水流云在-第15部分

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吹难怨倜亲ò�咬住这个不断挑事的“事儿爹”，想起来就参一把，“不怕贼偷就怕贼惦记”，让言官们惦记上的人，做人都做得不大舒坦，除非有吕相那样厚的脸皮和能放冲天炮的肚量。
　　何敬真给参习惯了，对于这类睁着眼睛说瞎话的瞎说八道向来不爱理会，嘴巴长在了别人身上，人家爱说什么难不成他还能拦着呀？
　　张晏然也不爱理会，只是牵扯上了故人，难免有些过意不去，如果不是他再三相邀，何敬真不会惹来这么些“口水”。两人说话也直白，主家开门见山地问客人是否需要避嫌，客人说哪来那么多嫌可避，参两本就要避嫌，日后还不得避到九重天外啊！言官们早就备好两本折子了，你不避他说你结党营私、意图谋反，你避了他就说你心虚谋退、以退为进，算了，随他们去吧！
　　客人算了，主家自然也就跟着算了。反正客人住州衙的时间也长不了，每日校场点兵、练兵、巡营，三更灯火五更鸡，被窝时常是凉的。知州衙门也忙，忙得足不点地，两边能碰到一起好好说句话都不易，也就是挂个“住”的虚名而已。客人住进州衙的第十天，照例差人来报知今晚不回来用晚饭了。主家习以为常，点点头表示知道了，当晚没做客人的饭。理事理到二更，夜深沉了，看样子客人今夜是不回来歇宿了，于是关了侧门，准备回房歇下。关门落锁，穿过柱廊，经过客人居住的厢房时，听到一阵很不寻常的动静。说是水声，又不完全像，很密集，把一弧水拘在一个极其逼仄的空间内，反复捣/入又拔出的那种响动，间或出来一两声极其压抑的低/喘。

☆、呆若木鸡的张知州

　　张知州两年多前在广合成了家计，男女之事见识过，鱼水之欢领略过，风月上算不得老手，但也不是两眼一抹黑。一瞬便恍然了悟，知道里边是怎么一回事了。他首先想到的是年轻人血气方刚，军旅昼夜兼行，少有时机做这种事，好不容易得了这么一次，立马黏糊得命也不要了。想想又觉着不大对劲，这故人的脾性他还是知道一两分的——自律得近乎刻板的一个人，怎么可能在别人家中行这种事？该不会有什么危险吧？复又笑自己多心，故人的身手整个中原汉土少有匹敌，他不危及别人就好了，谁还能动得了他？！
　　罢了罢了，还是回去歇下吧，都快三更了。
　　刚抬脚要走，里边又出来几声啜泣，给逼到绝处再也忍不得的妖矫，听得人耳根酥麻。这就有问题了——由头至尾都只有一条嗓子在低/喘、啜泣，若是女嗓就算了，偏偏是男声。那么样的煎熬，不该是双方都一个锅里难受，一潭泥里摆荡的么？
　　总之不大对。
　　张知州抬起来的脚又收回去了。他无声无息地走到门边，曲起手指敲了三下门，问里边：“行简，你在么？”
　　里边的动静停了。过了一会儿水声卷土重来，大起来，粘起来，绵延不绝。低/喘与啜泣被什么东西封堵，闷着出不来，但又确实断不了。
　　张知州这回确信里头出事了，擂门擂得山响，“行简！行简！你再不出来我可进去了！”
　　这下可了不得了，里边动静骤然丰富——拳头打在皮肉上的声音、扯破布帛的声音、蹬倒凳子的声音……
　　乱了一刻，门从里边缓缓打开，露出一道缝。故人站在门内，双手把着门的两端，从头到脚裹着一件皂色旧披风，只露一张脸，见了他，淡淡两字：“有事？”
　　张知州逢乱不惊，也淡淡回道：“没事，就想看看你是否安好。”
　　别看他表面上淡淡，底下可是惊涛骇浪的。他想的是，这人究竟有没有好好照过镜子？那眉、那眼、那唇、那满面绯红的春情，灯下一照，加倍的冶艳！这么一副模样，还不如不出来祸乱天下呢！
　　“那我先睡下了，你也早些睡。”
　　故人淡淡说完，正要闭门，一只手从他身后闪出来，截住他，温温柔柔掀开覆在他头上的披风帽子，脖子以上完完整整露了出来，排布在颈项上的一道道红痕也完完整整露了出来，一看就知道是吮出来的。那手一出来，故人就魇住了，像是正发着一场醒不来的噩梦，有知觉但却无法动弹，任由那只手挑开他衣襟，满身摸弄。接着，从黑暗中浮出一张半人不鬼的脸，发色如银，高鼻深目，瞳色湛蓝，雪肤红唇，近乎凄厉的一种美，看得人胆寒。但，再美也是个男子。从骨架到举动都不容错认。当然，远不止是个男人这么简单，那股霸气，绝对是个居于顶端的掠食者。掠食者不会仅仅满足于摸弄，他把猎物的脸掰过来，缓缓把唇覆上去。从眉弓开始舔舐，一直舔到唇角，最后拐了个弯，狠狠叼住猎物的双唇，辗转缠绵，死生不渝。最后衣袖一拂，门板在呆若木鸡的张知州面前轰然甩上，严丝合缝，又是只闻其声不见其人了……
　　第二天一早，何敬真就从州衙搬回了蔚州大营里。张晏然绞尽脑汁也说不出什么体面的挽留话，双方都尴尬得很，碰了面也不知道该说些什么，还不如都不提，黑不提白不提的，总有一天会冷下去。
　　梁将军见何敬真从州衙里头搬回来，高兴了，以为他回心转意，准备投入麾下了呢，谁知竟不是。公开的说辞是来回不方便，还是在军营里住着好。
　　不论如何，兵士们见长官搬了回来，还是顶开心。尤其是狗皮膏药，简直就是高兴傻了，干啥都大鸣大放，进进出出摇杆挺得笔直，也不挺尸了，也不打蔫了。之前何敬真住进州衙，他也想跟过去来着，哪知人家不让跟着，他死乞白赖地缠说半天——什么还有好些偏方还没试过啦，什么没个人跟着，万一想吃口热食该怎么办啦……。说开又说，讲开又讲，人家统共就俩字：不准！
　　狗皮膏药给他这俩字砸蔫巴了，缩进墙角拽野草根子，拽一条念叨一句：
　　“我又没别的意思，就是跟过去做个‘老妈子’而已……”
　　“……你衣衫总要人洗吧？”
　　“……端茶递水总不能你亲自动手吧？”
　　“……好赖也是个手底下有几千条人的副将，还不兴带个人在身边伺候？”
　　“不然我吃了饭再过去，不占他们知州衙门的口粮还不行嘛？……”
　　正主儿早走没了，他还搁那儿没完没了地叨叨。
　　何敬真住了十天的知州衙门，狗皮膏药就充了十天的蔫巴茄子，天天天没亮就在蔚州大营门口候着，十一月的风凉辣凉辣的，站久了冻得气短脸抽。何敬真五更天从州衙驰至蔚州大营，迎面就是这么一个缩肩塌背、冻得铁硬的“膏药坨子”，十天下来，想不“透心凉”都难。那坨“膏药”质地坚硬，打死不回头，骂死不抽身，何敬真拿他一点办法没有，就想，要不还是搬回来吧，反正蔚州大营这边也有被褥，他随身带的也就几套换洗旧衣，扎个小包袱就行，一点不费事。又想到住的好好的，突然要搬回去，主家难免会想到是否照顾不周上，一时间有些踌躇。经了昨晚那阵仗，不搬也得搬了。搬回来以后，狗皮膏药早晚各一趟，端着一碗颜色与气味一样复杂的汤水进来，也不说话，就这么端着，耷拉着脑袋，时不时飞快睃他一眼，可能想表一表这十几天来喝风屙沫的“哀怨”，可惜眉眼生的不大端正，动动就是“獐头鼠目”，再动动又是“贼眉鼠眼”，“动动”得何敬真一阵憋闷，又不好说大实话，忍到第三天，狗皮膏药“动动”出新花样来了——他扑到何敬真腿上咧开嘴嚎啕，嚎出来的眼泪、鼻涕、哆目糊糊了何敬真一身，嚎起来还没个完。本来还想让他哭完了再细问的，看这头与尾隔了十万八千里的架势，等他哭完太阳都一个起落了！
　　何敬真甩他一个大巴掌，甩过后拎麻袋似的提溜起他，问：“家里出事了？”
　　“……”狗皮膏药哭得出不来音，光点头。
　　“你娘怎么了？”
　　不问还好了，一问这货又嚎啕上了，何敬真一连六七个巴掌轰上去才止住他“飞流直下”的嚎啕。
　　“……娘、娘病了……”
　　嚎啕猛然改换成抽噎，起伏太大，眼泪鼻涕都还在前赴后继，这么猛抽气，鼻涕顿时被鼻孔吹出两个硕大的泡泡……
　　“……”
　　何敬真对着这副尊容，忽然就有种“无言独上西楼”的欲振乏力。
　　“刚、刚收到的信，说娘病了好几天了，水米不沾牙……怕是、怕是……”
　　后头的话是不能说的，怕那个“一语成谶”。
　　何敬真听了，当即进营帐中找纸笔，飞快铺纸润笔写一封书，边写边交代他，“你现在就回攸县接你娘，这封信带上，攸县知县与我有些私交，和他讨份人情，你就在攸县县衙做个杂役，领些薪俸也够你们娘俩过活了，上峰那头我自会去说。”
　　“哥、哥……你、你这是……”狗皮膏药一下傻了，他没想到何敬真会要他走。
　　“没听明白？你回去以后把你娘接到县城，赁间干净屋舍住下，看病吃药都比村壤方便。这是五十两银子，不多，好歹是番心意。待你娘的病情稳定，你再携这封书到县衙领差事。好了，一会儿我让他们给你备马备干粮，半个时辰后上路。”
　　“哥……我、我没想去攸县县衙干……我、我想跟着你……”
　　狗皮膏药还在抽噎，脑子里乱麻一团团，但账他算明白了，知道这五十两银子可不只是一点心意这么简单，何敬真从军这几年的薪饷基本都在里边了。想到“心意”，想到此去不知可还回还，这货一发哭得不成人样。
　　何敬真深深叹口气，劝道：“父母在，不远游。独养儿子怎么也该回去为‘老家儿’养老。人老了，等不起的，走吧……”
　　“哥……”狗皮膏药纠结死了，一张哭肿了的脸直抽抽，抽抽到半个时辰后，马匹干粮都备好了，这才抽抽噎噎、一步三回头地上路了。
　　没想到狗皮膏药出了蔚州不过三天，周朝与西蜀、北羌之间最大的一场战事就爆发了。

☆、败仗

　　《周史—何敬真传》中对这场战事的缘起是这样描述的：隆佑八年十一月二十五，西蜀与北羌盟，相约攻周。西蜀以其东北面二十三县献羌，事之以父礼，盟遂定。约若克周事偕，则蜀羌三七以分。
　　北羌去蜀地五百余里，本来不搭界，但这两国偏就搅在了一起。西蜀将东北二十三县割给了北羌，称之为“父国”，靠这个结的盟。结完盟后约好了一起出兵攻伐周朝，事成之后三七分成，羌七蜀三。算盘打的顶好，看来谋划也不是一两天了。梁衍邦见蜀地几次三番派人在边境打探，料定有一场大战要打，早在何敬真入蔚州之前就传令蔚州与蜀界上二十八个军寨全面戒备，同时收缩兵力至蔚州州衙附近，厉兵秣马，枕戈待旦。战事初期，周军应对还算从容。真正陷入败局无法自拔，应该是从梁衍邦被调离蔚州前线开始的。其实这调遣并无大错处，因后梁李天泽与西蜀勾连，派一队人马从水路攻来，先下庆城，再克连县，都城留阳岌岌可危，综观整个周朝将官，能打得动水战的不多，沈舟又被李天泽主力拖住，胶在了留阳西北部的献县。不得已，只能把梁衍邦从还不算最危急的蔚州调去回援都城，通盘安排均在情理之中。
　　那么问题到底出在哪了呢？出在了后来接手的这两位身上。一位王光实，时任西南总关防，总领整个蔚州战场。一位赵青彦，时任西南总监军，是整个蔚州战场的总督察。
　　先说王光实，这也是位“发于卒伍”的猛将，虽然比不上梁、沈二位能打，但若是把周朝三百四十八年来出的两百来号战将拎出来站队，此人能排进前二十。其他先不说，战场经验就足够老道，从一名步兵卒子做起，一直做到正三品的西南总关防，没有一点真本事怎么行！然而此人有两处硬伤：一是心眼小，好计较、爱嫉妒；二是贪财贪权贪功，说穿了就是个“贪”字，心有不足，不懂得见好就收，谁拦着他“贪”他必定寻个由头狠狠反咬。
　　蜀羌两国把这人的弱处拿捏准了，把得牢牢的，用了两招来对付：一是通过内应送金银珠玉十万两，什么时候想要了再开口，后边还有得送；二是找人给他上“眼药”，上谁的“眼药”呢？就上何敬真的！说这个何敬真号称“何无敌”，从军以来至今未曾尝过败绩，禀性最是狂傲，什么人都不放在眼内，又说这回蔚州战场就该让他吃个把败仗，看他还敢不敢这么狂这么傲！
　　王光实金银珠玉收了，“眼药”上足了，小心眼被撩拨得热热的，到了蔚州大营，第一件事就是把何敬真这队人马赶到蔚州前线最近边的几个小镇，让他们把那儿的百姓护送回蔚州城，免得遭战火涂炭。话说得十分堂皇，家国大义、百姓生计，不由拒绝。
　　何敬真听从调遣，拉了人马往指定地界赶。到了那几个小镇一看，百姓早就跑得差不多了，他们刚好撞上最后这波逃战祸的，三四百人，老弱居多，一见丘八们露头便惊得“呼啦”四散，老的老小的小，逃都逃不快，没一会儿就给撵上、围拢，费了好半天劲才让这群人明白他们与专事烧杀的蜀羌军有什么不同。三四百老弱逃得丧魂落魄，大部分没顾上带吃的，这会子安定无虞了，肚皮也跟着松下来，腹呺声此起彼伏，何敬真就让兵们从口粮中匀出一份来分给他们吃喝。吃饱喝足，不知谁提的议，说是要犒军，没酒肉可犒，好歹也该让将士们听听俺们当地的小戏。说话间就扮上了，扮的还不一般，是《牡丹亭》里的柳梦梅与杜丽娘！生旦调情的一出戏，偏偏是俩发落齿稀的老头老太给扮的！“柳梦梅”一脸的白粉饼子，一张嘴缺俩门牙，咬字总也漏风。何敬真“主位”上坐着，每每被那“柳梦梅”一惊一乍且通风透气的：“啊！！我那蜜蜜甜甜的亲亲姐姐！！”弄得满身起鸡皮。这还不算完，一会儿“杜丽娘”扭着条水桶腰上来，娇娇羞羞一声：“噫~~~呀~~~柳郎~~~”，一营的兵顿时觉得刚才咽下去的半个馒头有翻上喉间的趋势……
　　惹不起躲得起，丘八们各个忙碌，巡营的巡营，防护的防护，只剩百姓们看得投入，想来平日里听得惯了，时不时还给喊个“碰头好”。可怜何敬真被团团围在百姓中间，脱不得身，硬生生挺着让他们“犒”。正听得牙根发酸、舌根发淡，一只小手巴上了他，紧接着一个五岁多的小屁孩儿盘到了他的大腿上。何敬真低头看，先看到一个溜溜圆的光脑袋，只在囟门那儿留了一小撮头毛，接着看见一张脏兮兮的小脸，清鼻涕长流，嘴边还粘着几粒馒头渣子。
　　小屁孩说：“可冷哩，冷得睏不着觉呢，给我暖暖好么？”边说边肉虫子似的拱拱扭扭，不断往何敬真怀里缩，自己冷得受不住，怀里还暖着条剩不多点儿毛的瘦狗。
　　何敬真心里一疼，快快把披风卷起来围住一人一狗。小屁孩儿被一副怀抱暖着，舒服惬意了，也爱扯闲篇。他问他：“你是这队兵里头最大的官么？”
　　“……算是吧。”
　　“你就是！不然他们那么些人为啥独独怕你一个！”
　　“……”
　　“那你能带上我和旺财一道走么？”
　　旺财就是那条剩不多点儿毛的瘦狗，黑皱黑皱，老塌着腰，是条残废老狗。
　　“……你爷娘呢？”
　　“不知道呀……听刘大爷说，我还在我娘肚子里的时候，我爹就让蜀军拉了兵伕……我娘么，去年逃战祸时走散了……”
　　“……”何敬真一下下抚着他溜圆的脑袋瓜子，心里那股隐痛迟迟下不去，实在无话可以慰藉这么小个孩儿，只能默不出声。一大一小静默了好久，小的有些不安，哀哀央告：“求你带上我走吧，刘大爷说他带不动我了，你带上我，我给你洗衣烧饭，做个役使奴仆可好么？”
　　“……”何敬真一阵心酸，想到十来年前自己甫入师门，也是这么样一套说辞，求师父雇他。乱离的惨痛直切眼前，他抵挡不住，就许了个空头愿：“我带你到蔚州，将你托给故人照应吧，跟着他比跟着我好。”
　　“真的么？”小屁孩儿一双眼亮了起来，忽闪忽闪的，看上去可招人疼。
　　“真的。”何敬真勉力一笑，轻轻拍他后背，哄他入睡。
　　前头有披风包着，后头有一副怀抱暖着，还有一条好嗓子贴在耳朵边哼一支听不懂的歌谣。荒郊野外临时搭起的草台班子上那两条“磨砂”嗓子远了，失了怙恃的凄惶远了，后路无着的忧心也远了，剩下暖烘烘的一种宁静，小屁孩儿舒舒服服睡过去了。何敬真把他放进军毯里裹好，让他好好睡。百姓们热闹一场，这时也都乏了，各自寻地方睡去。何敬真和守夜的兵士们一道站着戒备，有兵过来劝他去歇一歇，他摆摆手，慢慢将这片地界又走了一遍，反复子在脑子里把各种可能遭遇的情况过几趟，蔚州布防变成一张图刻在脑子里，附近有几条大道小路，分别通向哪处，若遇敌袭从哪条路撤离最好。哪处有密林山川谷地，哪处能供藏身，哪处能布伏兵……
　　正想着，一名斥候来报，说是西南方向百余里开外有兵马朝蔚州疾驰，人数约在三万左右。何敬真听了心一沉——百余里……按正常速度，过不多久就要和他们正面遭遇，带着这么些老弱，跑是跑不及了，还是得分两路行动，一路由他领着做饵，引开大部分兵马，另一路护着三四百老弱退至二十里外的鹰嘴口，同时派快马火速向西南总关防王光实求援，若能得三千弓/弩/手伏于鹰嘴口山崖，待百姓尽数退入谷内，弓/弩/手引弓怒射，追兵必定不敢冒险追入，这么一来可保无虞。
　　将帅种子上了战场都有种本能，本能的知道应该怎么排兵布局，怎么进怎么退，前后左右一一瞻对，说白了，就是种打胜仗的本能。何敬真这么安排确实是那种情况下胜算最大的一种布局。可那是在人家肯配合的情况下。王光实正等着看他吃败仗呢，指望得上么？
　　再看看另一位，西南总监军赵青彦。先说说什么是“监军”，这玩意儿，你说是虚职么，它又管着整个战场的监察，甚至还能对战将的排兵布局指手画脚；可要说是实职么，任监军的不是太监就是“纨绔”，一水儿的屁事不懂。好比黏在牛马身上的大跳蚤，不出血不出力，轻轻松松就把战功挣下了。这是打前朝起就积下的陋规，一来防止将官们拥兵自重，派个监军拦路、挡道兼掣肘；二来世家大族的子弟们要到朝堂上接干爹亲爹的位子，没有点儿“功绩”面子上难看，就需要这类“出了错别人担着，有了功自己吞下”的位子，供“纨绔”们做进身之阶。再说说赵青彦，此人有两重身份，一重是左相赵梓言的侄儿，正正宗宗的一只“纨绔”，另一重是“书生”，书读得不老少，而且专好读兵书，也颇写了几篇谈古论今的所谓“战事点评”，这回能到蔚州任总监军，赵相可是使了好大劲的，他们的谋划是这样的，若是蔚州这仗胜了，封个实缺不成问题，赵相在朝堂上又多了一条膀臂，若是败了，反正有战将们顶着，罚也罚不到他头上，油水这么大的一块肥肉，赵相能不一口咬上去么？！就是赵青彦本人也一再上书自请到蔚州前线去“为国效力”。真能效力也就罢了，凭他那副肉大身沉、让酒色掏空了的皮囊，出得了力才怪！再说了，书生监军就好比武夫治学，得悠着点儿，不然一不小心就是出大悲剧！看看这位凭着几封“战事点评”当上监军的“书生”干下的好事——到了蔚州二话不说，先把原先梁衍邦收缩至州衙附近的十万人马分到整条战线上，拖得又长又散，若是蔚州州衙有险，根本集中不起兵力回援。这样的“人才”，敢指望他给你配合好么？！
　　前边这些和最后这条比起来都不算什么，因为那毕竟是“公事”，哪曾想西南总监军此行不单为“公”，关键的，还为了“私”。犹记当年何敬真升任副将后，派亲信彻查克扣粮饷的“蛀虫”，连杀了十几条人，其中有一条就是赵公子的私交，这私交可不简单，那是磕过头的拜把子兄弟，且，兄弟的“妹子”正好是赵公子的宠妾，勾栏院里的头牌，向来柔媚多情最肯奉承，自从自家哥哥挨了断头刀，妹子成天到晚哭哭啼啼，平日里常玩的那些花样也不肯做了，定要赵公子把仇家杀灭后才同他“续前缘”。赵公子急得茶饭不香，这回出来是带着“任务”的，不了“旧账”不行。公事连着私仇，那还好得了？
　　两位极其关紧的人物都把“私”摆在了“公”之前，天时地利人和，人和先毁了，何敬真于是吃了入军旅以来最惨烈的一场败仗。

☆、世事人心

　　应当说何敬真手底下的兵还是相当硬扎的，派往王光实处求援的两队人都在时限之前就赶到了，顺利见到了王光实和赵青彦，报上前线急况，也确实得了这两位的准信才往回返的。王光实红口白牙，说出一番两肋插刀的话来，让“何副将”放心，必定“从其所请”，派三千/弓/弩熟手伏于鹰嘴口，另再派一万兵马靠前接应，务保我“烝民”安全无虞！
　　西南总关防么，这么大一个官，所有