水流云在-第11部分

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　　老流氓心里叹气，嘴上也没闲着，自报起家门来：“在下山西吕维正。”
　　吕相声名在外，尽管隐约带点儿臭气，毕竟是当朝相国，相国相当自谦地自称“在下”，相当上道地报正名，两把刷子耍的好。
　　何敬真老早就从师父嘴里听说了这位相爷的种种轶事，未曾谋面已半熟。当即起身行了个下对上的大礼。一个无品级的小卒子对上国朝相爷该怎么行礼就怎么行礼，礼数相当周全。
　　吕相快快扶起，这回没敢揩油。开玩笑！皇帝“霸食”的劲头谁人不知谁人不晓，揩一手油水，到时候手废了找谁哭去？别以为皇帝不知情，他养的那群细作四处开花，报上来的东西四通八达五花八门。去年科考时连杀三个主试、连换八个副主试，证据从哪来的？人家那是“瞎子吃饺子”，心里有数着呢，不点破是不和底下人一般见识，若是底下人顺杆子往上爬，那就是自己找抽，且等着秋后拉清单吧！
　　吕相说了一通场面上的话，抚了一会儿“军”，完后赶紧撤。保持距离以策安全。他是拍拍屁股走了，正主儿晾那儿，一时半会儿摸不清当朝相爷特特上门“抚”个无品无级的小卒子是个什么意思。
　　狗皮膏药咋咋呼呼粘上来，料峭春寒中扇子也扇得无比卖力，左一个哥右一个哥，就差满场飞了。正主儿不胜其烦，扭头出了营房走得飞快，一会儿就闪没了。
　　吕相了一眼皇帝“故人”，心满意足地窝在大营里混吃混喝。他估摸着皇帝怎么也得过个十天半月的才能到阳和。谁知人家从都城到边陲也就四天。轻车简从，不辞劳苦，昼夜兼程。吕相在阳和大营人五人六地“流窜”的时候，皇帝已经进了吴县，先遣都快入阳和境了。转天中午吃饭，老流氓正端着一海碗面片汤就着几头生蒜吃得满头油汗，杨镇进来了，张口就是皇帝过了吴县，预计今夜酉时能到阳和大营。吕相一口汤吞得马虎了点儿，这会儿没管住，全喷在面前摊开的阳和布防图上。杨参将一看吕相噎着了，暂时没顾上瞧被一口汤祸害得面目全非的东西究竟是啥，忙着给他顺气：“相爷慢点儿吃，面片儿汤还有，管够！”
　　“……”吕相忍辱负重不吭气，任杨参将把个“吃货”的衔安到他头上。没敢说咋这么快？！没敢说这是不吃不喝不睡千里赴情啊？！
　　皇帝半疯魔的症候自个儿烂肚子里也就完了，谁还上赶着去作死？！
　　昨夜一面后，吕相心里总是不安宁，他拿捏不准究竟要把皇帝故人归在祸国妖孽里，还是归在将来特别能打特别堪用的将帅“种子”里。在他看来，杨镇这个人还是很靠谱的，他说能做“种子”，那就至少有了三四成把握。可换另一面来看，皇帝带着三百骑就敢昼夜不停驰往还不算完全太平的阳和，这份不管不顾，苗头就很不好。若是将来有个差池，皇帝做下出圈的事儿来，怨谁？怨皇帝管不住自个儿那是肯定的，可这偏偏是个“为尊者讳”的世道，黑锅一般都不是皇帝背，最后倒霉的还是那丛“窝边草”，谁让他勾得皇帝出圈了呢？！
　　“妖孽”与“种子”就像两面“车轱辘”在吕相脑子里转个不停，他就很发愁。想了想，还是得听言观行，且看皇帝今晚到了阳和大营作为如何吧！
　　皇帝亲临还不算太平的边城犒军，恩典之深之厚，阳和大营上下都跟着忐忑了。申时起列好队，整肃以待。偌大一个兵营里居然只剩下北风撕扯军旗的声响。酉时刚过，马蹄声由远及近，皇帝一行军马驰过中门，将士们齐刷刷跪倒，山呼“万岁”。吕相在主帐门口迎候，一来合礼数，二来位置好，皇帝敛不住的小表情小动作丝毫不错过。别看老流氓一双豆豆眼，目力还是够用的，他见皇帝打从过了中门起便勒住马缰，缓缓逡巡，一看就是在找什么人。今夜这队伍是按品级高地排布的，虽然事先已遵照皇帝旨意把有战功的拔到前边来，可有战功又有品级的也不少哇，一时半会儿哪找得到一个没品没级的小卒子呢？
　　没找着人，皇帝的情绪都摆到了脸上，小屁孩儿吃不着糖似的，愀然不乐。
　　错过今夜就得到明早摆庆功宴的时候才能见上了。那时候人多眼杂，估计连好好看一眼都不能够……
　　这么一想，皇帝一张脸越发黑长。
　　吕相瞧了一会儿热闹，见皇帝那副脸色越来越孬，暗道不好，赶紧正正衣冠，把坏下水收拾好，小碎步捯着，迎上去给皇帝顺毛。他说臣已经依旨意将犒赏一一发放，杨参将报上来几位军功卓著的白身兵士，还需请陛下圣裁。人都在帐外候着呢，是否传进来？
　　皇帝说那就传吧。
　　传进来四个人。
　　“故人”猛孤丁站到了正对面，皇帝也是要懵的。
　　三年前的匆匆一面，天地一瞬的“出落”，而今完满。周师兄一时说不出话来。
　　有些人，有些事，有些影像是要在心里留一世的。为何留一世，何以留一世，谁也说不清楚。所谓“情不知所起，一往而深”，皇帝这段情不知几时生的根几时发的芽，偏就在方才“故人”那一抬头间成了气候。
　　吕相简直都能读出皇帝无声无息的情动。他假模假式地咳个两三声，把皇帝从自家小情调里拉扯出来，回到军国大事上。还好，皇帝半疯魔的症候就此打住，没把“故人”往不合适的位置上摆。擢了个营官，虽则是破格擢升，好歹也没太离谱。
　　本以为皇帝要留下故人叙话的，谁知竟没有，安排完毕就挥挥手让退下了。老流氓蹑手蹑脚退到营帐门口，刚想撒丫子跑路，皇帝发话了：“吕相留下，其他人退下吧。”
　　被点了名的老流氓好一番心惊肉跳，心想这位主儿也太明察秋毫了吧？！我这儿哪露出一星半点了？！
　　皇帝指了指营帐门口的一张椅子，示意他坐下——看这架势，篇幅短不了！
　　吕相没敢整个屁股坐踏实了，半拉屁股挨着凳板、半拉屁股悬空，很受罪地“挂”在椅子上。
　　“何敬真是朕的师弟。”
　　老流氓还在费劲调适屁股蛋子与凳板架子之间的最佳接触比例，皇帝突然就发声了。惊吓是巨大的，吕相几乎当场摔个屁股墩，险险稳住，着急忙慌地抬头看看皇帝瞧见他这副洋相没，不曾想正正好看见皇帝在揉眉心。他们相识至今，皇帝一直精力过人，批折子通宵达旦，洗把脸胡乱填几口粥食就接着上朝去了，上了朝成堆成堆的杂毛鸟儿胡乱扑腾，各个都很有能耐，围追堵截，钻皇帝的言语空子，一点也不能马虎。还尝试过七八天连轴转，那时候都不见皇帝露出这样心力交瘁的疲态——四个昼夜的马不停蹄在他眼眶周围留下淡淡一圈青影，双眼枯涩，身疲神怠，显见是让刚才一场情动耗干了。

☆、师兄弟三年之后的再见面

　　吕相忽然就同情起皇帝来——注定要夭折的一段情把这青年天子折磨得够呛。若是个女子或许还能设法弄进宫去成全一番，哪怕位分低点儿呢，总还能放在眼前。偏是个大男人，一张皮相看着再销魂，底下也是个不好惹的硬扎角色。从战报上来看，月黑风高兵荒马乱之际、百丈开外能凭耳力一箭烧了范文焕一车粮草的，是好下嘴的么？！况且还有个师兄弟的名分，若是关系坐实了，说出去也难听死了，千秋万古的难听——佞幸！哪怕这位“故人”今后当真为皇帝南征北战立下不世战功，一入此流，史笔就断他是个“玩意儿”。以色侍人、玩意儿、佞幸，屈死在这上头的还少么？死后不得安生的还少么？
　　老流氓一颗黑心肝难得动一回恻隐，想曲里拐弯地安慰安慰皇帝，谁知皇帝没要他安慰，直接给他派活儿了。
　　“国事繁忙，朕后日一早启程……有几句话要同师弟说，卿去安排个时机。”
　　“卿”一双眯睎眼瞪得浑圆，当时就傻那儿了！
　　“陛……陛下……”
　　“卿”结巴了，他觉着事情太荒唐，忍不住想劝谏劝谏。
　　“怎么？”皇帝虎着脸，就差没说“事若不偕，提头来见！”了。
　　吕相是破过一回家的人，明白形势比人强，明白老虎屁股不能摸，更明白这事得从长计议，别把皇帝惹急了。于是便窝窝囊囊地接下了这份“扯皮条”的活计。
　　应当说吕相还是相当有效率的，转天早上就钻了个空子，堂堂皇皇地把人领到了皇帝跟前。想着功成身退，倒霉催的！又让皇帝派了个看门的活儿。他垂头丧气地杵在离门口不远不近的地方，防备有人听到些不该听的看到些不该看的。没有别人，就吕相听了两耳朵不该听的，边听还边替皇帝着急上火。
　　皇帝今年二十五六的人了，三个孩子的爹，三分天下有其一的帝王，平日里说一不二言出行果的，怎么一碰上故人就净扯些没用的？！
　　师兄问：怎么不来留阳找我？
　　师弟答：本打算去的，走到青州的时候舍了些银钱给一位朋友救急，盘缠不够了。到了雍州正好碰见有招兵的，就……
　　就顺势入了伍，混碗饭吃。
　　后半句没说。师弟粲然一笑替代了。那笑一如多年前初见时一般，干净澄澈不染纤尘，未曾被岁月风尘砥砺，未曾被世事人心磨蚀。
　　师兄心里一股莫名感伤。不单是为师弟那个依旧干净的笑，还为他懵懂的意态——他为他千里赴边，一路上情丝缠卷，明知道两人之间顶多就是师兄弟的情分，还是不肯断念。从留阳到青州、再到雍州，进了吴县了，依照前几日的速度，星夜驰往，凌晨时分便能到阳和大营。然而忽然惴惴，踌躇踟蹰，不敢前往，于是在吴县歇了一晚。合上眼一样没有睡意，睁眼闭眼眼前都是一面濡湿的背脊。明白自己这病入了膏肓，无药可医的，除非用些别样手段……
　　各种“手段”在想象中翩翩然出没，师兄于是默默然、脉脉然。
　　师弟见师兄默默，不在状态，就又没话找话：师兄累了吧，先歇息，我回去了。
　　私底下相见不论君臣，论师兄弟，师弟这句关心不乏真情，也颇切合身份，只可惜不得师兄的心。
　　师兄想：不见也就罢了，见了面说不到两句就要走。旁的师兄弟见了面叙个温寒，道声辛苦，说畅快了顺道讨个好差事，面前这个算怎么回事？撒个娇都不会！
　　别扭得很了。
　　师兄别别扭扭问：等等！你要去哪！
　　师弟懵懵懂懂答：回营房看会儿书。杨大人拿了几本兵法给我，让我吃透了再给他说说想法。
　　师兄默默在心里记了杨参将一笔小黑账，绕到门边，不动声色地挡住出口，说，本想直接将你拔至禁军的……
　　皇帝的意思是，当初你要是直接到留阳找我就好了，我将你安排进禁军里，禁军拱卫京师，毕竟比前线安全多了。现下入了伍，定了编，上前线是定了的。刀剑无眼，万一又个闪失可怎么好……
　　禁军是什么，是皇帝的贴身护卫，照皇帝这个口风，极有可能拔成殿前侍卫的一个小小头目，经过三五年历练，再一步步拔成殿前侍卫统领，那可是日夜不离身畔的。
　　吃不着，落个饱看也好。
　　吕相在外头听得一阵憋屈——皇帝都到“望梅止渴”的境地了，看着吧，后边事儿多着呢！
　　若不是这场大捷，师弟还默默无闻地在军旅里呆着。不过，呆也呆不久。皇帝与萧一山时不时有书信往来，迟早有天知道师弟进了乱世里。按照师弟那副打眼的容貌身条，迟早会变成各类传言在军旅里流转，迟早有天传言长出脚来，爬进师兄耳朵里。再不然凭借师弟手底下的硬扎手段，战功迟早能有，师兄的案头上跑不掉师弟的名字。什么时候露了眼，什么时候超拔上来，顺理成章么。千想万想，没想到师弟居然到了杨镇手上。搁在别的将领手上，皇帝把人要走也就要走了，没有多余的话，碰上杨镇就不行，这人太耿直，他认定的将帅“种子”，谁也别想从他手里要出去！殿前侍卫，牛刀杀鸡嘛，怎么能给你这么样浪费！
　　皇帝知道杨参将的狗脾气，也知道一时半会儿别想把人领走，但也不能就这么算了。
　　踌躇良久，师兄说：我在留阳等你。
　　不是“朕”，是“我”。九五之尊也一样贪嗔痴、怨憎会、爱别离。
　　师弟仍旧懵懂，不知道师兄为啥要在留阳等他，又不好问，只能老老实实应个“好”。
　　师兄又问：对了，你说你在青州把钱舍给了一位朋友？
　　对于这个向来孑然一身的师弟居然有了个“朋友”，且甫相交便慷慨解囊，师父准备的几百两银票都舍出去了，身上只余一点零碎铜板，弄得连上留阳的盘缠都没有。师兄心里还是膈应的，忍不住想探探底细。
　　师弟倒也实诚，一五一十地说了前因后果。
　　原来师弟口中所谓的“朋友”，也不过是萍水相逢的路人罢了。
　　路人名叫张晏然，青州浦沅人士，家世清寒，八岁失怙，靠母亲一力支撑家计。张母是个看得远、耐得苦的，母子二人自奉甚薄，却舍得花钱供孩子上私塾。寒门小户生活艰辛自是不必说，读书的盘费太大，到了张晏然十六七的年岁，供不起了，托了一个远房姑表亲的门路，在浦沅县衙里挂了个“岁官”的零散邑役，领一份薄俸贴补家用。每年立春走乡过村“说春”，劝课农桑，让农人们早日松田犁地，莫待春日晚。立夏麦子灌浆了、稻米渐满了，还是走村串户“讲夏”，提醒农家注意虫害，夏日雨水增多，田间地头要管好。立秋日头炎炎，稻米成熟在即，依然在乡村里来回转悠，让大家注意鸟雀天气，大半年的辛苦，别功亏一篑。立冬凉气聚集，提醒乡里乡亲收了的稻米要及时囤储，最好种一季杂菜，给土地积攒积攒肥力，来年庄稼好养。一年四季，季季不得闲，整日与农家缠在一处，桑蚕稻麦、耕作种养都能说得出几分道理。这人也有意思得很，不似一般读书人，书读迂了的，肩不能挑手不能提，百无一用偏偏自以为是。他和谁都能说到一处，谁都不厌他。他做岁官管着的那几个小村落，人人都熟识他，孩儿们围着他和他讨糖吃，没糖就要他摘几片柳树叶子编个小小竹鸡，编好了凑在嘴边“嚯叽嚯叽”一路吹去，调子圆满，是乱世里少有的太平景色。
　　何敬真走到这处小小村落的时候，看到的就是一群孩儿围着一个一身青衫的男子缠闹，要他编个什么。男子对着七八个小鸡仔似的闹腾的小屁孩儿也不乏耐性，让他们从小到大、由矮到高依次排好，同时双手如飞，一会儿就编出一支支小小叶笛，一个个发下去，谁都有，皆大欢喜。孩子们散了，男子先迎上来开了口：“在下浦沅张晏然，阁下可是刚从远路来？”两边就这么聊上了，谈得投机，又见天色将晚，一方便邀另方到家中留宿。都没去想乱世当中对方是否心有不轨，是否心有所图，这么相邀是否合适。到了张家，张母也是尽心招待，吊在房檐上留着过年吃的腊肉割下一大块，和着青蒜炒了，烙几张葱花饼，饼上再磕两个鸡蛋，打一壶地瓜酒，熬一锅新米饭，煮几个自家种的老玉米，这顿饭就很丰盛了。在路人家里留了两天，何敬真预备上路了，想着要如何给对方留点儿银两，又不伤彼此情分。思来想去，就是没有好办法。也是恰好，浦沅县衙刚刚接到上头来的科考意旨，说是不看门户，单论本事的。张晏然那个远房姑表亲亲自上门来递消息。寒门总算有了出头的机会了，母子二人自然欢欣。欢欣过后便是发愁，才学有抱负有，只是一文钱难倒英雄汉，没钱连浦沅都出不去，更别说山长水远的留阳了。何敬真倾囊相助，张晏然也不推辞。大恩不言谢，那是因为碰碰嘴皮子就能说出的“谢”字太过容易，雪中送炭的恩情不是简简单单一个“谢”就能了结的。钱能用到点子上，成了器，将来有了能力，得了机缘，真金白银真刀真枪的报偿才实在。
　　第三日清晨，两人别过，一个去了雍州，一个上了留阳。何敬真不曾想到自己几百两银子赠出个“周初三杰”中的张晏然来。张晏然也不曾想到，自己几顿粗茶淡饭招待的，是日后的兵马大元帅何敬真。

☆、师弟死活不开窍

　　人的缘分尤其难以说清，到了什么地方、碰上什么人、得了什么缘法，看似偶然，实则冥冥之中自有定数，所谓“萍踪浪影，聚散无定”，所谓“一饮一啄，莫非前定”，说的就是缘分的无常及有定。
　　当时师兄听了这段缘分，觉得不过就是路边偶然拾来的，不妨事，暗地里把酸心收回去，依旧与师弟脉脉。他说过几日便是“元夕”，岁除了，有点东西要给你。掏出来一看是对小青鱼，蓝田美玉雕琢而成，清透莹好，朴拙可爱。他又说一对小玩意儿，不值什么，拿去玩吧。御用的东西不论大小都是顶尖的，从用料到刀工学问多着呢，随便一对小青鱼瞧着都不简单。青鱼上边还有汗沁，显见是师兄贴身戴了好长一段时日的。
　　师弟说这太贵重了，我拿着不合适，军旅说开拔就开拔的，幕天席地漂泊转徙，万一弄丢了就不好了。
　　师兄不说话，默默生着闷气，既为自己也为这不解风情的师弟。从留阳来阳和之前就想过到底要不要送，要送的话送些什么合适。直到进了阳和大营了才急出主意来，就送贴身带了多年的一对青鱼坠子，不张扬，可以贴身佩戴，冬暖夏凉兼能避毒，心意当中还能捎带着说不出口的情意，挺实惠。谁知人家竟不领情。早知道还不如不费这份心了！
　　送不出去的坠子就这么捂在师兄手掌心里，师兄落了空的心意就这么悬在半空中。师弟有心接应又不好出手，想要出去师兄又堵在了门口，两边都尴尬，都不知该如何从这僵局里破出去。
　　末了，师弟硬着头皮说一句：师兄若是真想送，那就提前赏几块碎银做压岁钱吧，碎银子实在些，行军路上饿了渴了，路过市集了，都可以买点东西吃吃……吃完了也就完了，不怕弄丢……
　　听听，能兑出吃喝来的碎银子都比你这无价宝好。还说什么吃完就完了，不怕丢？！
　　这叫什么话？！
　　师兄一发气得胃口疼，气伤了，说出来的净是反话。他说也是的，还是碎银子好，行伍也是要穿衣吃饭的么，遇上好吃的用碎银子买来饱口福，总比揣着个能看不能吃的坠子强。
　　师弟灿然一笑，满不好意思的笑法，算是默认了。全不知道师兄说的是绵里藏针的反话，有意戳一戳师弟，盼他“开窍”。谁知师弟竟是“实心”的，不长窍，随随便便就把这一针戳回了师兄心口上。
　　师兄毕竟是三分天下有其一的帝王，烂摊子接手多了，各式样的明枪暗箭不在话下，小小一针忍一忍也就过去了。反倒是吕相，从头到尾听了两耳朵不该听的，边听边挠墙，又憋屈又上火，还不能开溜，守在外边受活罪，什么时候能了结还说不定，得看皇帝的心情和耐力。
　　谢天谢地！皇帝总算唤人进去了。唤的是掌府库的官，人家屁颠屁颠来了，以为皇帝要用啥大款项，或是要狠狠犒赏某位将官，谁知都不是，竟是让他准备一个小锦囊，里边塞几两散碎银子。掌府库的官以为自己听岔了，小心打问一句，挨了皇帝好一通训斥，训过后乖了，快快找来锦囊，快快塞好碎银，呈给皇帝，倒退着出了主帐，大气不敢出一声。
　　好歹捉着个撒火气的，皇帝发散一通，舒畅多了，回过头来把锦囊递给师弟，说：压岁钱，拿去吧。
　　师弟高高兴兴接下来，说：多谢师兄！
　　完全是过年捞着一个大红包的高兴法，没有其他。师兄于是由脉脉到默默，再由默默到漠漠，恨得出血却又无可如何，只能淡淡。
　　时日匆匆，一转眼就是别离。皇帝摆了宴席，犒了三军，定了乾坤，这就该返程了。杨镇领着一队精兵送至三十里开外。没让师弟送，纯粹是眼不见心不烦。吕相还是知道一点的，知道皇帝心口不一，至少这个“眼不见心不烦”就不真实，明明心里想着多看一眼是一眼，嘴巴上却不肯让步。君王一言九鼎，这下自己作死了，连多出来的那几眼都没瞧上。
　　回去的路上皇帝一言不发，面色不好，原来贴身戴着的那对青鱼坠子不见了。想是一样的“眼不见心不烦”，给打发到哪个不见天日的角落里去了。
　　何敬真这边呢，皇帝亲自擢了个营官，升的算快了，加上没过几天便是元夕（除夕），双重热闹，手底下的丘八们不肯放过，起哄要他请酒。恰好师兄封了个红包，虽然不多，买几缸淡酒还是够的。就托人买了来，扫岁（腊月二十六）那天请一营的新兵蛋子喝，敞开了喝，务必喝痛快了，不醉不归。还请了杨参将和几个平日里说得上话的将官，谁知这些家伙憋着坏，窜通好了上来就灌他酒，轮流过来敬，什么由头都找，说升官的该喝的、说联络感情该喝的、说日后发达别忘了提携兄弟的，一大碗一大碗的灌，还有惯常黏着他的一班牛皮糖们，打定了主意要趁长官醉死好好揩两把油的，更是敬的殷勤，一人劝酒一人执壶，反正自打何敬真坐下，酒就没断过。乡村