水流云在-第12部分

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一人执壶，反正自打何敬真坐下，酒就没断过。乡村野酿劲头足，没一会儿就烧上头来，新官上任首先醉死，那是军营的惯例，谁也别想逃掉。何敬真酒品极好，醉了就睡，安安静静。不像某些人，醉相实在难看，有醉了胡乱打拳的，醉了嘴里不干不净还动手动脚的，醉了分不清东南西北吐得一塌糊涂的，酒国百态其实也是人品百态，酒品好的总能让人对其人品产生几分好的联想。杨镇是成心要试试何敬真的酒品，这小子不算特别能喝，但也不扫他人的兴，几轮酒敬下来，基本都能守住礼数，即便不是一口闷，最后也必定不留残酒。醉了离席还会事先告罪，道声“少陪”，要大家吃好喝好。哪怕醉得眼前一片黑花，脚底下步伐也相当稳。杨参将心里又给未来的将帅种子记了一笔：酒品甚好。
　　何敬真出了营帐，准备回营房歇下，“狗皮膏药”贴上来了。
　　“哥，天黑，看着点儿脚下……”
　　也不看“哥”的脸色，自顾自凑上去搀住，还把事先备好的一件新冬衣披在“哥”身上。本来后边还赘着一串牛皮糖的，被“狗皮膏药”又踢又咬又踹赶下去了。牛皮糖们不甘心，狗皮膏药脸一横，不出声，光嘴里头比划威胁，让他们识相点、少上来。原来这帮固定跟班们一听说何敬真要请酒，个个都不安分了，为着该谁来搀扶醉得不省人事的“哥”暗地里咬了一架，就用豁拳、斗草、比大小决胜负。陈大牛以前是耍老千出身的，这是他本行，连着赢了十几号人，好不容易把这差使争来，哪能容别人插手！
　　何敬真在醉中，走不快，又兼狗皮膏药还算规矩，就由他去了。升了营官，有了自己独立的一小间营帐，进去倒头就睡，不管其他。狗屁膏药索性把铺盖卷搬过来，在小营帐里打地铺，方便就近服侍。要服侍的主儿睡熟了，狗皮膏药一人在小营帐里团团转、忙得不亦乐乎，一会儿怕哥渴了、一会儿怕哥吐了、一会儿担心哥夜里喊饿、一会儿怕哥转天醒来头疼，就一趟趟往灶房里跑，熬醒酒汤、要稀粥、要热水，一夜进进出出几十趟，伙夫头子都嫌他烦，拿白眼翻他。人家心情好得要升仙呢，不和凡人一般见识。
　　夜半，何敬真被一阵既熟悉又陌生的疼痒扰醒。说熟悉是因为疼痒一起，他就知道是个什么状况；说陌生是因为这情蛊已有三个来月不曾发作，久得几乎都忘了。想爬起来浇一通凉水压下去，支起身却看见陈大牛在床前打地铺，睡得四仰八叉、哈喇子横流。下了一半又退回去了。行军用的胡床仅容一人栖身，可折叠，轻便易收拾，千好万好只除了爱响，轻轻一动便“吱吱扭扭”响个不休，声还大，这下好了，把狗皮膏药搅醒了。
　　他问，哥你渴了么？还是饿了？还是哪儿不舒服？
　　边问边靠过来，还想掀被子。
　　出去！
　　何敬真声音黯哑，比平日差远了。狗皮膏药更加忡忡，缺心眼地抢上前去扒被子。扒开一看——坏菜了！咋成这副模样了？！
　　哥，你发烧了！你等着我喊军医去！
　　狗皮膏药看也不看就下了决断，心急火燎地冲出去找军医。何敬真无法，用尽力气飞起一脚踹翻他，哑声嘶吼：敢去我灭了你！
　　狗皮膏药没提防，被一脚踹个狗啃泥，爬起来以后摄住了，当真不敢出去找军医，但又不敢放何敬真独个儿呆着，就这么傻不愣登地趴在地上，保持着狗啃泥的姿势。大约过了一刻，营帐里静下来，只剩何敬真死死压抑的喘息。忍得辛苦，牙齿把下唇咬烂了，又换左手去咬，左手咬得血肉淋漓，再换右手去咬，惨况触目惊心。狗皮膏药这时醒过味来，看症候，似乎不是一般的发烧？再细细回想方才看见的情状——“哥”面色绯红，双眼含水，唇色饱满，似有春情。灯下看美人，越看越可心，越咂越有味，想着想着就忍不住了。癞/蛤/蟆没吃上天鹅肉，那是因为时机不到，现在时机到了，是不是可以有点别的念想？
　　“哥……要不，我帮你吧……”
　　帮什么呢？自然是帮些见不得光的忙。狗皮膏药混迹下九流多年，什么下三滥手段没见识过，他想的挺简单，最多就到某个色胆包天的杂碎在酒里下春/药，药性在半夜猛烈发作，要按照勾栏院里调弄“雏儿”的烈度，如果没人出来做“解药”，咬烂了都解不了渴！
　　救急如救火，眼前目下除了他还有谁能当此大任？
　　还是紧张的，双脚软得几乎站不住，爬了几次才扶着床脚站稳，踉踉跄跄摸到床边，手刚碰到被子，掌风就过来了，七八个拳头劈头盖脸砸过后，一双血肉模糊的手紧紧掐住他脖子，把他带到身前，附到耳畔切齿威吓：敢动歪心思？！剁了你的手！！

☆、发作

　　癞/蛤/蟆的色心贼胆不大点儿，吓一吓就裂了，一叠声辩解说自己只是帮个忙，没想别的，忙不迭地拿祖宗十八代赌咒发誓，好容易过关了。何敬真丢下他，缩回被窝里接着死熬。熬过一阵，疼痒淡了些许，有了余裕了，他从被窝里探出头，见狗皮膏药还在营帐里呆着，躲远了，猫到最边角里藏好，支楞着身子呆呆望向胡床这边，脖子上带一圈掐出来的青痕。
　　毕竟是同袍，日后沙场拼杀要共生死的，做得过了，彼此都不好看。且这情蛊几时发作并无定律，发作前也无半点征兆，总不能次次都这么瞒着。这回是碰着个好打发的，若是碰上些不怕扎嘴的，迟早出事。还是有个知情的好，不论好赖且能抵挡一阵子。这块狗皮膏药打从入伍起就黏上他，到现在三个来月，其他的不论，心地不能算坏，除了偶尔憋不住冒出点儿荤词儿，行迹上有点儿鬼祟，嘴还算紧，不该说的打死不说。
　　“不是春/药。”何敬真费了许久思量，权衡再三方才艰难开口。本不指望狗皮膏药即刻能懂，不想他倒跟的快，马上就听懂了话里头的意思。
　　“那是啥？是情蛊？”狗皮膏药眼里头的关切不作伪，应答也踩着了板眼，何敬真不由得对他刮目相看。
　　“……对。”
　　既然对方知道些底细，说开就容易了。起码不用费劲解释什么是情蛊，情蛊从哪来到哪去，功用如何，发作时是怎样一副生不如死的光景。
　　“哥……不是我说你，苗疆女子最是情烈，爱就爱到底恨就恨到死的，你招惹人家做什么？”
　　狗屁膏药不只跟上了，还马上给续上一段生死情来，自顾自说得热，没瞧见“哥”一脸的难言之隐。
　　“……”何敬真有些哭笑不得，没首尾的事，亏得他能编！好险没让他知道这情烈的其实是个大男人，不然后边还不定多少话呢！
　　“招惹就招惹了，你还始乱终弃……不是我说，你得手后一定跑过，而且还跑过不只一回，不然人家不会给你喂情蛊！”
　　“……”
　　“哥”再次无言以对。
　　说的基本准确，除了“始乱终弃”之外。
　　……这是个人才啊！不去摆摊算卦简直浪费了！
　　“既然不愿和人家长久，就别解人家裤腰带啊！哥，不是我说你，你不能仗着自己生得好就乱来，苗女都死心眼得很，你拍拍屁股走了，人家守你守一世，哭你哭一世，折寿呢！”
　　“……”
　　想不到狗皮膏药平日里看着顶歪斜一人，道起“情”来还颇方正。
　　不过……谁去解人家裤腰带了？！谁仗着自己生得好就乱来了？！
　　“哥”心里好大一泡黄连水泡着，还不能说破，只能自己苦死自己就完了。
　　“不说了。”何敬真打断他后边大段大段的发挥，说了重点，“这事只有你一人知情……”
　　狗皮膏药这时心有灵犀，马上自动自发接上话头，“若是露出去一丝一毫，叫我肠穿肚烂，当场死在哥面前！”这誓够毒的，不得好死还不算，还要死在正主儿面前！
　　何敬真颔首认了，让他拿上铺盖卷滚蛋，他还偏不愿，说什么既然都知情了，怎么还不让我看顾看顾，守门也好啊，万一有心存不轨的闯进来咋办？
　　第二轮发作又开始了，何敬真没力气搭理他，爱咋咋地！
　　狗皮膏药当真把铺盖卷拖到了门口，在那儿喝西北风，冻得上下牙齿磕出节奏来，还不忘三不五时打问一声：
　　哥，你咋样？还能挺住么？
　　哥，你要喝口水润润嗓子么？……
　　哥……要不还是让我帮帮你吧……
　　闭嘴！！
　　何敬真嘶声砸过去一个“闭门羹”，他就又缩回去了。
　　他们一个在胡床上死熬，一个在营帐门口替别人死熬、帮别人使劲、为别人的疼痒而疼痒，使劲使得全情投入，一场发作完完整整熬下来，两人都精湿。一个瘫在胡床上完全虚脱，一个堵在门口边，冷汗热汗出了一身又一身，落汤鸡似的狼狈。
　　“好了……熬过去就好了……”
　　狗皮膏药边叨叨边挨过去，挨到床边看一眼何敬真。见他一张脸惨白透青，瞳神散而且空。下嘴唇彻底烂了，血痂子是凝合又咬破、咬破又凝合后叠出来的厚度，干涸之后收成一道紫红带黑的疤。两条胳膊上齿痕斑驳，没有一块好肉。
　　只一眼就涕泪滂沱，哭得肆恣：哥，你回苗疆去吧，去和那苗女说说好话，哪怕跪地求饶也好过受这份活罪啊！……这要是在战场上发作起来呢？再大本事也经不起这么折腾啊……
　　再说了，次次这样发作，陪熬的比正经熬的好不到哪去，多来几次非把他这“陪熬”的先熬死不可！
　　这么一想，狗皮膏药哭得愈加难看。
　　还真是一把鼻涕一把泪呢，指望说动他，让他“浪子回头”，让他把欠人家的还上，还净想好事——说不定他肯回去了人家就把蛊给解了呢？
　　何敬真闭着眼，虚得说不出话来，心里笑狗皮膏药天真——　一笔不死不休的情债，是回去说几句好话就能销账的么？受活罪总比一次次心如死灰的好。好千倍万倍。
　　所幸转天轮休，何敬真不用到校场点卯，歇过一天，第三日便没事人一样该干嘛干嘛了。
　　年二十九那天，发饷了。饷银与之前的犒赏合在一起很有些可观，新兵蛋子们兴兴头头地寻几个识文断字又好说话的袍泽代笔，先写封家书存着，待到信差来了再把饷银一同托回去。
　　何敬真也被捉去做了个代笔的，一来他一笔字漂亮极了，二来他人和气没架子，让怎么写就怎么写，即便后来有删减需要重新誊一遍他也不恼，十分耐烦。代写了几十封书信，见狗皮膏药远远站着观望，缩手缩脚的，想过又不敢过的样子，就招手让他过来：陈大牛！可是要代写家书？要写就快，我这儿要收摊了！
　　狗皮膏药磨蹭着、忸怩着，走到他面前苍蝇似的嗡一句：“我……我不知道地址该写哪……”
　　“大致地方知道么？”
　　“攸县边上的一个小村子，什么名字也记不清了。”
　　“家里还有些什么人？”
　　“……就剩个老娘了。”
　　“兄弟姐妹呢？”
　　“没……就我一个独养儿子。”
　　“说吧，要写什么？”
　　“……就是问问她老人家身体可好，告诉她儿子在外边有正经营生了，挣了点儿银子孝敬她，让她想吃什么就买点儿，别太俭省……别饿着自己……儿子得了空就回去看她……”
　　说到末尾，声儿已经呛倒了，带了点哭音。儿子想娘了，可离家千里，看不见摸不着，光在白纸黑字间留念想。
　　即便身上穿的是入伍后新发的兵服，原来的破衣烂衫也不忘洗刷干净仔细收好，毕竟是老娘在油灯下一针一线赶出来的。
　　一个独养儿子，千里从军，可能就此埋骨他乡的，若不是行至绝处，谁肯放他去走这条路？儿子离家后，老娘每日倚门悬望，请了菩萨进家，烧香供奉虔诚之极，只盼儿子一切都好，有了出路不忘早日回家。
　　何敬真无父无母，孑然一身，对这类至亲间的牵挂实在陌生，但能理解，当即走笔如飞，快快写就一封家书，念与他听，看看有没有要改动的，没有就拿米浆糊了，让他拿回去放好。
　　信邮出去以后狗皮膏药跟撞了邪似的，做事魂不守舍，操练时屡次出错，怎么罚都照旧。何敬真让他散后到他营帐里来一趟，来了也是傻站着，眼睛盯着自己脚面就是不肯抬头。问他怎么回事他也不肯说，逼急了就往外蹦俩字儿：没事。末后用了点手段才闹明白，原来是想给死了几年的老父烧几陌纸钱，军营里不让烧，他又不敢说，怕给顶头上司添麻烦。何敬真叹了口气——倒是个孝子呢！
　　私底下和杨参将讨了份人情，买来纸马，夜半时分陪他去路口烧了，了他一桩心愿。
　　在何敬真看来，这就是顶头上司该为手底下的兵士做的事，再平常不过，可人家偏就念他的好，膏药粘的越发瓷实。跟进跟出不算，还暗地里留心有什么东西能解那情蛊的，钻天拱地四处寻摸，常常寻摸来一堆看着无比糟心的东西让他试。一片苦心，何敬真十次倒有八次不肯领情。
　　其实，领不领情这事不能单看一方。比如说吧，正月初一那天，狗皮膏药端过来一碗看着像饺子的东西，仔细吹凉了递到何敬真面前，说，“哥，饺子，趁热吃。”
　　何敬真看着那碗泛绿毛的“饺子”，觉得这东西变种变大发了，就只有面皮瞅着还像回事，从馅儿到汤头都不是正经来路，就问：“饺子？”
　　“就是饺子！千真万确如假包换！”狗皮膏药一张脸又热又谄媚，编起瞎话来麻溜极了，表情也很到位。
　　何敬真接过来，吃了两个，觉得除了一股土坷垃味以外，其他都还好。想着好歹也算一份心意，不好太下人家面子，就干脆吃完了。
　　狗皮膏药眼见他吃喝完毕，搓搓手，笑嘻嘻地问：“哥，味道不赖吧？我刚倒腾来的一个偏方，以毒攻毒，你那情蛊不定就好了呢？下午晚上的份都还有，现吃现包，三日一个疗程……”
　　何敬真听他那“以毒攻毒”听出几分蹊跷，狐疑着问了一句：“馅儿是什么做的？”
　　狗皮膏药正得意，嘴上忘了把门，一股脑全倒了出来：“这馅儿费的工夫可大了，得用冬蝉蛹子、蝎虎子、蜈蚣配上刺鼓、银花……”
　　“……”
　　敢情还是锅大杂烩！
　　说得眉飞色舞的热脸，猛然碰上冷屁股，声儿慢慢消下去，最后还是忍不住为自个儿小小辩解一番：“这情蛊的东西怎么说的好，总得什么都试试才知道管不管用么……”
　　何敬真丢给他一个“下不为例”的眼神就上校场去了。这下连冷屁股也贴不成了。
　　狗皮膏药粘性大、韧度强，看家本事就是死缠烂打，一回不成还有二回。这不，正月初二又换了另种花样——蛤/蟆皮凉拌蚂蚱，挨了一顿臭揍也不气馁，初三又来了——地龙守宫馅饼，被扫地出门后还愈战愈勇了！初四——青腰子胡锋炖玄尾……
　　实在不招人待见，不单何敬真一见他露头就揍，连伙夫头子都抄柄锅铲追着他撵，谁让他大半夜不睡觉净往灶房里弄这些乱七八糟的东西！

☆、将帅种子成长史

　　这个闹心无比的年还没过完，他们这两千多新兵蛋子就被杨镇拉出去了。先去距雍州两百余里的容城，在那儿配合守将汪立信从左翼合围，打退了后梁卢俊部的突袭。之后又转战石岭关、睢阳、永陵、灵丘、大泽、郝水川、飞狐口。说白了，杨镇统的这队五千来人的新老丘八杂合就是救急用的，哪儿急往哪儿调，哪儿近往哪儿调，打完了一场正休整呢，近处有战事了又得听候差遣即刻赶往施援手。一年到头三百来天，倒有三百天不在自家窝里呆着。等真正能踏踏实实歇一场，都快到第三年的八月半了。中秋近在眼前，兵士们都思乡，再走也没劲了，刚好那段时日也还算太平，就停在青州与苗疆交界的拒马河边。拒马河下行二十里便是沱江，逢到初一十五，从拒马河左岸望去，都能看见苗民们成群结队地“赶墟”，背篓里装着小的，手上牵着大的，或是一家数口、或是要好的熟识，几人结伴，有说有笑，那种松快惬意，让乱世里头撤下来的兵们看得好生羡慕。
　　若是军中无事，常能见到何敬真坐在拒马河边望着逝水，双眼一片空茫，身影也是寂寥而冷落的，拒人于千里之外的一种深沉，让人不敢近前扰他。他现在是一人之下几千人之上的副将了。杨镇苦心栽培的将帅种子，两年多来历经大大小小几十场战役，敢打敢拼敢闯，不畏难不惜死，每战必趋前，他打头冲锋了，对战时胆敢后退的怂包也毫不手软——后队督前队，一旦有人敢阵前脱逃，当即斩杀于阵前。另一头，对拼死追随的也决不抛下。飞狐口那场恶战，他们这队人的主要任务就是佯败诱敌，退进飞狐口以后再协同主力一同合拢围歼敌军，谁想临时生变，主力那头掉了链子，他们这几百诱饵反而被围了起来。到底经过两年历练，见过沙场的酷厉，平时练兵也下了苦功夫，几百号人大部分都脱身出去了。只有那么两个掉了队，被围得死死的，眼见着脱身无望，只待引颈就戮了，他却单枪匹马杀回去，进到围中，一个兵死透了，另一个估计也伤重濒死，他把还喘气的那个扯上马，砍倒两个使绊马索绊他的敌军，抢过那条索把那伤兵绑在自己身前，一手定着人一手抄一把卷了刃的长刀，以一敌百，一路劈过去，背上中了三刀两箭，左手中了一刀，伤可及骨，左手差点就废了。杨镇给他吓够呛，火速调一队人马从两翼插/进去，引开潮水似的缠上去的敌军，好容易把他捞出来，还没来得及开骂，又让他背上那几处血流汩汩的箭伤惊哑火了。军医剪开战甲，狰狞的伤口看得人直反胃，包扎完连着三天三夜高热不退，几乎就这么“交代”了。
　　杨镇见他伤得不详，在战报折子上写得实在了点儿，皇帝十多天后收到折子，只看了头一行“身被数创，命垂危”，脸就青了，唤左右的时候用的是“啸”音，都不似人能发出的响动，倒像是失了伴的孤兽“啸”出的绝响，听得人毛骨悚然。吕相还以为有人“刺王杀驾”呢，火急火燎地闯进去，见皇帝面无人色地站着，手里一本红皮的战报折子扯得稀烂，当即明白了八/九分，小心翼翼劝皇帝保重圣躬，又说飞狐口到留阳十好几天的路程，十几天前的情况不等于十几天后的情况，若是真有什么，黄花菜早凉了，着急也没用。皇帝听不进去，竟要亲赴飞狐口，老流氓一脸的菜色——都说了后边还有数不完的故事了吧？有什么办法呢？只能是劝，除了劝还是劝。他也不说什么“千金之子坐不垂堂”之类的屁话了，他说陛下，您手足不盛，子息亦不算丰茂，太子今年只有五岁，您若是有什么闪失……瞧瞧前朝旧例吧。
　　前朝旧例指的是皇帝老子周荣篡国这件事。兴瑞六年，前朝皇帝玩完了，留下个七岁大的独苗，乳牙都没换齐全呢，顶什么事，还不是任权臣悍将揉搓？到了最后窝窝囊囊地弄个“禅让”，他家的江山就成了周家的了。前事不忘，后事之师，难不成还想蹈旧例？
　　皇帝的伤心和挣扎是显而易见的。天底下还有什么比坐等“生死”消息更加焚心的？
　　吕相是个明白人，建议皇帝用八百里加急直接向飞狐口前线要消息。皇帝纳了谏，连夜将人派往飞狐口，八百里加急，只为探问一个人的死活。
　　两天后消息回来了，说是人还活着，刚出“鬼门关”，血流多了比较虚，亏得底子不错，慢慢调养一阵就好了。这才把两颗悬着的心归回原位。
　　何敬真缓过来以后，杨镇也不忘秋后算账。他问他，你明知道进去就是个死，还进去干什么？！抢出来那个伤得那么重，回来也不中用了，还要搭上你一条命！你会算账不会？！
　　不会算账的这个不争不辩，静待会算账的那个把账算明白。人家算起来一堆一堆的，他只说一句：袍泽如手足，杨大人您能看着敌军把您手足围起来乱刀砍死，良心安安稳稳一点不动么？
　　“杨大人”被噎个正着还不甘心，换另一面来和他算账：好，袍泽如手足这点你说的对，咱们换另一面来看，其他的兵士就不是手足？你陷进包围里，我不得不派出人手去捞你，这些被派出去的人就不危险？若是为了捞你们俩，我得折损十几二十号兵士，你的良心又到哪去了？！
　　人家还是四两拨千斤：杨大人，手足之情论心不论迹，我的心与袍泽共生死，我的力气就只有那么些，尽心尽力了，问心无愧。
　　“杨大人”这回被噎了个倒仰，气得拂袖而去。回到主帐，刚好皇帝的封赏旨意到了，一同到的还有一封给杨参将的私信。信上委婉地向杨参将要人，笔意相当曲折遮掩。都说了杨参将是个粗人，向来直来直往，曲里拐弯的东西从来不会，“圣意”体察不了，加上刚被那个“不会算账”的噎了一场，回起信来就有些没心没肺。他说陛下您就放二百五十个心吧！真正的将帅种子都是天上派下来的，天爷都和他们穿同一条裤坐同一条船，命里带着天煞孤星，一条命又贱又硬，且死不了呢！您就等着看他们给您大杀四方吧