狡童-第14部分

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　　菜品上完，小厮们退出。沈越拉着沈鲤坐下了，夹了只清蒸全蟹到沈鲤盘里，随意道：“太湖产的蟹是这里的名点，你也正巧赶上了季节，尝尝看。”
　　以往在南越，沈鲤私下吃过几只螃蟹，蟹膏都藏在硬壳之下，得啃咬才能尝到，实在麻烦，若恩客在场，更是不雅观，沈鲤便再也没动过螃蟹了。但当下毕竟是沈越好意，沈鲤也不便拒绝，于是掰开蟹壳，拗下一只蟹腿就啃起来，啃了几只，才发现沈越盘里的蟹纹丝未动，心下纳闷，便不顾嘴里还嚼着，含糊道：“爷，怎么不吃？”
　　只听得沈越叹了口气，出手自拔出了沈鲤咬在嘴外的半截蟹腿，无奈道：“你这简直暴殄天物！歇着先，看我怎么吃。”
　　桌上有一只特别的盘子，盘上全无菜肴，而只是放了两把剪刀跟几只细长小勺。只见沈越取了盘里的一只剪刀，将蟹钳剪下，再剪成三节，留了蟹钳用剪刀剪开，撑出小口，取了小勺自里面舀出蟹肉，细细品完，再从盘中取来一只扁竹签，插入方才剪下的蟹腿缺口，蟹肉随即被捅出，只消沈越轻轻一吸，鲜美的蟹肉便溜入口中。虽然细节繁琐，但沈越熟练，不消一刻钟，一只螃蟹便被吃干抹净，更神奇的是，盛残渣的盘里，躺着的，赫然是一只完整的螃蟹。
　　沈鲤看看自己盘里的一片狼藉，再对比沈越的完好如初，一股自惭形秽之感油然而生。沈越倒也没趁机奚落沈鲤，因为，很快，沈越又夹了一只螃蟹在自己碗里，熟门熟路将一只螃蟹解剖了，但却没有品用，而是，将解下的每一个部位按来位置在盘中排好，然后，推到沈鲤面前，淡淡道：“都替你剪开了，吸一口就能吃到肉……吃吧。”
　　没等沈鲤反应过来，沈越继续动起手来，不过这次不再是剪螃蟹，而是，把几个菜碟换了位置。一切摆布妥当，又听他娓娓道来：“这家的特色就是蟹，你要懒得吃，我另外点了些螃蟹做的点心，你换着尝尝。”
　　其实，沈越没有告诉沈鲤，他平静外表下深埋的几缕雀跃。从来只见沈鲤优雅端庄，而刚刚吃螃蟹时的狼狈，他敢肯定，只在自己面前展现过。因为，如果沈鲤知道自己吃相这么难看，那铁定不会吃。等回过神来，雀跃之上，又添了些疑惑，因为一个人在自己面前出糗而开心，而这种开心，与幸灾乐祸无关，却是由衷的欣喜。
　　罢了，在这小子身上解不开的谜团太多，何不打消顾虑，只管享受当下。遂把餐盘调换了位置，让他吃得开心。
　　而沈鲤呢，如果说白天还存了什么仇什么怨，此刻，全都让沈越的一番温柔之举给祛除殆尽了。再无外人打搅，沈越更是尽了宾主之宜，不时给沈鲤布菜，一餐饭吃得甚是甜蜜。
　　沈鲤饭量不大，很快吃完，见沈越还在进食，索性放松了自己，觑着窗外水景，懒懒不想动。突然听得沈越问道：“很喜欢这里？”
　　沈鲤放肆起来，没回头理主子，只点点脑袋。
　　突然听得一阵铃铛声响起，沈鲤有些奇怪，回头，原来是沈越拿起桌上铃铛摇晃，随即，一名小厮应声而入。沈越直接问道：“你这儿的客房哪儿赏景最好？”
　　“回禀爷，论赏庭中景色，自然是二楼‘残荷听雨’跟‘雨打芭蕉’二房为最佳。”这小二赚钱心切，见来的是两位爷，便报了两间房。
　　可惜，与沈越的心思背道而驰了。今上午与沈鲤一番吵闹，沈越正琢磨着找个空挡好好说话。
　　沈鲤机灵，见沈越皱了眉头，该是对分开房间不满意，便道：“要一间房就够了，‘雨打芭蕉’吧。”
　　小二仍是一副笑脸，应承下来，沈越沈鲤便随了小二上楼入住。


第20章　第　20　章
作者有话要说：　　今天发现多了个收藏，新人写文，多有不足，谢谢包涵^…^
　　沈鲤随口要的厢房，位于走廊尽头，空间不大，布置紧凑倒显得温馨，符合沈鲤口味。听得窗外串串雨珠滴落，可室外没有下雨，联想到‘雨打芭蕉’之名，想必是这间厢房造景的一部分了，顿觉雅致。
　　放下包袱，沈鲤正要问沈越是否沐浴，却见他从包袱里摸出几块银子，并交代道：“我去去就回。”
　　沈鲤连忙叫住：“爷要买东西吗，我去就行了……或者一起去，我拎东西？”
　　沈越头也不回：“不必了。”就要掩上房门时，又想起什么要紧事似的，顿了顿，嘱咐出口的却是：“你在房里休息。”
　　也不知沈越唱的又是哪出，生怕不小心又惹他生气，沈鲤就这么乖乖端坐在房里近一个时辰，直到房门再次开启，沈鲤堪堪站起迎接，见沈越手里多了一个牛皮纸包裹，便上去接过，问道：“爷，一起收进包袱里吗？”
　　沈越淡淡道：“不用，给你买的。”
　　“给我？……”沈鲤受宠若惊，一脸惊愕。
　　沈越忍不了沈鲤伴这幅被雷劈了的呆愣样，无奈道：“不会打开看看么。”
　　“哦……哦，好。”说着小心翼翼解开缎带，拆开包装，里面竟是排列了整整齐齐一个方块的……牛皮糖吧，在南越是这么叫的。
　　“浇切糖是扬州特产，能放很久，以后路上饿了，拿来果腹。”沈越淡淡道，不知是否尴尬的缘故，也没看着沈鲤说。
　　半晌，沈鲤才意识到，这是沈越的赔礼？反倒更加难为情起来，磨蹭好一会，才怯怯道：“多谢爷。”从来只有下人赔罪的理，沈鲤本想着待会一个房间了，怎么好好认个错，不料沈越竟主动负荆请罪（？）。那么现在就轮到自己给主子找个台阶下了，沈鲤主动道：“爷，我一直心里感激您。”
　　“哦？”上午才臭骂你一顿，有什么好感激的。
　　沈鲤定神，理清了思绪，缓缓道：“我自小就没有完整的家，后来连母亲也去了，再没有依靠。懂事起就在蓬门充当优伶戏子，任人糟蹋。只想找个安定点的下家，聊度余生，便也心满意足了。阴差阳错，跟了沈爷，将我带进沈府……这个大家庭。沈爷别见笑，这是头一回，有一家子人跟我亲近，我怎么忍心不回报……但能做的，也不过带点小玩意儿，哄他们开心……”
　　说道后面，沈鲤微微哽咽。缓缓，沈越才接道：“我是怕你累。”
　　“可是值得。”沈鲤不假思索，头一回言语上顶撞主子。
　　“。。。。。。。你开心就好。”沈越终于妥协。
　　解开心结，顿时轻松，二人没再发话，有意无意间维护着此刻难得的温存。好一会儿，沈鲤才问道：“天色不早，明天要去宁献王府，爷早些洗漱吧。”
　　沈越心不在焉‘嗯’了一声，又道：“那糖……你记得尝尝。”
　　沈爷送的东西，沈鲤怎么忍心不珍惜，柔声应‘好’，出门唤小二准备沐浴。
　　翌日，扬州街头。
　　沈越沈鲤清早上街，赶上早市，不宽的街道熙熙攘攘。与别处不同，扬州街头更多小商贩，叫卖声热闹成一片，其中又以兜售早点为多。晶莹饱满的水晶包子、煎至金黄的生煎馒头、烤得喷香的红薯……还有各种沈鲤叫不上名头的当地小吃，满目琳琅入眼，沈鲤看得起劲，没仔细看路，一头撞上前面的人，站稳了就要道歉，抬头发现是沈越。
　　只见沈越对一摊贩道：“做两碗干丝，再要一笼豆腐皮包子。”
　　“爷，这儿怕不干净，咱们还是去馆子吧。”沈鲤压低了声提醒。
　　“方才你眼珠子都要掉出来了。不要紧。”
　　为方便携带，小摊贩的桌椅身量较小，沈越颀长身躯蜷缩其中，着实看着委屈，沈鲤正难为情想办法，餐点就上来了。
　　沈鲤看着一碗黄灿灿，像粉又像面的食物，不禁问道：“这是……面条？”
　　小贩倒是热情，手里忙活着还给沈鲤解释：“这是豆皮做的，在我们这儿叫干丝，看着清淡，闻着清香，吃着清爽。公子初来乍到，从清淡的试起，最好不过了。”
　　沈鲤尝了一筷子，豆香浓郁，配汤清香，一碗的分量不大，三下两下尽数入肚。才放下汤碗，沈越就夹进一只包子，道：“尝尝。”沈鲤谢过，一口咬破，馅料溢出，猪肉虾仁等肉馅翻炒后，香气浓郁，配着爽脆的豆芽木耳，口腹之欲得到极大满足，沈鲤满足得悄悄在桌下跺了跺脚。
　　吃完继续行路，路过一个烤红薯摊子，沈鲤大着胆子叫住沈越，挑了两个大个头，见沈越就要上前付款，忙出手阻止道：“爷，承让一回，这次换我付。”难得当一回老板，掏完钱的沈鲤一脸满意，递了一只形状漂亮的给沈越，道：“沈爷莫见笑，这东西瞧着不入眼，但吃着着实香，小时候我可爱吃了。”说着从中间掰开，金灿欲滴，正待咬一口，忽的肋下一紧，被一股拉力前拽，沈鲤整个人往前摔去。抬头，沈越已经一阵风似的冲上去了，沈鲤往肋下看去，身侧口袋让人划开一道口子，霎时一惊，连忙往前方喊道：“沈爷，他有刀，当心！”
　　没听到回应，沈鲤急忙爬起来往前冲去，哪还有人影，顺着路人张望方向找去，终于在一处拐巷找到人。只见沈越神情淡然，正拍打身上尘土，而那小偷让沈越用腰带捆了双手放倒在地，脸上还挂着几处擦伤，沈鲤惊魂甫定，喘着粗气问：“爷，你没事吧？”
　　沈越还没发话，地上小偷倒是抢先了，反复哀求道：“大爷开恩，我头一回犯，今后再也不敢了”
　　沈越着装整理完毕，才道：“你的道理跟官府讲去吧。沈鲤，把人带走。”
　　还有工夫送人去官府，看来沈越没事，沈鲤连忙把那小子提起来推着走。到了衙门，擂鼓后，起初衙门小吏还不当回事，沈越报上姑苏沈氏名号才吓得赶紧请出知县接待，知县万千个保证定会严加处理，沈越沈鲤才离开。
　　时近午时，与宁献王约定的时间相近，就没回客栈休整而直接前往。
　　集市散了，街道无甚行人，路面一下开阔，二人行走在街心也无妨。沈鲤见沈越至今一脸肃穆，打趣道：“今天有两大可惜。”
　　明知无聊话题，沈越竟然接下梗，问：“哪两处？”
　　“第一，是没见沈爷空手擒贼。爷，我只知您喜读兵书，却不知您还藏着这么副好身手。”
　　“闲来练练，防身用。”
　　难怪沈越出门不带护卫，沈鲤算是明白了。
　　“那第二呢？”沈越又问。
　　“我的红薯掉了。”
　　“……”
　　果然挨了沈越一记白眼，预料之中，沈鲤悻悻看回去，被沈越当成傻子也笑得开心。却见沈越往怀里掏了会儿，那长圆玩意儿竟完好无损躺在他手心上。
　　“沈爷，你竟没丢！”毕竟沈鲤的早在自己摔成狗吃屎的时候不知道掉哪儿去了，不经意间对沈越的好感又多了一点点。
　　“分着吃。”
　　“啊……这……”没待沈鲤迟疑，沈越就把掰好的一半红薯塞进沈鲤手中。
　　沈越也不管沈鲤如何眼直直盯着自己，从从容容剥皮吃薯。
　　片刻，沈鲤才觉察满心甜蜜，才在心头，又上眉头。就着沈越传递的余温，吃了一口甜。
　　行走约莫半里地，沈越见沈鲤吃得差不多了，问道：“宁献王的情况，你了解多少？”
　　过去身处蓬门，对全国达官显贵都必须有所知悉，但眼下身边的人是沈越，与其卖弄见闻，沈鲤更乐意装无知听沈越细细讲解，便道：“不清楚，有劳沈爷口舌了。”
　　沈越便一五一十将情况说与沈鲤。
　　原来，宁献王一脉，还得从宁献王先祖说起。宁献王先祖宁王，是□□第十七子，原封地内蒙宁城，拥有实力骇人的‘朵颜三卫’骑兵，军事实力强劲。可饶是宁王骁勇过人，还是让燕王骗了去。燕王反叛出兵不利，单骑进入宁献王领地，宁献王念及手足之情，收留数日，待燕王离去时，还亲自践行，不料，燕王却早在城门设下埋伏，将宁献王挟持，号令‘朵颜三卫’，至此所向披靡。燕王靖难事成，可登基后，却出尔反尔，吞了原先平分天下之承诺，还收回宁王手中兵权，将其排挤到扬州，为防节外生枝，还敕造宁王府予宁王在扬州颐养天年，实则将其软禁，遭此重击，宁王郁郁而终。宁王后人也向来为燕王后人芥蒂，明令不得出城。而今日所走访之宁献王，便是肉身不自由之主，既然凌云壮志难实现，索性醉心于道学、音乐、茶道，号‘涵虚子’。
　　基本交代完毕，宁献王府也到了，守门小厮麻利，报上名姓很快通报开门。主人好戏曲，府内装潢也相适应，不大一座园子，却见几处登场所用之戏台，园内水景也颇多，造景用心，随处一指便是品茶佳地，行走约一射地儿，就闻得阵阵唱腔，远远见好些人等在一处水榭聚集，小厮将人带到，正要通报，沈越挥手制止并让其退下。
　　沈鲤隐隐闻得阵阵金桂芬芳，抬眼瞧见水榭匾额上书‘暗香盈袖’四字，心道真是应景，匾下两柱对联：闲坐对花常入梦，无眠听雨忽成诗。莫名的似曾相识之感，想来是哪本闲书上常见的诗句。
　　戏台上，演出的正是宁献王自创的杂剧《冲漠子独步大罗天》，为道家修炼之事，一曲歌尽，台下纷纷叫好，其中一锦衣公子回首，发现站立着的二人，忙道：“沈御史？怪道我说怎么还没见人，原是等候已久。”此人便是宁献王，与沈鲤年纪相仿，可样貌平凡，混进人群就难以辨认的长相，大概是因了帝王家诗书礼乐的长久熏陶，举手投足倒也还算风流。只听他话锋一转，道：“沈御史有要事，此歌舞靡靡之地多有不便，咱们借一步说话。”
　　沈越怎敢打搅亲王雅兴，忙道：“宁献王费心。区区小事，不要紧，继续听曲便是。”
　　宁献王没再客气，对一贴身仆从道：“悟谏，赐坐。”
　　沈越行礼后便落座，沈鲤侍立在侧。这一回搬上场的是《卓文君私奔相如》，席间不时讨论唱法、曲调、辞工，此起彼伏。
　　沈鲤在一片讨论声中，隐隐奇怪：这位宁献王有些面熟，倒像在哪里见过似的，脑海里却翻不出相关的片段。
　　恍恍惚惚，一片掌声再度响起，舞台落幕，夜幕也在下落。沈越本有事务商讨，可看宁献王兴致正浓，带领众人前往后院用饭，只得跟了过去。
　　此处室内布置不如庭院雅致，桌椅简单，墙柱朴素，就连上的饭菜也是清淡为主。沈鲤仍旧侍立在沈越身后。不知是否自己多心，总感觉宁献王有意无疑看向自己跟沈越这一块。
　　饭毕，一门客道：“清谈无趣，须有佳酿助兴才好。”
　　有人应和：“子翀君，徒饮岂不成‘饮牛饮骡’了，谈何雅趣。依我看，今日这四角方桌，最宜射覆。”
　　有人接着道：“‘射覆’自古有的，现今玩的都是后人杜撰。其原是六艺衍生，不如趁此觅一回古人风雅。”
　　宁献王见众门客意见基本一致，转头看向沈越，问道：“沈君，可有想法？”
　　沈越自然答无。宁献王便命人取来令色令碗及箭筒，道：“从我掷起，挨个下去，对上点的二人射覆。不用工具，徒手投掷，平局则加箭一支，多中者为胜。输家自罚一盅。”
　　沈鲤听得‘饮酒’之意，心下原是一惊，毕竟沈越酒品极差，可听完宁献王规则，倒是放下心来。上午见识过沈越身手，再加簪缨世家出身，六艺之学必定谙熟，想来不会难倒他。
　　宁献王一掷，出来个‘五’，接着连续掷了六个人，都没对上，直到第七个清秀书生，才掷了一个“三”。宁献王取箭，一矢中的，对方也投中，平局；第二回，宁献王多撵了一支，双管齐下，全部投中，而书生技艺不佳，两支均落到瓶外，取过丫头递上的酒盅，一饮而尽。
　　或许是看见酒盅份量之大，沈鲤隐约察觉沈越肩膀抖了一抖。
　　接下来气氛渐热，叫嚣声喧闹成一片。沈越不好在人前显摆，有所放水，但都赢得恰到好处，不招人疑又不必罚酒。眼见时近戌时，想来游戏差不多就要结束，心下稍松，色子掷出，不巧，是个‘四’，竟与宁献王对上了。
　　那一众门客，与宁献王朝夕相处，输赢可以不打紧。可沈越作为外人，这输是必须的，还得输得不露痕迹。
　　只听宁献王道：“沈君，承让。”箭支稳稳投入。
　　沈越自然不会输在这一步。到了第二支，宁献王或许因为酒的缘故，手劲不稳，有一支掉落瓶外。
　　轮到沈越，沈越笑得一脸自信，投掷出去，眼见得一双箭头已经碰着瓶口了，右边的箭歪倒，竟连带了旁边的箭一齐倒下。
　　满座唏嘘。
　　但也有人幸灾乐祸，道：“今晚始终未见沈君沾一口酒，这下总算是‘见者有份’了。是不是啊？”果然得到了不少应和。
　　沈越一声长叹，接过酒盅就要饮下，突然感觉手腕被遏制。
　　回头，竟是沈鲤。只听沈鲤道：“宁献王殿下，还有各位高士，诸位有所不知，我家主人沾酒不得，轻则腹泻数日，重则卧床不起，正是因了这个缘故，方才才一直竭力取胜，还望各位海涵，”
　　“那要是人人都说喝酒不得，要这规则何用？”方才那叫子翀的门客想必是个直肠子，即刻一脸不满抱怨。
　　不待主子圆场，沈鲤接着道：“规矩确实坏不得。但由我饮下三盅，代替主子受罚，可好？”
　　话都说到这份上了，也没好再为难沈越，众门客不再发话。而宁献王对上沈鲤眉眼，点头应允。
　　如探囊取物，沈鲤连饮三盅，饮完还谢过在场诸人。
　　可沈越好运似乎到了头，接下来连连对上宁献王，连着输了四五局。十几盅酒下肚，饶是沈鲤饮若灌漏卮，也有点飘飘然了。
　　宁献王似乎有些不好意思，以解手为名出去出了室内，离开前意味深长看了沈鲤一眼。
　　沈鲤身子发热但脑子不烧，今晚始终觉察这个宁献王有意无意看向自己，而非沈越，对的，沈鲤确定，眼神投向的是自己。掐了下时间，也是以解手名义向沈越告假出去。
　　月黑风高，室外光线微弱，不见任何人影。沈鲤吹了会儿凉风，人更清醒了些，忽见灌木翕动，果见一人从后站出。
　　宁献王。
　　二人默默片刻，沈鲤反应过来，下跪行礼。
　　见得一双靴子出现在眼底，紧接着是被来人扶起，掌心的温度，沈鲤隔着衣裳感受到温暖。
　　眼神终于对上，即刻，沈鲤垂下眼睑，任宁献王打量。
　　片刻，才听宁献王淡淡道：“过了凉亭，直走左拐，便是雪隐。”
　　肘上温度撤去，沈鲤才知人已离开。
　　宁献王无他举动，难道今日一切均是自己多心？沈鲤百思不得其解。
　　回到室内，再喧闹不久，众门客几乎都醉得东倒西歪，宁献王也站得摇摆，便命人撤了席，各自散去。
　　上午轻装而来，没有备马，所幸王爷有心，吩咐家仆准备车马，送沈越沈鲤回去。
　　车厢里，沈鲤借着酒劲，放肆起来，大喇喇躺倒在座椅上。果然，沈越不忍，起身将沈鲤脑袋抱起，让他枕在自己腿肉上。沈鲤似乎觉得舒服，索性翻了个身，脸朝着沈越肚子睡去。
　　抵达客栈，车夫挑起帘子，光亮照射，沈鲤也不见醒。沈越无奈，只得背起酒气冲天的人儿。艰难爬下马车。才走几步，沈鲤突然转醒，坚持要从沈越背上下来，说是可以走回去，可那‘走’法，说是爬都抬举了，简直是拿肉驱给客栈擦地。沈越不想招来太多注视，连忙背起沈鲤，可几次都不肯上身，沈越再次无奈，只好用上上午抓小偷的法子，拿腰带绑了沈鲤一双手，拦腰抱上了楼。
　　沈鲤让人绑了，作恶不得，便又沉沉睡去。
　　其实，沈越仍是庆幸的：沈鲤醉相还不算太差。
　　将人安放在卧榻后，见他睡得沉，沈越才放心唤了小二准备沐浴。一番洗漱出来，沈鲤还是以原来的姿势位置继续躺着，沈越差人送来脸盆热水，替沈鲤擦洗手脚，褪去外衣，给他掖好被角。一切折腾完，已将近三更，沈越堪堪躺下，不料沈鲤察觉有人靠近，翻回身子，没睁眼，只是摸索来人两下，胡乱揽住来人脖颈，紧挨着又鼻息沉沉了。
　　许久，月色入户。醉酒的人儿徐徐睁眼，眼神清亮，哪有半分糊涂劲儿。
　　今天替沈越挡酒着实下了狠手，讨点利息回来，总不过分吧。


第21章　第　21　章
　　沈府的作息已深深植入体内，宿醉一宿，沈鲤第二天仍按时醒来，转头就见沈越在桌边用餐，迷糊道：“早。”
　　沈越边搅着粥，边道：“多睡一会儿无妨。”
　　“睡够了的。”说着沈鲤已起身穿衣。
　　沈越起身，在包裹里翻弄一阵，来到沈鲤身旁，命令道：“张嘴。”
　　沈鲤迷迷糊糊就让人口中塞入一块硬物，问沈越是什么，发出的却是一串支支吾吾。
　　“别说话，醒酒石，含一会儿。给你带了酸汤，待会喝掉。”说罢回桌上继续用餐。
　　一早就让沈越关心，沈鲤有些反应不过来，愣愣穿好衣物，呆呆吐掉石头；见一旁有面巾跟一脸盆水，胡乱捧起一把浇湿了脸。
　　沈越着急道：“你做什么，那是我洗脸的水。”
　　？？
　　……
　　！！
　　沈鲤见沈越就要出房叫唤小二，忙阻止道：“沈…