫的语气问：“成交？”
　　草丛犹在簌簌作声，不知道潜伏着多少看不见的危险。
　　几乎就在一瞬间，穆参商握住面前那拐杖，朝前轻轻巧巧一撞。
　　小老头打着跟斗从最顶端滚了下去。
　　一群小人手忙脚乱把“首领”扶起来，穆参商已经背起茅小飞，夺路狂奔。
　　当头一脚踹开抓住脚踝想顺杆爬的小人，茅小飞背上感到一阵一阵撞击，左腿一痛，他闷哼一声，没有理会，伏在穆参商耳边急道：“不行，不能跑，钱钱钱！他们知道你把钱放在哪里，我们要是走了，钱就会被搬走！”
　　穆参商脚步猛然一停，脸上现出茫然。
　　“抓住他们！”老当益壮的一声喝。
　　“等一下，等一下，有话好说，先不要打。谈不拢再打！”茅小飞眼前有点发昏，穆参商把他放到地上，他就觉得胸闷想吐。
　　老头再次被叠罗汉推到高处。
　　“有什么好说的？你的同伴看不起我们！”老头指责道。
　　“就是就是。”
　　齐齐发出的声音闹得茅小飞头更昏了。
　　“先让我看看你们的航道图，这有什么大不了的，只要我们一直向南而行……”
　　老人冷笑一声：“从这里顺河而下三十里外，就是恶龙潭，盘踞在水里的恶龙，已经等了太久。要是你们想尸骨无存，可以不听劝告。”
　　茅小飞抓住穆参商的胳膊才勉强站稳，左腿使不上力，一脑门冷汗，他想了想，又四处看了看：“你们的小人镇在哪里？”
　　“西北方，四十里外便是。到了我们那里，可以给你解药。”
　　“我屮艸芔茻，你们真的下毒了！”见到这么小的人，最初的惊愕过去，茅小飞已经很快接受了这个事实。连吃人的蛮族人都见识过，还有什么好奇怪的。
　　常年居住在蛮夷之地的庆细人穆参商似乎就一点也不奇怪。
　　茅小飞把脖子一挺，他得两只手抱住穆参商的脖子才不至于倒在地上。
　　“你中毒了？”穆参商这时方才后知后觉。
　　“没事，死不了人的。”茅小飞咬了咬牙。
　　“确实死不了。”
　　茅小飞面有得色地说：“看吧，死不了。”
　　“十个时辰内不服下解药，毒液扩散到全身，四肢将会麻痹，成为一个不能动的活死人。当然，同死人还是有点差别。”　　
　　“……”茅小飞普通一声给老头跪了。
　　穆参商皱了皱眉，没能反应过来。
　　茅小飞实在跪得太容易了，抱住比自己胳膊都细的老头干瘦的腿，叫道：“大爷！给我一条活路吧！”
　　穆参商面无表情、不动声色地朝旁让开一步，尽量抬头望向远方。
　　天边的流云、太阳，凌乱无序的飞鸟，一时之间都无比使人沉醉。

　　☆、三十

　　
　　没有马，要走四十里路，简直要人命。
　　“你们坐上去。”老头手里拐杖一挥。
　　一股波浪由远及近，直至停在二人面前。拨开荒草，只见是一块木头板子，四角镶着红红绿绿的宝石，上面两张坐毯，都绣着精美绝伦的花纹。
　　人坐上去之后，一阵失重的倾斜，茅小飞被颠得猝不及防倒在穆参商身上，连忙面红耳赤地爬起来。
　　穆参商沉静的眼睛里也出现了一丝难得的好奇。
　　木板被抬起后，以极快的速度往前移动，一棵吃力斜挂在天边的歪脖子树很快被扔在身后。略带些力量的风从耳畔掠过，一股难言的情绪涨满茅小飞的胸臆，几乎喷薄而出。
　　这里与上齐真是太不一样了，不知道庆细又是什么样。原来天地高远，远在那四方小小院落之外。
　　小人们蚂蚁搬家似的抬着木板，从黄草丛中穿梭而过，茅小飞话也不说一句，说什么都太尴尬了，这可是有上百号小人在。本来茅小飞还想讲一讲自己的遭遇，安慰安慰穆参商，现在他有点后悔，穆参商能和人掏心窝子，多不容易，居然他当时什么也没说，连最基本的同袍友谊都没体现出来。
　　说起来茅小飞觉着，他和穆参商的关系，说近近到睡也睡过了，说远远到除了睡过也没什么情分。不过穆参商肯把自己穿的软甲脱下来，给茅小飞穿，他还是很承这个情。要是没有穆参商，但凡在那条地道里随便碰到什么机关，他早就一命呜呼去也。
　　一马平川的荒草地上，忽然现出一圈村落，房子比茅小飞见过的矮一半。
　　一圈木头杈子圈出的领地门口有四名挎刀的小人，其中三名面相都是中年男子，唯独有一人看上去很是年少，至多二十出头，比茅小飞还小点。他们腰上都挂着漆黑的号角，比穆参商军队里用的小太多，正合三四岁的小娃娃吹。
　　移动的木板停下，茅小飞和穆参商从上面下来，守卫们纷纷把手按在刀柄上。
　　“舒筒，先带他们去议事堂，等一会我与你叔伯一同过来。”
　　那是个长得很精致的小人，要是放大三倍，必然是个玉树临风的风流人物。身量虽小，却又有成年男子的面容，茅小飞看得心情很是复杂。
　　路上，茅小飞一直盯着那个小人看。
　　小人很严肃，不同他们讲一句话。
　　“你觉得他很好看？”
　　“什么？”茅小飞转过脸来。
　　“你一直在看他，为什么看他？之前你只会看我。”穆参商语气别扭地沉声说。
　　“之前只有我们两个人，不看你难不成看我自己？”茅小飞笑看了一眼穆参商，又转眼去看那个小人，压低声音，人往穆参商身旁凑，以仅两人能听见的音量说：“你不觉得，这么看上去很可爱吗？”
　　“可爱？”穆参商沉下了脸，不过同他平时的表情也没多大差别。
　　“对啊，就像做的那种，真人泥塑，比涂彩的好看多了。而且你仔细看，他五官长得很清俊，要是在上南，指不定会引起很大轰动。”茅小飞心里忽然冒出个念头，要是能带着一个小人去上南，简直可以坐着收钱了。上南又汇集了上齐最厉害的名医，没准能治好这里人的毛病。还不知道他们为什么都长得这么小，莫非是天生？但茅小飞隐隐否认了这个想法，凭他长这么大，偶尔溜出干活的地方，无非就是去听听书，那会他也没想过会到这种万里之遥外的地方有这么段经历。蛮族人茹毛饮血虽然可怕，但那是有人谈论过的，显然由来已久，有人见过才会有人讨论。如果有这么神奇的一个小人“族”，怎么会没人提过？
　　而且一路走来，看见的人里没有小孩。
　　在这个小人镇上，年纪最轻的就是给他们带路的这人，起码也有二十多岁。
　　三百余人的族群里，有男人有女人有老人有壮年，唯独缺了小孩子。还是他们不想把这个毛病世世代代延续下去？
　　既然如此，早晚要灭族，那老头为什么又那么在乎钱呢？
　　而且他说的话不像蛮族人生硬，在茅小飞听来，是上齐南部很地道的当地话，比官话多一些旖旎婉转的鼻音，不过沟通完全不成问题。
　　就是他们的行为方式太好笑了。
　　叠罗汉把老人顶上去的时候，茅小飞差点没当场笑跌，要不是那老头绷着个脸，他还真严肃不起来。
　　路边不少大婶和青年招呼，一名粉衫的姑娘跑过来。
　　青年停下来。
　　茅小飞津津有味地看，那姑娘长得也清清爽爽，扎两条长鞭子，脸很圆，红扑扑地极是惹人疼爱。
　　“舒大哥，这是给你的。”递过去的是一个绣得很精致的荷包，一对鸳鸯交颈而眠。
　　青年后退一步，淡淡道：“多谢幺妹好意，不过我素来不爱贴身佩戴此物，只有请幺妹转赠他人。”说完一抱拳，转过绷得紧紧的小脸来，示意茅小飞和穆参商跟上。
　　茅小飞走出两步，转脸一看那姑娘快哭出来的样，干脆两步上前，弯下身认真看她，咧嘴一笑：“他不要不然你给我好了，绣得真漂亮。”
　　那姑娘本来都要哭了，骤然脸一红，跺着脚骂了一句：“不要脸。”眼泪是一点都没了，怒火却很旺盛。
　　茅小飞哈哈大笑起来。
　　姑娘扭身跑回去，荷包自然没给他。
　　站起身来多看了两眼，那姑娘的娘在一间看上去不怎么样的屋子前等她，一过去那姑娘就钻在她娘怀里不出来，她娘不住抚摸她的辫子，母女两个咬起耳朵来。
　　看着茅小飞走来，穆参商不悦道：“你还要不要解毒了？”
　　“不着急，反正那个老头不是还有事，我们过去也要等。”　　
　　穆参商没吭声。
　　前方带路的小人脸色不大好看，咳嗽一声。
　　茅小飞赶紧拽着穆参商跟上去，赔了张笑脸，也不见那年轻人有什么多的表情，踩着方正端稳的步子走向一间大屋。
　　屋顶飘扬着一把旗子，红底黑龙，蛟龙俯首，凶狠地俯瞰众生。
　　穆参商眼神动了动。
　　“这是议事堂？”虽然小人镇的建筑比上南城要矮上一半，不过上南举凡修房子，自然是越高越好，越大越好，越雄伟的宅子，显得越气派。
　　因此茅小飞弯下身也能进去，穆参商比茅小飞还要高一些，进门就很吃力了，好在过了那道门，两人就能毫无障碍地站直。空气中漂着一股微麻的奇怪味道，是一只拳头大的鼎里，点着的一根细香散发出来。　　
　　就是穆参商的头顶几乎擦着房顶，替人把屋顶蛛网都扫干净了。
　　茅小飞伸手拨了两下穆参商的头发，叫他低一些头。
　　穆参商看见茅小飞手里抓着的蜘蛛，脸色骤变，整张脸有点发青。
　　茅小飞把蜘蛛扔出去，穆参商还心有余悸地看了一眼。
　　议事堂内早坐着五名小人，舒筒旋步走到其中一人身后，叫了一声“爹”。
　　这里的椅子对茅小飞和穆参商来说实在太小，如同专给小孩子坐着玩的木头马那么大，有小人端来小凳，那小凳看上去太脆弱，茅小飞实在不敢坐，怕给坐坏了不好收场。别人盯着他和穆参商冒死还拼了点运气才得到的一船财宝，更不能给他们借口多收钱。
　　穆参商略低着头，脸色透出几丝阴沉。穆参商心里不知道是不是住着好几个人，茅小飞脑子里清清楚楚记得他第一次看见穆参商，一身黑衣，被河水冲到他的身边，整个人苍白虚弱，奄奄一息得随时要断气，让人忍不住觉得可惜。稍微恢复过来一丁点儿，他却又有与狼搏斗的凶狠，热淋淋的血喷出来，茅小飞这种杀猪宰鸡的人都忍不住浑身一抖，穆参商却只顾着要睡觉，叫他闭嘴。在军营的穆参商又是另一副样子，经过压抑之后，像一个真正有担当的将领，说话掷地有声，浑身散发出无形的威势。他还记得傅冬高烧，穆参商和他讨论什么，心甘情愿。想得茅小飞脸皮子通红，百无聊赖之下，打也打不住。
　　茅小飞不是一个多有原则的人，那晚穆参商也是为他好，他很承情。但见到他越多面，就越好奇，穆参商还有个弟弟，不知道真正直系的穆家种究竟是怎样。庆细这个大将军，即使在上齐也颇有名声，戏台上永远是个大红脸，不过穆参商生得这样俊，穆家的老头不能差到哪儿去，否则就算说穆参商是他的种，也没人信。
　　一通胡思乱想之下，忽然穆参商看了他一眼。
　　茅小飞忙避开。
　　众位列坐的小人们恰如其分地站了起来，纷纷朝着才进门的人行礼。
　　进来的正是那个银发银须的老头，他还换了身衣服，一身剪裁合身的银袍，胸口盘踞着一条黑色蛟龙。
　　原来抽空去沐浴更衣，才耽误了这些时候。
　　想不到这群小东西还这么注重形象。
　　老头朝身后略递出一只干枯精瘦的手，一卷浅褐色的羊皮被放到他的手里，老头的手停留在肩部上方，他仰起头，看向穆参商，显然已经看出来，穆参商才是拿主意的那个人。
　　“这是去恶龙潭的航道图。”
　　“条件是什么？”穆参商没有立刻去接，又补充了一句，“那船东西就不要想了，你们的人即使拿到也没有什么用。你们以为凭这副尊容，能守得住那些珍宝？”
　　“所以我想请二位，办一件事。”老头身后的中年男子纷纷点头。
　　“十年前，黑龙帮遭遇浩劫，只能蛰居在此。从前我们也同你们一样，有高大、威风凛凛的身姿，帮主一时糊涂，那年恰逢他四十九大寿之期。黑龙帮大摆筵席，宴请横霸上齐三十二江各大帮派，豪杰云集，谁不瞻仰我们黑龙帮帮主，纷纷送来厚礼为他祝寿。”老头胡须抖动，神情里夹杂着不甘和沉痛，“一时大意，帮主的死敌也混在其中，送来了一盆异域所生的奇花。那花形似昙花，却可以常开不败，花期足有半年，花色如同最鲜艳的血，花开时无人不被它绚丽的颜色所吸引。还带着一股幽香，那香味远不是茉莉、桂花这些俗物可比，清远悠长，又不像梅花苦寒，嗅之令人心旷神怡，宛如沉浸在一个接一个的美梦之中。”
　　“寿宴之后，帮主一反常态，不睡至日晒三竿绝不下床，荒怠武功。那盆奇花很快分成两株、三株，最后