南人-第4部分

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　　两人正说着话，忽然老仆来报：“大人，阿合马大人来了。”

　　张惠挑眉：“他来做什么？”

　　又问：“他现在何处？”

　　没等老仆答话，宋芷便听到一声长笑：“兀鲁忽讷特何时与我也这样客气了？”

　　张惠，字廷杰，被赐蒙古名兀鲁忽讷特。
　　
　　阿合马声如洪钟，气势迫人，转眼已经进了书房，宋芷早先便见过他，却还是不免被其气势所慑。

　　阿合马进到书房里来，向张惠身边的老仆张义摆摆手：“我与你家大人有事要谈，你且先出去吧！”

　　张义看了张惠一眼，见张惠点头，这才行了个礼，躬身退了出去。

　　宋芷也行了礼，低着头打算退出去，阿合马却突然叫住他：“后生且慢。”

　　宋芷停住脚步：“大人何事？”

　　阿合马道：“你且抬起头来。”

　　宋芷闻言顿了顿，抬起头与阿合马直视，神色间竟一点也不怵。

　　阿合马指着桌上的画：“你画的？”

　　原来阿合马进来得突兀，张惠连画也没来得及收。

　　宋芷答道：“小人拙作，献丑了。”

　　阿合马虽然不通丹青，这些年也见过不少好画，能看出宋芷画得不错，便道：“不必过谦。我这里有一份差事，不知道你愿不愿意做？”

　　宋芷一愣，偏头去看张惠，他当然不愿意！

　　张惠知道宋芷的意思，因而婉拒道：“区区后生，哪里做得了阿合马平章的差事，平章还是换个靠得住的人为妥。”

　　阿合马摇摇头：“我信得过我自己的眼光。”

　　阿合马又将目光投向宋芷，问道：“你愿意不愿意？”

　　阿合马人高马大，如此近的距离逼视过来，便是一种无形的压迫。他虽问愿意不愿意，可谁都知道，若是宋芷说一句不愿意，怕就要遭殃，除非张惠保他。

　　但宋芷不愿给张惠惹麻烦，一时间便没有开口。

　　阿合马没等到回答，皱了眉：“给本官做事，你不愿意？”

　　他一皱眉，语气中便透露出一丝威胁。入秋后，天气已经不太热了，宋芷的背上却无端端生起了冷汗。

　　张惠怕宋芷惹恼了阿合马，替他解释道：“平章说笑了，这小子怕是被平章吓得不敢说话，我看他胜任不了平章的差事，不如我再替平章另找个人？”　　

　　阿合马担任中书平章政事十余年，深得陛下宠信，从未有人敢忤逆他，心下顿时有些不愉。

　　宋芷眼角余光看见张惠眼底似有担忧，分明是在担心他，心中十分愧疚。张惠于他有救命半师之恩，他不仅无法报答，还为他找麻烦，只好低了头，答道：“子兰听凭大人吩咐。”
　　
　　


作者有话要说：
今天没有科普





第7章　黄鸟五
　　阿合马这才露出笑容，摆摆手：“甚好。”又道，“你且先出去，我与右丞有话要说。”

　　宋芷应“是”，飞快地抬眼，看到张惠眼底又是忧虑又是欣慰，他心下一酸，退了出去。

　　阿合马找张惠谈什么，宋芷不清楚。阿合马是出了名的奸臣，风评极为不好，宋芷心中约莫知道，张惠与阿合马关系不错，他前几年住在张府上时，便见过阿合马几次。

　　宋芷不由有些担忧，元廷在他心中，本就是伪廷，宋芷说不上多排斥奸臣，却难免担心张惠会为其拖累。

　　至于张惠是否与阿合马狼狈为奸，宋芷从心里上是不信的。张惠生活清俭，严于律己，亦从不纵容子女，对府中下人都极少责骂，这样的人，宋芷不信他是个奸臣。

　　可这却不是他能插手的。

　　宋芷退出来时，一转头，看到了张惠的儿子张遵诲，现任左司郎中。

　　宋芷作揖道：“张大人。”

　　张遵诲待宋芷也算亲厚，但他自己也有儿子，跟宋芷年龄相仿，张惠十分喜爱宋芷，对孙子张承懿却少了几分赞赏，加上宋芷又“不识时务”，不肯出仕，张遵诲心中难免对他有些不满。

　　张遵诲道了句：“来了？”

　　“你从父亲书房出来，可见着阿合马平章了？”

　　“见着了。”宋芷说。

　　张遵诲不知在琢磨些什么，想了想，摆摆手，道：“你没什么事可以走了。”

　　宋芷却没动。

　　张遵诲奇怪地看了他一眼。

　　宋芷解释道：“平章大人叫我在这儿候着。”

　　张遵诲看了他一眼，大概是在想阿合马叫他候着干嘛。

　　宋芷：“大人说，有差事要交给我。”

　　这下张遵诲看他的眼神更奇怪了：张惠交给他差事，他便不肯，阿合马交就肯了。

　　宋芷也没辩解什么，眼观鼻鼻观心地站在原地，候着阿合马平章。

　　张遵诲稍作停留便离开了。

　　阿合马交给宋芷的差事并不复杂，只是命他画几个人。过了几日，宋芷按约定到了阿合马府上，阿合马却并未出现，接待他的是阿合马的管事，名叫库库，绿色的眼珠十分醒目。

　　这位库库人如其名，很酷。他面无表情地把宋芷引到花厅，道：“平章大人请先生稍坐，先生要画的人稍后便到。”

　　宋芷冲他拱了拱手：“多谢。”

　　库库眼皮也没抬，转头就走了。但阿合马府上待客之道到底是不错的，很快有婢女给宋芷奉了茶。

　　约莫过了一刻钟，那位库库又来了，将宋芷一路引到了后花园，随即一群年轻貌美的女子鱼贯而入，夹杂着几个面若敷粉的秀美少年。

　　库库道：“大人命先生将这些少年少女一一画出来，需得见画如人。”

　　画具颜料皆是阿合马府上提供，宋芷只需带一双手便可。接着，那些少年少女颔首低眉，一动不动地静静站着，任宋芷画。

　　少时，一名小厮凑到宋芷跟前来，替他捏了捏肩，旋即不动声色地塞了几两碎银子到宋芷腰间，宋芷正想推拒，那小厮悄声道：“先生莫急。”

　　小厮眼睛一瞥，看向那一队间一个约莫十四五岁的青衣少年，道：“那少年名叫喜童，这是他孝敬您的，先生收下便好，不必客气。”

　　宋芷闻言举目望去，喜童也正好抬眸看过来，对上宋芷的眼睛，喜童抿唇一笑，微不可查地颔首。

　　实话说，喜童的容色在这一群人中只是中等，但他一双眼睛圆圆的，无端生出几分不谙世事的天真，极具欺骗性。

　　他的面容，分明也是汉人，不知为何竟落到这等地步，着实可怜。这时那小厮又在耳旁说：“都是苦命人，这喜童听闻是被掳来的，家里人都死绝了，就剩他一个。”

　　宋芷抬手止住他的话头，道：“我都知晓了。”将那几两碎银子还给小厮，“这些你还给他。”

　　小厮知道事成，眉开眼笑地走了：“多谢先生体谅。”

　　待画到那喜童时，宋芷便手下微微一顿，将画上的人稍作修改，看上去还是喜童，却无端端比真人更勾人了几分。

　　要画的少年少女统共有十几个，宋芷一日没画完，翌日接着画。待他画完后，管事库库拿了几张银票给他，说是赏钱。

　　阿合马这两日似乎在忙，方才得了空，随手看了宋芷画的写真，把人叫去赞了几句，又问宋芷：“你若是肯，我便向兀鲁忽讷特讨了你来，到我府上，替我办事，我绝不会亏待你，如何？”

　　宋芷心中吃了一惊，到底还算沉着，恰到好处地表现出几分惶恐来，连忙跪下伏低身子道：“小人惶恐。”

　　“大人赏识，小人感激万分，本不该推辞。”
　　
　　“可小人自幼父母双亡，被张大人捡回府中，悉心教导至今，张大人就像小人的祖父与老师，小人、小人实在……”

　　阿合马听他说得情真意切，也不便再从张惠手上抢人，摆摆手道：“倒是我强人所难了，你退下吧。”

　　宋芷依旧伏着身子：“有负大人提拔之心，万望大人见谅。”

　阿合马挥挥手，库库当即了然，面无表情道：“先生请吧。”

　　宋芷这才从地上爬起来，又向阿合马深揖一下，才退了出去。

　　不想刚退出门外，忽而听到一声长笑：“哈济尔怎么也有空来？”

　　哈济尔？宋芷心中一惊，怎么哪儿都能碰到这个冤家？

　　库库也听到了，向宋芷解释道：“我家孙少爷今日在府上宴请朋友。”

　　宋芷笑了笑，想绕路走，不想忽地一个气毬飞过来，正往他脸上砸，宋芷慌忙一躲，那球便砸到了库库的脸上。

　　库库：“……”

　　这时，不远处有个少年跑过来，看到此景，大笑道：“库库！快把球还给我！”

　　少年蹭蹭几步跑过来，从库库手上接过气毬，见他面色不愉，连忙道：“库库莫恼，你可千万别向祖父告状！回头我寻几个好东西给你送去！”

　　库库扯了扯嘴角：“孙少爷说笑了。”他瞥了宋芷一眼，见此人站得远远的，低着头，一副什么都不关心的模样，心道，“这小子倒是机灵。”

　　孟古台也看到了宋芷，但显然没把他放在心上，拿了气毬转头去招呼：“捡回来了，我们可以开始了。”

　　孟古台招呼的多是些蒙古人，也有回回、乃蛮、畏兀儿等部的人，其间赫然便有哈济尔——孟桓。一干人一下子挤了过来。

　　孟桓不知怎么地，竟然又跟阿合马凑到了一块儿，还要一起蹴鞠，此时表情看上去没什么异常，但也没有多高兴的神采。

　　这时只听绰漫道：“孟古台，今日一比，由我来做裁判，谁也不许耍赖。”

　　孟古台哪敢不给这姑奶奶面子，笑道：“这个自然，绰漫做裁判，谁敢耍赖，我孟古台第一个不放过。”

　　绰漫哼笑了一下，扬了扬下巴：“尤其不许谁耍手段，欺负哈济尔。”

　　绰漫说完，偏头看了孟桓一眼，却发现他的视线根本不在自己这儿，绰漫顺着他的视线看过去，看到一个汉人少年，穿一身宝蓝色夹袍，头戴唐巾，看着有些眼熟。

　　绰漫问：“哈济尔，你在看什么？”

　　哈济尔收回眼：“没什么。”

　　绰漫认出是上次那个无礼的汉人，叫宋什么兰，见哈济尔对他感兴趣，生了捉弄的心思，因而向库库一招手：“库库！”

　　库库应道：“绰漫小姐有何吩咐？”

　　绰漫用下巴点点宋芷，问道：“这个汉人是谁，为何竟能在阿合马大人府上出入？”

　　库库道：“此人名叫宋芷，是大人叫来办事的，此时差事已办完了，正要出去。”

　　绰漫“唔”了一声，道，“既然差事办完了，不如过来陪我们玩，赏钱少不了你的。”

　　库库没答话，看了宋芷一眼，宋芷低着头。

　　绰漫又问他：“你会蹴鞠么？”

　　宋芷：“不会。”

　　绰漫笑道：“不会也无妨，来替我们捡球。”

　　说完并未容宋芷回答，便一转头，问孟桓：“你说好不好，哈济尔？”

　　孟桓看了宋芷一眼，心中不知在琢磨什么，点了头：“绰漫喜欢便好。”

　　“只是，”孟桓道，“我看此人未必会愿意。”孟桓也是实话实说。

　　绰漫没料到还有这一茬儿，讶异地转头看向宋芷：“你不愿意？”

　　宋芷心说近日真是时运不济，硬着头皮道：“绰漫小姐，小人实在不会蹴鞠，由小人作陪，小姐怕是难以尽兴。”

　　孟古台插话道：“小姐赏识你，是你的福分，哪有你拒绝的余地？”

　　宋芷“扑通”一声跪了下来：“小人福薄，当不起小姐厚爱。”

　　孟桓冷眼旁观，心道此人太不了解绰漫的脾气，伯颜夫妇对这个独女溺爱有加，养成了绰漫骄横跋扈的个性，除非把她哄高兴了，没有别的法子。

　　哄一个蒙古大小姐开心，宋芷是万万不愿的，先前同意为阿合马办事，已是破例，若让秀娘知晓了，怕是要气得一天不吃饭，这下若是再让绰漫使唤，秀娘就要绝食三日了。

　　绰漫皱着好看的眉头，不满地对库库道：“库库，你家大人使唤得这汉人，我便使唤不得了？”

　　库库道：“回小姐的话，此人是张右丞府上的，并非是我家大人的人。”

　　绰漫道：“张右丞？”她眼珠一转，问，“张承懿今日在么？”

　　孟古台回答道：“他今日没来。”

　　绰漫不耐道：“要他有用的时候便不在。”说完从腰间取下一条红色的鞭子，手腕一转，挥动长鞭，细细的鞭尾在青石板的地面留下一条白色的痕迹，发出尖锐的爆破音。

　　绰漫道：“来给本小姐捡球，若是不来，便叫你尝尝本小姐的厉害。”

作者有话要说：
注：蹴鞠是元朝很风靡的游戏，也就是踢足球，球叫气毬，用皮做的，踢的时候吹气充满。元朝男女都蹴鞠，从皇宫到平民百姓都蹴鞠。





第8章　黄鸟六
　　此时一干人冷眼旁观，其中多是不认识宋芷的，见宋芷拒绝绰漫，一是诧异，二是好笑，都等着看笑话呢。

　　宋芷跪在地上，一言不发。

　　绰漫果然恼了，道：“真当本小姐不会打你么？”抬手便打。

　　那长鞭不知由什么材质制成，坚韧柔软，红得扎眼，细细的鞭身在空中飞舞，眨眼便落到了宋芷的背上。宋芷的背脊顷刻间出现了一道血痕。

　　宋芷闷哼一声，疼的。

　　宋芷心道坏了，这可是新买的夹袍，肯定破了，却硬是没求饶。

　　绰漫见此，更加着恼。

　　“行了小子，”孟桓忽而开口解了围，“捡个球，能有你的命重要？人便是有志气，也不该这样使，张右丞辛苦救回来的性命，便任你这样作贱？”

　　宋芷没说话。

　　孟桓蹲下身，看着他：“抬起头来。”

　　宋芷没动。

　　孟桓便捏着他的下巴，强行将他的脸抬起来，手劲之大，捏得宋芷的下巴生疼。宋芷约莫是没吃过鞭子，疼得额上生了细细的汗，眼神却是执拗的，带着隐隐的愤恨，淡粉色的唇咬得发白。

　　孟桓莫名有些不自然地别开眼，而后松开手站起来，心中那股熟悉感又来了。

　　孟桓道：“给你一个将功折罪的机会，听绰漫小姐的吩咐，给我们捡球去，否则今日这事是了不了了。”

　　宋芷一偏头，看到绰漫不耐又轻蔑的眼神，于是垂下眸：“是。”

　　屈辱。

　　宋芷一边捡球，一边几乎咬碎了牙。

　　这些人或许会看在张惠的面子上不杀他，但宋芷知晓，他其实已经不是张惠的人了，没了这一重身份的保护，这些人想杀他不过是反手之间的事。

　　他不怕死，却怕秀娘白发人送黑发人。

　　绰漫不愧是个跋扈的千金小姐，十分沉迷于戏弄他，时不时地把气毬踢得极远，而后命宋芷去捡。

　　孟桓和孟古台几人蹴鞠两个时辰，宋芷便东奔西跑了两个时辰，直跑得气喘吁吁，背上的伤口沾了汗，钻心地疼。蹴鞠结束，绰漫颇为愉悦地赏了他一把银票，看起来玩得很开心。

　　这场蹴鞠比赛原是两个阵营之间小辈的比拼，一是孟古台为首的一队，一是孟桓为首的一队，基本代表了目前朝廷上的阵势。

　　绰漫是与孟桓一道的，都算是伯颜的人，绰漫的母亲博罗哈斯乃是安童的妹妹，安童向来厌恶阿合马，曾多次向世祖上书弹劾阿合马。

　　双方都较了劲，谁也不肯输，却最终谁也没能赢。从阿合马府上出去的时候，宋芷已经筋疲力尽，刚走出没多远，就听到后边孟桓的声音：

　　“宋子兰。”

　　宋芷闻言顿住脚，却没有回头。

　　孟桓也不恼，干脆大步走到宋芷身边来，他上下打量宋芷一番，问道：“我们此前可曾见过？”

　　宋子兰答得干脆：“不曾。”

　　孟桓笑了笑：“我看你有些面熟。”

　　宋芷八风不动：“孟校尉想必认错了，小人住在平民胡同里，哪有机会与孟校尉见面。”

　　宋芷话里带刺，听得人颇不舒服。

　　孟桓道：“你既然有自知之明，又为何忤逆绰漫小姐，还敢这样与我说话？谁给你的胆子？”

　　宋芷抬眸瞪他一眼，冷笑道：“便是贱民，也有自己的骨气！”

　　“骨气？”孟桓嗤道，“你若真有骨气，方才便应死在绰漫的鞭下。贪生怕死之徒，有何颜面谈骨气？”

　　宋芷顿时憋红了脸。

　　孟桓又道：“陛下重用儒臣，我听闻你有满腹才华，却不肯为朝廷所用，既然如此，也别浪费了……你来当我的汉文老师，如何？”

　　宋芷没料到孟桓下一句竟是这个，想也没想便拒绝：“不如何！”

　　孟桓笑了一下，斜睨着他，眼里意味不明。

　　宋芷“哼”了一声，道，“区区贱民，怕是教不了孟校尉。”

　　孟桓：“教不教得了，你说了不算，我说了才算。我是在命令你，并非征询你的意见，你答应也得答应，不答应也得答应。”孟桓摸了摸腰间的长刀，轻轻续道，“否则我便杀了上次那女孩。”

　　宋芷一愣，很快反应过来孟桓说的是白满儿，怒道：“孟校尉不觉得欺人太甚了么？满儿根本与此事无关，你牵扯无辜的人进来，不怕遭报应么？”

　　孟桓有些好笑地看着他：“我这些年纵横沙场，刀下亡魂不知何几，若有报应，早该降下来了，这便不劳你操心了。”

　　这时绰漫已经上了马车，掀开幔子冲孟桓道：“哈济尔，快来！”

　　孟桓最后对宋芷道：“三日后，我要在我府上看到你。若是不来，后果你知道。”

　　说完便走了。

　　宋芷气得牙痒痒，又毫无办法。

　　宋芷回家后，没敢将今日发生的事告诉秀娘，自己悄悄买了药，因为伤在背后，着实不便，便请药铺的人帮忙上药，而后对秀娘谎称夹袍是被划破的，让她给补补。

　　等宋芷把新夹袍从身上换下来后，秀娘满面疑问地接过去看后，顿时变了脸色，指着“划破”的口子沉声问，“这血迹，也是划出来的么？”

　　宋芷硬着头皮点了头。

　　秀娘盯着他看了两秒，说：“少爷，你实话告诉我，是不是那些蒙古人……又欺负你了？”

　　“没有。”宋芷道，“秀娘你太多心了。有张大人护着我，一般谁敢动我？”

　　见秀娘不信，宋芷强作轻松笑了笑：“张大人是什么身份，您还不知道么？那可是中书右丞，正二品大员，又是陛下潜邸旧臣，恩宠独厚。有他在，没人敢轻易动我。”

　　秀娘不知是信了还是没信，没再追问，只问：“袍子上有血，你背后怕是也有伤，伤要紧么？”

　　宋芷拍了拍秀娘的手背：“一点小伤，不碍事，我已经请药圃的刘老爹给上了药，秀娘放心罢。”

　　秀娘作势要看，被宋芷笑嘻嘻地躲了过去，顺势从怀里摸出两张银票：“这两日起早贪黑的酬劳，够我们用好些日子了。”

　　秀娘瞋他一眼，终究还是接了。

　　宋芷又嘱咐道：“满儿与白姨孤儿寡母日子不好过，秀娘要多多关照他们。”

　　秀娘明知宋芷在转移话题，也没跟他较真儿，道：“这是自然，少爷不说，秀娘也会的。”

　　宋芷想起前几日向齐履谦借的一身衣裳没还，便问那衣裳洗好了没，可晾干了。

　　秀娘闻言取出一个布包：“前两日便洗好了，少爷这几日忙着，我没来得及提。”

　　宋芷接过布包：“劳烦秀娘了，明日我便给他送去。”

　　翌日清晨，宋芷出了门。

　　齐履谦家住齐化门街附近的思诚坊梨花胡同，离丹桂坊颇有一段距离。

　　宋芷拿了拜帖，敲了齐履谦家的门，里头出来一个青衣小厮，却不是田伯。

　　宋芷将拜帖递过去，道：“我来拜见你家主人，烦请通报一下。”

　　那小厮见他穿的还算体面，带着方巾，因此笑了笑道：“先生来得着实不巧，我家主人点卯去了，先生若是不急，里边儿坐坐，主人少时便回。”

　　宋芷闲来无事，当下应了，进去喝了两盏茶，齐履谦便回来了，他从下人那儿得知宋子兰来了，因此老远便扬声笑道：“不想子兰今日来了，有失远迎，有失远迎！”

　　齐履谦看上去心情不错，眉飞色舞道：“子兰今天怎么有空过来？”

　　宋芷将手上的布包递给他：“前些日子从你这儿借的衣裳，这几日忙着没来还，今天得了空，便来会会你，顺道将衣裳还给你。”

　　齐履谦一摆手，也不接，道：“嗨，一件衣裳而已，子兰还惦记着还，这便是不拿我当朋友了！”

　　宋芷笑道：“说的是，一件衣裳而已，伯恒兄念在我大老远特地送过来，还是接着吧！”

　　齐履谦勉为其难让小厮收下去了，这才问：“子兰今天不会就来送一件衣裳吧？”

　　宋芷笑了笑：“闲来无事，随意走走。”

　　“我看伯恒兄年纪轻轻，没想到已经在朝廷上当差任职了？”

　　齐履谦挠了挠头：“当什么差任什么职，不过是太史局一个小小星历生罢了！”

　　齐履谦酷爱钻研星象历